Глава сорок восьмая. Приоритеты (1/1)

Решение отбыть в Эмприз-дю-Лион я приняла еще до визита в лагерь Инквизиции, но планами с членами своего отряда поделилась лишь после практически бессонной ночи. Ворочалась с боку на бок, прикидывала так и сяк, но в итоге пришла к выводу, что мое решение верно.?Еще неизвестно, как скоро мое послание попадет в руки к Лелиане, и не случится ли непредвиденного… А информация о том, что в Орлее процветает ферма по выращиванию красного лириума, слишком важна, чтобы полагаться на авось. Нужно самой все разузнать. Надеюсь, агенты Инквизиции уже добрались до Эмприз-дю-Лиона?.Поутру я сообщила соратникам о том, что мы меняем маршрут, предложила начать собираться, а заодно наведаться в Редклифф за покупками – большинство из нас нуждались в обновлении снаряжения и гардероба. В первую очередь, в теплой одежде, поскольку отправлялись в дорогу задолго до заморозков. И хотя мне, Эллане и Алимару не особенно грозила простуда, – как большинство эльфов мы спокойно переносили холод, ? все же не хотелось искушать судьбу.Лавеллан и Сурану я снабдила средствами из своих личных запасов. Каллиан об этом позаботилась перед уходом из Скайхолда, сказав, что в ее отсутствие я являюсь исполняющим обязанности эрла Амарантайна, а значит, имею полное право распоряжаться доходами эрлинга. А поскольку я все равно не планировала злоупотреблять средствами Стражей, то и с сестрой спорить не стала. Тео и Дориан гордо заявили, что брать деньги у дамы – недостойно настоящего аристократа (в этот момент я взглянула на ривейнца с иронией), а потому они сами решат свои финансовые проблемы. К счастью, Эллана и Алимар проявили большую прагматичность и пообещали заняться закупками ближе к обеду.Сама я планировала начать день с визита в Редклифф. Фейнриэль заслуживал права знать, что Дориан, по-прежнему не испытывающий ни малейшего желания вернуться в лоно семьи, вскоре покинет Ферелден. Да и мне хотелось, если и не принести полуэльфу добрые вести, то хотя бы увидеться еще раз и попрощаться. Но когда я намекнула о цели своей поездки тевинтерцу, тот помрачнел и заявил, умудрившись выразить полярно противоположные эмоции – максимальное возмущение и подчеркнутое равнодушие – в одной короткой фразе:? Мне нечего ему сказать.? Ты мог бы проявить снисходительность, ? настаивала я, не желая отступать.? Как утверждает твой драгоценный телохранитель мессир Рейес Агвило, доброта не входит в число моих пороков, ? ухмыльнулся Дориан, но усмешка у него вышла скорее горькой, чем веселой.? Жаль, ? я повернулась к альтусу спиной. – Тогда я попрощаюсь с Фейнриэлем за себя. И за Андерса.– И не вздумай передавать ему какую-нибудь сентиментальную ерунду от моего имени! – выкрикнул маг мне вдогонку.? Что ты, даже не собиралась, ? заверила я, мысленно скрещивая пальцы…Фейнриэль выглядел одновременно и обрадованным, и разочарованным, когда увидел меня на пороге своей комнаты в ?Чайке и маяке?. Полуэльф втайне надеялся, что Дориан остынет и явится продолжить оборванный разговор, но, увы, альтус был непоколебим. В итоге теперь я с сожалением смотрела в лицо опечаленного Фейнриэля и думала о том, удастся ли когда-нибудь хотя бы свести его и Дориана в одной комнате без опасения, что человек испепелит полуэльфа на месте.?Фейнриэль – сомниари, – напомнила я себе. – Еще неизвестно, кому придется туго…?? Ты не виновата, ? вздохнув, проговорил юноша, когда я попыталась его утешить. – Я сам все испортил и заслужил подобное отношение. Но я не хочу, чтобы Дориан думал плохо о своем отце.Фейнриэль присев на корточки, вытащил из-под кровати небольшой походный сундучок, с некоторым усилием водрузил его на стол. Металлический замок слабо мерцал, из чего я сделала вывод, что ларчик запечатан с помощью магии. Фейнриэль что-то прошептал, провел над замком раскрытой ладонью, и крышка сундучка, тихо щелкнув, распахнулась. Полуэльф достал из него плотно набитый кожаный мешочек и протянул мне.? Возьми. Это деньги, которые магистр Галвард передал для Дориана, ? пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. ? Вне зависимости от того, захочет ли он вернуться. Скажи ему… ? полуэльф запнулся, словно ему стало трудно говорить, резким движением повернул голову в сторону и откашлялся.? Он может отказаться, ? тихо сказала я.? Знаю. Упертый, как друффало! Помнишь, ? Фейнриэль взглянул на меня с легкой усмешкой, ? леди Хоук так говорила про Андерса…Я грустно улыбнулась в ответ.Полуэльф, наконец, собрался с духом и продолжил:? Ринна, Дориан думает, что в последние годы он жил на обеспечении магистра Алексиуса. Но это не так. Магистр Галвард не мог позволить, чтобы его сын в чем-то нуждался или зависел от чужой милости. Поэтому он договорился с Герионом Алексиусом, что будет высылать определенную сумму на все, что необходимо Дориану для достойной жизни. Честно говоря, Алексиус отказывался, говорил, что богат и сам способен обеспечить своего ученика, что присутствие Дориана в доме ему не в тягость, но магистр Павус настоял на своем… ? маг решительно вложил кошель в мои ладони. – Дориан несправедлив к отцу. Магистр Галвард любит его. А то, что случилось между ними… Он просто хотел, чтобы его сын избежал некоторых… жизненных трудностей.? Благими намерениями вымощена дорога в ад, ? пробормотала я, но мешочек все же взяла. – Ладно, я передам Дориану и деньги, и твои слова. Хотя и не думаю, что из этого выйдет толк.? Я понимаю. И все равно – спасибо.Я обняла полуэльфа, прощаясь. С минуту мы стояли молча, склонив головы друг к другу, потом он первым опустил руки и с некоторой тревогой в голосе спросил:? Куда вы теперь?? По делам, ? ответила я уклончиво. – Потом в штаб-квартиру Инквизиции. А какие планы у тебя?Фейнриэль неопределенно пожал плечами.? Хотел бы поехать с вами, но ты наверняка откажешь. Так что мне надо подумать, хорошенько все взвесить. В любом случае в Тевинтер я без Дориана не вернусь.? Если бы не обстоятельства, меня бы только порадовало твое присутствие, ? я искренне сожалела о сложившейся ситуации. – Но Дориан… И сам ты только что из Тевинтера…? Не переживай за меня. Я что-нибудь придумаю.Отъезжая от гостиницы, я подняла взгляд и увидела Фейнриэля в окне его комнаты. Полуэльф помахал мне рукой и улыбнулся, я ответила прощальным жестом. В этот момент стройный юноша со светлыми волосами, небрежно-произвольно падающими на плечи, одновременно напомнил мне Андерса и Зеврана. И сердце екнуло от двойного ощущения потери.?О, как непросто все устроено на свете!?Как я и ожидала, сперва Дориан наотрез отказался воспринимать информацию, полученную от Фейнриэля. А когда все-таки согласился, то, выслушав, заявил, что не верит ни единому слову полуэльфа и никакие деньги от него или – тем более! – от папеньки не примет. Я уже отчаялась убедить тевинтерца, но тут мне на помощь неожиданно пришел Тео, который заявил, что ссоры с родителями – явление обыденное, а кошели с золотом на дороге не валяются. К тому же дар магистра Павуса разом избавит отряд от множества денежных затруднений.Под двойным нажимом альтус капитулировал. Но велел принять к сведению, что полученная сумма принадлежит всем нам в равной степени. Счастливый Теодоро заверил мага, что никто не собирается спорить с ним по данному поводу, и тут же потащил приятеля снаряжаться за покупками. Я, тайком похихикав, подумала, что возвратятся эти двое нескоро – не раньше, чем прибарахлятся как следует.Решив воспользоваться свободным временем с пользой, я пригласила в библиотеку Дугласа и его компаньонов, чтобы обсудить их дальнейшую работу. Маги охотно поделились последними данными, но выразили сомнение в том, что им необходимо оставаться в Редклиффе, раз уж за их ?образцами? ведется охота.? Пожалуй, условия Скайхолда для вашей работы подходят больше, ? признала я. ? У Инквизиции есть специалисты, в том числе и гномы, для которых работа с лириумом не настолько опасна – они смогут поддержать ваше начинание. Да и остальные маги там. Думаю, вам нужно немедленно написать Великой чародейке Фионе и попросить прислать людей за вами и объектами ваших исследований. Заодно и пленника захватите… Честно говоря, – я вздохнула, – хотелось бы, чтобы вы тронулись в путь как можно скорее. Боюсь, что контакт с красным лириумом может вам серьезно навредить. ? Мы соблюдаем осторожность! – горячо возразила Эйверли.? И все же мы пока многого не знаем об этом веществе, ? напомнил ей менее восторженный Дуглас, а третий маг в их компании – молчаливый рыжеволосый юноша, который так и не представился и на протяжении всего разговора лишь бросал на меня робкие взоры, ? согласно кивнул. Я же добавила:? В любом случае, нужно сообщить в Скайхолд как можно быстрее, пока не начался снегопад. Если перевал через Морозные горы завалит, вы не доберетесь до штаб-квартиры Инквизиции до весны.Дуглас, которого товарищи, видимо, уполномочили говорить от лица всех троих, выразил согласие, но сообщил, что до отъезда они планируют продолжать работу с коматозным магом, а также с останками Красной тени. Затем молодые люди удалились, причем рыжий юноша вышел последним и на пороге на секунду остановился, снова одарив меня странным взглядом. Я слегка удивилась и уже собиралась выйти следом и окликнуть паренька, чтобы выяснить, что его гнетет, но в этот момент дверь снова отворилась, и вошел Алимар.– Что-то случилось? – встревожилась я.– Нет, – маг улыбнулся, успокаивающе обратив ко мне ладони. – Почему ты всегда готовишься к самому худшему?– Поступай так же – дольше проживешь, – я вздохнула и расслабилась, откинувшись на спинку кресла.– Приму к сведению, – заверил эльф. – Я хотел предупредить тебя, что мы все четверо ненадолго уедем из замка. Тео и Дориан предложили мне и Эллане вместе отправиться за покупками. Ты не возражаешь?– Нет, конечно, ступайте. Развлекитесь там, – я подмигнула магу, поскольку и на секунду не поверила, что Теодоро и Дориан способны устоять перед соблазном пропустить по кружечке в таверне Редклиффа. Да и сплочению команды совместное времяпрепровождение пошло бы на пользу.Впрочем, было немного обидно, что соратники не позвали на пьянку меня.?Неужели они чувствуют себя скованно в моем обществе? Вот ?Боевые быки? скорее удавятся, чем отправятся бухать без своего командира... – я невольно рассмеялась и покачала головой. – Сравнила! Бык сумеет найти подход к кому угодно, все-таки шпион Бен-Хазрат, где уж с ним тягаться! Тебе, милочка, не завидовать нужно, а присмотреться к нему получше, поучиться взаимодействию с подчиненными!?И все-таки на душе остался неприятный осадок.Бесцельно послонявшись по замку, я вернулась в библиотеку, которую эрл Теган великодушно предоставил в мое полное распоряжение, чтобы поискать там книжку поинтереснее – хотелось как-то убить время. Вообще было непривычно чувствовать себя никуда не спешащей, лишенной обычного напряженного ожидания, что мне на голову вот-вот свалится очередной пиздец. Так что я решила насладиться этим по полной, и даже книгу выбрала не научно-познавательную, а обычный детективный роман.Признаться, творчество соперника Варрика Тетраса меня не вдохновило. Автор имел склонность к чересчур многословному описанию незначительных мелочей, и где-то на двадцатой странице я вдруг почувствовала, что начисто утратила нить повествования, а случайно моргнув, прилагаю усилия, чтобы вновь открыть глаза.?Две бессонные ночи подряд никому не идут на пользу, ? с осуждением напомнил мне внутренний голос. – Тебе нужно выспаться! И срочно?.На данное предложение мой организм откликнулся с ярым энтузиазмом. Не прошло и пяти минут после возвращения из библиотеки, как я отключилась, просто рухнув на постель и даже не помыслив раздеться.После дней, насыщенных событиями, я подсознательно рассчитывала на спокойный отдых без сновидений. Но так далеко благосклонность судьбы не распространялась. Почти сразу меня вовлекло в круговорот беспорядочных образов и звуков, большую часть которых я потом не смогла не только описать, но и вспомнить. Но некоторые из них были слишком яркими или, наоборот, слишком статичными, а потому врезались в память.… Рейвен чуть наклоняется вперед, глядя со скалы на бушующие внизу волны. Ее волосы, привычно не сдерживаемые никакими лентами, развеваются на ветру. Потом она поднимает голову, чтобы взглянуть прямо на меня. Широко распахнутые светло-карие глаза загораются жутковатым серебряным свечением, и моя дочь испускает пронзительный птичий крик. А затем взмывает в затянутое серыми тучами небо на черных вороньих крыльях. Внизу в стороне пылает красноватыми огнями костров ночной Денерим…… Улыбка на губах Зеврана – хищная, жесткая, но наполненная удовлетворением. Ассасин, шагнув вперед, протягивает ко мне руку. На его раскрытой ладони – живое, трепещущее сердце. И по резкой пронзительной вспышке боли в груди я понимаю, что оно – мое…… Каллиан, зардевшись и чуть склонив голову, вкладывает обе ладони в руки Алистера. Преподобная мать Морна с улыбкой благословляет их обоих, и по амарантайнской церкви Искупительницы нашей, в этот миг набитой под завязку, раскатывается гром оваций. Я чувствую, что по моим щекам, как и в тот прекрасный день, ползут слезы. Но почему-то горло сжимается не от радости и умиления, а от парализующего страха. Когда же пару, стоящую у алтаря, охватывает ярчайший белый свет, и их силуэты сливаются в один, охвативший меня ужас достигает апогея, и я кричу. Кричу долго, отчаянно и громко – почти как на развалинах Великого собора Вал Руайо…… Пока кто-то не начинает трясти меня за плечи, повторяя громко и настойчиво:? Ринна, проснись! Да проснись же ты!?Это сон. Это всего лишь сон!?Я почти чувствую во рту солоноватый привкус слез, все еще удерживающий меня внутри странного кошмара, но затем бешеное сердцебиение успокаивается. И я сама, глубоко вздохнув, перевожу дух. А тревога в глазах склонившегося надо мной Теодоро сменяется облегчением.? Моя бабушка всегда говорила: не ложись спать после полудня, ? ворчливо пробормотал он, – и не увидишь кошмарных снов.Я, ничего не ответив, молча прижалась к его плечу головой. Про себя мысленно считая до десяти на всех известных мне языках – испытанный способ прийти в себя.? Не пугай меня так больше, ? попросил уже спокойнее ривейнец, обнимая меня осторожно, как тяжелобольную.? Не буду, ? я улыбнулась, давая понять, что со мной все в порядке. ? Вы давно вернулись?? Только что.? И все трезвые?Тео, отстранившись, иронично поднял бровь.? Разве я похож на пьяного? Во-первых, напиваться перед опасной дорогой – неблагоразумно. А, во-вторых, мы не стали бы делать это без своего командира.Мое сердце словно обдало теплом и солнечным светом. ?Выкуси, Бен-Хазрат! Не такой уж и плохой я лидер, оказывается?.Теодоро поднялся с кровати, на край которой присел, пока приводил меня в чувство, и протянул мне руку.? А вообще меня прислали за тобой, ? сказал он. – Ребята хотели представить тебе на одобрение свои покупки.– Зачем им мое одобрение? – пробурчала я, усаживаясь и разминая затекшую от спанья в неудобной позе шею. – Лишь бы их все устраивало.? Да идем же, наконец!Тео почти насильно вытащил меня из постели, – я едва успела подумать: хорошо, что не разделась, ? чтобы затем торжественно ввести в комнату, которую занимала мужская половина отряда. Эллана на сей раз, как и я, удостоилась отдельных апартаментов.На кроватях Дориана и Алимара были кучей свалены их приобретения. Куртки и накидки на меху, теплые сапоги, широкие поясные ремни для магов с десятками кармашков, чтобы хранить всевозможные мелочи, множество новых склянок – и прочие важные вещицы, в которых как раз пытались разобраться оба чародея. Эллана, устроившись на стуле, с усмешкой наблюдала за их стараниями.? Вижу, ваш поход по магазинам был успешным, ? заметила я одобрительно.Дориан поморщился и ответил в своей традиционной ироничной манере:? Успешным? Я бы так не сказал. Откуда в этой глуши приличные лавки?! Хорошо еще, что мне не нужно было покупать одежду – в Ферелдене понятия не имеют, как нужно выделывать меха! Да и портные просто ужас…? Прекрати, Дориан, ? оборвала тевинтерца Лавеллан. И я удивилась тому, как беззлобно произнесла долийка эту фразу, к тому же назвав мага по имени, а не привычным ?шем?. – Не так все и плохо.Но долго поражаться снисходительности Лавеллан мне не пришлось, поскольку девушка поднялась с еле заметной улыбкой на устах, приблизилась и торжественно преподнесла мне… узорчатые ножны с длинным кинжалом.? Зачем это? – поинтересовалась я с недоумением.? Ты сражаешься двумя клинками, ? спокойно пояснила долийка. – Один был сломан, и мы взяли на себя смелость подобрать подходящий к оставшемуся. Хотя бы на время. Потом ты сможешь поменять его на более качественный.Я взяла в руки оружие, взвесила его на ладони, одобрительно кивнула. Кинжал отличался от антиванского изящного клинка, подаренного Зевраном, но тоже имел изогнутое лезвие, приблизительно такой же вес и хорошую балансировку. Да и рукоять оказалась приятной на ощупь, обтянутой бархатистой кожей нага, а лезвие, судя по легкому сиреневатому оттенку, было изготовлено из сплава с добавлением люстрина.? Отличный кинжал, ? признала я. – Но… он же наверняка дорого стоил!? Командир должен иметь достойное оружие, ? вмешался Тео, который с хитрой усмешкой наблюдал за этой сценой, усевшись на широкий каменный подоконник. – Так что не спорь – бери и владей! К тому же ты отчасти оплатила собственный подарок.? Ладно, ? сдалась я. – Демоны Тени вас отдери, не могу устоять – слишком уж он хорош! Спасибо.? Подожди благодарить, это еще не все! – рассмеялся Алимар, чьи глаза блестели воодушевлением маленького ребенка, пришедшего к другу на день рождения.Переглянувшись с Сураной, Дориан вытащил из-под сложенных на кровати эльфа плащей небольшой сверток, встряхнул, расправляя, и продемонстрировал куртку из зеленоватой кожи.? И это тоже тебе, ? снисходительно пояснил тевинтерец, прежде чем я успела спросить хоть что-то. – Кожа варгеста и мех горной рыси. Поскольку ни то, ни другое животное в здешних лесах не водится, я рискнул предположить, что вещица привозная, как минимум, из Орлея. В пользу данной версии говорит и ее отменное качество.Я молчала и лишь хлопала глазами, рассматривая вещь в руках Дориана. Если я что и знала о варгестах, так это то, что они покрыты прочной, как сталь, чешуей, а их шкура отличается неимоверной плотностью. А поскольку кожа пустынного чудовища была не только твердой, но и имела превосходные защитные функции, за ее выделку брались только лучшие мастера, способные превратить грубую шкуру ящера в мягкий материал. И вещи, сшитые из него, стоили запредельно дорого. Подобная курточка вполне могла соперничать в цене с Демоном.Протянув руку, я коснулась рукава и поняла, что была права, предположив, что на ощупь она окажется мягкой, как масло, и теплой, как живот спящего котенка.? Защищает от дождя и холода, не сковывает движений, по весу – легче пуха! – продолжал Дориан с воодушевлением гнома из Торговой гильдии. – И, в конце концов, выглядит великолепно… Может, примеришь?Не успела я и рта раскрыть, как Эллана, забрав куртку у альтуса, в мгновение ока напялила ее на меня и застегнула на небольшие стальные крючки.? Отлично сидит, ? одобрил Дориан. – И цвет подходящий. Тео, ты был прав – под цвет глаз! А серебристый рысий мех очень освежает, ? тут альтус заметил, что я все еще не произнесла ни звука и спросил с нарастающим беспокойством: ? Так тебе нравится или нет?? Вы ? сумасшедшие идиоты! – прошептала я, чувствуя, что говорить громко не хватает дыхания.? Видимо, это означает ?да?, ? резюмировал Тео, чертики в глазах которого уже давно кружились в хороводе.Ривейнец соскочил с подоконника и, шагнув ко мне, обнял за плечи.? Выслушай нас, прежде чем придешь в себя и начнешь вопить, что мы не можем себе этого позволить, ? заявил он. – Запомни, Ринна: никакая цена не сравнится с тем, что ты для нас значишь. Ты не только командир, но и друг. Тот, кто свел нас вместе и подарил, пожалуй, самую достойную цель в жизни.? Достойную… ? я кашлянула, ощущая смущение и неловкость.? Спасение мира иначе не назовешь, ? мягко произнес Алим.? Кроме того, напомню, что и в ЭТОМ подарке тоже есть твой взнос, ? легкомысленно добавил Тео, и я рассмеялась с облегчением. Ривейнец, как никто, умел находить подходящие слова, чтобы перейти от слишком высоких и значимых тем к чему-то более простому и близкому.? Тогда отказаться от него будет преступлением, ? заявила я.На лицах моих соратников отразилась искренняя радость, а я снова ощутила настоящее потрясение.?Неужели это было так важно для них? Они на самом деле хотели сделать мне приятное???А чему ты удивляешься? – хмыкнула внутренняя Ринна у меня в голове. ? Разве не об этом ты мечтала???Ну… да?.?Тогда засунь свои сомнения в задницу и порадуйся вместе с ребятами. В этой жизни не так уж много поводов для радости?.Тем временем Дориан громогласно объявил:? По давней тевинтерской традиции обновки нужно спрыснуть! Чтоб служили дольше.? Это не тевинтерская традиция, а антиванская! – возразил Тео.? Нет, ферелденская! – воскликнула я, заражаясь общим настроением.? А Варрик возразил бы, что она берет свое начало в гномьих тейгах, ? контрабандист хитро подмигнул мне. – И все же я предлагаю поддержать мое мнение, поскольку я единственный, кто озаботился приобретением соответствующего напитка. Вот! – он гордо поднял над головой извлеченную из вещмешка бутылку. – Антиванский виски десятилетней выдержки!? Ты же сам утверждал, что перед боем нельзя напиваться! – поддела я ривейнца.? Разве я сказал ?напиваться?? Мы будем дегустировать божественный напиток! – Тео со значением воздел вверх указательный палец. – Но, если кто-то откажется, я не в обиде. Мне больше останется…Дураков не оказалось. Парни достали походные кружки, я и Эллана воспользовались новехонькими склянками для зелий, которые нам любезно одолжил Алимар, и Тео уверенной рукой разлил напиток по сосудам.? За Тедас! За Инквизицию! За наше светлое будущее! – возвестил ривейнец, первым поднимая кружку.Дориан, рассмеявшись, покачал головой.? Отличный тост, друг мой, ? заметил он, чокаясь с Теодоро. – Ни убавить, ни прибавить.Алимар пригубил с осторожностью, поморщился, но все же допил содержимое сосуда. По недрогнувшему лицу Элланы было непонятно, понравился ли ей напиток, но тост долийку явно устроил.Я, как и Лавеллан, свою порцию одолела молча. Знакомый аромат цветов и обжигающий вкус антиванского виски будоражили кровь, вызывая в памяти костер на поляне посреди ферелденского леса, бархатно-синее небо, пение Лелианы и задумчивый взгляд золотистых эльфийских глаз…? О чем задумалась? – Дориан тронул меня за плечо, все еще одетое в зеленую кожу варгеста.? О будущем, ? и я не лгала, поскольку от мыслей о прошлом уже перешла к дальнейшим планам.? И каким ты его видишь? – в голосе мага звучал скрытый подтекст, взгляд был пристальным и напряженным.? Суровым. Но, в конечном итоге, счастливым. Надеюсь.Я на самом деле верила в то, что говорила.? А для меня в нем есть место? Я имею в виду, в масштабах отряда, а не Тедаса в целом.? Конечно! – я подтолкнула альтуса в бок локтем. – Если ты сам этого хочешь.? Иначе не спросил бы.? А я как раз хотела сказать тебе, что ты вправе злиться на меня, но не на весь отряд. И не на Инквизицию.? Ты считаешь меня настолько ограниченным? – Дориан взглянул на меня скептически.Я, улыбнувшись, покачала головой.А альтус добавил серьезным тоном, существенно отличавшимся от обычного иронично-надменного:? Нельзя отказываться от чего-то по-настоящему важного. Тем более из-за незначительных ссор с друзьями.И от этих слов в моей душе снова пробудилась весна.***Эмприз-дю-Лион. Последняя декада умбралисаМы приняли решение отправиться в Эмприз-дю-Лион через перевал, расположенный южнее дороги в Скайхолд. Несмотря на то, что климат Морозных гор отличался большей суровостью, серьезные снегопады начинались позднее, чем в южных районах Ферелдена и Орлея, практически в середине кассуса. Но они были гораздо обильнее, а потому уже к празднику Первого дня все дороги оказывались покрыты такими сугробами, что в них по маковку увяз бы даже рослый асаараш. К тому же наши лошади были больше приспособлены для скачки по равнинам, а не для восхождения в заснеженные горы.Эллана предлагала пройти южнее, через Морозную котловину, но это существенно удлиняло путь. Кроме того, я помнила о вероятности столкнуться с безумными авварами, желающими вернуть в этот мир своего воинственного бога Гаккона Зимодыха. На мой взгляд, два претендующих на божественность существа за раз – слишком много для Тедаса. А если приплюсовать сюда пробуждающегося (а, может, и уже пробудившегося) Архидемона, то наблюдался перебор по всем статьям. Оставалось уповать, что хотя бы какие-то события будут соответствовать хронологии, а не совершат скачок во времени, чтобы заявить о себе в самый неподходящий момент…К счастью, природа в тот момент оказалась на нашей стороне. Снеговые тучи, появления которых я ждала с некоторым опасением, даже не намекали на прибытие, и небо на протяжении всей поездки оставалось ясным, прозрачно-голубым – чуть выцветшим, в отличие от густой и яркой весенней синевы. Солнце, хотя и не особенно согревало, все-таки озаряло мирным светом не только каменистые горные склоны, но и мою душу. И вообще в отряде – особенно в тот день, когда мы покинули ущелье Снежного барана и выехали к долине, конечной цели своего путешествия, – преобладало весьма благодушное настроение. Алимар что-то напевал себе под нос, жмурясь на солнце. Эллана, хотя и традиционно взяла на себя функцию разведчика, выглядела чуть более расслабленной, чем обычно, а Тео и Дориан, забыв обо всем на свете, углубились в обсуждение особенностей жизни в Империуме – причем, как ни странно, в основном, трещал ривейнец, а не тевинтерец.Я, хотя и разделяла эмоции товарищей, старалась не впадать в сонливость и сосредотачиваться на окружающей обстановке. К счастью, моя собранность не пригодилась, чему я была очень рада, несмотря на отсутствие повода для гордости.– Ты хмуришься, Ринна. Тебя явно что-то беспокоит, – заметил Алим, который изменил традиции и теперь ехал бок о бок со мной.Я уже готова была брякнуть: ?Не строй из себя Коула?, но вовремя прикусила язык и призналась:– Готовлюсь к худшему.– Тебя так пугает то, что нас ждет в Эмприз-дю-Лионе?– Нет, конечно! – не смогла удержаться от едкого тона. – И вообще, красные лириумные твари – мои любимые противники.– Можешь не язвить, я все понимаю, – эльф потерянно опустил плечи, и его тонкое лицо омрачилось. – Когда я увидел своих сородичей… вернее то, во что их превратили, меня едва не стошнило. Потом не мог отделаться от мысли: ?А если бы со мной сделали что-то подобное??От интонации, с которой Алим произнес последнюю фразу, сердце тут же болезненно дрогнуло у меня в груди.– Я не подпущу их к тебе и на пушечный выстрел!Сурана бросил на меня просветлевший взор и чуть улыбнулся.– А вот в это я готов поверить. В отличие от твоей любви к красным чудовищам…Ответить я не успела – у ехавшей впереди Лавеллан вырвалось короткое сдавленное восклицание, резкое, словно кто-то врезал эльфийке в солнечное сплетение. Я машинально ударила пятками Демона в бока, и мой вороной в считанные секунды взлетел на гребень, где застыли потрясенная долийка и ее серый скакун.– Что случилось? – встревожено воскликнула я, осаживая Демона.Вместо ответа Эллана указала рукой вниз, на долину, самого края чаши которой мы как раз достигли. Я скользнула взглядом в том направлении, куда указывала эльфийка, и все поняла.Зимы в восточном Орлее мягче, чем даже в Ферелдене, да и солнце на протяжении всего пути прилежно сияло в чистом лазурном небе. Поэтому я никак не ожидала, что, добравшись до до Эмприз-дю-Лиона, увижу не золотисто-багряные краски уходящей осени, а мертвенную снежную белизну. В этот бледный оттенок были одеты не только окружающие долину горные гряды, но и холмы, что спускались к большой реке, на солнце отливающей льдистым зеленоватым оттенком. Сугробы, возвышающиеся по обеим сторонам дороги почти на двухметровую высоту, выглядели угрожающе, и по лицам моих спутников пронеслась тень беспокойства. Даже неунывающий Теодоро еле заметно передернул плечами, будто мерз, и застегнул верхний крючок на меховой куртке.– Что, варгест меня задери, тут происходит? – пробормотал ривейнец, осматривая раскинувшийся впереди ландшафт.– Ничего особенного. Просто снег выпал чуть раньше, – сказала я, стараясь вложить в свой голос максимум уверенности.– Чуть раньше? И в таком количестве? – Тео одарил меня возмущенным взглядом. – Ринна, я тут уже бывал и знаю, что местная река не покрывается льдом даже в начале плуитаниса, когда по всему Югу гуляют самые сильные морозы. А сугробов выше холки нага тут отродясь не бывало!– Разберемся, – я тронула поводья, и Демон Гордыни ускорил ход. Мои соратники, не произнеся ни звука, последовали за мной.Дорога, поначалу отличавшаяся крутизной, постепенно стала более пологой, расширилась – кто-то явно занимался расчисткой пути. Подтверждение этой догадки мы получили примерно через четверть часа, когда тропа сделала резкий поворот, и из-за высоченных сугробов вынырнули сбившиеся в кружок палатки, между которыми был установлен шест со стягом Инквизиции.Я едва успела удивиться тому, что не заметила постов на подходе к лагерю, как навстречу нам уже летел радостный возглас, который заставил мое недоумение разрастись до небывалых масштабов:– Наконец-то! Мы вас уже заждались!Изумление сменилось облегчением, когда я узнала в закутанной по самые уши коренастой фигурке, приветствующей нас, разведчицу Хардинг.– Вы нас ждали? – удивилась я, соскочив с коня. – Но как вы узнали, что мы приедем?Несмотря на то, что мне было видно лишь глаза Хардинг, разведчица одним взглядом умудрилась выразить всю гамму ее удивления моей несообразительностью.?Лелиана. Ну, конечно...?– Мне просили что-то передать? – уточнила я вслух.– Да. Но приватно. А пока располагайтесь. Вам нужно отдохнуть с дороги. Мы уже приготовили для вас палатки, осталось только там протопить.Хардинг чуть посторонилась, жестом указывая на деревянное сооружение, почти заметенное снегом.– А это наша конюшня. Ничего лучше, увы, предложить не можем. Хотели встать на постой в Сарнии, но местные и без нас бедствуют, так что мы устроились своими силами, – она еле заметно покачала головой, и в ее глазах и голосе отразилась горечь. – Эта внезапная зима спутала все планы.– Давно вы здесь?– Неделю.Хардинг неожиданно потянула вниз закрывающий лицо шарф и пронзительно свистнула. Из-за палаток тут же показался еще один гном – молодой мужчина в такой же зеленоватой накидке, как у разведчицы.– Отведи своего зверя в конюшню, Риннала, и идем со мной, – нетерпеливо предложила девушка. – А Рафи проводит твоих бойцов. И не волнуйся, ты вернешься к ним раньше, чем они успеют соскучиться.Демон, как ни странно, вел себя просто ангельски. Послушно остался в деннике, не возмущался и даже не сделал попытки лягнуть гнома-разведчика, мельтешившего у него перед носом.– Стареешь, приятель, – рассмеялась я, снимая с вороного седло с сумками.Демон покосился на меня и обиженно фыркнул. Так что мне пришлось торопливо добавить:– Да ладно тебе, я же шучу! – и примирительно погладить коня по шее, прислонившись лбом к его лбу.Подошедший Теодоро забрал у меня вещи и безапелляционно заявил:– Иди! Мы тут сами во всем разберемся.– Спасибо, Тео, – я с благодарностью улыбнулась ривейнцу. – Я быстро.Невозмутимая Хардинг ждала меня снаружи.– Хочу тебе кое-что показать, – сказала гномка, когда я присоединилась к ней. – Это недалеко. А по пути поговорим.Несмотря на то, что шаги у Нитки Хардинг были почти вдвое короче моих, шагала разведчица споро и быстро, мне даже пришлось напрячься, чтобы не отстать. Но когда мы удалились на сотню метров от лагеря, она замедлила поступь и вполголоса проговорила:– Соловей велела обшарить всю долину. Разузнать все, что только удастся, и сообщать ей о любой находке, даже самой незначительной.– Ничего удивительного, – согласилась я.Хардинг покосилась на меня, ее серо-зеленые глаза чуть сузились, словно девушку что-то злило.– Приятно, что теперь с нами тот, кто хоть что-то знает об этом хаосе, – пробурчала она. – Потому что я не понимаю ни демона! А значит, не могу защитить своих людей.– Защитить?– Я – разведчик. К тому же гном, – Хардинг прикусила нижнюю губу. Было видно, что она с трудом сдерживает готовое вырваться наружу раздражение. – Не имею магического дара.– А при чем тут это? – удивилась я.– При том, что твои ребята, маги, быть может, сумеют лучше объяснить, что происходит в этом месте. Раз мы не можем – со всем нашим опытом, талантом и чутьем на неприятности!Хардинг неожиданно резко остановилась перед высоким треугольным сугробом. Один взмах ее руки в теплой перчатке – и пушистый покров, укутавший то, что сперва показалось мне обломком скалы, спал. Солнечные лучи, отразившись многократно в гранях огромного кристалла, брызнули во все стороны – полосами света оттенка живой крови.– Дыхание Создателя! – я на мгновенье закрыла глаза, словно подсознательно не желала видеть этого завораживающе красивого и вместе с тем жуткого зрелища. Дрожь пробежала по телу, а сердца коснулся холод, не имеющий ничего общего с неестественной зимой Эмприз-дю-Лиона.– Ты знаешь, что это за дрянь, Риннала? – настойчиво спросила гномка, которую выражение моего лица обеспокоило еще сильнее. – В долине ее полным-полно.– К сожалению, да, – я вздохнула, чувствуя, как остатки хорошего настроения испаряются, а на плечи начинает давить неумолимая тяжесть реальности. – Красный лириум. Слышала о нем?– Кое-что... – разведчица нахмурилась. – Вернее, ничего хорошего.А я торопливо спросила:– Залежи есть рядом с лагерем Инквизиции?– Нет.– Это хорошо. Нужно немедленно сообщить о нем Лелиане, – пробормотала я, не находя сил отвести взгляд от игры переливчатых алых бликов в кристалле. – И помолиться как следует.В глазах Хардинг вспыхнуло недоумение.– Что ты этим хочешь сказать, Риннала?– Что мы все в очень большой опасности…