Глава 4. 1:48 (1/1)

Устроить новую сотрудницу в Нью-Йорке мистер Грейвс поручил одной из своих подчиненных. Девушка-аврор Тина Голдштейн привела обалдевшую от впечатлений Гермиону к своей домовладелице, и суровая пожилая миссис Эспозито нашла для “внезапно приехавшей из Англии подруги” мисс Голдштейн небольшую свободную квартиру у своего знакомого в соседнем доме. Оставшись одна, Гермиона рухнула на кровать. Пошарившись в своей сумочке и достав из нее новенькое аврорское удостоверение в кожаной обложке, она подняла его перед глазами. С колдографии на нее смотрела серьезная и уставшая она сама, рядом шла подпись “Меропа Гонт”. Внизу небольшая печать - стажер. Похоже, история сделала круг и вернула все по своим местам. Она снова в аврорате.Пока ей оформляли документы, девушка успела разыскать архив и погрузиться в чтение газет за последний год. Она не знала подробно события этого времени, только в общих чертах, и газетные вырезки повергли ее в шок. Оказывается, именно осенью 1926 года Гриндевальд пробрался в МАКУСА под личиной того самого мистера Грейвса, главы Отдела магического правопорядка. По городу летало темное магическое существо Обскур и разнесло половину Нью-Йорка, но мистер Ньют Саламандер, которого Гермиона знала исключительно как автора книги о магических существах, поучаствовал в поимке Гриндевальда и нашел способ замести магические следы буйства Обскура. И, когда Гермиона села на пароход, надеясь скрыться от войны и Гриндевальда в Америке, он в то же время находился именно здесь, сидя в тюрьме. Она не знала или не помнила этих событий, а книг по истории магии двадцатого века она с собой не брала. Не думала, что такие пригодятся ей в бездонной сумочке во время внезапной командировки. И самонадеянно не проверила свежие новости в магических газетах в Англии. Достаточно было только заскочить в Косой переулок… А теперь темный маг на свободе и может находиться где угодно, хоть в соседней комнате.Отложив самобичевания, девушка двинулась мыслями дальше. На счастье настоящего мистера Грейвса, Гриндевальда захватили внезапно и он не успел избавиться от своего пленника, который очевидно был нужен ему, чтобы выкачивать необходимые воспоминания. Грейвса обнаружили во время обыска в его собственной квартире, где все это время жил Гриндевальд под его личиной, в не очень хорошем состоянии, но живого. Глава аврората быстро пришел в себя и вернулся к своим обязанностям, однако, осадочек у окружающих остался и шепотки за спиной мужчины теперь не стихали. Связываться с ним хотели еще меньше, чем до этих событий.Становилось понятно, почему Грейвс так быстро нанял новую сотрудницу в лице Гермионы. Гриндевальд знатно потрудился в аврорате за время своего там пребывания - разными способами избавился от половины подчиненных, кого-то раскидав по другим отделам, как Тину, судя по ее рассказу, кого-то откровенно подставив и уволив, а кого-то и вовсе казнил под надуманными предлогами. Авторитет Грейвса играл ему на руку, и лишних вопросов никто не задавал. Даже мадам президент Пиквери не ставила личность лже-Грейвса под сомнение. Так ли хорошо знали его коллеги, если не распознали подмену? Видимо, мистер Грейвс был человеком замкнутым, одиноким и ни с кем не сближался, раз некому было обратить внимание на какие-то отклонения в поведении. Гермиона вздохнула, вспомнив, как позорно она изображала Беллатрису Лестрейнж для проникновения в Гринготтс, с трудом продержавшись несколько минут под взглядом гоблина. А тут - целых два месяца.Сунув удостоверение обратно, Гермиона нехотя поднялась с кровати. Дело близилось к вечеру, а ей еще надо позаботиться о новой одежде и вещах первой необходимости, у нее была только пара брючных костюмов, трансформированных из аврорской одежды конца двадцатого века. Участливая Тина подсказала ей, в каком ближайшем магазине можно затариться, и девушка отправилась на охоту.---------Следующим утром Гермиона, отоспавшаяся в своей новой постели, зашла в здание Вулворт Билдинг, на этот раз по своей воле. Она узнала у гоблина в лифте, где ей найти мистера Робинсона, главу отдела подготовки авроров, и направилась на нужный этаж. Пожилой волшебник с проницательными глазами уже ждал ее.Гермиона с блеском продемонстрировала трансфигурацию хомяка в шкатулку и обратно, показала дезиллюминационные и магглоотталкивающие чары, не смогла не похвастать модифицированным ей инсендио для создания парящего огня, что впечатлило ее экзаменатора. Потом опознала несколько зелий и рассказала основные моменты приготовления напитка живой смерти.-Блестяще, мисс Гонт! Думаю, теперь пришло время проверки боевых заклинаний.Гермиона напряглась, увидев, как волшебник потянулся за палочкой, но он всего лишь призвал лист бумаги, написал на нем несколько слов и трансфигурировал чарами в мышь-оригами, которая под удивленным взглядом девушки шустро выбежала из кабинета.-Я пригласил кого-нибудь из авроров. Сам я уже староват, чтобы прыгать на дуэлях. Пойдемте в тренировочный зал, сейчас прибегут к вам ассистенты, мальчишки любят размяться, - добродушно усмехнулся мужчина, подводя Гермиону к двери в дальнем конце комнаты. За ней оказался просторный зал, по размерам как спортзал какой-нибудь маггловской школы, если не больше. То тут, то там по залу были навалены большие мешки с песком, в стопках по три штуки, имитирующие препятствия высотой около полутора метров. Девушка огляделась, запоминая примерное расположение мешков. Вдоль одной стороны площадки шла невысокая трибуна, огороженная стеклом в человеческий рост.-Стены и перегородка зачарованы на поглощение магии, сэр? - деловито поинтересовалась Гермиона. Мужчина глянул на нее уважительно.-Да, мисс, все так. Можно не беспокоясь кидать хоть Бомбарду Максима, все впитается.Девушка кивнула. Это были те же самые чары, что она применила для своего чулана, оставшегося в будущем. Теперь, наверно, его там уже не было. Без Волдеморта и войны вряд ли будущая версия ее пошла работать в аврорат.Дверь открылась и в зал влетел уже знакомый Гермионе низенький шустрый светловолосый парень. За ним чинно шествовал его высокий напарник с прилизанными каштановыми волосами. Джексон и Томас, вспомнила фамилии девушка.-Я, я первый, - кинулся к ней весельчак. - Мое почтение, мисс Гонт, - изобразил он шутливый поклон, подойдя ближе. - Мы не смогли устоять, узнав, что вам требуются ассистенты.-Не мы, а ты, - фыркнул высокий Томас, затем вежливо поздоровался с Гермионой и прошел к трибуне, за стекло, пожилой маг Робинсон последовал за ним. Девушка убрала свои волосы в пучок. Теперь она выглядела еще более строго и профессионально, в сером брючном костюме и с высокой прической.Гермиона после традиционного поклона встала в стойку напротив парня с растрепанными соломенными волосами, ожидая его действий. Его тут же прилетевший экспеллиармус отскочил от мгновенно наколдованного девушкой щита, а в парня полетела веревка Инкарцеро. Пока он испепелял ее, Гермиона отошла за прикрытие мешка с песком и запустила в него серией файрболов. Джексон развернул их, но они без всякого вмешательства девушки ударились в ее прикрытие, проделав дыру в мешке. Песок начал медленно высыпаться. -Великолепно, использование естественных укрытий, - возбужденно воскликнул Робинсон с трибуны.Девушка присела и снизу ударила в парня струей воды из палочки, от которой он легко отмахнулся. Воспользовавшись моментом, она кинулась к соседней стопке мешков. Джексон успел пульнуть в нее ступефаем, и Гермиона, не тратя времени на установку щита, поднырнула под заклятие и перекатилась, оказываясь за мешком.-Использование физической подготовки. Отлично! - подбодрил Робинсон.Гермиона, не раздумывая, опустила палочку вниз, касаясь разлитой на полу воды, мгновенно замораживая ее и превращая в ледяной каток. Джексон потерял опору под ногами, поскользнувшись, и Петрификус Гермионы прилетел точно ему в грудь.-И это очко уходит к мисс Гонт! - радостно закричал пожилой маг с трибуны, получающий от дуэли удовольствие, как от спортивного матча. На меловой доске в центре зала появились цифры 1: 0. - Трансфигурация, превосходно, просто превосходно! - он махнул палочкой, убирая лед и возвращая залу первозданный вид. Расколдованный Джексон поднялся с пола несколько обижено.-Нечего дуться, Джексон, ты сам облажался, - бросил Томас, выходя из-за перегородки. -Возьмите, милая, - Робинсон протянул ей стакан с водой, к которому девушка тут же жадно припала. - Пару минут передышка, потом посмотрим, что вы будете делать против двух соперников.Да, с ее стороны было наивно надеяться, что все закончилось. Гермиона восстановила дыхание, потом вышла на центр зала, Томас и Джексон вдвоем встали напротив нее.Поклон и резкая слепящая вспышка Люмоса Максимы - на этот раз Гермиона времени даром не теряла. Дезориентировав противников, она метнулась за мешки. Пока они пытались определить, куда делась девушка, и пошли вперед, она обошла мешок и зашла с фланга, отправляя Ступефай в уже потрепанного Джексона и выбивая его из схватки. Томас отреагировал мгновенно, ставя щит и запуская в ответ веревку Инкарцеро. Гермиона заморозила ее одним взмахом палочки, заставляя упасть на пол.Робинсон на этот раз почему-то наблюдал в напряженном молчании, девушка не слышала его выкриков, но размышлять об этом ей было некогда. Она пустила в высокого мага отвлекающую огненную струю и спряталась за мешком. Потом наколдовала черный плотный туман, на секунду напомнивший ей о Пожирателях, и под прикрытием, пока Томас сдувал его ветром, перебежала к другому мешку. Оказавшись опять с фланга от напряженно осматривающегося волшебника, она запустила в него Ступефай. Маг легко отбил его и развернулся к девушке, локализовав по вспышке ее положение и концентрируясь на ней. Легким движением палочки Гермиона разморозила веревку от его собственного Инкарцеро, теперь лежащую у ног волшебника, и воспользовавшись тем, что он смотрит только вперед, на нее, моментально подняла веревку и заставила ее опутать Томаса. Он дернулся, не сразу понимая, что произошло, и Экспеллиармус Гермионы довершил ее работу, разоружив его.Медленные ленивые хлопки аплодисментов раздались со стороны двери. Девушка обернулась и обнаружила расслабленно прислонившегося к косяку Грейвса, который наблюдал за боем скорее всего с самого начала. Под ее взглядом маг отлепился от косяка и прошел вперед, выходя на центр зала.-Три-ноль в пользу мисс Гонт, - произнес серьезным тоном Робинсон, невольно вытягиваясь по стойке смирно в присутствии начальника. Теперь его молчаливость во время боя становилась понятной. Цифры на табло поменялись, а расколдованные Джексон и Томас поднялись с пола, тоже мигом подтягиваясь под тяжелым взглядом Грейвса.-Браво. Похоже, я в вас не ошибся, мисс, - ровным тоном произнес мужчина, потом развернулся к ребятам. - Доложить ваши ошибки, Томас.- Я упустил из вида последствия собственного заклятия, позволив мисс Гонт воспользоваться им, сэр, - отрапортовал высокий шатен.-Верно. Использование местных предметов - один из методов работы авроров в бою. Об этом стоит помнить не только для нападения, но и при защите, Томас, - процедил Грейвс и перевел взгляд на потерявшего свою веселость и как-то сдувшегося жилистого Джексона.-А у вас какие ошибки?-Также, в прошлом бою упустил из вида последствия заклинаний и местные предметы, сэр, - отрапортовал он.-А еще?-Еще, сэр?-Это не единственная ваша ошибка. Во-первых, вы не проверили фланги. Должна быть постоянная бдительность! - фраза заставила Гермиону вздрогнуть, вспоминая Грюма.- Во-вторых, вы держались слишком близко к мистеру Томасу. Будь мисс Гонт еще более расторопна, она бы накрыла одним заклятием вас обоих. Вы должны были рассредоточиться, но держать друг друга в поле видимости, я только недавно это рассказывал на занятии. Эх, учи вас, не учи - все одно, - раздраженно махнул рукой Грейвс, потом внезапно начал снимать пиджак, оставаясь в жилете поверх белой рубашки.-У вас две минуты на перерыв, мисс Гонт. Я хочу лично проверить, на что вы на самом деле способны, раз вы победили сразу двоих моих авроров, пусть и не самых сильных и сообразительных, но достойных. Хороший ход, кстати, выбить сначала одного из боя. Разделяй и властвуй.Темные глаза заглянули в нее, как будто прямо в душу. Гермиона нервно сглотнула и отвела взгляд, принимая стакан воды из рук ставшего молчаливым Робинсона. Пожилой маг, однако, тихонько ей подмигнул, подбадривая. Действительно, не убьет же Грейвс ее в первый рабочий день. Не стоило ей так сразу выдавать свои умения, полученные за непростое время войны. Колдун тем временем отошел в центр зала и, крутанувшись, нарисовал палочкой небольшой белый меловой круг на полу под собой.-Чтобы хоть как-то дать вам шанс, я буду оставаться на месте. Можете использовать магию любой силы, за исключением непростительных, конечно, вряд ли вы сможете чем-то мне повредить. Бой будет на время, ваша задача - продержаться как можно дольше. Напомни свой рекорд, Томас?-Сорок секунд, сэр. Абсолютный рекорд по нашему отделу - пятьдесят одна секунда, у Голдштейн.Поправив выпавшие из пучка пряди волос и собравшись с силами, Гермиона прошла к центру зала и встала напротив Грейвса. Она как бы случайно выбрала место рядом с мешками-укрытиями. На секунду блеснувшие глаза колдуна показали ей, что он понял ее замысел. Она не сомневалась, что этот взрослый и мощный волшебник сейчас задаст ей трепку, показывая, что ее силы и умения ничего не стоят рядом с ним. Оставалось только достойно продержаться, не сильно опозорившись. Традиционный поклон, и девушка тут же выставила щит и метнулась в противоположную от мешков сторону в тот момент, когда мощная Бомбарда Грейвса врезалась в ближайшее к ней укрытие, вспарывая ткань и раскидывая взрывом песок в разные стороны. Похоже, он все-таки решил ее убить и сильно сдерживаться не собирался, поднимая ставки около-смертельными заклинаниями. Сердце зашлось от адреналина, когда она палочкой направила взметнувшийся песок в колдуна, а сама под прикрытием пыльной бури нырнула за дальнее укрытие. Грейвс своей свободной левой рукой легко отвел в сторону взметнувшийся песок. Беспалочковая магия, черт его возьми. Одновременно выпущенное им из палочки режущее заклинание Секо пронеслось в нескольких сантиметрах от головы девушки, вспарывая мешок ее укрытия в тот самый момент, как она за него нырнула, и срезая прядь ее волос, выбившуюся из пучка. Мешок начал быстро оседать, лишая ее укрытия, и Гермиона резко вскочила, запуская все три мешка перед собой в сторону Грейвса вместе с волной высыпавшегося песка, одновременно она кинулась в сторону следующего укрытия. Два мешка он отвел левой рукой, а с палочки сорвалась огненная плеть, легко вспоровшая третий мешок и, пока маг не глядя отводил от себя песок, плеть понеслась прямо в сторону Гермионы. “Плеть Шааба, он спятил”, - пронеслось в голове девушки и она выставила Зеркальный щит, единственное, что может сдержать подобную темную магию. Щит под ударом огненного бича затрещал, пошел множеством трещин и осыпался вниз дождем из осколков, закрыв однако волшебницу от удара и позволив ей нырнуть за мешок. Не дожидаясь следующего удара демонической огненной веревки, девушка запустила Ависом стаю птиц из палочки в сторону Грейвса. Вряд ли они подействуют на него так же, как в свое время на Рона, но дадут ей время для следующей перебежки.Не успела она сделать шаг из-за укрытия, как ее ноги оторвались от земли, теряя опору. Она успела беспомощно сделать два шага в воздухе, оставаясь на месте, когда плотный силовой кокон спеленал ее, прижимая руки к телу, и развернул в сторону Грейвса. Ее птицы догорали в воздухе, влетая в выходящий из его палочки щит перед ним. Колдун ленивым жестом свободной руки притянул обездвиженную девушку ближе к себе. “Палочка еще у меня”, - мелькнуло в голове Гермионы и она начала максимально быстро оттягивать силу из кокона в районе своей руки, образуя в нем брешь, повторяя трюк, который помог ей против Морфина Гонта.-Минута, тридцать два, - в тишине прозвучал ошарашенный голос Томаса, поднимающего глаза от своих часов. - Абсолютный рекорд.-Что же, вы чрезвычайно прыткая ведьма, хоть и совершили несколько ошибок, - усмехнулся Грейвс, не глядя на нее и смахивая магией своей левой руки песок с безупречного до этого боя костюма. - Вы слишком очевидно повторяете удачный паттерн отвлечение-перебежка-атака, позволяя противнику разгадать ваш замысел. Если бы вы…Гермиона резко изогнула освободившееся из магического кокона запястье и кинула в его сторону Ступефай. Грейвс, успевший заметить вспышку краем глаза, молниеносно вскинул руку и поглотил заклинание. Удар толкнул его, заставляя сделать шаг назад и выйти из круга, пара прядей выбилась из зачесанной назад идеальной прически и упало на глаза. В следующую секунду палочка вылетела из руки Гермионы, а она сама упала на колени, больно стукнувшись о каменный пол, когда магия прижала ее вниз. Ее руки с силой свелись за спиной. Грейвс медленно перевел на нее озадаченный взгляд, потом поднял руку и пальцами зачесал волосы назад.-Минута, сорок восемь, - зачарованно выдохнул Джексон, когда цифры появились на до этого пустом табло. - И, сэр… Вы покинули круг.Колдун недоверчиво перевел взгляд на табло, потом на свои ноги, стоящие за пределами меловой линии.-А знаете, в чем ваша ошибка, мистер Грейвс? Вы не обезоружили противника и решили, что бой уже окончен, - Гермиона продолжала стоять перед ним на коленях, связанная его магией, но при этом ощущала себя победительницей. Ей удалось хоть немного сбить с него спесь.Маг задумчиво усмехнулся, потом повел рукой, освобождая девушку. Подняться, однако, он ей не помог, разворачиваясь к ней боком и парой взмахов палочки возвращая залу приличный вид.-Джексон, Томас, Робинсон, возвращайтесь к работе, - под его тяжелым взглядом волшебники тихо удалились, оставив их с Гермионой наедине. Девушка занервничала - наверно, не стоило ему так дерзить, сейчас он ей раздаст по первое число за ее слова. Грейвс медленно развернулся к ней, а потом внезапно поднял руку и коснулся ее щеки. Озадаченная волшебница слегка отодвинулась от его прикосновения и увидела, что его пальцы окрасились красным. Видимо, Секо все-таки слегка зацепило ее, а она в пылу битвы не заметила.-Не дергайтесь, мисс Гонт, я всего лишь хочу залечить ваш порез.Гермиона неуверенно кивнула и замерла. Его рука снова коснулась ее щеки и прошлась по ней плавным тягучим движением. Сердце девушки ускорилось от этого показавшегося ей интимным прикосновения, пока она пыталась разобрать нечитаемое выражение его глаз, находившихся теперь так близко к ней, как никогда до этого. Легкое покалывание на щеке сообщило ей о том, что лечебная магия сработала, и Грейвс убрал свою руку. Гермиона зачарованно проследила за ней и увидела, как ее кровь легко исчезает с его ладони, повинуясь движению его пальцев. Как будто впитываясь в него.-Пожалуй, теперь мне стоит проверить вас в деле, - внезапно ухмыльнулся маг, рассматривая ее замешательство. Еще более озадаченная и слегка смущенная этой фразой девушка несмело встретилась с ним взглядом. Не имел же он ввиду...-У меня вечером операция под прикрытием. Я возьму вас с собой. Хотел взять Голдштейн, но думаю, и вы сгодитесь, может даже лучше подойдете, - пояснил он после того, как сполна насладился ее растерянностью. - Приведите себя в порядок, вы пока свободны. Встретимся у входа в Вулворт Билдинг в девять вечера.Колдун взял свой пиджак с трибуны, развернулся на каблуках и покинул зал, не оборачиваясь на застывшую девушку, внутри которой бушевала буря эмоций. Она подняла руку и коснулась горящей щеки. Во что она опять вляпалась?