Глава 1. (1/1)
Спустя несколько дней.На окраине леса неожиданно открылся вход в другой мир, и через пару мгновений послышался цокот копыт, затем пространство вокруг чуть искривилось, и на земли Меридиана ступила лошадь вместе с всадником, который был одет в длинный дорожный плащ с капюшоном, полностью скрывавшим его фигуру и личность. Всадник немного помедлил, осматриваясь и поспешно соображая, в какую же сторону необходимо двигаться, после повёл лошадь шагом по дороге до ближайшего открытого пространства. Уже там он заметил огни города и пустил лошадь вскачь.Во время его пути сумерки постепенно начали густеть, а вскоре и вовсе на город опустилась густая ночь. Огни стали ярче, но улицы почему-то пустовали. Хотя иногда попадались отдельные личности, бесцельно блуждающие по кривым переулкам. Закрывались последние лавочки, работающие обычно допоздна, на окнах захлопывались ставни, задёргивались плотные шторы. Жители, явно чего-то опасаясь, готовились к долгой ночи.По одной из самых широких улиц города, опустив голову и фыркая, ковыляла уставшая лошадь. Верхом на ней по-прежнему ехал всадник, внимательно всматриваясь в дома. Наконец, он остановил лошадь у колодца, налив той ведро воды, а сам пересёк небольшую площадь, зашёл под арку и остановился на пороге кирпичного дома с покатой коричневой крышей. Стуком человек разбудил хозяйку, высокую пожилую женщину, вынудив её встать с постели и спуститься вниз, прихватив зажженную лампаду. Женщина приоткрыла дверь, с опаской глянула в образовавшуюся щель, прищурив глаза, она силилась увидеть лицо незнакомца.- Кто вы? – Довольно грубо спросила она, - Чего вам надо?Тогда человек снял с головы капюшон. Женщина чуть не выронила лампаду от удивления, тут же распахнула дверь настежь и всплеснула руками.- Матерь Божья! – Воскликнула она, задыхаясь от волнения, - Неужели… неужели, это ты, Хелен!- Здравствуйте, тётушка, - улыбнулась юная особа, которой, как оказалось, был всадник.- Проходи, не стой на пороге, - женщина пригласила девушку в дом, кинула взгляд на пустую улицу и поспешно захлопнула дверь.Девушка села в гостиной в кресло около камина, вскоре к ней присоединилась её тётя, присев на пуфик рядом, предварительно заварив крепкий чай.- Как изменилась, как изменилась! – Радостно шептала женщина, покрываясь румянцем, - А ведь и не признала сразу. Девчонкой малёхенькой помню, а сейчас…По щекам хозяйки дома покатились слёзы. Девушка тоже не сдержала эмоций и, подавшись вперёд, со всей нежностью, любовью и добротой обняла свою родственницу, которую не видела много-много лет.- Я так скучала по вам, тётя, - всхлипнула она, - Так скучала!- Солнышко моё, родная моя кровинушка, - захлёбываясь, стонала женщина.Да, слёзы после долгой разлуки унять тяжело, но всё же обе женщины взяли себя в руки и, наконец, смогли выпить уже остывший чай.- Здесь всё изменилось, - задумчиво глядя в камин, сказала девушка. Даже в полумраке гостиной можно было без приукрас сказать, что она весьма недурна собой. Густые тёмно-русые волосы мягкими крупными локонами обрамляли чуть смугловатое лицо с не резко очерченными скулами и слегка вздёрнутым носиком. В светло-голубых холодных глазах играли блики от тёплого камина. Весь силуэт, посадка, взгляд, плотно сжатые губы юной особы говорили о стойкости её духа, силы характера и воли, а также о принадлежности к голубым кровям. Её можно отнести к тем женщинам, которые невероятно умело сочетают в себе расчётливость и сентиментальность. Мало кому это удаётся.- Да… всё резко изменилось, стоило только уйти с трона Королеве Вэйре. Ах, как жаль, что времена её правления давно канули в бездну, - с горечью сказала пожилая женщина. Несмотря на годы, она, как и леди, сидящая в кресле, отличалась грацией и утончённостью в своём образе. Да, годы не пощадили её, но несмотря на это, выглядела она для своих лет превосходно. Многие женщины хотели бы также выглядеть в её годы. В густых тёмных волосах её поблёскивала седина, лоб прорезала глубокая морщина, но глаза светились молодостью, жгучестью и той же уверенностью, что и у девушки.- Мне казалось, у Королевы была наследница, - продолжала разговор юная леди, - Неужели, та никак не могла повлиять на Князя?- Наследница? – Удивилась женщина, - Милая, ты, верно, что-то путаешь. Насколько я знаю, у Её Светлости был лишь сын, который сейчас вполне законно занимает трон.- Странно. До меня доходила совсем иная информация, - нахмурилась девушка.- Ну, ты ведь знаешь этих слуг! Вечно распускают слухи в угоду себе или Королю.- И то верно…- Давай, не будем морочить себе голову, - женщина взяла девушку за руку, - Расскажи лучше о себе. Что да как, уважь одинокую старуху. Или ты устала после долгой дороги и хочешь спать?- Бросьте, тётя, вы вовсе не старуха! И я не так сильно устала, чтобы не поделиться с вами новостями.Женщины проговорили до утра – столько оказалось важных тем для обсуждения. Они и не заметили, как за окном начало светать, а ещё много осталось недосказанным. Тем не менее, девушка отправилась немного вздремнуть, ведь ей предстояла обратная дорога. Она хотела бы подольше задержаться у тётушки, но неотложные дела никак не позволяли остаться хоть ещё на один денёк. Пробудившись поздним утром, девушка засобиралась в путь.- Хелен, дорогая, молю, погости у меня ещё немного, - упрашивала её тётушка.- Ах, тётя, я всем сердцем хочу побыть с вами ещё четверть века, но, увы… Ещё будет время. Уверена, Ричард не откажется навестить вас вместе со мной через пару месяцев.- Я буду ждать и ещё раз поздравляю тебя от всей души!Девушка благодарственно взглянула на тётю и открыла входную дверь. У порога её уже ждал конь, который нетерпеливо постукивал копытом о каменную мостовую и мотал головой. Девушка обняла родственницу на прощание и сняла с шеи некий амулет.Взмахнув им, она ожидала, что откроется вход в её мир, но ничего не произошло. Хелен попробовала снова – ничего.
- Это печать моего отца, - взволнованно показала она амулет тётушке, - И я не понимаю, в чём дело? Должен был открыться вход.Неожиданно на горизонте возникла полупрозрачная полоска, которая начала подниматься к небу. Всё выше и выше. Со всех четырёх сторон света поднималась стена, которая должна была в теории сомкнуться в середине небосклона. Так оно и случилось. Будто над миром сомкнулся купол.- Что это такое? – Удивлённо еле слышно спросила девушка.- Завеса… - Ответила ей тётя.