VII. (1/1)

Узнав, что вождению автомобиля быстро не научишься, Вудсберги увеличили жалование дворецкому, расширив круг его обязанностей. Впрочем, Густус с супругой к изменениям функционала относились с чисто английской выдержкой. Так у Роана и Лексы появились белый Роллс-Ройс и личный шофёр.Также сестра серьёзно взялась за изменение и увеличение их с братом гардероба. Хотя вытряхнуть Роана из сюртуков было сложно. Сошлись на том, что дома он может одеваться как угодно, а в город – как скажет Лекса. И всё же она смилостивилась над братом: позволив ему облачиться в костюм-тройку с галстуком и шляпу-трилби. Правда, потребовала светлый цвет для лета, дабы не вызывать лишних вопросов. Сама она выбрала прямое бледно-зелёное платье макси с широким поясом и рукавом ?летучая мышь?. Соломенная шляпа канотье и солнцезащитные очки завершали модный туалет.Густус привёз Вудсбергов в город и, указав на кафе, вернулся в машину ожидать их возвращения.— А город сильно изменился, - сухо заметил брат, внимательно осматривая площадь. – Мне уже не нравится.— Роан, прекрати, мы же решили, что надо понемногу выбираться в свет, - напомнила Лекса. – Это всего лишь завтрак – час-два, не больше.— Смотри-ка, наша почтальонша.Брат указал взглядом в сторону фонтана. Там стояли две девушки и изумлённо таращились на Вудсбергов.— Да. Надо подойти поздороваться.— Она не одна.— Наверное, это её подруга Рейвен, - припомнила Лекса. – Они вместе учатся в Оксфорде.— Темнокожая девушка? – брезгливо поморщился брат.— Она не темнокожая, а метиска, наверное. Или мулатка. Нет, метиска.— Полумавританка? Полукровка?— Роан, нельзя так говорить. Ты читал ?Убить расовые предрассудки??Брат окинул Лексу недовольным взглядом.— То, что я прочёл книгу, не значит, что я разделяю позицию автора. Он не жил в Лондоне в конце XIX века, когда чернокожие заполонили город. Эти получившие даром свободу бездельники и попрошайки не желали работать. За редким исключением.— Их можно понять: статус рабов лишь сменился на статус слуг.— Нежелание учиться и работать нельзя понять, - сурово отрезал Роан.— Если ты сейчас не замолчишь, мы сядем в машину и уедем назад домой, - пригрозила сестра.— Я совсем не против, это ты привезла меня в город. Я говорил, что ещё рано выходить в свет.— Так, хватит причитать, утро только началось, а ты уже исчерпал предел моего терпения. Идём. И веди себя достойно.Брат скрипнул зубами, но нацепил на лицо непробиваемую каменную маску.- - -— Боооже… Это и есть твои Вудсберги? – едва шевеля губами, просипела Рейвен.Они с Кларк таращились на стоящих возле белого автомобиля Лексу и Роана. Похоже, те о чём-то спорили.— Они не мои, но да, это они, - шепнула Гриффин и слезла с мотороллера.— Чёрт! Я даже не знаю, кто из них шикарнее… Нет, прости, знаю. Он!Кларк улыбнулась. Ну, ещё бы! Её подруга была гетеросексуальна до мозга костей.— А говорила, они странные готические наряды носят, - продолжила Рейес. – Хотя, судя по виду, они к кому-то на свадьбу собрались.— Сомневаюсь. Скорее всего просто к вам в книжный.— И именно в этот день я вырядилась в бриджи и майку… Супер! Нет, не буду возвращаться… даже ради знакомства с ними.— Поздно, они направляются к нам, - скептически заметила Гриффин. – Они слишком воспитаны, чтобы не поздороваться.По телу Кларк разлилось приятное тепло: сняв солнцезащитные очки, зеленоглазая королева шла прямо к ней, не сводя бархатного поглощающего взгляда. Губы сами собой растянулись в приветливую улыбку, сердце затрепетало.— Доброго утра, мисс Гриффин, - вежливо пожелала Лекса.В тот же момент Роан, коснувшись пальцами шляпы, слегка наклонил голову:— Моё почтение.Девушки поздоровались вразнобой, и Кларк тут же поспешила представить Рейес:— Это моя подруга Рейвен.— Очень приятно, - со сдержанной галантностью заявил молодой человек.— Наслышана о вас, - Лекса пробежала быстрым оценивающим взглядом по Рейес. – Вы, как и Кларк, изучаете историю…Рейвен кивнула, прочистила горло, но ничего не сказала, а только снова кивнула.— А вы, видимо, решили прокатиться сегодня до книжного сами? – поинтересовалась Гриффин.Улыбнувшись, мисс Вудсберг слегка качнула головой:— Нет. Мы решили сегодня позавтракать в городе. Нам рекомендовали ресторан… то есть кафе ?У Индры?.— Да, это уютное, замечательное кафе. Обязательно закажите капучино с корицей - Индра потрясающе его делает.— О-у… Может, вы составите нам компанию за завтраком? – осторожно спросила Лекса. – И порекомендуете ещё и блюда? Разумеется, если вы никуда не торопитесь.Кларк оглянулась на Рейвен, но та, похоже, впала в ступор. И это Рейес-то, которая флиртовала со всеми: от подростков до стариков! Пока они учились в Оксфорде, та сменила пятерых парней.— Думаю, мы можем передвинуть наши планы, - после некоторой паузы отозвалась Гриффин. – Да, Рейвен?Подруга в ответ лишь кивнула.- - -Кафе было небольшое, но чистое, светлое. Вдоль окон стояли продолговатые столы с диванчиками с двух сторон. На один сели Вудсберги, на другой – Гриффин и Рейес. Причём Кларк и Лекса оказались у окна напротив друг друга. Ещё в помещении была какая-то шумная компания и одинокий посетитель. К столику вновь прибывших подошла сама хозяйка – темнокожая женщина лет пятидесяти. Поприветствовав клиентов, она поинтересовалась заказом.Лекса, заметив, как напрягся брат (видимо, ?мавританки? не выдерживали никакого сравнения с метисками), осторожно пнула его под столом. Роан тотчас поспешил перевести взгляд с Индры на меню. Возвращая ногу на место, Лекса случайно что-то задела. И, судя по метнувшемуся на неё взволнованному взгляду Кларк, ?что-то? было ногой Гриффин. Да, столики в кафе не мешало бы расширить. Лекса одними губами сказала ?извини? и заработала смущённую улыбку.— Нам всем субботний завтрак и капучино с корицей, - вдруг сделала заказ Рейвен, видимо, решив, что остальные слишком заняты.— Да, пожалуйста, - с трудом прерывая зрительный контакт с Кларк, подтвердила Лекса.Роан по-прежнему смотрел в меню, не поднимая глаз.— Сейчас Гайя вам всё принесёт, - пообещала Индра и удалилась.Закрыв меню, брат отложил его на край стола и перевёл взгляд на весёлую компанию в углу. Понимая, что он не намерен поддерживать светскую беседу, Лекса взяла эту функцию на себя.— Кларк говорила, что у вас в магазине в этом месяце будет большое поступление книг, - обратилась Вудсберг к Рейвен. – Вас не затруднит выслать нам перечень?— Разумеется, - скромно отозвалась девушка. – А что, вообще, вас интересует? Кроме научной литературы, конечно?— Многое. Вот, например, недавно Кларк привозила мне очень интересные книги.Лекса перевела взгляд на Гриффин, не без удовольствия отмечая, как у той расширились зрачки, едва не перекрыв голубую радужку. А ещё запульсировала венка на шее, но об этом Вудсберг заставила себя не думать.— Да Кларк и сама интересно пишет, - приязненно взглянув на подругу, объявила Рейвен. – Романы. Исторические.— Вы пишите? – в нефритовом взгляде Лексы, обращённом к Гриффин, появилось неподдельное любопытство. – Могу я попросить дать мне что-нибудь почитать?Продолжая краснеть, Кларк мучительно выдавила:— Эээ… ну-у… это так… ерунда…— Она скромничает, - тут же поспешила заверить Рейвен.Роан наконец отвлёкся от чужой компании и вернулся к своей. Медленно пройдясь взглядом по сидящим напротив девушкам, он задумчиво произнёс:— ?Трудно жить тому, кто скромен, кто всегда ищет чистое, кто беспристрастен, хладнокровен, прозорлив, чья жизнь чиста...?Рейвен посмотрела на Вудсберга так, словно тот был ирреален. Впрочем, из того, что читала в современных романах и в Интернете Лекса, общество заметно деградировало, несмотря на мощное развитие цивилизации. Или одно являлось следствием другого?— Это… что-то из буддизма? – тихо спросила Рейес.— Дхаммапада, - Роан был сама сдержанность. - Будда Шакьямуни.— Кларк говорила, что вы учёные… но не упоминала, что буддисты.— Мы не буддисты, - хором и как-то спешно ответили Вудсберги.Рейвен даже вздрогнула от неожиданности.— И-извините… я просто подумала, кто ещё может знать наизусть Дхаммападу…— Образованный человек?В голосе Роана послышался вызов, и Лекса снова пнула брата под столом.— У нас сложные отношения с религией, - мягко заметила она. – Если позволите, не будем касаться этой темы?— Без проблем! – ответила за подругу Кларк с самым беспечным выражением на лице. – О! А вот и наш завтрак несут. Упомянутая хозяйкой кафе Гайя тоже оказалась чернокожей – Лекса почти физически ощущала напряжение брата. Всё-таки, видимо, не стоило так рано брать его с собой в город. Между тем официантка приветливо поздоровалась и проворно составила с подноса тарелки с завтраком и кофе. Всё это время Роан сидел как каменное изваяние и смотрел куда угодно, только не на Гайю. Лексе показалось, что Кларк заметила странное поведение брата, но, к счастью, ничего не спросила.Завтрак был классический - за более, чем вековой период, мало, что изменилось: яичница-глазунья, хрустящий бекон, тосты, запечённые помидоры, поджаренные тонкие колбаски и всё прочее, что составляло мощный ?энергетический заряд?. Выглядело это весьма аппетитно, но Лекса понимала, что не осилит и половины. Свой ?энергетик? они с Роаном уже получили дома. Надо было заказывать только кофе.Пока Вудсберг рассматривала содержимое тарелки, от шумной компании в углу отделилась молодая женщина и направилась к выходу. Однако возле их стола немного задержалась и, взглянув на Роана, сказала:— Эй! Красавчик! Прогуляйся со мной…Не дожидаясь ответа, женщина направилась дальше.— Извините, я не голоден, - поднимаясь на ноги, сообщил брат. – Было приятно пообщаться.Слегка поклонившись, Роан взял трилби с вешалки и вышел из кафе. Лекса была в шоке и не только из-за поведения брата… Впрочем, Кларк и Рейвен озадачились не меньше.— Не поймите неправильно, это его знакомая, - Вудсберг поспешила оправдать брата.— Это Кара Купер… - растерянно пробормотала Рейес и перевела взгляд за окно.Тем временем Роан и наездница из шапито приблизились к Роллс-Ройсу и скрылись в салоне от посторонних глаз. Ещё через пару секунд Густус покинул водительское место, встав в нескольких футах от автомобиля, точно часовой.