Часть 31. Страхи (1/2)
Сна снова нет ни в одном глазу. Последнее время я настолько привык к бессонным ночам, что даже днём не ощущаю усталости. Засыпать ближе к утру, вставать в восемь и вздремнуть днём минут сорок – это уже довольно привычный график. Я бы в целом не жаловался, если бы не то, что приходится ночью просто лежать и смотреть в чёрную бездну. Гирлянды вчера все убрали, не думал, что из-за их отсутствия я смогу испытывать такой дискомфорт. Я не замечал, как свет мелких лампочек разгонял тьму не только в помещении, но и словно в голове. Он дарил иллюзию безопасности и защищённости, как одеяло, под которым ты прячешься в детстве от монстров, таящихся в тёмных углах твоей комнаты. И теперь я будто лишён этой защиты и являюсь легкодоступной мишенью для всего внешнего и внутреннего зла. Неприятное чувство, надо признаться. Никогда темноты не боялся, а сейчас даже пошевелиться страшно. Можно, конечно, включить свет, но для этого надо встать… Лучше продолжить лежать на кровати под одеялом. Хоть иди и просись у Александра ночевать вместе с ним. Сколько ещё необъяснимых эмоций и страхов мне придётся пережить и приобрести, прежде чем это всё закончится? Никогда в жизни я не ощущал себя настолько беззащитным. Если мне вдруг придётся встретиться с убийцей, я ведь и правда вряд ли себя как-то смогу защитить против человека с ножом… Вероятнее всего, оружием он владеет искусно, по крайней мере, на всех телах было всего одно единственное ранение. Он бьёт быстро и без промаха, не оставляя жертве шанса на выживание. Если бы у кого-нибудь из нас было огнестрельное оружие, насколько всё стало бы проще… К сожалению, Синий додумался взять только ножи, и Жёлтая едва ли принесла с собой ружьё. Помню, я удивился, когда узнал, что британец хранит под кроватью набор клинков. Сейчас же я сам крепко смог бы спать, наверное, только со стволом под подушкой.
Среди гробовой тишины разнёсся какой-то неразборчивый звук, источник которого я не смог определить. Казалось, словно что-то где-то шелохнулось, но это длилось всего долю секунды. Я напрягся и начал вслушиваться, но больше ничего ниоткуда не доносилось. Через несколько, кажется, минут я подумал, что мне просто почудилось, и только смог отпустить страх, как звук снова повторился. Я приподнялся и начал вглядываться в окружающую темноту, прислушиваясь к каждому шуму. Но снова единственное, что мне удалось чётко уловить – это собственное дыхание и ускоренное сердцебиение. На этот раз звук повторился быстрее, и я точно понял, что у меня не галлюцинации. Он исходил откуда-то снизу из-под стола. Там вентиляция. Вот же ж чёрт! Первым порывом было подорваться с кровати и выбежать в коридор, но оцепенение не позволило это сделать, и пока я искал альтернативные пути решения, понял, что у меня есть шанс узнать, кто прячется в вентиляции, и упускать такую возможность нельзя. Шум стал повторяться снова и снова и представлял из себя какой-то скрежет, от которого по спине бежали мурашки. С трудом усмирив панику, я встал с кровати, изо всех сил стараясь не издавать ни одного звука и не выдавать свою осведомлённость о чьём-то присутствии. Когда я твёрдо встал на ноги, некоторое время вслушивался в тишину, чтобы понять, услышали меня или нет. Шорохи вновь повторились и, кажется, их источник отдаляться от моей каюты не намерен. Хорошо, значит, вероятнее всего, мои действия остались незамеченными. Стараясь двигаться всё так же бесшумно, я начал медленно приближаться к двери. Спасибо создателям корабля за то, что разблокировка дверей – совершенно бесшумный процесс. Я приложил ладонь к сенсору, и загорелся зелёный огонёк. Отлично, теперь я в любой момент могу выскочить в коридор. Осталось разобраться с тем, кто или что роется под моим столом. Пока я стоял у стены, звуки не прекращались, но и в то же время не приближались и не усиливались. В вентиляции точно кто-то есть, но не похоже, что он намерен именно проникать ко мне, иначе уже давно это мог бы сделать. Нужно срочно что-то предпринимать. Но как мне рассмотреть, кто находится в шахте, если в окружающей темноте я даже собственных рук не вижу?.. Оглядываясь по сторонам и стараясь в мыслях прикинуть, что где находится, я вспомнил, что в углу рядом с дверью стоит экипировка для комбинезона в виде ранца и шлема. Точно, шлем! Я довольно быстро нащупал нужный предмет и надел его, активировав ночное видение. Теперь вся комната видна почти как днём, да и звуки значительно лучше стали слышны. Я медленно начал приближаться к столу и сел на корточки, находясь поодаль от люка. Шумы похожи на металлический скрежет, словно кто-то царапает железо. Или грызёт… От этой догадки даже вырвался облегчённый тихий смешок. Я приблизился вплотную к вентиляции и заглянул, что творится за решёткой, и стоило было мне только появиться, как на дисплее шлема промелькнула мелкая шустрая тень, устремляющаяся куда-то вглубь шахты прочь от моей каюты. Чёртовы крысы! Их присутствие довольно долго было незаметным, я даже забыл о том, что эти грызуны у нас вообще имеются. И вот они не очень своевременно напомнили о своём существовании. В любом случае, я рад, что моей жизни сейчас ничего не угрожало, не считая потери сознания от ужаса. Такая моя реакция на источник беспокойства мне, конечно, не понравилась. Трусом себя я бы вряд ли назвал ещё несколько месяцев назад, а сейчас я готов был как девчонка с визгом выбежать в коридор и поднять всех на ноги. Не знаю, где я нашёл в себе силы этого не делать, но факт остаётся фактом. Здесь я слаб и беззащитен. Как обезопасить свою собственную жизнь? Стать хоть немного увереннее в себе. Драться в жизни мне приходилось довольно редко, никаким видом оружия я мастерски не владею, да и нет здесь никакого оружия. Разве что ножи… Наверное, стоит попросить Синего показать пару базовых приёмов. Может хотя бы так появится чуть больше самоуверенности. Надо будет обязательно это обсудить с ним.
Утром ко мне, как и обычно, явился Александр с кружками кофе. Надо с ним обсудить то, что я слышал сегодня ночью. Может приятель тоже что-то замечал? – Что ты делаешь по ночам? – спросил я у него и отхлебнул горький напиток.
– Ммм, Фридрих, тебе правда интересно? – юноша приподнял бровь и посмотрел на меня с какой-то довольной ухмылкой. Вот только этого мне не хватало.
– Так, стоп. Достаточно будет ответа, как поздно ты засыпаешь.
– Что, подбираешь время, чтобы нанести ко мне ночной визит и устроить отличное времяпровождение? Я не против, приходи ко мне в любое время, для тебя моя каюта всегда открыта.
– Александр… – вот его шутки сейчас слушать и поддерживать у меня никакого настроения нет.
– Да ладно-ладно. Не знаю, всегда по-разному. Иногда сразу засыпаю, иногда лежу по несколько часов. Сегодня вроде после двенадцати отрубился, а что? – Ты ни разу не слышал шумы из вентиляции?
– Нет. Что ты слышал?
– Крысу. Ночью в вентиляции скреблась. Давно их не было заметно.
Приятель задумчиво хмыкнул и сделал несколько глотков из чашки.
– Значит, крыс и правда может быть слышно, и Красный в тот раз действительно, вероятнее всего, слышал одну из них… – начал он размышлять вслух. – Но это не объясняет того, где он пропадал пятнадцать минут. Наверняка он полез в вентиляцию, но вот снова вопрос: зачем лезть в вентиляцию за крысой?.. Ответ напрашивается совершенно иной: не было никакой крысы, и он сам изучал шахты. Звучит более чем логично и обоснованно. Возможно, за Красным действительно стоит усилить наблюдение.
– Ты сам-то как? – вынырнул из своих размышлений напарник. – Я, если бы услышал, как в вентиляции кто-то скребётся ночью, прибежал к тебе с воплями и истериками.
– Я был близок к тому, чтобы именно так и сделать, – усмехнулся я себе под нос. – Не знаю, наверное любопытство и жажда наконец разобраться во всём происходящем взяли контроль над страхом. Я тут на четвереньках ползал со шлемом, чтобы не спугнуть ночного посетителя и выяснить, кто блуждает по вентиляции.
– Такое любопытство может быть опасным… Если бы это был предатель, и он узнал, что ты его заметил, то живым бы он тебя не оставил. Давай договоримся, если будет происходить что-то странное, ты в первую очередь оповестишь об этом меня, и мы уже вместе будет думать, как решать ситуацию, ладно? И ты действительно можешь приходить ко мне в любое время суток. Я дал тебе доступ к своей комнате. Давно ещё.
Эта новость меня удивила, но что на неё ответить я так и не нашёл, поэтому молча кивнул. Разумеется, приходить в комнату юноши посреди ночи, просто потому что мне стало скучно, я не стану даже с открытыми дверями.
– Сегодня перед сном я перевёл некоторые записи, – Александр потянулся к своей записной книжке, которую он тоже принёс с собой, – нашёл кое-что интересное. К нашему делу это никак не относится, но как факт довольно любопытно. Русская, похоже, работала на Scientific National Anatomical Experiments Corporation. Знаешь что-нибудь о них?
Я напряг память, стараясь что-то вспомнить об этой организации. Название, кажется, было на слуху.
– Это не SNAKE?
– Официальная аббревиатура SNAEC, но в народе они настолько запомнились змеями, что все уже считают это официальным названием. Судя по всему, русская была той ещё гадюкой, да простит меня покойница за этот каламбур.
– Эту корпорацию закрыли же, как Елена с ней может быть связана?.. – Фридрих, ты правда веришь, что самый передовой центр по изучению организма человека могли просто взять и закрыть? Они ушли в подполье и продолжают свои исследования, обходя стороной законы и имея поддержку и финансирование со стороны Соединённых Штатов. Чёртовы американцы. С ними прикрыто сотрудничают все крупнейшие научные организации. Я случайно наткнулся на слово ?змея? в записи, ну и от него уже дальше начал искать зацепки. Может, мой перевод неточен, так что ты на всякий случай проверь, но всё равно выглядит вполне логично. Вопрос только, зачем её отправили к нам. Надеюсь, не чтобы здесь на нас опыты ставить… В таком случае, убийцу можно назвать нашим спасителем.
Звучит просто ужасно. Эта корпорация прославилась своими опытами над людьми, также она проводила генетические эксперименты, на последствия которых без содрогания взглянуть просто невозможно. Когда организацию разоблачили, дело было настолько громким, что, наверное, за ним следила вся Земля. Некоторые материалы обнародовали, но понятное дело, что то, что показали обычным людям – даже не верхушка айсберга, а всего одна его крупица. Насколько я помню, организацию признали запрещённой, на том всё и утихло. Дальше я особо не следил за всей этой ситуацией, поэтому понятия не имел, каковы обстоят дела на самом деле. Если Елена и правда как-то связана с Змеями, то какова её цель пребывания здесь?.. Зачем её отправили к нам, и над чем она здесь работала?
– Она писала что-то про ?наших?. Как думаешь, это связано как-то с корпорацией? – обратился я к Александру. – Сложно ответить. Этот эксперимент организован и спонсируется ISRC, я правда не понимаю, что змеюкам здесь делать, и как они сюда просочились.
– Ты же сам сказал, что много организаций с ними продолжают сотрудничество. Может, корпорация, которая сюда нас отправила – лишь прикрытие?
Приятель задумчиво уставился в потолок, что-то серьёзно взвешивая в своих мыслях.
– Нет, Змеи точно не играют здесь какую-то существенную роль, иначе неужели Елене, как сотруднику организующей корпорации не сообщили бы, что… – юноша хотел продолжить свою мысль, но закрыл рот на полуслове и снова погрузился в свои мысли. – Я не знаю… Всё совершенно не так, как нам обещали и преподносили… Мои познания в данной сфере очень ограничены, и здесь неоткуда брать какую-то поддержку и информацию. В любом случае, это всё равно не поможет найти предателя, так что нам не стоит этим слишком забивать себе голову. – Покажи, что ты перевёл.
Александр передал мне свой дневник, и я пробежался по размашистым рукописным строчкам. Судя по всему, здесь вырванные из текста предложения, ибо выглядит очень обрывисто.
?Я имею поддержку со стороны Змеи, но этого недостаточно. Мне не ясна моя задача. Я следующая.? – Из какой части дневника ты взял эту запись?.. – Ближе к концу. Там почерк не очень разборчивый, ты же сам видел. Это всё, что мне удалось разобрать, хотя слово ?змея? точно проскакивало и в других пометках. Я думаю, русская написала это после второго убийства.
Я хотел подтвердить эти размышления, но из коридора донёсся звук открывающейся двери. Через несколько секунд к каюте подошёл Синий. Александр замаскировал смешок под кашель, похоже, вспоминая столкновение с британцем день назад.
– Я схожу, – я вспомнил о выстроенных этой ночью планах и вскочил с койки раньше, чем приятель.