Глава 10. Ужин (1/1)

?Вино кислое?,?— Эльна изящным жестом отставила от себя кубок и потянулась за виноградом, но леди Арвен не вняла сигналу своей придворной дамы и отведала игристого напитка. На её красивом лице не отразилось ни тени неудовольствия; напротив, она даже улыбнулась, наклонившись к уху Короля.Свет тысячи свечей заливал пиршественную залу теплым светом. Дамы?— будто и не было этой бесконечной войны! —?разодетые, окутанные сиянием драгоценностей с головы до ног, сегодня были особенно эффектны и, кажется, единым взглядом разбивали сердца.Их кавалеры, которых было чуть меньше, одетые с претензией на щёгольство, по умолчанию соревновались меж собой в любезности, изысканности комплиментов и изощрённости ума… Одним словом, приём, затеянный Королевой, удался на славу. Всё было удивительно хорошо: от платья Первой Леди Гондора до последнего ножа у прибора.После второй перемены блюд заиграла музыка. Кавалеры не растерялись и тут же пригласили своих дам на танец.—?Война кончилась. Пора Минас-Анору об этом вспомнить,?— поднимая чашу, сказала в самом начале вечера леди Арвен.Пили за Короля, за доблесть защитников города, за победу над Сауроном, за мир во всём мире. Потом пошли тосты с меньшей помпезностью: за счастье, за любовь, за вечно голубое небо над Гондором. У Ниены уже изрядно затекли спина и ноги?— она стояла в тени колонн за спиной Королевы и не сводила глаз с рук своей госпожи, готовая по первому же сигналу исполнить любое приказание,?— и шея противно скрипела при каждом движении головы.Но взгляд то и дело сползал с причёски Королевы и обращался в сторону Капитана, что сидел, молчаливый и задумчивый, подле Короля. Сейчас Арагорн говорил ему что-то, и на лице военачальника то и дело появлялась ироничная усмешка, но он молчал и обводил взглядом присутствующих дам.?Просит пригласить кого-нибудь на танец? —?пальцы девушки против воли потянулись к лицу, чтобы поправить тонкие прядки, обрамлявшие его. —?Или?— жену подыскать??От последней мысли голод, испытываемый уже около получаса (гости отлично умели аппетитно есть, так что слюнки текли при виде даже самого завалящего поросенка), ударил тошнотой в голову, и Ниена вынуждена была отступить на шаг назад, чтобы не упасть.Но вот Боромир оглядел залу в последний раз и решительно поднялся. Целительница, вжавшись спиной в колонну, прищурила глаза, стараясь отыскать среди нетанцующих дам его избранницу, однако достойной так и не нашла: не танцевали почтенные тетушки да маленькие девочки?— уж точно не ровня сыну Дэнетора.Но он, обойдя стол, кажется и не думал приглашать никого из них, и от сердца у Ниены отлегло, а головокружение сразу исчезло.?Кого он ищет???— опять задалась вопросом она, но найти ответа так и не смогла?— леди Арвен сбросила с колен салфетку, тем самым подзывая придворную даму к себе. Та вышла из тени на свет, бросила быстрый взгляд на гондорца и присела, поднимая упавшую ткань.—?Потанцуй, Ниена. Нельзя стоять на одном месте в такой вечер,?— тихо сказала леди Арвен, подавшись вперёд.?Как прикажете, моя леди?,?— отозвалось в ответном кивке, но Ниена тут же озадачилась вопросом: кто пригласит её? Уж не…—?Досточтимая леди, не окажете ли мне честь?..Остаток фразы дева не дослышала, повернувшись лицом к Боромиру. Мечты сбывались? В серых глазах воина нельзя было прочесть ответа на этот вопрос.Молча Ниена протянула ему руку и украдкой переглянулась с Эльной, на лице которой было написано живейшее любопытство.Ниена двигалась легко и свободно, казалось, едва касаясь ногами пола. Щеки её раскраснелись, разлетелись тонкие прядки, но руки, нежные, тонкие руки, открытые по локоть, оставались холодными. Она изредка взглядывала на своего кавалера, как будто желая спросить его о чем-то, но всё не решалась.—?Вы прекрасно танцуете, леди Ниена,?— тихо сказал Боромир обычный светский комплимент, когда закончился танец. —?Вашей грации позавидовали бы и эльфы…—?Вы ведь не уедете больше, мой лорд?И девичьи ясные глаза, в которых дрожало что-то неясное, горькое, впились в его лицо, ожидая ответа.Капитан на мгновение нахмурился и отрицательно покачал головой:—?Всё зависит от положения на границах. Много еще нечисти ходит по этой земле.—?А жаль… —?и девица нахмурилась, глядя на него снизу вверх. —?Очень жаль…—?Отчего же, досточтимая леди?Это был провокационный вопрос. Ниена побелела еще больше и, бросив на Королеву быстрый взгляд, ответила едва слышно:—?Боюсь, что Вас будут хоронить, как и Мелентила, а я опять ничего не смогу сделать… —?голос её дрогнул, и на ресницах повисла слеза.Военачальник промолчал, склонившись к её ладони.—?Говорят, что того, кого однажды у смерти из лап вытащили, она потом стороной обходит.Придворная дама взглянула на него с мгновенной улыбкой и склонила голову набок:—?Вы верите в это?—?Верю,?— весело блеснув глазами, ответил он.—?Но так же, между прочим, говорят, что если от смерти спасла девушка, то спасённый обязан на ней жениться.—?Не слышал.—?Так знайте же,?— тонкая ироничная усмешка мелькнула в её взгляде, и дева, присев в реверансе, церемонно завершила короткий и неожиданный разговор:?— Благодарю за оказанную честь, мой лорд,?— а в груди закипели внезапные слезы.Боромир, кланяясь в ответ, еще тише спросил:—?Но Вы бы согласились быть моей женой?Ниена вспыхнула и, бросив на леди Арвен еще один взгляд, выдохнула:—?Глупый вопрос, мой лорд. Вашей женой согласилась бы быть каждая,?— и хотела уже уйти, но гондорец удержал её за руку.—?И Вы?Девушка умоляюще посмотрела на него, и Капитан заметил еще одну дрожавшую на ресницах слезинку.—?Вы знаете ответ.***Колечко с перевернутой короной?— цветком василька?— лежало на видном месте, и теперь, разглядывая затейное переплетение медных проволочек, Боромир вспоминал вчерашний злополучный разговор.Влюбляться ему приходилось в юности, и то всякий раз неудачно (в том, что у советников отца были такие красивые жёны, было виновато лишь провидение). В него влюблялись?— и тоже неудачно?— горничные, торговки, девицы известного образа жизни и остальные простушки.Потом начались трудные времена, и про любовь пришлось забыть. Точнее, пришлось изменить предмет обожания: с идеала Дамы сердца?— на Войну, суровую, беспощадную, шагавшую под звон мечей и ржание коней.Холодные северные ветра закалили его, как закаляют булат, и привычная немногословность, решительность, преданность Королю, верному коню, мечу и свободе стала неотделимой от него частью. И тут эта девичья любовь…Ниена сама напоминала ему хрупкий цветок (хотя и смогла тащить его на себе да еще и с полной амуницией два дня), красивый, яркий, радующий глаз… Теперь, в обрамлении шелков и бархатов, с титулом ?досточтимой леди?, она стала ещё ярче и еще прекраснее. Раньше, читая древние баллады, Боромир мечтал именно о такой, простой, искренней возлюбленной, которая пошла бы за ним, не задумываясь; не задумываясь, ждала бы из походов и не верила злым сплетням.Но теперь, с высоты прожитых лет, это казалось только ребячеством и героическим эгоизмом.—?Боромир!Голос брата отвлек гондорца от тяжелых размышлений; они обнялись, оглядели друг друга с ног до головы.—?Ты зван на Совет? —?осведомился Фарамир, шагая в ногу с ним, больше для того, чтобы хоть как-нибудь начать интересовавший его разговор.—?Зван,?— довольно рассеянно ответил ему Капитан Цитадели. —?А ты?—?И я. Послушай,?брат,?— он остановился, делая вид, что пытается вспомнить что-то,?— вот…—?Не тяни,?— улыбнулся старший. —?Говори сразу.—?Что у тебя вчера за размолвка с леди Ниеной вышла? —?понизив голос, быстро спросил младший.—?Размолвка? —?Боромир покосился на колечко, зажатое в кулаке, и вздохнул: хрупкое, хрупкое создание.—?Давно бы уже свататься стал, если бы знал, что не потянет меня больше на дальние рубежи.—?Боишься, что чертоги наскучат тебе? —?переспросил Наместник, глядя на брата проницательно и в то же время с долей удивления.—?Ты всегда понимаешь суть вещей,?— Боромир похлопал его по плечу и хотел уже идти, но его удержали.—?Любовь творит чудеса, разве не знаешь об этом? —?Фарамир слегка сощурился, но ответ брата его неприятно поразил.—?Боюсь, что не в моём случае.