26 глава (1/1)

Режим себе даже не сбила. Поспала часа три, а потом уже принялась за работу: лекарства сами себя не изготовят. Да и было много других дел: практику языка драгнов мне заменяли ведение документации гильдии и разбор записей и рисунков. Те пергаменты, на которых Анна писала мне письма, давно были отправлены на розжиг согревавшего дом костра, и я уже писала в небольших пустых книжицах, купленных в Вейгеле. Одна, в зеленой обложке, ушла под ботанический атлас, другая, с черной, стала чем-то похожим на больничные листы всех вылеченных мной людей и сборник рецептов лекарств, а третью, с синей, постигла участь ежедневника. Как-то Чешир сунул в мои книги любопытный нос, но только поскучнел, поворчав, что в них слишком много букв и мало рисунков. То, что иксид умел читать, уже не удивляло и не вызывало вопросов. Он, кстати, и учил читать Шарли, когда та только вылупилась. С улицы послышался скрип снега. Скорее по запаху, чем по звуку шагов, определила визитера. - Как самочувствие? - заботливо спросил Джерар, зайдя ко мне и опустив всяческие приветствия. И где принц потерял манеры?.. Мои внутренние часы говорили, что до ужина еще полно времени, хотя на улице заметно стемнело. Как же я не люблю зиму! Отвлекшись от заполнения ежедневника, посмотрела на друга, который стоял на пороге, стряхивая с одежды, шапки и синей челки белые хлопья, уже готовые обратиться каплями воды. - Всё хорошо, - улыбнулась Мистгану, делая закладку, закрывая книжку и откладывая в сторону карандаш. - Налить чай? - спросила, вспоминая о правилах гостеприимства. К моей огромной радости, в Фиоре существовали и были распространены различные виды чая и даже кофе! Но, в силу возраста, пить кофе мне было вредно. Чай, впрочем, тоже, но я им не злоупотребляла. Джерар учтиво сказал, что не откажется, и зашел внутрь, повесив пальто на вешалку. В моем домике, как и в хижине мастера, не было стульев, только подушки вокруг низкого столика, и Джи приземлился на такую, следя, как я разжигаю очаг под изготовленной Нормом плитой. Всё-таки мне часто приходилось готовить лекарства, и без собственной плиты в этом деле никак. Особых съестных запасов в доме я не хранила. Зачем? Если голодна, могу пойти сразу к Моа или Роине. А кухню своего дома предпочитала под завязку забивать целебными травами. Джи, собственно, не поесть ко мне пришел. И даже не чай выпить. По отстраненному взгляду сразу было понятно, что его мучают какие-то мысли. Возможно, речь пойдет о новичке. Или о нашем скором путешествии. Пусть эта суровая зима навевала тоску и опасения, что никогда не закончится, однако весна уже совсем скоро наступит. В весеннее солнцестояние мы договорились покинуть деревню нирвитов и отправиться в путь. Наверное, Джи хотел обсудить путешествие? Мы иногда спорили, что лучше взять с собой...- Что ты думаешь о Брине? - спросил Джи, когда я села напротив, пригубив чай. Взрослая моя часть не помнила, чтобы этот напиток так бодрил, но, может, всё дело в эфире? Вопрос друга не оказался внезапным или неожиданным. Я спокойно сделала глоток, задумчиво смотря в ответ. Мистган был хмур и сосредоточен, и, очевидно, одно видение Шарли не успокоило его и не склонило к идее довериться новенькому. Впрочем, я бы удивилась, будь иначе. Сама я ничего не знала о Брине и не могла призывать гильдейских принять его с распростертыми объятиями, как старого друга. Но что при этом испытывала сама? Я видела ребенка, испытавшего некоторые трудности, выпавшие на его долю. Вероятно, сочувствовала ему и жалела? - Он... - хотела сказать "параноидален", но заменила это куда более мягким определением, - осторожен. Ночью я практически не спала и заметила, что мальчик тоже мучился бессонницей. Первым делом, когда вчера привела его в чувства, он окинул помещение взглядом на предмет входов-выходов, да и эти его барьеры... Он инстинктивно вскинул барьер на стремительное приближение иксидов, даже не разобрав, кто это на нас летит. - Еще у Брина довольно взрослый взгляд. Думаю, ему пришлось многое пережить... Но он не плохой ребенок. Джи усмехнулся, снисходительно посмотрев на меня, и тоже сделал глоток. Я так и видела, как этот подросток с идеальной осанкой и прямым разворотом плеч смеется надо мной. "Ты тоже ребенок", - мог бы он сказать, но не стал произносить очевидную истину. За что спасибо, меня в последнее время раздражали напоминания о моем возрасте. - Будь осторожна с ним, - сказал, немного помрачнев, Мистган и поставил чашку на стол. Я вопросительно склонила голову к плечу. Чем ему и Роубаулу так не угодил несчастный ребенок? Отвела взгляд, попивая чай. Левый клык побаливал от горячего и опасно шатался. Чертовы молочные зубы... И всё-таки, что такого они видят в Брине, чего не вижу я? - Ты же не думаешь, что он питался одним подножным кормом? И перебивался деньгами, что ему давали за выполнение мелких поручений? - спросил всё такой же мрачный и холодный Джи, как никогда напоминавший какого-нибудь важного аристократа. Почему-то я терпеть не могла, когда он начинал себя вести так. - Ты намекаешь, что он воришка? - спросила в лоб, прямо посмотрев в глаза Джерара. Он чуть кивнул, сложив руки на коленях. Что же... - Не могу осуждать его за это. Мы не знаем его истории. Ему могло не так повезти, как мне с Грандиной, а тебе - с Лили. Джерар поджал губы, очевидно, несогласный с моей позицией, но тему развивать мы не стали. Упомянув Лили, я вспомнила об Эдоласе. Джи рассказывал, что этот загадочный воин однажды спас его и учил выживанию и самообороне. Интересно было бы посмотреть на человека, додумавшегося обучать принца подобному, но мне внезапно подумалось... Джи ведь вернется туда, да? Когда повзрослеет или когда закроет все анимы. Он ведь принц. Это логично...- Как ты собираешься жить на Эдоласе без магии? У вас же, как и в Фиоре, многое завязано на эфирных артефактах? - спросила в стремлении пустить разговор в новое русло. Моё мрачное расположение духа не улучшилось, наоборот, стало еще хуже. Мысль, что рано или поздно придётся расстаться с Джи, как-то не посещала меня прежде. Я набилась ему в спутники и успокоилась, но сейчас внезапно поняла... Джерар - принц иномирного королевства, и ему потом жить в мире, который он собственноручно лишит магических удобств. Король-злодей - такое будущее у него будет? Народ явно не обрадуется лишению эфира, и многим будет глубоко плевать, что ради этого эфира предыдущий монарх губил другой мир. Какое обывателям дело до каких-то иных миров и прочих проблем, когда в доме нет горячей воды и не работает любимый манакат? Мой вопрос заставил Мистгана вздрогнуть и удивленно распахнуть карие глаза. Да, довольно внезапно заговорила об этом, но почему бы и не сейчас? Осталась всего пара месяцев до момента, как мы отправимся в путь, и нужно было решить множество вопросов... но это ведь тоже очень важная тема. Я переживала за Джи, хотела ему помочь и переживала из-за этого еще больше, потому что знала как. В прошлой жизни не было ни эфира, ни другого вида магии, но при этом уровень комфорта там был даже выше, чем в Фиоре 778 года. Помнила, конечно, я не очень много, но, думаю, при желании могла бы восстановить эти знания. К тому же, помня письма Анны и рассказы мамочки, Драгнов был очень развитым королевством, в котором не всё держалось на магии... В конце концов, и эфира в те годы было не так много. - Думаю, придется потратить большую часть казны на поиск и поощрение изобретателей? - улыбнулся Джи. Он был несерьезен - то ли из-за того, что не задумывал настолько далеко наперед, то ли из-за того, что его собеседницей была маленькая девочка. Тяжелый вздох вырвался сам собой. Упоминала ли я, что терпеть не могла восприятие других людей меня как ребенка? Говорило ли это желание стать взрослее или та циничная личность внутри, но жутко хотелось что-то сделать, чтобы исчезло это снисхождение. - В Драгнов был неплохой технический прогресс. Без эфира. Может, во время путешествия будем заглядывать в библиотеки? Если Эдолас лишится эфира, нужны будут срочные меры, чтобы уровень жизни людей упал не так катастрофично... - задумчиво сказала, уставившись в чашку с чаем. Одинокая чаинка плавала на поверхности... Пить больше не хотелось, к тому же, я была достаточно бодра. А еще - взвинчена. Джи может сказать, что я лезу не в своё дело, да и всерьез меня не воспринимает, но... взрослая часть прекрасно помнила, как легко народ свергает своих монархов и за меньшие промахи, а то, что собирался провернуть Джерар, просто кошмарно отразится на людях. Не хочу, чтобы моего друга пытались убить и ненавидели столько человек. Конечно, могла бы сказать, мол, всё для людей, всё для народа, оправдать славу сострадательной "Небесной девы", но это будет лицемерно со стороны той, кто отправила трех искалеченных магов Виверны на Эдолас.- Спасибо, Венди. Тебе не стоит ломать голову над этим, но ты все равно хочешь мне помочь, - Джи тепло улыбнулся, положив ладонь поверх моей. Я подняла на него недовольный взгляд, закусив губу и тут же об этом пожалев: зуб мгновенно прострелило болью. - Из тебя бы вышла отличная королева, - подмигнул мне Джерар, обратив всё в шутку. В ответ хмыкнула, отворачиваясь.- За это недостаточно платят, - не то чтобы я была такой меркантильной... - Хотя твою фамилию я не против заполучить, - тонко улыбнулась в ответ, заставив уже Джерара хватать ртом воздух. Око за око, зуб за зу... Ай, как болит зуб! *** Туманное тело выходило таким нестабильным и затратным по мане! Морозный воздух пробирался под одежду, прилипавшую к взмокшей коже; не спасала ни шубка из волка, ни особая физиология убийцы драконов. Однако даже ощущая, что вот-вот схвачу легкое обморожение, упрямо продолжала тренироваться на улице. В доме это обернулось бы некоторыми разрушениями... Брин и Шарли наблюдали за мной - сидя в обнимку, потому что так теплее, - и их взгляды были почти жалостливыми. Что я делала не так? Сотню раз видела, как Джи проделывал этот трюк, но адаптировать хоть как-то удовлетворительно для себя не могла.- Ты столько эфира тратишь, мне плакать хочется, - пробурчал, шмыгнув носом, обессиленный Брин. Шарли согласно угукнула, находясь в кольце его рук. Кошечка подозрительно быстро прикипела к новому члену гильдии, позволяя носить себя на руках. Возможно, к хорошему просто быстро привыкаешь, но наша язва Шарли относилась к Брину, в отличие от остальных гильдейских, весьма тепло и покровительственно... Это вызывало некоторое недоумение, но я не лезла в их отношения. Как и не следила особо за Брином. После выраженных опасений Джерара я правда пыталась присматриваться - всё ли на своих местах, не украдено ли что-то новичком, но по итогу ни драконий нос, ни глаза меня не обманывали: мальчик на самом деле ничего не крал. Может, он и вовсе никогда не крал, и это лишь пустые опасения Джерара... И, скорее всего, еще мастера, тоже не очень-то дружелюбного к Брину. Вот от него такой вредности не ожидала, кстати. - Ничего, скоро восстановится, - недовольно ответила, тяжело дыша. Руки немного дрожали. Новый рекорд! В полуматериальном состоянии находилась целых пятнадцать секунд! Потратила на это, правда, эфира как на три или четыре "Рёва". Чешир хлопал меня по штанине, работая сегодня индикатором моей нематериальности. Я не боялась, что его лапа останется в моей ноге, потому как эфир, наполнявший его тело, служил своеобразным защитным барьером. Маги крепче обычных людей из-за эфира, защищающего их, точнее, из-за процесса поглощения и отдачи эфира контейнером мага... Короче говоря, Чешир не рисковал оказаться лапой внутри моих мышц.- Венди у нас настоящий дракон, когда дело доходит до магии! - восхищенно и как-то горделиво сообщил фиолетовый иксид, победно посмотрев на новичка. Мной хвастаются? - И, уверен, еще пара лет, и она будет красоваться на развороте "Волшебника"! Чешир откинулся на спину, когда ему в нос прилетел снежок от Шарли, успевшей не просто выбраться из рук Брина, но и зачерпнуть в лапки снег и даже метнуть его. Вероятно, она даже без своих прорицательских способностей предвидела, что скажет Чешир. Я присела на корточки, смахивая снег с мордочки иксида, и широко улыбнулась. Они такие забавные и милые! Всё плохое настроение из-за неподдававшегося заклинания испарилось, стоило только посмотреть на печальную моську Чешира. - Она меня совершенно ни во что не ставит, а я ведь помню её такой крохой! - пожаловался мне на свою печальную судьбу иксид, тяжело вздыхая. - Дети очень быстро растут, - с напускной серьезностью покивала я, осторожно взяв Чешира на руки. - Кто хочет горячий шоколад? Думаю, мы достаточно намерзлись...- Вот это другое дело! - радостно воскликнул Брин, поспешив вместе с Шарли за мной. Они оба обожали шоколад. Еще одна причина, по которой они так быстро сошлись? Хотя, казалось бы, скорее "причина соперничать за лакомство". Пока я готовила шоколад, за столом Брин и иксиды, укутанные в пледы, играли в слова. Эфир стремительно заполнял мой источник, в то время как источник Брина наполнялся куда медленнее. Всего третий день, как он в гильдии, а его способности уже поражали. Как и аппетит, благо, с едой проблем нет. Наверное, завтра стоило потащить его на охоту и вообще проверить, на что, кроме мощных барьеров, он способен. О себе мальчик практически ничего не рассказал, но никто и не настаивал: в Кошкином Доме уважали не только чужое личное пространство, но и право на свои тайны. Моа в расчет не беру, она всё-таки не маг гильдии. Но многое за Брина сказали те барьеры, что он ставил! Даже мой Рев смогли сдержать, пусть выпускала я его не в полную мощность. Хотя, думаю, он бы и полную сдержал. Полезная и сильная магия, однако какие задания он сможет выполнить? Доставка почты? Ни с Джи, ни с Роубаулом мы не говорили о будущем Брина, как не говорили Брину о том, что наша гильдия опустеет весной. Я не спешила с решением относительно мальчика, надеясь, что со временем всё решится само. Но было бы неплохо, останься Брин в деревне нирвитов на то время, что мы путешествуем. И мастеру будет не так одиноко, и гильдия не прекратит работу. Оглянуться не успела, как прошла неделя. Брин если и внес что-то новое в гильдию, то... я этого не заметила? Иногда просыпалась, когда слышала в соседнем доме шум: Брин часто подрывался среди ночи, ставя барьеры. Проигнорировать резкий выплеск эфира, шумное дыхание и периодически невнятные слова у меня не получалось, так что когда просыпался Брин - просыпалась и я. Вероятно, его мучили кошмары, только не расспрашивала его об этом: некогда. Мой распорядок практически не поменялся, я также занималась документацией гильдии, доставляла почту и лекарства, которые сама и изготавливала, иногда могла в Вейгеле поторговать вином мастера, одеждой и украшениями, изготовленными нирвитами. Всё, как и всегда. Разве что чуть реже видела Шарли: она чаще пропадала с Брином, хотя ночевать всегда приходила ко мне. Когда мы с ней встречались, она жаловалась, как строг к нему Роубаул и как Джи копирует поведение мастера, но еще и упрекает Брина, когда берет его с собой на охоту. - Конечно, Брин не слишком хорош в охоте! Он же держался городов и людных дорог! Да и мелкую дичь прекрасно ловит, а на животных побольше только Джи и ты можете охотиться! Вы же вообще чудовищно сильны! - эмоционально помахивая хвостом, при этом держа лапки скрещенными на груди, фыркала Шарли. Я, следя за тем, как кипит отвар от кашля, с любопытством смотрела на кошку. Её отношения с новичком я могла объяснить лишь тем, что, как самая младшая до его появления, она наконец смогла над кем-то возвыситься, взять шефство, а Брин, умилявшийся Шарли, это шефство охотно принял... Как есть кошатник. Но вообще, всё-таки немного поражалась такому отношению иксида к новому лицу. С чего вдруг такая дикая привязанность?.. - А ты точно в видениях только прогулку на фестивале в Вейгеле видела? - предположила я, снимая котелок с огня. Шарли вздрогнула, опуская лапки, и пораженно посмотрела на меня огромными карими глазами. Такой полный подозрения взгляд, будто она сочла, что я мысли читаю. Усмехнулась, поставив котелок на деревянную подставку. - Просто... ты очень привязалась к Брину за столь короткий срок, - пожала плечами, поясняя предпосылки вопроса. Я не видела ничего плохого в Брине и его дружбе с Шарли, хотя меня и тревожили мастер и Джи. Чего они так взъелись на этого ребенка? - Не точно, - пробурчала кошка, отворачиваясь. Шарли больше ничего мне не сказала и просто вышла из дома, а я не стала окликать её и продолжать расспрашивать. Захочет - расскажет. Да и, не буду скрывать, у моей взрослой части имелся иррациональный слабый страх того, что, зная события будущего, так или иначе приведешь всё к тому, чтобы они случились. А не зная... просто - не зная, не будешь переживать из-за всяких глупостей! Тяжело вздохнув, взяла ткань, которую использовала для процеживания отваров, и выбросила мысли о гильдейских из головы. Хотя нет, размышления, что со следующего месяца форма заполнения финансовой отчетности гильдии будет изменена, тревожили меня. То, как выглядела альтернатива текущей отчетности, жуткое издевательство! Всё-таки бюрократы во всех мирах и во все времена способны из одной бумажки наплодить с десяток! До ужина оставалось время. Лекарства, которые просили в ближайших деревнях, были готовы. Эфира после дневных тренировок и охоты в лесу с Джи было не так много, да и устала я. Пробежавшись кончиком языка по передним зубам и уже отсутствовавшему клыку, тяжело вздохнула и потянулась за полушубком из волчьей шкуры. Раз есть время, потрачу его на документацию: еще раз перечитаю приказ Совета Магов о финансовой отчетности, может, придет какая-нибудь мысль, как оптимизировать этот муторный процесс, что они называют "удобным и революционным". С собой захватила ежедневник, в которым тоже были заметки о доходах и расходах гильдии. При наличии целого принца, обученного понимать в казначействе и документах, и мастера, в общем-то, успешно основавшего гильдию и самостоятельно решившего все связанные с этим вопросы, почему-то ведением отчетности и денежными средствами гильдии заведовала я. Не то чтобы мастер или Джи в лицо называли меня ребенком, но если покровительственно-снисходительные взгляды от Роубаула были еще терпимы (для него все младше пары сотен лет как дети!), то вот Джи хотелось выбить зубы. Не одна же я должна страдать от их выпадения, верно? - Какое завидное трудолюбие, - усмехнулся мастер, заглянувший в домик. Изначально вся документация хранилась в его хижине, но когда бумажек стало слишком много, а работать над ними начала еще и я, мастер предложил перенести всё это дело в "кабинет", коим стало ближайшее пустое здание. Отложив перо, отодвинула от себя ежедневник и документы, взглянув на мастера немного усталым взглядом. Инструкции от Совета, высланные во все гильдии, были столь странны, что у меня мозг плавился. - Я уже взяла на себя эту задачу и не хочу отлынивать, - пожала плечами, наблюдая за тем, как Роубаул заходит в помещение и садится за стол напротив меня, косясь на разложенные бумаги. - Это похвально, но и помощи никогда не зазорно попросить... - мягко напомнил он, и я сдержанно улыбнулась, не демонстрируя зубов, которых пока не хватало. Звучало как предложение по эксплуатации доброго мастера. Как тут отказаться?- В таком случае, поможете разобраться в этом? - подсунула инструкции от Совета мастеру. Казалось бы, есть объяснения и образец алгоритма действий, но почему-то у меня раз за разом выходил не тот результат, который требовался от финансового отчета по распределению средств. Все деньги, получаемые за заказы магами гильдии, делились на три части: та, что остается выполнившему заказ, та, что перетекает самой гильдии за посредничество, и та, что является налогом, собираемым Фиором. Всё просто, да? Но почему-то Совет решил, что им нужны отчеты не только по налоговой части финансов, но и копии заказов и точные цифры, которые берет гильдия, и то, на какие нужды они тратятся. Тут и вставали несколько проблем, вроде того, что не все заказы поступали в Кошкин Дом в письменном виде. А еще казна гильдии практически не тратилась и пока только копилась - она нам необходима на оплату налогов в "мертвый" сезон, коим я уже окрестила неопределенное время путешествия с Джи. Примерно минут двадцать ушло у мастера на то, чтобы вникнуть в задумку Совета. Минут пять, чтобы объяснить мне их гениальность. Правда, такими словами, которыми выражался Роубаул, людей отнюдь не хвалят... И я была с ним полностью солидарна. Хотелось поймать этих кабинетных крыс и отправить прямым рейсом на Эдолас. Или еще куда. Тяжелый вздох вырвался у нас с мастером одновременно.- Оставь это на завтра. Не за чем на ночь так нагружать мозг, - потрепал меня по волосам мастер, улыбнувшись. Я хмыкнула в ответ, поправляя отросшие волосы, и, задумчиво взглянув на бумаги, всё-таки согласилась. Если мозги уже плавятся, я скорее занесу кучу ошибок в отчеты, чем сделаю что-то дельное. - Кстати, у тебя всё хорошо с памятью? У тебя ведь еще два блокнота, кроме этого... Тон Роубаула сменился на обеспокоенный. С одной стороны, мне была приятна его забота, всё-таки от прежнего настороженного отношения к нему не осталось и следа, однако, с другой стороны, захотелось огрызнуться. Чем Чеширу и Роубаулу не угодили мои ежедневники? Это полезно, чтобы привести мысли в порядок! А еще даже с хорошей памятью можно что-то забыть и упустить из виду. К тому же...- Я... видела, как люди забывают своих родителей. Не хочу что-то забыть, - взяв ежедневник со стола, прижала его к себе в инстинктивном жесте. "Если её воспоминания повредятся..." - сказала Анне Грандина, и с тех пор страх что-то забыть не захватил полностью моё сознание, но... маячил слабой фобией на периферии. То, как Нацу, Гажил, Стинг и Роуг - другие убийцы драконов, - не помнили об исчезновении своих родителей ничего, кроме того, что они исчезли, пугало. - Ментальная магия, да? - выражение лица мастера изменилось. На него упала тень, как всякий раз, когда он заговаривал о прошлом или о том своем творении, из-за которого до сих пор не мог найти покой. Такой мастер вызывал тревогу... и любопытство. Роубаул вздохнул, посмотрев на меня тяжелым взглядом. - Ты умная девочка, Венди. Трудолюбивая и не боящаяся трудностей. С добрым сердцем... Я внутренне напряглась, прекрасно отдавая себе отчет, что мастер говорит все эти комплименты не просто так. Он хочет что-то попросить? Или наоборот, предложить?- Ни Чешир, ни Мистган не смогут овладеть некоторыми моими знаниями. Но твой пытливый ум и твердая воля... Я запрошу у Совета разрешения на обучение тебя ментальной магии. В горле мгновенно пересохло. Ментальная магия? Это чтение мыслей и влияние на них? Или вроде того, да? Против воли подалась чуть вперед, влекомая не только новыми знаниями, но и тем, что я нуждалась в этом. Моя чертова фобия нуждалась в том, чтобы у меня было такое оружие против всяких провалов в памяти и магии, способной стереть воспоминания о самом дорогом. Уверена, в этом мире отыщется и такое! И, если мне придётся столкнуться с ним, я хочу быть подготовленной!- А если Совет не даст разрешения? - спросила почему-то шепотом, ощущая предвкушение. Мастер улыбнулся, положив сухую мозолистую ладонь на мою макушку. Он доверительно смотрел прямо в глаза, и хитро улыбался, как человек, который замыслил какую-то шалость.- Тогда ты просто постараешься не афишировать знания, что я тебе передам.