Бросок кобры (1/1)

Существует легенда, что Чингизхана по ночам охраняла специально обученная кобра, поэтому всем без исключения запрещалось после заката и до рассвета входить в шатёр владыки всех монголов. Но однажды, дочь хана, красавица Юлдуз, узнала, что ее любимому, сыну хана Субудая, грозит беда. Вбежала она в желтую юрту и бросилась отцу в ноги. Но не успела и слова молвить, как тот час же была убита змеей…*Кобра-невидимка спокойно ползла по воздуховоду судна ?Сумеречный охотник?. Её никто не видел и ничего о ней не знал. По словом ?никто?, естественно, имелись в виду только люди. Маккачин и Председатель Мяо её, конечно, и видели ни один раз, и постоянно ощущали её невидимое присутствие, но она их не трогала, и они к ней не подходили, так сказать, соблюдали нейтралитет.Кобра знала всё и про всех. Если бы Алтын обратился к ней за помощью и советом, она бы уже рассказала то, что знала и про первое, и про второе убийства, и подноготную всех пассажиров судна, включая недавно спасённого паренька. Но, во-первых, кобра не собиралась себя обнаруживать по ряду причин, и, во-вторых, у неё имелось более ответственное задание?— защищать своего благодетеля. И оно было в приоритете. Пусть другие грызутся между собой, но с головы Лань Чжаня не должно упасть ни волоса.Кобра аккуратно просочилась в свою каюту 1А и только тут превратилась в Вэй Ина. Он осторожно заглянул к своему господину. Тот спокойно спал при включённом ночнике. Забытая книга валялась около кровати. Ин осторожно поднял книгу с пола и положил на прикроватную тумбочку, потом заботливо поправил одеяло, подоткнул его под ноги господина, погасил ночник и пошёл к себе.Сегодня опять спать не придётся, ибо странные дела творятся на корабле различными существами!***Маленький кобрёнок-оборотень, решив самостоятельно исследовать мир, в который пришёл неделю назад, удрал из гнезда, возомнив себя огромным и страшным змеем. Он скатился с пригорка, где в песке ещё возились его братья и сестры, и плюхнулся в холодный и бурный ручей, волны которого повлекли беглеца прочь от родных мест.Кобрёнок, было, испугался, но потом понял, что вода прекрасно держит его, и не стал сопротивляться потоку, а наоборот, зашевелил хвостиком, как веслом. Сначала путешествие даже приносило удовольствие, но потом (змей сам не понял, как это случилось) хвост зацепился за ветку, застрявшую между камней, они покачнулись и прижали кончик хвоста. Беглец попал в ловушку. Камни были очень тяжёлыми, змей?— маленьким и слабым. Он прилагал все усилия, тратил последние силёнки, чтобы хоть чуть-чуть расшевелить камни, но всё тщетно. Змей понимал, что, если не освободится в ближайшее время, то сгинет в ручье, так как помощи ждать было не откуда.***Лань Чжань, как обычно, проснулся с первыми лучами солнца, помедитировал на восход и отправился на пробежку по тропинке, которая пролегала вдоль ручья, в широком устье которого мальчик завершал зарядку и купался в ледяной воде. Мальчику нравилось в одиночестве носиться по такому привычному маршруту: птички пели, травы и кусты приятно пахли, насекомые жужжали, и никто не мешал Ланю думать.Вдруг взгляд зацепился за что-то чужеродное, не привычное, мелькающее в груде камней, как раз рядом с его личным природным бассейном. Мальчик подошёл ближе и увидел маленькую кобру, которая почему-то не уползала-не уплывала, а как-то конвульсивно отчаянно извивалась в камнях. Лань, войдя в воду, очень внимательно осмотрел странно ведущую себя рептилию и понял, что та попала в ловушку. Двигаясь как можно осторожнее, мальчик поднял один камень, хвостик кобрёнка освободился, и того тут же унесло потоком. Лань улыбнулся и продолжил свои занятия.***На следующий день он опять совершал утренний моцион и снова нёсся по тропке к бассейну. И вдруг остановился так резко, что чуть не упал. На тропинке, подняв голову и раздув капюшон, был-сидел-стоял (мальчик не знал, как правильно выразиться по отношению к пресмыкающемуся) вчерашний змеёныш (мальчик почему-то был уверен, что это он). Потом змей вдруг подпрыгнул высоко в воздух, вытянулся в струнку и… превратился в хорошенького черноволосого мальчика.**Лань от неожиданности сел на колени и прижал ладошки к губам, чтобы не закричать. Он, конечно, читал про оборотней, но не думал, что они водятся в реальности, да ещё так близко от его дома.Бывший змей вальяжной походкой подошёл к спасителю, подал руку, помогая тому встать, задорно улыбнулся и произнёс:—?Доброе утро! Я Вэй Ин. Теперь я всю жизнь буду тебя охранять.Чжань поднялся, опираясь на предложенную руку, долго молча смотрел на мальчика, от чего в его груди сердце забилось вспугнутой из кустов птахой, ему стало необъяснимо хорошо и… спокойно. Мальчик просто кивнул, и, не расцепляя рук, потащил Вэя к себе домой.Там он скупо сообщил всем домашним, что это его друг и он будет жить с ними. Конечно, первоначально все опешили, но потом на семейном совете было решено, что общество сверстника пойдёт замкнутому нелюдимому неразговорчивому наследнику шейха на пользу. Так Ин остался со своим спасителем.Мальчики всё делали вместе: спали, ели, занимались с приходящими в дом Ланей учителями и тренерами, смотрели одни и те же передачи и интересовались одними и теми же играми и книгами. Ин научился понимать неразговорчивого друга с полувзгляда, полузвука, так, как порой не понимали родственники.Когда Ину исполнилось четырнадцать, он понял, что, во-первых, влюбился в друга, а, во-вторых, что того совершенно не интересуют чувства в принципе. Ланя увлекали наука и путешествия, коих ребята вместе благодаря деньгам папы Чжаня совершили немало.Возвращаясь из очередного путешествия, парни узнали, что на шейха было совершенно покушение, и отец Ланя?— мёртв. Вот тогда-то впервые и проявился горячий ядовитый характер кобрёнка. Он испросил разрешения покинуть своего друга, якобы, по делам, и уехал в Нью-Йорк, где по сведениям его персональных осведомителей проживал знаменитый маг, чревовещатель и торговец определённого рода сведениями Магнус Бейн.Вэя свели с Магнусом в клубе последнего, в ?Пандемониуме?, где тот как обычно расслаблялся в обществе поклонников и поклонниц по ночам. Магнус с Ином посмотрели внимательно друг на друга и поняли, что оба выдавали себя за других, оба были одного поля ягодки: бессмертные смертоносные существа, прикидывающиеся простыми людьми. Бейн пригласил змея к себе в кабинет и там попросил показать своё истинное лицо. Вей не стал отнекиваться и перекинулся в прекрасную кобру, чёрную с алой полоской, проходящей от кончика хвоста до капюшона, где она раздваивалась и закручивалась в узоры. Магнус в восхищении даже зааплодировал. Ин перекинулся в человека и тут же попросил Бейна помочь ему найти и заказчика, и исполнителей, которые убили шейха. Магу всегда нравились приключения и экстрим, поэтому он пообещал всё разузнать. А пока суть-да-дело, пусть дорогой гость поживёт в его отеле (находящемся над клубом), посмотрит город, его достопримечательности и развлечётся. Чем Вей с удовольствием и занялся. Из всех людских пороков ему понравился алкоголь, наркотики змею не взяли, секс с представителями обоих полов был приятен, но он хотел только одного человека, хотя и был благодарен Магнусу за предоставленный опыт (тот познакомил змея со своими собственными лучшими любовником и любовницей). По прошествии недели Бейн положил перед Ином фотографии и адреса всех, кто был хоть как-то замешал в этом деле. Когда змей спросил о стоимости услуги, Магнус картинно замахал руками и произнёс загадочную фразу, мол, в будущем сочтёмся. Вэй согласился. На том они и расстались, весьма довольные знакомством.Вэй позвонил Ланю и сообщил, что знает, кто организовал и совершил покушение на его отца, затем, помолчав, добавил, что разберётся. Теперь настала очередь Чжаня замолчать. Ин терпеливо ждал и вздохнул с облегчением, когда друг ответил:?— Я буду ждать тебя.Потом в газетах журналисты с удивлением написали, что такие-то люди, абсолютно не связанные и не знакомые друг с другом, но весьма известные в определённых сферах бизнеса, умерли друг за другом от… укуса кобры (!). Даже те, в чьей местности эти змеи вообще никогда не встречались и не водились из-за особенностей климата. Причём, видимо, это был какой-то особый вид кобры, так как против его яда не помогли известные антидоты. А в комнатах жертв, куда никто не мог ни войти, ни влететь, находили записку ?Ты?— убийца?. Естественно, никто ничего не знал и не видел.Вэй вернулся к Ланю. Тот стал помогать старшему брату разбираться с делами отца, и в какой-то момент змей узнал, что его любимый должен жениться на дочери какого-то магната, занимающегося разработкой космических технологий, мол, так нужно для успешного бизнеса. Вэй видел, что другу не нравится эта идея, но старший брат произнёс слова, против которых Чжань не смог возразить, мол, так хотел отец.***И вот они на ?Сумеречном охотнике? плыли на встречу своей судьбе: один?— чтобы сочетаться браком с милой доброй девушкой, другой?— чтобы потерять любимого навсегда. Почему на судне? Потому что Лань попросил брата купить ему и другу билет на ?Охотника?, чтобы он смог подумать и привыкнуть к мысли о женитьбе. Брат не стал возражать, а Вей решил позвонить Магнусу и посоветоваться.Однако у судьбы на этот счёт были свои планы. В первый же вечер Ин и Бейн встретились в гостиной и чинно поклонились друг другу, как абсолютные незнакомцы. А потом закрутилось и понеслось…Вэй охранял своего Ланя, Магнус ?квочкой? наматывал круги вокруг Александра Лайтвуда. Ин, как никто, понимал его и не лез со своими проблемами. Только каждый вечер, предупредив Чжаня, что, мол, пойдёт подышать на палубу, оборачивался коброй и проползал всё судно вдоль и поперек.Вот и сегодня он побывал везде и всё узнал. Но как ему пришлось убедиться, таким умным лазутчиком был не только он. Хотя, тот другой, тоже имел свой собственный интерес в этом деле. Вей без сна лежал на кровати и думал, с кем же ему следует поговорить сначала: с Ланем, с Бейном или капитаном корабля.