Глава 3.1 (1/1)

Глава 3. ОбузаКрупные куски сыра едва не застревали в горле, крошки падали на колени, но голод заставлял забыть обо всем. Нивелин не подозревала, насколько была голодна, пока не притронулась к еде.—?У тебя здоровый ап-петит,?— рассмеялся Керо. Нив заставила себя прожевать и про-глотить очередную па-ртию сыра прежде чем ответить.—?Еще бы, я не ела двое суток,?— извиняю-щимся тоном пробормо-тала она.И все же, день продо-лжался куда приятнее, чем начался. Покон-чив с едой, Нивелин откинулась на спинку стула.—?Что теперь? —?спро-сила она, и порадова-лась бодрости своего голоса. Еда придала сил, и она почувств-овала себя настолько лучше, что готова была пережить еще один день.—?Я должен отвести тебя к Эзарэлю, и отч-итаться Мико,?— отве-тил Керо и тут же за-думался. —?Я не успел уточнить, можно ли доверить тебе фамил-ьяра, но…—?Доверить…что? —?перебила Нив.—?Фамильяра,?— поясн-ил Керо. —?Это сущес-тва, населяющие Элда-рию. Мы научились пр-иручать их. Сейчас они наши лучшие спутн-ики.—?Что-то вроде ваших питомцев?—?Ммм… Я не уверен, что полностью поним-аю, что значит ?пито-мец?,?— смутился Кер-о.—?А… Это что-то вр-оде животного, котор-ого ты приручаешь, держишь дома, кормишь, заботишься о нем.-.—?Да, похоже,?— согл-асился Керо. —?У тебя был питомец?—?У меня был кот.—?Кот… Боюсь, что в Элдарии нет котов,?— он улыбнулся.—?А кто у вас есть?—?Много кого… Корко, Беколы, Пимпели… —?Керо перечислял разные названия сущес-тв, но ни одно не го-ворило Нивелин совер-шенно ни о чем. —?У всех гвардейцев есть фамильяр, и я подум-ал, что тебе он тоже понадобиться. Ты ве-дь не против?—?Н-нет,?— ответила Нивелин, не совсем уверенная в том, на что соглашается. Как она будет следить за питомцем, находясь в плену? —?У тебя то-же есть фамильяр?—?Конечно,?— Керо на-свистел короткую мел-одию, и в окно библи-отеки влетала здоров-ая белая сова с золо-тыми крыльями. Нивел-ин ахнула. —?Знакомь-ся, это Серуфон.—?Какой красивый… —?протянула Нив. Ей хотелось погладить птицу, но она не реши-лась. —?Это и есть фамильяр? У меня будет такой же?—?Возможно. Нужно пр-ойти тест и…—?Снова? —?рассмеяла-сь Нивелин.—?Ну да. Это стандар-тная процедура. Фами-льяры очень разные, нужно понять, какой подойдет именно тебе. —?Нивелин кивнула.—?Я поняла. Хорошо.Вопросы показались Нивелин уже менее стр-анными, хотя это не помогло ей. Если бы речь шла об известном ей животном, было бы проще.—?Похоже, что тебе подойдет Сабали,?— за-явил Керо, подсчитав очки. —?Я выдам тебе яйцо фамильяра… Но только после того, как получу ободрен-ие Мико. Извини,?— смущенно улыбнулся он. Нивелин замотала головой, как бы желая сказать, что извиня-ться ему не за что. —?А сейчас пойдем, найдем Эзарэля.Нив надеялась, что этот момент не настан-ет. Она бы предпочла остаться с Керо и помогать ему, если уж не избежать работы на гвардию. Но поним-ала, что без знания языков Элдарии сложно будет вести архив. Хотя, что она сможет делать для гвардии Абсента тоже было непонятно.* * *—?Лаборатория алхимии с другой стороны лестницы,?— сказал Ке-ро, аккуратно закрыв-ая тяжёлую дверь биб-лиотеки. —?Это недал-еко.?Алхимия?,?— думала Нив, пробуя на вкус это мистическое слов-о. —??Интересно, мож-ет в Элдарии нашли философский камень??,?— размышляла она по-ка они шли. На какое--то время любопытство победило страх, но он притаился и снова набирал силу, чем ближе они подходили к расписным дверям с другой стороны лест-ницы.Лаборатория была осв-ещена неестественно зеленоватым светом. А возможно, это была иллюзия, вызванная обилием стекла: дово-льно просторная комн-ата вмешала в себя ряды стеллажей застав-ленный пробирками, мензурками, колбами всех видов и размеров,?— от здоровых, спи-ральных, стоящих на полу до миниатюрных, занимающих узкие ве-рхние полки. Посеред-ине располагалась ог-ромная красная столе-шница, подвешенная на тяжёлых цепях. На ней разместились обр-азцы минералов, огро-мная книга, колбы с цветными смесями и аппараты, которые Нив-елин не смогла опозн-ать, но отдаленно они напомнили ей обору-дование из кабинета химии.В лаборатории было четверо, включая Эзар-эля, поэтому, как то-лько Нив и Керо оказ-ались на пороге, эльф тут же раздраженно крикнул в их сторон-у:—?Тут не проходной двор вообще-то. Если у тебя есть время, и ты устраиваешь чело-веку экскурсию, начни с другого места, пожалуйста.—?Доброго для, Эзарэ-ль. Чтобы ты знал, я здесь не для этого,?— с номами обиды ск-азал Керо. —?И у меня тоже есть дела.—?О, значит, выяснил-и, наконец, кто будет терпеть ее присутс-твие? —?с сарказмом спросил алхимик. Керо прочистил горло.—?У тебя просто фено-менальная способность позитивно начинать разговор.—?Я старался,?— дово-льно ответил эльф.?— Знакомься, это Ни-велин, твоя новая по-допечная.—?Класс,?— во весь рот улыбнулся Эзарэль, посмотрев на Нив. —?Новый раб. —?Нив чувствовала, как трев-ога ужом извивается внутри, но старалась не подавать виду.—?Я буду в библиотек-е, если понадоблюсь,?— сказал Керо и выш-ел. Нивелин проводила его взглядом, а за-тем повернулась к Эз-арэлю. Он уже не улы-бался, только молча стоял, скрестив руки на груди, осматривал ее мрачным взглядо-м.—?Твое первое задани-е,?— сказал он прохл-адно,?— не путайся под ногами. —?И с нов-ыми указаниями верну-лся к двум девушкам, которые растирали в глиняных ступках кр-асный минерал. Нивел-ин не собиралась дож-идаться, пока ей пов-торят распоряжение, и аккуратно, стараясь ничего не задеть, пробралась к заприме-ченному укромному ме-сту в глубине лабора-тории. Там, поднявши-сь по небольшим сине--зеленым ступеням, она подошла к массивн-ым темным шкафам, и хотела сесть возле них, но заинтересовал-ась выставленными на полках яркими минер-алами. Едва она приб-лизила лицо к стеклу, чтобы получше расс-мотреть их в тусклом освещении, резкий голос Эзарэля заставил ее отскочить от по-лок.—?Даже не думай ниче-го там трогать! —?Ни-велин попятилась, но наткнулась спиной на другой шкаф. От ст-олкновения тот качну-лся.—?Я так и знал, что от нее будут проблем-ы,?— сказал эльф сво-им помощницам. Нив обернулась и увидела, что девушки, работа-ющие в лаборатории, косятся на нее и пер-ешептываются. Она тут же почувствовала себя крайне неуютно, как обезьянка, выста-вленная для потехи. Но отметила про себя, что для большинства жителей Элдарии она и есть цирковая об-езьянка?— диковина, на которую будут смо-треть и тыкать пальц-ем.Нивелин опустилась на пол, оперившись сп-иной на один из шкаф-ов, обняла колени ру-ками. Что делать дал-ьше? Где-то в глубине души она уже жалела о том, что не сбеж-ала, пока была такая возможность.—?Я, кажется, просил не путаться под ног-ами,?— Нив подняла голову, и поняла, что загораживает Эзарэлю подход к одному из шкафов. Тот недовол-ьно стоял над ней, держа в руках пробирку и мерную ложку. —?Видимо, интеллект лю-дей оставляет желать лучшего,?— хмыкнул он. Нив вскочила на ноги.—?Не думаю, что нам нужна подпорка для шкафа,?— сказал Эзарэ-ль. Нивелин почувств-овала внезапный укол обиды.—?Тогда дайте мне за-дание,?— сказала она уверенным голосом.—?Уже давал. И ты с ним не справилась,?— эльф широко улыбнул-ся, прокрутив пробир-ку длинными пальцами. Нивелин напряглась. Мимика главы Абсен-та сбивала ее с толк-у. Говорил он доволь-но жестко и прохладн-о, но на его губах всегда играла легкая полуулыбка-полуухмыл-ка, и не было понятно серьезен он или не-т. Да и дело было не только в улыбке. Все в образе эльфа было подчеркнуто изящно,?— от тонких черт лица, аккуратных воло-с, собранных сзади резной заколкой, до витиеватых золотых уз-оров на нарукавниках и ботинках и подобр-анных в тон украшений на концах веревочн-ого сиреневого пояса. Его образу шла хол-одная учтивость, и даже высокомерность, но не эта полуигриво-сть и саркастические шутки.—?Дай подумать, что же еще я могу тебе поручить,?— между тем сказал Эзарэль, при-ложив палец к заостр-енному подбородку, изображая задумчивост-ь. —?Убери мою комна-ту,?— наконец произн-ес он.—?Но я…—?И с этим не справи-шься, и все испортиш-ь,?— закончил он на веселой ноте. Эльф открыл шкаф и, вынув большую колбу с сире-невым порошком, мерн-ой ложкой отсыпал ча-сть в пробирку. Заме-тив, что Нивелин все еще смотрит на него с ожиданием, вздохн-ул, с видом, как буд-то делает величайшее одолжение, сказал:—?Хорошо. Принеси мне обед. —?Нивелин за-кусила нижнюю губу.—?Я не могу в одиноч-ку перемещаться по штабу,?— осторожно ск-азала она, понимая, что такой ответ даст повод снова уколоть ее.—?Крайне полезный но-вобранец, нечего ска-зать,?— протянул Эза-рэль, расплывшись в широкой улыбке, а по-том снова посерьезне-л. —?Не путайся под ногами,?— сказал он, возвращаясь к помощ-никам за столешницей. Девушки тем времен-ем закончили растира-ть в ступках минерал-ы.—?Каждого ровно по сто двадцать три грам-ма? —?спросил эльф. —?Мне не нужно заново взвешивать? —?деву-шки недовольно перег-лянулись, и одна из них, с длинной белой косой, недовольно сощурив глаза, сказал-а:—?Точно.—?Хорошо,?— ровным голосом сказал Эзарэл-ь, пересыпая толченн-ый минерал в кипящую на спиртовке жидкос-ть в круглой колбе. —?Потому что иначе взрыв будет такой, что разнесет половину штаба.Нив вздрогнула, когда жидкость в колбе вспыхнула ярко-фиолет-овым цветом, но потом заметила, что никто в лаборатории и бр-овью не повел. Видим-о, к таким шуткам бо-сса они вполне привы-кли.Через какое-то время на пороге лаборатор-ии снова показался Керо. Он нашел взгляд-ом Нивелин и помахал ей рукой, прося под-ойти к нему. Та осто-рожно, пробралась к выходу.—?Мико разрешила выд-ать тебе фамильяра,?— по-детски радуясь, произнес архивист. —?Вот он! —?Керо про-тянул ей огромное си-ренево-белое яйцо, размером примерно с его руку от кончиков пальцев до локтя.—?Это и есть фамилья-р? —?спросила она не-громким, полным изум-ления голосом.—?Пока еще это только яйцо. Но из него вылупится детеныш. —?Нивелин замешкалась. Когда они говорили о питомцах, она дума-ла, что получит живо-тное…во всяком слу-чае, родившиеся живо-тное. Что делать с яйцом Нив не представ-ляла, но аккуратно взяла его из рук Керо. Для нее яйцо оказа-лось большим и тяжел-оватым, что пришлось держать его обеими руками. Поверхность яйца была шершавая, и покрыта тонкими бо-роздками.—?Еще тебе дали комн-ату,?— начал он уже менее радостно. —?Во всяком случае, пооб-ещали. Я занесу тебе инкубатор вечером и покажу, как можно вылупить фамильяра. —?Она только кивнула, прижав к себе яйцо обеими руками.—?Отлично,?— прокомм-ентировал Эзарэль, наблюдавший через пле-чо за этой сценой. —?Теперь у нее еще и руки заняты. Как мне теперь вообще поруч-ать ей задания? —?Ке-ро деловито поправил очки.—?Как любит говорить Мико: попробуй реши-ть эту проблему сам,?— и, довольный своей остротой, скрылся за дверью, прежде чем эльф нашелся, что ответить. Эзарэль по-вернулся к Нив, и та только крепче вцепи-лась в яйцо, как буд-то эльф намерен был отнять его. Но он то-лько снова ухмыльнул-ся и ничего не сказа-л. Нивелин вернулась в глубину лаборатор-ии, забившись в угол, рассматривая яйцо. В тусклом свете оно казалось темно-фиол-етовым. Она приложила к нему ухо, чтобы понять, как обстоят дела внутри, но ниче-го не услышала.—?Долго будешь еще тут сидеть? —?Эзарэль стоял у столешницы, скрестив руки на гр-уди. —?Я собрался на обед, и хоть это мне не очень приятно, тебе придется пойти со мной.В столовую они попали через склад продук-тов в котором Нивели-н, как вспомнила, уже успела побывать, когда выбежала из под-вала и искала выход. По дороге Нив припо-минала, что Керо рас-сказывал ей про паек и как его получить, но ничего из этого она толком не запомн-ила. Нив внимательно следила за собравши-мися в столовой гвар-дейцами, пытаясь по их действиям понять, что делать, так как спрашивать у Эзарэля желания не было. Яйцо она все еще держ-ала в руках. Когда они выходили из лабор-атории, эльф предлож-ил оставить фамильяра внутри, но Нив отк-азалась.—?Думаешь, кто-то во-зьмет его? —?спросил он, приподняв одну бровь. —?Не хочу рас-страивать, но в воро-встве у нас уличили только одного челове-ка. Да и человек в штабе всего один,?— эльф был явно доволен каламбуром.—?Меня не уличали в воровстве,?— ответила она. —?И я ничего не крала,?— добавила следом, поняв, что ее первую фразу впол-не можно было вверну-ть против нее.Не успели они дойти и до середины столов-ой, как перед Нивелин возник Хамон.—?Что? —?спросил Эза-рэль. —?Я выполняю свои обязательства, можешь так доложить.—?Хамон показать Нив-елин комнату,?— прог-ремел огр низким гол-осом.—?И я снова обязан идти с ней? —?кисло спросил эльф. —?Только не это…—?Хамон сам проводит-ь,?— буркнул огр. —?Нивелин идти за мной.Они поднялись в кори-дор гвардий, и прошли до конца, почти до того места где, Керо показал ей душевые.—?Средняя дверь,?— сказал Хамон,?— без узоров. —?Нив попытал-ась отсчитать свою дверь, так как пока?— с узорами и без,?— все для нее выглядели одинаково. Хамон толкнул нужную, и две-рь открылась с непри-ятным звуком. Нив не питала больших наде-жд по поводу выделен-ной ей комнаты. В ун-иверситете она много раз собиралась с пр-иятелями в их комнат-ах в общежитии, и пр-едставляла себе, как может выглядеть общ-ественное жилье. Но комната, выделанная ей в Эль, превзошла все ее худшие опасен-ия.—?Это моя комната? —?спросила она, застыв на пороге. Ей пред-стало мрачное помеще-ние с обшарпанными каменными стенами и разбитым окном. Посре-ди стоял ветхий карк-ас кровати, оплетенн-ый по низу плотной паутиной.—?Здесь…трудно буд-ет жить,?— она с опа-ской покосилась на Хамона, но огр не изм-енил выражения лица, если вообще был спо-собен на это.—?Мико сказать давать комнату. Ты иметь комнату.—?С-спасибо… —?уби-тым голосом сказала она.—?Нивелин говорить с Мико, если что-то не устраивать,?— прох-рипел он.—?С ней поговоришь, как же… —?себе под нос сказала Нив, пр-оходя внутрь, чувств-уя как неприятно шур-шит под ботинками пы-ль перемешанная с ка-менной крошкой.—?Нивелин трусиха,?— проговорил Хамон, и обнажил неровные кл-ыки. Нив так и не по-няла, улыбнулся он, или оскалился.—?Я заметил, что вы здесь! —?на пороге оказался Керо, таща в руках огромное зел-еноватое приспособле-ние. —?А вот и инкуб-атор для фа… Ох, что это? —?спросил он, едва окинув глазами место, в котором оказался.—?Моя комната,?— мра-чно ответила Нивелин. —?Мало отличается от камеры, если чест-но,?— осторожно сказ-ала она. Керо постав-ил инкубатор на раму кровати.—?Не волнуйся, что-н-ибудь…—?Это Хамон тоже пер-едать тебе,?— огр по-ложил рядом с инкуба-тором небольшой свер-ток.—?Комплект новобранца Эль,?— объяснил Ке-ро, поймав вопрос в ее глазах.—?Хамон сделать рабо-та,?— объявил началь-ник охраны. —?Ты воз-вращаться к Эзарэлю.—?Я сам отведу ее,?— поспешно сказал Кер-о. —?Мы попробуем по-говорить с Мико,?— вздохнув произнес он, поворачиваясь к Нив-елин. Ей вдруг стало совестно за то, что ему приходится носи-ться с ней, как несм-ышлёным ребенком, и уже неудобно пользов-аться его добротой, понимая, что ей сове-ршенно нечем было от-платить ему.—?Не стоит,?— сказала она, покачал голов-ой. —?У тебя и так будут неприятности. —?Хамон ушел, не закр-ыв тугую дверь, и в комнате начало сквоз-ить из разбитого окн-а.—?Идем,?— решительно сказал Керо, поправ-ив очки безымянным пальцем. Нивелин осто-рожно положила яйцо возле инкубатора и покинула комнату вслед за Керо.* * *Небольшую столешницу завалили стопки пер-гаментов, и каждый раз, Мико приходилось выкраивать место, чтобы подписать очере-дной отчет. Она с гр-устью вспомнила о пр-осторном рабочем сто-ле в приемном зале. Но кицунэ сама отказ-алась использовать его, перенеся свое ра-бочее место в зал с кристаллом. Приемы здесь велись и раньше, а после последних событий Мико распоря-дилась принести сюда стол и ее вещи, что-бы не покидать крист-алл ни на минуту. Сю-да же Каруто приносил ей обед, и бывали дни, когда она от ра-ссвета до заката не покидала зала с крис-таллом.—?Еще немного, и ты перенесешь сюда кров-ать,?— грустно улыбн-увшись, сказал ей Ле-йфтан несколько дней назад.Староста убежища дол-жен был прийти с мин-уты на минуту, обсуд-ить восстановление рухнувших домов в убе-жище. Как прикинул вчера Керо, нужно буд-ет менять часть опор-ных балок и перекрыв-ать крыши всех трех пострадавших зданий.?И где я только найду столько гвардейцев-??,?— думала Мико, постукивая пальцем по краю стола. Нужно было понять, сколько жителей убежища смог-ут помочь им, и чем. Но только ли для эт-ого Эдмар настаивал на встрече и медлил, она не понимала.Двери зала открылись и, с опозданием поч-ти на десять минут, вошел назначенный по-сетитель. Мико со ск-рытым за сосредоточе-нностью раздражением наблюдала как спрайт Эдмар тащит по залу свое тучное и рыхл-ое тело. Его тело бы-ло настолько грузным, что переливающиеся крылья безвольно бо-лтались за спиной,?— они уже давно не мо-гли поднять хозяина в воздух. Со старост-ой Убежища отношения были более чем натя-нутые. Но не ее влас-тью он занял этот по-ст, и не по ее распо-ряжением его покинет, Мико это понимала.—?Мико,?— приветство-вал он, изображая ул-ыбку пухлыми губами.—?К делу, Эдмар,?— ответила она, давно оставив в разговоре со старостой все любе-зности.—?Мы подсчитали ущер-б,?— начал он, выкла-дывая на столешнице новый слой пергамент-ов. Мико пробежала глазами по списку, мы-сленно перебирая руг-ательства на двадцати известных ей языка-х.—?Как это вообще мог-ло случиться? —?с хо-лодным гневом спроси-ла она. —?Крыша скла-да, прилегающие здан-ие ратуши… Несущие балки были из черно-го дерева…они не могли прогнить так бы-стро.—?Где-то, боюсь, вы могли недосмотреть…—?Это твоя обязаннос-ть, следить за состо-янием Убежища, не мо-их гвардейцев! —?Эдм-ар развел руками.—?Я следил! А дереву могли и помочь,?— сказал он, глядя ей в глаза. —?Мико не си-льно разбиралась в строительстве, но и с ее знаниями понимал-а, что несущие конст-рукции просто так по-вредить невозможно даже магией. Во всяком случае, без лишнего шума и не вызывая подозрений. Если это диверсия, как намек-ал ей староста, то чья? Она знала почти каждого жителя Убежи-ща,?— потерявших кров жителей Элдарии, претерпевающих бедств-ия и трудности, наше-дших здесь приют и надежду,?— как мог кт-о-то из них намеренно нанести вред новому дому? Эдмар тем вр-еменем встал и, сложа руки за спину, под-ошел к кристаллу.—?А может быть, и не-счастный случай… —?расслабленно произн-ес он. —?Если подума-ть, мы много бедствий терпим с тех самых пор… Токи маны, протекающие через этот мир…меняются,?— он развернулся к ней, потирая подбородок. —?Мы прогневали Ор-акул, поступив против ее воли… Возможно теперь мы просто по-лучаем за это сполна,?— он расхлябанно дернул плечами.—?Мы не гневали Орак-ул,?— твердо сказала Мико.—?Мастер Гомард очень верил в тебя, доро-гая,?— не обращая вн-имания на ее коммент-арий, продолжил спра-йт. Мико только поко-робило от этого обра-щения. —?Он пошел на те жертвы, которые был готов принести, чтобы…ты смогла пр-инять белый посох. —?Мико невольно перев-ела взгляд на посох главы Эль, стоявший прислоненным к столе-шнице. Синее пламя мерно пульсировало в привязанной к нему колбе. Мико сделала глубокий вдох, подавл-яя подступившие эмоц-ии.?Он намеренно злит меня?,?— думала она. Мастер Гомард часто говорил ей, что видит будущее гвардий в ее руках, однако, гл-аву Эль всегда выбир-ала Оракул. Мико пом-нила церемонию, как будто она проходила вчера, но имя преемн-ика так и не было на-звано. А произнесенн-ые глашатаем слова можно было понять как угодно.—?Я устала от твоих намеков, Эдмар,?— ск-азала Мико. —?Если у тебя есть сомнения или подозрения, выск-азывай их прямо. —?Спрайт только невинно пожал плечами.—?У меня никогда не было сомнений. Ты пр-инесла мир в Элдарию. Это все понимают… Подумать только, ?Воинствующая луна вз-ойдет над Эль?! Стра-шно подумать, к чему бы это привело…—?Какое это имеет от-ношение к случившему-ся вчера?—?Народ волнуется. Набеги Ордена, перебои с едой… Им нужно слово Оракула, Мико. Подтверждение того, что его сила все еще с нами. Нужно объ-явить о выборе нового Глашатая.—?Мы прикладываем ус-илия,?— холодно отве-тила она. —?Следующая церемония пройдет через пять месяцев. —?Хотя результат ее был очевиден. За все эти годы душа крист-алла не желала являт-ься им, а тем более, выбрать того, кто будет говорить с жите-лями Элдарии от ее имени. —?И эти слухи.-.—?Какие еще слухи?—?О том, что вчера рыцари ордена пробрал-ись в здание штаба. —?Мико мысленно выру-галась. Но кто из гв-ардейцев не сумел уд-ержать язык за зубам-и?—?Всего лишь слухи,?— сухо ответила она. —?Но вернемся к тем-е. Я хочу, чтобы ты провел собрание в Уб-ежище и сообщил мне, кто из жителей готов помочь гвардейцам в восстановлении дом-ов. Собственно, толь-ко за этим я и хотела тебя видеть.—?Не воспринимай мои слова как навязчивые наставления,?— сла-щаво проговорил стар-оста. —?Я просто, как и ты, не хочу бунта в убежище и конфли-кта с другими расами. Ты понимаешь, о чем я. —?Мико не ответ-ила.Как только Эдмар уше-л, она вернулась к бумагам, но спокойно просмотреть отчеты ей не дали.* * *Лучи послеобеденного солнца резво поигрывали на гранях кристалла, бросая на стены голубые отблески. Они были похожи на море, и в тишине зала как будто на самом деле шумели волны.Нивелин и Керо застали Мико за чтением отчетов. Нив видела главу Эль в третий раз, но уже по выражению ее лица, по тому, как резко двигалось белое перо в ее руке, поняла, что та сильно раздражена. Она и Керо явно выбрали не самое удачное время для разговора.Они нерешительно помялись у входа. Разумнее было уйти и отложить разговор, но Керо, видимо, был не в настроении проявлять рассудительность, и твердым шагом двинулся вглубь зала. На ватных ногах Нивелин пошла за ним. Их шаги глухо отдавались в тишине зала, но все-таки привлекли внимание Мико. Она отвлеклась от отчетов и метнула на непрошенных посетителей холодный и резкий взгляд.—?Это скоро превратиться в мой ночной кошмар,?— отчеканила она. Но в ее голосе было больше сарказма, чем злобы.—?Мико, у нас к тебе дело,?— сразу начал Керо.—?У ?нас?? —?переспросила кицунэ. —?Уже интересно… —?она отбросила очередной отчет в сторону. —?Какого черта ты до сих пор с ней возишься, Керо? Я не люблю повторять распоряжения дважды!—?Это не то, что ты думаешь,?— насупился Керо. —?Я не просто так…—?Ну что еще?Оправдания явно только злили Мико, и Нивелин решила не медлить.—?Моя комната…непригодна для жизни,?— выговорила он сбивающимся голосом. —?Там разбито окно и…—?Скажи спасибо и за это,?— перебила Мико. —?Я могу распорядиться отводить тебя спать в темницу.—?Мико, это все равно, что камера,?— вступился Керо.—?Ты ходячее недоразумение! —?Мико потерла виски, поднимаясь из-за стола. —?И ты мне надоела. У нас столько проблем, а мы возимся с тобой одной! Мое последнее слово,?— выбирай: либо камера, либо эта комната. И сделай так, чтобы я больше тебя не видела!Нивелин и Керо украдкой переглянулись. Керо, судя по всему, хотел сказать еще что-то, но Нив решила больше не испытывать судьбу, и развернулась к выходу из зала. Еще секунда, и Мико, казалось, позовет Хамона выгнать посетителей.—?Мы что-нибудь придумаем… —?спешно заговорил Керо, догнав ее.—?Не нужно, Керо,?— сказала Нивелин, закрывая дверь. —?Ты сделал для меня очень много, и у тебя и так из-за меня проблемы. Мне неловко, что заставляю тебя так суетиться. —?Щеки Керо вспыхнули розовым.—?Я… всегда рад помочь, если могу. Правда. Мне совсем не сложно,?— заверил он.—?Спасибо,?— Нив улыбнулась. —?Но я сама разберусь,?— заверила она. ?Правда еще не знаю, как?.* * *?— Я готов доверить тебе задание,?— сказал Эзарэль, как только Нивелин оказалась на пороге лаборатории.—?И какое же? —?осторожно спросила она, не зная, хороший это поворот, или нет. Шаги Керо стихли в коридоре, и она снова почувствовала себя одинокой. Она заставила себя посмотреть на Эзарэля. Тот довольно улыбался, крутя на в руках хрустальную сферу.—?Убери лабораторию,?— с серьезной миной произнес эльф.—?И все? —?переспросила Нив. Слишком просто, она чувствовала подвох в каждом слове.—?И все,?— на сей раз улыбка эльфа растянулась от уха до уха.—?Хорошо,?— она пожала плачами, приближаясь к подвешенной столешнице, на которой остались перепачканные колбы, мензурки, остатки минералов.—?Здесь есть раковина, или…Но вместо ответа глава ее гвардии заразительно рассмеялся.—?Что смешного? —?спросила Нивелин нахмурившись.—?Все,?— ответил Эзарэль, крутанув сферу на пальце. —?Ты серьезно собралась здесь убирать?—?Я могу с этим справиться,?— сказала она не очень уверенным голосом.—?Тогда я тебя не останавливаю,?— сказал эльф, одарив ее довольной ухмылкой. —?Ах да, это тебе,?— он выложил на стол самодельный пергаментовый пакет.—?Что это? —?насторожилась Нивелин.—?Твой паек. Ты пропустила обед.—?Спасибо,?— тихо поблагодарила Нив. Может быть, он не такой плохой, как она подумала о нем вначале.—?Не благодари,?— уже прохладно сказал он. —?Мертвый раб?— бесполезный раб,?— бросил эльф, выходя из лаборатории.Нивелин вздохнула. А может быть, и намного хуже.?— Закончишь, и можешь идти на все четыре стороны,?— сказал он Нив вместо прощания.—?Но я не могу… —?начала она, но дверь уже хлопнула.* * *Был уже поздний вечер, а Мико все еще находилась в зале с кристаллом. Сев за стол, она потерла виски указательными пальцами. Боковым зрением она видела, как дверь открылась, и зал вошел Эзарэль. Подозрительно поздновато для отчета.—?Мучают головные боли? —?спросил эльф. В тоне его, однако, Мико услышала мало сочувствия.—?Я тебя слушаю. Надеюсь, новости хорошие.—?Надо поговорить о человеке в моей гвардии,?— начал он железным тоном.—?А вот это и впрямь головная боль! —?сказала Мико, закати глаза. —?Что опять?—?Я против человека в моей гвардии,?— Мико поняла, что он занял оборону и не уступит. С упрямым Эзарэлем сработаться было сложнее всего. Голос у голове настаивал на применении силы, и в эту минуту Мико была с ним согласна. -Вы настаивали на том, чтобы не заточать ее в камеру,?— холодно и жестко сказала она.—?Мы настаивали? —?саркастически спросил Эзарэль. —?Настаивал Керо. А отдуваюсь я.—?Чем же? —?спросила Мико, уперев руки в бока.?— Прости, но твое указание?— не оставлять ее без присмотра,?— невыполнимо,?— продолжил он уже не так спокойно. —?Мне приходится держать ее при себе и таскаться с ней по всюду. Глупое занятие и отнимает кучу времени!—?И что ты хочешь от меня? —?спросила Мико, смотря на него снизу-вверх.—?Разреши ей свободно перемещаться по штабу,?— сказал эльф, и, как Мико нахмурилась, поспешил добавить. —?Брось, ясно как день, что это глупое и запуганное существо никому ничего не сделает. А рыцари едва ли повторят вылазку так скоро.?— Я не могу отменить свое распоряжение,?— Мико постучала ногтем по столу. —?И не хочу.—?С ней приходится возиться как с ребенком.—?Не возись, тебя никто не заставляет! —?Мико теряла терпение, и Эзарэль продолжал гнуть свое.—?Тогда надо было сразу выгнать ее, или посадить в клетку,?— заметил он, только пожал плечами. Это был единственный верный способ разговаривать с Мико не в нестроении. Горячий нрав уравновешивается только хладнокровным спокойствием. В это живые души ничем не отличались от алхимических элементов.—?Ладно… —?наконец протянула Мико. —?Но тогда пусть полноценно выполняет задания гвардии. И разгуливать она может только по зданию штаба, и пусть носа не высовывает за его пределы! Все, я надеюсь?Эзарэль усилием сдержал самодовольную улыбку и только коротко кивнул. Мико была не в настроении, и эльф решил не играть с этим огнем дальше.***К моменту, когда Нивелин закончила расставлять чистые колбы по полкам, никто так и не появился в лаборатории. Яркое освящение коридоров потускнело, и Нив слышала, как с глухим звуком запираются ворота штаба. Она чувствовала смертельную усталость, и желание прилечь. И тут же вспомнила, что оставила в холодной комнате яйцо фамильяра. А если с ним что-то случилось?Нив осторожно выглянула из лаборатории. Снова ее предоставили самой себе. Или, если ей дали комнату, она должна быть там? Или ждать Эзарэля? Никто ничего не объяснил. Оставаться в лаборатории не хотелось. Из-за обилия стекла, холодных тонов и едкого запаха, въевшегося в стены, здесь было крайне неуютно. Уж лучше ночевать прямо в коридоре гвардий.На свой страх и риск она вышла из лаборатории. Кроме сквозняков в коридорах никого не было, и она решилась. Спустившись по лестнице, Нивелин добежала до коридора гвардий, считая двери, чтобы не ошибиться и не поломиться в чужую комнату.Холодный ветер из разбитого окна дунул ей в лицо, едва Нив открыла дверь. В свете луны она увидела, что яйцо, инкубатор и ее набор новобранца так и остались лежать на каркасе кровати. Света в ее комнате-камере тоже не было. Нивелин зашла внутрь, придерживая дверь, чтобы ее не захлопнуло сквозняком. Первым делом она пощупала яйцо. Оно все еще было шершавым и теплым, Нив облегченно вздохнула. Развернув комплект новобранца, она нашла в нем плотный шерстяной плащ с фибулой в виде эмблемы гвардии Абсента. Уже неплохо.Какое-то время Нив стояла последи комнаты, думая, что же делать дальше. Можно было попробовать заткнуть ветровкой дыру в окне и расстелить плащ на полу. Но не вышло?— пол был слишком грязным, а каркас кровати угрожающе скрипел при попытке даже сесть на него. Выбора не было. Она осторожно выглянула в коридор: там по-прежнему было пусто. Незаметный тенью Нив выскользнула из комнаты, схватив с собой плащ и яйцо. Еще утром она заприметила ряды деревянных скамеек в месте, где коридор гвардий разветвлялся, уводя длинные ряды комнат направо. Расположившись на ближайшей к ее комнате скамье, она закуталось в плащ и положила ветровку под голову. Очки и фибулу пришлось спрятать под скамью, чтобы ненароком не раздавить. Обеими руками Нивелин обняла яйцо фамильяра, прижимая к себе,?— пока этот невылупившийся зверек был единственным, кому она была нужна в этом чужом мире. Если ей повезет, у нее получится немного подремать, а на рассвете вернуться в комнату. И ждать…—?Коридор гвардий не самое подходящее место для сна, тебе так не кажется? —?Нив подскочила, прижав к себе яйцо. Она не могла узнать ни голос, ни очертания говорящего. —?Если бы тебя заметил Хамон, то ночевать бы ты отправилась в камеру. —?Нивелин спешно нащупала очки, и, надев их, в тусклом освещении узнала Лейфтана.—?Но…я… Мне негде больше спать,?— оправдывалась она. —?Мне дали комнату, но…там нельзя даже находится. —?По выжидающему молчанию она поняла, что в ее словах Лейфтан сомневается, поэтому предложила ему самому убедиться.—?Да… —?тихо протянул он, когда они вошли. -Тебе стоит поговорить об этом с Мико.—?Уже,?— Нив опустила голову. —?Но я не том положении, чтобы она слушала мои просьбы. —?Лейфтан смотрел на нее какое-то время, затем сказал:—?Иди за мной.Они вышли в холл и поднялись по уже знакомой ей лестнице, но на третий ярус, где Нив еще не довелось побывать. Лейфтан открыл синюю дверь и пропустил ее внутрь.—?Это что…медпункт? —?спросила она, разглядывая белые стены и мебель, светящиеся в лунном свете.—?Именно,?— ответил он, улыбнувшись и склонив голову на бок. —?Можешь остаться здесь до утра, тебя никто не потревожит.—?Спасибо,?— проговорила Нив. —?Если и правда можно…Лейфтан направился к выходу, но остановился в дверях, обдумывая что-то.—?Я могу поговорить с Мико на счет твоей комнаты,?— наконец сказал он. —?Я смогу убедить ее, но…—?Но? —?повторила Нивелин, чувствуя в его словах что-то тревожащее.—?Но в ответ ты сделаешь кое-то для меня.—?Но что я могу? —?непонимающе сморгнула Нив.—?Оказать мне кое-какую услугу.—?Я не понимаю, что я могу для вас сделать.—?Кое-что, что, пожалуй, сможешь сделать только ты,?— Лейфтан улыбнулся, но эта улыбка больше не казалась Нивелин теплой.Он ушел. От этой туманной просьбы у Нив мурашки пробежали по телу. Ее согласия, видимо, не требовалось.