Глава 25.2 (1/1)

***—?Я…я… я н-ничего не знаю,?— слабым голосом продолжал верещать Эдмар. —?Никаких имен, я клянусь! Они всегда оставляли послания через амулет Уолдмура! Спрашивайте его! Не жги меня больше, умоляю, я все сказал!Мико махнула рукой и пламя, терзавшее спрайта, погасло. Эвелейн тут же кинулась к корчившемуся на полу старосте, но тот завыл и закрутился волчком, не давая к себе прикоснуться.—?Не надо меня лечить! Я не выдержу еще одного раза! И я все, все рассказал!—?Мико, он плох,?— процедила медсестра. У Эвелейн одной хватило выдержки смотреть на допрос, и после этого твердым голосом говорить с главой Эль, глядя ей прямо в глаза. Даже Эзарэлю сделалось дурно от наполнившего зал запаха паленой плоти.Мико на несколько шагов приблизилась к Эдмару, и тот сжался в комок, протяжно заскулив.—?Я не могу обещать тебе, что ты переживешь этот день, если ты продолжишь врать мне и упираться,?— сказала глава Эль, склонившись над жертвой, и вокруг снова заплясали искры.—?Я не могу говорить,?— прохрипел Эдмар,?— эти чары, я связан!—?У меня есть один способ ослабить любое колдовство,?— холодно сказала Мико и пламя вокруг стало жарче.—?Мико, ты не можешь… —?хотела вмешаться Эвелейн, но Невра перехватил ее за плечо и потянул назад, выдергивая из кольца пламени.—?Он называет себя Ашкором,?— мучительно выдавил Эдмар. —?Он говорит, он… —?голос спрайта потонул в удушавшей хрипоте.—?Он говорит, он кто? —?требовательно спросила Мико, но в ответ ей раздались лишь болезненные стоны и протяжный хрип.—?Я знаю, о ком он,?— вмешался Валькион. —?С него довольно!—?Какие вы все нежные,?— презрительно хмыкнула Мико, но погасила пламя. Бившееся в конвульсиях тело Эдмара замерло и обмякло. К нему тут же, вырвавшись из захвата Невры, поспешила Эвелейн, а глава Эль повернулась у Валькиону. —?И кто же это?—?Предводитель големов,?— ответил обсидианец. —?Он напал на нас на Тампиле, а потом привел их сюда во время паломничества.Валькион поймал на себе недоверчивые взгляды Эзарэля и Невры, и понял, что сам поставил себе подножку?— раньше не сказав о том, что видел Ашкора в рядах нападающих ни парням, ни Мико, в глубине души, надеясь однажды поквитаться с ним лично.—?Ашкор,?— проговорила Мико, будто бы смакуя это имя на языке, в отличие от парней, не насторожившись, что Валькион упоминает его впервые. —?Какая меткая ирония… Но едва ли он в самом деле выжил,?— она прищурилась и постучала пальцами по посоху. —?Это кто-то другой, надеющийся напугать гвардии сказочкой о возмездии старого дракона.—?Кто он по-твоему? —?спросил Валькион, повинуясь вспыхнувшему внутри эмоциональному порыву.—?А это пусть расскажет наш друг,?— Мико снова повернулась в сторону Эдмара. —?Ну что, развязался у него язык?—?От мертв,?— ответила Эвелейн, все еще сидевшая на коленях возле бездыханного тела старосты. Руки ее подрагивали, а уголки глаз блестели.Главы гвардии вслед за Мико приблизились к телу. Эзарэль тут же отвернулся, спрятав рот в изгибе локтя, даже у Невры дурнота подскочила к горлу. Эдмар лежал обугленным и растормошённым мешком, на его лице застыла предсмертная гримаса ужаса и боли. Почерневший рот был открыт, а на вывалившемся языке чернел жутковатый символ печати.—?Этот Ашкор, кем бы он ни был, умен и расчетлив?— хмыкнула Мико.—?Что это? —?Валькион, казалось, единственный из всех, кто был способен сказать хоть слово.—?Проклятье,?— ответила глава Эль,?— которое не давало ему говорить. Очень сильное проклятье… даже я не знаю такого,?— она прищурилась, а потом нашла взглядом бледных как полотно Икар и Керо. —?Займитесь делом. Перерисуйте печать, переройте библиотеку. Мне нужно все, что может быть похоже на нее.Отдав приказ, глава Эль направилась к своему столу.—?Я не могу,?— в воцарившейся тишине зала был слышен нервный шепот Икар. —?Я не смогу… —?брауни вздрогнула и лишилась чувств, повиснув на плече Керо, который сам был готов упасть в обморок.—?Я займусь,?— перебарывая дурноту сказал Невра, пока Эзарэль подхватил Икар на руки и, даже не спрашивая разрешения Мико, покинул зал с Кристаллом вместе с Керо и Эвелейн.—?Мир достался слабакам,?— с отвращением сказала Мико. —?Свободны на сегодня,?— она сделала жест рукой, приказывая всем покинуть зал с Кристаллом.Хамон накрыл тело Эдмара плащом, и вместе с Валькионом вынес его, положив на щит одного из охранников.Невра бросил взгляд на Кристалл, переливающийся лиловыми отсветами.—?Почему он такой? —?спросил вампир, почувствовав, что глава Эль перехватила его взгляд.—?Попробуй прикоснись, и поймешь,?— ответила Мико, и на ее губах заиграла жестокая улыбка.—?Где Лейфтан? —?снова задал вопрос Невра, кожей ощущая направленное на него презрение и неприязнь.—?Уехал провожать делегацию Хуан Хуа. Должен скоро вернуться,?— бесстрастно ответила Мико и, бросив короткий взгляд на окно, добавила. —?Если не струсит.* * *В мастерской оружейника было непривычно холодно, даже сам мастер ходил в меховом полушубке. Но из-за угрозы обрушения свода, ни одной мастерской Нижнего Города не разрешалось ни работать, ни даже развести горн вхолостую, чтобы согреть дом, который почти у каждого мастера располагался прямо за стеной. Отдельно очага в таких совмещенных домах не было?— зачем держать его, если в обычное время от жара кузни и без того спасу нет?Несколько дней блокады, казалось, растянулись на месяцы. Поняв, что она упустила возможность сделки с Ашкором, Нивелин проводила время у мастера О’Доноклилла в пустой мастерской, тренируя вместе с бывшим ходящим печати И-Чин. Несмотря на то, что ее основной план по похищению Аркхайла провалился, гному она все еще была должна добыть потустороннюю воду, как и обещала.—?У тебя точно есть еда? —?прищурившись глазом в монокле спросил О’Доноклилл.—?Да, спасибо,?— в очередной раз ответила Нив. Забота оружейника ее приятно трогала и вместе с тем невыносимо тяготила, стоило ей вспомнить, как она собиралась украсть реликвию его народа.—?Ну хорошо,?— сказал мастер, и пока Нивелин заканчивала свои конспекты, сунул ей в сумку пару лепешек.—?Что было на совете гильдийцев? —?спросила Нив, поднимая голову от записей.—?Ор и ругань, нехотя ответил О’Доноклилл. —?Верхнюю дорогу не открыть до тепла, разбирать обвал на нижней?— дорого и опасно. Остается ждать. Хвала богам, всего неделю, а там и льды с моря отойдут. Какие-то умники предлагали собраться на телепорт, но опять же?— дорого и опасно. Да и что в него войдет?Нивелин уже имела представление о телепортах. О них ей начал рассказывать еще Керо, когда однажды она спросила, почему экспедиции гвардейцы собирают пешие, или едут на чокобо, а не пользуются, например, магией телепортов. Оказалось, что по той же причине, почему элдарийцы не могут просто открыть портал на землю?— это дорого. Работали телепорты почти также, только по Элдарии, и могли перемещать в пространстве ограниченное количество фейри или груза. Чем больше требовалось переместить, тем больше необходимо было потратить и ингредиентов, и маны и сил заклинателей. Выходило, конечно, дешевле чем портал, но позволить их себе мог не каждый город.—?Разве у города нет средств на телепорт? —?уточнила Нив.—?Видишь ли, это порода камня,?— О’Доноклилл обвел взглядом мастерскую,?— на которой стоит город, можно сказать, особенная, она поглощает транспространственную магию, и телепорт открыть здесь стоит в десять раз дороже, чем, например, в той же Эль. А иначе почему ты думаешь, на проезд по дороге такой огромный налог?—?Но это значит, что город действительно, как в капкане…—?Чуть больше, чем каждую зиму,?— недовольно буркнул оружейник,?— а это, между прочим, восемь с половиной месяцев в году! Готов спорить, что отморозки, устроившее этот обвал тоже так думали?— вот и пытались заделать вторую дорогу, недомерки! —?несмотря на то, что основной версией обвала в городе считали природный катаклизм, О’Доноклилл был свято уверен в том, что обвал спровоцировала организация подрывателей. ?А кто ж еще???— ворчал мастер, стоило в его присутствии затронуть эту тему. —??Кому еще надобно было закладывать бомбу себе же под зад??—?Понятно,?— проговорила Нив, складывая пергаменты. Чем дальше, тем сложнее ей было молчать. Так и хотелось рассказать кому-то все, как на духу: про Ашкора, положившего глаз на Аркхайл, про их уговор, и про то, как ординец грозился расправиться с алчным и ненавистным ему городом.—?Понятно тут одно,?— хмыкнул оружейник,?— что нынешнее градоустройство старо и гнило, и нужны серьезные перемены! А то вот получилось, что одни идиоты подорвали гору, а другие теперь водят хороводы в ратуше вокруг Аркхайла, в надежде получить у горы ?прощения?.Нивелин поняла, что зря начала обсуждать с мастером эту тему,?— вот уже и обычно жизнерадостный О’Доноклилл стал мрачнее тучи и принялся ворчать. Как бывший гильдиец и член совета города, он считал, что нынешняя власть ни на что не годна, что в его времена такого бардака бы не допустили, и что градоначальники, и гильдийцы теперь попросту маются ерундой вместо того, чтобы заняться действительно полезным городу делом?— потому что оно требовало усилий и денег.Покинув мастерскую О’Доноклилла, Нивелин поднялась наверх и пошла к ратуше?— строению из белого камня на центральном уровне. Обычно оживленная площадь пустовала, а здание темнело, будто бы заброшенное, хотя Нив знала, что кто-то там определенно есть. Кто-то, кто проводит ритуал с Аркхайлом…С этим проклятым камнем!Но небольшие окна ратуши были плотно завешаны, а на крыльце стояла охрана?— ни зайти, ни выйти, ни разглядеть.Последние сутки Нивелин буквально раздирало на двое: одна ее часть была рада, что Аркхайл выкрасть не получиться, а другая?— рвалась сделать это во что бы то ни стало. И как все было бы проще, если бы она просто могла бы войти туда и забрать реликвию, ни секунды не мучаясь угрызениями совести!С моря подул холодный ветер, пробирая до дрожи, до самого сердца. Нивелин обернулась, и увидела стремительно несущуюся на Каол т-ах-Летхен волну?— сокрушительную. Смертельную… Всего секунда, и видение спало, а Нив, тяжело дыша, схватилась за грудь?— так сильно защемило у нее сердце. И как понять, что это?— чувство вины, или что-то большее?Нивелин опять подняла взгляд на море, но то, хоть и было неспокойно, все же не штормило.Не в силах больше держать на сердце такой грех, она отвернулась от ратуши и поспешила вниз. Был только один Элдариец в городе, с кем она могла поговорить. И кто-бы не осудил, не сдал ее властям, как несостоявшуюся воровку, и помог бы все исправить.Фергус.* * *—?Это печать… в общем, та самая, перерисовал, как смог,?— отдавая пергамент Икар, Невра чуть было не сказал: ?печать, убившая Эдмара?. Но состояние брауни заставило его тщательнее подбирать слова. Ей было немного легче. После стакана прохладной воды, замешанной с успокоительными каплями, Икар хотя бы перестала трястись и судорожно всхлипывать. Керо, тоже был бледен, но все же выглядел увереннее и лучше, и именно он взял листок у Невры вместо Икар и то?— осторожно, словно тот был пропитан смертью.Эвелейн замешала еще один стакан успокоительного и протянула Невре. Когда тот отказался, она ничего не говоря, выпила его сама. Выглядела медсестра подавлено, сломлено. Обычно аккуратно уложенные волосы растрепались, выбились из тугой косы, а взгляд помутнел.Дурно было всем. Но сквозь эту дурноту необходимо было продраться и вернуться к своим прямым обязанностям?— день только начинался…Эзарэль, через силу поднялся и ушел разбираться с новобранцами?— в его гвардии их из числа северян оказалось больше всего. Хамон вернулся в зал с Кристаллом, в Валькион с патрулем ушел проверить Убежище, где должны были решить на счет нового старосты?— выбрать несколько кандидатов и предложить их на рассмотрение Мико.Невра тоже решил не задерживаться, сейчас у него была другая забота. Во всем этом стремительно разразившимся хаосе он понимал одно?— Мико спятила,?— устроила в гвардиях такое, что даже будь Оракул с ними, то отвернулась бы и прокляла. Но беспокоило вампира другое?— ее многие поддержали, как среди гвардейцев, так и среди жителей убежища.Новость о смерти предателя разлетелась быстро, и Невра ждал, что действия глав гвардий немедленно осудят… но в шепоте, долетавшимся до чутких ушей вампира было больше страха, трепета и…поощрения. Восхищения! Враг, терзавший гвардии наконец обрел лицо и получил по заслугам!Аерис настигла Невру в холле. Вампир сначала уловил терпкий аромат ее духов, а потом и сама анка вынырнула из тени колонны и обняла его сзади.—?Я скучала,?— сказала она сквозь игривый поцелуй в шею, но ее тон, понятный только им двоим, заставил вампира насторожиться сильнее. —?Пойдем в какое-нибудь укромное местечко?Такого на примете у Невры уже не было. Он и раньше всегда беседовал с агентами в подвале, но каких еще ?сюрпризов? ждать от новой Мико он не знал, и рисковать не желал. Поэтому он не спеша потянул Аерис к выходу из штаба. Переплетя руки, словно парочка, они пошли до сада с фонтанами. Сейчас им только на руку было, что пол штаба знает, что они любовники, меньше будет вопросов, а в тихом разговоре, спутанном с переливом воды в фонтанах, даже опытному соглядатаю сложно будет что-то расслышать. А среди молодых кустов жасмина сложно скрыться.Будто бы в нетерпении, Невра потянул Аерис на скамью, страстно целуя.—?Я проникла в комнату Лейфтана,?— едва слышно выдохнула разведчица, делая вид, что целует его ухо.—?Ты с ума сошла,?— руки вампира крепче сжались на ее талии.—?Он никуда не уезжал, все вещи на месте,?— продолжала Аерис сквозь поцелуи. —?Но в комнате… будто бы что-то произошло, там повсюду непонятные следы, словно от живого огня. Комната была крепко запечатана, пришлось проникать в ок…—?Ты с ума сошла! —?вампир отстранился застыл, будто бы пораженный клинком в само сердце.—?Невра,?— Аерис успокаивающе провела по его груди и положила голову на плечо,?— я не рисковая, ты знаешь. Меня никто не видел.В ее умениях и ловкости Невра не сомневался, но…Мико знает.Невра не успел отследить, в какой момент он стал так ее бояться. Но … кицунэ что-то сделала с собой, что-то непоправимое, и теперь это больше не та Мико, с которой они строили гвардии и с которой плечом к плечу боролись за благо Элдарии. Эта бушевавшая в ней чужеродная сила, хоть и уберегла их бунта, от расправы и позора, но теперь необратимо крушила все на своем пути. Она устранила Лейфтана, потому что тот попытался ей противостоять. И про вылазку Аерис она точно знает… Вампиру показалось, что он спиной чувствует этот полубезумный колючий взгляд.—?Уезжай,?— сказал он негромко. —?Немедленно.—?Что происходит? —?Аерис повернулась к нему и погладила по щеке, но в ее взгляде была тревога и страх.—?Я хочу, чтобы ты догнала делегацию фенхуанов,?— соврал вампир. —?Скажи, что проводишь их до границы. Придумай что-нибудь. Узнай у свиты, провожал ли их Лейфтан их на самом деле.Аерис смотрела на него с недоверием. Из того, что она видела в комнате, понятно сразу, что никуда Лейфтан не уезжал, так зачем же выставлять себя идиотами перед фенхуанами?—?Сделай это для меня,?— Невра легонько поцеловал ее в висок. Мико не посмеет навредить Аерис перед Хуан Хуа, он был уверен. А за себя он не боялся. —?Я хочу, чтобы ты отправилась прямо сейчас. Тайно. Никто не должен тебя видеть.К его счастью, Аерис подчинилась без лишних вопросов.Невра стремительно вернулся в штаб. Какое-то тревожное предчувствие колотило его со страшной силой. Повсюду он словно чувствовал на себе чей-то взгляд, и этот взгляд не сулил ему ничего хорошего.В холле в вампира влетела плачущая Риноа.—?В чем дело? —?спросил он, успокаивающе обнимая эльфийку.—?Мико понизила меня,?— всхлипнула она, вырываясь из его объятий. —?Я не смогла… ох, я ничего не смогла! — И прежде, чем Невра успел хоть о чем-то ее расспросить, она стремительно побежала из штаба прочь.—?Невра!Словно в тумане вампир обернулся и увидел со всех ног несущегося к нему Керо.—?Хвала Оракулу я нашел тебя!—?Что…?— Мико тебя ищет,?— сбивчиво пробормотал архивист.Она знает.Невра кивнул Керо и стиснув кулаки направился в зал с Кристаллом.Только бы Аерис успела уехать!Штаб гвардий показался вампиру черной паутиной, из которой нужно было выбираться. Невру окатило холодным потом, он до предательской дрожи в коленях боялся, что сейчас войдет в зал с Кристаллом, и увидит у самых ног Мико окровавленное, бездыханное тело… Вампир зло тряхнул головой, смахивая чудовищное наваждение.—?А, наконец-то,?— проговорила Мико, когда он вошел. Глава Эль была одна, спокойно разбирала пергаменты на столе.Невра взял себя в руки.—?Только что встретил Керо и сразу пришел,?— ответил он.—?То есть, ты любое распоряжение выполняешь сразу? —?ухмылка Мико ему не понравилась.—?В чем дело?—?Кажется, я велела тебе вернуть нашу беглянку обратно. Что-то ты не торопишься.Невра похолодел… Неужели это не его разыгравшееся воображение, а она и правда знает об Аерис? А потом понял…Нивелин.Меньшая из их проблем, о которой все и думать забыли.—?Я говорил, что соглядатаи в городе ее не видели,?— ответил Невра. —?Нужно пускать по следу тень, но все лучшие были заняты северянами?— это была большая из наших проблем, и ты была со мной согласна.—?Что ж, теперь северяне?— это не проблема.—?Я.… отправлю за ней,?— сказал Невра, поняв, к чему клонит Мико. Он обязательно отправит?— кого-нибудь слепоглухонемого, или завербованного только что новобранца. Потому что будь Нивелин даже настоящей преступницей, Невра бы не потащил ее к Мико. Сбросил бы со скалы, но не отдал бы в руки кицунэ. Не после того, что видел с утра.—?Ты отправишься за ней,?— сказала Мико, глядя на него поверх пергамента. —?И приведешь ее. Через три дня.Невра стиснул кулаки.—?Зачем тебе Нивелин?—?А зачем тебе Лейфтан?Она знает.—?Ордер на задание уже готов. Возьми его у моей новой помощницы,?— сказала Мико.—?Новой? —?по инерции переспросил вампир и только потов вспомнил плачущую Риноу, которую Мико выгнала.—?Мне не повезло с архивистами,?— ответила глава Эль будничным тоном. —?Одна?— плаксливая, другой?— недотепа, а третья ничерта не соображала. Но это я быстро исправила и выбрала новую?— пошустрее и поумнее. О, а вот и она.Дверь открылась. В зал с Кристаллом, неся несколько свитков и пару увесистых томов спешила?— Невра подумал, что умрет на месте?— Карен.—?Это то, что мы нашли в библиотеке. Проклятья немоты, пакт прочной сделки,?— Карен с энтузиазмом перечисляла собранные данные, выкладывая книги и свитки перед главой Эль, но Мико ее казалось и не слушала, она изучающе всматривалась в лицо Невры. Он изо всех сил старался сохранить самообладание, но выходило паршиво.—?Отлично, я посмотрю,?— кицунэ одобрительно кивнула Карен. —?Принеси, пожалуйста, Невре тот ордер на задание чрезвычайной важности и срочности.Карен энергично кивнула и поспешила к двери. Проходя мимо застывшего последи зала брата, она только лукаво улыбнулась и пожала плечами, мол,?— сама не знаю, как так вышло, но круто, правда?—?Шустрая и сообразительная,?— сказала Мико, когда дверь за Карен закрылась. —?Пыталась подслушать мой разговор с Эзарэлем… и ведь я случайно ее поймала. Подумала, что жаль, что такой талант пропадает на низших миссиях в Гвардии Тени.—?Ей еще многому… предстоит научиться,?— сквозь зубы выдавил Невра.—?Не волнуйся, под моим присмотром она многому научится… и точно не пропадет. Не оступится случайно… и не свернет свою изящную шейку.—?Я приведу Нивелин,?— сказал Невра, поняв недвусмысленную угрозу.—?Не сомневаюсь,?— усмехнулась Мико. —?Теперь я в тебе не сомневаюсь.* * *Кентавра и его внуков Нивелин встретила заканчивающих обед во дворе их таух-аустена.—?Что-то случилось? —?как всегда на расшаркиваясь в приветствиях спросил Фергус, егда заметив ее у ворот.—?Пока больше ничего,?— ответила Нив. —?Просто зашла вас проведать.Впрочем, Фергус все равно понял, что у нее к нему разговор. И возможно не самый приятный.—?Пойдемте пройдемся,?— сказал кентавр, оглядывая слишком уж людный двор,?— сил нет уже сидеть на месте.Они покинули суетный двор и направились в сторону рынка. Кентаврята ускакали вперед, а Фергус недовольно глянул на открывающейся город.—?Такую панику развели,?— Фергус цокнул языком.—?Вы считает, что зря?—?Из-за дороги?— да,?— ответил кентавр. —?Жертв нет, весна уже неумолимо подступает и сюда, еще пару недель и разойдутся льды на море и на верху. Да, отремонтировать дорогу?— дорого, но тут и не бедняки живут, сама видела. Скинуться, скряги, не умрут,?— беззлобно сказал Фергус, улыбаясь. Нивелин только слабо кивнула, собираясь с мыслями и какое-то время они шли в молчании. —?Другое дело, причина обвала.—?Вы не верите, что это был ледник? —?Нив перевела на кентавра встревоженный взгляд.—?У жадности гномов есть одна особенность,?— хмыкнул он в ответ,?— они все всегда делаю так, чтобы не пришлось переделывать, или тратиться каждый год на ремонт: очень основательно, на совесть. Если ледник снес своды, держащие дорогу, то масштаб катаклизма я боюсь себе представить,?— задумчиво продолжил Фергус. —?Просто так такое не случается, должно было сильно нарушиться равновесие маны в горах, и так, что ток энергии мира сильно тряхнуло от перепада.—?А то, что своду могли… помочь обвалиться, вам не кажется?—?Мне?—?Послушайте… —?Нивелин прикрыла глаза и покачала головой. —?Кажется я вляпалась во что-то… очень нехорошее.—?Рассказывай,?— с теплой отеческой заботой в голое сказал Фергус, и у Нив будто бы огромный камень с души упал. Она набрала в легкие воздуха, чтобы выложить все как на духу, но протяжный, утробный вой трубы перебил ее и заставил вздрогнуть.Кентаврята встревоженно обернулись, а Фергус нахмурился.Вой трубы повторился. Будто по команде во всех домиках Каол-т-ах Летхена зажегся свет, и побережье фьорда словно вспыхнуло.От третьего воя у Нивелин заложило уши. Одно она почувствовала наверняка?— ничего хорошего это не значит.—?Идем назад! —?скомандовал Фергус, окликивая внуков. —?Живее, живее!—?Что это? —?спросила Нивелин.—?Военная тревога,?— ответил кентавр, всматриваясь в темнеющее море. —?На город напали.