Глава двадцать пятая. Ловушка (1/1)

Ферелден. Внутренние земли. 29-е матриналиса.Демон Гордыни рвался возглавить кавалькаду. Нетерпение и льющуюся через край энергию я ощущала в каждом движении жеребца, который без сомнения жаждал размяться и компенсировать себе долгое пребывание в деннике. Но Фергюс Кусланд и полностью разделявший мнение тейрна Хайевера Зевран строго-настрого запретили мне мчаться сломя голову впереди колонны, рискуя шеей коня и собственной головой. В итоге мы с Демоном плелись степенной трусцой в самой середине отряда, разросшегося примерно до двух дюжин благодаря присоединению ферелденских солдат, и изнывали от скуки.?Вот оно тяжкое бремя руководства!? – скептически повторяла я про себя и успокаивающе поглаживала по шее возмущенного Демона.Впрочем, совсем уж заскучать мне не дал Теодоро, лошадь которого – ленивого бурого мерина – избранный отрядом темп вполне устраивал. Ривейнец пристроился рядом и уже в первые два часа пути вынес мне мозг своими жалобами на неудобное седло и прочие прелести, сопутствующие верховому путешествию. Я не раз испытывала соблазн огреть Тео по голове, но тут же вспоминала, как он поддерживал меня во время нашего круиза по Недремлющему морю, и недовольство в моей душе сменялось сочувствием. Я даже пообещала при случае раздобыть для него наголопу, о чем тут же пожалела, поскольку не имела и малейшего понятия, как управляться с этим экзотическим животным.Дориан, от которого нам так и не удалось отделаться, сопровождал закрепленный между двумя лошадьми паланкин, где устроили Феликса. Когда мы отбывали из замка Редклифф, юный тевинтерец чувствовал себя относительно неплохо – благодаря снадобьям магистра Алексиуса. Но его старший товарищ был всерьез обеспокоен тем, удастся ли юноше получить помощь до того, как запас лекарств иссякнет.Лавеллан и Сурана ехали бок о бок и выглядели так, будто были вполне довольны компанией друг друга. Долийка еще в конюшне замка потребовала снять с выделенной ей лошади седло и уздечку, коснулась носа скакуна раскрытой ладонью, которую тот доверчиво обнюхал, после чего уверенно вскочила ему на спину. Конем Эллана управляла, как галлой – с помощью колен и голоса, а потому могла уделять внимание Алимару, который держался в седле далеко не так уверенно. Лавеллан вовлекла ?плоскоухого? в какую-то чрезвычайно интересную беседу, и Сурана довольно быстро забыл про свою неопытность наездника.Зевран – единственный, чьи навыки верховой езды меня не беспокоили – возглавлял отряд вместе со светловолосым ферелденским сержантом. Мне приходилось постоянно напоминать себе о том, что не стоит искать Ворона взглядом и тем более – любоваться его уверенными и изящными движениями. Скажем прямо, удавалось мне это не всегда. К тому же маячивший впереди эльф постоянно напоминал мне о нашей ночной встрече, что тоже не способствовало душевному равновесию. Пусть даже утром Зевран вел себя так непринужденно, будто произошедшее мне просто пригрезилось.?С этим нужно что-то делать, иначе вся моя миссия полетит в Тартарары!?– Чем ты опять недовольна? – поинтересовался Теодоро, заметив, как я нахмурилась. – Тем, что все с тобой носятся, как с яйцом грифона? Берегут, холят и лелеют?– Угу, – с готовностью согласилась я, ухватившись за предложенное Тео объяснение моего уныния.– Будь снисходительна, – ривейнец насмешливо поджал губы, – одни выполняют приказ принца-консорта, а другие – всерьез опасаются за твою жизнь.Я усмехнулась и осведомилась, подхватив его шутливо-ироничный тон:– А к которым ты причисляешь себя?– Ко вторым, конечно! – Тео выразительным взором указал на своего еле переставляющего ноги конька. – Сама видишь: я и на шаг от тебя не отхожу. Храню, как зеницу ока.– Хвала Создателю, теперь я в полной безопасности!– Разумеется!Один из едущих прямо перед нами солдат повернулся и одарил сперва меня, а затем и Тео взглядом, в котором сквозило презрение. Причину его поведения я довольно легко разгадала. Ферелденцу было невдомек, с какой стати Его высочество проявляет заботу об остроухой швали. И почему они, верные солдаты королевской армии, должны топать вместе с этой авантюристкой и ее спутниками в неизвестную глушь и с непонятной целью?Неласковые взоры меня уже давно не смущали – таковых в Тедасе было девять на каждый десяток. Напрягала необходимость положиться в случае опасности на неизвестных и к тому же настроенных против меня людей.?Может, стоило плюнуть на все и поехать всемером? – в очередной раз подумала я. – Мы смогли бы проскользнуть незаметно, без боя...?Чтобы не нарваться на бандитские группировки, наш отряд выбрал неприметную дорогу через горы – она казалась наиболее спокойной. С разгулявшимися во Внутренних землях мародерами Фергюс пообещал управиться своими силами до нашего возвращения. Поначалу я волновалась только из-за возможной встречи с высшим драконом, который обосновался где-то в этих краях, но очень скоро поняла, что окружающая обстановка тоже не располагает к оптимизму. Серые мрачные скалы слева и справа от нас устремлялись к небу почти отвесно и настолько высоко, что солнечные лучи терялись где-то далеко наверху, донося до дна ущелья лишь смутный сумеречный свет. Тропа, которой следовал отряд, была узкой – на ней могли поместиться лишь два всадника одновременно. Поэтому если бы какому-нибудь злоумышленнику пришла в голову идея перекрыть путь, в этой тесноте мы наверняка были бы обречены на гибель, поскольку просто не смогли сражаться.– Когда ты смотришь так мрачно, мне становится не по себе, – признался Тео, который мог пребывать в молчании не больше пяти минут. – О чем думаешь?– О том, что со склона горы нам на головы можно очень удачно скатить вон те здоровенные валуны, – честно ответила я.?Пират? проследил направление моего взгляда, медленно кивнул. В его глубоко посаженных темно-карих глазах появилось напряженное и хмурое выражение.– Будем надеяться, здесь не бродят отряды врага, чьи командиры рассуждают так же, как ты, – Тео произнес эту фразу с наигранной беспечностью, но я видела, что он обеспокоен не меньше моего. – Сколько нам еще пылить по этому ущелью?– К вечеру выберемся, – ответила я, взглянув на солнце. – Надеюсь.Я обернулась, чтобы убедиться, что хвост отряда не растянулся на целую лигу, и перехватила встревоженный взгляд Лавеллан. Долийка с ее чуткими ушами, видимо, уловила суть нашего с Тео диалога и теперь была обеспокоена всерьез. Воспоминания о лавине в Морозных горах были еще слишком свежи...– А свернуть в сторону мы не сможем? – не сдавался Теодоро.– Сможем, – уверенно отозвалась я. – Если пересядем на горных козлов. Или на вивернов.– Зря смеешься, отличная идея. Я слышал об одном аристократе, любившем разъезжать на виверне.– Герцог де Монфор и его очаровательный Леопольд? – я улыбнулась, охваченная ностальгией.?Где-то сейчас Хоук? И бродит ли по дорогам Тедаса неугомонная Таллис??Тео выразительно поднял брови, демонстрируя одобрение с легким налетом удивления.– Есть что-то, чего ты не знаешь? – спросил он, чуть наклонившись в мою сторону и глядя мне в лицо испытующим взглядом.?Уже – да?, – с сожалением подумала я, промолчав.Краем глаза я уловила какое-то движение во главе отряда и, приподнявшись в стременах, посмотрела вперед. Ферелденский сержант подал колонне сигнал остановиться, а Зевран, соскочив с коня, шагнул навстречу возникшей словно из ниоткуда фигуре, закутанной в запыленную серую накидку.– Что происходит? – вслух встревоженно подумала я.– Надеюсь, этот парень – разведчик, – медленно произнес Теодоро, чей взгляд тоже был прикован к ведущим. – И еще сильнее надеюсь, что наш. Было бы верхом глупости соваться в эту каменную кишку, не проверив, насколько она безопасна.– Наш, – убежденно произнесла я, отметив, что Зевран и сержант не выглядят обеспокоенными. – Видимо, наши друзья обо всем подумали заранее.Я ощутила благодарность вкупе с раздражением. Фергюс, конечно, золотой мужик, но его предусмотрительность в тот момент мне показалась едва ли не оскорбительной. Раз уж я числюсь командиром этого отряда, – причем безо всякого на то желания! – стоило бы согласовывать стратегические моменты со мной. Или уже окончательно передать руководство Зеврану.?Не нуди, – тут же встрял внутренний голос. – Фергюс все сделал правильно. Тебе бы у него поучиться?.?Так у него – опыт! – возмутилась я. – А я в жизни никем не командовала!??Может, пора начать? Если так бесишься, что тебя не воспринимают всерьез...?Я скрипнула зубами и, бросив поводья на шею Демона, соскочила на каменистую почву.– Я сейчас, – сказала я, обращаясь одновременно к насторожившемуся жеребцу и удивленному Теодоро. А затем решительно двинулась к авангарду отряда.Первое, что я услышала, подойдя ближе к Зеврану, незнакомцу и светловолосому ферелденцу – обрывок фразы разведчика: ?... вы не сможете пройти дальше!?– Не сможем? Почему? – уточнила я, понизив голос, чтобы меня слышали лишь эти трое.Разведчик обернулся и уставился на меня недоумевающе-настороженно. Под его пыльной накидкой обнаружился легкий кожаный доспех ферелденского пехотинца, а под капюшоном – квадратное смуглое лицо, заросшее недельной щетиной.– Ответь, – спокойно обратился к нему Ворон. – Это наш командир.Разведчик, в глазах которого все еще не гасло сомнение, нехотя пояснил:– Обвал в горах. В полутора лигах отсюда. Дальше завала по ущелью не пройти.– А обходной путь есть?Сержант-ферелденец взглядом ободрил переминающегося с ноги на ногу подчиненного. Тот бросил на меня еще один недовольный взгляд, но все-таки ответил:– Есть тропа над ущельем. Но она еще хуже этой. Лошадей придется вести в поводу – и то могут сорваться, ежели испугаются.– Что думаете? – я посмотрела на Зеврана и сержанта, тоже спешившегося и присоединившегося к нашему импровизированному совещанию.– Вариантов немного, – эльф чуть пожал плечами. – Или развернемся и потопаем обратно в Редклифф, или рискнем.– Я бы рискнул, – высказал свое мнение ферелденец. – Но решать вам, монна Табрис.Я к своему стыду поняла, что не помню имени сержанта, – а ведь Фергюс называл его! – о чем мне пришлось сообщить напрямую, переступив через ложную гордость.– Селвин Трент, – представился мужчина, еле заметно улыбнувшись. При этом он не казался возмущенным тем, что навязанная ему остроухая ?командирша? даже имени его не удосужилась запомнить.– Скажите, сержант Трент, ваши люди справятся с этой задачей?– Да, – согласие ферелденца подкрепил уверенный кивок. – Они хорошие наездники и опытные бойцы.– Тогда и я готова рискнуть.Разведчик кашлянул, поглядывая то на меня, то на Трента, и, явно не решив до конца, к кому именно он должен обратиться, произнес в пространство:– Тропа эта... в общем, выходит она аккурат в Волчий лог.– Это важно? – я вопросительно взглянула на ферелденца, потом на Зеврана, но ответил мне разведчик.– Раньше, может, и не было важно... э-э-э... монна Табрис, – хмуро произнес он. – Ну, волки там водились, по названию ясно, медведи забредали, даже горные львы... Это еще ничего! Просто теперь там какие-то разбойники засели. Лагерь построили, с частоколом.– Лагерь? – судя по выражению лица сержанта, о новостройке он не знал.– Угу. Сам охренел, – тем же ?жизнерадостным? голосом подтвердил разведчик. – В общем, нечего и думать о том, чтобы пройти незаметно – да еще и с лошадьми.– А если мы сперва займем лагерь? – честно говоря, мне совершенно не хотелось разворачиваться, возвращаться обратно, а потом еще и искать подходящую дорогу. – Вы выяснили, сколько там людей? Кто они такие, как подготовлены и вооружены?На лбу мужчины проступили складки, выражавшие недовольство и в какой-то мере смущение.– Нет, – все же признался он, отводя глаза.Я, напротив, продолжала пристально всматриваться в лицо разведчика и бомбардировать его вопросами.– Может, они не представляют для нас опасности? Или мы сумеем договориться?...– В любом случае нужно отправляться на вылазку, – вмешался Зевран. – Все разузнаем и примем... наш командир примет решение, – и Ворон впервые за этот день посмотрел мне в лицо. Взгляд его был бесстрастным и отрешенным, словно на глаза вдруг опустились ставни из антиванского золота. Твердого и холодного...?Ну зачем ты так со мной??Мне вдруг безумно захотелось плакать.Но я постаралась не показать расстройства и в ответ на предложение эльфа кивнула, уточнив:– Кто отправится на разведку?– Пусть Лекс все проверит, – сержант взглядом спросил согласия разведчика, тот равнодушно пожал плечами в ответ.– Одному там делать нечего...– Я пойду с вами, Лекс, – заявила я, чувствуя, что этот угрюмый разведчик начинает меня бесить. – Еще возьму парочку своих ребят.– Тео? – Зев бросил на меня быстрый взгляд, непрошибаемый холод которого, как мне почудилось, внезапно дал трещину.– Угу. И Эллану.На этот раз я совершенно точно успела разглядеть вспышку гнева. Но удовольствия не почувствовала. А для того, чтобы не пришлось смотреть в лицо Ворона, обернулась и двинулась назад вдоль колонны верховых.Теодоро встретил меня взором, полным ожидания, и немедленным вопросом:– Мы долго еще будем тут торчать?– Лично я прямо сейчас отправляюсь на разведоперацию, – сообщила я, доставая из притороченного к седлу мешка свой походный плащ. – Ты и Эллана идете со мной.Тео просиял так, будто на него пролился дождь благодати небесной. Лавеллан на мою фразу ответила широкой сияющей улыбкой – деятельной долийке тоже не хотелось стоять на месте в ожидании неизвестно чего. Алим приуныл, поняв, что на него приглашение не распространяется, но я заверила мага, что мы ненадолго. А по нашему возвращению в любом случае начнем действовать, причем незамедлительно. Разволновавшемуся Демону я строго-настрого наказала вести себя примерно и слушаться Алима, пообещав не отлучаться надолго.– Мы выставим посты и будем ждать вашего возвращения, – сказал Селвин Трент, когда наша троица присоединилась к авангарду. – Возможно, заваленное ущелье – дело рук тех, кто засел в Волчьем логе.– Не исключено, – согласилась я, кивнув ферелденцу. – Мы постараемся вернуться как можно быстрее. А вы проследите, чтобы лошади не встревожились и не начали ржать.– Не начнут, – уверенно заявил сержант. – Наши кони боевые, специально обученные. Вот за вашего коня я не ручаюсь, монна Риннала.– Не волнуйтесь, – я сдержала невольную усмешку. – Демон тоже знает, когда нужно вести себя тихо.Я уже двинулась по еле заметной тропке вверх по каменистому склону вслед за Лексом, и тут мне в спину прилетело сдержанное: ?Будьте осторожны!? Бросив взгляд назад через плечо, я успела заметить, как по лицу Зеврана пронеслась быстрая тень.Обитатели таинственного лагеря не были новичками в военном деле. По крайней мере, дозоры по периметру они выставили и пристально наблюдали за узкой тропой, ведущей в горы – той самой, по которой мы планировали выбраться из каменного мешка. Видимо, о существовании прохода в горах они знали. Не знали лишь, что этим путем могут пытаться пройти не только торговцы, воины и беженцы, но и прирожденные лазутчики – вроде меня и Теодоро. Поэтому патрульный, хотя и не спал, и не отвлекался от выполнения своей задачи, не заметил, как мы пробрались мимо него, прижимаясь к камням. Когда последний из нашей четверки спустился в лог и пересек предполагаемую границу лагеря, разведчик из отряда сержанта Трента одарил нас взглядом, в котором читалось удивление и некоторое уважение.Лагерь был устроен по стандартному образцу – несколько обложенных камнями кострищ в кольце палаток и наблюдательные пункты на деревьях. С той стороны, где лагерь примыкал к горному склону, виднелись темные проемы пещер, входы в которые были защищены от непогоды грубо сколоченными деревянными навесами. С трех оставшихся сторон проникновению на территорию препятствовал высокий частокол. Два входа в нем охранялись группой вооруженных бойцов. Кроме того, пространство вокруг прекрасно просматривалось с наблюдательных постов, приподнятых над землей футов на пятнадцать. Лагерь выглядел вполне обитаемым – везде сновали люди, явно занятые делом. Одни суетились у костров, увлеченные приготовлением пищи, другие сооружали в отдалении деревянные постройки, третьи занимались починкой инструментов и правкой клинков – и все они не имели при себе оружия. Зато разгуливающие по лагерю воины были обвешаны им с головы до ног. Для разбойников и беженцев эта куча народу выглядела слишком хорошо организованной, для солдат – чересчур разношерстно экипированной.?Черт возьми, да кто это такие??Тео тронул меня за плечо, еле заметным кивком указал в сторону пещер. Из темноты выступила фигура, не напоминавшая никого из виденных ранее в лагере. Человек (судя по росту и сложению) в тяжелой броне и в глухом стальном шлеме замер на площадке перед пещерой, скрестив на груди руки, и огляделся, медленно поворачивая голову. Через несколько секунд рядом с ним возникла еще одна фигура – тоже довольно высокого роста, но худощавая, в длинном темном плаще с остроугольным капюшоном. Тощий опирался на простой металлический посох, в навершии которого тускло светился крупный зеленоватый кристалл. Он явно обратился к воину, хотя с учетом расстояния, на котором мы залегли, что именно произнес незнакомец, не смогли уловить даже мои и Элланы эльфийские уши.– Маг, – одними губами произнесла я, повернув лицо к Тео.Ривейнец в ответ кивнул, разом помрачнев. Лавеллан осторожно приподняла голову, скользнула взглядом по лагерю, затем несколько раз подряд резко разжала кулак, раскрывая ладонь, и завершила эту пантомиму комбинацией из трех отставленных пальцев.?Сорок три... Многовато. Особенно с учетом того, что у них есть, как минимум, один маг?.Я большим пальцем указала себе за спину. Эллана проворно и бесшумно развернулась и тут же скрылась за камнями. Следом за ней двинулись Лекс и Тео. Я замыкала.Примерно четверть часа спустя мы спустились в ущелье, где ждал оставшийся отряд. Трент в нетерпении ринулся навстречу, его сопровождали пылающий гневом Дориан и Зевран, выглядевший предельно спокойным.– Что вообще происходит?! – выпалил альтус, едва мы присоединились к отряду. – Почему мы стоим на месте, и куда ты ходила?– Мы в жопе, – лаконично ответила я, опускаясь на камень, чтобы перевести дыхание.– Прекрасное объяснение! – в голосе Дориана звучал неприкрытый сарказм. – А можно поподробнее? В чьей именно и на какой глубине...– Ущелье перекрыто, – ответила я. – Мы можем повернуть назад или попытаться прорваться по горной тропе через укрепленный лагерь, охраняемый полусотней людей.Дориан на миг застыл, глядя на меня изумленно-ошарашенным взглядом. Но почти сразу к нему вернулась привычная самоуверенность.– Что такое полусотня для таких профессионалов, как вы? – маг небрежно пожал плечами.– Пятьдесят... Многовато, – лицо Селвина Трента омрачилось.– Эллана насчитала сорок три, но это лишь те, кто был снаружи. Есть еще пещеры. К тому же мы видели мага.– Одного? – уточнил Зевран.Я сокрушенно вздохнула и развела руками.– В пещерах может торчать еще сотня. Кто знает? Вот если бы мы могли сперва разобраться с бойцами в лагере, а уже потом заняться теми, кто прячется в пещерах...– Задача сложная, – подтвердил Ворон, в задумчивости прижав к губам сжатый кулак. – Но не невозможная. Нужно лишь перекрыть вход в пещеры.– Их несколько, – угрюмо сообщил Теодоро. – В смысле, входов. Связаны ли они между собой и на какое расстояние тоннели уходят внутрь горы, неизвестно. Что ты предлагаешь сделать, Зев?Эльф поднял голову, окинул внимательным взглядом вершины, и уголки его губ чуть приподнялись в усмешке.– Устроить им обвал. Вроде того, что не позволил нам пройти по ущелью. Так мы запрем в пещерах всех, кто в них находится. Не имеет значения, маги там или бойцы, если они не смогут вмешаться в ход боя.– Хорошая идея, – одобрил Трент с явным облегчением.Сержанту вовсе не хотелось рисковать жизнями своих солдат, и я его понимала. В конце концов, их отправили с нами в качестве сопровождения, а не боевой группы.– А ты что скажешь, Ринна? – в голосе Теодоро звучал намек на сомнение и некоторое недовольство.– Может, нам лучше не лезть на рожон, а вернуться в Редклифф? – нехотя произнесла я. – Сообщим принцу-консорту Кусланду об этом лагере. У него больше возможностей разобраться с тем, представляют ли эти люди угрозу.Судя по лицам моих соратников, мнения разделились. На лицах Тео и Трента появилось одобрение, Эллана надулась, а Дориан нахмурился. Лишь лицо Зеврана не выражало ничего, кроме сдержанного интереса.– Что тебя смущает? – спросил Ворон.– То, что мы хотим обрушить скалу на тех, кого не знаем, – прямо ответила я. – А вдруг это агенты Инквизиции или отряд кого-то из местных баннов... Да и взрывчатки у нас нет.Да, нам явно не хватало штатных пиротехников Башни Бдения – Рогана и Дворкина...– Взрывчатки нет, но есть магия, – надменно поджав губы, изрек Дориан. – Не хочу себя хвалить, но в энтропии я достаточно силен. По крайней мере, моих сил хватит на то, чтобы устроить небольшую осыпь, закрыв входы. И, кстати, в этом варианте люди, находящиеся в пещере, вряд ли пострадают.– Они не бойцы баннов, – возразил и Тео. – Вооружены неплохо, но бессистемно. Насчет Инквизиции не берусь утверждать. Хотя их агенты вряд ли стали бы таиться. Тут что-то не так.Я вскинула вверх ладони, сдаваясь.– Хорошо, давайте голосовать, чтобы принять решение, биться нам или возвращаться...– Нет! – возмущенно оборвал меня Дориан. – Мы не можем вернуться и потерять Создатель знает, сколько времени! Феликсу плохо, он держится из последних сил. Да и снадобий мало осталось... Ринна! – взгляд альтуса из яростного на миг превратился в умоляющий. – Если мы промедлим, он умрет!Я обвела вопросительным взглядом лица остальных своих собеседников. На этот раз возражений не высказал никто.– Хорошо, Дориан, – я поднялась и, подойдя к магу вплотную, заглянула в его светящиеся тревогой карие глаза. – Мы атакуем лагерь. Но успех всей операции, как и сохранность наших жизней, зависит от тебя.– Я понимаю, – серьезно, без тени надменности или иронии ответил маг.***Из двадцати шести человек, входящих в состав отряда, в ущелье пришлось оставить четверых. Нужно было присматривать за лошадьми и ослабевшим Феликсом. Остальные выдвинулись на исходные позиции на гребне хребта, за которым раскинулся Волчий лог.Я, Тео и Зевран шли первыми. Нужно было снять дозорных до подхода основных сил, чтобы ферелденцы смогли внезапно и без помех атаковать лагерь. Дориан под охраной двоих солдат подобрался к пещерам и залег между камней прямо над входом центральной из них, ожидая нашего сигнала. Эллана, под начало которой сержант Трент передал своих стрелков, готовилась убрать наблюдателей. Первый выстрел Лавеллан должен был послужить знаком для Дориана и остальных участников штурма.Молодой дозорный стал первым, кого я убила, не обороняясь и не в горячке боя. Наверное, у этого юноши была семья, родители, любимая девушка, планы, мечты – перечеркнутые одним взмахом моего антиванского клинка. Я вонзила кинжал в сердце парня, зажав рукой его рот, чтобы не успел вскрикнуть, привлекая внимание, и потому отчетливо ощутила у себя на ладони последний вздох дозорного, прерывистый и горячий. Жизнь оставила тело в одно мгновенье. Юноша обмяк в моих руках, и я осторожно опустила его на камни. Но прежде чем двинуться дальше, невольно взглянула на него и содрогнулась, увидев застывшее в широко раскрытых голубых глазах недоумение. Лицо бойца, навсегда оставшегося для меня безымянным, врезалось в мою память с болью и четкостью раскаленного клейма...– Ринна, – шепот Зеврана коснулся моего слуха. Эльф смотрел на меня понимающе, убежденно и без намека на сочувствие.– Так нужно, – просто сказал он.Я чуть опустила голову, соглашаясь. Потом кивнула в сторону лагеря, напоминая, что там еще много тех, кого мы должны лишить жизни. Кто пока не сделал нам ничего плохого, но уже стоял на нашем пути.Караульный на дощатом помосте, закрепленном среди ветвей, захрипел, прижав ладони к вонзившейся в горло долийской стреле. Потом, тяжело перевалившись через низкие перила, полетел на землю. В следующую секунду стрелки под предводительством Лавеллан сняли еще трех дозорных, и первые из наших бойцов ворвались в лагерь. А затем гора, к которой прижимался частокол лагеря, задрожала, склон ее осел, обрушив деревянные навесы перед входами в пещеры, засыпав их крупными камнями, мелким щебнем и песком. Дориан блистательно исполнил возложенную на него миссию.Мы не теряли времени на праздные размышления. Нужно было убивать, чтобы не быть убитыми. Надо отдать должное воинам противника – они оказали достойное сопротивление. Но в первых рядах у нас шли лучшие, среди которых были Тео, Зев и я.Клинок Ворона первым зазвенел, парируя выпад мужчины в бригантине, вооруженного длинным мечом и кинжалом. Стремительный поворот, направляющий движение противника мимо цели, – и тот уже заваливается назад, булькая кровью, что хлещет из рассеченного горла. Еще рывок – и падает без звука приконченный одним мгновенным ударом второй боец. Пружинящий шаг в сторону на полусогнутых ногах – и кинжал входит в живот третьего по самую рукоять...Мне некогда было любоваться мастерством соратников. Я билась, следя за остальными лишь краем глаза, чтобы не пропустить коварной атаки. Набросившегося на меня рослого щитоносца я свалила своим излюбленным приемом – перескочила через его голову, сделав сальто, и воткнула кинжал в шею сзади. Заметив движение справа, развернулась, занеся руку для удара, но... так и не нанесла его, поскольку человек, на которого я напала, рухнул на спину, закрывая голову руками и завопил:– Нет, пожалуйста, нет! Пощадите!Я на миг замерла над ним, переводя дыхание. Упавший к моим ногам человек оказался одним из тех, кто занимался починкой оружия, но во время нападения не попытался схватиться даже за кухонный нож. И я тут же поняла, почему – на запястьях ремесленника красовались железные наручники, соединенные толстой цепью.Я резко присела, прикрывая собой перепуганного насмерть мужика от свистящих в воздухе стрел, и рявкнула ему в лицо:– Кто ты такой?!– Я... Ф-фил. Оружейник, – проблеял тот, тараща на меня расширившиеся от ужаса глаза. – Я никого не убивал! Я сам пленный! Клянусь Создателем...Оглядевшись по сторонам, я заметила рухнувший деревянный навес и толкнула Фила в плечо, направляя к этому незатейливому укрытию.– Спрячься там и лежи тихо! – приказала я оружейнику, на всякий случай проверив его карманы, оказавшиеся пустыми.Мужчина торопливо кивнул и тут же ящеркой скользнул в укрытие. А я побежала дальше, туда, где мои соратники и ферелденские солдаты теснили к воротам существенно уменьшившийся отряд противника. Собственно, воинов там изначально оказалось меньше, чем мы ожидали, поскольку мой новый знакомец Фил, видимо, был далеко не единственным, кого захватили, чтобы принудить к выполнению тяжелой или специфической работы в лагере. К счастью для них, безоружные работяги сразу валились наземь, моля о спасении, потому среди них пострадали лишь немногие, зацепленные случайным размашистым ударом или поймавшие стрелу.?Кто бы ни были эти парни, они явно не работают на Инквизицию!? – от этой мысли у меня на сердце чуть просветлело.– Ринна!Я обернулась на голос догонявшего меня Сураны. Маг выглядел взволнованным, но не особо уставшим – значит, ему еще не пришлось вытаскивать кого-то из наших с того света. И это тоже изрядно обрадовало.– Группа бойцов отступила к пещерам! – торопливо сообщил целитель, указывая рукой направление. – Не знаю, что они там задумали, но явно ничего хорошего!– Давай проверим, – согласилась я, подавая Лавеллан знак подстраховать нас, а Тео – сопровождать.Отделившихся от основного отряда бойцов было немного – лишь пятеро. И вместо того, чтобы биться, они, как безумные, разбирали завал на месте центральной пещеры. Руководивший их действиями и явно возглавлявший весь отряд человек в темной накидке, заметив нас, прорычал, схватив за плечо воина в сверкающей кольчуге:– Задержите их! – а сам с удвоенной энергией принялся возиться у осыпи.– Что за хрень? – пробормотала я, ничего не понимая.Но тут же стало не до странного поведения врага, поскольку бронированный ?танк? и присоединившиеся к нему воины атаковали меня, Тео и Алима.Я и ривейнец без особого труда ушли от первых ударов, чувствуя себя вполне уверенно под прикрытием магических щитов Сураны. Один из вражеских бойцов тут же получил стрелу в грудь от Лавеллан, но наконечник не смог пробить чешуйчатую броню и застрял в ней, доставляя воину лишь неудобство.– Эллана, стреляй в лицо или в шею! – заорала я, отводя удар тяжелого двуручника и отскакивая в сторону.Долийка мигом произвела работу над ошибками, так что следующая стрела с черно-белым оперением вошла в прорезь шлема ?танка? и погрузилась в его глазницу. Тео как раз управился со своим противником и набросился со спины на следующего, решившего атаковать мага. А я, перескочив через обломки, бывшие когда-то деревянным навесом, кинулась к пещере. Незнакомец в темно-буром плаще обернулся, быстрым движением обратил ко мне раскрытую ладонь, и в меня будто на полном ходу врезался локомотив. Я отлетела назад, перевернувшись через голову, и не сломала шею, наверное, лишь благодаря защите Алима.?И этот – тоже маг!?Дико болела каждая клеточка тела, но лежать и безропотно ждать смерти я не собиралась. А потому подняла гудящую голову, привстала, опираясь на ладонь, подобрала выроненный клинок и... обнаружила, что противник чихать хотел на мое присутствие Он снова стоял ко мне спиной, раскинув руки и что-то бормотал вполголоса.А еще через секунду гора задрожала...– Что тут происходит? – выкрикнул Тео.Он и Алимар, при поддержке Элланы разобравшись с бойцами врага, уже бежали ко мне. Ответить я не успела, потому что мелкие и крупные камешки вдруг брызнули от обвала в разные стороны, и Сурана еле успел поднять более прочные щиты, чтобы нас не снесло этим смертоносным ураганом. Вход в центральную пещеру обнажился, а в его темном проеме, напоминавшем раскрытый в безмолвном крике рот, возникла огромная фигура с непропорционально массивным треугольным торсом.– Maldito sea!* – с расстановкой произнес изумленный Теодоро.Наш новый противник выступил из полумрака на свет. Солнечные блики заиграли на его серебристой броне и растущих сквозь нее ярко-алых кристаллах лириума. Монстр, бывший когда-то человеком, расправил широченные плечи и решительно двинулся прямо на нас.– Что это? – выдохнул Алимар.– Красное чудовище, – тихо ответила я, делая шаг вперед и крепче сжимая рукояти клинков. – Алим, прикрой меня!– Что ты задумала?! – выкрикнул маг мне в спину.И прежде чем пуститься бежать со всех ног, я ответила:– Как всегда – глупость!Вчерашний красный храмовник не имел оружия. Да оно и не было нужно, поскольку его длинные, как у обезьяны, руки заканчивались мощными широкими лезвиями, в цвете которых сплетались оттенки серебра и живой крови. Чудовище вскинуло оба клинка одновременно, нацеливаясь на меня и не заморачиваясь с защитой груди и живота, которые тоже были закованы в прочную живую броню.?Как же тебя достать, тварь?!?Я пригнулась, чтобы проскользнуть под двумя падающими лезвиями живых мечей. Успела. Обошла монстра справа, в высоком прыжке ударила в шею. Но клинок лишь скользнул по непробиваемому воротнику из брони и кристаллов. А в следующий момент у меня под ногами разорвался огненный шар. Сосредоточившись на Красном чудовище, я почти забыла про мага, и если бы на мне был простой доспех, а не выделанная чешуя огненного дракона, точно превратилась бы в шашлык.Легкая дрожь пробежала по моему телу, словно кожу щекотали крохотные муравьи. Знакомое ощущение – это Алим, не теряя времени, обновил щиты. Очень кстати, особенно если оказываешься между Сциллой и Харибдой Тедаса и не знаешь, от кого отбиваться в первую очередь. Но, кстати, я не была одна.– Eres muy feo!** – с этим оскорбительным заявлением в бой вступил Теодоро.Не знаю, понял ли ривейнца перекроенный в чудище храмовник, но он явно обиделся, потому что зарычал, как голодный дракон, и подался в сторону ?пирата?. А я, воспользовавшись передышкой, кинулась на мага.?Шаг, еще, задержка дыхания. Уйти в Тень и выйти?.Я возникла из клубящегося мрака за спиной мага, ударила, как Красное чудовище – с двух рук. Клинки вошли глубоко, еще раз доказав качество антиванской заточки. Колени мага резко подкосились, он рухнул вниз лицом и, судя по тому, что даже не поднял руки, чтобы смягчить удар, умер еще в падении.А я снова повернулась к Красному чудовищу. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как монстр мощным толчком отшвырнул в сторону Теодоро и бросился к Суране. Даже на таком расстоянии мне было видно, как побледнел целитель. Но эльф не отступил, продолжая удерживать защитный купол и глядя на приближающуюся к нему смерть широко распахнутыми глазами.– Алим!!! – завопила я, бросаясь на помощь.Но я понимала, что мне не успеть, не успеть, не успеть...Прямо перед уродливой мордой Красного чудища возникла сияющая лиловая сеть. Искры из которых она была соткана, коснулись монстра и тут же оплели его могучее тело, вспыхивая и исчезая, словно проникали под броню. Тварь взревела, беспорядочно замолотила в воздухе руками-клинками, отшатнувшись от Алимара. По облегчению и удивлению, проступившим на выразительном лице эльфа, я поняла, что он не имеет никакого отношения к происходящему.– Беги! – в голосе Дориана звучали повелительные нотки.Альтус, с ловкостью гимнаста балансирующий на самом верху каменной осыпи, был окружен энергетическими потоками, отливающими то синим, то фиолетовым и придававшими его смуглому лицу потусторонний оттенок. Навершие его посоха сияло пронзительным белым светом, и на каждую новую вспышку Красное чудовище отвечало коротким злым ревом.Я, добежав-таки до застывшего в шоке Сураны, схватила эльфа за руку и буквально поволокла в сторону, подальше от беснующегося монстра. Мы не успели пробежать и десятка шагов, когда услышали оглушительный грохот, а нам в спины ударила мощная взрывная волна...– Ты совсем не тяжелая.Я неуверенно подняла голову и уткнулась носом в лицо Сураны. Эльф, распластавшись на спине, морщился, смотрел на меня с иронией, но не делал попытки подняться. Наверное, потому что на нем лежала я.– Ох, извини, – я повернулась, прислушиваясь к своим ощущениям, и, поняв, что пока жива и более-менее здорова, скатилась с целителя на землю. – Ты как?– Жить буду. В отличие от этого чудовища, – Алим вздрогнул при одном воспоминании о пережитом ужасе. – Откуда вообще взялось... ТАКОЕ?– Выращено искусственным путем, – вздохнув, ответила я. – Магическим. С помощью красного лириума.– Из кого?– Из человека.– Быть того не может...Я лишь хмыкнула и, постанывая, уселась рядом с эльфом, который не торопился вставать.С разных сторон к нам приблизились Тео, потирающий ушибленное плечо, Дориан, вокруг которого все еще метались лиловые искорки, и Лавеллан с луком в руке.– Кажется, мы справились, – не очень уверенно констатировал альтус.– Угу, – подтвердила я. – Не без твоей помощи.Дориан тут же принял подобающую горделивую позу и ответил с изысканной небрежностью:– Без моей помощи вас бы размазали по этой скале, как икру по тосту! А ты еще не хотела, чтобы я вас сопровождал, Риннала.Я пошевелилась, прислушиваясь к внутренним ощущениям, затем медленно поднялась, опираясь на протянутую руку Тео. Ривейнец взглядом выразил тревогу, я улыбнулась в ответ и кивнула, давая понять, что со мной все нормально. Эллана помогла сесть Алимару.Оглядевшись, я поняла, что взрыв, который разнес на клочья Красное чудище, был последним звуком ведущегося боя. Ферелденские солдаты завершили начатое и теперь небольшими группами стекались на каменистую площадку, где находился наш небольшой отряд почти в полном составе.Я не смогла устоять перед желанием найти взглядом Зеврана и, заметив его, облегченно вздохнула. Совершенно невредимый эльф поддерживал сержанта Трента, чье лицо было покрыто кровью, струящейся из раны на лбу. Радость наполнила мое сердце до краев и, захваченная ею, я ощутила непреодолимую жажду совершить что-то безумное и хулиганское.– От имени Тедаса объявляю благодарность лорду Дориану Павусу за проявленные в бою отвагу и находчивость! – отчетливо и торжественно произнесла я, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.В темных глазах Дориана замерцали озорные искры, которые он торопливо прикрыл густыми ресницами, а губы смешливо изогнулись. Но благопристойное выражение на лице ему все-таки удалось удержать.– Служу Тедасу! – с достоинством ответил маг.___________________________Примечания:*Maldito sea! – Охренеть! (антив.)**Eres muy feo! – Ну ты и урод! (антив.)