Королевская ложь во спасение (1/1)

Зевая от скуки, принц отложил книгу по обществознанию. ― Ах, как это скучно! Затем он оглядывается на своих товарищей, меткоискателей, которые были заняты своими собственными заданиями. Все четверо находились в библиотеке школы Твайлайт, на занятиях по подготовке к предстоящему тесту, он был от принцессы, а меткоискатели от мисс Чирли. Прошло несколько дней, и хотя ему ещё многое предстояло узнать, все базовые знания в области магии и академических наук, которые ему были нужны, уже изучены и освоены, благодаря меткоискателям, Старлайт, Твайлайт и даже Луне, которые были так добры, что с готовностью протянули руку или, если быть точным, копыто помощи в учёбе. Настолько, что Твайлайт сочла нужным перевести её в более социальную/королевскую плоскость, начав с того, что он должен знать, приветствуя представителей от всех трёх племён.И даже когда он больше не был в классе Чирли, меткоискатели были более чем счастливы продолжать помогать ему в учебе до конца его пребывания.― Ну скажи мне, зачем нам это знать? ― закатывая глаза спрашивает Скуталу. ― В смысле, зачем? Когда именно мне понадобится знание того, кто был четвёртым придворным магом после Кловера умного?― Да ладно вам, ребята, важно научиться всему, как бы скучно это ни было, ― говорит Свити Белль.― Да, никогда не угадаешь, когда понадобится знание чего-либо, ― подмечает Эпплблум, заглянув в книгу Блюблада. ― Особенно ты, Нью Блад. Было очень неловко, что ты не знаешь, что можно и чего нельзя делать перед пегасом.― Может быть, но так, мне всё ещё трудно поверить, что у них есть целых шесть различных типов танцев для официальных собраний, ― даже с какой-то обречённостью произносит Блюблад, что привлекает внимание Скуталу.― У нас есть такое? ― переводит взгляд на книгу. ― О, так вот почему моя мама настаивает, чтобы я брала уроки традиционных танцев, ― говорит она ему с улыбкой. ― Теперь всё имеет смысл. Спасибо, Нью Блад.― Рад, что смог помочь, ― потянувшись, принц смотрит на часы. ― Ого, мы учимся уже почти четыре часа?! ― в шоке выпалил он, а следом за ним, меткоискатели впиваются взглядом в часы, охваченные схожими чувствами.― Четыре часа? О нет, я опаздываю! ― Эпплблум спешно начинает собираться. ― Я обещала бабушке Смит, что покормлю цыплят после школы, и если я не сделаю этого до того, как она узнает, что я была здесь всё это время, я буду наказана.― А я должна была уже быть дома, родители, должно быть, очень злятся на меня, ― говорит Свити Белль, тоже начиная собирать свои вещи.― Извини, Ньюби, но мне пора. Думаю, тебе тоже, пока не стемнело, ― выразила общее мнение Скуталу. ― Мы продолжим завтра в клубе, обещаем, ― сказала она, двое других кивнули, а затем все трое направились к двери― Извини за спешку, но нам действительно нужно идти, Нью Блад. Увидимся позже, ― Свити Белль машет копытом, прежде чем все трое выбегают из библиотеки с такой скоростью, будто у них хвост подпалили.Моргнув пару раз, принц может только помахать на прощание, оставшись совершенно один.― ?Что ж, похоже, учебная сессия закончилась?, ― он упоминает об этом про себя, когда тоже начинает собирать вещи, а потом достает книгу заклинаний. В течение нескольких дней, прошедших с приснопамятного разговора с принцессой ночи, Блюблад собирал все материалы, которые были нужны для зелья. К его счастью, принцесса даже дала ему советы где найти большую часть ингредиентов. Ему удалось достать всё, за исключением двух вещей.Один из них ― цветок гидры, который, как следует из названия, растёт только в местах обитания означенного существа, а другой - свет заката. Что, как стало ясно после дальнейших проверок, означало, что ему нужно было смешать все компоненты в месте с большим количеством солнечного света, в точно выверенный нужный момент, и использовать увеличительное стекло, чтобы зелье поглотило этот свет. Требования сами по себе не были проблемой. Самым сложным было провести всё в тайне.Поэтому, отложив последний ингридиент напоследок, принц решил обратить своё внимание на цветок, к своему счастью, найдя более безопасную альтернативу, подглядывая в книги Твайлайт. Заклинание, которое могло превратить одно растение в другое ровно на час. Это была сложная и действительно трудная задача, но если она была выполнена правильно, то сие означало, что принцу нужно будет беспокоиться только об последнем шаге. После тщательного обдумывания и тайных практик с фальш-растениями, Блюблад почувствовал, что готов сделать первую попытку, пребывание в школе дало ему прекрасный повод прикрыться, если кто-то застигнет его за этим.С улыбкой кивнув своим мыслям, принц снова упаковывает книгу и надевает седельную сумку, прежде чем направиться к выходу, решив получить последний ингредиент из своего списка.Тем временем в офисе ТвайлайтПринцесса дружбы заканчивала расставлять закуски на столе, когда в дверь постучались. После того, как Спайк открыл её, её глазам предстала принцесса Селестия и высокое существо, похожее на Оцеллус, но явно мужского пола, намного выше и вместо одного рога у того было два больших рога на голове. Они спокойно болтали между собой, прежде чем оглянуться на Твайлайт.― Принцесса Селестия, король Торакс, добро пожаловать, ― говорит Твайлайт, обнимая свою наставницу. Спайк приближается к Тораксу.― Привет, Торакс.― Привет, Спайк, ― он машет ему ногой. ― Приятно увидеться с вами.― Точняк, чувак, ― они стукнулись конечностями, прежде чем войти в комнату и сесть.Селестия налила себе чаю и теперь потихоньку отпивала из чашки маленькими глотками, удерживая его своей магией.― Ещё раз спасибо, что пошли навстречу нашей просьбе, Торакс.― Не стоит, принцесса. Это доставит мне удовольствие, всегда хотелось, чтобы наша способность к перевоплощению была использована во благо, хотя бы единожды, ― с улыбкой ответил Торакс. ― Надеюсь, вы не возражаете, что я просил встретиться с вами здесь. Просто подумал, что встреча в Кантерлоте будет выглядеть слишком подозрительно, ― с некоторым беспокойством говорит ей Торакс, когда он садится перед ней. Твайлайт сидела рядом с принцессой, а Спайк соседствовал с Тораксом.― Это был блестящий ход, Торакс. Я и сама не могла бы придумать ничего лучше.― Да, это было довольно умно, даже если информация об этом утечёт в сторону, кто угодно едва ли сможет связать ваш визит с Блюбладом, скорее подумает, что вы двое были здесь, чтобы обсудить вопросы касательно моей школы, ― улыбаясь, вставляет Твайлайт.Комплимент заставляет Торакса слегка покраснеть и отвести взгляд.― Ничего особенного, стандартный приём чейнджлингов. Кроме того, извините, что я так долго не отвечал. У нас с Эмбер возникли некоторые незначительные проблемы с нашей территорией, именно поэтому я не смог ответить сразу.― А, ничего серьёзного, правда? ― с некоторым беспокойством спрашивает Спайк.― О нет, Спайк, не из-за чего беспокоиться. Всего лишь пара драконов, которые вторглись в наши границы и начали пугать моих граждан, по большей части, так что не волнуйся, нет никакого риска войны, ― говорит король с ухмылкой, заставляя дракона фыркнуть и скрестить руки на груди.― Боишься однажды спровоцировать войну, и никто никогда не позволит тебе её пережить, ― жалуется он, вызвав смешок у всех присутствующих.― Итак, вернёмся к делу, ― упомянул Торакс, оглядываясь на Селестию. ― Вы написали мне, что есть небольшая проблема, которую можно разрешить с моей помощью?Принцесса кивает и делает глоток чая, принимая более профессиональный вид. ― Совершенно верно, король Торакс, видите ли, в последнее время мой племянник Блюблад страдает от амнезии, которая сделала его совершенно беззащитным от внушения и манипуляций со стороны других дворян. Вот почему мы привезли его сюда, чтобы заново научить его всем основным знаниям, которые нужны ему, прежде чем вернуться ко двору. Надеюсь, вы не возражаете, что мы использовали ожерелье чейнджлингов, которое вы нам одолжили.Торакс покачал головой на это:― Совсем нет, принцесса... Он не носит его в течение длительного периода времени, не так ли? Потому что для пони воздействие этого артефакта может быть немного подавляющим, ― уточнил он у них с некоторой долей беспокойства.― Нет, он надевает его только тогда, когда это необходимо, и ни минутой больше, ― ответила Селестия.― Да, Твайлайт даже наложила заклинания на замок, чтобы не злоупотреблять ожерельем, ― добавил Спайк.Поза Торакса стала более расслабленной, король выдохнул:― Какое облегчение, древние архивы в улье рассказывают истории о пони, укравших некоторые из этих ожерелий и в конечном итоге потерявших рассудок, когда у них развился тяжёлый случай раздвоения личности, когда они забывали самих себя.Твайлайт вскочила и подошла к Тораксу, обращаясь к нему с широкой улыбкой:― У вас есть древние архивы об изобретениях чейнджлингов? Как вы думаете, могла бы я получить к ним доступ? ― спросила она с обнадёживающей улыбкой, прежде чем Селестия вернула внимание к себе, магией усадив Твайлайт обратно.― Одно одолжение за раз, Твайлайт, ― говорит ей Селестия, прежде чем снова обратиться к Тораксу. ― Так или иначе, вернёмся к теме разговора. Несмотря на наши усилия, вести о его состоянии распространилась среди знати и теперь все они хотят найти моего племянника для своих собственных гнусных планов. Я желаю остановить их прежде, чем это произойдет, именно поэтому прошу вашей помощи с этим, король Торакс. Как правитель подменышей, я хотела бы знать, не могли бы вы устроить фальшивую встречу для нас, чтобы "утечка" информации для масс, могла бы убедить дворян, что наша ложь была действительной.― А, понимаю, классический ход номер 57, ― говорит он со смешком. ― Старый, но эффективный.― У вас есть классификация подобных вещей? ― Удивленно замечает Спайк.― Мы веками изображали пони, Спайк. Было неизбежно, что приёмы лицедейства начнут получать систематизацию. Хотя, теперь, когда я думаю об этом, мы не смогли найти правильный порядок, чтобы каталогизировать их как следует, ― задумчиво говорит Торакс, поднеся копыто к подбородку. У Твайлайт загораются глаза при упоминании каталогизации, но Селестия останавливает её прежде, чем она начнёт донимать Торакса просьбой позволить ей помочь с этой конкретной проблемой.― Конечно, мы не ожидаем, что вы сделаете это просто так, король Торакс. Мы более чем готовы предложить компромисс, который был бы выгоден для вас, в обмен на эту услугу, ― говорит ему Селестия с приятной улыбкой.― О нет, всё в порядке, принцесса, мы с радостью готовы протянуть копыто помощи, никаких проблем, ― говорит он, извиняюще помахав ногами и улыбаясь, прежде чем кое-что приходит ему в голову. ― На самом деле... Думаю, знаю кое-что, что может принести пользу обеим сторонам.― Да? ― интригующе спрашивает Селестия.― Пока мы можем, будем более чем счастливы помочь тебе, Торакс, ― говорит Твайлайт с улыбкой.― Видите ли, некоторые из моих чейджлингов выполняли задания, где им приходилось выдавать себя за аристократов, чтобы мы могли добыть деньги для завоевания Кризалис, ― он быстро поднял ногу перед собой в защитном жесте. ― Но об этом не беспокойтесь. В настоящее время я работаю над тем, чтобы вернуть все деньги их настоящим владельцам. Поверьте мне, это была ужасная волокита, многие из них довольно алчны и более чем готовы ужом виться, объявляя груз пропавшим и многое другое в таком духе, просто чтобы попытаться получить больше битов, чем потеряли на самом деле, ― раздражённо говорит король, опуская копыто.― Мне знакомо это чувство, ― говорит Селестия, закатывая глаза.― Итак, как вы видите, не слишком большая проблема, но она сильно раздражает, так что, возможно, всё можно решить, если семья чейнджлингов будет представлена как дворяне в Кантерлоте, ― упоминает он с улыбкой.― Ты хочешь создать первых дворян-чейнджлингов? ― в смятении спрашивает Спайк, на что Торакс согласно кивает.― Некоторые из них изображали аристократов так долго, в конечном итоге, они начинают любить свою роль, поэтому часто они подходят ко мне, спрашивая, есть ли способ создать своего рода благородных чейнджлингов в улье. Мы всё ещё восстанавливаем все повреждения, нанесенные Кризалис, поэтому я не думаю, что мы готовы пойти на такой шаг, к их большому разочарованию, ― затем он смотрит на Селестию.― Но вы могли бы мне помочь, принцесса. Если вы позволите им быть представленными в обществе Кантерлота как чейджлинги, их мечта может быть исполнена. Мы могли бы вернуть деньги, которые украли, а мой улей мог бы получить свой первый законный источник дохода, всё за один приём*, ― говорит он с улыбкой, а принцесса только кивает в ответ на его предложение и ставит чашку на стол.― Если я сделаю это, можешь ли ты пообещать мне, что эти подменыши не изменят форму?― О нет, конечно, нет. Идея состоит в том, чтобы представить их как лицо нашего общества, точно так же, как это делает здесь Оцеллус, ― поспешил объяснить Торакс. ― Кроме того, вам не нужно обучать их политике, они довольно хорошо разбираются в этом.― Это будет нелегко, дворяне Кантерлота могут быть особенно безжалостны.― Я уже предупреждал их, но всё равно, принцесса, они более чем готовы принять вызов, ― уверенно говорит Торакс.― В таком случае, мы договорились, король Торакс. Я с радостью приму вашу просьбу и сделаю всё, что в моих силах, чтобы познакомить Эквестрию с первой благородной семьей чейджлингов, ― говорит принцесса, протягивая копыто для копытопожатия. Торакс отвечает. ― У вас есть идеи, в каком бизнесе они могли бы работать?― Пока нет, но я думаю, мы оба что-нибудь придумаем.― Эй, вот оно! ― вскочил Спайк.― В чём дело, Спайк?― Встреча, что должен провести Блюблад! ― вдохновлённо сказал дракончик. ― Он мог бы воссоединиться с дворянами-чейнджлингами, поскольку он "знает" о семьях в Кантерлоте, в обмен на то, что принц поможет им проникнуть внутрь.― Спайк, блестящая идея! ― восклицает Твайлайт. ― Это могло бы также объяснить, почему он не сказал им ни слова об этом, поскольку дворяне действительно ненадёжны, поэтому они могли бы предположить, что он подумывает о поиске союзников на стороне и о том, что этот жест призван дать его "друзьям" знать, что случись что, он сможет их легко заменить, ― подумала она.― Как бы мне ни хотелось с этим не согласиться, подобные выходки вполне вписываются в прошлое моего племянника, ― говорит Селестия, стыдливо опустив голову.Все тактично замолчали.― Но всё пошло не так, как планировалось, ― Торакс нарушает неловкую тишину, привлекая их внимание, когда начинает думать. ― Чтобы подать ложь, нужно подогнать её под результат. Спайк прав, что план идеален в начале, но в конце мы действительно можем придумать причину внезапной перемены, что-то, что заставило его задуматься, почему он так изменился.Эта поправка определённо пришлась по душе Селестии: ?Это будет идеальной вишенкой на вершине торта?.― Я могу собрать некоторых из моих подменышей для "встречи" и объяснить ситуацию тем, кто хочет быть дворянами. Я уверен, они тоже будут более чем счастливы помочь, нам нужна только фотография, где он болтается рядом с некоторыми из них, а об остальном мы могли бы позаботиться.― Примите мою благодарность, король Торакс. С вашей помощью мы скоро сможем познакомить Кантерлот с... ― в этот момент через всё вокруг проносится дрожь, привлекающая всеобщее внимание.― Что это было? ― спрашивает Спайк, но вскоре они все услышали рёв, доносящийся издалека, что заставило их насторожиться и все направились к двери, чтобы посмотреть, что происходит.Как только они добрались до сада, им встречалось всё большее число учащихся, а также Элементы, приближающиеся к источнику хаоса. Они продолжают двигаться вперёд, пока в их поле зрения не попадается растение, напоминающее розу, толщиной с взрослого питона с четырьмя длинными шеями с головами дракона, лепестки которого были чем-то вроде гривы. Растение в настоящее время пыталось съесть бедного принца, который боролся за жизнь, используя заклинание щита, которое трескалось, под давлением рта существа.Элементы пытаются приблизиться, но три остальные головы не дают им этого сделать.― Что происходит?! ― в тревоге спрашивает Твайлайт, подбегая к подругам.― Да если б я знала, Твайлайт, ― ворчит Эпплджек, пытаясь удержать остальных студентов на расстоянии с посильной помощью Старлайт.― Эта тварь просто появилась из ниоткуда и нападала Нью Блада без всякой видимой причины, ― рассказывает Старлайт, используя заклинание щита, чтобы держать народ подальше от твари.― Я пыталась вытащить его, но эти головы мешают мне, ― пожаловалась Дэш после того, как была отброшена хвостом существа на землю.Наконец, щит Блюблада ломается и существо обязательно съело бы его, если бы только принц не успел прыгнуть назад в последний миг. Он отчаянно пытался убежать, но растение оказываются быстрее и ловит его своим хвостом, полным шипов, начиная выжимать из него жизнь.― Нью Блад! ― кричит Твайлайт, тщетно пытаясь придумать что можно сделать, но Селестия действует быстрее и бьёт одну из голов так сильно, что она просто испаряется. Существо на секунду замирает, только чтобы получить удар ещё одного солнечного луча, на этот раз разделившееся на три, прямо в головы, сжигая их в мгновение ока, превратив в пепел, словно те состояли из бумаги.― Вау... ― всё, что может сказать каждый, наблюдавший за этим, когда существо спотыкается и падает на землю, освобождая бедного избитого и измученного принца, с трудом глотая воздух, держась за грудь одним копытом, в то время как другой лежит на земле, без сомнения сломанный.Принцесса бросается к нему и осторожно приподнимает голову, чтобы с беспокойством посмотреть ему в глаза. Принц вздрагивает от боли, прежде чем посмотреть на неё.― Всё в порядке, дорогой, теперь всё позади, ― говорит она ему успокаивающим голосом, пытаясь успокоить его и уткнувшись носом в бок, не заботясь о том, что она компрометировала его тайну, её материнский инстинкт взял верх.― Тёт... - принц в последнюю секунду прикусывает язык и замечает, что за ними наблюдает толпа пони, что начинает его нервировать. ― П... ― говорить ему было больно, но со второй попытки ему удается заговорить. ― Принцесса... Селестия? ― притворно удивляется он, которое, к его счастью, убеждает всех, кроме Твайлайт, Спайка, Эпплджек и Старлайт, причём последние двое смотрят на них очень подозрительным взглядом. ― Ч-что вы... Здесь делаете?Принцесса сразу же понимает намёк и начинает играть свою роль:― Помолчи, мой маленький пони, помощь уже в пути, ― говорит она с улыбкой, обращаясь к толпе. ― Кто-нибудь, приведите доктора! Сейчас же! - командует она, заставляя всех включиться в действие, Дэш улетела на поиски доктора, Флаттершай и Эпплджек приблизились, чтобы посмотреть, чем могут помочь, а остальные носительницы начали уговаривать толпу разойтись.