Глава 5. Золотая жизнь (2/2)

— Но ведь ему можно было помочь... — пробормотал Сережа. — Можно было же... Кто же так сильно его обидел, что он?..— Боюсь, это он сам, — с горечью ответил Суховодов, — больнее всего понять, что обманул себя самого, навязал себе ложные мысли. Страшнее всего пасть в своих собственных глазах. Может ли он быть счастлив, если всю жизнь верил в золото?

— Так не может быть, — возразили бывшие толстяки, — любовь к золоту идет от одиночества. Начинаешь думать, раз счастья нет, значит его можно купить, приобрести. Чем больше денег, тем больше удовольствий. Но пустоту не заполнить деньгами, нет, не заполнить.

— Как и развлечениями... — тихо добавил Волк. — В самом деле... у него просто не было настоящих друзей. Видимо, дело в этом. Как верить в чей-то к себе интерес, когда его никто не проявлял?

— Вряд ли это единственная причина, — возразил Суховодов, — пока не появились те ребята, ко мне тоже не проявляли интереса. Нет, дело, видно, еще в чем-то. Чтобы обозлиться на мир нужны серьезные причины. В нем, видно, много боли, значит...

— Значит, его предавали и все в таком духе, да? — сделал вывод Сережа. На самом деле, предательство было,в некотором роде, ему знакомо. Он теперь уже не злился и не обвинял Эла, но когда-то раньше... когда-то раньше в самом деле считал его предателем. Ведь он вдруг совершенно забыл о нем, не мог найти времени. Сейчас он понимал, что, скорее всего, робот просто слишком увлекся жизнью, которой был до этого почти лишен, но вот тогда, давно, простить ему этого не мог. И именно поэтому он знал как никто, что клеймо предательства очень легко поставить, а вот снять его, если это было ошибкой - много сложнее. — Но... неужели мы так все и оставим, а? Его нельзя переубедить?— Как? Нас ведь обратно не пустят. И надо спешить...

Все горестно вздохнули, но поделать никто ничего не мог. Все двинулись прочь от Царства Золота.

***Карабас молча сидел в своем кабинете. Старые-старые воспоминания все больше рвались наружу. Он уже несколько раз приказал себе бросить все, встать и пойти за этими неугомонными людьми, но все сидел. Несколько раз ему представилось, что он пошел, но после он снова пробуждался от этого видения, и снова говорил себе пойти и снова не шел...

В ушах свист хлыста. Раз-раз-раз... кожа алеет от ударов. А вокруг пьяный смех. Они всегда были пьяны. Мать и отец. Всегда. И всегда рядом была толпа мерзких, грязных, отвратно пахнущих людей... И у отца всегда был хлыст. Хлыст, который потом перешел к сыну. Хлыст, который не раз рассекал спины людей... Свист. Удар... Все время. Десять лет подряд.

Мужчина вздрогнул. Снова в зале. Нет, хватит! Он вскочил с места. Нельзя было оставаться, нельзя. Воспоминания добрались и сюда, и нужно уйти. Но как же уйти? Бросить все? Да, бросить все! Все это золото, и весь этот покой. Бросить. Оставить. Навсегда.

Он впервые так поступал. Крался, словно вор или преступник. Но что-то подсказывало - просто так его не выпустят, нужно тайно. И крался. Медленно, не производя шума... потому что иначе было не спастись.***Путешественники решили устроить привал. Все-таки, сказочные годы в реальном мире, может, и идут быстрее, но когда ты в сказке... за пару лет точно устанешь. Сидели в тишине, потом подкрепились, благо, у Суховодова не было проблем с едой. И вдруг где-то рядом раздалось громкое сопение, топот... Спустя всего пару минут, рядом с ними оказался... Карабас. Красный, запыхавшийся, но при этом... улыбающийся. Никто не мог произнести ни звука. Все смотрели на мужчину.

— Если вы и в самом деле знаете, где выход, я иду с вами... — прошептал он.

Нельзя сказать, что они все бросились его обнимать, смеясь и прыгая от счастья, но на душе у каждого полегчало. Улыбки сами появились на губах, озарив все вокруг. Теперь никто не боялся идти дальше, и все снова верили в хороший конец.

***— Но?все?же, как?вы?сюда попали? Дам?голову на?отсечение, это?дед-волшебник вас?отправил! — поинтересовался Волк.— А?ты, серый, откуда знаешь? — удивился правитель. — Да, меня отправил сюда один старый колдун. Это?не?очень веселая история, но?я?вам?ее?расскажу. Раньше я?был?директором кукольного театра. Я?держал кукол в?ежовых рукавицах, был?очень жесток с?ними. Мне казалось - иначе они ни за что не станут слушаться...— Знакомо… — проворчал Волк.

— Ну?и?вот… Один деревянный мальчишка, Буратино, обвел меня вокруг пальца.— Деревянный? — удивился Сережа.

— Ну?да… Детище столяра Папы Карло. Там, где?он?жил, был?вход в?потайную комнату… Всегда мечтал там?оказаться. Дело было не просто в деньгах, нет. Я верил, там что-то необычное. Мне говорили - откроешь дверь и попадешь в настоящую сказку. Всегда хотелось чудес, да только я забыл об этом, со временем... — мужчина на миг замолк. — Но?мне не повезло, Буратино раздобыл золотой ключик и?проник туда! Теперь этот Карло заведует куклами, а?я?здесь… Поделом. Я проклял чудеса, когда перестал верить в них и поверил в деньги и власть. А?эти?чудаки оставили меня ни?с?чем. Я?в?отчаянии ходил по?улице, пока не?встретил этого старика. Волшебника. Он-то и?послал меня в?эту?страну. Сначала мне?нравилось. Столько золота! И?все, как?куклы, слушаются меня. Но?потом надоело. Потом я?несколько задумался о?своей жизни… И понял, что?был?неправ. Очень неправ. Ничего хорошего нет?в?этой власти, ничего хорошего нет?в?этой жестокости… Это все ничего не меняет, только делает хуже.— Это?точно! — подтвердил Волк. — Я?тоже убедился в?этом, когда попал сюда.

Воцарилось молчание, но не пустое, а наполненное гулом мыслей и воспоминаний. Каждый думал о том, что сумел понять здесь, в этом странном и страшном месте.— Простите... но почему именно вы... так к ним относились?— Почему? — повторил мужчина. — Потому что когда ты сам пуст, кто-то полный, прекрасный, режет глаза, раздражает. Мне всегда приходилось верить, что только сила может заставить что-то происходить... Но, пожалуй, я не хотел бы говорить об этом.

Все с пониманием кивнули.— Слушайте, — вдруг остановился Карабас. — Но не в стране же Шалостей вы собираетесь найти счастье!