21 глава (1/1)

Спасибо Татьяне Олеговне Ч. за волшебные и очень действенные пинки =)Спасибо Анастасии Вячеславовне К. за оценку работы =) После ярмарки мы почти не выбирались в город. Начался сезон дождей, становилось с каждой ночью всё холоднее, и добираться до Вейгелы и ближайших поселений приходилось либо с помощью Вернира, либо на крыльях Чешира - дороги превратились в сплошное месиво. Шарли была еще слишком молода, чтобы летать с серьезным довеском, но это был вопрос времени: тренироваться ей нравилось. Особенно ей нравилось лупить Чешира, когда тот был слишком шумным или глупым, по её мнению. Я поражалась тому, как сформировался характер белой кошки, но подозревала, что иначе и быть не могло: она всё-таки брала пример со всех нас. И если про себя и Джерара я уже говорила, мы просто ведем себя чуть более взросло и сдержанно, то вот несильно бить Чешира она начала, смотря на Роубаула, который отвешивал легкие щелбаны и подзатыльники несчастному иксиду довольно часто. Разница лишь в том, что мастер это делал на правах учителя. Да-да, Чешир всё-таки взялся за изучение магии иллюзий, но делать зарядку со мной не перестал. Мне было интересно, почему Шарли не брала пример с Чешира хоть в чем-то... пока не поняла, что еще как брала. Она была такой же упрямой в тренировках и изучении новых навыков, но почему-то по итогу, перенимая упрямство старшего товарища, именно Шарли смотрела на него сверху вниз. Понятия не имею, почему ей так хотелось его задирать. Возможно, она так проявляла симпатию по отношению к нему? Или... или она просто искренне считала себя лучше него. Тут уж угадывать я не бралась. Раз в неделю мы с Чеширом и Джераром облетали ближайшие деревни, и пусть иксид ворчал, но честно нес согильдийца. Проверяли наличие заказов, я продавала лекарства и косметику, осматривала пациентов, если те были, общалась со знахарками и целительницами, с которыми теперь находилась в более дружеских отношениях. Конкуренции у нас с ними не было, потому что жителям деревень было проще и ближе обращаться к ним, ко мне попадали более запущенные и сложные случаи, а рецептами лекарств я охотно делилась. Это могло снизить мою прибыль с продаж и сократить количество нуждающихся в моих услугах, но велика ли цена за чьё-то здоровье или даже жизнь? Я была бы даже рада, если бы эти знахари и целительницы справлялись со всеми больными самостоятельно. С каждым днем температура на улице всё больше падала, ночи становились длиннее. Наличие шерсти не спасало иксидов от холода, кажется, даже наоборот: они мерзли больше всех. Джерар пожал плечами, сказав, что в той части Эдоласа, где живут иксиды, снега практически не бывает, как и настолько низких температур. Сострадательная Роина, которая ну очень сильно любила кошек и особенно - наших иксидов, связала для них много теплой одежды. Только даже наличие зимних вещей не способствовало тому, чтобы они вышли лишний раз на улицу. Так что зарядку мы с Чеширом делали дома, после чего он там и оставался, а я выбиралась на улицу тренироваться дальше. Сильный снегопад случился в конце ноября. Это был первый снег в жизни иксидов, да и, как признался Джи, не только в их. Я снег помнила по прошлому году. Пусть его и не было вокруг моего дома и мамочки из-за купола, что она создала, но в лес слепить снеговика я всё-таки выбиралась. Обычный снег здорово преобразил нас, ввергнув в нормальное детство, и мы беззаботно дурачились, носясь по небольшим еще сугробам. Даже Шарли. Даже Джерар. Когда к нам присоединились мастер и часть нирвитов, точно не скажу, но снежная битва выдалась жаркой. Вечером даже зарисовала картину, навсегда отпечатавшуюся в моем сердце: полностью закопавшийся в снег, только хвост торчит, Чешир; улыбающаяся, боевая Шарли со снежками наперевес; хохочущий в сугробе Джерар, у которого шапка съехала набок; сосредоточенно выкапывающий из снежка курительную трубку Роубаул, который не видит надвигающейся угрозы в лице собственных творений, - Роина и Моа наступали на него со спины. Мы вымокли до нитки, но, чудо, никто не заболел. Хотя, какое чудо? Эфир. Его пользователи были выносливее. И чем эфира больше, тем крепче, выносливее, сильнее. Пока, разумеется, количество эфира не переступает определенную грань, за которой - мутации. Добраться куда-либо зимой пешком было даже сложнее, чем в сезон дождей, когда понятие "дорога" отсутствовало вовсе из-за вездесущей грязи. Пока, конечно, Норм не изготовил снегоступы. С ними стало полегче. Джерар даже пару раз в неделю выбирался в ближайшие населенные пункты за заданиями и новостями, а потом мы с Чеширом подвязались побыть почтальонами между деревнями и Вейгелем: у иксида были крылья, а у меня Вернир и особые отношения с воздухом. В более теплые дни к нам присоединялась Шарли, которая обзавелась гербом гильдии на спине и теперь тоже желала выполнять задания. Январь 778 года оказался аномально холодным. Шарли и Чешир носу не показывали из дома, так что на задания выбирались только я и Джерар. Последний куда как реже, потому что без крыльев Чешира ему приходилось использовать снегоступы или лыжи, и с ними скорость передвижения была намного ниже. Сама я с трудом бы смогла работать транспортным средством Джи. По итогу, почта между деревнями и Вейгелом полностью легла на мои плечи, особенно когда коркой льда покрылись многие реки. Роубаул ворчал, что в первый раз выдалась такая снежная и морозная зима, и это вселяло надежду, что следующая выдастся не настолько злобной и проблемной. Темнело сейчас рано, и пусть я занималась разносом почты чуть ли не с рассвета, сегодня к закату закончить всё равно не успела. Устало потирая шею, на которую налипли волосы, выбившиеся из-под шапки, шагала по утопающим в тишине и снегу улицам Вейгелы. Цветшие еще в сентябре кусты сейчас тянулись к темному мареву чернеющими ветвями, зловеще покачивавшимися на ветру. Будь я чуть впечатлительнее, возможно, даже испугалась бы этой атмосферы запустения, но мне достаточно уютного света фонарей для того, чтобы чувствовать себя комфортно. Правда, ненадолго. Женский вой, перемежающийся всхлипами, заставил вздрогнуть. Очень явственно перед глазами пробежали картины той пещеры вулканов... Встряхнув головой, пошла на звук. Я и не обратила внимание, что это главная улица города, на которой находилось здание Слезы Виверны. Почему-то женщина на пороге гильдии (внутрь её, что ли, не пускают?) стояла на коленях, вцепившись в руки мага, и по её щекам текли слёзы. - Мой сын, пожалуйста, его уже давно нет, - сквозь всхлипы умоляла женщина, пока маг старательно отводил глаза, тщетно пытаясь поднять несчастную. Возможно, правильным было бы пройти мимо и не влезать в чужие дела, но мамочка Грандина не так меня воспитала. Тяжело вздохнув, поправила шапку и уверенно направилась в сторону этой душераздирающей сцены. - Он вполне может играть где-то! Скоро вернется, - отнекивался маг, бросив попытки поднять несчастную. - Серьезно, его нет всего несколько часов. Мы прошлись по окрестностям и ничего подозрительного или опасного не нашли, - заверял мужчина. Я ставила под сомнение его заявление, но в общем-то не доверяла ему только из-за первого плохого впечатления о магах этой гильдии. - Но все его друзья уже вернулись! - возмутилась женщина, крепче цепляясь за руки мага, отчего он заметно скривился. - И они не знают, где Вин! Это уже звучало подозрительно. Надежда добраться до нирвитской деревни до начала метели таяла прямо на глазах (а собственная магия непрозрачно намекала, что ночью скоро разыграется тот еще буран), но собственный комфорт заботил не так сильно, как потерявшийся ребенок. Это я или Джерар - на редкость самостоятельные дети, да еще и маги, а неизвестный мне Вин вполне может быть обычным ребенком, которому действительно требуется помощь. - Я могу поискать его, - мягко дотронулась до плеча женщины. - Я - маг, и у меня хорошее обоняние, - пояснила, понимая, что моё заявление может показаться насмешкой или злой шуткой, всё-таки внешний вид у меня не слишком представительный. Вон как маг смотрит на меня с подозрением. Но вот женщина мгновенно отпустила его, вцепившись уже в мои ладони. Ну и хватка! Неудивительно, что мужчина так кривился. Сам маг, получив свободу, быстро скрылся в здании своей гильдии. - Пожалуйста, боже, пожалуйста, найдите моего Вина! - с мольбой обратилась ко мне женщина, глаза которой осветились надеждой. Я сглотнула горький ком в горле, ощущая жалость к ней.- Мне нужна какая-нибудь вещь, которая сохранила его запах. И... скажите, где он чаще всего играл с друзьями? Мария, мать Вина, охотно вручила мне его шарф, который он обычно носил, но сегодня так спешил на встречу с друзьями, что забыл его. От вещи действительно исходил немного сладковатый запах человеческого ребенка, и, взяв шарф, я отправилась на то место, куда сегодня направлялся Вин. Надеюсь, он не обманывал мать, говоря, где играет, иначе поиски осложнятся. Легкий ветер уже превратился в весьма недружелюбный, склоняющий ветви деревьев в окна многочисленных домов Вейгелы, бросающий снег в лицо. Снежный буран был всё ближе, и в нем я уже точно никого не смогу найти. Тонкая нить аромата тянулась по улочкам и вела не только к моему стремительно падающему настроению, но и за город... Пришлось зажечь небольшой магический фонарь, удобно лежавший в руке, и радоваться тому, что есть Норм и его снегоступы, благодаря которым я не проваливалась по колено в снег и не тратила лишний эфир на облегчение собственного веса. Ветер уже замел все следы, даже если они и были, но скрыть запах от острого обоняния небесного убийцы драконов ему было не под силу. И я шла, ощущая себя канатоходцем, боясь, что канат подо мной в любой момент может оборваться... Запах крови ворвался вместе с очередным вдохом и оглушил не хуже удара по голове. Завывание ветра в зимнем ночном лесу и резкий аромат крови вызывали самые мрачные предположения, начиная с попадания в капкан, заканчивая нападением диких животных. Самое ужасное, что даже в отдающем железом запахе крови продолжал ощущаться сладковатый аромат Вина. Более того, этот аромат усилился. Если бы не шла по запаху, то, наверное, даже не заметила бы ребенка в темной одежде, припорошенного снегом, сжавшегося в комочек на дне оврага. Немного красных пятен было в снегу вокруг, но внимание привлекала разодранная штанина, через которую виднелась бледная окровавленная кожа и... Открытый перелом. Прелестно. Повязав шарф на шею, поспешила вниз к ребенку. Он дышал, и это была просто великолепная новость. Состояние его было плачевным, но поправимым. Зря я Небесная Дева, что ли? Пусть и не люблю это прозвище. Высушила с помощью магии одежду, залечила мелкие ушибы и негативные эффекты от переохлаждения, дополнительно согрела магией. Рану продезинфицировала и осмотрела внимательнее... Нужно будет вправить кость и наложить шину. Присмотрев подходящие толстые ветки деревьев, срубила их Когтем. Самодельные бинты имелись с собой в рюкзаке, как и многие другие лекарства. Срезав штанину, полила все это дело согретой магией водой, отлепив ткань от кожи. Уже после этого вправила кость и залечила рану, наложила шину. Заклинанием срастила кость. Конечно, теперь она стала довольно хрупкой, но, по крайней мере, ни перелома, ни риска неправильного сращивания кости уже не было. После магического лечения у Вина, а это точно он, если ориентироваться по запаху, даже простуды потом не появится! Другое дело, что дня три-четыре ему положен постельный режим, и потом желательно с недели две потреблять больше продуктов, содержащих кальций, и не нагружать пострадавшую ногу. Магия магией, а решить все проблемы она не может. В этой истории было странно только то, что друзья мальчика не рассказали, что с ним приключилось. Побоялись, наверное? Но они точно были здесь, иначе я не могу объяснить запахи других детей вокруг. В сознание ребенок не пришел, но его дыхание стало ровным, а цвет лица - более здоровым. Перевесив рюкзак на грудь, с трудом взяла ребенка на закорки. Ему было лет восемь-девять на вид, и пусть я была сильнее физически, но меньше в росте и ширине плеч, потому нести его оказалось неудобно, даже поддерживая потоками воздуха, на которые стремительно утекал эфир. Нужно быстрее добраться до города, пока погода окончательно не испортилась. Мария увидела нас в окно, когда мы только завернули на улицу, и выбежала на крыльцо встречать в одном платье и пуховом платке на плечах. Пришлось ускорить шаг, чтобы женщина не успела замерзнуть и простудиться. Я, конечно, беру плату за свои услуги целителя, но это не значит, что я рада, когда люди заболевают. Женщина придержала входную дверь, пропуская меня с ношей в дом, и побежала за теплыми пледами, сказав положить Вина на диван в гостиной. Мария окружила сына заботой, задевшей и меня: я тоже была завернута в плед и усажена отдыхать. Она взволнованно спрашивала, что случилось, а когда заметила порванную окровавленную штанину, чуть не осела на пол, смертельно побледнев. Пришлось рассказывать всё, как есть. Была мысль умолчать о запахе других детей, но откуда я знаю, что произошло? Упал Вин в овраг сам или его столкнули? Не позвали взрослых, потому что испугались или потому что желали другу зла? Пусть Мария разбирается. Главное, что Вин благополучно вернулся, не заработав даже легкой простуды, а постельный режим не так страшен после того, что случилось. Женщина от моего рассказа не ревела, но в её глазах читалось холодное бешенство, которое быстро пропало, когда она посмотрела на меня. Столько благодарностей, пожалуй, я не слышала ни разу в своей еще недолгой жизни, и, разумеется, она не отпустила меня в гостиницу, куда я собралась идти ночевать, потому что снежный буран уже накрыл город. В такую погоду и, тем более, в ночь возвращаться в деревню нирвитов даже магу, вроде меня, опасно. - Я тебе так благодарна, Венди! Прошу, позволь отблагодарить! Так я осталась на ужин и ночевку. Подводя итоги дня, могу сказать, что всё вышло хорошо. Мальчик был спасен, а это главное. Дорогу Слезе Виверны я не перешла: они отказались принять заказ Марии, считая его незначительным. Ведь ничего такого, что я взялась за этот заказ, верно? Сердце было не на месте из-за гильдейских. Джерар, мастер, Шарли и Чешир могут переживать из-за меня, обычно я успевала домой, даже если приходила ближе к полуночи... Надеюсь, они не сойдут с ума от волнения. Утром, прежде чем уйти, проверила Вина и его маму. Они оба были абсолютно здоровы, и я ощущала, что моя совесть чиста. Спасенный ребенок был радостен, энергичен, уже порывался бегать, но Мария строго осаживала его. Мальчик даже не обижался и не капризничал, энергично расспрашивая меня, кто я, откуда, что за Кошкин дом. О случившемся он не говорил, махнул рукой, сказав, что не помнит. Соврал или нет - не знаю. К моменту моего ухода Вин уже называл меня сестренкой-волшебницей и приглашал в гости поиграть. Мария его полностью поддерживала. По-моему, несчастная женщина готова была на меня молиться. И это только потому, что я не отказала в её просьбе и действительно нашла ребенка. Хотя, думаю, еще и потому, что доставила его в целости и сохранности, даже вылечила. Меня накормили завтраком и вручили мешочек с монетами. И пусть я отказывалась, Мария была непреклонна. "Это небольшая плата за спасение моего сына!" - упрямо отвечала женщина, и я отступила. В конце концов, деньги лишними не бывают, а я пусть и искренне хотела помочь, но это всё-таки была работа мага, считай, что заказ в гильдию, а такое обычно оплачивается. Мария обещала рассказать о Кошкином Доме всем знакомым и заверяла, что теперь за помощью будет обращаться только к нам. Я её понимала, вспоминая вчерашнее бездействие мага Слезы Виверны, но эта магическая гильдия была единственной в городе и ближайшей к Марии, то есть ей легче было бы продолжать обращаться туда. Кошкин Дом всё-таки более труднодоступная гильдия, и, если бы подавляющая часть её членов не обладала повышенной мобильностью, так бы и прозябала в неизвестности. Выйдя на улицу, почти сразу наложила на себя Вернир и, подпрыгнув, подхватила себя потоками воздуха. По первой летать было необычно, а сейчас я даже эфира меньше тратила на это. Подобный способ передвижения становился будничным, пусть и довольно манозатратным. Нужно было поскорее прибыть в деревню нирвитов. Обычно я не оставалась где-либо с ночевкой, возвращаясь, даже если на улице уже глубокая ночь, так что велик шанс, что за меня сейчас сильно переживают.- Венди, ночью был такой снегопад! И тебя так долго не было! Мы волновались! - фиолетовый комок шерсти в пестрых теплых одеждах сбил меня буквально на подлете к деревне нирвитов. Я потеряла всяческую концентрацию и камнем полетела вниз, но Чешир вцепился в мои плечи и расправил крылья, удерживая нас двоих в воздухе. Он мягко спланировал на землю, и, уже крепко стоя на своих двоих, я смогла обнять иксида. И сразу же была подвергнута словесной атаке. Чешир говорил со скоростью автоматной очереди, я не улавливала даже слов, но общий смысл понимала. Во многом, из-за постоянно мелькающего слова "беспокоился". Его речь оборвал оклик Шарли, которая тоже налетела с объятиями. Вышли из дома Джерар и Роубаул, на шум пришли нирвиты. Меня беззастенчиво тискали и очень эмоционально выражали своё беспокойство, а я даже не испытывала раздражения, лишь подозрительное тепло в груди от того, что за меня искренне переживали... Я завтракала только недавно, но меня снова сытно накормили, расспрашивая о случившемся. После рассказа о причинах моей ночевки в городе, Чешир неустанно хвалил меня, пока Шарли сдержанно отвечала: "От Венди не ожидала ничего другого", выглядела она при этом невозможно гордой. Мастер похвалил меня за доброту, а Джерар молча потрепал по волосам. Успокоившись, иксиды и Джерар почти сразу поползли спать, ибо ждали меня до глубокой ночи и от моих поисков их удержал только Роубаул, понадеявшийся на моё благоразумие. Приятно, что он доверял мне.