Глава 5. Пруд (1/1)

Две чёрные кареты подъехали к массивному дому в тихом пригороде Парижа. Особняк семьи Риччи представлял собой полную противоположность владений Вивьен Блэквуд. Жемчужно-белый фасад был украшен невесомой лепкой, живописный, аккуратно пострижены сад вокруг ограды манил своими красками, а широкое поле позади дома уже мелькало осенними цветами. Роуз, оглядывая местность, заметила и конюшню рядом с полем. ?— Оскар, у вас есть лошади? —?вдохновленная представленной картиной, Роуз, улыбаясь, подошла к юноше. Оскар, только вышедший из кареты, жестом предложил девушке взять его под локоть. ?— Да, отец увлекается конными прогулками, а я иногда составляю ему компанию. Хотите, после ужина я покажу вам конюшню? —?юноша, заметив интерес в вопросе и почувствовав на своей руке нежную ручку девушки, улыбнулся Роуз. ?— Это было бы очень мило с Вашей стороны,?— с удовольствием согласилась Роуз. Хоть она и знала семью Риччи менее одного дня, компания Оскара ей решительно нравилась. Но за разговором от Роуз не скрылось умалчивание Оскара любой информации о его матери. Роуз невольно вспомнила Викторию, и теперь, смотря на Оскара, ей в голову лезли непрошеные грустные мысли. Отгоняя их прочь, Роуз для себя просто-напросто решила не вдаваться в подробности чужой семьи. Молодой человек вежливо проводил по очереди Вивьен и Роуз в их комнаты, и уже через пару часов вся приезжая компания ужинала в большой светлой столовой. За перестукиванием десертных ложек о муссовые тарелки Вивьен и Патрик рассказывали Роуз подробнее о предстоящем обучении в Риме и главных аспектах грядущего бала Трёх Колец. ?— Роуз, напомню Вам ещё раз,?— Патрик настороженно посмотрел на девушку,?— если Вы будете вынуждены вступить в диалог с владельцем изумрудного кольца, прошу Вас, будьте предельно осторожны. ?— Роуз не глупа,?— сказала Вивьен с сухой ухмылкой,?— тем более, я являюсь конфидентом Кристьяна Де Конте и могу точно заверить, что в Риме нам ничего не угрожает. ?— ВЫ КОНФИДЕНТ ДЕ КОНТЕ? —?ошарашенный словами миссис Блэквуд, Патрик уставился на неё, забыв про приличия. Кусок шоколадного мусса успел стечь с его ложки обратно в тарелку за время драматичной паузы. ?— Мы давно знакомы, и я решительно не вижу в этом ничего необычного,?— со спокойной выдержкой ответила Вивьен. ?— Ты должна была меня предупредить об этом. Судя по твоим словам, эта информация могла бы мне пригодиться,?— Роуз удивленно посмотрела на собственную бабушку. ?— Теперь можно считать, что я предупредила,?— Вивьен, убрав с колен расшитую золотом салфетку, встала из-за стола. ?— Благодарю за ужин, Патрик. Сегодня был длинный день, и, думаю, нам с Роуз нужно наконец полноценно отдохнуть. ?— А я думаю, что я ещё схожу в сад подышать свежим воздухом,?— Роуз тоже встала из-за стола, поблагодарила за теплый приём хозяев и неторопливо вышла на задний двор. Вечер был необычайно тёплый для октября. Не то что бы Роуз скучала по английской промозглости, но сейчас девушка по привычке обхватила себя за плечи. Воспоминания о далёком доме на контрасте вспыхнули в её голове. Ветра почти не было, и Роуз смогла спокойно просидеть на скамейке в саду, обдумывая всё то, что узнала за два дня. Девушка задумчиво теребила кольцо, явившееся причиной нынешних приключений. ?— Мисс… Я Вам не помешаю? —?позади Роуз раздался приятный бархатный голос Оскара. ?— Конечно нет,?— Роуз удивленно повернулась к юноше,?— И, прошу, называйте меня просто Роуз. Моей бабушки здесь нет и никто не будет упрекать вас за этикет,?— Роуз тихо усмехнулась, всё ещё приходя в себя. ?— Как скажете, Роуз,?— Оскар улыбнулся в ответ и сел на ещё не остывающую после солнечного дня кованую скамейку, прямо рядом с девушкой. ?— Вам понравился Париж? —?в мягкой тишине опускающихся сумерек вдруг спросил юноша. ?— Из тех 12 часов что я здесь?— только хорошие впечатления,?— Роуз посмотрела на Оскара, и в свете гаснущего багряного солнца ещё отчетливее заметила его резные скулы,?— я очень рада встрече с Вами и Вашим отцом. Он прекрасный человек. ?— Если честно, то я давно ждал встречи с Вами. Отец рассказывал мне про Вас. ?— Неужели? —?Роуз искренне удивилась. ?— Да, миссис Вивьен писала о Вашем скором приезде отцу. Роуз задумалась. "Если бабушка знала, что мне придется уехать, почему не стала предупреждать или хотя бы намекать заранее?",?— подумала девушка. Оскар, озадаченный молчанием после его слов, затронувших магию, решил перевести тему. ?— Вы хотели бы посмотреть конюшню? —?спросил юноша и тут же, вставая во весь рост, ловко подал руку Роуз. ?— Да и ещё раз да! С удовольствием,?— Роуз, поражённая способностью Оскара угадывать её настроение, тоже встала со скамейки и уверенно подала руку в ответ. ***В еле освещаемом деревянном загоне, пофыркивая, стояли три статных лошади. Знакомо для выросшей вдали от города Роуз пахло сеном и мокрой травой, свет свечей добавлял чувство уюта и ностальгии. Роуз с восхищением разглядывала каждую из лошадей, отмечая их необычайную красоту. Оскар, стоя чуть поодаль, зажёг больше свечей, и подошёл к первому загону. ?— Это Жасмин,?— Оскар указал на черную лошадь с шикарной гривой,?— сама гордая,?— лошадь фыркнула,?— И упрямая,?— улыбнулся юноша. Едва он коснулся её гривы, она сразу взъерошилась и будто зашипела. Лошадь действительно казалась упрямой и самоуверенной, а её темная окраска добавляла ей строгости. Большие-большие глаза смотрели на Роуз с явным недружелюбием, напоминая девушке самую первую встречу с Изумрудом, котом бабушки.???— Довольно милая…??— абсолютно приукрасив, ответила Роуз, снова недоверчиво посмотрев лошади в глаза.???— Да? Но учтите, на прогулке может Вас скинуть и пойти дальше, как ни в чём не бывало,?— Оскар, игнорируя опасность, смело похлопал лошадь по туловищу.? ? В следующем загоне стояла лошадь чуть меньше. Оскар теперь подошёл к ней и ласково погладил по голове. ?— Это Эпл. Много ест и мало двигается,?— широко улыбаясь, добавил юноша, открывая взору Роуз лошадь бежевой окраски. Милое создание пододвинулась к юноше и уткнулось мордой в его крепкое плечо. Оскар придвинул большую корзинку со спелыми яблоками из угла и протянул несколько из них лошади.??— Она чем-то напоминает меня в летнее время,?— шутливо заметила Роуз. Девушка и юноша переглянулись и через секунду засмеялись. Роуз тоже взяла яблоко по-меньше, и Эпл радостно съела его прямо с ладони девушки.?? В самом конце уютной конюшни отрешённо стояла ещё одна лошадь. При свете свечей её окрас отливал жемчужным светом.?? Оскар медленно и осторожно протянул к ней руку с яблоком, но та отстранилась. ?— Это Анна. Она у нас совсем недавно и ещё не освоилась,?— в загоне стояла высокая, белоснежная лошадь,?— Мы назвали её в честь матери,?— юноша сказал последние слова грустно и чуть заметно побледнел. Он начал беспокойно теребить кольца на его худых пальцах. ?— Оскар… —?тихо откликнулась Роуз,?— что-то произошло? Если… Если Вам трудно, можете не отвечать,?— смущенно добавила девушка. ?— К сожалению, несколько месяцев назад её не стало,?— голос Оскара заметно дрожал. Юноша выдохнул и уже твёрже продолжил,?— её убила оспа.—?Мне очень жаль, Оскар,?— Роуз посмотрела на юношу, сдерживая приступ горечи внутри. Не зная жеста более подходящего в такой ситуации, девушка положила ладонь на предплечье юноши. Он посмотрел на Роуз в ответ. ?— Всё в порядке. Она точно не хотела бы, чтобы я сильно горевал. Оскар опустил глаза. Потушив свет и закрыв конюшню, они с Роуз двинулись обратно в сторону особняка.?? Девушка и юноша тихо зашли в дом. Даже ночью особняк казался менее устрашающим, чем место, где жила Вивьен Блэквуд. Роуз и Оскар подошли к гостевому коридору и остановились у свежевыкрашенной двери. Через огромное окно еле-еле лился свет одинокой растущей луны. ?— Роуз… Вы, конечно, знаете. Вернее, скорее всего знаете… У Вас необычайно красивые глаза,?— прошептал юноша, обернувшись к ней. ?— Благодарю вас,?— в ночи румянца девушки видно не было. Почти,?— Доброй ночи,?— девушка скрылась в комнате. ?— Доброй ночи,?— повторил парень, поправляя широкой ладонью спавшие на овал лица темные локоны. На утро все усиленно занимая всё время, собирали вещи в поездку. Роуз, которая уехала от бабушки в одном только платье и пальто, была вынуждена купить весь новый сезонный гардероб в Париже. Бонусом, Роуз безумно нравилось покупать новые наряды именно с бабушкой, так как та была большой ценительницей стиля. ?— Думаю, этот корсет как раз подойдет для вот этого платья,?— Вивьен то и дело давала указания швее и её помощнице, проплывая мимо стеллажей с тканями и пуговицами. Она наряжала Роуз в очередном модном ателье. ?— Мисс, Вы очаровательны в этом наряде,?— портниха уже в который раз говорила комплименты довольной Роуз. ?— Думаю, мы возьмем вот те два платья и этот корсет,?— Вивьен решительно указала на лежащие на прилавке наряды. Счастью Роуз не было предела. Упаковав новые приобретения, две родственницы двинулись к вокзалу, где их уже ожидали Риччи. … Поездка вышла неутомительной. Роуз разглядывала виды, пролетающие перед глазами, видя перед собой только будущие виды Рима. Гудящая платформа, экипаж, и вот Роуз на всех парах уже мчится по Piazza De Spagna, заглядываясь на витрины модных бутиков, газетных лавок и забитых до отказа ресторанов. Рим с первых секунд поразил Роуз своей таинственной прелестью, прекрасными видами древних амфитеатров и храмов под октябрьским солнцем и живописностью фонтанов, которые встречались буквально на каждом повороте. Город напоминал один большой музей под открытым небом. Оторвать взгляда от его улиц было невозможно. Роуз, высоко ценя искусство, старалась собрать как можно больше воспоминаний о дороге. Неизвестно, где находилась резиденция Мерен и как долго они будут туда добираться. Проезжая мимо Villa Borghese, экипаж вдруг остановился. Роуз, когда-то давно читала об этом месте в журналах кабинета бабушки и знала, что галерея внутри принадлежала семье итальянских графов Боргезе. Роуз с трепетом вспомнила заметку об огромной коллекции картин, принадлежащих гениям прошлых веков. ?— Следуйте за мной,?— Оскар уверенным шагом направился ко входу. Все без лишних последовали за ним.Пройдя через живописнейший холл, увешанный картинами совершенно разных размеров и разных эпох, группа подошла в упор к маленькой коричневой дверце без ключа и даже без ручки. Роуз уже не удивилась.Вдруг дверь сама распахнулась, и Роуз увидела крошечный проход, в конце которого маячил луч дневного света. ?— Оскар, иди первым,?— Патрик посмотрел на сына,?— Роуз, Вы следующая. Как только очертание юноши поглотила тьма тоннеля, Роуз перешагнула через порог дверцы и направилась к предполагаемому свету. Около пяти минут она шла на свет по странному коридору, не слыша собственных шагов. Наконец, Роуз увидела на свету необычайной красоты пруд с белой изящной беседкой неподалеку. Оскар стоял рядом с водой и ждал остальных. ?— Что нам здесь нужно будет сделать? —?Роуз вздрогнула, посмотрев на их с Оскаром отражение в глубине мерцающей от солнца воды. ?— Не нужно переживать,?— подошел Патрик,?— мы вместе погрузимся в пруд. Главное, не снимайте кольцо. Роуз, с ощущением не маленького надвигающего страха, посмотрела на украшение на своей левой руке и выдохнула с дежурным: ?Хорошо, я поняла?. Все четверо по команде наступили правой ногой прямо в воду, и, сделав около десяти шагов, полностью погрузились на глубину. Роуз, поддерживаемая улыбчивыми глазами Оскара, подумала, что сошла с ума. Роуз поняла, что она может спокойно дышать, и что вода совсем не режет её открытые глаза. Она посмотрела на кольцо, которое сияло ярким синим цветом, но через секунду девушка как будто провалилась в бездну. Темнота, холод, чей-то голос. ?— Роуз, открой глаза, все позади,?— девушка услышала низкий голос бабушки, открыла глаза и подняла взгляд. Молчание. Роуз глубоко вздохнула, и не смогла никак заговорить.Она оказалась в огромном глухом лесу. Прямо позади неё виднелся пузырящийся бирюзовый бассейн. Над ней десятки существ с самыми разными по цвету и форме крыльями пролетали над ней и оглядывались ей вслед. Впереди она увидела что-то похожее на дворец, напоминавший ей тот, в котором она еще десять минут назад наслаждалась живописью. Живописью! И вот, представшая перед глазами картина была настолько похоже на очередную сказку бабушки. Роуз словно почувствовала в миллион раз больше чем обычно, увидела и услышала намного больше, чем могла раньше?— девушка никогда до этого не видела таких ярких оттенков, окружавших её сейчас, таких странных и необычных растений и звуков, словно она погрузилась в прекрасный сон.Только спустя пару мгновений, Роуз пришла в себя. Она с удивлением заметила прямо перед собой сидящую красивую девушку с приветливыми большими зелёными глазами. За её спиной были видны черные крылья с ультрамариновыми отблесками на них.Девушка улыбнулась. ?— Добро пожаловать, миссис Вивьен, мисс Роуз,?— девушка вежливо поклонилась и продолжила,?— Я?— Мириам Шерман, и я очень рада вашему приезду. Вивьен поклонились в ответ. Роуз заинтересованно смотрела на Мириам. Та, с молчаливого согласия продолжила. ?— Я провожу Вас с Оскаром в Академию, а ваши спутники могут пока пройти в главный холл. Вивьен, явно зная куда идти, вместе с Патриком устремилась по каменной тропинке к большому зданию впереди, оставив Роуз на попечение Мириам. Роуз встала с помощью поданной Оскаром руки и стала рассматривать Мириам, ведущую их с Оскаром к зданию Академии. Девушка была одета в опрятное и дорогое кирпичное платье, подчеркивающее её эффектную фигуру и сочетающееся с ее крыльями за спиной. Её ореховые волосы с рыже-золотыми проблесками были аккуратно собраны на затылке, из украшений Роуз заметила серьги с янтарными камнями. Статная, с острым лицом, тонким носом с небольшой горбинкой и большими зелено-карими глазами. Роуз немного замедлила шаг. Почему глаза были зелеными, если Мириам была владельцем синего кольца? ?— Не бойтесь, спросите,?— вдруг сказала девушка, заметившая долгий взгляд Роуз. ?— Извините? —?Роуз настороженно переспросила Мириам. ?— Про глаза, Вы же это хотите узнать? —?девушка легко повернулась к Роуз. ?— Но я не… Как Вы… ?— Давай перейдем на ты, Роуз,?— просто улыбнулась Мириам,?— Всё довольно просто?— я поменяла цвет глаз, потому что мне хотелось зеленые. Думаю, они идут мне больше. ?— Ну так расскажи и про свою способность, Шер,?— подал смешливый голос Оскар, шедший позади. ?— Оскар, еще раз назовешь меня Шер, и эти глаза заставят тебя сброситься с во-о-он той скалы,?— Мириам обольстительно улыбнулась, но глаза её грозно сверкнули. Девушка продолжила говорить. ?— Я научилась читать мысли Мерен с синим кольцом, таким, как у меня и тебя, Роуз. Но, Оскар,?— она повернулась к нему,?— не обольщайся, скоро доберусь и до твоих. ?— Жду, всенепременно,?— юноша ответил с той же ухмылкой. Вся вместе, новоиспеченная компания зашла в здание. Там их встретила еще одна девушка. Роуз заметила на её руке зеленое кольцо, и внутри все сжалось. ?— Что же Вам такого наговорили про зеленое кольцо, что Вы уже хотите убить меня своим взглядом,?— перед Роуз стояла девушка небольшого роста с короткими черными волосами, темными зелеными глазами и бледным лицом. На ней было аккуратное темное платье, а за спиной распахнулись величественные черные крылья с изумрудными оттенками. На вид она казалась еще более опасной, чем была на самом деле. ?— Ничего такого, что бы не испортило мое мнение о Вас, леди… —?Роуз обратилась к ней. ?— Мишель,?— Оскар ледяным взглядом посмотрел на девушку с черным каре,?— Роуз только прибыла сюда, так что иди и испытывай свои темные силы на ком-то другом. ?— Мне надоела детвора, так что теперь буду испытывать ваше с Мириам терпение. А, так ты Роуз, да? —?Мишель притворно-участливо посмотрела на Роуз. ?— Да. Я рада знакомству,?— Роуз выдала что-то на подобии милой улыбки. Ей не хотелось портить отношения ни с кем в Академии, тем более с видимыми противниками новых друзей. ?— Ладнооо,?— скучающе протянула Мишель,?— Будем дружить до твоего первого боя,?—бросила Роуз Мишель и развернулась, скрывшись в так же быстро, как и появилась. ?— Боя? Меня будут учить драться? —?Роуз с вопросом посмотрела на Мириам и Оскара. Она с трудом представляла себя в бое, тем более, что в голове крутился только глупый боксерский бой, однажды увиденный Роуз посреди улиц Лондона. Девушка постаралась сосредоточиться на ответе Мириам. ?— Оборона?— это очень важный аспект обучения. Но тебе не стоит волноваться, за неделю ты успеешь многое освоить,?— Мириам спокойно улыбнулась,?— Пойдем, я покажу, где ты будешь жить. Девушки попрощались с Оскаром и разошлись по комнатам. Мириам медленной, важной походкой подошла к двери одной из комнат и открыла её собственным ключом. Девушки по очереди зашли внутрь.Перед Роуз предстала темная комната с преобладающими синими и голубыми оттенками. Краски наступившего позднего вечера придали помещению таинственности. Холодный лунный свет из широкого окна с белой рамой падал на мебель. Всё выглядело очень аккуратно и аристократично, а главное?— благородно. Интерьер, особенно в это время суток, чем-то напоминал особняк Вивьен Блэквуд. В комнате стояло три односпальных кровати, большой шкаф, три бархатных кресла и элегантный письменный стол. Окно комнаты выходило прямо в лес, откуда и пришли молодые люди. ?— Как тебе? —?Мириам, уже, конечно же, знавшая, что Роуз понравилась комната, с довольным выражением обернулась к ней, расплетая свою прическу и снимая серьги. ?— Необыкновенно… Хотя, зачем мне говорить, если ты и так… —?Роуз, смеясь изобразила жестами что-то на подобии чтения мыслей, поднеся руку к виску. Мысль о чужих способностях всё ещё удивляла Роуз. ?— Что ты,?— Мириам вдруг приложила левую руку к своему сердцу и крылья растворились, а глаза стали чуть бледнее. —?Я не стану нарушать личное пространство ничьих мыслей. Важно с умом использовать дар. И ещё важнее, чтобы круг знающих о нём оставался узким. Понимаешь? —?Мириам, по видимому, заочно доверяла внучке Вивьен. ?— А можешь тоже научить меня этому? —?Роуз с неуверенностью посмотрела на соседку. ?— Когда придет время, ты освоишь все нужные знания. Тогда,?— Мириам сделала паузу,?— может и научу,?— она загадочно приподняла уголок рта в полуухмылке и ловко повернулась к одной из кроватей. ?— Располагайся там, где тебе удобно. Мой тебе совет, лучше хорошо поспать, ведь завтра первый день занятий,?— девушка села на свою кровать и тихо сказала что-то, обращаясь сама к себе. Её платье тут же превратилось в пижамную одежду. ?— Доброй ночи! —?Мириам, как будто ничего и не произошло, накрылась огромным покрывалом и закрыла глаза. Видя свои вещи у другой, соседней с Мириам кровати, Роуз переоделась и упала на мягкий матрас. Сразу же провалится в сон не получилось, ведь до сих пор чувство шока не покидало девушку. ?— Интересно, куда пропали Патрик и бабушка? —?с этой мыслью Роуз все-таки уснула.