XI (1/1)

Было около пяти утра, когда две тёмные фигуры бегло укрылись за тяжёлой дверью. Еще не жарко, но воздух начинал прогреваться, и солнечные лучи растекались, будто сливочное масло на раскалённой сковородке, затопляя собой улицы. Прямоугольная дверь громко скрипнула и была такова.Небольшой ухоженный коридор вёл к лестнице с перилами. Дом был не новый, невысокий, в сравнении с современными небоскрёбами, поэтому нерабочий лифт не был удивительным явлением. Семь этажей, шесть пролётов, и все они тянулись, по ощущениям Хайда, как семьдесят шесть. Каждый шаг был тяжелее, через два шага наступало тупое онемение, а потом снова жгло и кололо. От боли заплывали глаза, всё мигало. А ещё, кажется, его лихорадило. Вампир шёл, прижавшись к стене плечом, а ворон ждал его на перилах в пролётах. Так с горем пополам они добрались до последнего этажа, где было всего пара дверей.Хайд со стоном впечатался лбом в ближнюю дверь и механически нажал на звонок. Трескучий старый звон разнёсся по этажу тихо. Видимо, это был не самый любимый звук у обитателей квартиры, раз из-за двери послышалось явное недовольство.—?Кого там притащило в пять утра?! —?бурчал тихий уставший голос.Им открыл брюнет с помятым лицом и торчавшей из волос сушёной веткой. Рукава его рубашки были покрыты мелким мусором, из квартиры разило теплом и травами. Мужчина смерил их немигающим взглядом и закатил глаза:—?Уруха, опять! —?тот с выражением вселенской усталости на лице развернулся от гостей прочь и ушёл туда, откуда, собственно, и явился. Усталые и нервные шаги сменились шорохом и скольжением лакированного дерева.—?И тебе привет, Аой,?— махнул рукой Хайд, отлипая от косяка.Обитые чем-то древесным и красным стены коридора имели прямоугольную арочную дверь в центре, две стены ?тупики? зеркалили абсолютно одинаковые запертые двери. В помещении царил беспорядок, толстым слоем висел травянистый и цветочный запах. Растаявший воск в подсвечниках уже застыл блёклыми лужицами. Лакированные деревянные лодочки с горками пепла уже не грели, а лишь немного отдавали чем-то лёгким и вязким. И это только тумбы и края книжных полок. Куча стеклянных тар в хаотичном порядке были заполнены либо до краев, либо наполовину, ещё большая часть склянок была опустошены и скучающе лежала на гранёных боках. Искусственный свет придавал зашторенному помещению некий шарм.Мелкий мусор?— сушёные покрошенные листочки и соцветья, ягоды, истолчённые в муку корни и орехи. Большой прямоугольный стол в центре комнаты был завален растрёпанными букетами, кучей разной посуды, холщовыми мешочками, хрустящими крафтовыми пакетами разных размеров. Блокноты, всевозможные листы исписанной бумаги, пробковые затычки, медная и деревянная мерная посуда. Одним словом?— хлам.Брюнет, встретивший их, нашёлся у дальней шторы, он расправлял на ней вычурные завязки. Пребывая в состоянии нервного сомнамбулы, переместился к шкафам. Дальнейшие действия Аоя скрылись от вороньего глаза, чьё внимание привлек второй человек. За столом сидел ещё один мужчина с убранными в низкий хвост тёмными волосами, в очках, которые он постоянно поднимал и тёр глаза, но даже усталость не могла стереть его удовлетворённой, хоть и изморённой, улыбки. Тонкая серая кофта тоже пестрела растительным мусором, иссушённые от работы с травами пальцы бегло и аккуратно складывали крафтовые конверты, перед этим наполнив их приличными горстками травяных смесей.—?Давно тебя не было видно,?— наконец он поднял на них взгляд, и тут же Каю стало не по себе. От недосыпа края глаз были покрасневшими, а веки флегматично прикрытыми. Но это не скрывало главного: змеиные зрачки и рисунок крупных радужек, заменявших обычный человеческий белок, светились ядовитым солнцем. ?Он маг?!??— воскликнуло птичье сознание.Кай никогда их не видел, только слышал о таком или читал в редких книжках из внешнего мира. У них тоже была магия, но другая, основанная на законах природы, ей владели в той или иной мере почти что все. Хотя самой могущественной была их Королева, чьё колдовство питало не только её бессмертие, но и поддерживало баланс всей страны фейри. А тут, сейчас, перед ним, сидит самый настоящий вурлак, с кровью демона в венах и складывает травы в конверты?—?А режим всё ещё не для тебя? —?ворон и не заметил, как Хайд, прихрамывая, устроился на софе, удивительно свободной от мусора и прочего беспорядка, когда остальная комната блистала хаосом.—?Что такое режим, и зачем он мне? —?хохотнул Уруха с нежной улыбкой, щурясь, и так же продолжая манипуляции пальцев. Объёмная чашка с травами слева тощала, а стопки конвертов справа наоборот пополнялись. Рядом с ними уже стояло несколько упакованных в бумагу и бечёвку коробок. —?Сегодня полнолуние, я не сплю в такие дни.—?Не сильно устал? —?как бы между делом поинтересовался вампир.—?Я предпочитаю слышать подобное в другой плоскости и немного в другой компании.Слова были сказаны медовым баритоном, а крохотные частички золота в радужках блеснули в сторону. Никто не видел, как Аой подкатил глаза и одними губами выругался.В последний раз прижав края на бумаге, Уруха, наконец, поднялся и оценивающе осмотрел сначала себя?— цокнув, щёлкнул пальцами, и мелкий мусор на одежде испарился. Потом стал сканировать гостей. Потрёпанный вампир с травмой и опрятный чёрный ворон, суетливо вертящий головой, сидевший в изголовье. Сев, закинув ногу на ногу, на как по волшебству выкатившийся стул, Уруха кивнул, разминая пальцы.—?Фейское железо,?— вампир не успел поставить больную ногу на край софы, как грязный ботинок покрыла искристая мелкая пена, и сапог стал выглядеть, как только что купленный. Хайд никак не отреагировал, а Кай снова переступил с лапки на лапку, удивлённо склонив голову. Ожог от фейского железа оплетал ногу выше таранной кости, последствия магии были видны прямо на сапоге из тонкой черной кожи.—?Куда ты опять влип? —?наконец в голосе Урухи проскользнул интерес. Аккуратным движением пальцев он подцепил сплавленную резину обуви и кое-как убрал испорченный фрагмент в сторону, откинув его. Длинные пальцы тут же тронули запёкшуюся рану, которая теперь была похожа на браслет из вздувшейся кожи и засохшей корки крови.—?Долго рассказывать… —?поморщился в скулах Хайд, сдерживаясь, чтобы не завалится в судороге, которая прокатилась сверху вниз по конечности, после того как маг начал свои нехитрые действия.—?Ты куда-то спешишь? —?мужчина поднял золотые глаза, хмыкая. —?Светло до десяти вечера точно, потом гуляй на все четыре стороны.—?Твоя забота не знает границ,?— блаженно и так же наигранно вздохнул вампир, разведя руками.—?Просто не хочу терять стабильный заработок,?— шальная лисья улыбка легла на губы необычной формы, прежде чем Уруха завернул рукава кофты до локтей. —?Да и к тому же, вы, вампиры, а конкретно твоя компашка, платите авансом каждый месяц, даже больше, чем изначально договаривались. Так что позволь мне, наконец, отработать свои деньги, а то ощущение, что я вас обкрадываю. Пха!—?Мы платим за качество и конфиденциальность,?— хмыкнул вампир.—?Больно вы нужны кому-то.—?Сколько раз ты мог нас сдать?—?Не поверишь, как много,?— игривые блёстки, кажется, сверкнули и в складках у рта, когда маг ухмыльнулся. —?А теперь заткнись, не болтай под руку.Открытые, чуть загорелые, предплечья повернулись внутренней стороной вверх. Переплетение вен засияло?— свет стёк от сгиба к запястьям, чтобы переместиться в ладони и в воздух. Как жидкий огонь, он послушно затанцевал и легко спустился на спечённую рану. Отчётливо слышался треск, мелкие электрические разряды вылетали и шумели от соприкосновения с ожогом и лечили. У вампира дёргались скулы, и то, как он закусывал губы, было красноречивее слов и звуков.?Он так не впервые лечится?,?— подумал, переступив с места на место ворон, чуть опустившись корпусом.Суставы кистей и пальцев мага хрустели от напряжённых и сосредоточенных движений, как у опытного врача-хирурга. Лёгкое золото растаяло в полупрозрачную сияющую сеть с белеющими прожилками, она потрескивала и впитывалась, не прекращая движения по часовой стрелке. Глаза Урухи тоже повторяли этот незамысловатый танец белых песков пустынь и потока ручья в закатный час. Свет от них разукрашивал тёмные ресницы, топил в своём сиянии зрачок.Увиденная картинка всё плыла и плыла в вороньем сознании, пока по спине в мелких перьях не коснулась чья-то лапа. Легко, ненавязчиво, но Кая передёрнуло, он даже не издал звука, взял и отскочил, а точнее упал на пол, уже под конец падения вспоминая про крылья, что не очень помогло.—?Аой, ну что же ты,?— причитал Уруха, подхватывая небольшое чёрное животное, мордочкой похожее на рысь. Пригладив треугольные уши, он даже не глянул на Кая. —?Я очень поощряю твоё любопытство, но имей хоть какие-то приличия. Он же мог быть диким!—?Почему, мог быть? —?неожиданно заметил Хайд, с облегчением прокручивая уже здоровой ступней.—?Ты бы всякий сброд из леса тащить не стал. Правда, не помню, чтобы ты горел желанием завести себе питомца. Ворона к тому же!—?У меня сейчас мозги сломаются,?— обречённо каркнул Кай и повертел головой. Хайд успевший выучить некоторые интонации коракса, подал тому свою руку, на которую Кай неосознанно запрыгнул и теперь снова восседал на спинке софы.—?Ты извини его,?— наконец золотые глаза Урухи были подняты к ворону. Он, совершенно не боясь, погладил гладкие пёрышки на голове кончиком пальцев, Кай даже не понял, что надо возмутиться. Что за бесцеремонность!—?Аой просит прощения, что напугал тебя,?— будто в знак подтверждения чёрное животное мяукнуло, причем, как-то нехотя.—?Так ты расскажешь, как заработал ожог третьей степени? —?оторвав полувлюблённый взгляд от кота, маг заговорщически приподнял брови в вопросе.—?Хах, а я все ждал, когда спросишь,?— настолько неловко и глупо это звучало, что ворон вскинулся и тут же затих, когда воздух стал наполняться знакомыми словами: дурная эйфория, забвение, слепой приговор, темница из света и, наконец, свобода?— портал без контроля. На вопрос озадаченного Урухи, как же он выбрался, Хайд ответил коротко: ?Эта птица?,?— и указал на коракса.Кот урчал под касаниями пальцев, которые расчёсывали шерсть, как редко-зубчатый гребень. Звук усыплял, томил, переносил не туда, куда нужно, куда-то в другое измерение из самых ленивых и безмятежных сновидений. Снять с себя эту вуаль урчания было легко?— кот замолчал, сел прямо, развернув уши в стороны, и дёрнул носом. Уруха сразу отреагировал, поднял взгляд на нервничающего ворона, а потом обратился с немым вопросом к Хайду, который как ни в чем не бывало перешнуровывал ботинки и оправлял штанину. Закончив с нехитрыми манипуляциями, он еще с минуту потупил в букет сухих цветов в стеклянном кувшине.—?Уруха, слушай, тут такое дело… —?дёрнул он скулой, медленно поворачивая голову в сторону ожидавшего друга.—?Да договаривай уже, меня сейчас не удивит ровным счетом ничего.—?Я в этом не уверен,?— тихо пробормотал вампир, уже на грани слышимости наклонился к кораксу. —?Не бойся его, покажи.Кай не боялся, лишь ужасно нервничал. Слетел на пол, потоптался в нерешимости на месте и совсем поник, опустив голову, но выбора у него не было. Они оба не знали, что делать дальше, а если верить Хайду, то ?Уруха единственный, кому можно доверять в этом вопросе. Не переживай, думаю, он найдет решение раньше, чем солнце скатится к горизонту. И да, он точно не сдаст тебя. И меня, надеюсь, тоже?.Чёрный ворох не обдал никого из присутствующих ветром или холодом. Было неслышимое шелестение перьев и рассеивание их в воздухе. Лоскуты угольного пепла казались очень лёгкими и рассыпались они так же, будто только из костра. Волосы юноши были тёмно-каштановые, едва ли не чёрные, едва закрывающие половину шеи сзади, с длинной чёлкой на мягких чертах лица. Чёрная безрукавка, не заправленная в тёмные свободные брюки, обхватывала тело. Он поджимал губы и неумело и рассеяно прятал глаза. Два огромных мощных крыла по инерции распахнулись на добрую половину длины, отчего сухоцветы в комнате повело, но Кай успел сориентироваться и притянуть их к себе, прячась в них.Ни один мускул на лице Урухи не дрогнул, наоборот, оно стало совсем восковым. С таким кирпичным выражением он механически опустил кисти на бёдра, согнав этим кота, и только после позволил себе заторможено моргнуть.—?Вот какое дело… Понимаешь, со мной произошла такая мерзкая неурядица, не поверишь. Хотя тебе вообще будет легко поверить, ты же любишь такую литературу, вроде. Короче…—?Как ты умудрился перетащить через портал коракса, причем такого взрослого? —?отрезал поток бесполезной речи Уруха, возвращая своей мимике подвижность. Он хмурился, склонял голову, поджимал губы и был очень заинтересован.—?Вы знаете о кораксах? —?тихо спросил Кай, совсем уж прижав крылья к плечам. Он не заметил, как Аой, спрыгнувший на пол, заинтересованно обнюхивал нижние вихревые перья, которые касались ковра.—?Для начала, мне даже века нет, чтобы обращаться на ?Вы?,?— прокашлялся в кулак Уруха, прежде чем подойти поближе. —?А, во-вторых, да, знаю. Но если бы мне кто-то сказал, что я встречу вас второй раз в жизни, расцеловал бы!—?Второй раз?—?Да, было дело, пересёкся как-то с одним, когда вымолил у Королевы разрешение на сбор некоторых образцов цветов. Она мне сопровождающего приставила, коракса как раз. Не помню, как его звали: Мияби, Мив.—?Мияви! —?хлопнул в ладони Кай, существенно расслабляясь, теперь его хотя бы не вело в разные стороны.—?Вот да, он. Смазливый, зараза, глаз с меня не спускал, не то чтобы мне не льстило такое внимание, но было это максимально двояко. Брр, странные ощущения. Короче, он следил за тем, чтобы я лишнего ничего не нарвал и не стащил, что со стороны фейри было очень грубо и неуважительно. Чтобы меня подозревать в кощунстве и разорении такой прелестной флоры!—?Уруха, с тобой не соскучишься и не расслабишься. Или, наоборот,?— устало и как-то истерически хохотнул Хайд, пряча глаза в ладони.—?Чудится мне, ты не для восхваления моих качеств начал это шоу,?— лёгким кивком указал он на топтавшегося на месте Кая.—?Да. Нам… Ему, Каю, нужен портал, чтобы вернуться в Лес. Назови цену, достану, что потребуешь, могу даже аванс тебе за несколько месяцев перевести…—?Месяц.—?Что?—?Насколько я понял, вас вместе выкинул тот нестабильный портал, который живет своей жизнью, но стабильно открывается в полнолуние. Так вот?— месяц. Этот портал откроется только через месяц, когда будет новое полнолуние, и это не учитывая погоду ночью,?— речь мага ультимативно преградила им все надежды на быстрое разрешение ситуации.—?Но ведь есть еще другие порталы?!—?Есть, конечно. Но для большей части из них нужно разрешение сами знаете кого, и без веской причины Она его не выдаст. Мне не особо хочется портить свою репутацию перед Королевой, так что и сам открыть его я тоже не в силах. Можно найти, конечно, других фейри, которые свободно могут пользоваться коридорами, но нет гарантии, что они не сольют ничего Королеве или не запросят чего аморального. А они такие вёрткие, не заметишь, а они уже твою почку на Подземном рынке продают.—?Это единственный вариант? —?тихо спросил Кай, который всё стоял на месте, но уже не прижимал к себе крылья, те лежали двойным шлейфом на полу, а на одном из них и вовсе уснул кот.—?Боюсь, что да,?— безразлично пожал плечами маг, снова сверкая своими глазами. —?Я умею создавать порталы, но для пересечения граней вашего мира нужно иметь пару козырей, так как там свой порядок вещей.Второй блеск-просвет в устоявшемся сознании коракса имел цвет распалённого золотого сплава. Настоящая эмоция под этим драгоценным покрытием имела полевой цвет, неуверенный, раскаянный. Кай ответил так же, взглядом, прошиб насквозь, посмотрел не моргая, гипнотизируя темнотой.—?Чего? —?конечно, Урухе стало неудобно, он ещё раз сверкнул глазами, наваждение из спалённой солнцем травы пропало.—?Ваша интонация, вы нервничаете,?— неуверенно начал коракс, но не отводил взгляд.—?Ничуть.—?Нет.—?Бесполезно, он тебя насквозь видит,?— встрял молчавший вампир, разводя руками. —?Знал ты или нет или может, забыл, но кораксы различают ложь и правду и, как видимо, ложные эмоции.—?Всё верно,?— кивнул Кай, тихо улыбаясь, поджимая губы.—?Вот как…В короткую секунду глаза мага будто заволокла тонкая ледяная корка. А его голос словно тоже наполнила вьюга, маленькая незаметная, наверное, даже какая-то тёплая, но внимательный ворон безошибочно определили понижение температуры существа напротив.—?Тогда при мне так больше не делай. Если чувствуешь, что я лгу, лучше промолчи. А теперь, я хочу отдохнуть, тяжёлая ночь была. Проснусь ближе к ночи, можете тоже отдохнуть, вам не помешает, но ничего не трогайте, мало ли. Сухая кровь там же, где и всегда, если что, орехи в первом шкафу сверху, а фрукты на столе. Гостевая ванна, знаешь где,?— кивнул он вампиру и прошёл пару шагов к свернувшемуся в клубок коту, чтобы подхватить с ?перьевой лежанки?. —?Котёнок, иди ко мне.Неожиданно он остановился около Хайда и замер. Плавным движением одной руки, от плеча до локтя, схватил пальцами предплечье, стёк до кисти, потом перевернул тыльной стороной вверх.—?А это. Почти зажило, не стоит,?— забывший про прожжённую солнцем плешь, Хайд неловко дернул уголками губ.Маг проигнорировал. Как маленькая пульсация на воде плавными кругами, свет парой капель стек с большого пальца на ранение. Погладил подушечкой в миллиметре от кожи, как просто погрел, и только потом отпустил. Тыльная сторона кисти вампира была чистой, без следов солнечного ожога.—?Вы мне платите, а я выполняю свою работу. Всё честно,?— остановил поток не начавшейся вампирской речи указательным пальцем, даже не оборачиваясь. Кот, выглянувший поверх плеча, на мгновение сузил свои глаза, перед тем как сладко зажмурился.***Жидкий космос, как яд с клыков, стёк с длинных пальцев, образуя собой вертикальный водоворот из сотни энергетических змей. Искры, тонущие в синем меду, поблёкшая лава в какой-то нереальной горной породе, белые блики в быстром ручье?— всё сплелось в одно. Всё манило внутрь холодным светом, как сердцевина хищного цветка. Ещё сонный маг махнул им рукой со словами: ?Навещу вас в ближайшее время. Или не в ближайшее. А может, вообще забуду. Бывайте?.Третий за сутки коридор был тёмно-красный, почти бордовый, с настенными винтажными бра, наполовину утопленными в стену. Через каждые полтора метра располагалась дверь с хромированной ручкой и странной замочной скважиной под золото. Паркетный пол не имел ковра, коготки на птичьих лапках характерно цокали. Кай успел только сбросить с себя наваждение магического портала и сделать пару десятков шагов.—?Хайд? —?из стены буквально выплыла тень в одежде, состоящей из графитовых кружев. Белые кисти, лицо и светлые волосы контрастировали с этим тёмным ажурным великолепием.—?Хайд? —?новый голос.—?Хайд?! —?казалось, менялся лишь тембр голоса, но не окраска и начинка. Удивление, тревога, покрывающие облегчение и тепло.Вытянутые восковые лица никак не вязались с кровожадными тварями, которыми пугали детей. Их глаза сияли, как блёклые луны, рты дрожали, а плавные черты лиц сковывала непонятная конвульсия. Кай уставился на первую показавшуюся фигуру и сразу спрятался за ноги Хайда. Красивый мужчина, не лишённый женского лоска в губах и скулах, с длинными пальцами оставался первым и тут. Он выступил вперёд раньше остальных и облегчённо покачал головой:—?Как же вы напугали нас, Хайд-сан, просто взяли и исчезли!—?Я сам себя напугал, хах, Шинья-кун,?— устало улыбнулся вампир. —?Долго рассказывать, но я вам обязательно расскажу, чтобы с вами подобной ерунды не случилось.—?С нами и не случится, дорогой,?— проворковал приятный бордовый женский голос. Каю так и хотелось назвать его обладательницу ?алой?, но вышедшая к ним вместе с Шиньей была полностью в белом. Сорочка с откровенным декольте, плотно сидящие штаны и сланцы. Кукольное лицо будто насмехалось, а вот бледные глаза так и искрили теплотой и лёгкой дружеской иронией. —?Не все же такие счастливчики.—?Мария, ну не начинай…—?Я еще не начинала,?— хохотнула она. —?Начну, когда на тебя можно будет взглянуть без слёз и желания затискать.—?Ой, будто ты этого не делаешь.—?Не делаю, конечно, пф, у меня гордость есть!—?Веселитесь, а Хайд сейчас реально свалится на пол,?— слева послышался раскатистый и бархатный голос, чарующий, как и обилие золотой отделки на одежде. Блондин стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди. Лукавый прищур, показывающийся из-за блондинистой челки, добавлял ему особенный шарм.—?Зерно здравомыслия в твоих словах есть, Камиджо,?— кивнул Хайд щурясь. —?Я устал, правда, понимаю ваше волнение и желание поболтать, но давайте попозже, я только от Урухи. А от него только физически можно выйти целым.—?То-то от тебя несёт, как от лавки того магического чудика,?— закатила глаза Мария, и Кай уже успел отметить, что в её голосе полном смеха и сарказма, на самом деле много доброты и чистого волнения. Странно, а ведь в его мире все наоборот…—?Вот чем тебе Асаги не угодил, что ты по любому поводу к нему цепляешься?—?Мария-сан ко всем цепляется,?— вдруг с видом знатоков покивали две молодые вампирши с интересными и похожими лицами. —?Ко всем, кто выше неё более чем на голову.—?Тогда почему в её жертвах вечно я? —?покривился Хайд, смешно покорчив скулы и линии рта.—?А вам спать не пора, мелочь? —?гаркнула Мария на близняшек.—?Нет, не пора, сейчас почти ночь,?— хором пропели девочки.—?А что это за птичка у вас в ногах путается? —?заинтересованно спросил молчаливый Шинья. Те две девушки согласно кивнули и показали пальцем на застывшую, как чучело, ворону.—?Это Кай, он… Чудесная и умнейшая птица, поумнее некоторых двуногих будет,?— деловито и уж совсем по-дурацки соврал Хайд. Коракс даже голову на него поднял: ?Тебя врать кто учил? Пятилетка??—?Мне уже нравится, что он смотрит на тебя как на идиота,?— хохотнула Мария, наклоняясь к Каю. —?Прелесть!—?Не натравливай его на меня,?— с налётом приторного ужаса смеялся вампир.Смех казался таким же обязательным в этом коридоре как настенные лампы. Без улыбок эти вампиры были бы никем?— просто люди, отнюдь не страшные и не злые. Никакие, а вот со смехом расцветали и оживали. Кай видел блеск острых как бритва клыков и леску вшитой в кожу лица кружевной маски, такой тонкой, что не верилось.Отделаться от вампиров удалось спустя минут десять. Это вымотало похлеще прошлого дня, ночи и почти безмолвного времени пребывания в доме Урухи. Кай только сейчас ощутил себя вымотанным эмоционально и физически. Тогда маг разрешил ему воспользоваться своей кухней, но Кай посмотрел на предоставленные орехи и фрукты и не ощутил голода. А сейчас есть захотелось втройне. Но больше, чем истощение желудка, его мучило истощение сил. Хотелось одного?— спать. Хайд, напротив, выглядел хоть и помятым, но бодрым?— отоспался на чужом диване и развёл себе того странного бурого порошка, который назвал ?сублиматом вегетарианского рациона?.—?Уже забыл, какая это гадость,?— стакан был осушён наполовину. Солнце уже снизилось к горизонту, и можно было отдёрнуть одну штору, пока хозяин квартиры ещё не явился на глаза. —?Даже те ягоды в стране фей, кажется, были питательнее, чем этот ужас. Вкуснее точно. Уверен, что не хочешь есть?—?Не хочу,?— мотнул головой ворон, от скуки толкнув скорлупу грецкого ореха когтистой лапкой. Хайд вздохнул и осушил стакан ?сублимата? крови в два глотка, покривившись.Вторые сутки без сна шли продуктивно?— он переваривал всё, что произошло, и ужасался последствиям. Он вспоминал те секунды, когда свет портала накрыл его: он не понимал, что происходит. Перед глазами всё стало сизым от яркой вспышки, крыло Хазуки и стены аметистового грота. Свет, свет, море света, пока колени не ударились в землю, а в глаз резанул другой луч?— солнце. А потом стихийно локти тоже упали из-за нарушения равновесия, крылья вниз, стеной отгораживая такого же, ничего не понимающего вампира от смерти. И глаза… Его глаза… Речной перламутр, стыкающийся с оловом и сталью. Редкий пронизывающий свет, который, к счастью, не вредил, а только очищал радужки до кристального и добавлял каплю розовой воды…—?О чём думаешь? —?каким-то образом он отключился до такой степени, что не осознал этого. Тяжело было даже дышать.Оказалось, что Хайд уже успел побывать в душе, его волосы были сырыми, мелкие косы ниже шеи отяжелели, но выглядел он посвежевшим. Длинный чёрный халат из гладкого материла был развязан, открывая подтянутый торс и растянутые штаны, держащиеся исключительно на двух завязках в поясе. Вампир сидел на кровати, опираясь руками назад, и обеспокоенно смотрел на птицу.—?Просто устал,?— сам не понял, как птичья личина расползлась по полу, а он теперь сидел, подобрав под себя ноги, и шатался корпусом вперёд-назад.—?Понимаю,?— сочувствующе улыбнулся вампир, подавая ему руку. —?Тебе бы освежиться, давай помогу…—?Хайд, спросить хотела, ты есть будешь? —?Мария ворвалась в комнату по-женски бестактно и комично ?в нужное время?. Мозг тормозил, рот говорил, а внутренний радар зашкаливал. —?Утром обновляли ?банк?, даже твоя любимая группа есть…Сцена представляла собой мечту школьницы-пропагандистки ненатуральных отношений, а редкий свет и вовсе добавлял помимо недосказанности, ещё и пикантность. Юноша на коленях с мутными глазами, на чьё лицо ложились янтарные тени от ламп, его протянутая рука в руке фривольно разодетого мужчины с мягкой улыбкой. Двусмысленность ситуации, антураж, присущий фильмам для взрослых и больное чувство юмора Марии?— Хайд мысленно самолично впечатался лбом в бетон.—?Я, наверное, позже зайду,?— сдерживаясь, чтобы не засмеяться, только хихикая, прокашливаясь, женщина даже не думая удалятся. —?Не нагулялся, как смотрю. Как прошёл-то только мимо ресепшена, уф.—?Мария, успокойся для начала, а нет, стоп, дверь лучше закрой! —?отцепив от себя, не понимающего ничего Кая, Хайд подорвался с кровати, в два броска затаскивая Марию в комнату и щёлкая замком.—?Я спокойна как удав, это об тебя обжечься сейчас можно,?— хохотала вампирша, но всё-таки прошествовала к креслу, в которое уселась с видом ?я готова, продолжайте??— нога на ногу, локти в колено, кулаки, подпирающие округлившиеся щёки.За ту минуту, пока Хайд нервно вплетал пальцы в волосы, а Кай так и вовсе не понимал, что это сейчас за спектакль эмоций происходит, Мария успела снова поменять мимику своего кукольного личика с раздражающе заинтересованной на непонимающую. Крылья, которые она не заметила изначально, приняв за кусок ткани, теперь были перед её носом, каждое пёрышко блестело под искусственным светом.—?А…—?Помолчи. Я постараюсь объяснить всё коротко. И пожалуйста?— это только между нами,?— сложив ладони в умоляющем жесте, выдохся Хайд. Дождавшись, когда женщина заторможено кивнет, он заговорил.Активно жестикулируя и расхаживая туда-обратно, да так интенсивно и резво, что у Кая закружилась голова, он рассказал то, что с ним произошло, как делал это в доме Урухи. Только добавил ещё пару предложений о своём пребывании и лечении у того-же субъекта. Мария тормозила или делала вид, что не совсем понимает, но к концу рассказа её лицо было вообще нечитаемым.—?Это всего на месяц, он побудет здесь до следующего полнолуния,?— закусывал губы и кривил в умоляющей палитре брови Хайд, останавливаясь перед блондинкой. ?Мария поймёт, Мария?— друг, Мария, в конце концов, не трепло!?Может он забылся, но реакция вампирши была в её духе?— засмеялась ярко и тепло, бледные скулы расцвели лёгким румянцем. Эта реакция сначала удивила, а потом дала глоток покоя?— всё было нормально.—?Не переживай,?— по-ребячески почесав кончик носа, Мария положила бледные ладони на плечи другу. —?Я никому не скажу, хотя бы потому что слышала кое-что об этих существах, и это опасно, не только для тебя, но и для него.—?Почему о кораксах знают все кроме меня? —?ненормально хохотнул мужчина. —?Уруха ладно, ты-то откуда?—?Путешествовала в своё время много где, ты же знаешь, а в таких местах можно услышать что угодно.—?Вечеринки фейри?—?В точку,?— она подмигнула. —?Пьяный фейри?— честный и неосторожный фейри.Они коротко рассмеялись. Мария встала, чтобы подойти к кораксу поближе, но успела сделать всего полтора шага?— не захотела будить. Кай спал сидя, по-птичьи, подобрав под себя ноги сложив руки на бедрах, сжав пальцы на манер когтистых лап ворона и опустив голову. Его немного шатало от дыхания, крылья находились в покое?— он или не переживал, или просто устал настолько, что забылся.—?Умаялся,?— подошёл Хайд к юноше, тронув пальцами макушку?— это было по привычке, но вороньи перья в корне отличались от человеческих волос. ?Мягкие?.—?Сколько ему лет?—?Выглядит на двадцать пять максимум, но как я понял, он ещё ребенок по их меркам,?— он стащил со своей постели одеяло, сложил надвое, образуя своеобразный футон. Кая начало кренить вбок, но его удержали две пары рук.—?Спросим, когда проснётся,?— Мария помогла уложить Кая на одеяло, подложив под голову подушку. Она развязала незамысловатые узлы на мягких тонких сапогах, стащила обувь с ног, поставила рядом с тумбой. Одно крыло оказалось под юношей, второе, повинуясь закону притяжения и своей анатомии, накрыло Кая сверху как кокон.—?Не забывай закрывать дверь, тут не все такие молчаливые. И Скайла с Мадлен не такие тактичные и воспитанные, какими кажутся,?— уже в дверях обернулась Мария.—?Да, помню…—?Ты же понимаешь, что чем больше людей будут знать об этом,?— она не показывала пальцем, но указала движением век и зрачков на спавшего коракса, который уже умудрился завернуться в крылья плотнее. —?Тем больше шансов раскрыться.—?Но когда тайна такого масштаба ложится на одного,?— Хайд вытащил из дальнего шкафа плед, развернул механически и накрыл им Кая,?— Тогда шансов сойти с ума больше. Нервный и поехавший я?— кому это надо? Так нас точно раскроют. Поэтому пусть о нём знают ещё двое: ты с Урухой.—?А если… —?она не успела договорить, как Хайд метнул в неё стеклянный взгляд.—?Надеюсь этого ?если? не произойдет. Он мне жизнь спас, а я только проблемами могу отплатить, видимо.—?Не думай такого, хотя бы не при мне. Спи.***—?Проснулся?В комнате стояла темнота. Её охраняли плотные и задёрнутые наглухо шторы, для надежности скрепленные зажимами в тон. Естественный свет не имел ни единого шанса пробраться внутрь, но внутренние часы кричали?— сейчас уже давно день, солнце катится к вечернему времени. Кай спал мёртвым сном без снов и проснулся с болью в висках?— его отдых длился слишком долго. Он поднялся, опершись на одну руку, глазам было не к чему привыкать?— единственный робкий источник света шёл от противоположной стены. Голос Хайда отвлёк, ударившись и запутавшись в волосах, как тёплые блики.—?Уснул на полу, надо же,?— воркующее-лениво говорил вампир из противоположной части комнаты. Он занимался странным делом?— распутывал мелкие косы у зеркала, утыканного по краю лампочками.—?Сколько сейчас?—?Пять вечера,?— вампир продолжал свои манипуляции с волосами, причёска теряла форму, становясь вьющимися патлами.—?Что ты делаешь? —?Кай, наконец поднялся на ноги, крылья подобрал поближе к себе, чтобы не таскались по полу. Сел на самый краешек кровати, сомкнутые в замок руки между плотно сведенных бёдер, голова набок?— само любопытство.—?Расплетаюсь. Они уже поизносились, и так переносил.—?Ты заплетешь новые?—?Ну, не сам, конечно,?— по распущенным волосам прошлась расчёска, которая еще больше распушила чёрные пряди. —?Не люблю длинные волосы, а постоянно с короткими наскучивает.—?Красиво будет, тебе пойдет,?— протянул юноша, заворожённо мотая головой от плеча к плечу. —?У нас тоже такие носят, только ещё вплетают что-нибудь, ленты, чужие волосы, перья там, бусины.—?Звучит интересно. Мне тоже сегодня вплетут чужие, точнее канеколон, и, может, тоже возьмём украшения. Только вот мне кажется, у вас украшения в волосах что-то да значат?—?Не всегда, мы же не индейцы и не ацтеки, чтобы во всём видеть смысл,?— протянул он, задумываясь. —?Часто это действительно просто украшения, но мы верим в связь душ через носителя, так что если вплетать прядь волос или бусины из кости, то да?— это довольно сакрально. Вообще всё ведь сакрально, во что вкладываешь смысл. Отрез волос, например, напутствие, верность, преданность, перья или кости?— сила.—?Кажется просто,?— кивал Хайд, ловя себя на мысли, что не может поймать себя на неправильности происходящего. —?Ты много знаешь, кстати.—?Люблю читать вашу литературу, и фейри часто рассказывают, что здесь происходит,?— Кай пожал плечами, тут же чувствуя спазм в животе. —?Есть хочу…—?На столе есть фрукты,?— он указал расчёской на низкий столик между двумя креслами, в одном из них вчера сидела белокурая вампирша. —?Я не знаю, что ты ешь, так что пока придётся ограничиться этим, позже принесут, что захочешь.—?Да ничего такого, в самом деле,?— сочное яблоко было меньше и не такое насыщенное по вкусу, однако фрукт был съедобен. —?Я не привередливый. Фрукты, овощи, мясо…—?Сырое?—?В основном да, гниль лично я есть не могу, это пережитки,?— он поморщился от воспоминаний.—?Понял, думаю, это легко будет устроить.—?Спасибо,?— тарелка была пуста. От яблок, груш и вишни остались одни черенки, апельсины аккуратно отделённые от толстой кожуры, тоже были съедены. Это были оставшиеся фрукты со вчерашнего ужина в ресторане для смертных, свежие должны были принести уже скоро. —?Но я бы ещё что-то съел.—?Ничего страшного, будет тебе еда, попозже,?— ворвалась в комнату Мария, уперев руки в бока, сверкнув бледными глазами. —?Так, я не поняла, ты обещал закрывать дверь, а это ещё что такое?!—?Ой,?— Хайд звучно хлопнул себя по лицу ладонью, забыв про расчёску, отчего зубчики пришлись точно в глаз.—?Тебе во второй раз повезло, дорогой, что это я, а не наши милые близняшки,?— цокнула она и перевела взгляд на Кая, смягчая тон. —?Мы, кажется, не успели познакомиться нормально. Я?— Мария, как-то так получилось, что я друг этого великовозрастного магнита проблем,?— она протянула ладонь для рукопожатия, игнорируя ?цык? Хайда.—?Кай,?— ворон сделал жест, который не ожидал никто: аккуратно взял пальцами белую кисть с внутренней стороны, наклонился корпусом?— крылья повели себя, как дрессированный шлейф?— и коротко клюнул губами костяшки, трогательно опуская глаза.—?Вау,?— тихо восхитилась Мария, восторженно сверкая бледными радужками. —?Где ты такую прелесть откопал, напомни-ка? Нашим мужчинам не помешало бы подучить этикет, а то их японские поклоны уже в печёнках сидят.—?Ты со своими европейскими манерами в наш менталитет не лезь,?— устало потёр виски Хайд, уже полностью разобрав причёску. Сейчас он напоминал подбитого молнией барашка, только чёлка и лежала одной послушной прядью набок.—?Нас просто так всегда учили, с фейри надо осторожно, а с женщинами фейри ещё осторожнее,?— негромко сказал Кай, выпрямляясь. Мария была невысокой, почти на пол головы ниже его.—?У вас смешанная культура?—?Вроде того. На самом деле, мы подстраиваем культуру под настроение Королевы, в последние пару веков ей нравится азиатская, вот мы и стараемся ей угодить. А этим реверансам уже много лет, Королева сама не помнит, но они ей все равно нравятся больше, чем просто поклон.Кай пожал плечами как ребёнок, которого спросили о чём-то очевидном, вроде того, какой формы земля или сколько будет два плюс два. Его тон отдавал некой флегматичностью.—?Ага, вот как. Ваша Королева дама с мозгами за воротами,?— с открытым ртом слушала Мария. —?А сколько тебе лет, по кораксовским меркам?—?Ну,?— он замялся. Было немного стыдно озвучивать такую крохотную цифру, даже если ничего постыдного в их физиологии не было. —?Если на ваш слух, то двадцать девять, а на наш, то… Можно я не буду говорить? Это смущает!—?Оу, да ты прямо птенчик, судя по реакции,?— прыснула Мария, сдерживая смех.—?Мария,?— закатил глаза Хайд, что с его бедламом на голове выглядело комично. Он метнул взгляд на наручные часы, которые снял ещё перед исчезновением. —?Наговоритесь позже, сейчас Майя придёт,?— задумался на секунду, потом осмотрел Кая. —?Найди ему одежду, думаю, у нас есть что-то на него.—?Без проблем,?— она соединила кончики указательного и большого пальца, образуя круг, а остальные расправила веером. —?И покормлю его, мы вообще найдём, чем заняться. Услужи, стань-ка птичкой, нам надо пройтись без свидетелей.Ещё не до конца понимающий что к чему Кай кивнул и растаял в ворона, который в несколько взмахов крыльев приземлился на протянутое предплечье Марии, сегодня укрытое в джинсовую рубашку, что было весьма кстати: вороньи когти, даже несмотря на аккуратность владельца, вцепились чётко в ткань.Чем заняться?— этими словами можно было охарактеризовать начало месяца, полного непонятного и интересного для привыкшего к определенному распорядку Кая. Мария утянула его в огромную кафельную комнату уже с наполненной ванной, в которую его нагло столкнули, стоило ему перевоплотится по её же просьбе.?— Такие крылышки под душем не уместишь,?— веселилась она, залезая в воду прямо в одежде, стащив обувь.Потом была война с одеждой, все тряпки пришлось прорезать на спине. Огромные крылья мешали, им было неудобно в таких узких рубашках и кофтах, но выбора не было?— ходить пусть даже редко в человеческой форме в одном и том же не особо улыбалось. Пока Кай с интересом рассматривал свои руки в непривычных ажурных тянущихся рукавах, Мария принесла еду?— тарелку с белым мясом, крупно нарезанными овощами?— всё было сырое и свежее. А ещё вкусное.Упуская неуютность перед незнакомой женщиной, он испытывал искреннюю радость от такого внимания, хоть и не понимал её мотивов, не чувствовал тревоги, показушности. Этот мир слишком отличался от его мира, но из-за своего личного подтупливания и несерьёзности в некоторых вещах?— совершенно не боялся. Хазуки бы назвал его сейчас беспечным идиотом, но было так вкусно и уютно, что даже думать особо не хотелось.Было странно, было легко в этом неизвестном и странном месте, где его должно было смущать, по меньшей мере всё. Смущала его ровным счётом только ненормальная опека Марии. Как только ему выделили комнату, она стала наведываться каждый вечер, едва начинало смеркаться. Она приносила ему завтрак, книги, за которыми он коротал время или просто заходила проверить его, опередив по заинтересованности Хайда. Спросить неудобно, терпеть внимание неуютно.Помимо литературы, которую он поглощал по книге за полдня, он следил за городом?— тот оказался прекрасен. Геометрия, незнакомая природе, идеально подогнанные углы с линиями. Он восторженно смотрел на ночные переливы необычных цветов и света по ночам, искал новые переходы на световых досках, рассматривал картинки из огоньков вдали, слушал эти звуки, которые доносились до этажа, на котором жил. Жалко было не слышать воду, которая билась ласковой кошкой почти у самого отеля. Вода ночью темнела и наверняка шумела, она отражала в себе редкие цвета нездорового спектра палитры: фуксия, неоновый фиолетовый, расплавленный синий, снежно-белый. Маленькая луна с каждым днём тощала, звёзд тут не было и в помине, но тосковать по ним сейчас было не время. Кай наслаждался непохожестью. По возможности, он доставал вопросами о том, как что называется. О вывесках, о проводах. С такими же искристыми глазами, как неон вывесок, любопытный воронёнок едва ли не выпадал из-за перил узкого балкончика, на который выбирался ночью с сопровождающим его Хайдом. Вампир неизменно стоял слева, рассказывал, делился.Кай стал ловить себя на мысли, что заслушивается голосом этого мужчины больше, чем окружающими незаконными звуками. Голос мурлыкал, ласкал, был приятным, как несложная мелодия. Слушать бы и слушать. И Кай слушал.Было интересно узнавать о функциях и устройстве отеля. Здание в десять этажей принадлежало эпохе новостроек послевоенного режима, когда Японии ничего нельзя было производить кроме продовольствия. Строительство шло полным ходом под руководством американцев и европейцев, так что ненормальные размеры комнат приводили некоторых в замешательство. Изначально отелем управляли люди, приобрести здание было трудно, почти нереально. Однако несколько сделок и шарм помогли амбициозным вампирам. Хайд с друзьями тогда шутили, что не будь в их арсенале водки из Вакаямы, ничего бы не вышло. Успех распределил обязанности?— каждому, что больше давалось, хотя первое время и пришлось полагаться на консультантов. Позже, Тетсуя как-то прочно обосновался в канцелярии, Кен занимался персоналом, Юкихиро заделался в арт-директоры, а на долю Хайда пришлась участь управляющего. Роль директора всего En Ciel была негласно четвертована.Несколько приятелей, изначально искавшие себе постоянное пристанище, они устали ныкаться по углам и подворотням, хотя масштаб аферы даже их поражал. Но повезло?— владение отелем, со всеми документами и персоналом, перекочевало к клыкастым авантюристам. Были, конечно, проблемы. О сорванном куше прознала небольшая группа вампиров, которая не отличалась чистоплотностью. Грустно признавать, но жизнь постояльцам-людям попортили дни, проведённые в тот период в En Ciel. Странные звуки, чувство преследования, у двух в итоге обнаружилась анемия, что и стало последней каплей. Так бы и продолжалось, пока не было найден компромисс?— ночлег и еда. Двое из той шпаны остались тут навсегда, Акинори и Юске, спокойные не агрессивные, второй так и вовсе апатичный, на контрасте с улыбчивым первым. Даже странно, как они попали в такую компанию.Со временем En Ciel стал перевалочным пунктом, слухи о котором просочились по всей Японии, если не по всему миру?— два этажа, с которых не прогонят, там можно получить кровь и лечение. Контракт, о котором обмолвился Уруха, был заключён между лекарем и вампирами. Маг за определённую сумму лечил обратившихся за помощью детей ночи. Конечно, у вампиров была регенерация, однако раны от солнца и серебра даже с её помощью заживали медленней и мучительнее, расход энергии тоже был велик. Магия лечила быстрее, намного, от получаса до нескольких дней. Плеши латались, раны зарастали. С Урухой было легче всех договориться, и он точно всегда был в городе, гарантия на доступную медицинскую помощь, подкупала. Да и сам маг симпатизировал им, хотя ходил слушок, что это всё из-за давней дружбы с Хайдом, который на это загадочно отмалчивался.Следующий знаковый момент был позже, несколькими днями позднее, когда первые признаки невротизма стали доставать птичий мозг. Крылья?— им было больно. Привыкшие к полёту и свободе, им становилось некомфортно, кости ныли, мышцы отекали. Крылья лежали на полу, волочились, не поднимались выше и не разводились шире пределов комнаты. Из неё не выйдешь просто так, только если птицей, что тоже особой радости не приносило, хотя в этом и были плюсы. Он подгадывал, когда выходит кто-то из знакомых вампиров, с ними можно было шествовать по отелю, восседая на плече, иногда вольничая в полёте, не пропадая из виду.Стены на остальных этажах тоже имели плотный оттенок мака. А вот холл первого этажа и его нутро отличались. Графитово-серые плоскости с отблёскивающим узорами-барельефами?— в них сплетались греческие аканты, плющи и ветки винограда. Кай отслеживал лабиринты рисунка, и у него кружилась голова. Тут были тонкие ковры, а за большой коробкой-стойкой из дерева сновала пара девушек?— первая всегда одна и та же: белые волосы в аккуратных локонах с лазурными кончиками?— Энди. Губы в лёгком изгибе, вечно распахнутое взорам декольте и знание своего дела. Вот, что отличало её. Вторая девушка менялась, Кай насчитал трёх, в отличие от вампирши те были людьми. Одна из них вечно что-то не доделывала и суетилась. Их стойка разделяла два лифта по бокам и два разветвления в тех же направлениях?— бар-ресторан справа и лаунж-зона слева.Коракс не без интереса оценил, как постоянно кипит работа в этом месте. Всегда кто-то шёл, обсуждал или орал, как подбитый в воздухе воробей. Крики были больше от постояльцев, но иногда проклёвывался знакомый альт Марии. Живое течение содержало смертную прислугу и смертных постояльцев. Сами вампиры редко выбирались из номеров, и чутьё ворона точно ощущало дух оборотней, но среди всей массы разглядеть их было трудно. Когда Хайд не регулировал работу отеля, он находился в лаунж-зоне, занимаясь, как понял коракс, ?перебиранием бумажек с цифрами?. Иногда к ним присоединялись ещё трое. Тетсуя, постоянно перепроверяющий листы и переспрашивающий, зачастую бурчал на Хайда. Близнецы-вампирши то и дело пытались урвать нерассказанные обстоятельства истории с освобождением. Хайд говорил сухо при всём своем красноречии. Начало повествования было точно такое же, какое знал Кай, а далее он переврал. Будто бы цепи были не прочные, стена уже имела пустоту в стыках, а про портал он услышал уже давно. Кай не подавал виду и продолжал кружить взглядом по узорам на стене.Как бы весело ни было, его одолевала тоска и боль в крыльях. И вот он шагнул за край. Зря Хазуки говорил, что он совершенно не понимает опасности окружающего мира и не умеет оценивать обстановку?— иначе бы он прокололся уже в первый день своего вынужденного проживания. Здесь и сейчас бы расправлял двухметровые крылья, а не птичьи.Вороны не редкость в Токио, но они живут в парках, на худой конец не спускаются так близко к городской жизни. А вот этот кружил, его могли видеть лишь единицы, да и тем было плевать на представителя фауны в городских лесах, дела свои и спать надо ложиться, завтра работа. У Кая за прошедшие полторы недели сбился режим и ночь стала временем бодрствования.Ветер города холодный с горьким налётом в воздухе. Тут шумно и, кажется, что летишь по звуковым волнам, а не по ветру. Пахло солью, водой. Солёный залив стойко терпел световое шоу ночи и медленно покачивался волнами, да так игриво и завлекающе, что белые мелкие судна повторяли свои маршруты туда-обратно, будто наслаждаясь морской качкой. Свет слепил и ярко отражался в черноте крыльев, холодный неон оседал в бездонных глазах птицы. Всего один круг вокруг здания, и это было потрясающе. Когти столкнулись с бетонным парапетом на самом верху, а взгляд?— со снисходительной улыбкой белокурой женщины.—?И как ты это объяснишь?—?Скука? —?весело ответил он, склоняя голову к плечу и так же зеркально щурясь. Мария не впервые видела этот птичий тлеющий вихрь.—?Ответ принят,?— она сложила руки на груди и всего на секундочку посуровела. —?Если ещё раз такое захочешь провернуть, то лучше предупреди, мало ли…Кай посмотрел на неё, с чувством недоверия впитал её речь. И неожиданно для себя рассмеялся, показывая тени ямочек, кивая. Она оторопела, захлопала ресницами. Вся её суровость?— волнение.—?Мне мало, я ещё хочу,?— продолжал улыбаться коракс, уже разводя крылья, которые уже с самых кончиков стали осыпаться.—?Тогда дерзай, а потом сразу сюда, я подожду.Квадратная крыша, двое, ветер. Короткий взгляд?— слабый цвет, невыгодный ракурс, но слух работает лучше, чем у смертного. Пульс, движение губ, нездоровые тени под глазами?— голод. Мария чувствует и вскидывает брови.—?Не голодай, хуже будет. Раз не кусаешь, так хоть не расточай казённые донорские запасы.Хайд проигнорировал, отвернулся к крытому стеклянному домику с косой крышей, в котором и находилась Мария до того, как заметила движение смутно знакомой птицы. А вот Хайда она заметила гораздо позже, хотя он стоял тут дольше неё. Укрытый тенью полей шляпы, он смотрел сквозь специальные тёмные очки на умирающее солнце?— свою маленькую радость в жизни?— от которого осталась совсем тонкая полоса красного на горизонте. Вампиры очень скучают по солнцу.—?У него тоска по дому,?— женщина чувствовала голод друга, но не замечала его лёгкой тревоги по другому поводу, хотя так было даже и лучше.—?И что ты предлагаешь? —?развернулся наконец. Его очерчивал белый свет от стеклянной коробки в нескольких метрах от них. Там счастье Марии?— оранжерея. Когда-то при жизни она любила цветы и растения, а после обращения долго не могла заниматься светолюбивыми питомцами, теперь же у неё появился шанс наверстать упущенное.—?Ему нужно на воздух, не на городской,?— кольнула укоризненно, но глядя на широкополую шляпу Хайда она смягчила тон. —?Япония не вся застроена высотками, тут много мест похожих на его дом, и они безлюдны.—?И кто его туда отведет? —?без эмоций с лёгким оттенком вопроса протянул вампир. Мария лишь покачала головой, состояние лишающей себя еды анорексички ей было знакомо, но Хайд иногда мог выбесить таким отношением к своей природе.—?Уруха.—?Уруха?—?Сейчас конец лето, он пополняет запасы для лекарств, думаю, наш знахарь не будет против компании Кая,?— аргументировала женщина с легким неверием в своих же словах.—?Мария, ты гений! —?серое лицо осветила эмоция осмысления, и эта мысль ему явна понравилась.—?Знаю-знаю. Иди, поешь уже, а я Кая дождусь.—?И что ты так прицепилась с этим…—?Ты сам себя давно видел? В зеркалах мы отражаемся, слух мой всё так же шикарен, так что раз-два и пошёл за кровью,?— она сделала паузу, в которую на её лице скользнула тень упрёка. —?Вы снова стыкуетесь с ним. Ведь, не очень будет, если ты будешь в припадочном состояния, а он…—?Только и ждёт, чтобы упрекнуть меня в чём то, помню,?— Хайд цокнул языком и всё-таки нехотя побрёл в сторону выхода, на ходу разматывая шарф и стаскивая перчатки.***—?Я вам точно не буду мешать?—?Вот кто-кто, а ты?— нет. И в какой раз я это слышу? Третий? Перестань уже, от Аоя меньше помощи бывает, чем от тебя.—?Иногда хорошо заткнуть уши или кинуть в него что-нибудь не очень тяжелое,?— прошёл мимо упомянутый мужчина, на ходу завязывая волосы в хвост.Аой?— фамильяр мага, кот. При знакомстве Кай не обратил внимания на одинаковое обращение к тому, кто их впустил в квартиру и к животному, уснувшему на его крыльях. Уже потом, когда он задался этим вопросом, Уруха заговорщически подвигал бровями и послал воздушный поцелуй в сторону брюнета с едва слышимым ?обратно?. Природа превращения у них с Каем оказалась похожа. Правда, Аой осыпался в кота мелкой чёрной хвоей с лёгким отливом вниз. Обратился и сразу же успел прищурить узкие зрачки и обвить хвостом лапы. В первый раз было показушно, а в жизни-то было быстро, кот падал на четыре лапы, а дальше шёл руки в карманы, на своих двоих. Работать на публику?— так ложно, но раз Уруха запретил говорить об этом, то хорошо. Смолчит.—?Аой, радость моя, вот что я тебе такого сделал, что теперь терплю натравливания на себя?—?Всего лишь выносишь ни в чём неповинным людям мозги и наговариваешь на таких же невинных котов,?— галантно поклонился Аой, заводя левую руку назад.Сентябрьская пора не действовала на Японию, как на другие страны. Трава всё еще хранила в себе накопленную зелень и свежесть, а листья поблёскивали, когда солнце попадало на них. Кая будоражил воздух?— он был очень похож на тот, в котором он родился и вырос. Голова кружилась от сладости цветов, хотелось упасть в обморок и просто валятся и валятся, чтобы в крыльях путался полевой мусор, цветные насекомые и запах травы. Но сначала надо было помочь лекарю собрать несколько сортов трав. А потом можно гулять!Вообще, когда маг впервые преградил ему путь в коридоре, Кай опешил, а потом пребывал в лёгком шоке от того, что ему наконец можно будет полетать. Место, куда их перенес портал, было почти что безлюдно?— вдалеке виднелась заброшенная деревушка, состоящая целиком из деревянных коробочек с крышами-пагодами и п-образными воротами. ?Там никто не живёт, иногда экскурсии только водят, но сейчас не сезон?,?— пожал плечами маг, вручив ему ножницы и плоскую корзинку.Уруха оказался на редкость терпеливым, объяснял, что ему нужно собрать, как быстрее найти нужные растения. Так как Кай в принципе разбирался во всём этом довольно неплохо, единственная трудность была в названиях?— коракс перевирал эльфийскую этимологию, и маг просто тихо фырчал и спорил, что это просто крапива, а не уртика. Однако тут встревал Аой, чья фраза пресекала мага: ?Ты латынь забыл?? Дурацкий спор, который заканчивался ничьей. Они уже перестали препираться. Разговоры приобретали дружеский характер и несерьезность, за исключением насущных тем, вроде той же умирающей флоры в людском мире и цветущей в Лесу.Копошась в траве и пачкаясь во мху, Кай погружался в ностальгию. Запахи, ласка ветра, шумы и даже игривое солнце?— всё напоминало дом. Не хватало нимф в любом источнике, не хватало приятного смеха Хазуки, не хватало ощущения устойчивости, покоя. Тут же всё грозило прекратиться в любой день. Нервный вампир, чувства к которому с каждым днём становились всё путаней, странный местный календарь погоды, переменчивое окружение… А ещё это всё сопровождал дичайший страх, что всё кончится. Он и хотел домой, и, кажется… Не хотел?—?Опять в несбыточных страхах витаешь? —?Аой не отличался тактичностью, хотя был очень хорошим, этим он чем-то напомнил друга детства, Хазуки. В спину точно между крыльев прилетела ветка, а потом холщовый мешок. —?Уруха вспомнил, что у него нет углей, надо собрать палок.—?А, да, конечно,?— оклемавшись от удара, Кай кинулся помогать фамильяру мага собирать деревяшки. Хоть и просьба о помощи была грубоватой, но Кай не обижался. За интонацией Аоя не стояло ничего плохого, его слова не имели двойного дна. Аой вообще был каким-то странным. Но Кай со своей детской непосредственностью просто забывал об этом, хотя ему и было интересно, почему так. Пока они были заняты, Уруха остался без дела и просто перепроверял уже собранное со скуки. Пока у него не появились зрители.Маленький ворон минуты три доставал Уруху, следуя за ним как на привязи, каркая и путаясь под ногами. Сморённый духотой и вечным недоеданием, Уруха с утра был слегка нервным. Он даже не заметил птичьих отличий. Наконец не выдержал, цокнул, выдохнул и обречённо обратился к птахе:—?Кай, да что случилось?—?Ничего,?— сказал юноша, появившись вместе с Аоем со стороны луга. Оба были обвешаны холщевыми мешками и имели по идентичному травянистому ?украшению? в волосах.—?Чего беснуешься? —?дёрнул бровью Аой, оценивающе оглядывая хозяина.—?Так, если ты здесь, то что тогда нужно от меня этому? —?он брезгливо показал пальцем на ворона, у своих ног, который ненароком каркнул.—?Это она,?— не растерялся Кай, а незнакомая птица быстро сориентировалась, что с этим крылатым человеком у неё больше шансов на понимание,?— И ей нужна помощь, правда?Тут из его глотки вырвался резкий и глухой звук, идентичный вороньей трели, от чего Аоя шарахнуло в сторону. Наверняка, пребывай он сейчас в ипостаси кота, то шерсть на холке бы вздыбилась, и он зашипел.—?Т-ты понимаешь её?! —?недоверчиво покосился маг.—?Ну да,?— Кай шмыгнул носом, снимая с себя набитые сумки, и расслаблено пошёл за мельтешащей вороной, которая без устали надрывалась. —?Я понимаю их язык, правда, не весь, они же всё-таки больше птицы, чем я. Только не смотрите так на меня, мои знания ограничены!Спиной чувствовалась удивленная мимика мага и фамильяра, чьи мысли были общими и не заходили за пределы вопросительных гласных.Помощь бедной птице действительно была нужна. Сбитое ночным циклоном гнездо с двумя птенцами валялось под колючим кустом, и его обитатели голосили, как могли. Видимо, ворона от безнадёжности решилась на помощь человека. Но этот человек не понимал её, зато понял другой, с похожим запахом перьев и крыльями, как у неё.Кай аккуратно вытащил гнездо?— чудом не пострадавшее?— с кричащими воронятами из колючих кустов и вернул на указанное место. Даже помог закрепить основание получше, к этому времени птенцы совсем обезумели. Их мелкие клювы с интересном клевали пальца Кая, что не могло не вызвать ностальгической улыбки от саднящей боли в фалангах. Его крылья тоже когда-то были нежными, серыми, совсем хрупкими и не могли поднять его выше прыжка.Слушая птичьи разговоры, лёжа под тем самым деревом, Кай не заметил, как провалился в дрёму. В такую хорошую погоду не верилось, что в предполагаемую дату возвращения домой всё забудется. Снова грозы, снова фэйри… Кай уже не понимал, тянуло ли его домой, как раньше. Коракс забылся в вихре звуков, липкий Морфей в смеси голосов и фоновой музыки. Эмоции не врущих лгунов, лицемерие во благо, смех, скрывающий печаль, без горького подтекста. Все маски этого непонятного нового мира были так притягательны. Спонтанное желание перерастало в более сильное ?хочу? и ?не могу?, сила двух понятий в разной степени перевешивала и уравновешивала. Может, это и не было похоже на дом, но теперь Кай ощущал, что вернуться будет трудно. Так многое хотелось попробовать. Грёза, минутное помутнение рассудка или что-то серьёзнее, глубже? Кай стал ручным, хоть сам себе в этом не признавался, да и не дойдёт до него ещё долго, что именно с ним произошло, что за привязь удерживала его в чужой реальности.Он немного привык к лекарю. Перестал удивляться магии Урухи, но вот не засматриваться было трудно. Его порталы имели ирреальные оттенки космоса и плыли разводами белого. Красиво. Снова шаг за вихрь этой красоты привёл в его комнату. Так странно называть её своей… В ней было некомфортно только из-за крыльев, но в остальном она стала очень уютной: на столе появилась пара медных чашек для благовоний, заменявших ему запахи леса и солнца, одежда в дальнем шкафу имела любимую им аскетичность, потому что хватило наглости сказать, что все эти принты ему не нравятся. Закуток, который должен был стать временным пристанищем, вдруг пропитался уютом.—?Дом,?— его услышали стены и приглашающе скрипнули тёмные шторы. Режим уже отсутствовал как данность, однако днём его больше стало клонить в сон.Его беспокоило отсутствие звуков с той стороны двери в коридор?— слишком тихо для вечера. Он приоткрыл её, и выпорхнул наружу чёрным вороном, который уже перестал удивлять постояльцев этих этажей. Успел в лифт к двум мужчинам, чей разговор о музыке прерывался короткими кивками ворона с его вечным дружелюбным ?Кар?.—?Слушай, тебе тоже кажется, что они сегодня опять до убийства и расчленёнки дойдут? —?заговорил один из парней на середине пути вниз.—?Не преувеличивай, Ак,?— по тону второго казалось, что он закатывает глаза или прикусывает губу. —?Максимальное рукоприкладство было, когда Хайд его тряхнул разок за плечо, на этом разговор же и закончился. Или забыл?Одно только имя, и разговор сразу стал интересным. Ворон крутанул головой вверх, вправо, на зеркальную стенку лифта. Мужчина, с выкрашенными в малиновый волосами в ассиметричном балахоне с высоким горлом, стоял со скрещёнными руками и апатично пялился на собеседника.—?Такое забудешь… —?второй, чуть повыше с немного вьющимися черными волосами в рубашке навыпуск, поморщился. —?Да я как раз и про это и говорил, их немые переглядки по напряжению не уступают кикбоксингу по ящику, там хоть судья есть, а от этих двоих даже искусственные цветы вянут.—?Снова смотрел эту ерунду?—?Почему сразу ерунду?—?Да потому что…Дальше створки лифта мягко раскрылись в стороны, пропуская несуразную троицу в холл, где Энди привычным жестом отсалютовала двумя пальцами от кокетливой шляпки на заколке, придерживая объёмный телефон плечом и чиркая что-то на бумаге. Вторая девушка в панике разбиралась сразу с тремя постояльцами, что не было интересно. Приземлившись на край стойки Кай повернул голову вопросительно, и блондинка, не отвлекаясь от разговора по телефону, кивнула в левую сторону. Поклонившись, чем удивил смертных рядом, ворон полетел в указанную сторону.Мрачная лаунжевая, как всегда, напоминала сказочный грот: печатная резьба стен, ковка перегородок, причудливые изгибы лоз. Двое мужчин, из-за напряжения между ними, превращали сказку в мрачный гротеск. Белая рубашка с чёрным жакетом на Хайде в комплекте с косами, делали его похожим на эльфа, каким-то светлым. Отметив неповторимость образа, Кай присмотрелся ко второму, незнакомому вампиру. Казалось, он ещё никогда не встречал никого более отталкивающего.Цвет дёгтя с прямых волос стекал на скудную на аксессуары одежд, и начищенные лакированные туфли. Наглое существо с голодным взглядом бездонных глаз с лёгким молочным налетом. Чопорно, скучно и боязливо?— такими были первые пойманные ощущения птицы. Когтистые лапки вцепились в спинку дивана, на котором сидел Хайд. Собеседник расположился напротив, их разделял стол с кокедамой с белой орхидеей по центру, двумя бокалами и невзрачной бутылкой из тёмного стекла, однако и по запаху было ясно, что там намешана пьяная кровь. Когтистые тощие лапы вцепились в изголовье совсем близко к Хайду, отчего крыло чуть ли не ударило того по голове.—?Слухи не врут, что ты обзавёлся питомцем,?— незнакомый мужчина игриво кивнул в сторону этого ?питомца?, отчего Кай шатко отступил в сторону.—?Слухи вообще вещь очень врущая, если подумать,?— в противовес собеседнику Хайд выглядел скучающе, и бокал с вином его привлекал больше, нежели кто-то ещё в радиусе двух метров вокруг. По еле заметной нервной конвульсии верхнего века было понятно, что Хайд бы не хотел присутствия Кая при этой беседе, но прогонять не стал. Странно бы выглядело.—?Н-да, хотя доля правды всегда есть,?— мужчина крутанул в кисти свой бокал, прикоснулся к кромке бледными губами, в ближайшие пять минут компанию окутал туман безмолвия и напряжения.—?Мир устроен так, что мы говорим о том, что происходит или будет происходить,?— кажется, этот мужчина продолжил начатый, до того, как Кай почти в наглую присоединился к ним, разговор.—?Позволь поправить, ты забыл, мы так же ворошим прошлое, без того никак,?— поправил его Хайд, мелко цедя почти пустой бокал. —?Это либо горько, либо смешно.—?И то верно, Хайд-нии,?— хмыкнул брюнет с нескрываемым торжеством, уж больно комично дёрнулся его собеседник при ?братском? обращении.—?Ты какой-то нервный, может, отдохнешь в ближайшее время? Ты столько времени проводишь в этом месте, а тут так шумно, неудивительно, что тебя так дёргает,?— протянул притворно и наигранно, даже не скрывая искусственности своей речи.—?Очень мило с твоей стороны заметить такой пустяк,?— саркастично хохотнул Хайд. —?Но я, пожалуй, повременю, и тут не так уж и шумно, как тебе могло показаться.—?Ты так считаешь? Хах, друг мой, у тебя милейшая привычка стоять на своём, а я ведь серьёзно беспокоюсь. Мы бессмертные, но мы не защищены от болезней психики, ты, например, такими темпами сгоришь от рутины.—?Невероятно польщён твоей заботой,?— подкатил глаза Хайд.—?Как был трудоголиком, так им и остался. Такое напряжение плохо сказывается на твоём состоянии, тебя же уже переклинило, не боишься, что снова произойдёт такая же ситуация?—?Когда это меня успело переклинить? Просвети-ка, в моём возрасте и до деменции не далеко.—?Не помнишь? Тот случай, меньше трех месяцев назад,?— покачал головой брюнет. —?Плен фейри тебя ничему не научил?—?Ты снова об этом? —?на этот раз Хайд едва ли не сплюнул, как его достала эта тема. —?Каждый наш разговор заканчивается на этом?— давай забудем, для меня это не самые приятные воспоминания.—?Но на таких воспоминаниях люди учатся не совершать ошибок, уже пережив их,?— ?провокатор?, как для себя окрестил мужчину Кай, будто бы поставил точку. Точку в мирной?— если таковую можно было так назвать?— беседе. Стакан опустился на столик чуть громче.—?Ты меня в отпуск хочешь принудительна отправить, что ли?—?Что-то вроде. Как насчёт перерыва в делах рабочих в моей компании?—?Воздержусь.—?Вау, какая скорость. Ну, правда, я скоро собираюсь в Америку, там поговаривают, пища во многом доступнее, нежели тут. Ах, пропала романтика гейш, либо подкупай донорские службы, либо беги от закона.—?Я таким не занимался, и заниматься не планирую,?— холод в голосе Хайда был редкостью, коракс впервые слышал от него такой тон. Кай привык, что дальше строго-делового тембр речи этого вампира не варьируется. Трескучий лёд пугал прозрачностью пресного озера.—?А ты бы попробовал, прекрасный релакс,?— по-змеиному процедил мужчина, показывая клыки. Дотошность этого существа подбешивала, но больше ворона раздражало то, что он видел своим реальным зрением и ощущал сутью.Неизвестность, как ни странно, находится под носом. Немного левее скосить взгляд, и правда окажется куда более прозаичной, чем казалась ранее. Каю не требовалось проворачивать подобные трюки, он видел и так. Природа кораксов была губительна для них же, ведь кому приятно слышать правду о себе? А если эта правда просочится, куда не надо?Однако, правда?— иной раз самая ценная валюта. Он был?— детектор лжи, имеющий крылья, красивый профиль и глаза, видящие всё. Не в одних глазах дело?— все органы чувств были направлены на это, на изменение темпа речи, тщательно закупоренную эмоцию под штукатуркой недоговорённости. Кораксами восхищались, их желали, но и ненавидели. Поэтому они в один миг пропали?— остались слухи, редкие папиросы, но и те тлели. Остались фейри, для которых кораксы не исчезли.Хайд нервничал, это было видно. Мимика, жесты свидетельствовали об этом. Только глаза сохраняли притупленную утомлённость, хотя и голос выдавал вампира. Он стал суровее, суше. Но Кай чувствовал, что с каждой фразой его речь приобретает свежесть в плане правдивости?— сдерживать себя становилось труднее. Складывалось ощущение, что незнакомый мужчина только и делает, что выводит из себя Хайда, подначивает, дразнит. Но последний держался, считал про себя, пил аккуратно мелко, больше старался слушать не оппонента, а музыку, которая и так была очень тихая. Зазубренные мелодии электрических инструментов и псевдо-магии пульта ди-джея?— надо бы уже поменять трек-лист на что-то более традиционное.Хайд даже сделал пометку ручкой в простом блокноте без линий. Вампир занимал руки, пока говорил. То отвлекался на записи, то заламывал кисти.—?Я не против отдыха,?— совсем неожиданно выдохнул Хайд, откидываясь на спинку дивана лопатками и запрокидывая голову. Конечно, в нём была усталость, но конкретно сейчас Кай ощущал у него запущенную утомлённость из-за собеседника, который ворону сразу не понравился. Коракс издал совсем тихий каркающий рокот и опустился корпусом к чужому плечу, едва не стал ластиться?— не успел. Хайд вернулся в исходное положение: тело вперёд, руки напряжены, ноги одна на другую, бокал в пальцы, хотя тот пустовал.—?И?—?И я бы, может, посетил столь разрекламированное в своей доступности США, если бы хоть немного имел зачатки беспризорника и самоубийцы,?— ?а ещё твоё отсутствие на континенте? говорили уставшие глаза и, кажется, собеседник это понял, но проигнорировал.—?А жаль, адреналин?— хорошее средство от стресса,?— смех. Кай ощутил импульс отторжения?— угроза. Вот так вот, лестно и нагло в лицо, на котором уже дёргаются мышцы.Только вот Хайд был действительно уставший, он плохо спал последнее время, забывал про кровь, выводил Марию, и реже выходил на крышу из-за плохой погоды. Его реакция была притуплена и, кажется, мозг совсем не работал. Как его предупредить? Птичье серое вещество сгенерировало одно решение?— коса от виска в причёске натянулась неожиданно и плавно, потянул-ослабил пару раз, привлекая внимания. Голова вампира инертно покачнулась в сторону с отсутствующей физиономией, и лишь потом, на нём прорисовалось какое-то удивление. Хайд посмотрел настороженно, едва ли не затравленно, приподняв брови, совсем не ожидая такого хода дел. Воронья голова дёрнулась в отрицательном жесте, а так как косу он не отпустил, то та поволочилась за матовым клювом.—?Извиняюсь, я на минуту, отдам его только, что-то ему нездоровится,?— выцепив часть прически из своеобразного плена двумя пальцами, Хайд протянул руку, и ворон скоро на неё запрыгнул, коротко взмахивая крыльями.—?Ну, так что это было? —?недо-лабиринт из закутков столиков и два поворота, чтобы их никто не увидел?— птица слетела с кисти, и Хайду пришлось поднять голову, когда Кай посмотрел на него по-ребячески, виновато-серьезно.—?Он врёт.—?В смысле?—?В прямом,?— убедил, как отрезал. Брови вампира скептически поползли вверх, а глаза так и вовсе выражали недоумение. —?Чёрт, как же сказать…—?То, что он те6е не нравится, это я уже понял, самого бесит,?— устало выдохнул Хайд, на секунду зажмуриваясь и прикладывая пальцы к переносице, сжимая её.—?Это очень тонко скрытая реальность, в которую он верит,?— издалека начал коракс, плотнее прижимая крылья друг к другу. —?Его ритм крови, он изменился, стал быстрее…—?Ты мне сейчас курс ускоренной анатомии от нашего зельевара пересказываешь? Я и так слышу чужой пульс, если ты забыл.—?Нет, но смысл один,?— выдохнул Кай, совсем устало. Как же сложно объяснять то, что сам не до конца понимаешь! —?Он запудривает тебе мозги, вот что я хочу сказать. Уж не знаю, какие у вас там отношения, и копаться желания нет, но лучше тебе не верить тому, что он несёт, особенно про отъезд из страны.—?Знаешь ли, мне даже в мечтах не грезилось, чтобы он свалил куда-нибудь уже,?— не весело усмехнулся Хайд. —?Может, его солнечный удар хватит, или наконец охотникам попадется.—?Какая прелесть,?— в таком же тоне усмехнулся коракс, только более настороженно и боязливо. Проморгавшись, он на одном дыхании выпалил. —?Это не всё. Ты сказал, что слухи очень врущая вещь, да же? Так тут ситуация другая?— его реакция она как бы…—?Этот пижон дотошный всегда так разговаривает.—?Но сейчас он конкретно тебе наврал!—?А?—?Я не знаю всей вашей бурной ?дружбы?, и ты о нём не рассказывал, хотя понимаю почему, кхм. Я имею ввиду, что он пудрит тебе мозги и будто на что-то наводит, играется. Ты уставший ему на пользу, не соображаешь толком, не только я заметил, а все, а он так точно. Знаешь, у меня только сейчас появилась мысль, что он подставил тебя,?— как-то так получилось, что во время своего монолога Кай не дышал, а говорил, что взбредёт в голову. Однако, когда он коротко перевёл дух и о поднял глаза на вампира, то стало как-то даже не по себе. Восковое лицо в редком жёлтом свете исказилось в жуткой эмоции понимания, серые глаза стали матовыми. Тени, тёмные веки, плотно сжатый кошачий рот?— как рисунок тушью?— всё продлилось несколько секунд.Со стороны внешнего мира их беседа не потянула бы и на пять минут: секунды мгновения на дыхание. Секундная стрелка проделал всего несколько делений вниз, отсчитывая переход от одного воспоминания к другому.Полумрак, двое: истосковавшийся по воле вампир и ворон, который впервые поверил ему. То были выстраданные часы в солнечной темнице и совсем накалённые нервы?— они перенеслись в тот момент вместе. А затем Хайда занесло ещё дальше. Его прошлое имело свой печальный опыт на каждой декаде. Мелкие пакости, долговременное раздражение, однако корни действительно вели к дотошному вампиру, сейчас сидящему в лаунже. Их вечные стычки исходили из непонятно чего: юношеский максимализм, зависть одного, успех другого, и как результат?— холодная перекошенная улыбка, гримированная под раздражение. Хайд так много думал и бесился с этого субъекта, что, когда его жизнь действительно оказалась на краю, просто не вспомнил о самом явном претенденте на роль предателя и комбинатора.—?Хайд? —?осторожный голос тронул-отрезвил. Кай стоял в досягаемости руки, голова наклонена по-птичьи к плечу, крылья за его спиной терялись в темноте, делая его совсем обычным симпатичным молодым человеком со встревоженными глазами.—?Да, ну конечно,?— заторможено моргнул тот, резко двинув рукой рядом с лицом, от чего косы ?подпрыгнули?. Ещё момент, и Кай не понял, как оказался на одном уровне с глазами Хайда. Его холодные ладони легли на плечи, надавили основаниями, и держали в этом состоянии, пока вампир говорил самоиронично, почти с безумием. —?Я такой идиот, Кай, просто полнейший.Кай не успел ответить, да и слов как-то особо не было на такое признание. И вампир снова удивил его?— прижался лбом к его лбу, заглянул в глаза и так же резко зажмурился. Со стороны могло показаться, что он смеётся, однако звуков он не издавал, и по короткой и тихой дрожи коракс вообще не мог среагировать на этот финт. Лишь когда Хайда открыл глаза, те были обычными спокойными с ироничной смешинкой, без того налета быстроменяющихся эмоций. Аккуратные ладони сместились на шею, надавили ещё больше. Кай понятливо кивнул, не сдерживая улыбки. Уголки губ тянулись игриво вверх, тени ямочек терялись под тенями от челки. Ниже-ниже, пока под ладонями вампира не очутилась пустота?— чёрная птица села на плечо и с гордостью приняла похвалу?— самыми кончиками пальцев по голове, по боку, немного по правому крылу.—?О вернулись,?— поприветствовал их вампир, вежливо улыбаясь. Сколько у него в арсенале улыбок, таких бесящих к тому же?—?Иногда не понимаю его. Пройтись захотелось, а один не изволит, что за избалованная птица,?— копировал тон второго вампира Хайд, чем удивил Кая.—?Везёт тебе на странных существ, учитывая, что ты сам?— часть фантастики. Впрочем, как и я.—?Знаешь, Сакура, мне, конечно, не особо по жизни везёт, а точнее я спотыкаюсь на ровном месте или меня палит солнцем, даже когда темень неприглядная, но вот в чём суть?— если мне и везёт, то везёт по-крупному,?— серые глаза, наконец, стали отражать не только блики ламп. Отражения чужих эмоций, скрытых под маской из вздёрнутых бровей и усмешки, расплывалось горькими янтарными каплями на серой глади. Рябь пугающей теплоты, спокойный голос?— не восторгаться этим вампиром было нереально.—?Вау,?— кажется, не только Кай был поражён сменой настроения Хайда, но и названный Сакура. —?Мне многое из твоей биографии известно, и твоё везение тоже относится к моим скромным познаниям. Но не боишься ли ты, что даже твоя хвалёная выспавшаяся фортуна даст осечку?—?Фортуна?— не пистолет. И не лошадь на скачках, ты не забыл? —?озорная мальчишеская полуулыбка, открывающая клык с одной стороны, была ответом на явную угрозу. —?Я не ожидаю, что даже если буду на краю смерти, меня спасёт сущая случайность и ирония.—?Но? Ты не договариваешь.—?Говорить загадками твой конёк, приятель,?— удивительно, как у него получилось не выплюнуть это ?приятель?, Хайд был горд своей выдержкой. —?Ты меня просто перебил, так вот. Даже если мне и крупно не повезёт в следующий раз, я хотя бы буду знать, что выживу.—?Прямо-таки выживешь? —?тонкая нить яда подлела уголки губ брюнета. Насколько быстро завёлся Сакура. Это веселило, хотя и Хайд тоже молодец?— сказал в лоб:—?Выживу. Потому что буду знать, какая змея посмела на меня накинуться.—?Вот как? —??чёрная мамба? уже подобралась на диване. До этого раскинутые по спинке дивана руки легли локтями на колени, корпус наклонился, прямые волосы обрамляли лицо и придавали бледному ему некую безумность?— хотя маска вампира всё равно оставалась холодной, едва заинтересованной.—?Если продолжать говорить аллегориями, то из всех змей, что я знаю, а это поверь, большое число, только лишь Уруха подходит под классификацию?— не смертельная.—?Маги не самые порядочные, так что водить дружбу с выродками Лилит себе дороже,?— слегка скучающе закатил глаза мужчина, кривясь от чего-то своего.—?Не этот ли выродок спас твои глаза, когда тебя ослепило? —?отрезал Хайд, торжествуя с лица Сакуры.—?Ну что ты так, я не конкретизирую,?— коракс посмотрел на него с изумлением, ?а что ты сейчас делаешь???— Уруха исключение, не спорю.—?То-то же, я, конечно, не трепло, но тут много кого, кто мог бы донести до него подобное мнение о себе. Он такой обидчивый, знаешь, может быть ласков, но грубого слова не потерпит.—?Пошлишь, Хайд-нии, пошлишь, и не краснеешь,?— издевался Сакура.—?Я не умею краснеть, увы, тело не позволяет,?— пожал плечами, будто бы грустно.—?Минусы вампиризма?— нам так много дозволено, но и столько же запрещено.—?И не говори.—?К сожалению, я должен откланяться, совершенно забыл про встречу с Тетсу и Юки.—?Ничего страшного, считаю, мы и так хорошо поболтали, думаю надо встречаться чаще, скажем досуг как отдых от вечной занятости, мм?—?Мне и так нормально,?— сидя на плече вампира, Кай ощутил нервную дрожь по телу от такого предложения. Последние слова Хайд сказал тихо. —?Я бы даже сократил.—?Можешь не провожать, я сам, приятно было повидаться, Хайд-нии,?— одна бледная ладонь легла на плечо со спины, тревожа, а вторая спугнула ворона на диван, когда Сакура наклонился попрощаться. Волосы коснулись волос, повеяло совсем тихим ароматом порта, соли и дешёвой косметики, слишком сладко.—?И тебе того же,?— зачем-то улыбнулся Хайд пустому дивану, даже не оборачиваясь, а дожидаясь, когда чужие руки сгинут с плеч.—?Прикрываться Юки-чан и Тет-чан не красиво,?— тянуло два голоса с двух сторон. Близняшки по очереди гладили Кая по спине, тот не возражал. Симпатизировать этим крошкам становилась всё сложнее, особенно когда их касания такие приятные, ну дьяволы, честное слово.?— Юки-чан ещё не вернулся из Нара.—?А Тет-чан закопался в бухгалтерии. Так что он лжёт.—?Некрасиво подслушивать.—?Врать тоже некрасиво,?— Мадлен многозначно вскинула аккуратную бровь.—?Тоже мне моралистки. Знаете всё про всех и даже не делитесь,?— без злобы ворчал старший, прикрыв лицо сгибом локтя.—?Мы и не притворялись святыми, Хайд-сан,?— хихикнула Скайла, перенимая внимания Кая на себя щелчками пальцев.—?Кар! —?согласился зачем-то коракс, по инерции следуя за щелчками взглядом.—?А ты их не поддерживай.—?Карр… —?наигранно возмутился ворон, чем умилил вампирш. Холодные пальцы Хайда погладили по голове, прогоняя воспоминание о девичьих. Вампир посмотрел ласково-устало и благодарно, наконец, убрав с лица руку.И снова пропасть?— серая гладь с жидкими огоньками эмоций и искусственного света. Кай забывался, стоило Хайду обронить такой взгляд?— совершенно нереальный?— и все мысли уходили на второй план: боль крыльев, тоска по свободе и дому, непонятное чувство тревоги. Только глаза и больше ничего.