1 (1/1)

Ночь, что ж ты ночь наковеркала.Он ворочался с одного бока на другой силясь уснуть, но тщетно. Стоило дреме забрать его, как перед глазами возникал Адам, смотревший осуждающе, высоко вздернув подбородок.В холодном поту Леонард вновь вскакивает. Дышит тяжело, оглядываясь по сторонам, но он один. Никого подле него. Разве что грехи, что сейчас грызут душу несчастного.?Какого тебе сейчас брат мой??Впервые в жизни он сочувствует и волнуется о Ричарде. Но так и не решится прийти в его покои. Они не близки и никогда не были. А сейчас, вдруг брат догадается о том, что это он виною тому, что во дворце спится крепко разве что Виктории. Протерев уставшие глаза ладонями, Лео, опустит босые ноги на холодный пол. Из распахнутого настежь окна веет прохладой и свежестью, но ему все кажется, что пахнет мертвечиной.Возле парадного хода стояла павозка с лошадьми. Это могло бы показаться странным, в такое то время. Но не после случившегося. В город посылали чуть ли не каждый час. Доктор сбился со счету, сколько трав и отваров ему пришлось пустить в дело. Но самым необходимым было подтвердить смерть Капитана Адама Хьюза.Он лежал на белых простынях старого крыла дворца, куда захаживала только прислуга. Питер смывал брызнувшую кровь с его бледного лица. Руки старика безбожно тряслись, он шептал себе под нос одну и ту же молитву, в надежде проснуться от этого кошмара и как можно скорее сбежав по лестнице на ругать этих негодных мальчишек за порчу урожая. Но вместо желанного пробуждения, он наблюдал как тонкая струйка воды, окрашиваясь в алый цвет, скатывается во виску, теряясь в копне темных волос.—?Сынок,?— голос дрожал и терялся. Старик одними губами молвил его имя, но Адам не откликался. Он мирно ?спал?, казалось, видя чудный сон, он улыбался уголками губ, но это только казалось. Лицо было холодно каменным, не выражающим ничего. —?Стало быть, ты оставил меня. И как же мне теперь прокаженному жить без тебя.Словно острой иголкой, грудь старика пронзало колющее чувство. Он начал задыхаться от подступающих слез, что так и лились с его глаз, не переставая ни на минуту. Сердце готово было разорваться, ведь даже это казалось не таким болезненным, нежели хоронить сына, пусть и не по крови, но по совести.В глазах потемнело. Камердинер закашлялся и понял, что ноги его уже не держат. Крепкая рука подхватила его за предплечье не давай разбить голову о каменный пол. Даниэль перехватил теряющего сознания Питера поудобнее, отдавая приказ послать за врачом, который сейчас вероятно пытается справиться о здоровье кронпринца.Это был первый визит во дворец этой самой повозки. После она вновь появилась у ворот, но теперь уже помощь требовалась Ричарду, что в порыве гнева разбил руки в кровь, загоняя пару щепок. Леонард, было, настаивал, что бы доктор остался на ночь, но тот спешил к семье: ?Жена совсем недавно разрешилась от бремени беременности. Хочется больше времени проводить с доченькой. А к вам я хоть каждый час смогу приехать. Дорога не дальняя, всего пару минут езды??Сам себе напророчил?Горько усмехнувшись, Леонард вернулся в постель. Сна он больше не ждал, напротив, разжег лучину и принялся читать. Только вот буквы плясали в разные стороны, порой складываясь в причудливые слова или имена. Точнее сказать?— имя. Джессика. Как она там. Спит ли она прямо сейчас, или так и сидит на полу, впираясь взглядом в пустое окно. Чем оно вообще ее так манит?По молочной коже пробежали мурашки, стоило ему вспомнить колыбельную, что она напевала сидя в ванной. Ее голос. Сломанный, истерзанный. Голос уже не живого человека. Неужто это он сделал с ней. Нет! Он спас ее. Миллион раз пока она находилась в этих стенах, он спасал ее день за днем. Ночную тишину разбавил звон церковного колокола где-то далеко в городе. Значит и до туда скорбь собралась…Еле дождавшись утра, он не особо наряжавшись, даже растрепанные волосы не пригладив, ринулся к дверям гостевых покой. Постучав, Леонард прислушался. Он ждал когда Джессика откроет двери или хотя бы прокричит заветное ?войдите?. Но никто не отзывался. Тогда он повторил свою просьбу войти, но снова тишина. Предвкушая страшное, он надавил на холодную ручку тяжелой двери. Внутри оказалось пусто. Ни вещей, ни людей, даже запах ее пропал. Постель заправлена, значит, она не спала эту ночь в ней.?Матушка?Мысленно выругавшись, Леонард двинулся прямиком в покои Виктории. Она поклялась оставить Джессику, неужто вновь нарушила свое обещание. Не удосужившись даже постучать, принц влетел в покои матери тяжело дыша. Женщина, кажется уже смирившаяся с темпераментностью сына, не повела и бровью.—?Свет очей моих, разделишь со мной завтрак,?— Виктория рукой указала на чайный сервиз, который так старательно выставляли слуги.—?Выйдите все вон,?— прорычал Лео. Подданные повиновались беспрекословно.—?Милый, не томи, что-то снова стряслось?Она выглядела испуганной. Странно, ведь так что так безжалостно расправляется со своими врагами в априори не может бояться.—?Ты обещала, что все закончиться.—?Так и есть мой милый летний принц. Все закончилось. Ричард уже не оправится. Я расскажу народу о дуэли и тогда ему точно не быть королем.—?Где она? —?прокричал Леонард, перебивая мать.—?Кто она сынок?—?Не притворяйся, где Джессика? Ты же клялась оставить ее.—?Насколько же ты разуверовал в меня,?— Виктория грустно усмехнулась опуская глаза в пол. Она недолго что-то обдумывала, а после продолжила,?— спроси у своего брата. Ночью они с Питером грузили ее вещи в повозку. Очевидно, графиня решила вернуться домой.—?Хватит острот матушка, вы ведь знаете что она никакая не графиня.—?Разумеется, но, тем не менее, желание вернуться домой могло возникнуть в ее головушке.Он не помнил, как дошел до кабинета Ричарда. Но сейчас стоя перед дверью, никак не решался войти или хотя бы постучать. Стыдно смотреть ему в глаза и требовать каких-либо объяснений. Но он должен узнать во что бы то ни стало, куда она ушла. Ведь он нужен ей. Она не справится одна. Один стук и хриплый голос за дверью приглашает войти.Ричард не был похож на себя. Ничего от прежнего светлого принца не осталось. Собственно как и от кабинета отца. Уцелел огромный рабочий стол и стул за ним. И вот во главе хаоса сидел его брат, которого он почти что распял голыми руками, идя на поводу главной женщины в своей жизни.?Давай, скажи что тебе жаль?Но слов не находилось. Леонард стоял перед ним будто приговоренный перед гильотиной.—?Что ты хотел Лео? —?Ричард откинул голову назад, упираясь затылком в высокую спинку стула.- Убедиться, что я руки на себя не наложил?—?Я хотел навестить Джессику, но не застал ее.—?Она покинула дворец глубоко ночью. Вернется после коронации. Это все что тебе нужно знать.—?Она вернулась домой?—?Нет,?— Ричард сжимал и разжимал перебинтованные кулаки. Вопросы и излишнее внимание к ее персоне нервировало его. Он спрятал ее не для того, что бы откровенничать со всеми куда именно.—?Когда я смогу навестить ее?—?Она в надежных руках.?Правда? Надежные руки мы похороним в обеденный час без лишних гостей?—?Ей нельзя оставаться одной. Ты делаешь только хуже.—?Нет,?— прорычал Ричард, медленно поднимаясь со своего места. Обогнув стол, он оказался лицом к лицу с Леонардом. Превосходя брата в росте, Кронпринц нависал над ним, пронизывая холодным взглядом. —?Ей нельзя оставаться во дворце, до тех пор, пока я не задушил последнюю змею, готовящуюся бросится на нее каждый миг. Думаешь, я не понял? Меня хотят убрать, при этом используя любимых мне людей.—?Адама ты убил сам,?— прыснул Леонард через плотно сжатые зубы. Резкая боль встретившегося носа и кулака. Удар смягчили бинты, щедро намотанные на руки Ричарда. Из разбитого носа Леонарда скатилась тёплая струя крови. Он не успел опомниться, как был схвачен за грудки.—?Не смей. Ты и рядом с ним не стоял, что бы всуе упоминать его имя. Он был мне большим братом, чем ты.—?Я лишь хочу поговорить с ней.—?Убирайся,?— Ричард разжал хватку, отталкивая Лео,?— пошел вон.***Карета остановилась возле невысокого дома на берегу залива. Питер давал указания кучеру, когда услышал тихий скрип двери. Седовласая женщина, кутаясь в шаль шла ему навстречу. Она держала свечу, прикрывая пламя от настырного ветра. Как только она узнала запоздалых гостей, отбросила огарок, кинувшись в объятья камердинера.—?Я уж думала не свидимся,?— старуха пригладила жидкие волосы Питера всматриваясь в морщинистое лицо.—?Прости, что весточку не подал. Но дело слишком важное.Отворив дверцу кареты, седовласый протянул ладонь внутрь. Не сразу, но в ответ на его руку, опустилась рука молодой девушки. Она осторожно спустилась, не поднимая опущенных глаз.—?Вот Джессика, это моя сестрица?— Оливия.Джессика вежливо поклонилась.—?Беда случилась душа моя,?— Питер силился, что бы вновь не разразиться слезами. Ему нужно держаться, ведь Джессика едва на ногах стоит, что будет, дай и о волю своему горю. Старуха отмахнулась, заставляя брата замолкнуть.—?Полно. Дитя устало с дороги,?— женщина протянула морщинистую руку к девушке, беря ее за предплечье,?— идем милая.Оливия направилась внутрь дома, ведя Джессику по темной дорожке. На втором этаже была маленькая гостевая комната. Помогая снять плащ с плеч гостьи, старуха откинула его на спинку деревянного стула. Суетясь она расправила постель.—?Вот так милая, отдохни.—?Простите за предоставленные неудобства. Не было моей воли ехать сюда.—?Брось душенька,?— уложив Джессику, Оливия, словно заботливая мать, накрыла девушку одеялом. Измученный вид и слабый голосок, издаваемый этой юницей, неприятно холодил дряблое сердце. Старуха опустилась на край кровати, поглаживая гостью по вьющимся волосам.? Что же с тобой сделали дитя??—?Спеть тебе песню?Прикрыв глаза, Джессика отрицательно мотнула головой.—?Тогда доброй тебе ночи и крепкого сна.Питер, конечно, расскажет своей сестре, какое горе приключилось с ними. Оливия, не перебивая выслушает брата. Скупая слеза затеряется в паутинке морщин на ее лице. Камердинер попросит лишь об одном, сохранить ее до тех пор, пока Ричард не взойдет на престол. Для женщины, которой бог не дал детей, просьба эта не стала в тягость. Только вот больное сердце теперь екало каждый раз при виде гостьи.