Глава 3. (1/1)
На следующий день ранним утром девушка, пробудившаяся с первыми лучами солнца, сидела в своей комнате возле туалетного столика на втором этаже тётушкиного дома. У Хелен не было привычки вставать рано, просто в эту ночь сон долго не приходил к ней. Причин тому было несколько: оторванность от дома, разлука с семьёй и ворох проблем, опустившийся на хрупкие женские плечи. Весь вчерашний день и вечер она размышляла над предложением Князя и, наконец, решила принять его, а всю последующую ночь никак не могла подобрать нужных слов, чтобы утром сообщить эту новость тётушки. Если она так резко отреагировала на всего лишь, можно сказать, безобидную встречу, то что же будет после того, как Хелен объявит, что переезжает в замок? Страшно представить…Расчесав волосы деревянным гребнем, девушка поднялась, чтобы закрыть окно: утренний воздух был холоден, отчего в комнате стало зябко, а Хелен ещё даже не успела одеться и была в одной ночной сорочке. Внезапно внизу раздался стук в дверь и тихое бормотание тётушки, которое внезапно сменилось на испуганный возглас и вопрошающие крики.Полностью забыв о своём виде, Хелен бросилась вниз и увидела странную и одновременно жуткую картину: в гостиной дома находилось аж пять человек, а именно четыре стражника и перепуганная до потери чувств пожилая женщина, которая сидела в кресле, приложив руку к больному сердцу. За дверью, как позже выяснилось, находились ещё два ?посланца армии Князя?, видимо, их поставили на шухере или место в гостиной как-то сильно поубавилось, в результате они не поместились.
Первым делом Хелен налила тётушки из графина воды, затем укрылась пледом и ошарашено уставилась на всех присутствующих. Да, такие неожиданные гости доведут до белого каления кого угодно одним лишь своим видом. И количеством.Вперёд шагнул самый щуплый и низкорослый стражник из всех и заговорил:- Принцесса Хелен? – Спросил он противным высоким голосом.- Что вы, чёрт возьми, все здесь делаете?! – Вскипела леди.- Князь ждёт решения.- Ваш Князь, похоже, совсем тронулся умом, раз посылает за ответом чуть ли не половину своей армии! – Уже почти кричала Хелен, сгорая от недоумения и злости, - И вообще, кто вам сообщил, где я живу? Ладно, неважно, просто покиньте дом. Давайте, уходите, все уходите! Вон!Девушка начала буквально выталкивать стражников за дверь, одного за другим. Те, явно не ожидавшие такого напора от молодой женщины, от греха подальше поспешили выйти за порог, однако щуплый мужчина воспрял духом и ненадолго задержался в дверном проёме.- Князь велел не возвращаться без ответа, принцесса. – Спокойно сообщил он всё тем же противным голосом.- Сообщите вашему Князю, - высокомерно ответила девушка, закрывая перед носом стражника дверь, - Что я согласна.Как только ватага стражников удалилась на безопасное расстояние от дома, Хелен устало вздохнула и приложила руку к разболевшейся голове. Тётушка успела немного очухаться от внезапного нашествие армии, но её лицо по-прежнему оставалось бледным, руки дрожали, а в глазах были испуг и полное непонимание ситуации.- Боже, Хелен, скажи на милость, что они хотели, и на что это ты дала своё согласие? Уж не хочешь ли ты сказать…- Спокойно тётя, - остановила безудержный поток ужасный мыслей родственницы девушка, - Это не то, о чём вы подумали. Я верна своему долгу. И если бы не весь этот бардак, то я бы на вас непременно обиделась за такие подозрения!- Прости дорогая. Я уже не знаю, что и думать, - женщина всхлипнула, - Я так волнуюсь за тебя, за мою маленькую девочку.- Тётя! – Леди опустилась на колени перед креслом, на котором сидела женщина, и сжала холодную руку тётушки, - Ваша забота дороже мне всего на свете, но я уже не та маленькая девочка, которая дарила вам букеты полевых цветов, я повзрослела и готова постоять не только за себя, но и за вас, за отца, за Ричарда, за трон и честь моего рода. Уверяю вас, сила моя больше, чем вы думаете, и не только духовная. Именно поэтому, - девушка на мгновенье замолчала, - Именно поэтому я решила принять помощь Князя и переехать в замок.- Ох!.. – Издала протяжный стон женщина, откинувшись на спинку кресла.- Я буду предельно, предельно осторожна! – Начала оправдываться Хелен, - Буду навещать вас каждый день, даю вам честное слово и… и принесу вам что-нибудь вкусное с королевского стола.Тётушка рассмеялась, утирая выступившие слёзы краем белого платочка.- Только, если это будет что-то с клубничным джемом. – Ответила она леди, и женщины утонули в объятьях друг друга.Больше тётушка не противилась решению Хелен, даже помогла той собраться в путь. И вот, когда девушка уже садилась в седло, женщина подарила ей прощальный взгляд, полный беспокойства и надежды.- Помни, Хелен, ты обещала навещать меня каждый день. Если однажды – да простит мне Господь такие слова – ты не вернёшься, клянусь, что разнесу весь замок к чертям голыми руками!Девушка рассмеялась:- Тётя, иногда вы бываете также неукротимы, как была моя матушка.- Поверь, дорогая, ты унаследовала её характер в большей степени. Часто диву даюсь, как ты на неё похожа! Ах, что это была за женщина, что за женщина! - Дрожащим голосом восклицала тётушка, - Не удивительно, что твой отец влюбился с первого взгляда. Но как судьба была к ней несправедлива!..- Прекратите, тётя, матушку уже не вернуть, но у меня есть вы!- Ты мой лучик света, Хелен. Молю, возвращайся скорее.- Непременно, тётя, - улыбнулась девушка и, пришпорив лошадь, поскакала к замку.- Рад, - сказал Князь, - Рад, что приняли верное решение, принцесса.- Я могу и отказаться от него, если вы и впредь будете посылать за мной целую дружину, - строго заметила девушка.Со всех сторон окружённые кустами роз, они прогуливались по саду, находящемуся в стенах замка. Хелен вела себя предельно сдержанно и гордо, хотя иногда улыбка проскальзывала по её губам, а в глазах вспыхивали огоньки. А вот с лица Князя вообще не сходила маска вежливости, дружелюбия и полного лицемерия. Однако девушка была достаточно опытна и мудра для своих лет, чтобы вмиг прознать истинную натуру Фобоса, тем боле, что о ней уже ходят легенды, и не поддаваться на наигранную галантность.
- Этого больше не произойдёт, раз вы здесь, - ответил Князь, - А тогда действительно вышло немного… неловко.- Неловко?! Ваши ?рыцари?, - не без сарказма заметила Хелен, - Имели наглость ворваться в чужой дом и довести хозяйку, бедную пожилую женщину, чуть ли не до потери пульса!- Выговор они уже получили, - поспешил заверить леди Фобос.- Рада слышать, - уже более мягко ответила принцесса.- Могу я спросить, что привело вас на Меридиан?- Я навещала родственницу.- Полагаю, ту ?бедную пожилую женщину??- Вы бываете чересчур догадливым, Князь, - иронично улыбнулась Хелен.- Тогда зачем же так торопиться с отъездом? Погостили бы ещё немного, уверен, ваша родственница не была бы против, а я бы пока закончил поиски способа прорвать завесу. И не надо прибегать к помощи Совета.
- У меня есть веские причины как можно скорее вернуться в свой мир, - вернулась к серьёзному тону девушка, - Через четыре недели должно состояться важное событие, как для меня, так и для сразу двух миров, связывающих себя общим договором.- Договором? - Переспросил Фобос, заметив, что Хелен вспыхнула румянцем, а в глазах её затрепетала нежность.- Больше вам знать не следует, Князь, - взяла себя в руки леди, - Я и так рассказала вам слишком много, а по обычаям моего мира мне не следует пока слишком разглашать нашу с Ричардом…
Девушка осеклась и остановилась, поняв, что всё-таки взболтнула лишнего. Князь тоже остановился и внимательно взглянул на собеседницу, изогнув бровь и дав понять, что ждёт окончания фразы. Хелен вздохнула, решив уже поставить все точки над i.
- Помолвку. Я помолвлена, Князь, с принцем соседнего Сиберии мира, поэтому мне так необходимо вернуться со дня на день, чтобы успеть подготовиться к свадьбе. А сейчас прошу меня извинить, - с этими словами Хелен быстрым шагом пошла по тропинке, ведущей к замку, оставив Фобоса в саду в одиночестве.