XXIV. (1/1)

Гостиниц в городе было всего две, и инспектор выбрала ту, которая находилась на окраине города. Это был фермерский отель с шестью переходящими друг в друга каменными одноэтажными домиками. Входы чередовались с противоположных сторон, и живые изгороди служили изоляцией для каждого номера, скрывая даже место парковки.— Удобные гнёздышки для тайных встреч любовников, - заметил Майкл, останавливая такси у поворота к отелю. – Ближе подъезжать?— Не надо, - запретил Вудсберг-старший, разглядывая через окно местность.Хозяйский дом стоял отдельно и с противоположной стороны имел ещё несколько строений, а далее – загоны для животных.— И в каком ключе мы будем вести беседу? – поинтересовалась у брата Лекса.— Буду я, - поправил Роан. – А ты подождёшь за дверью.— Ты не доверяешь мне?Брат обернулся, посмотрел на девушку, затем на Винсона, а потом снова на Лексу.— Твоему темпераменту, - наконец ответил он. – Мне бы хотелось договориться с инспектором мирно. Хотя бы попробовать…Майкл недоверчиво хмыкнул, а Лекса развела руки в капитулирующем жесте.— Ну-ну, попробуй. Уверена, Секкер твой полуночный визит примет именно за мирный.— Предложить полицейскому деньги – пусть незаконно, но мирно, - назидательно заметил Роан и вышел из авто.— Мистер Винсон, держите шокер наготове, - очень тихо произнесла Лекса, дождавшись, когда брат отойдёт на несколько шагов от машины. – Ничего не говорите.Майкл лишь коротко кивнул, после чего они с Лексой тоже покинули такси.Роан постучал в дверь последнего номера, однако свет в окнах не зажёгся, и вообще никакой реакции не последовало.— Мотоцикла нет – она не в отеле, - иронично заметила сестра.— Может, байк на общей парковке, - попытался дать себе ещё один шанс Вудсберг-старший и снова постучался.Лекса пожала плечами, а затем кивнула Майклу, указав глазами на дверь. Ухмыльнувшись, мужчина достал из бокового набедренного кармана штанов набор отмычек.— Хочешь начать знакомство со взлома? – неодобрительно глянул на сестру Роан.В тот же момент его мобильный запиликал. Вынув из внутреннего кармана сюртука телефон, Вудсберг посмотрел на дисплей и тихо выругался себе под нос.— Прости, - тотчас извинился он перед сестрой за грубость. – Пришло оповещение о нарушении периметра нашего особняка.— Вот интересно, кто бы это мог быть? – вызывающе изогнула бровь Лекса.Неприятно поморщившись, Роан отошёл от двери и кивнул Майклу.— Вскрывайте, мистер Винсон.Через минуту троица взломщиков была внутри номера. Майкл включил фонарик, однако Роан, не церемонясь, зажёг свет.Гостиная была небольшая, но уютная. По идеальному порядку стало ясно, что ничего интересного здесь не обнаружить, и Вудсберги направились в спальню. А вот эта комната была очень даже обжита и хранила запахи секретов.— Лауданум, - мгновенно идентифицировала самый яркий аромат Лекса.— Бессмертный Парацельс, - тонко усмехнулся Роан, подходя к столу возле окна, где стояли пустая и початая бутылки виски, стаканы и какие-то склянки и коробочки. - ?Если уж заблуждаться, то пусть это будет по велению сердца…?Винсон вопросительно посмотрел на девушку, не понимая, о чём речь.— Лауданум, - снова повторила Лекса и, видя, что мужчина так и не понял, спросила: - Вы не коренной англичанин?— До тридцати двух я жил в Америке, а здесь только девять лет.— Бежали из Штатов от правосудия или от подельников? – продолжая разглядывать вещи на столе, сухо поинтересовался Роан.— Это не имеет значения, - опередила ?телохранителя? Лекса. – Лауданум, мистер Винсон, опиумная настойка на спирту. Правда, инспектор использует виски. Алкалоиды опиума лучше растворимы в спиртном, нежели в воде. Это обнаружил Парацельс ещё в XVI веке и использовал эту настойку при лечении практически всех болезней, при бессоннице, кошмарах, слабости.— Парацельс оставил страшное наследие своей стране, - хмуро заметил Вудсберг-старший, подходя к креслу, на котором лежал кофр. – В XIX веке злоупотребление опиума у мужчин, а лауданума у женщин стало обычным делом.Майкл озадаченно почесал затылок:— Так инспектор злоупотребляет наркотиками?— Или кто-то застрял в веках, - Лекса мрачно глянула на брата. – Похоже, их орден не следит за новинками медицины.— Мистер Винсон, - подозвал Роан, - здесь кодовый замок на кофре. Сможете открыть такой?— Без проблем.— А аккуратно, чтобы не оставить следов?— Сделаем.Пока Майкл разбирался с замком, Лекса осматривала ванную комнату, а брат – шкаф, тумбочки и постель. На последней оказалась маленькая анисовая подушка.— Посмотри-ка, - возвращаясь в спальню с деревянным футляром, сказала сестра. – Плетёный короткий кнут. Помыт, конечно, но запах всё равно угадывается…Роан взял раскрытый футляр, осмотрел содержимое, принюхался и невольно сглотнул.— Самобичевание, - заключил он.— Всё ещё полагаешь, что ты сможешь мирно договориться с этим ?анахронизмом??— Готово! – перебивая, объявил Винсон.Брат и сестра тотчас направились к кофру.— Надеюсь, там не осиновый кол, - снисходительно усмехнулась Лекса, заглядывая внутрь.В кофре было пусто, но объём внутри явно не соответствовал габаритам. Роан это тоже понял и приподнял дно, под которым оказалось несколько отделений.— Кое-что посовременнее, - брат стал перечислять, не дотрагиваясь до предметов: - кольца с шипами, ?молнии?, обоюдоострые скрученные пластины, пара дротиков, какие-то спрессованные бруски… - Вудсберг наклонился, втягивая носом воздух. - Судя по запаху, нечто горючее и ядовитое. Верёвки. Наручники. Но не простые, что-то повнушительнее.— Она кто, вообще, такая? – насторожился Майкл.Вудсберги переглянулись, как всегда, общаясь глазами, и Лекса поняла: её ?телохранитель? - ей и решать, что говорить. Между тем Роан закрыл дно и принялся осматривать крышку.— Инспектор состоит в тайном обществе, - попыталась объяснить девушка. – И, кажется, мнит себя карающей рукой церкви.— И в чём же вы провинились перед церковью?— Мы… вроде шаманов. Чужеродный элемент для них. Они не понимают, и это рождает страх в их сердцах.Крышка тоже оказалась двойной – под ней Роан нашёл кожаный блокнот на замке. С ним Винсон провозился довольно долго, но всё-таки открыл.— ?31 августа 2001 года, - начал зачитывать первую запись Вудсберг. - Я не смогла признаться отцам-инквизиторам, Эйдан не погиб, как воин - он не выдержал пыток, и ОНА его о-о-о…?Роан внезапно замолчал, достал мобильный и отошёл к столу.— Положите всё на свои места, как было, - велел он, начиная фотографировать страницы дневника. – А затем, мистер Винсон, вы всё аккуратно закроете и запрёте, как было.- - -Лекса и Роан с ужасом взирали на усыпальницу. Мраморные крышки гробов были отодвинуты, весь запас крови распотрошён и разлит на полу. В красных лужах виднелись следы ботинок.Датчики движения сработали и включили сигнализацию, но охранную систему Роан не ?привязывал? к полиции – она действовала только как пугач. И, конечно, глухонемой работник конюшни (единственный, кто в эту ночь был на холме в своём маленьком флигеле) ничего не мог слышать и никуда сообщить.— Ненормальная фанатичка! – выругалась Лекса, яростно сверкая глазами. – Лишила нас запаса крови? Прекрасно! Тогда я выпью твою кровь!— Спокойно, - ладонь брата легла на плечо девушки. – Позвоним мистеру Лэндсу, чтобы доставил кровь раньше.— У него же не завод, чтобы тут же доставить!— Меня интересует другое: как она так быстро отыскала тайный проход в усыпальницу? Сигнализация же должна была заставить её поторапливаться.Роан приблизился к белому гробу, поправляя крышку и присаживаясь на неё. Взгляд Вудсберга упал на какой-то предмет среди изрезанных пакетов донорской крови. Наклонившись, он поднял охотничий нож. Кровь на нём была свежая, не обработанная.— Полагаю, на её счету не один вампир, а отыскивать усыпальницы – её работа, - голос сестры стал немного спокойнее. - Я читала о сканерах, которые выявляют пустоты за преградами.— Не заметил в её арсенале современных технологий, - молодой человек принюхался к крови на ноже, а затем передал его сестре. – Даже навигатора на мотоцикле не было. А ещё сомневаюсь, что у неё хватило бы сил сдвинуть крышки гробов.— Но она здесь была, - Лекса коснулась языком лезвия ножа, а затем сплюнула. – Её ?лауданумовая? кровь!— Была. Но вряд ли одна. Почему мы решили, что она и есть Палач? Может, у неё имеется напарник. И почему на ноже её кровь?— Порезалась в порыве иступлённого кромсания пакетов! Да мне всё равно, по какой причине! Я в это пробуждение честно пыталась обойтись без жертв, но для инквизиторов я сделаю исключение! Тем более для потомков аббата Секкера! Святая инквизиция или Чёрная – мне едино! Инквизиция лишила нас матери, если ты забыл…Роан стиснул челюсти и, поднявшись на ноги, решительно направился прочь из усыпальницы.Через треть часа Вудсберги снова подъехали к фермерскому отелю, вот только номер инспектора оказался пуст, и её вещей тоже не было.— И где её искать в два ночи? – поинтересовался Майкл.— Сейчас – нигде, возвращаемся домой, - распорядился Роан. – Всем надо отдохнуть. А завтра я попрошу мистера Лэндса заглянуть в полицейский участок и справиться об инспекторе.В отличие от чистокровных вампиров, Вудсбергам требовалась хотя бы пара часов сна в сутки, но Роан решил сначала почитать сфотографированный дневник.?31 августа 2001 года.Я не смогла признаться отцам-инквизиторам, Эйдан не погиб, как воин - он не выдержал пыток, и ОНА его обратила. Три с половиной жутких месяца в заточении… ЕЁ вампиры не знали жалости. Сначала Эйдан начал молить о смерти, но ЕЙ нужны были лишь мольбы об обращении. Сейчас я задаюсь вопросом, зачем мы ЕЙ понадобились? ОНА могла пополнить свою свиту, кем угодно, не ожидая согласия… Видимо, ЕЙ просто хотелось сломать нас. Это древняя скучающая вампирша, ОНА устала от однотипной череды дней и ищет серьёзных противников для своих игр… Мой бедный брат проиграл - стал нечистью. Мне пришлось убить его. Нет, не его! Вампира! Эйдана в этой твари уже не было! ОНА полагала, что братоубийство сделает со мной то, что не смогли ЕЁ вампиры, но просчиталась! Я не сломлена! Я найду ЕЁ! Последняя, кого ОНА увидит, будет Эхо Секкер – Палач из Кросса…?Роан быстро прокрутил ленту фотографий, остановившись на последнем листе.?15 июля 2005 года.ОНА продолжает играть со мной - бросает хлебные крошки, и я послушно иду по ним в надежде найти ЕЁ. В послании говорилось, что в Полисхендже пробудились старые вампиры. Вудсберги. Исчезновение людей – дело их рук. Я отправляюсь в Полисхендж. Может, в этот раз Господь дарует мне встречу с НЕЙ. Я готова!?— Кааара… - процедил сквозь зубы Роан. – Только ты знала, что мы пробудились. Ты рассказала ей о нас, а нам – о Палаче… Пытаешься столкнуть нас? Опять играешь? Не в этот раз! Не со мной!Молодой человек мотнул фотоленту назад и наугад выбрал страницу.?6 марта 2002 года.Вернулась из Шотландии. Ещё два вампира – две насечки на плечо. Но ЕЁ среди этих тварей не было. Чем я прогневала Господа?---7 марта 2002 года.Эти кошмары сводят меня с ума. Ничего не помогает… Может, я не должна была убивать Эйдана? Но как я могла не сделать это??