Глава восемнадцатая. Буря в пути (1/1)

Морозных гор мы достигли вечером следующего дня. Немедленно двинуться в горы мы не могли, поскольку Джон, уже поставленный на ноги усилиями Алима, все еще был слишком слаб. Пока двигались на юг вместе с орлейским караваном, Джона со всеми удобствами устроили на одной из повозок. Когда же мы свернули на восток, в предгорья, парнишке пришлось топать на своих двоих. И он явно не испытывал от этого особо приятных ощущений. Впрочем, за вора я не переживала, поскольку он находился под неусыпной опекой сержанта Вильямар. Гораздо чаще я останавливала взгляд на Лавеллан.?Враг ты или друг? – мысленно спрашивала я, пытаясь рассмотреть на юном хорошеньком личике отголоски тайных мыслей эльфийки. – В чем твоя истинная цель? И на чью сторону ты встанешь, когда придет время выбирать??– Она тебе не нравится? – поинтересовался Зевран, незаметно приблизившись ко мне.– Почему ты так думаешь?– Ты смотришь на нее так, будто готова разделать, как тушку нага перед готовкой...Я саркастически хмыкнула.– У этого нага есть зубки и коготки, даже если забыть про то, как метко она кладет свои стрелы... Так что можешь за нее не переживать.– Если хочешь, я заберу у нее оружие.– Нет, не нужно. Просто... – я прикусила губу, подбирая слова. – На нас возложена важная миссия. А в отряде так мало тех, кому я доверяю.– Тешу себя надеждой, что вхожу в их число, – Ворон одарил меня быстрым озорным взглядом.Я, тихонько рассмеявшись, толкнула его плечом.– Не говори ерунды. Конечно, входишь. И Алим – тоже. И Тео, хотя порой мне дико хочется развернуть его в направлении Недремлющего моря и дать хорошего пинка для ускорения.– И этим совершишь огромную ошибку, – уже серьезным тоном произнес эльф. – Тебе не найти второго такого соратника, как он.Я взглянула на Зеврана с удивлением.– А мне казалось, что ты от него не в восторге.– Ну почему же... Он умеет быть преданным, – словно нехотя ответил Ворон. – Если решит, что это в его интересах. И, кажется, в тебе он нашел того лидера, который был ему нужен.– Тогда почему это напрягает ТЕБЯ?Зев ответил не сразу. Он долго смотрел на вершины Морозных гор, – мне даже показалось, что он целенаправленно избегает моего взгляда, – а потом признался:– На самом деле, объяснение простое, mi corazon*. Я ревную. О, нет! Не в том смысле! – торопливо поправился эльф, когда я задохнулась от неожиданности и отчаянно уставилась на него. – Просто... он спас твою жизнь, и теперь ты полагаешься на него, доверяешь. У меня такое ощущение, что он занял мое место в твоей жизни.Я, покачав головой, произнесла с чувством:– Твоего места в моей жизни никто и никогда не займет, Зев.– Даже Андерс?К этому вопросу я не была готова, но почему-то совсем ему не удивилась.– Это совсем другое...– Почему же? – с неожиданной настойчивостью продолжал Зевран. – Ринна, я никогда раньше не спрашивал тебя об этом, но сейчас мне хотелось бы знать: почему? Почему именно он?Я взглянула в лицо Ворона, и по выражению его золотых глаз, по напряженной линии подбородка, по складке у губ поняла, насколько ответ важен для эльфа, раз он ждет его с таким волнением и тревогой. Поэтому ответила совершенно искренне, не задумываясь.– Андерс... всегда был моей опорой. Рядом с ним я ощущала себя сильной и уверенной в себе.– А со мной?Вспышка боли во взгляде – мгновенная, неуловимая, – ударила меня в самое сердце.– С тобой? С тобой я могла позволить себе быть слабой...Только через мгновенье, по торжествующему выражению в глазах Зеврана, я поняла, ЧТО сказала. И отшатнулась от него с такой горячностью, словно эльф представлял для меня угрозу.?А он и представляет, забери его Архидемон!?– Нам нужно устраиваться на ночлег, – самым нейтральным тоном, на который только была способна, сказала я, отвернувшись от Ворона. – Поможешь Джону устроиться?– Конечно, – отозвался Зев, стоя у меня за спиной и не отодвигаясь ни на йоту. Он был так близко, что, даже не прикасаясь, я ощущала его присутствие.Поскольку я молчанием и всем своим видом давала понять, что разговор окончен, эльф, помедлив, отошел. И я, наконец, смогла перевести дух.?Да что с тобой творится?! – тут же возмущенно возопил мой внутренний голос. – Эта сентиментальщина и дрожь в коленках тебе сейчас нужны, как рыбке – плащик!??Знаю, не зуди!? – огрызнулась я.?Он однажды уже подвел тебя! Хочешь повторения???Это еще вопрос, кто кого подвел...? – я вздохнула, пытаясь унять сердце, выстукивающее бешеный антиванский ритм, а заодно и пресловутую дрожь в коленках.Чтобы хоть как-то отвлечься от бури, что разыгралась в моей душе, я отправилась к Теодоро и сообщила, что этой ночью хочу взять на себя первую стражу.– И пусть Эллана подежурит вместе со мной, – добавила я, сама удивившись этому заявлению.Тео, кстати, мое предложение не показалось странным – напротив, он понимающе улыбнулся: мол, решила присмотреть за новенькой, командир, все ясно...– Но если хочешь, за ней могу присмотреть и я, – ривейнец выразительно поиграл бровями. – У меня вообще это хорошо получается – присматривать за красивыми эльфийками! Ну, ты в курсе...Я усмехнулась, чувствуя невыразимое облегчение. Лучше пикироваться с Тео или подозревать Эллану в самых страшных грехах, но не думать о Зевране и о том, что, может быть... может быть...?Ничего не может быть!??Заткнись!? – устало приказала я внутреннему голосу.Предупрежденная Тео Лавеллан с луком наготове уже ждала моих распоряжений по поводу выбора точки наблюдения...***Ночь была тихой и ясной. Обычно над Морозными горами в конце лета гуляют неизменные облака, и самые высокие пики закутываются в них, как в пуховую шаль. Но нам с погодой везло. Поэтому с наступлением темноты над нами раскинулся огромный иссиня-черный шатер звездного неба с отчетливыми рисунками созвездий.Эллана сидела на каменном выступе в нескольких шагах от меня – сосредоточенная, безмолвная и неподвижная. Эльфийка не шелохнулась ни разу с того момента, как заступила на пост, и я почти забыла о ее присутствии, глядя сверху вниз на расстилающиеся под нами равнины. Ветер доносил легкие шорохи и запахи, но все они были знакомыми и не вызывали опасений.– Галлы, – шепотом произнесла Лавеллан, кивком указывая на несколько светлых пятен, медленно движущихся среди зарослей высокой травы и густого кустарника. – Где-то неподалеку – долийский клан.– Ты знаешь, какой именно?Эллана еле заметно покачала головой.– Мы редко видимся с сородичами. Обычно только во время Арлатвена, когда обмениваемся воспитанниками.– Воспитанниками?– Разве вы не знаете? – произнесла девушка чуть удивленно. – Юных магов передают на обучение Хранителям... Мою старшую сестру отправили в клан Сабре, когда Хранительница Маретари лишилась своей Первой, а потом...– Теперь твоя сестра – Хранительница? – предположила я, поскольку хорошо знала, как сложилась судьба Маретари и ее бывшей Первой.– Да. Самая молодая среди Хранителей всех долийских кланов, – в голосе Элланы звучали нотки гордости.– Значит, она талантливый маг.– Думаю, да.– Скучаешь по ней?Лавеллан ответила не сразу. Я в какой-то момент даже решила, что она проигнорирует мой вопрос, оскорбившись вторжением в частную жизнь, но она все же проговорила:– Очень... – тихим надтреснутым голосом. – А теперь и по брату. Мы близнецы и никогда раньше не разлучались...– Сочувствую, – движимая внезапным порывом, я придвинулась к Эллане и накрыла ладонью ее руку. Она вскинула голову, явно удивленная, но руки не отняла.– А у вас... есть семья?– Есть. И не обращайся ко мне на ?вы?. Для всех в этом отряде я – Ринна.– Если есть, то почему вы... ты не со своей семьей, Ринна? – спросила долийка, слегка запнувшись перед тем, как назвать меня по имени.– Я сама постоянно задаю себе этот вопрос, – призналась я, чувствуя, как к глазам подступают слезы.Внутренний голос, воспользовавшись моей минутной слабостью, тут же принялся зудеть, как ополоумевшая оса.?Неужели некому больше спасти этот мир, кроме тебя? Есть же Хоук и Инквизитор, кто бы он ни был. И даже Архитектор готов сражаться против своего бывшего собрата. Когда такие герои поднимаются на борьбу, есть ли нужда в тебе? Ты всего лишь крохотная деталь большого механизма...?В этот момент я почему-то вспомнила прошлое лето – когда Андерс практически заставил меня и Рейвен отправиться с ним на рыбалку. Был чудесный солнечный день, который мы целиком провели в праздности, валяясь в тени под деревом на берегу речки. Вернее, валялся один Андерс, изо всех сил делающий вид, что его интересует заброшенная в воду удочка, а мы с Рейвен и Ударом то плескались в реке, не обращая внимания на вопли главы семьи о том, что мы распугали ему всю рыбу, то с хохотом и лаем носились босиком по траве. В итоге единственным удачливым рыболовом среди нас оказалась Леди Воздаяние, умудрившаяся вытащить жирного окуня прямо с мостков, практически не замочив при этом лап. На улов кошки мы даже не пытались претендовать, потому перекусили собранными в лесу ягодами. Домой возвращались затемно, и при этом я уже откровенно зевала, а Рейвен, оседлавшая шею Андерса, спала, опустив голову на макушку отца...– Мне их очень не хватает, – я произнесла эти слова с трудом, стараясь не разрыдаться в голос. А щеки уже были мокрыми от слез. – Но сейчас каждый из нас выполняет свою задачу, и чем быстрее мы управимся с делами, тем скорее встретимся снова.?Даже маленькая деталь важна для того, чтобы целый механизм работал без сбоев?.– Вот и я так подумала, – вздохнула Лавеллан. – Что не должна просто стоять в стороне и смотреть, пока другие сражаются за наш мир. Это неправильно! Enansal ведет свою битву, и я хочу помочь ей одержать победу!– Бриала – отважная женщина. И умная, – согласилась я. – Достойный лидер.– У нас есть поговорка: ты – тот, за кем ты следуешь, – задумчиво проговорила девушка. – Если твой командир исполняет свой долг с честью, то и ты будешь достоин славы.– Надеюсь, я не слишком тебя разочарую... – пробормотала я еле слышно, но Эллана обладала таким же острым эльфийским слухом, как и мой собственный.Она повернулась, внимательно вглядываясь в мое лицо, скрытое темнотой, а потом неожиданно улыбнулась.– Поживем – увидим.***Эмбриум – удивительный цветок. В окраске его зеленых лепестков нежный травянистый оттенок ближе к сердцевине неожиданно переходил в огненно-красный, будто лава скопилась на дне хризолитовой чаши. Раньше я не понимала его прелести. Но в тот момент, когда увидела цветок, лежащий у самого моего лица, пронизанный лучами утреннего солнца, почувствовала странное томление в груди. Увидела в простоте красоту, а в ненавязчивом знаке внимания – искреннее чувство.Я поднялась на локте, плащ, в который я завернулась, как в одеяло, соскользнул с плеча, и пришлось торопливо подтянуть его край. Нужно было укрыться не только от холодного рассветного ветра, который мигом впился зубами в лицо и шею, но и от пристального, обжигающего взгляда золотистых глаз.– Подсматривать нехорошо, – проворчала я, снова укладываясь и делая вид, что не замечаю цветка, лежащего на краешке моего плаща.– Наш добрый друг Алистер утверждал, что набрасываться нехорошо, – поправил меня Зевран. – Насчет ?подсматривать? он ничего не говорил.Я взглядом нашла валун, на котором ночью сидели мы с Элланой, и увидела, что последнюю вахту взял на себя Алимар. Маг выглядел мрачным, но не усталым, и я с облегчением убедилась, что небольшое бдение не повредило ему.– Пора подниматься, – громко объявила я, подавая пример. – Нужно успеть добраться до Убежища до темноты.Никто не попытался возразить, даже Сурана, который с того дня, как мы высадились в Вал Руайо, не уставал напоминать о том, что его главная задача – отыскать блудного рыцаря-командора. Джон порадовал меня вполне нормальным бодрым видом. Его сестра-сиделка теперь, когда жизни юноши непосредственно ничего не угрожало, уже не следовала за ним тенью, а вернулась к своей обычной манере поведения – хотя сарказма в ее голосе существенно убавилось. Зевран был до странного молчалив, а Теодоро – напротив, трещал без умолку, сыпал шутками и байками, напомнив мне себя самого в орлесианском лагере.Наш отряд, расправившись с остатками вчерашнего ужина, начал подъем. Пока мы пробирались узкими каменистыми или покрытыми травой тропками, все было в порядке. Но постепенно воздух вокруг становился все холоднее, склоны горы оделись в слой снега, который с каждым часом пути становился все толще. И моей главной мыслью в то время, как я осторожно ступала по обледенелым камням, было: ?Боже, почему Стэн не с нами?!? Помнится, для великана-кунари заснеженные тропы Морозных гор мало чем отличались от Большого ферелденского тракта. А еще за его широкой спиной можно было спрятаться от пронизывающего ветра, который без устали поднимал в воздух тучи мелких снежинок...Поскольку никто, кроме Зеврана и меня, не знал дороги к Убежищу, мы по очереди шли во главе отряда, выбирая самый безопасный путь, меняясь во время коротких привалов. В основном, поход по горам у членов отряда не вызвал трудностей. Тяжело приходилось лишь Джону – с непривычки и вследствие тяжелого ранения. Но несмотря на то, что Вильямар по-прежнему не упускала случая отпустить в адрес юноши язвительную реплику или назвать ?шемом?, стоило Джону замедлить шаг или споткнуться, как эльфийка вырастала за его спиной и оказывала нужную помощь. В такие моменты Теодоро хитро улыбался, Алим качал головой, а я снова ощущала радость от того, что мы постепенно становимся если не друзьями, то хотя бы соратниками.Неладное почувствовал Зевран, возглавлявший цепочку. Ворон остановился, вскинув сжатый кулак, и я встревожилась. Я пробралась к нему мимо замерших на месте товарищей, осторожно ступая по ледяной корке.– Что случилось?– Гора дрогнула, – лаконично ответил эльф, пристально глядя на внешне мирные заснеженные вершины. Взгляд его золотых глаз из-под сурово сдвинутых бровей был настороженным и мрачным.– В смысле ?дрогнула?? – не поняла я.– Я ощутил колебание. Легкое, еле заметное. Но не могу понять, что это значит.В словах любого другого я бы усомнилась. Но Зев не отличался ни чрезмерной мнительностью, ни отсутствием наблюдательности, поэтому моя тревога в один миг возросла, как минимум, десятикратно.– Ждите здесь! – приказала я, двинувшись вперед. – А я проверю, что там не так с этой горой.Но Зев тут же остановил меня за руку.– Ринна, не глупи! – тихо, чтобы не слышали остальные, произнес Ворон. – Командиру не следует рисковать собой по всякой ерунде. Я сам посмотрю.Но мне, как говорится, шлея попала под хвост. События нынешнего утра и вчерашнего вечера мешали мне воспринимать все, что говорит и делает эльф, с позиции здравого смысла. А потому я, вырвав руку у Зева, отрезала:– Это мое решение. Ждите здесь, я быстро...Зевран за моей спиной выругался сквозь зубы и почти сразу двинулся следом.– Раз уж тебе приспичило свернуть свою шею в этих демоновых горах, пусть так и будет! – прошипел эльф, догнав меня. – Но я хочу хотя бы попытаться помешать этому.Я ничего не сказала, лишь бросила на него раздраженный взгляд и прибавила шаг.Мы двигались быстро и легко, не разговаривая и не глядя друг на друга. Для того, чтобы уловить самые слабые звуки, нужна была тишина, поэтому через каждые тридцать шагов останавливались и прислушивались, внимая горам. Но первый намек на опасность был получен, когда я и Ворон удалились от отряда на приличное расстояние.– Вот! – быстро произнес Зев, подняв руку. – Ты почувствовала?– Нет... Да. Что-то было... Толчок? – я удивленно посмотрела на своего спутника.– Похоже на то. Очень похоже.– Но этого не может быть!Впрочем, я тут же осеклась, вспомнив, что говорила Аманда Драйден насчет внезапных обвалов в горах и сходов лавин.?Происходит что-то странное... Но что бы это ни было, нам нужно убираться отсюда и как можно скорее?.Зевран, которому я озвучила свои соображения, согласился сразу и без спора. Эльф уже начал спускаться вниз, к оставленному на тропе отряду, когда дрожь, насторожившая нас, повторилась. Но на сей раз толчок был гораздо резче и ощутимее.– Что бы это... – Ворон обернулся, и выражение, которое в тот же миг приобрело его лицо, заставило меня похолодеть. – Ринна, бежим!Я машинально взглянула за спину и ахнула, окончательно приходя в ужас. Только что выглядевшая мирной вершина горы на глазах окутывалась белоснежной дымкой, которая с обманчивой медлительностью сползала вниз по склону.– Обвал? Лавина? – выдохнула я.– Какая разница?! – рявкнул Зевран, снова хватая меня за руку, но на сей раз лишь для того, чтобы рвануть с места. – Corre!**Не знаю, как нам это удалось, но я и эльф умудрились пробежать первую сотню шагов по крутому спуску, не споткнувшись, а потому избежав травм и переломов. Но очень скоро тихий гул за спиной сменился рокотом, который приближался и нарастал с головокружительной скоростью.Зев остановился так резко и внезапно, что я по инерции описала полукруг и развернула его в обратную сторону.– Что ты творишь?! – заорала я в гневе и ужасе.– Нам не уйти! – ответил он с удивительным самообладанием. – Бесполезно. Нужно найти, где спрятаться.– Где? Тут ничего нет! – я, задыхаясь от быстрого бега, развела руки в стороны.– Что-нибудь да отыщется, – эльф завертел головой из стороны в сторону. Я, поняв, что Ворон не собирается бежать дальше, последовала его примеру. – Вот! Смотри!Зевран указывал на расщелину в скале – узкую, неприметную, почти засыпанную снегом. Я с сомнением взглянула на крохотную пещеру, но сразу сообразила, что лучше такое укрытие, чем вообще никакого. Дернув эльфа за руку, я метнулась к трещине, сопровождаемая гулом наступающей лавины, который уже превратился в оглушающий рев. Последнее, что я запомнила, прежде чем нас захлестнула ледяная тьма, – как рухнула, закрыв руками голову, у дальней от входа стены пещеры, и эльф накрыл меня своим телом...______________________________Примечания:*mi corazon – сердце мое (антив.)**Corre! – Беги! (антив.)