Часть 3 (1/1)

Многим после…Покидая стены родного дома много лет назад, он и подумать не мог, что ноги его снова коснуться этой земли, а легкие наполнит воздух детства. Так много воды утекло и так мало что изменилось. Одно огорчало. Повод вернуться весьма и весьма прискорбный.Во дворце его мало кто узнавал, в основном старожилы этих земель. Взрослый мужчина с прищуром осмотрел лицо, тронувшее старческими морщинами.—?Ваше Высочество,?— тихо промямлил он узнавая с почетном господине принца некогда жившего здесь. —?Я был мальчишкой, но помню вас.—?Я отрекся от титула,?— добро улыбнувшись, Леонард кивнул в сторону высоких дверей, словно прося разрешения войти внутрь. Спохватившись, мужчина утвердительно закивал пропуская теперь уже старика внутрь.Шаг за шагом ступени под его ногами точно переносили его в те времена когда он молодой, полный амбиций и целей взбегал резво вверх по ним. А еще в тот день когда по этим ступеням цокая каблучками поднялась девушка, рожденная в простой семье, но ставшая огромной частью истории этого места.—?Принц Филлип в кабинете отца,?— снова раздался голос мужчины встретившего его у ворот. Он исполнял функции камердинера, которые прежде выполнял Питер.—?Я посещу его чуть позже. Скажи, та тропа все еще ведет на старое кладбище?Кивнув в сторону почти заросшей порослью дорожки, он снял шляпу прижимая ее к груди, в которой порхало?истерзанное временем сердце. Камердинер кивнул, но уточнил, что ей давно никто не пользовался, слова его доносились в след и терялись за спиной удаляющегося старика.Он шел осматриваясь. Вон там, чуть поодаль росло дерево, под его ветвями он часто прятался, будучи мальчишкой. Теперь на его месте засохшая коряга. И как так вышло.Могил было немного. В основном почетные служащие дворца и семьи, которых некому было хоронить. За ними некому было ухаживать, а после по приказу Короля Генриха здесь и вовсе перестали хоронить.?Место слишком живописное, нечего мертвечиной его омрачать?Так и сделали. Но была одна, которая выбивалась из общей картины разрухи и опустения. Цветы, правда, были несвежие, но это единственный минус, царапающий взгляд. Рядом рос куст белых пионов, видимо Питер позаботился, чтобы помимо срезанных, здесь всегда росли живые и душистые.—?Здравствуй Адам,?— прошептал Леонард сметая пыль с его имени, высеченном на надгробном камне. Точно по дуновению ветра в небе появились птицы, стаей кружась они пронеслись над головой. Прямо как в то утро. Черные, они кричали и метались, но быстро улетели, как-будто и не прилетали. —?До чего же интересно, каким бы ты был стариком. Верно беззубым и шутливым. Я видишь, стал немощен и болезнью тронут. Наказание мое жить вечно в бегах. Всю жизнь в дороге, а под конец снова здесь. Стою лицом к лицу перед своими грехами. Так и не смог убежать от главного врага. От себя весь не спрятаться.Точно на исповеди слова лились из его уст, и душе становилось невероятно легко и спокойно. Он знал. Его слышат. На блеклые глаза не наворачивались слезы. Боль его была иного характера. Монотонная и тупая она изо дня в день глодала тело и душу.—?Детей я так и не завел. Подумал, что не хотел бы, чтобы у них был хоть единый шанс повстречаться с таким человеком как я. А вот у Ричарда двое. Но ты уже, наверное, знаешь. А про нее я не скажу ни слова, даже не думай. Об этом я смолчу и в адском пекле.Закашлявшись, он схватился за сердце. Болезнь терзала его и стоять он долго не мог, а стало быть, настало время возвращаться и наконец переступить порог ?родного дома?.Во дворце уже прознавшие о прибытие Его Высочества, во всю готовили покои и вкусный ужин. Принц Филипп, так похожий на отца, встречал дядюшку на той самой лестнице как самого почетного гостя.—?Мы ждали вас,?— он вряд ли должен кланяться, но юноша сдержанно опустил голову перед стариком на что получил добрую полуулыбку. —?Признаюсь, ждали намного раньше. Отец всю жизнь высматривал вас в окно.—?Едва ли мою фигуру он жаждал увидеть на пороге, Ваше Высочество. Или теперь к вам следует обращаться Ваше Величество.Подбородок юноши дрогнул, он вдохнул полные легкие воздуха, борясь с собственными демонами. Принц Филипп готовился стать королем.Король умер?— да здравствует Король.Ричард прожил долгую жизнь, глупо лить слезы, настало время молодого правителя и новых свершений. Леонард видел в нем брата. Кудрявые волосы были чуть светлее, это ?подарок? матери, в остальном же, перед ним стоял молодой Ричард, тех времен, когда они и думать не могли что же ждет их впереди.—?Прошу,?— указав рукой в сторону входа, юноша отступил чуть в сторону пропуская дядю внутрь,?— моя сестра прибудет к ужину, она задерживается в городе.—?Слышал народ в ней души не чает.Принцесса и впрямь была всеобщей любимицей. В отличие от брата она часто навязывалась в город вместе с Питером. Лишь после его безвременной кончины девочка стала отправляться к горожанам самостоятельно. Отец не разделял интересов дочери. Ричард словно страшась порицания в глазах народа, до конца жизни так и не посетил тех улиц которые прежде так полюбились ему.Вопреки ожиданиям ностальгия не обуяла его. Леонард в компании племянника прогуливался по коридорам основного крыла и на одна деталь не задела душу. Остаток дня и вечер были спокойными. Впервые он ужинал в компании семьи. Принцесса Элизабет, или как принято в кругу близких просто Лилибэт, с упоением рассказывала о всем что пропустил Леонард. О том как их отец показывал его картины и гордо добавлял ?мой брат написал их?. Их осталось не много, в основном Ричард хранил их в своем кабинете.Лишь за полночь усталость сморила обитателей дворца. Нехотя вновь воссоединившиеся родственники разбрелись по своим покоям. Оставшись один на один с собой, Леонард почувствовал невыносимую тоску. Снова оказаться дома и не посетить гостевое крыло… Нет. Сон не возьмет его пока глаза не увидят ту дверь за которой осталась часть его. Та часть, которую он сам вырвал и хотел отдать другому человеку, лишь бы у того зажило. Та самая часть, которую отторгало другое тело.Половица изредка скрипела под его ногами. В этой части дворца почти не горели свечи, едва ли слонялись слуги. Тут вообще все замерло. Двери ее покоев были в конце коридора. Это были все те же резные тяжелые двери. Отвратительные насколько он помнил. На удивление они были не заперты.Морщинистые губы задрожали, он словно рыба хватал воздух ртом хватаясь за сердце. Внутри все было так как ему помнилось. Даже пахло так же. Пионы высаженные под окнами благоухали наполняя комнату сладким ароматом.Не в силах больше находиться внутри личного круга ада он выпорхнул в коридор едва ли не хлопая злосчастной дверью. Отдышавшись он увидел силуэт девушки в белой сорочке, поверх которой был наброшен расшитый халат.—?Нет, прошу, не мучь меня,?— молвили его губы, а силуэт спешно приблизился. Лиллибет встревоженно осмотрела лицо старика, буквально удерживая его от падения.—?Дядюшка, вы в порядке? Позвать врача?—?Нет, нет душа моя,?— он медленно приходил в себя. Но все еще сомневаясь его морщинистые руки опустились на девичье лицо. Она совсем не похожа на ту с которой он ее перепутал. Нет. Совсем. Другие волосы, другой взгляд, другая кровь.—?Отцу тоже становилось плохо в этом месте. —?Понимая причину встревоженного состояния дядюшки, девушка помогла опуститься на софу что располагалась в паре метров от них.—?Часто он бывал здесь?—?Каждую ночь. Весной в этих покоях стояли букеты из душистых ландышей, позднее им на смену приходили пионы и вплоть до заморозков он ежедневно менял их. Убирал завядшие и ставил новые, свежие.Леонард не мог поверить в слова племянницы. Демоны терзали не только его, но и Ричарда. Кому из них двоих пришлось сложнее спорить не приходилось. В отличие от брата, Ричард остался в этих стенах, которые помнили все. Остался с людьми, которые знали его тайну.—?Папа не любил нашу мать.- Голос юной дамы не дрогнул. Она говорила обыденно, словно смирилась с этим. —?Я узнала это в 12 лет. Филипп боюсь и того раньше. Нет-нет, на нас это не сказалось.—?Вы стали его отдушиной Элизабет, я слышал о том, как он в вас растворялся.—?Это правда,?— девушка тихо рассмеялась, смахивая подступившие слезы.- Мой любимый тятенька никогда и ни в чем мне не отказывал.—?Однако…—?Однако, сколько бы я не просила, он ничего не рассказывал о тех временах и женщине, чьи глаза так выразительно смотрят на нас.- Леонард удивленно вскинул бровями, и девушка поспешила уточнить. —?Картина что вышла из-под вашей кисти. Пойдемте, я покажу.Удержав его за локоть, Элизабет вела Леонарда в широкий холл. Там было много света, он струился из окон, что упирались в самый пол. На стенах висело много картин, одна из них принадлежала Леонарду. Он помнил ее лучше всех остальных.—?Он ничего о ней не рассказывал. Питер тоже молчал. Но на ней ведь тиара нашей бабушки, стало быть это была важная женщина. —?Рассуждая она не сразу заметила,?что мужчина скорчился, словно, от боли, а после черты его разгладились, находя долгожданный покой.—?Отнюдь. Едва ли ее фигура играла важную роль в королевстве. Но вот в жизни двух мужчин.—?Вы любили ее?—?Я уважал ее, но слишком поздно, что бы уберечь.—?Отец не упоминал ее имени.—?Джессика.- Он впервые произнес это имя вслух. Прежде боясь даже всуе услышать его, теперь он без страха говорит его, смотря прямо в ее глаза.- Она была, но так рано перестала…Портрет слегка поистрепался. Краска чуть выцвела и облупилась по краям, но по прежнему пугала своей реалистичностью женская фигура. Элизабет с упоением ждала, когда же дядюшка продолжит, но Леонард молчал. Вряд ли это та история, которой хочется делиться с потомками. В особенности, когда виновник ее трагичному исходу?— ты.—?… Ваш отец любил ее. Любил безоговорочно и чисто. Она заслуживала. Ей лучше бы не знать моей кисти, а мне ее вовсе. Тогда бы сказка не закончилась в тех покоях, в которых Ваш отец коротал ночи.Не успел дворец относить траур по усопшему Королю Ричарду I, как вновь тучи заволокли небо. Принц Леонард преставился спустя три дня после приезда. Он ушел лучшей смертью из возможных. Сидя под размашистым деревом с карандашом и листком бумаги. Его рука так и не успела оставить след в последний раз…