Глава 2: Рассказчик (1/1)

Сансет Шиммер развалилась на маленькой койке в пустой камере на нижних этажах замка Кантерлота. Это была квадратная комнатка из грубого серого камня, от которого пахло сыростью и землёй. Маленькое зарешеченное окно находилось почти под потолком, напротив деревянной двери. Солнечный свет просачивался, освещая тёмную камеру. К удивлению Сансет, небольшая кровать оказалась необычайно удобной, для тюрьмы, на ней даже лежала мягкая подушка. Если б она была не так сильно напряжена, возможно даже вздремнула б, но вместо этого она сидела на краю, наблюдая, как частицы пыли кружатся и танцуют в лучах солнечного света. Охранники отвели её в темницу, до начала суда с принцессой Селестией. Сансет пыталась сказать им, что это было просто недоразумение, но была проигнорирована и заперта в этой крошечной камере. Они также конфисковали песочные часы, полагая, что это была украденная собственность, несмотря на утверждения Сансет, что они принадлежали ей. Частично это было правда. Пони застонала и плюхнулась на матрас. ?Я здесь только пять минут, а уже облажалась?, - пожурила она себя. Теперь ей придется предстать перед судом где будет принцесса Селестия, которой надо как-то попытаться объяснить, как она оказалась в закрытом разделе библиотеки. Сансет перевернулась и уставился в серый потолок. В прошлом Селестия была нежной и любящей душой, хотя она больше и не носила титул принцессы. Она и Луна были советниками принцессы Твайлайт. Сансет не часто видела их, но всё встречи с ними были приятными. Если верить рассказам, то Селестия была такой же доброй и прощающей сейчас, как и в будущем. Тем не менее, Сансет обдумывала, что сказать Принцессе Селестии. Должна ли она сказать ей правду? Будет ли Селестия думать, что она сумасшедшая, которую нужно запереть? Так же она не могла не задаться вопросом, может ли правда негативно повлиять на будущие. Её вмешательство в события прошлого было уже достаточно опасным. Чем больше пони знают, тем более вероятно, что что-то измениться к худшему. Лучше не рисковать. Она кивнула, ?Мне придется разбираться самой. Чем меньше пони будет задействовано, тем лучше?. К сожалению, это означало, что ей придется солгать принцессе Селестии. Об этом она не подумала. Сансет перекатилась на бок и подняла копыто, скривившись от того, насколько оно грязное. Она села и посмотрела на всё своё тело. От головы до хвоста она вся была покрыта пеплом, а на голове были небольшие порезы. До этого момента Сансет не осознавала, насколько она грязна и изранена, а ноги ноёт от долгого бега. Желая выглядеть более презентабельно для принцессы Селестии, Сансет попыталась привести себя в порядок, усердно вытирая копыто о спутанный мех на передней лапе. Это мало что изменило, но всё равно заметно отличалось от того, что было раньше. Она продолжала отряхиваться, пока дверь камеры не распахнулась и охранник замка не крикнул: — Принцесса Селестия готова увидеть тебя, преступник! Сансет вздохнула. Чем быстрее она с этим покончит, тем лучше. Спрыгнув с кровати и оглядев себя на последок ещё раз она вздохнула. Грязь всё ещё покрывала её целиком, но это должно будет сойти со временем. Она вышла в каменный коридор, где её ждали двое стражников замка с обычным бдительным видом. Сансет почти улыбнулась их каменным лицам, думая: ?Некоторые вещи никогда не меняются?. Они проводили её через темный коридор к главному замку. Пробыв в темноте несколько часов, внезапный света заставил Сансет прищурить глаза. Перед глазами появились тлеющие обломки щебня и обугленного камня. Огонь сжег всё, поднимая в небо клубы дыма. Куски потолка и балки обвалились, разрушив лестницу. Передняя стена рухнула наружу, открыв вид на кроваво-красное небо и огненную бурю. Земля дрожала, и воздух наполнил злобный смех... Сансет покачала головой и сделала глубокий, судорожный вдох, выбросив ужасное видение из своей головы. Она оглядела зал и увидела, его так как он должен выглядеть: красивый полированный мрамор и яркие цвета величественного пурпура. Стены были покрыты гобеленами и картинами различных видов искусства, а с потолка свисала величественная люстра. ?Возьми себя в руки, сейчас не время терять самообладание?, - подумала она, когда охранники вели её вверх по лестнице и дальше по коридору. Они остановились у больших пурпурных дверей, на которых выгравированы символы солнца и луны. Один из стражников повернулся к Сансет и рявкнул: — Вы окажете принцессе величайшее уважение и заговорите только тогда, когда она спросит. Это ясно? Сансет смотрела вниз, так что они не могли видеть, как она закатила глаза, — Да, я поняла. Охранники кивнули и толкнули дверь, приглашая единорога внутрь. Зал аудиенций представлял собой длинную комнату, заканчивающуюся троном Селестии. Мраморный пол был настолько хорошо отполирован, что выглядел будто зеркало, отражающее высокий сводчатый потолок. Витражи обрамляли холл, изображая залитые солнцем поля, блуждающие облака и знаменитую картину принцессы Каденс и принца Шайнинг Армор, изгоняющих королеву Кризалис. Сансет шла по ковру, любуясь стеклянными картинами, пока не достигла подножия помоста. Он был золотым, украшенный у основании мелкими цветочками. Вода падала из два в бассейна по бокам от трона, издавая успокаивающий журчащий звук. Принцесса Селестия сидела на вершине трона с закрытыми глазами и улыбкой на губах, придавая ей спокойное и достойное выражение. — Сансет Шиммер, - выдохнула она, прижав копыто к груди. Сансет выскочила из под носа охраны, и уставилась на принцессу со смесью удивления и страха на лице. ?Принцесса знает, кто я? Но это невозможно! У неё есть способность видеть будущее или что-то в этом роде?? Сансет встала, теперь осознавая, что её ноги дрожат, — Вы знаете, кто я, ваше высочество? Произошла пауза, заглушившая даже шум водопадов. Селестия посмотрела на Сансет так, будто пыталась увидеть что-то сквозь её. Она закрыла глаза и прошептала что-то неразборчивое, прежде чем оглянуться на Сансет и просияла. — Полагаю, я просто понимаю своих подданных лучше, чем я думала. Если хотите, назовите это интуицией. У Селестии был отстраненный взгляд - взгляд, который Сансет знала слишком хорошо. Твайлайт бросала на неё такой взгляд всякий раз, когда принцесса знала больше, чем показывала. Это был мудрый, загадочный и раздражающий взгляд. Прежде чем Сансет успела поставить под сомнение ?интуицию? принцессы, Селестия продолжила, — Как бы то ни было, я слышала, вы устроили настоящий переполох в разделе архиве ?Старла Свирла Бородатого?? Взлом и проникновение, вандализм, воровство, - нахмурившись сказала Селестия, — Это серьезные обвинения, мисс Шиммер. — И ни одно из них не соответствует действительности, ваше величество, - возразила Сансет. — Да? Тогда объяснитесь, - вежливо попросила Селестия. Сансет колебалась секунду, пытаясь придумать уместную ложь. Это было труднее, чем она представляла, особенно под пристальным взглядом Селестии, — П-ну, понимаете, я ... пытался использовать заклинание телепортации ... и промахнулась? - она вздрогнула. Это не должно было звучать как вопрос. Однако Селестия улыбнулась ей и сказала: — Правда? Чтобы телепортироваться, вы должны хорошо владеть магией. Сансет почувствовала, что краснеет, — О нет, не совсем. Я имею в виду, я просто промахнулся и оказался здесь, веся в грязи, посмотрите. Селестия кивнула. Её улыбка говорила одно, но её немигающие глаза говорили совершенно другое, — А что насчет песочных часов? - спросила она. — Они, э-э-э, были со мной, когда я телепортировалась. Они действительно мои, но я не собиралась брать их с собой. Принцесса Селестия снова замолчала, не отрывая глаз от неё. Сансет почувствовала, как её уверенность быстро исчезает, улыбка на её лице тает. Кого она обманывала, пытаясь солгать принцессе? Тишина тянулась будто вечность. Сансет начал обливаться потом, ожидая, что Селестия что-нибудь скажет, что угодно! Наконец Селестия моргнула и сказала спокойным голосом: — Сансет, я не уверена, что вы были полностью честны со мной. ?Мне конец.? — Однако я не думаю, что вы из тех, кто по своей воле создаете неприятности. Я думаю, вы просто оказался не в том месте и не в то время, - её доброжелательная улыбка вернулась обратно, позволив Сансет вздохнуть с облегчением. Селестия повернулась к одному из охранников, стоящих у подножия помоста, — Лансер, пожалуйста, принеси песочные часы мисс Шиммер из комнаты для улик. Охранник отсалютовал и поскакал из комнаты, вернув внимание принцессы к Сансет.— Как я уже сказала, мисс Шиммер, вы не из тех, кто создает проблемы. Итак, я должна спросить, прежде чем вы уйдёте, вам что-нибудь нужно? Вопрос был не из простых. Принцесса предлагала свою помощь, поверив рассказу Сансет, она не считает её буйной безумной кобылой. Часть Сансет хотела довериться ей, рассказать всё. Другая же часть думала, что это слишком большой риск. Ей нужно было взаимодействовать с как можно меньшим количеством пони, чтобы не погубить будущее. С другой стороны, всё будет лучше, чем Конец Света. Затем в ней появилась новая часть, которой не хотелось рассказывать принцессе Селестии что-либо. Думая, что ей нельзя доверять, что вдруг она не поверит ей и просто станет потешаться над ней! Сансет моргнула, удивлённая своими мыслями. Это было слишком даже для неё. Она попыталась отогнать мысли, но всё же что-то задело в ней струну, заставившую её встревожиться. Но тем не менее, Сансет чувствовала себя безопаснее, держа знания о будущем при себе. — Нет, принцесса Селестия, я в порядке. Однако спасибо за предложение. — Очень хорошо, - согласилась Селестия, — Я надеюсь услышать о тебе хорошие рассказы, Сансет Шиммер. Вы кажетесь очень многообещающим единорогом. Сансет смущенно ответила ?Спасибо?, когда охранник вернулся с песочными часами. Сансет также поблагодарила его и поклонилась принцессе, прежде чем уйти, песочные часы парили над ней. Она вышла из зала для аудиенций, звук закрывающейся за ней двери разнесся по холлу. Она стояла посреди коридора, не зная, куда идти и что делать дальше. Сансет знала, что она не сможет вернуться в библиотеку, если ,конечно же, не хочет, чтобы недавние события повторились. Селестия, вероятно, уже подозревала её в чём то. С подавленным стоном Сансет пошла по коридору, решив уйти, прежде чем появятся новые неприятности. Полуденное солнце светило в окна, освещая квадратами ковры, и согревая замок. Мимо прошла эскадрилья стражников, подозрительно разглядывающих Сансет, без сомнения, потому что выглядела она всё ещё безобразно. Не сводя глаза с пола, она продолжила свой путь, пытаясь придумать новый план действий. Поскольку она не могла использовать библиотеку Кантерлота, ей нужно было найти другое место с большим количеством книг и свитков. Сансет начинала сожалеть об предложенной помощи Селестии. Хотелось вернуться и спросить, но темные мысли прошлого продолжали шептаться в её голове. Селестии нельзя доверять, она обманщица! Ей нет дела до тебя дела! Сансет не могла понять, откуда взялись эти идеи, как будто они принадлежали кому-то другому. И всё же она не могла не отрицать того, что это может быть правдой. Сансет была настолько погружена в свои мысли, что она не обращала внимания на то, куда шла. От того и не заметила что врезалась во что-то мягкое и упала на корточки. — О боже, мне так жаль! Вы ранены? - спросил встревоженный голос. Сансет потерла ушибленную морду и встала, — Да, я в порядке. Извини, я не смотрела, куда шла, - Сансет отпрыгнула, вскинув голову. Она узнает это лавандовое пальто и пурпурную гриву где угодно. Она видела их почти каждый день в течение десяти лет, но не ожидала увидеть их здесь. — О нет, это моя вина, - извинилась принцесса Твайлайт Спаркл, — Я так увлекся этой книгой, что не обращал внимания на то, куда иду. Вы уверены, что с вами всё в порядке? После нескольких секунд, Сансет наконец обрела голос и пробормотала: — Нет… я имею в виду, да, да, я в порядке, принцесса. Твайлайт нервно усмехнулась: — Я до сих пор не привыкла, чтобы пони меня так называли. Я имею в виду, я знаю, что коронация была несколько дней назад, но, полагаю, я всё ещё переживаю шок от всего, что произошло. Сансет ахнула. Коронация была всего несколько дней назад? Она была одновременно очарована и взбешена. Она упустила один из самых важных моментов в истории! Из-за каких-то часов переместивших её на несколько дней позже! — Ой, перья пони! - воскликнула она, — Это совершенно несправедливо! — Что-то случилось? Сансет вырвалась из своих мыслей, — О, на самом деле ничего страшного. Я просто, м-м-м, кое-что забыл. Мне, наверное, стоит забрать её. — Тогда ладно. Опять же, извините за то, что наткнулся на вас... кстати, я так и не узнала вашего имени. От ответа Твайлайт её спас раздавшийся из коридора голос, — Эй, Твай, девушки послали меня найти тебя, - молодой, немного пухлый дракончик прошёл по коридору с голубым драгоценным камнем в руке. — Спайк! - сказала Сансет, обрадовавшись, увидев дракона живым и здоровым. Она быстро прижала копыто к рту, осознав, что она только что сделала — Спайк склонил голову, — Ух, эй… Я вас знаю? — Да… я имею в виду, нет… я имею в виду, э-э-э, мне нужно идти!, - Сансет побежала по коридору, оставив Твайлайт и Спайка в замешательстве.*** Сансет не прекращала бег, пока замок не оказался далеко позади неё. Наконец она остановилась и опёрлась на фонарный столб, чтобы отдышаться. Она не могла поверить, что только что столкнулась с младшей версией своей наставницы и Спайка. Они оба выглядели немногу по другому, не так ка она привыкла. У Спайка были чуть другие черты лица, а Твайлет была ростом ниже.Устремив взгляд в небо Сансет задумалась. Она только что опозорилась перед Твайлайт. Ей было интересно, вспомнит ли об этом принцесса в будущем.Повернув голову и посмотрев на песочные часы, лежащие в траве рядом с ней. Она подняла их и стала изучать рисунок восьмерки и золотую отделку. Твайлет сказала, что кто-то из праведников может им воспользоваться. И это сработало. Я добрался до прошлого. Но… как потом вернуться в будущее? Эта мысль сидела у неё в голове с тех пор, как она оказалась здесь. Песочные часы решили, что возвращение в прошлое для спасения будущего было достаточной причиной для путешествия во времени. Но что если желание вернуться домой после того, как она всё исправит, окажется достаточным, для повторного путешествия? Или она останется здесь, в прошлом? Прижимая часы к груди, она не могла не задаться вопросом о нынешней ситуации в целом. Она хотела проверить свою теорию, чтобы увидеть, отправит ли они её обратно в будущее или нет, но мысль о том, что там по прежнему всё в огне, да и вероятность того, что она может не вернуться в прошлое, сдерживали её. — Надо решать проблемы по мери их поступления, Сансет, - пробормотала она, — Сначала спаси мир, а потом можешь беспокоиться о возвращении домой, - подняв песочные часы в воздух, чтобы они плыли позади неё, Сансет продолжила бесцельно идти по Кантерлоту. Мимо неё проходило бесчисленное множество пони, наслаждающиеся теплым летним днем. Некоторые гуляли парами или большими группами, с сумками на копытах: разговаривали, сплетничали и смеялись. Сансет позавидовала их беззаботному поведению. Хотела бы и она быть одной из них, пойти по магазинам со своими друзьями, посидеть на одной из террас есть мороженое и восхищаться видом, как и несколько дней назад. Прошло всего несколько дней, но для Сансет это была словно вечность. Удивительно, как в один миг всё может изменится. Два дня назад она занималась с Твайлайт, а после наслаждались огромным шоколадным мороженным, которое никак не заканчивалось. А после был конец света... это произошло только вчера, а сегодня она уже гуляла по Кантерлоту... пятьдесят лет назад. Чем больше об этом думала Сансет, тем сильнеё болела голова. Сосредоточившись всё же вновь на пейзаже и пони вокруг, она заметила что по прошествии пятидесяти лет мало что изменилось. Кантерлот прошлого и Кантерлот будущего были почти одинаковыми. Вымощенные булыжником улицы, башни из слоновой кости и даже большинство магазинов остались без изменений. Благородные и элитные пони того времени, возможно, выглядели иначе, чем Сансет помнит, но внутренне они не изменились: довольные своим огромным богатством и ищущие любой предлог, чтобы выйти и выставить его напоказ. Они могли жить своей жизнью, так будто бы ничего не случилось. Конечно, для них, в этом не было ничего плохого или необычного. Но до их проблем оставалось всего пятьдесят лет. Некоторые из этих пони уже умрут и тогда, в место них будут их дети или внуки, которые позже унаследуют разрушившийся мир, если Сансет не сделает что-нибудь, чтобы это как-то остановить. Она оказалась посреди площади с большим фонтаном в центре. Остановившись, чтобы посмотреть отражение в воде, Сансет впервые увидела насколько сильно она была грязна. Вдобавок к саже и грязи, которые всё ещё прилипали к её пальто, она также увидела, насколько ужасной была её грива. Половина волос торчали пучком, а другая части были опалены на концах. Помимо своего отражения, она увидела множество монеток, лежащих на дне фонтана, несомненно, брошенных пони, загадывающими желания. Именно тогда Сансет поняла две вещи: она была голодна и совсем не имела денег в кармане. Её желудок заурчал, как будто угнетая и подтверждая её положение. Она смотрела на золотые монеты, которые блестели даже под водой, как бы говоря "возьми нас". В какой-то момент ей и вправду захотелось нырнуть в фонтан и схватить их. Это также очистило бы её шорстку от грязи. Однако выглядела бы она, как отчаявшиеся нищенка. Опять же, я не отсюда, какое это имеет значение? Здесь меня никто не вспомнит… наверное,- обдумала она эту идею, прежде чем отказаться от неё. Голодная она или нет, но у неё были принципы. Да и к тому же воровать монеты из фонтанов было противозаконно. Один раз её уже арестовывали, и больше она не собиралась повторять этот номер. Сансет двинулась от фонтана к площади, всё ещё не зная, куда она на самом деле идёт. Она бесцельно бродила, проходя мимо множества магазинов и закусочных, которые мучили её запахом еды. Живот снова заурчал, когда она проходила мимо особенно вкусно пахнущей сэндвичей. Сансет продолжала идти, желая уйти от окружающих её восхитительных ароматов. Она прошлась по нескольким узким улочкам, где несколько пони бросили на неё возмущённые взгляды из-за внешнего вида и поднимали носы, когда она проходила мимо них. Сансет не очень удивилась этому она знала, что выглядит ужасно. Со временем здания уступили место более живописным местам, поскольку Сансет нашла дорогу в один из парков Кантерлота. Жеребята и их друзья или родители резвились и наслаждались летним солнцем. Сам парк был скромных размеров, с небольшим прудом в центре и холмом со старым дубом в конца участка. Сансет решила отдохнуть от своих скитаний и взобралась на небольшой холм, найдя тень под большим деревом.Упав от бессилия лицом вниз, она позволила песочным часам опуститься рядом с ней с глухим стуком. Оглядев парк, она восхитилась красотой этого места. Медленно вдохнув, запах свежих цветов и скошенной травы защекотал ей нос. — Все так… мирно, - сказала она, опуская голову, когда её внезапно охватила сонливость. Видение парка, унесенного огненным водоворотом, промелькнуло перед глазами, пока она не стряхнула головой, — Я не позволю этому случиться, даже если это последнее, что я сделаю. Она зевнула, чувствуя, как трава коснулась её щеки. Живот снова заурчал, напоминая ей о себе. Лишь наполовину осознавая, что она делает, Сансет провела ртом по пучку травы и вырвала её. Она начала медленно жевать, прежде чем проглотить, кривясь от ужасного вкуса. — Когда я вернусь, принцесса, ты будешь должна мне мороженое, - сказала она, и она начала потихоньку засыпать. Быстрый сон ещё никому не повредил. Только закрыв глаза, Сансет услышал шаги копыт, приближающиеся к ней. Она пыталась не обращать на это внимания, но чувствовала, что кто-то смотрит на неё. Открыв один глаз она увидела маленького жеребенка, земляного пони, покрытого зеленой шерстью. Он мог бы слиться с травой, если бы не его ярко-синяя грива. Несколько секунд он смотрел на неё, не мигая, прежде чем Сансет наконец спросила: — Могу я чем-то вам помочь? — Что делаешь? - спросил он писклявым голосом. Сансет посмотрела на него, прежде чем закрыть глаза, — Сплю, - сказала она, надеясь, что одного ответа будет достаточно, чтобы ребенок оставил её в покое. Но этого не случилось. — Почему ты здесь спишь? — Потому что здесь хорошо. — Но почему бы тебе не пойти домой и там поспать? Сансет сделала медленный вдох через нос, — Потому что я не хочу. — Почему что ты бродяга? — Сансет вскинула голову, — Нет, я не бродяга! — Тогда почему ты такая грязный? — Потому что… у меня ещё не было возможности принять душ. — Почему? Сансет стиснула зубы. Этот ребенок уже начал действовал ей на нервы. Она собиралась попросить его уйти, когда он задал к следующему вопросу, — Что это?, - он указал на лежащие у бока песочные часы. — Что, ты никогда раньше не видели песочные часы? Жеребенок покачал головой, — Нет, что они делают? Сансет вздохнул: — Они показывают время. — Зачем они тебе? — Потому что нужны. — Зачем? Сансет хлопнула её по лбу, — Послушай, малыш, ты можешь, пожалуйста, оставить меня в покое? Я просто хочу побыть в тишине и покое, - сказала она, стараясь сохранять спокойный тон. — Но мне скучно, - заскулил жеребенок. Она простонала, зная, что жеребенок, вероятно, не оставит её в покое, пока она не развлечет его, — Хорошо, если я расскажу тебе историю, ты оставишь меня в покое? Жеребенок с энтузиазмом закивал. — Ладно, - Сансет села, быстро придумывая историю, которая могла бы развлечь юный ум. Воспользовавшись своим рогом, она вызвала легкий ветерок, который собирал листья и ветки с дерева позади неё. Она словив листву своей магией начала скатывать листья в некие формы, а затем воткнула в них веточки, создавая крошечные, похожие на пони поделки. Горстка ягод пролетело над парком, она использовала как головы для своих куколок. На двух ягодах Сансет, используя свою магию, сделала небольшие заостренные шишки, которые выглядели как рога. Маленький жеребенок с широко раскрытыми глазами смотрел, как Сансет начинает свой рассказ, — Жил-был в городе маленький единорог, - её рог засветился ярче, и она собрала пучки травы и большие ветки, чтобы построить импровизированные здания. Маленькая пони из листьев начала ходить около зданий, вызывая у жеребенка ?уууу?, — Она решила, что хочет быть принцессой, как та, которая правила городом. Итак, у неё появились два лучших друга - Сансет добавила ещё две фигурки рядом с первой, одного единорога и земного пони, — И решили, они что пойдут и победят монстра, чтобы стать королевскими особами, - Сансет оторвался от своего рассказа и посмотрел на небо, — Почему они согласились, я никогда не узнаю. — В любом случае, - продолжила она, - лучшие друзья покинули город и рискнули спуститься с гор в опасный лес внизу, - здания преобразились в высокие деревья, что вызвало у ещё один вздох от молодой пони, а также и у нескольких других. Сансет подняла глаза и увидела, что собрала небольшую толпу зевак. Её визуальная история привлекала как взрослых, так и жеребят. Сансет улыбнулась и продолжила свой рассказ с большим энтузиазмом. — Три пони знали, что об этом лесу ходило множество слухов, будто там обитают существа которые могут съесть пони одним укусом или превратить вас в камень! Но единорог не боялась, она думала, что сможет справиться со всем, что лес преподнесёт ей,- она наклонилась к жеребенку и прошептала: — У неё тогда было немного эго, - заставив его тем самым рассмеяться, — Итак, они пошли вглубь леса, проходя мимо упавших брёвен и опасных рек... , - С каждой новой сценой Сансет меняла реквизит, используя окружающие её предметы. Она вытянула из пруда тонкую струю воды, которая импровизировала реку, увлекая тем самым ещё несколько зрителей. — Друзья единорога задавались вопросом, как они перейдут через реку, потому что двигалась она слишком быстро, для того чтобы её можно было переплыть. К счастью, маленький единорог неплохо владел магией. Она заморозила часть реки, чтобы она и её друзья могли безопасно перейти реку, - когда она произнесла эти слова, часть воды замерзла, и маленькие фигурки пони побежали по ней, — Наконец они достигли долины, где любят спать лесные волки, - Сансет сорвала куски коры с дуба и придала им образ волков с острыми зубами. — Увидев спящих лесных волков, три пони пересмотрели свой план. Они решили, что пытаться победить лесных волков - плохая идея. Но когда они уходили, один из них наступил на ветку, которая громко сломалась, от чего лесные волки проснулись, - она посмотрела на жеребенка и спросила: — Угадай, что сделали наши герои дальше? — Умм, они сражались с лесными волками? Сансет засмеялась, — Нет, они бежали как трусы, - маленькие пони начали убегать от трех лесных волков, — Они бежали, бежали, и бежали, пытаясь не быть съеденными голодными монстрами, пока одна из пони не споткнулась и не упала!, - зрители ахнули, когда лесные волки начали кружить над упавшей пони, — Увидев, что её подруга в опасности, единорог почувствовала сильную волну магии и использовала её, чтобы разорвать лесных волков на куски!, - яркий свет исходил от рога Сансет, и от игрушечной пони, на мгновение ослепив толпу. Когда свет погас, разлетевшиеся осколки были единственным доказательством прежнего существования лесных волков. — Трое друзей отпраздновали свою победу, счастливые, что все они остались живы. Они быстро покинули лес, но на самом краю их встретила сама принцесса, - она быстро создала четвертого пони с рогом и маленькими листьями вместо крыльев, — Родители пони сказали принцессе, что их дети пропали без вести, и она решила найти их сама. Принцесса была недовольна, когда ей рассказали, что они делали в этом лесу, но она решила оставить наказание их родителям. Так, принцесса вернула трех маленьких пони обратно в город на своей королевской колеснице, — Сансет сделал деревянную колесницу из более толстых кусков коры и засунул внутрь пони, прежде чем заставить её взлететь в воздух, — Жеребята вернулись к своим родителям и получили хороший выговор как никогда в жизни. Но принцесса отвела единорога и ее родителей в сторону. Хотя она была расстроена, что единорог подверг опасности себя и своих друзей, она также была очень впечатлена силой, которую единорог использовал, чтобы победить лесных волков. Принцесса спросила родители единорога, если бы она могла взять жеребёнка под крыло в качестве подмастерья. После небольшого попрошайничества и мольб от единорога, родители согласились, что это в интересах их дочери. Как и в начале рассказа лёгкий порыв ветра прошелся в толпе, а после снёс все реквизиты Сансет, — Итак, маленькому единорогу пришлось жить в замке и изучать магию под руководством принцессы... после того, как она сначала побыла под домашним арестом. Она и её друзья продолжали вместе отправляться на поиски приключений, хотя большинство из них не было столь опасным для жизни. Так что, жили они долго и счастливо... конец, - Толпа затопала стуча копытами об землю и начала подбадривать, показывая восторг, заставив тем самым смутить Сансет. Один из зрителей подошёл и дал несколько монеток ей в копыто, прежде чем поблагодарить её за выступление и уйти. Другие последовали его примеру, приподнимая шляпы в знак благодарности, за ним последовала мама и двое её жеребенка. Вскоре у Сансет была небольшая стопка золотых монет, лежащих у её копыт, от чего она широко улыбалась. Молодой жеребенок, которому она изначально рассказывала свою историю, подошёл в самом конце, на прощания положив монетку в кучу и сказав, — Спасибо за рассказ, мисс бродяга!, - и быстро убежал. — Я не… знаете что, забудьте об этом, - она подняла с трудом заработанные монеты и песочные часы с помощью своей магии и пошла назад на площадь.*** Сансет сидела за столиком на веранде небольшого кафе. Перед ней лежали салат-латук, тарелка сена-фри и стакан фруктового пунша. Песочные часы стояли у её копыта. Сансет была рада, что впервые за несколько часов съела хоть что-то. Когда она впервые вошла в ресторан, метрдотель попытался выгнать её, назвав ?уличным оборванцем?. Но он запел совсем по другому, когда она показала ему деньги, заработанные ею ранее. Сделав глоток фруктового пунша и вспомнив об истории, которую недавно закончила рассказывать. Про маленького единорога, убедивший своих друзей, что уйти в Вечнозелёный лес в одиночку и сражаться с монстрами - хорошая идея. Конечно, её посадили на месяц под домашний арест, но она также стала первой личной ученицей принцессы Твайлайт. Ага... жили они долго и счастливо... до вчерашнего дня, - Сансет вздохнула и вернулась к обеду, обдумывая, что ей делать дальше. Ей нужно больше информации об Амулете Аликорна и Темных регалиях. Если бы она могла найти книгу, описывающую, где они могут находиться, она могла бы двигаться дальше. Поскольку Сансет не могла вернуться в архивы Кантерлота, ей нужно было найти другую библиотеку, в которой хранится огромное количество мирских книг. Сансет посмотрела с веранды на долину внизу. Это было захватывающее зрелище - увидеть лоскутные холмы и сверкающую реку, протекающую через Понивиль. — Понивилль… - мягко сказала Сансет. Твайлайт всегда рассказывала о своём пребывании в Понивилле. Она говорила, что жила в библиотеке, пока была там. Если Твайлайт жила в библиотеке, то должно быть в ней могут найтись нужные книги! Сансет съела оставшуюся часть салата и соскочила со стола, на ходу схватив песочные часы. Она была рада, что не потратила все свои деньги на обед.Она мчалась по городу, пробегая между разъяренными пешеходами, выкрикивающими в след грубые фразы, когда она мчалась к вокзалу, стремясь добраться побыстрее. Станция была забита пони, ожидающими поездов в такие отдаленные пункты назначения, как Филлидельфия или Мэйнхэттен. К счастью для Сансет, поезд до Понивилля был довольно пуст. Она заплатила за проезд, израсходовав остатки своих денег, и запрыгнула в последнее купе.*** Десять минут спустя поезд катился по горным рельсам, спускаясь в долину, где находился Понивиль. Сансет смотрела, как мимо неё проносятся пейзажи. Яркая зелень и оттенки коричневого проносились у окна, сливаясь, как акварель. Вагоны грохотали по рельсам, потряхивая весь путь с горы. От постоянных раскачиваний Сансет начинало тошнить. Она почти не ездила на поезде. Куда бы ей ни пришлось пойти, она телепортируется или садится на дирижабль. К сожалению, она знала, что в Понивилле нет причала для дирижаблей. Они то и в будущем ни одного не построили, что ж говорить про нынешнее время. Сансет схватилась за живот и застонала, её лицо стало бледно-зеленым. Она начала сожалеть о том, что пообедала. Поезд сильно подпрыгнул, и Сансет поднесла копыто ко рту. Она болезненно сглотнула и пробормотала: — Из всех книг, которые я прочитала, у меня не было времени на то, чтобы запомнить простое заклинание от укачивания? Она свернулась калачиком, когда поезд снова подпрыгнул чуть ли не до небо, её сбросило с кровати. Она упала на пол и раздражённо пробормотала в ковёр: — Второй худший день в жизни! Наконец поезд остановился на станции Понивиль. Сансет, не теряя времени, вылезла из этого адского устройства, благодарная за то, что снова оказалась на твердой земле. Когда её желудок успокоился, она направилась к библиотеке. Солнце уже садилось, когда Сансет двигалась через сельский городок. Все пони вокруг неё готовились к завершению дню, в отличие от ночной жизни Кантерлота, где всегда устраивались вечеринки или открытие галерей. Здесь же родители забирали своих детей из парка и закрыли свои рыночные киоски. Не желая заблудиться ночью в чужом городке, Сансет остановилась и спросила у голубого единорога дорогу к библиотеке. Кобыла была вежливой, подсказала Сансет дорогу, подробно описав путь - ещё одно отличие пони из Кантерлота, те давали указания пони, как будто это последнее, что им хочется делать. Сансет поблагодарила её и поскакала, всё ещё пытаясь свести общение к минимуму. Через несколько минут она добралась до библиотеки "Золотой Дуб", большого уютного вида дерева, которое выглядело так, будто уже несколько дней не встречало посетителей. Все огни были выключены, а окна были плотно закрыты. Сансет постучала в дверь, но не получила ответа. Она попробовала потянуть за дверную ручку и с удивлением обнаружила, что она открыта. Она вошла в главную комнату, закрыв за собой дверь и наложив заклинание света, чтобы осветить темную комнату. Перед ней стояли полки с аккуратно расставленными книгами. Она устроила небольшой победный танец и подбежала к первому ряду книг, просматривая названия в надежде найти что-нибудь полезное. Сансет схватила несколько фолиантов и положила их вместе с песочными часами вокруг небольшого стола в углу комнаты. Она зажгла единственный фонарь и начала читать первую книгу. Когда солнце исчезло, уступив место звездной ночи Луны, Сансет быстро собрала кучу брошенных книг рядом с собой, в то время как с другой стороны от неё стояла ещё большая башня непрочитанных книг. Она изучала все истории, легенды и артефакты, на которые могла опереться. Её глаза устали, и за последние часы она несколько раз теряла концентрацию. Она не могла вспомнить, когда в последний раз спала, но короткий сон казался не такой плохой идеей. — Слушай, а в библиотеке горит свет. — Спайк, я думала, ты сказал, что запер дверь? — Ну, я думал, что да. Но видимо нет. Усталость Сансет быстро исчезла, когда она услышала приближающиеся голоса. Зачем здесь Твайлайт? Она должна быть в Кантерлоте!, - выпрыгнув из-за стола, Сансет попыталась найти место, где можно спрятаться, но знала, что было слишком поздно.— Может быть, Овловисциус пытается учиться? - сказала Твайлайт. — Я не знал, что эта птица умеет пользоваться фонарём. Дверь открылась, и вошёл Спайк, за ним Твайлайт Спаркл. Они оба остановились и уставились на Сансет, чье выражение лица было будто у жеребенка, которого поймали с банкой печеньем в копыте. Твайлайт моргнула, затем на её лице проявилось озарение, — Эй, вы тот единорог, которого я встретила в замке! Кстати, я так и не узнала твоего имени. Сансет, застигнутая врасплох появлением Твайлайт, решила, сказать лучшее, что придумал её мозг: соврать. — Меня зовут, эээ… Старбёрст! - Сансет чуть вскрикнула, произнося первое имя, которое пришло ей в голову. — Красивое имя, - ласково сказала Твайлайт, прежде чем нахмуриться, — Но, м-м-м... если вы не против, я скажу: Старбёрст, вы выглядите ужасно. — Неудачное заклинание телепортации, - автоматически произнесла Сансет, повторяя ложь, которую она сказала Селестии. Эй, у меня это неплохо получается! Твайлайт выглядела немного взволнованной, — Вы можете телепортироваться? Ух ты! Я знаю немногих единорогов, которые тоже могут это делать! Вы, должно быть, действительно хорошо разбираетесь в магии! Сансет слабо улыбнулась, — Да, мне сказали, что я неплохо разбираюсь в магии. Ха-ха... , - она потёрла шею сзади, — Ммм, если вы не возражаете, я спрошу, что вы делаете здесь… почему не в Кантерлоте? — Ну, раз уж коронация и всё остальное закончилось, я решил приехать и остаться в Понивилле со всеми своими друзьями. Я не могла оставить их позади, принцесса или нет. Принцесса Селестия всё поняла. Так что, я думаю, прямо сейчас титул ?принцесса? - это просто титул. Хотя Селестия говорит, что отныне у меня будут большие обязанности… но я уверена, что нет ничего такого, с чем бы мы с друзьями не справились! , - закончила Твайлайт, прижав копыто к груди. Ух ты, в прошлом она была намного веселее, - отметила Сансет. Твайлайт продолжила: — Так что вы здесь делаете? Честно говоря, у нас не так много посетителей в библиотеке, которые действительно хотят читать. — О, я просто… эээ… училась… это… для исследовательского проекта. Да, это то, что я делала!, - Сансет нервно заерзала, надеясь, что Твайлайт ещё не развила способности ясновидения, как Селестия. Твайлайт кивнула, не обращая внимания на поведение Сансет, — Что ж, если мы будем отвлекать тебя скажи нам, Мы просто собираемся вернуться к нормальной жизни. Пошли, Спайк. Вместе они поднялись по деревянной лестнице. Спайк помахал Сансет и сказал: — Просто кричи, если тебе нужна помощь в поисках, - прежде чем исчезнуть из виду. Сансет вздохнула с облегчением, когда она вновь села за стол и снова начала поиски. Она ненавидела лгать своей наставнице. Даже если Твайлайт технически ещё не является её наставницей, это всё равно оставляло неприятное ощущение в её животе. Она проигнорировала это и вернулась к своей книге, прочитав несколько строк, прежде чем её голова вновь поднялась, — Кто ходит в библиотеку и не читает? - прошептала она. Два часа спустя куча стопок книг превратилась в гору, а у Сансет кончался материал, который нужно было просмотреть. Твайлайт приходила дважды, спрашивая, нужно ли что-нибудь Сансет, но каждый раз она вежливо отказывалась. Она пролистывала следующую книгу, просматривала оглавление, прежде чем пролистать и быстро пробежаться глазами по всей книге целиком в поисках чего-нибудь полезного. Наконец её поиски остановились на изображении темного амулета с красным драгоценным камнем в центре. По бокам торчали металлические крылья, а наверху покоилась острая голова пони. Сердце Сансет забилось быстрее, когда она прочитала текст к картинке. ?Амулет Аликорн: могущественная реликвия, наделяющая владельца невыразимой силой. Однако длительное воздействие амулета может вызвать повреждение в разуме и душе носителя. Носитель - единственный, кто может уничтожить амулет. Его текущее местонахождение неизвестно?. Надежда, зародившаяся в груди Сансет, умерла так же быстро, как и родилась. Она не могла перестать читать последнее предложение снова и снова, надеясь, что оно волшебным образом перепишется и скажет ей, где на самом деле находится амулет. Но, увы, всё осталось неизменным. Сансет кинула книгу об пол и закричала: — Пони-перья!, - она уронила голову на стол и бормотала поток проклятий. По ступеням спустились Твайлайт, — Всё в порядке, Старбёрст? Сансет замахала копытом, не желая поднимать голову, чтобы должным образом обратиться к принцессе, — В порядке, в порядке, всё хорошо. Твайлайт подошла к куче книг и увидела ту, которую Сансет шлепнула на пол. Она всё ещё была открыт, показывая тем самым изображение амулета. — Амулет Аликорна, - размышляла она, — Мне однажды приходилось иметь дело с ним. Сансет вскинула голову, её глаза снова расширились от надежды, — Правда? Твайлайт кивнула, — Да. Однажды пони по имени Трикси приехала в Понивилль и победил меня на волшебной дуэли с помощью амулета. Она поработила весь город, пока я и мои друзья обманом заставили её снять его, - вспоминает она. Сансет не могла поверить в свою удачу, хотя она также не могла не задаться вопросом, почему в будущем Твайлайт никогда не упоминали эту историю. Она оставила эту мысль в глубине души, чтобы задать Твайлайт следующий вопрос. — Вы знаете, где он сейчас? Улыбка Твайлайт исчезла, и её бровь подозрительно приподнялась, — Зачем вам знать, где он? Сансет ломала голову, пытаясь придумать очередную ложь, чтобы развеять подозрения Твайлайт, — Ммм… Это для моего исследовательского проекта. Да, я изучаю Амулет Аликорн и выясняю, настоящий он или нет. Знание того, где он находится, действительно поможет моей газете... и тому подобное. Твайлайт начала одаривать Сансет тем самым взглядом которым не так давно смотрела на неё Селестия, — Так скажи мне тогда, - начала она, обходя деревянный стол со скульптурой головы пони, - для какого это класса? — М-м-м, продвинутый класс в Школе одаренных единорогов Селестии. Твайлайт продолжала кивать, не отрывая глаз от Сансет, — Вы ведь знаете, архивы Кантерлота открыты для всех студентов, верно? Сансет уже вспотела. Она попыталась улыбнуться, думая, что это поможет в её лжи, — Ну, я просто подумала, что все будут использовать архивы для исследований. Поэтому я решила, что попробую учиться в каком-нибудь тихом и спокойном месте. Рог Твайлайт засветился, отчего Сансет вздрогнула, думая, что Твайлайт собирается проклясть её. Но когда она ничего не почувствовала, она открыла глаза и увидела, что все книги вокруг неё поднимаются, окутанные аурой Спаркл. Она была спиной к Сансет, когда начала раскладывать книги по полочкам. — Да, думать, что архивы будут полны студентов, пытающихся учиться, было бы хорошим предлогом для того, чтобы приехать в Понивилль, - спокойно сказала она, — Если бы сейчас в школе действительно были занятия, - закончила она, холодно взглянув на Сансет через плечо. Хорошо, сейчас лето. Школа сейчас не работает, — Эээ... Это летняя исследовательская работа? - попробовала продолжить Сансет. Когда последняя книга оказался на своём месте, Твайлайт развернулась и сурово посмотрела на Сансет, — Послушай, Старбёрст, я не люблю пони, которые заходят в мой дом и лгут мне. Скажи мне, что ты на самом деле задумала. Почему ты хочешь знать, где находится Амулет Аликорна? Она стояла как вкопанная, съеживаясь под пристальным взглядом Твайлайт. Сансет и раньше видела этот взгляд, когда наложила заклинание на принца Голубая Кровь, из-за которого он на несколько дней замолчал. Он назвал Сансет ?пламенной всезнайкой?, поэтому Сансет чувствовала себя оправданной в своих действиях. Принцесса Твайлайт отругала Сансет за незрелое использование магии, при этом бросая на маленького единорога взгляд полного разочарования. Сансет корчилась, не зная, что делать. Твайлайт требовала от неё правды. В отличие от Селестии, Искорка не позволила Сансет уйти без приемлемого ответа. Она знала, что сейчас у неё нет особого выбора. Оказавшись между камнем и наковальней. Она могла бежать, но тогда Твайлайт сочла бы её преступницей, и королевская стража последовала бы за ней. Она должна была сказать Твайлайт правду. Часть её кричала, что это была ужасная идея. Не обращая на это внимания, Сансет упала на корточки и устало вздохнула. Она смотрела на пол, её лицо закрывала спутанная грива, — Я скажу тебе правду, Твайлайт, но ты, наверное, мне не поверишь. Твайлайт подошла к ней и посмотрела вниз, на её лице всё ещё оставалось сердитое выражение, — Могу, при условии, что ты скажешь мне настоящую правду. Сансет медленно кивнул. Она вздохнула и начала: — Меня зовут Сансет Шиммер, и через пятьдесят лет я буду вашей личной ученицей, — она подняла глаза, чтобы увидеть реакцию Твайлайт на её новости, и не удивилась, увидев шок и удивление на лице аликорна. Искорка быстро восстановила самообладание и сказала: — Хорошо, допустим, ты действительно мой ученик из будущего, как ты здесь оказался? Рог Сансет засветился, и песочные часы приземлились между ними, — Эта штука позволила мне путешествовать во времени. Это сработает, только если у вас есть достаточно важная причина, чтобы путешествовать во времени. Твайлайт взяла песочные часы и осмотрела их, — Хм, интересно... не похоже, что у него есть какие-то особые свойства. Вообще-то, это похоже на песочные часы в разделе библиотеки ?Старла Свирла - Бородатог?. — Это потому, это они и есть. Твайлайт на мгновение замолчала, погрузившись в свои мысли, — Хорошо, - медленно произнесла она, - допустим, я тебе до сих пор верю. Но если ты из будущего, зачем ты пришла сюда? Сансет провела копытом по землю, пытаясь придумать, как лучше всего сформулировать своё следующее предложение. Она решила, что нельзя приукрашивать это. — Потому что через пятьдесят лет... настанет конец света, - сказав это, она посмотрела Твайлайт прямо в глаза, пытаясь доказать, что говорит абсолютную правду. Глаза Твайлайт расширились, как блюдца, и она выдохнула: — Ты ведь не шутишь? Сансет покачала головой, — Какая-та… вещь, я не знаю, что это была, появилась и… всё начало разваливаться. Перед… перед тем, как вы… умерли, вы рассказали мне, как вернуться в прошлое и что мне нужно найти Амулет Аликорна и Темные регалии и уничтожить их, чтобы всего это не произошло. И вот я здесь, - она вытерла слезы с глаза, не желая показывать слабость перед будущим учителем. Твайлайт поднесла копыто ко рту, её собственные глаза затуманились, — Сансет, это… я не знаю, что сказать. Для тебя это, должно быть, было ужасно. Сансет отвернулась, вытирая ещё несколько слез с лица, — Это было… это было тяжело. Но я не позволю этому повториться. Я найду способ остановить это. — Вы имеете в виду, мы найдем способ остановить это. Сансет почувствовала, как её накрыло крыло. Она подняла глаза и увидела сияющую Твайлайт, несколько слез текло по её щекам, — Если ты будешь моей ученицей через пятьдесят лет, то моя работа - помогать тебе, чем смогу! Сансет смотрела на доброжелательную фигуру перед ней. В тот момент Твайлайт была так похожа на будущую принцессу, с которой она выросла и любила как мать. Твайлайт ей поверила и захотела помочь! Это было как будто с плеч Сансет сняли тяжесть. Она бросилась в грудь Спаркл и тихонько заплакала, — Спасибо, принцесса. Огромное спасибо. Спасибо тебе за всё. Твайлайт обняла её и прошептала: — Конечно, Сансет. Всё будет хорошо. Я обещаю.