Глава 5. Золотая жизнь (1/2)

С?твердым намерением найти ворота, герои шли?вдоль стены уже, по?расчетам Суховодова, несколько сказочных лет?подряд.— Смотрите! — Сыроежкин показал рукой на?стену. — Огонь!Путешественники увидели нарисованный очаг.

— Это?не?просто огонь… — проговорил Суховодов. — Это?же?дверь! А?вот?звонок… — добавил он, глядя на громадный блестящий колокол. Неясно - зачем такой нужен? Обитателей пугать? Или же внутри живут глухие люди?Путешественники принялись звонить, причем с особенным рвением. Бывшие толстяки упивались громким звуком.

— Кто? — послышалось из-за стены. Спрашивавший был явно недоволен тем, что его кто-то посмел потревожить.

— Э… Мы?хотели бы?видеть правителя этого славного города! — закричал Суховодов, у которого единственного не звенело в ушах после той дикой какофонии, которую устроили излишне старательные "гости" страны ловушек.

— Нет. Он?сейчас в?прескверном настроении, — ворчливо сообщил голос. На самом деле, правитель всегда был в прескверном настроении, кто знает - почему, но об этом знать никому не полагалось, как не полагалось и приходить.

— Но?нам?очень нужно! Мы?хотим ему?помочь! Пожалуйста, пустите нас! — встрял Сережа. Он готов был, наверное, даже умолять. Ему вдруг вспомнилось, что время идет. И если только их не пустят, они не успеют, и не сбегут, и не спасут Эла... Так что ему было не важно, что он вовсе не собирался помогать правителю справляться с его вечной хандрой.

Дверь с?противным скрипом отворилась.— Кто?вы?такие? — спросил удивленный стражник. Ко всем, кто подходил к их царству, он относился с подозрением. А уж тут не подозревать было сложновато: вон, волчара с оружием, подозрительно похожие парни, еще один, крайне улыбчивый и слишком серьезный мужчина... и все вместе! Нет, это не компания, это цыганский табор! А цыгане известные воры...— Ох… Долго рассказывать. Мы?гости, помогаем разным правителям вернуться… м-м-м, обрести счастье, — торопливо объяснил Сыроежкин.— Что?ж, пойдемте, — пожал плечами стражник, который верил им все меньше, но не хотел ввязываться в длительные споры, — но?если вы?будете наказаны… Я за?вас?не?отвечаю.— Сколько золота! — удивленно шепнул Сережа Суховодову, когда они уже оказались в городе. Все вокруг так и сияло, так и блестело, словно приманивая сорок.— Знаешь… Я?не?думаю, что?это?настоящее золото. Скорее, позолота. Или?краска… — тихо ответил тот. — Да и зачем оно, это золото? Просто так пропадает. В стране ловушек деньги не нужны. Мне порой кажется, — тут он понизил голос, и Сереже пришлось приблизиться к Суховодову, чтобы слышать, — это место питается дурными человеческими чувствами. Так что не думай о золоте, не думай... — и Сыроежкин с трудом кивнул. Он как-то не задумывался о такой возможности. Но теперь ему было интересно, как вообще возникло это место.***Гости предстали перед главой города. Это?был?высокий мужчина с?огромной черной бородой и?суровым лицом. Впрочем, его?глаза были скорее не?злыми, а?печальными, усталыми. Они этого не знали, но именно это всегда и служило причиной его раздраженного состояния. Карабас не хотел признавать перед собой, что ему плохо.

— Ну, кто?вы?такие? Что?вам?надо? — недовольно спросил он.Путешественники представились.— Так, и?что?вы?тут?забыли? И это еще что за неуважение - не предупредив, не дождавшись разрешения лично от меня... Да еще и с оружием! Ну это ни в какие рамки! — медленно багровея, возмущался правитель. Он был готов придраться к чему угодно, лишь бы не смотреть на них. Потому что они, особенно тот парень с кудрями, словно светились чем-то таким... даже не радостью, скорее силой. Той спокойной силой, что способна на бессчетные подвиги. Даже противный длинноносый мальчишка из прошлого не был таким.

— Мы… Мы хотим вернутся домой. Ищем волшебную книгу, — спешным унисоном пояснили братья.— Слушайте, — вдруг прищурился Сережа, — а ведь вы тоже не отсюда, у вас тоже есть свой, настоящий дом. Вот вы на нас злитесь, а это потому, что у вас плохое настроение. А ведь откуда ему быть хорошим, если вы не дома?

— Да?какое вам?дело! — вспылил мужчина. Сыроежкин попал в самую точку, что разозлило Карабаса не на шутку. Он ненавидел, когда ему пытались лезть в душу. Впрочем, доктор кукольных наук не мог бы вспомнить, когда в последний раз это хоть кто-то пытался сделать. — А ну, выметайтесь из моей страны, пока не позвал стражу!— Ну зачем же сразу стражу? — даже немного обиделся парень. — Мы-то можем уже уйти, пройти через ваше царство, ну и все. Но вам-то легче от этого не станет. Мы же о вас думаем. Вот, кстати, как вас зовут?Мужчина уставился на него. Не сами слова, а искренность в голосе поразила его. Парню словно и правда было не наплевать, не все равно. Но Карабас так и не понимал, почему это так. Кому может быть дело до него? Всю жизнь это были лишь лжецы и подхалимы, но ведь этот мальчишка... почему он спрашивает?

— Мое имя - Карабас... — начал мужчина, немного смущенный, но тут же осекся. — Это не твое дело! Выметайтесь отсюда! Эй, стража!

Послышался громкий топот и в комнату вбежали люди в доспехах. Путешественники замерли, не зная что делать. Только Волк оскалился и направил на одного из них ствол ружья, благо никто не знал, что оно из тира, и никого не способно застрелить.

— Значит, Вы совсем не хотите быть счастливым? — грустно посмотрел на Карабаса Суховодов. — Значит,ваша власть убила в вас то живое и настоящее, которое делает людей людьми? Неужели, вы готовы так поступить? Мы не уйдем... мы должны помогать. Что же, вы?..— Прикажете убить нас?.. — побелевшими губами прошептали Одо, Отто и Панкрац.

Никто не собирался бежать, все стояли, бледные и напряженные. Волк готов был стрелять. Ни один из них не спрашивал себя, почему не может просто бросить вредного правителя. Каждому слишком знакома была его боль, которую каждый видел все отчетливее.

— Уведите их! — взвыл доктор кукольных наук. Стражники окружили героев.

— Стойте! — оглушительно громко воскликнул Сережа. — Подождите! Что вас здесь держит? Золото? Но вы же несчастливы. Если... если вы пойдете с нами, то именно что получите счастье! Вернетесь домой...

И вдруг злость пропала с лица мужчины. Боль, до того скрываемая, стала видна всем. Это было едва ли не отчаяние, смертельная тоска.— Счастье... счастья нет... дом... что мне дом, кто ждет меня там? Что за чушь... никому нет дела, никому не может быть дела! Мальчишка, что ты можешь понимать? Что вы все можете понимать?! Оставьте меня... я никуда не пойду.***И их выставили за ворота. Они пытались противиться, пытались вырваться, но ничего не вышло. Они были теперь в чистом поле. Все, кроме Суховодова, теперь имели по паре синяков, а у Волка силой отняли ружье... На какое-то время в компании воцарилось мрачное настроение.