XXXV. (1/1)

Жалела ли Эхо, что связалась с Вудсбергами? Ежедневно! Ежечасно! Хотела ли она их бросить? Постоянно! Могла ли Секкер себе это позволить? А вот тут была проблема… Понятно, что ЕЙ Эхо наскучила, да и не особо нужна: Палач помог убрать с дороги основных конкурентов, оставшиеся - не так донимали. А вот Вудсберги, да, явно угодили в чёрный список Вампирского Величества. И если Эхо хочет наконец убить ЕЁ (а Эхо хочет! ещё как!), то ?приманку? в лице Вудсбергов придётся терпеть. Но, в конце концов, палач - профессия далеко не почетная и всегда догружалась ?грязными бонусами?.Секкер вышла на парковку немного раньше намеченного времени, чтобы провести экспресс-проверку своего ?железного коня?. Байк она любила, регулярно баловала апгрейдами, чинила только сама.Закончив с осмотром, девушка закрепила кофры, и тут появились все остальные члены их ?дружной? команды. Однако Кларк вместо минивэна направилась к Эхо. Зачем? Ну посидели они накануне за бокальчиком-другим, это же не повод устанавливать приятельские отношения. Да, Секкер под ?допингом? рассказала пару страшных историй про вампиров, но точно не давала основания думать, что ищет общения, дружбы. Или за чем там шла Гриффин? Впрочем, выражение лица у неё было странным. Видимо, с перепоя.?А! Нет, не с перепоя…? - через мгновение поняла Эхо, получив прямой удар в лицо.Возле Кларк тотчас оказались Вудсберги: Лекса ухватила девушку за локти, прижимая их к телу, а Роан разделил рукой пространство между Секкер и Гриффин, видимо, опасаясь продолжения спарринга. Хотя Эхо и не думала отвечать ударом на удар: ей хватало разборок с вампирами, тратить время на людей было некогда.— Ух, ты… - усмехнулась Секкер, пальцами касаясь губ и обнаруживая на них кровь. – Полагаю, тебе поведали о казни новообращённой подруги-вампира…— Ты убийца! – прохрипела Кларк.Эхо подняла глаза на девушку, и тут заметила взгляды Вудсбергов, направленные на её разбитые губы и испачканные пальцы. Не выпуская из поля зрения вампиров, Секкер медленно отступила и, за спиной сняв крышку с короба, в котором хранился меч, обхватила ладонью рукоять.Гриффин, явно собиравшаяся добавить ещё что-то нелицеприятное, вдруг замерла, косясь на плотно окружившую её троицу. Похоже, до Кларк начало доходить, насколько опасную ситуацию она спровоцировала.— Спокойно, - осторожно призвал Роан, обращаясь ко всем сразу. – Лекса, уведи мисс Гриффин в машину.Туго сглотнув, Вудсберг-младшая ответила:— Я в порядке.— Я знаю, - Роан не сводил настороженного взгляда с Эхо. - Просто уведи.В тот же момент минивэн выехал из череды припаркованных машин и остановился позади Лексы. Та втянула оторопевшую Кларк в авто и спешно закрыла дверь.— Инспектор, мы с сестрой вполне контролируем себя, - заверил Вудсберг. - А вы?— Более чем, - выдавила Секкер, продолжая за спиной держать руку в коробе.— Замечательно. Тогда продолжим движение? Хотелось бы сегодня пересечь границу с Германией и оказаться в Тюрингии.Эхо чуть кивнула:— Продолжим.Не делая резких движений, Роан вынул из внутреннего кармана байкерской куртки белоснежный платок и протянул Секкер.— Не трать время, вампир, - прохладно объявила Эхо. – В дорогу.Притихшая Кларк равнодушно смотрела в окно минивэна, покидавшего ?Столицу Мира?. В её собственной душе сейчас шла война: тысячи вопросов и предположений лихорадочно сменяли друг друга, сея сомнения и лишая покоя. Кровь Эхо заставила Гриффин вспомнить, как она порезалась при Лексе ножом для фруктов, как ссадила локти и коленки, когда Вудсберг разбила её мотороллер. А ведь Кларк неоднократно подозревала, что у Лексы фобия крови. И что будет, если Вудсберги окажутся без доступа к ?донорской пище?? Если оголодают?— Ты как? – осторожный вопрос Лексы вырвал девушку из пучины мрачных раздумий.Гриффин медленно повернула голову к Вудсберг, окидывая ту болезненным, потухшим взглядом.— Будь осторожна с Секкер, - не дождавшись ответа, продолжила Лекса. – Она не даром носит прозвище ?Палач?.— Что, людей она тоже казнит? – хмуро проронила Кларк.— Эмм… я статистику по ней не видела… но её предки точно казнили. Для Чёрной Инквизиции люди - пешки.— А для вампиров - еда?— Не все вампиры одинаковы, также как люди.— Хочешь сказать, Рейвен могла бы стать добрым вампиром? – Гриффин угрюмо покачала головой. – А знаешь, если во время нашей кампании Купер или кто-то иной обратит меня, не останавливай Палача. Я не хочу быть причиной гибели людей…Пытаясь удержать эмоции, Лекса поиграла желваками, а затем твёрдо сказала:— Никто тебя не обратит. Я не позволю.— Роан тоже так думал в отношении Рейвен? – с вызовом спросила Кларк. – Кстати, а где он был, когда Купер обратила Рейвен?Вудсберг поджала губы и потупила взгляд.- - -Преодолев за день более 700 километров, команда остановилась в небольшом городке Майнинген на земле Тюрингии. Она полностью оправдывала своё название ?Зелёное сердце Германии?: красивая природа, огромный лес, чистейший воздух.Вудсберги арендовали небольшой домик на окраине города. Приведя себя в порядок и отдохнув с дороги, все отправились в бар неподалёку - отведать местную кухню: мясные и рыбные блюда с сезонными овощами, тюрингские жареные колбаски и, конечно, пиво. Кларк впервые видела, чтобы чопорные Вудсберги пробовали пиво! А вот инспектор Секкер к алкоголю не притрагивалась и, вообще, выглядела крайне напряжённой. У Гриффин было много времени в дороге, чтобы обдумать всё случившееся: слепая ярость в отношении Эхо прошла, сменившись отчуждением. Где-то в глубине сознания Кларк понимала, что инквизитор убила монстра, а не её подругу, но сердце хотело верить, что у новообращённой Рейвен был какой-нибудь шанс. Правда, память услужливо подсовывала картинку озверевшего Роана, пытавшегося в библиотеке убить Секкер. Того самого Роана с королевской выдержкой, хладнокровием, аристократической щепетильностью. Если даже такой, как он, не мог сдерживать в себе монстра, то какие шансы были у импульсивной, взбалмошной Рейвен?Размышления Кларк были прерваны поднявшейся из-за стола Эхо.— Ты куда? – тотчас поинтересовался Вудсберг-старший.— Спать, - буркнула инспектор, нервно сунув руки в карманы брюк. – Можно? Или я обязана ждать, пока вся команда поужинает?— Не обязана. Но мы договаривались не разделяться. Я провожу.Промокнув губы салфеткой, Роан поднялся со стула, однако Эхо никуда не двинулась.— Наш дом на той стороне дороги, - кивнула она за окно. – Ты и отсюда увидишь, как я дойду.Вудсберг в нерешительности бросил взгляд на сестру: та не стала нагнетать обстановку – утвердительно моргнула. Кларк ожидала, что Секкер съязвит по этому поводу, но, похоже, сейчас Эхо было не до того. Ничего не говоря, инспектор быстро покинула бар.— Что-то она неважно выглядит, - вдруг заметил Винсон, с аппетитом уплетая жареные колбаски. – И ела плохо…Роан вновь поднялся из-за стола:— Пожалуй, я тоже пойду в дом.— Только спокойно, - тихо произнесла Лекса, а её взгляд досказал всё, что было сокрыто за этой короткой фразой.Иногда Гриффин посещала странная мысль: не общаются ли Вудсберги телепатически? Хотя не такая уж странная: на фоне того, что Лекса и Роан были вампирами с ведьмовскими корнями, вообще не странная.— Это, конечно, не моё дело, - покручивая остатки пива в кружке, подал голос Майкл, - но инспектор не за той самой ?волшебной? настойкой пошла, которую мы обнаружили у неё при обыске?— Вы правы, мистер Винсон, это не ваше дело, - сдержанно заметила Вудсберг.Беспечно пожав плечами, Майкл хлебнул пиво и расплылся в блаженной улыбке.— Чёртовы баварцы! Умеют же варить.— Мы не в Баварии, а в Тюрингии, - поправила Лекса и задумчиво отвернулась к окну.— Но я заказал пиво баварское.Вудсберг ничего не ответила, а через пару минут вдруг поднялась на ноги.— Мистер Винсон, вы с мисс Гриффин ужинайте, не торопитесь, - сказала Лекса. – А я пойду прогуляюсь до дома и вернусь. Что-то мне не по себе…Кивнув, Майкл проводил хозяйку взглядом, а потом бодро обратился к Кларк:— Ну что, ещё по холодненькому пиву? Все, кто портил аппетит, свалили, теперь можно расслабиться.— Почему нет? – повела плечом Гриффин. – ?Когда идёт дождь из баварского пива и снег из жареных колбасок, мы просим Господа оставить такую погоду?.— Чего?— Баварская народная песенка.— А-а-а… Хм… Душевная песенка!— Мистер Винсон, а можно вас спросить? – Кларк несмело закусила губу.— Ну, валяй, - разрешил Майкл, в то же время делая знак официанту повторить пиво дважды.— Почему вы так спокойно относитесь к тому, что ваши работодатели… эээ… не люди?Винсон криво ухмыльнулся, качая головой:— У меня было много работодателей людей, но все они относились ко мне, как к… Ну, в общем, тебе такие слова не надо знать. Я уже ничего хорошего от жизни не ждал, но вдруг появилась мисс Вудсберг. И она такая: ?мистер Винсон?, ?вы?, ?будьте любезны?, ?вас не затруднит?… И я почувствовал себя рядом с ней человеком. Понимаешь? И мне плевать, кто там они? Вампиры, ведьмаки? Для меня они куда больше люди, чем все остальные!Тяжело вздохнув, Кларк задумалась.- - -Роан полагал, что отстал от Эхо совсем ненадолго, но оказалось, инквизитор успела вывалить содержимое его кофра на диван в гостиной (даже не позаботилась о сокрытии следов преступления) и уже куда-то сбежала из дома. Понятно, что Секкер искала свою настойку и, не найдя, видимо, отправилась ?на промысел?. Вот только куда? Да, у вампиров был обострённый нюх, но всё-таки не собачий. Тем более на улице множество посторонних ярких запахов мешало выделить один конкретный. Логика подсказывала, что искать надо в ?тёмных? переулках и где-то недалеко, судя по тому, что инспектор не взяла мотоцикл. И пусть на стороне Секкер был полицейский опыт, зато на стороне Вудсберга - скорость…Он нашёл Эхо буквально через треть часа, точнее, несколько капель её крови на старой гранитной брусчатке в плохо освещённом тупике. Из-за музыки в питейном заведении за углом Роан не сразу расслышал голоса. Да и тяжёлая железная дверь была плотно закрыта, как оказалось позже, ещё и заперта. Впрочем, звук шёл с крыши, поэтому вампир запрыгнул туда и обнаружил пару смотровых окон.Внутри помещение походило на гараж или старый склад. Двое типов неприятной наружности с наколками на голых руках крепко держали Секкер под локти (тот, что находился справа, был ещё и с пистолетом), третий - обыскивал. Хотя лапал больше походило на правду. Ещё один субъект в золотых цепях, браслетах и перстнях листал маленький блокнотик и наблюдал за всем этим непотребством, сидя на металлическом столе.— Вроде, и правда, иностранка… - заключил он, швырнув на пол то, что только что просматривал. – Или это совместная полицейская операция, м?Роан разглядел на блокнотике надпись ?Паспорт?, а затем посмотрел на Эхо. У той явно были трудности с переводом, в отличие от Вудсберга, знавшего в совершенстве несколько европейских языков.— Полиция - нет, – сглатывая кровь с разбитых губ, процедила Эхо с акцентом.Тем временем тип, который её обыскивал, задрал Секкер брючину и, присвистнув, отстегнул от её лодыжки армейский нож. Инспектор дёрнулась, но дуло пистолета грубо уткнулось ей в висок.Любой другой девушке Роан уже давно бы пришёл на помощь, но Эхо стоило проучить. В общем, Вудсберг решил повременить со спасением.— Разве туристы носят такое? – ухмыльнулся досмотрщик и продемонстрировал ?золотому? холодное оружие.— Может, она коллекционер, - хохотнул собственной шутке главарь.— Я бы тоже её в свою коллекцию добавил и не один раз, - татуированный с пистолетом провёл дулом по щеке Секкер, затем спустился вдоль шеи и попытался очертить грудь.Однако девушка задёргалась, и оружие вновь пришлось приставить к её виску. Роан напрягся, чувствуя, как начинает заводиться, но всё ещё сдерживался, не считая ситуацию критической.— Храбан, ну, как ты обращаешься с гостьей? – насмешливо пожурил ?золотой? и, спрыгнув со стола, вальяжной походкой направился к Эхо. – Девушка к вам за чудо-порошком пришла, а вы… Прежде, чем делить её, надо и самим чем-нибудь поделиться. Правда, детка?— По-моему, она тебя не очень понимает, - хмыкнул досмотрщик.— Ничего, сейчас поймёт.Главарь достал из своей кожаной безрукавки резной портсигар и открыл. Внутри находились пакетики с белым порошком. Роан даже с расстояния в несколько метров видел, как заблестели глаза Секкер, и ему это очень не понравилось.— Ну, вот же! Она уже готова вести диалог, - победно улыбнулся ?золотой? и принялся показывать то на пакетики, то на девушку. – Мы - тебе это, а ты – нам себя… Поняла? Расплатишься. Как там по-английски? Buy!— Это же вроде ?купить?, а не ?платить?, - сказал тип с пистолетом.— Неважно. Она всё поняла. Она умница.Главарь одобрительно похлопал Эхо по щеке, но Секкер никак не отреагировала, продолжая пожирать взглядом портсигар. На этом терпение Вудсберга закончилось. Опасаясь, что желание убить девушку станет сильнее, чем убить бандитов, Роан спрыгнул вниз, пробив окно.Звон разбитого стекла заставил всех посмотреть наверх, но Вудсберга там уже не было. Стремительной тенью вампир подлетел сначала к типу с пистолетом, сворачивая тому шею, затем ко второму ?конвоиру?, оглушая кулаком и отправляя в ближайшую стену. Досмотрщик бросился на Роана с ножом инспектора и через мгновение оказался заколот этим же ножом в сердце. Тем время Эхо вырвала у ошалевшего главаря портсигар, но ?золотой?, опомнившись, подобрал пистолет и обхватил девушку со спины за шею, загораживаясь Секкер как щитом. Бандит даже успел сделать один выстрел, однако Вудсберг резко ушёл в сторону, а потом очутился возле главаря, ломая ему руку. Истошно завопив, ?золотой? отпустил Секкер и тут же рухнул на пол с перебитым кадыком.Эхо на секунду потеряла равновесие и едва не выронила портсигар. Пытаясь его удержать, девушка случайно нажала на замок. Портсигар раскрылся и пакетики выпали. Но едва Секкер наклонилась их подобрать, ботинок Роана безжалостно опустился на упаковки, давя их и растирая белый порошок о пол. Инспектор яростно зарычала и попыталась оттолкнуть вампира, однако тот перехватил её руки и заломил за спину.— Что, уже на тяжелые наркотики перешла?! – зло бросил Вудсберг в лицо Эхо.— Отвали от меня!— Готова была им отдаться за кокаин?!— Пошёл ты!.. У меня всё было под контролем! – прохрипела Секкер, сотрясаясь от нервной дрожи.— Правда?Роан перехватил запястья девушки в одну руку, а вторую запустил во внутренний карман куртки, выуживая оттуда бутылёк с каплями лауданума. Болезненный блеск в глазах Эхо и участившееся дыхание поведали Вудсбергу о зависимости Секкер даже больше, чем он хотел знать. Роан почувствовал, как закипает кровь от злости, от бессилия, от непонимания. Как можно было губить свою жизнь из-за каких-то наркотиков?!— Хочешь? – жёстко процедил вампир, демонстрируя капли и толкая Эхо к ближайшей стене. – Получишь, как только отработаешь.— Не-е-ет… - прошептала девушка, но её взгляд сфокусировался на лаудануме, а руки безвольно повисли вдоль тела.— Конечно, да. Ты же не можешь без этого. У тебя зависимость…Роан впился поцелуем в разбитые губы Эхо, но, ощутив во рту её кровь, тотчас переместился к шее. Впрочем, усиленно пульсирующая венка заставила его отклониться и шумно выдохнуть.— Кто бы… говорил… о зависимости… - проронила Секкер.Она не сопротивлялась, позволив Вудсбергу запустить ей ладонь под спортивную рубашку и добраться до груди. Внезапно Роан замер, заметив дорожки слёз на щеках Эхо. Отвращение к самому себе нахлынуло удушливой волной. Разве можно было так пугать девушку? Так унижать? Да, Вудсберг ненавидел её, но это не повод вести себя столь омерзительно! К тому же Секкер такая же жертва зависимости, как он сам: его подсадила на кровь Кара, а Эхо на опий – отцы-инквизиторы.Роан медленно отступил, с жалостью во взгляде наблюдая, как девушка обессиленно сползает по стене на пол и утыкается лицом в колени. Опустившись перед ней на корточки, Вудсберг тихо спросил:— Сколько капель тебе надо? Эхо?Внезапно чуткое ухо вампира расслышало лёгкие шаги на крыше.