Глава 1 (1/1)

Сказать, что я вернулась из гостей в плохом настроении – значит, ничего не сказать. Драгоценный супруг мгновенно смылся на другой конец дома, а милые доченьки канителились, не желая покидать карету – видимо, опасались, что маменька их за косы потащит на правёж.В чём-то они, безусловно, были правы. С другой стороны, если своего ума нет, то чужого не вложишь, даже розгами не вобьёшь. Да и поздновато уже, вон какие кобылы выросли, невесты, ёшкин кот…Спустя пару часов в дверь робко поскреблись. Дорогие деточки, не желая лично огрести от сердитой матери, прислали парламентёра. Что ж, разумно. Синтия с нами на этот богом проклятый приём не поехала, злиться на неё не за что, да и люблю я её, если честно, побольше, чем этих двух кобыл.- Матушка, почта, - Синтия протянула мне серебряный поднос, на котором покоились четыре пухлых конверта.Так… Печать с кракеном, почерк горными пиками – от Араминты. Печать с цветком и вороном, каллиграфически выведенные буквы – от Райдо. Сложный герб с кучей мелких деталей… это не мне, это Синтии. Гербовый конверт, три короны – Рейвен? Последний привет от первой любви?Я выросла в приморском городке, где у отца были верфи. Его корабли славились по всему побережью, и за эти корабли он получил личное дворянство. По меркам нашего городка это было неимоверно круто, так что я, можно сказать, вышла из семьи аристократов.Маму свою я не помню. Она умерла, когда мне не было и двух лет, пытаясь родить папе сына и наследника. Братик тоже умер, ему даже имя дать не успели.Вторую жену папа брать не захотел, хотя желающих хватало. Сначала он тосковал по маме, потом – не хотел навязывать мне мачеху… Потом умер старый король, началась смута, и папе стало вообще не до женитьбы.Детство у меня было прекрасное. Я то носилась по округе с ватагой пацанов, заслужив от местных кумушек прозвище ?Гарпия? (было за что, не вдаваясь в подробности), то дневала и ночевала на папиных верфях, то пускалась в авантюры на пару с Рейвеном, моим ровесником и лучшим другом.Рейвен жил с бабушкой, которая в нём души не чаяла, но упорно отказывалась говорить про родителей, так что Рейвен придумал грустную историю про непутёвую бабушкину дочку и женатого мужчину, который не мог его официально признать, но тайно обеспечил.Деньги у бабушки действительно водились, и неплохие, по местным меркам. Не княгиня, конечно, и не купчиха, но вполне зажиточная мещанка.Папа Рейвена привечал, и мы с ним какое-то время дружно надеялись, что мой папа приходится отцом и Рейвену тоже. Потом мы едва не довели папу до сердечного приступа, устроив пляску на бревне посреди залива. Помню мокрую кору под босыми ступнями, помню свой дикий восторг, блики солнца на волнах, смех Рейвена… Помню совершенно белое папино лицо и серебринки в волосах – вчера их ещё не было, или я не присматривалась?Это был первый раз, когда я испугалась не за себя. Потом у нас состоялся неприятный разговор. Папа ни разу не поднял на меня руку, но вот стыдить умел так, что слёзы вскипали в глазах.Влетело и мне, и Рейвену, но дружить нам не запретили, что только укрепило наши подозрения. В конце концов мой друг набрался смелости и попросил папу о приватной беседе.Вернулся он в сложных чувствах. С одной стороны, расстроенный, с другой – его распирала какая-то интересная новость.- Мари, дядя Райдо сказал, что ты мне не сестра…- Жалко!- Но зато я не байстрюк! Это совершенно точно!- Здорово!- Но моя мама действительно умерла…- Ой, как жаль…- Её отравили…- Ужас какой!- И папа – мой папа – испугался, что отравят и меня. Дядя Райдо сказал, что у него во дворе живут сплошь гадюки…- А чего ж он их не перебьёт?- Может, они хорошо прячутся?- Тогда твой папа умно поступил, что отослал тебя к бабушке. Не люблю змей, они противные и кусаются! - Я их тоже не люблю. Интересно, бабушка мамина мама или папина?- А спросить?- Будто я раньше не спрашивал…- Раньше ты не знал правду, а теперь знаешь!По итогам расспросов выяснилось, что бабушка Рейвена никакая ему не родственница, а старая няня его мамы. А во дворе у них никакие гадюки не ползали, но лучше бы змеи, чем такие люди!Я только головой покрутила. Взрослые иногда говорят такие странные вещи. Про папиного друга Хендрика (он просил не называть его дядей, потому что он чувствует себя совсем старым) однажды сказали, что он любит объезжать молодых жеребцов, не вставая с кровати. А когда я спросила у Хендрика, кладёт он в кровать коня или наоборот, привязывает её на спину коню вместо седла…Нет, на меня не ругались. Хендрик сначала сильно покраснел, а потом они с папой стали хохотать. Но так ничего и не объяснили!