Глава 5 - Сопротивляясь неизбежному (1/1)

Тринадцать лет?— орочье совершеннолетие. Кталл ждал его последние четыре года, с той самой его первой битвы. Всё это время он искал оправдания и отмазки для того, чтобы не участвовать в сражениях. Иногда ему это удавалось?— однажды он даже сломал себе ногу, чтобы уж наверняка не иметь возможности драться. К сожалению, избежать битвы получалось не всегда. С каждым новым разом жестокое зрелище ужасало всё меньше, становясь чем-то обыденным. С очередным набегом контролировать себя становилось всё сложнее. Хорошее и плохое, доброе и злое смазывалось и сливалось в неразличимую массу, из которой только и можно, что поступать, как научен. Да, каждое сражение было сродни пытке. Сломаться можно было в любой момент.Кталлу повезло?— он был силён духом. Все четыре года до совершеннолетия он пытался сдерживать свою ярость, чаще преуспевая, чем наоборот. Но метка Заргаса была сильна?— проклятие словно знало все слабости носителя, активируясь в момент сомнения. А приходя в чувства, сложно было не ненавидеть себя за сотворённое в этом состоянии. Или легко, если ты?— орк без понятий о морали. Так, испокон веков и крутилось это колесо, делая всех орков кровожадными убийцами.Юношу же спасало лишь одно?— человеческая часть, взращенная любовью матери, посеяла в нём зерна чувства справедливости. Его моральный компас был не идеален?— но он был. Только ориентируясь на то, что происходящее ужасно, можно было как-то ему сопротивляться. Не идти по накатанной кровавой тропинке, а сойти с неё. Это дорога вела лишь к смерти и разрушению. Кталл держался за мысль о том, что битва должна быть во имя защиты близких, а не превращаться в самоцель. Оставалось лишь не потерять эту нить Ариадны на пути взросления.Время шло, а вместе с ним рос юный полуорк. По традиции племенных орков, в тринадцать лет их сородич должен отправиться в эпическое путешествие, которое прославит их клан. Кталл не был исключением. Ему предстоял поход на самый север Великой Пустыни, к побережью, где обитал клан Разогн. О красоте дочки их лидера слагали легенды, доносящиеся до самых южных точек континента. Именно с ней в качестве спутницы и должен был вернуться юноша. Задание под стать Теуре, излюбленной богини клана Гуротар. Вот только остальным доводилось бороться с различными монстрами, добывать драгоценности или реликвии, когда полуорк был вынужден отправиться на противоположную часть пустыни в попытках добиться расположения мифической девушки. Глава клана явно пытался спровадить юношу подальше, в надежде, что он не вернётся из этого путешествия. Похоже, последний изрядно вставлял ему палки в колёса своими речами о морали, не говоря уже о том, что иметь полукровку в клане было не под стать его орочьему эго. Задание он придумал тяжелое, не сказать невыполнимое.Пересечь пустыню?— задача не из легких. Пересечь её дважды… Это сложно было назвать обычным приключением по случаю совершеннолетия. Шесть лет?— ровно столько понадобилось Кталлу, чтобы вернуться домой. Если бы он знал, как изменится его клан за время его отсутствия?— ушёл бы он так далеко? Вернулся бы раньше? В то время юноша был слишком наивен, чтобы заподозрить неладное. Жажда доказать клану, что он не пальцем делан, была на первом месте. Так полуорк собрал все необходимые вещи, упаковал их в рюкзак и отправился в своё самое первое грандиозное путешествие.Передвигаться приходилось, в основном, скрытно?— стычки с другими кланами не были на руку молодому Кталлу. Многие дни проходили в безуспешных попытках поохотиться, а ночи были бессонны, ведь в любом момент кто-то мог подкрасться и застать полуорка врасплох. Юноша достаточно быстро истощился. Изнеможение превратилось в верного спутника, а обезвоживание стало вторым именем. Было очевидно?— в одиночку пустыню ему не пересечь. Он еще не готов.Вернуться он не мог?— кому нужен слабак, что не осилил данное ему задание. Даже если бы у него были друзья, готовые помочь, или одногодки, которым доверена своя задача, Кталл не смог бы обратиться за помощью?— это было выше его достоинства. Только не в своем клане. Но Великая Пустыня?— удивительное место, наполненное сотнями, а то и тысячами разных племён. Наверняка в других кланах есть похожие традиции, а, может, и достаточно дружелюбные орки, которые готовы были бы составить компанию молодому приключенцу. Не говоря уже о случайных душах, забредших в это богами (ну, может, кроме одного) забытое место. План был?— оставалось его реализовать.Сначала казалось, что это невозможно?— пустыня была максимально недружелюбна к юноше, со всеми её опасностями и угрозами. Но кто знал, что так много разных существ можно встретить на своём пути, даже здесь, в недружелюбной пустыне. Первым спутником юноши стал молодой следопыт, который выслеживал редкое существо, что обитало лишь в этой части континента. Ребята решили объединить свои силы и помочь друг другу. Кталл учился у него охоте, свежеванию. Взамен он демонстрировал свои кулинарные таланты, таскал тяжелое снаряжение за двоих. На привале они сменяли друг друга, оставаясь бдительным. Их уже было не застать врасплох в такой комбинации. Они стали верными соратниками, а, в последствии, и лучшими друзьями.Следующей присоединилась громогласная гномка, что искала в пустыне вдохновения. Она забрела так глубоко лишь благодаря своей внутренней воле?— при встрече она выглядела изрядно потрепанной. Девушка отлично вписалась в компанию?— у костра она пела песни, что сочиняла в ходе путешествий, а в бою подбадривала союзников и отвлекала врагов. С появлением соратников её песенник стал дополняться всё новыми произведениями?— она явно не жалела о том, что познакомилась с ребятами.Четвертым членом команды стал юный орк, что и сам блуждал по пустыни в тщетных попытках выполнить задание, порученное ему главой клана. Он не сразу согласился присоединиться?— пресловутая орочья гордость едва не погубила глупца. Но ребята вовремя пришли на подмогу, не оставляя шансов орку на отказ. Вскоре он и сам был рад такому стечению обстоятельств?— ему настолько понравилось путешествовать с новыми соратниками, что он и вовсе позабыл про поручение клана, решив не возвращаться домой.Куда бы не пошли приключенцы, всюду за ними следовал дух славной битвы. Кталлу удавалось сдерживать внутреннюю ярость, не давая Заргасу получить контроль над его телом. Месяцами ребята путешествовали по пустыне, с легкостью добивая себе пропитание, избегая стычек с коренными. Это сделало их самоуверенными?— и оттого менее бдительными. Одной ночью на них напали два тифлинга?— брат с сестрой, что долгое время находились в плену у одного из ближайших кланов, но смогли сбежать. Кризис вовремя миновал благодаря ораторским способностям гномихи. Услышав их печальную историю, ребятам ничего не оставалось, кроме как помочь брату с сестрой в их побеге. Точнее в том, чтобы их не нашли.Компания приключенцев набрала свою критическую массу?— новых соратников они бы уже не выдержали. Сложно скрытно передвигаться вшестером?— практически невозможно при большем количестве существ. Месяцы скитаний сблизили ребят, не желавших уже расставаться, даже после выполнения своих заданий. Но Кталлу еще предстояло добраться до самого севера, где его ожидало лишь разочарование.Почти год компания путешествовала вместе, пока, наконец, они не достигли пункта назначения?— клан Разогн располагался на побережье. Он был небольшим?— всего пара сотен орков. Но все легенды о дочке вождя были правдой. Нет, они даже недооценивали её красоту?— пожалуй, красивее оркицы было не сыскать. Племя оказалось на удивление мирным?— похоже, никто не хотел связываться с проклятьем Рагды, той самой дочки. Утверждалось, что любой, кто нападёт на её клан, будет проклят, а импотенция?— не самое приятное лишение, тем более для орков, для которых спаривание?— вторая половина их существования в этой пустыне.Компанию приключенцев приняли довольно радушно?— клану нужна была помощь с некоторыми племенами, точащими на них зуб за отказ Рагды на щедрые предложение руки и всего остального, а ребята прекрасно разруливали чужие неприятности. Правда, у самого Кталла был свой, персональный квест, выполнение которого как раз подразумевало то, что еще не удалось никому из его предшественников. Дело казалось пропащим.Полуорк избрал более хитрую стратегию. Он не выдал свой план, нет?— он пытался заслужить расположение отца красавицы, чтобы тот добровольно согласился на его предложение. Эта идея бы не очень понравилась самой дочке?— противнице орочьих патриархальных устоев. Но Рагну мало кто слушал, пытаясь уберечь её от своей же красоты. Правда, сам Кталл ей понравился. В отличии от других приходивших и уходивших, он не был орком?— в нём билось человеческое сердце, что отличало его от всего, что она видела ранее. Юноша захватил её разум, как и она захватила его. Он не смог устоять перед её внешностью, она?— перед его природой. Уже очень скоро ребята начали втайне встречаться, игнорируя все запреты.Время неумолимо бежало вперёд. Она была его первой девушкой, он?— её первым парнем. Не смотря на всю развращенность клана Гуротар, интимные отношения с несовершеннолетними орками были строго запрещены. Всему своё время?— это он хорошо усвоил. И сейчас пришло его. Он был уверен в своих чувствах, как и она в своих. Они долго держали отношения втайне, но всему когда-нибудь приходит конец. Юношеское терпение лопнуло?— ребята решили просить отца благословить их союз. Тот был непоколебим. Ему была противна мысль, что его дочь влюбилась в полукровку. Кто знает, чем бы закончилась их история, разрешив он им быть вместе. Но вместо этого он решил избавиться от назойливого ухажера.Одним утром приключенцы получили задание?— зачистить логово коварных бандитов, терроризирующих окрестные племена. Ничего необычного?— обычные жулики и воры, прокрадывающиеся под покровом ночи и крадущие ценности и припасы. Вот только ребят ожидала неравная битва. Десяток орков из клана поджидали их прямо внутри логова. Путь был отрезан, нужно было давать бой.Полуорк боролся изо всех сил, но всё было тщетно. Противники превосходили их по силе и опыту. Ему лишь оставалось наблюдать, как его соратники падают без сознания, один за одним. Им удалось вырубить где-то половину, когда в сознании оставался лишь Кталл. Он попытался предложить перемирие, но у врагов были четкие инструкции?— живым отсюда не должен уйти никто. В следующий миг в логово залетела Рагна, преграждая путь сородичам. Она кричала что-то о том, что не позволит им так поступать с её возлюбленным. Им было всё равно. Они смотрели на неё кровожадными глазами, после чего схватили и бросили на пол. Им было всё равно, что это дочка вождя?— они желали её прямо сейчас. Кталл попытался вступиться, но его схватили двое противников, практически обездвижив. Ему оставалось лишь наблюдать за тем, как его первую любовь раздевают и мучают, не в силах помочь. Что-то в его душе надломилось. В следующий миг один из орков взял меч и добил его самого первого соратника?— благородного следопыта, ставшего ему не только наставником, но и братом. Внутри вновь снова что-то треснуло. Его сердце стало, а глаза налились кровью. Он больше не мог сопротивляться. Он больше не хотел сопротивляться. Ярость Заргаса приняла его с распростёртыми объятиями.***Кталл открыл глаза и схватился за рот. Что здесь произошло? Последнее, что он помнил?— это как его лучшему другу перерезают горло. Сейчас вокруг него лишь трупы. Он перевёл взгляд на Рагну?— она не подавала признаков жизни. Он подбежал к ней и начал трясти, не в силах поверить, что это происходит с ним. Он в момент потерял всех близких людей в своей жизни?— всех до единого. Надломленная часть сломалась окончательно?— его разум затмила жажда мести. То, от чего он так долго бежал, настигло его в самом неожиданном месте, вдалеке от дома. Он встал и опустил голову. Грусть отступила, а сердце наполнилось злостью. Он сжал руки в кулаки и закричал?— то ли от боли, то ли от бессилия. Но он больше никогда не будет слабым.Он в последний раз осмотрел своих товарищей. Выживших не было. Кталл вышел из логова и направился в деревню возлюбленной. Так просто он этого не оставит. Похоже, всё это время, все пути вели его именно к этой точке?— точке невозврата. Возможно, было бессмысленно сопротивляться неизбежному?— но он пытался. Теперь же в душе тлели лишь боль и одиночество. Он один, и это его бремя?— отомстить человеку, который разрушил его жизнь. Но спешить некуда. Для начала нужно было расквитаться с виновным в смерти друзей?— главой клана Разогн. И когда-нибудь очередь дойдёт и до него?— до проклятого Сегула.