Глава тридцатая. Крутой поворот (1/1)

Я не обещала Зеврану, что не буду его провожать – потому что иначе солгала бы. Но эльф, поднимаясь на борт ферелденской фелуки, не видел меня среди людей, толпящихся в это утро на сходнях. Я была достаточно далеко, чтобы он не заметил меня, и достаточно близко, чтобы видеть все, что происходило на причале.Попрощаться с отбывающим ?посланником? пришли лишь Фергюс и Теодоро – полагаю, потому что больше никто не знал об отъезде Зеврана. Принц-консорт обменялся с Вороном парой фраз, они пожали друг другу руки, и Кусланд отошел в сторону, чтобы дать какие-то наставление шкиперу судна. А Зевран повернулся к Тео. Никогда раньше я не видела, чтобы антиванец и ривейнец общались так тепло – обычно они, хотя и демонстрировали явное уважение к боевым навыкам друг друга, лишь обменивались колкостями. Но в этот момент лицо Зеврана было серьезным и опечаленным. Эльф что-то долго говорил ?пирату?, а тот слушал, слегка склонив голову, и время от времени согласно кивал. А потом... они обнялись. Крепко, как братья, расставаясь перед дальними странствиями.Зев шагнул на сходни, Тео поднял руку в прощальном жесте. Когда же фелука отчалила, эльф наклонился вперед, коснувшись грудью края борта, и выкрикнул:– Помни: ты обещал!Теодоро промолчал и лишь кивнул еще раз – медленно и торжественно.***Мечты сбылись: в Редклиффе нашему отряду, наконец, удалось отдохнуть. Но уже на второй день после отъезда Зеврана я возненавидела эту предоставленную судьбой возможность. Вынужденная праздность всегда была для меня худшей из бед, особенно если она осложнялась недостатком информированности. И хотя за последнюю неделю нам удалось раздобыть достаточно много важных сведений о Корифее и его проделках, пробелы в них, которые я могла заполнять лишь догадками, сводили с ума.Как ни странно, но мое настроение разделяла лишь Лавеллан. Теодоро был настроен на то, чтобы как следует выспаться и набраться сил перед новыми свершениями. Алимар, с трудом скрывающий радость от грядущей встречи с великолепным рыцарем-командором Резерфордом, а ныне главнокомандующим войск Инквизиции, пребывал где-то в районе седьмого неба. А вот деятельной долийке, как и мне, не улыбалось торчать в замке в ожидании возвращения Дугласа сотоварищи. И хотя Эллана не реагировала на косые и опасливые взгляды, что бросали на нее ферелденцы, они явно не приводили эльфийку в восторг. Сумрачный вид Лавеллан заставил меня собрать волю в кулак и вытащить себя буквально за шиворот из болота депрессии и из замка – на разведку окрестных земель. Эллану я взяла с собой, и мы прекрасно провели время – даже с учетом того, что нам еле удалось сбежать от толпы демонов, бродящих близ обнаруженного разрыва Завесы в Хафтеровой чаще.О новом разрыве нами было доложено патрулю Инквизиции, разбившему лагерь в опасной близости от него. Старший патруля – суровый ферелденский ветеран – пообещал перекрыть подступы к огромному гроту, в котором паслись демоны, до возвращения Инквизитора, чтобы туда не додумались сунуться неосмотрительные беженцы или местные жители. Меня и Эллану воин без особых восторгов, но тепло поблагодарил за содействие, попутно поинтересовавшись, не желаем ли мы вступить в войско Инквизиции. На это завуалированное предложение я ответила достаточно уклончиво, поскольку не имела ни малейшего понятия, насколько тесно судьба свяжет меня с Инквизитором, ее окружением и самой организацией. На мой взгляд, Лавеллан и Суране там было самое место, а вот вопрос с Теодоро, как и со мной, пока оставался открытым.?Нужно встретиться и поговорить с Лелианой и Калленом. Это поможет многое прояснить?.После этого плодотворного утра у нас с Элланой вошло в привычку каждый день верхом объезжать окрестности, забираясь все дальше от Редклиффа. Мы по собственной инициативе помогали беженцам, которых в этих краях было немало, выполняли мелкие поручения глав местных сообществ, ополчения и даже представителей Инквизиции. К примеру, именно нам удалось пресечь нападения волков на фермеров и склонить кое-кого из местных к мысли поработать на Инквизицию.Мы садились на коней после очередной встречи, когда я заметила на лице Лавеллан мечтательную улыбку.– Что тебя так обрадовало? – полюбопытствовала я.Эллана повернула ко мне сияющее лицо и прямо ответила:– Что мы приносим пользу. Пусть даже маленькую. Пусть даже шемленам. Но все это... ради общего дела! Ради Тедаса.Восторженность Лавеллан меня несказанно удивила. Долийка чаще проявляла такие качества, как дисциплинированность, исполнительность и практичность, но никак не альтруизм. И вдруг...– Значит, ты не жалеешь о том, что присоединилась к нам? – уточнила я, подбирая поводья и движением колен направляя Демона к выезду на Редклиффскую дорогу.– Нет! – девушка решительно тряхнула головой. – Наоборот, убедилась, что это решение было верным. Enansal мудра, она не зря верила в тебя, Риннала. Теперь даже я вижу, что каждый твой поступок – крохотный кусочек мозаики, из которых создается картина будущего. Я пока не вижу ее целиком, – в голубых глазах долийки затеплился задумчивый огонек, – но знаю, что она будет отражать мир и благоденствие.– Приятно, что ты веришь в меня, – сама я, к слову, убежденности Лавеллан не разделяла. Видимо это прозвучало в интонации, с которой я произнесла фразу, потому что Эллана взглянула на меня и снова улыбнулась, но уже ободряюще и дружески.– Верю, – подтвердила она, поворачивая свою лошадь.Мы ехали шагом, и нос серого коня Элланы был лишь на ладонь позади черной головы Демона Гордыни. Таким образом, не сильно вырываясь вперед, но и не позволяя обогнать себя, мой жеребец одновременно подчеркивал свое лидерство и расположение к товарищу. И я подумала, что поведение Демона иллюстрирует и мое отношение к Лавеллан на сегодняшний день.– Странно, что мы так много времени проводим вместе и при этом так редко общаемся, – произнесла я, повернув голову к спутнице.– Это нормально, – Эллана небрежно пожала плечами. Выражение ее лица было безмятежным и расслабленным. – Тебе, как и мне, легче понять мужчин, чем женщин. Особенность характера.– Наверное. Никогда раньше не задумывалась.Почти сразу я поняла, что Лавеллан права. У меня было гораздо больше друзей, чем подруг, и тех немногих представительниц слабого пола, что одаривали меня своим расположением, от Каллиан до Хоук, язык не поворачивался назвать ?слабыми?.– В клане я вообще ни с кем не заговаривала, только с Маханоном, – продолжала Эллана, на которую накатила нежданная откровенность. – У него-то много друзей, в отличие от меня, и девушки в него влюбляются... Мы близнецы, но такие разные.– Тебе очень его не хватает? – спросила я, заметив печаль в светлых глазах долийки.– Как не хватало бы тебе руки или ноги. Или половины сердца, – Лавеллан опустила длинные ресницы, сдержала вздох. – Но я знаю, что с ним все в порядке.– Знаешь? Откуда? – спросила я, и Лавеллан взглянула на меня с некоторым недоумением.– Чувствую. А разве ты не всегда знаешь, если с твоими близкими происходит что-то плохое или хорошее?– Ну... да. Возможно.– Это особый дар эльфов, – пояснила девушка, заметно повеселевшая, когда мы перевели разговор на менее болезненную тему. – Мы – дети Творцов, и магия дремлет в каждом из нас... Ты не знала?Я отрицательно покачала головой.– Ох, ты же выросла среди шемленов, тебе не могли этого рассказать... Извини, Ринна! – Лавеллан так смутилась, что ее лицо в один миг вспыхнуло алым румянцем, сильнее подчеркнувшим светло-зеленый узор валласлина.– Да ничего страшного! – я беспечно махнула рукой. – Наоборот, мне интересно все, что ты рассказываешь о долийцах. Хотелось бы знать больше о своем народе.– Но мне не так много известно, если честно, – призналась Эллана, все еще ощущавшая неловкость. – Я не хагрен, и не Хранитель... Вот моя сестра или Хранитель Телас могли бы тебе рассказать гораздо больше...Узнать, что именно могли бы поведать мне долийские Хранители, я не успела. В эту секунду из зарослей, ограничивающих дорогу, которой мы следовали, вылетела и вонзилась в покрытую светлой пылью землю стрела с серым оперением. Я резко осадила Демона, и он с протестующим ржанием встал на дыбы. Эллана в мгновение ока натянула лук, целясь в желтовато-зеленую массу листвы, я соскочила наземь, выхватив кинжал, но нас остановил короткий повелительный окрик:– Ни с места!Лавеллан пробормотала сквозь зубы какое-то ругательство, хотя даже не подумала опустить лук, я тоже не торопилась убирать клинок в ножны. В конце концов, мы действительно оставались на месте. А насчет оружия речи не было.– Мы не враги, – с этими словами из-за деревьев выступила невысокая крепко сбитая фигурка.Женщина откинула на спину капюшон серо-бурого плаща, и мы увидели решительное веснушчатое лицо в обрамлении рыжеватых кудрей, выбившихся из заплетенной вокруг головы косы. У незнакомки были серьезные серые глаза, круглые щеки, одну из которых пересекал свежий шрам, и присущие гномкам пышные формы. Я про себя подивилась тому, как ей удается так легко и неслышно двигаться при наличии внушительной попы и не менее внушительной груди.– Вы едете из замка Редклифф? – спросила женщина тоном того, кто привык отдавать приказы и не сомневаться в их немедленном выполнении.– Да, – сказала я, наблюдая за ее бесстрастным лицом.– Кто такие?– Хороший вопрос, – я усмехнулась намеренно вызывающе. – Если вам нужны наши имена, то они мало что скажут. А давать более подробную информацию о себе тем, кто не собирается представляться, я не привыкла.На щеках гномки выступили два еле заметных розоватых пятна. Раздражения, не смущения.– Вы должны радоваться тому, что не в наших правилах сперва стрелять на поражение, а потом задавать вопросы, – процедила она. – Повторяю еще раз: кто вы такие?На дороге следом за девушкой появились еще двое в таких же неприметных плащах, как у нее. Один – человек – держал в руках натянутый лук, второй – гном – взведенный арбалет. Я подумала, что давно не видела такой странной компании, но особого опасения у меня эта тройка почему-то не вызывала. Они явно не мародеры и не представители Хартии. Те на самом деле сперва попытались бы прикончить нас исподтишка, и если бы это удалось, просто обыскали тела... К тому же эта встреча совершенно точно произошла по инициативе незнакомцев, поскольку при желании они могли легко ее избежать. Даже мои и Лавеллан чуткие уши не уловили и малейшего шороха в кустах, где они прятались.?Опытные разведчики? Или следопыты? Или..??– Риннала Табрис, доверенное лицо Стража-Командора Ферелдена, – решительно назвалась я. – Моя спутница – Эллана Лавеллан.– Табрис? – в суровом лице гномки что-то дрогнуло, она впилась в меня острым взглядом, забыв про долийку. – Ты участвовала в битве за Денерим?– Да.– Неожиданная встреча, – короткий взмах ладони, и мужчины скрылись в кустах так же быстро и бесшумно, как и появились. – А я-то думала, почему мне знакомо твое лицо?– Знакомо? – я пристальнее вгляделась в девушку, облик которой и у меня вызывал смутное ощущение, что я ее где-то видела. Причем очень давно и недолго. – Мы встречались?– Мельком. В Денериме, когда Стражи убили Архидемона. Странно, что я тебя не сразу узнала, – она чуть усмехнулась. – Вообще-то, у меня профессиональная память на лица, помню все, на которые глядела дольше пяти секунд... О, мои извинения! Я – Нитка Хардинг. Рада встрече.?Бог ты мой... Разведчица Хардинг! Какая удача!?– Инквизиция? – уточнила я на всякий случай. Мало ли...– Инквизиция, – быстрая полуулыбка промелькнула на лице гномки и тут же погасла, вернув взгляду прежнюю сосредоточенность. – Собираем данные. И уже наслышаны о двух эльфийках, которые помогают нашим патрулям в этом вопросе. Правда, я никак не ожидала, что одна из них окажется соратницей Героини Ферелдена.– И сестры Соловья, – осторожно добавила я.Хардинг еле заметно кивнула в знак, того, что услышала, и что мои слова ее не удивили. Я обернулась к Эллане, настороженно наблюдающей за нашей беседой, жестом попросила ее опустить лук. А разведчица вполне мирным тоном произнесла:– Предлагаю проследовать в лагерь Инквизиции и побеседовать там. Глупо торчать на дороге в ожидании очередной шайки бандитов или нашествия демонов.Я согласилась с гномкой, и мы двинулись в обратный путь – пешком (мы с Элланой вели лошадей в поводу), в сопровождении быстрых, беззвучных, как тени, разведчиков.Поговорить с Хардинг наедине удалось только в лагере. Командир одной их лучших разведгрупп Инквизиции, как я и ожидала, была весьма недоверчивой особой, но ситуацию облегчило наше с ней практически заочное знакомство и факт моей дружбы с Лелианой.– Инквизиция выслала отряд для сопровождения магов в Скайхолд, – пояснила она, когда мы уединились для беседы в палатке интенданта. – Но до его прибытия мы должны разузнать, как сейчас обстоят дела во Внутренних землях, и убедиться, что это путешествие будет безопасным. Вы планируете выступить вместе с обозом?– Да, наверное, – согласилась я. – Наша задача на сегодняшний день – доставить магов в целости и сохранности на базу Инквизиции. А мне нужно срочно увидеться с Лелианой, чтобы передать важную информацию, которую нельзя доверить письму или курьеру.– Я обязана сообщать сестре Соловью о каждом значимом событии, – пояснила разведчица. – Таком, например, как ваше присутствие здесь. Может, узнав об этом, она придумает способ ускорить прибытие магов в Скайхолд?– Это было бы замечательно! – обрадовалась я. – Я могу написать записку для Лелианы?– Разумеется.– А пока мы будем ждать ответа, подготовим обоз к отъезду...***Поговорка ?Человек предполагает, а Создатель располагает?, как выяснилось позднее, работает не только с людьми, но и представителями прочих рас. Мне и на миг не могло прийти в голову, что планы о встрече с Лелианой в Скайхолде и обмене информацией о Корифее рухнут в один момент. Причем по совершенно не зависящим от меня причинам.К тому моменту, когда разразилась гроза, моя команда уже изнывала от безделья. Фергюс Кусланд отбыл в Денерим вместе с большинством солдат, остававшихся при нем, и в замке со дня на день ожидали возвращения эрла Тегана. Маги были готовы уехать немедленно, но их тормозили незавершенные дела в Волчьем логе и отсутствие группы сопровождения. Как ни странно, но свое недовольство затянувшимся отдыхом и чародеи, и мои соратники предпочитали высказывать исключительно мне, чем чрезвычайно напрягали.Все изменилось в одну теплую осеннюю ночь. Я, как обычно, страдала бессонницей, а потому торчала в библиотеке Редклиффа, просматривая древние фолианты об истории Моров в надежде найти хоть какую-то новую информацию о Корифее. Погруженная в весьма увлекательное чтиво я даже не сразу поняла, что кто-то осторожно поскребся в дверь.– Кто здесь? – негромко спросила я.Дверь приоткрылась, в комнату заглянула Эллана. Я немало удивилась тому, что вижу долийку, презирающую ?шемленские? книжки, в библиотеке, но та опередила мои расспросы, шепотом сообщив:– Тебя ищет разведчица Хардинг.– Сейчас? – я с нарастающим удивлением посмотрела на огромные напольные часы, гордость Эамона, которые показывали половину второго ночи. – Где она?– Внизу. Проводить ее сюда? Она сказала, что хочет поговорить с глазу на глаз.– Проводи, если тебе нетрудно.Лавеллан бесшумно удалилась. А через несколько минут такими же мягкими тихими шагами в библиотеку вошла разведчица. Я радостно улыбнулась гномке, но та не ответила на улыбку. Наоборот, Хардинг выглядела такой несчастной, будто у нее заболели все зубы разом.– На тебе лица нет... – заметила я встревоженно.– Было бы странно, если бы я радовалась, – загадочно ответила гномка, глядя на меня пристальным настороженным взглядом. – Новости не из приятных, Риннала.– У тебя что-то случилось?Хардинг рассмеялась резким злым смехом и покачала головой, будто я сморозила несусветную глупость.– Не у меня, – она подошла к столу, у которого я сидела, и опустилась на стул с другой его стороны. – Я получила приказ арестовать тебя и передать отряду сопровождения, чтобы как можно быстрее доставить в Скайхолд к сестре Соловью.Жизнь в Тедасе редко преподносила мне поистине головокружительные сюрпризы, но этот был как раз из их числа. Я вытаращилась на Хардинг, совершенно не понимая, что происходит, и как мне следует реагировать на ситуацию.– Арестовать меня? – наконец выдавила я. – Это Лелиана приказала? – Да.?Да что за херня?!?Я медленно опустила на стол тяжелый древний том. Уронила руки на колени, посидела, пытаясь прийти в себя.– Это какое-то недоразумение, – решила я после небольшого раздумья, которое совершенно не добавило ясности моему уму. – Мы поговорим и все разрешится... Лелиана сейчас в Скайхолде? И Каллен – тоже?Хардинг пояснила совершенно официальным, ничего не выражающим тоном:– Сестра Соловей в ставке командования. А командор Резерфорд сопровождает Инквизитора вместе с войском.?Это уже не так хорошо... Стоп! А куда это вдруг понесло Каллена??– Инквизиция отправилась на войну? – уточнила я. – Но с кем?– Леди Тревельян урегулирует конфликт... в крепости Адамант, – нехотя ответила Хардинг.Еще мгновением раньше мне казалось, что уже ничего в этом мире не сможет меня удивить, но я заблуждалась. Серые Стражи Орлея все-таки не вняли предупреждениям Табрис – либо просто не получили их. Впрочем, это было неважно, сейчас я думала лишь об одном: как успеть остановить битву Инквизиции против ордена?Не в силах оставаться на месте я вскочила и заметалась по комнате, то хватаясь за голову, то сжимая руки в кулаки.– Адамант? – повторяла я, как умалишенная. – Адамант! Я тоже должна быть там, Хардинг! Это очень важно! Иначе все Серые Стражи Орлея могут погибнуть!– Я служу не ордену – Инквизиции, – возразила Нитка, отведя глаза.– У нас у всех один враг! – воскликнула я, с гневом глядя на, в общем-то, ни в чем не повинную разведчицу. – Порождение тьмы! Корифей! Его прихвостни обманули Стражей, сыграли на их чувстве долга, и теперь они, по-вашему, должны расплачиваться за чужие преступления? Вы не можете бросить их на произвол судьбы!Хардинг долго молчала, глядя в пол. А потом вдруг расслабленно, с хрустом потянулась, словно планировала немного отдохнуть в этой уютной полутемной комнате.– Я не получила письма, – с намеком сказала она. – Вернее, получила, но уже после того, как ты уехала. В Адамант, спасать Стражей или еще куда-то... откуда мне знать? К тому же и отряд сопровождения для магов еще не прибыл.– Ты хочешь нарушить приказ Лелианы? – пробормотала я, пребывая в совершенном ступоре.Глаза гномки внезапно полыхнули яростным пламенем.– Убирайся скорее, Риннала, пока я не передумала! – прошипела она. – У тебя в запасе не больше часа! Потом я пущу по вашему следу своих людей. К счастью для вас, мы редко передвигаемся верхом...Я не заставила себя упрашивать – быстрым шагом двинулась к двери. Но прежде чем выйти, все-таки обернулась и задала вопрос, который не могла не задать:– Почему?Хардинг, еле заметно улыбнувшись, пояснила:– Я из Денерима.Эллана ждала меня за дверью. Я не стала спрашивать, слышала ли долийка наш с Хардинг разговор – и без того было ясно, что Лавеллан не упустила и малейшей подробности. Эллана выглядела собранной, но ничуть не обеспокоенной, когда почти бегом следовала за мной по темным коридорам замка.– Тебе не нужно ехать со мной, – на бегу сказала я. – Это мои проблемы, и я не хочу никого в них втягивать.Лавеллан иронически хмыкнула и поинтересовалась:– И как ты меня остановишь?– Эллана, ты собиралась спасать мир! – я говорила быстро, стараясь не тратить времени на долгие объяснения. – Это задача Инквизиции. Возьми Алима и отправляйся с ним и с обозом магов в Скайхолд. Думаю, у вас там все сложится просто прекрасно...– Спроси сперва Алима, согласится ли он на эту дурость!Лавеллан распахнула дверь, втолкнула меня внутрь, и я только через секунду поняла, что нахожусь в спальне, где разместились Алимар и Теодоро. Оба проснулись от грохота захлопнувшейся двери и уставились на меня и Эллану с одинаково сонными и недовольными физиономиями.– Вы совсем охренели? – пробурчал ривейнец, вновь укладываясь в постель. – Врываться к мужикам среди ночи можно только в том случае, если жаждете любви и страсти...– Риннала уезжает, – перебила его Лавеллан, которая прислонилась спиной к двери, демонстрируя всем видом, что не собирается меня выпускать.– Что?!– Куда?!– В крепость Адамант.– Зачем?! – теперь возгласы мага и разбойника слились в один удивленно-возмущенный.– Еду спасать Стражей Орлея, – призналась я. – Вернее, бегу, потому что Тайный канцлер Инквизиции велела меня арестовать.– Прелестно! – с сарказмом произнес Тео. – Это самый оригинальный способ выразить благодарность за все, что ты сделала для Инквизиции!Я неопределенно пожала плечами, поскольку приказ Лелианы был непостижим и для меня самой.– Ребята, у меня нет времени на споры, на объяснения и даже на прощания. Мне пора. А вам лучше остаться и продолжить путь вместе с магами...– Ни хера я тут без тебя не останусь! – отчеканил ривейнец, вскакивая с кровати в одних подштанниках. – И если эта Инквизиция собирается причинить тебе какой-то вред, пусть сперва разберется со мной!– И со мной! – воинственно добавила Лавеллан.– И со мной, – негромкое заявление Сураны меня совершенно шокировало.Я изумленно глядела на своих соратников, не зная, что сказать. Я ожидала, что Тео составит мне компанию, поскольку привыкла к тому, что ривейнец по какой-то неведомой причине, уже давно вышедшей за рамки их взаимоотношений с Зевраном, оберегает и защищает меня. Но демонстрация дружеских чувств со стороны Элланы и Алимара и их решение были настолько внезапными, что я растерялась.В дверь постучали. Мы – все четверо – замерли, обмениваясь удивленно-испуганными взглядами и стараясь не издавать ни звука. Снова стук. Тишина. А потом приглушенный толщиной запертой двери голос Дориана произнес с негодованием:– Вы долго собираетесь возиться? Леди Хардинг ясно сказала, что у нас – только час форы!