Часть 3. (Un)comfortably Numb (1/1)

“Зетатеч Паралайн С453/2”, она же “Кейс”. Портативная кибердека, ее самая первая. Ви хорошо помнила, как купила ее — на рынке в Кабуки, импульсивно, почти случайно. Искала что-то для дома, какие-то датчики или переключатели. Торговец техникой поставил на лоток перед ней два глубоких ящика, чуть ли не доверху забитых электронным хламом, мол, сама ищи, что там тебе нужно. Там-то Ви и выкопала ее — аккуратную плоскую коробочку, изрядно потрепанную временем — и прошлым владельцем. Она знала, что возьмет ее даже до того, как поняла, что именно попало ей в руки.— Это ж хлам, — удивился торговец. — Работает, конечно, но так. Я ее на детали думал продать, но если хочешь…Ви хотела. Она тогда только познакомилась с Ти-Баг и, честно сказать, почти в нее втрескалась. До того нетраннинг казался Ви не просто скучным, а каким-то… второстепенным. Занятием, тратить время на которое мог только тот, кого другими талантами жизнь обидела. Сидеть, воткнув провод в башку и закатив глаза, — нет, это было не для нее: на улицах Хэйвуда всегда находились развлечения получше.Не то, чтобы Ви презирала раннеров, — вот еще, это был отличный источник информации, пиратской музыки и брейндансов, — скорее, она находила их очень полезными, не более того. Но Баг… Баг была охрененно крутая, без дураков. Они отработали пару заказов, потом как-то зависли вместе — не лично, конечно же, через сеть. Шутили, обменивались нелепыми “случаями на производстве” и совсем уж дикими байками. Тогда Ви, наверно, впервые задумалась о том, какие крепкие нервы надо иметь чтобы вот так вот, буквально-таки с головой окунаться в невидимые сетевые войны… и немедленно захотела попробовать.— Только не торопись ставить импланты, — посоветовала Баг. — Для начала возьми портативку. И не трать деньги: чтобы понять, твое это или нет, много не надо. Тебе за глаза хватит “Элизии” или какой-нибудь старой “Зеты”. И вот поддержаная “Кейс” практически прыгнула к ней в руки. Переключатели с датчиками были забыты, Ви уволокла новую игрушку к Мисти, где немедленно подключилась к сети. Там ее и нашел Джеки — через два часа после того, как они должны были встретиться. — Chica! И ты променяла меня вот на это? — он притворно схватился за грудь. — Если бы ты напилась и забыла о нашей встрече, я бы понял. Если бы ты свалила на свидание, я бы простил. Но это? Ты разбила мне сердце.Конечно, Джеки шутил. Как шутил на следующий день, когда Ви попробовала захватить изображение с камеры — чисто для тренировки, — а вместо этого вывела свои фотки на экраны телевизоров, выставленных в витрине магазинчика через дорогу. Как шутил, когда она попыталась удаленно выключить свет в “Эзотерике Мисти”, и чуть не спалила там всю проводку. Как шутил, когда она заявила, что всерьез собралась научиться нетраннингу.А еще через неделю Джеки начал жаловаться.— Представляешь, chica, эта песня, она просто повсюду. Ну та, знаешь… “Да, нет, да, нет…” а потом по-японски, да так быстро, что лингвоимплант сбоит?Ви кивала, не отвлекаясь от своего занятия — она как раз изучала инструкцию к новому демону.— Куда бы я ни поехал, везде она. В башку въедается намертво, ничем не перебить. Уже в ушах звенит от нее… И, как назло, радио в “Арче” сломалось, два раза разбирал, вроде порядок — а включить не могу.Его страдания закончились только тогда, когда за него заступилась Мисти. Полминуты — и радио в мотоцикле Джеки снова заработало как надо, перестав транслировать на все окрестные приемники одну и ту же навязчивую песенку.Тогда-то “Кейс” и стала третьим членом их маленькой команды. Но первая кибердека, как первая любовь — сначала тебе кажется, что вы будете вместе вечно, увидите все чудеса сети и заберетесь на вершину мира, а потом оказывается, что кто-то из вас не тянет. Ви переросла “Кейс” уже через пару месяцев. Какое-то время она еще таскалась с портативкой, потом плюнула, послушала Баг и поставила себе имплант, тоже “Паралайн”, но уже милитеховский.“Кейс” с тех пор валялась у нее в квартире, погребенная то ли под стопкой журналов, которые Ви все забывала выкинуть, то ли в коробке с обувью. А теперь старая кибердека снова вернулась к ней, — через семь лет, через хрен-знает-сколько километров, разделявших Токио и Найт Сити.Ви не спрашивала, где и как Такэмура умудрился ее достать, откуда вообще узнал о ее существовании — с их первого и последнего разговора она старательно пресекала все его попытки с ней заговорить. Трудно поверить, но это точно была она, ее старая “Кейс”, дажей айдишник можно было не проверять — хотя Ви на всякий случай проверила. Но она наизусть помнила каждую царапинку на крышке деки, а разъем главного порта она так и не заменила, и штекер в нем по-прежнему немного люфтил. Аккуратно касаясь деки подушечками пальцев, Ви испытывала странное чувство, как будто она вернулась в свой дом, и нашла его пустым, но при этом она знала: если подождать — совсем немного, час или два, — кто-нибудь обязательно придет.Далеко не сразу она решилась войти в сеть, зато потом очень быстро поняла, что “Кейс” воистину оказалась подарком дьявола. Не в том смысле, что дека была напичкана жучками, вирусами, следящим софтом — прежде, чем начать сессию, Ви перебрала железо и всю программную начинку, но убедилась только в одном: с тех пор, как она последний раз захлопнула крышку своей портативки, ее никто не трогал.Проблема была в другом.Ви никогда не планировала становиться фуллборгом, а потому слабо понимала, как именно работают их тела. Были, конечно, какие-то общие знания: больше машинного — меньше человеческого, довольно простая математика. Но она никогда не думала о том, сколько строчек кода нужно — даже не для того, чтобы заставить механическое тело функционировать, а для того, чтобы убедиться, что разные его части не будут друг с другом конфликтовать.Все это было охренеть как сложно когда речь шла о старых боргах, вроде Адама Смэшера, что уж говорить про боргов нового поколения, к которым теперь относилась и она. Ви невольно чувствовала уважение — смешанное с изрядной долей какого-то благоговейного ужаса — когда продиралась через техническую документацию, найденную в “чуть-чуть закрытом” доступе. Там, где “Биотехника” пала, пытаясь создать замену настоящему человеку, “Арасака” преуспела с человеком искусственным.Нет, конечно же технологиям было еще далеко до совершенства, но то, что Ви видела сейчас перед собой просто поражало. Даже маленькая — по сравнению с остальным массивом данных — программа, фрагмент блок-схемы которой Ви удалось утащить, оказалась невероятно сложной уже на уровне алгоритма. Пришлось закрыть ее, так и не поняв толком, за что она отвечает — лучшей догадкой была имитация выработки адреналина.Все это было настоящей свершившейся мечтой, но чем глубже Ви погружалась в информацию, тем яснее понимала: она в полной жопе. Такэмура ей не врал, отключение от серверов “Арасаки” закончится для Ви очень грустно… и очень быстро.Когда Ви завершила сессию, она чувствовала себя абсолютно разбитой.***— Ви, тебе надо поесть.“Иди на хер”, сказала она на это первые десять раз. Потом сократила свой ответ до емкого “Отвали”, а после и вовсе перестала хоть как-то реагировать.Пожалуй, впервые с момента своего пробуждения в клинике “Арасаки”, Ви была рада, что лишилась своего привычного тела. Оно постоянно чего-то требовало: еды, воды, заботы, ухода, отдыха. С хромом было гораздо проще, его-то можно было игнорировать сколько угодно.Ладно, почти сколько угодно — пока зеленый символ на краю поля зрения показывает, что запасенных ранее калорий достаточно, чтобы поддерживать ее органический мозг. Умирать пока не хотелось. Жить, впрочем, тоже.Ви зависла посередине между этими двумя крайностями, впала в какое-то оцепенение, снова ушла в цикл, похожий на тот, что помог ей пройти через “Микоши”. Поначалу она еще строила планы побега, мечтала, что найдет способ вырваться на свободу и раствориться в городе. И не важно, что Токио ей не знаком: громады домов, шумные реки улиц, лианы проводов, беспорядочно намотанных на верхушках бетонных столбов, тайный язык граффити — это была ее среда обитания, ее стихия. Она разберется, она сможет выжить, дайте только возможность.Славные мысли, которые, к сожалению, раз за разом заканчивались одним — гребаным спутником.Что она могла сделать? Взломать сеть “Арасаки”, украсть код, отвечающий за обсчет процессов и разместить его на независимом сервере? Херня. Ви не обольщалась насчет своих способностей и хорошо знала их границы. К тому же, она специализировалась на прикладном взломе, а в том, что касалось кражи данных, могла довольствоваться только тем, что действительно плохо лежало.Еще варианты? Пытать Такэмуру, пока он не расскажет, где находится поместье семьи Арасака? Потом — в одиночку! — ворваться туда, взять всех в заложники, потребовать свою жизнь в обмен на их? От этой идеи настолько несло Джонни Сильверхендом, что Ви испугалась: а вдруг их так и не смогли разделить до конца, и ее хренов сосед прятался в ней все это время, чтобы сейчас объявиться?Но нет, Джонни не было, — а вот безумные мысли остались.Впрочем, даже эти дикие фантазии продержались недолго — встретились с железобетонными фактами реальности и осыпались битым стеклом. Новое решение было не сильно лучше, но оно хотя бы не требовало затрат — ни физических, ни моральных.Ви не хотела умирать, не хотела возвращаться в “Микоши”, не хотела бегать на лапках перед корпорацией. Ви не хотела ничего — вот и выбрала ничего: не делать, не думать, не шевелиться. “Арасака” хочет ей владеть? Да пожалуйста, пусть хоть подавится. Но она, Ви, будет самым бесполезным ее ресурсом.На каком-то уровне она понимала, что это тоже… такое себе решение. Прямое, глупое, какое-то детское даже — прямиком от создателей “Назло матери вступлю в “Валентино”. Недальновидное — что помешает корпорации избавиться от машины, которая не функционирует как нужно? Она могла назвать десяток доводов против и только один за: это было очень херовое решение, но ничего лучше она не придумала.— Ви, тебе надо поесть.Сколько раз она это слышала? Двадцать, пятьдесят? Нет, вряд ли, так долго ее мозг не продержался бы без подзарядки. Зеленый значок сменился желтым, кажется, уже давно… Но ведь не красным, а значит, пока не о чем беспокоиться, так? Мысли путались все больше и больше.Она уже не думала, не мечтала, не строила планов, просто тупо ждала, когда раздражитель исчезнет, и можно будет снова оцепенеть.— Ви…В этот раз отключиться все не получалось. Она подождала, потом подождала еще, но Такэмура не уходил. Ладно, придется дать ему то, что он хочет, лишь бы свалил побыстрее. Ви неохотно открыла глаза. Горо сидел на полу рядом с ее кроватью. На коленях — поднос с какой-то едой. Рис, еще что-то, — с виду не понятно, а запахи она отключила. Над керамической чашкой медленно поднимается пар. Почему-то картинка показалась ей сюрреалистичной — вроде бы знакомые предметы, но не слишком понятно, зачем они ей. — Ты уже на грани, — он говорил тем же спокойным тоном, как тогда, на космической станции. И с той же прямотой. — Еще пару дней без еды и воды, и твой мозг начнет медленно умирать. Если хочешь покончить с собой, есть варианты получше. Проще, быстрее. Чище.— Как будто ты мне дашь, — сказала Ви. Вернее, попыталась — она уже давно не пробовала разговаривать, и вместо слов из ее рта вырвались какие-то странные, каркающие звуки. Но Горо ее, кажется, понял.— Ты права, не дам, — он держал чашку на протянутой ладони до тех пор, пока Ви ее не взяла. — Еще горячий. Пей маленькими глотками. Я не позволю тебе умереть, так что если ты не поешь сама, мне придется тебя заставить. Честно скажу: мне бы этого не хотелось.Пить было странно. Какое-то… глупое занятие: набирать жидкость в рот, потом проталкивать ее в пищевод — глотать вообще было пиздец как сложно. Но чай смягчил ей горло, и когда Ви снова заговорила, голос звучал почти нормально, хотя по-прежнему не был похож на ее — и уже никогда не будет.— Боишься испачкаться?Горо покачал головой. Забрал у нее чашку, — Ви даже не заметила, что успела ее опустошить, — снова наполнил.— Не в этом дело: не хочу, чтобы ты потеряла достоинство. — Дос… чего? Я — собственность, у меня не может быть достоинства.— Только если ты сама так о себе думаешь. Так ты согласна?— На что? — тупо переспросила Ви.Горо смотрел на нее, и в его глазах было что-то, что она поначалу приняла за жалость. Но нет, это было беспокойство.— Поесть, Ви. Надеюсь, мы с этим не слишком опоздали.Ви перевела взгляд на пиалу с рисом. Процесс питья она кое-как вспомнила, но мысль о том, что сейчас нужно будет проделывать то же самое, но уже с чем-то твердым, вызывала чуть ли не содрогание. Но либо так, либо зонд в желудок — или что там еще хорошего припасла “Арасака” для строптивых рабов?— Разве больным не положен бульон? — спросила Ви, забирая пиалу. — Ну там, легкая пища, чтобы не нагружать желудок?— Возможно. Но ты можешь переваривать пластик. Если честно, меня это удивляло еще в Найт Сити…Ви хотела было ответить что-нибудь едкое, но вместо этого засунула рис в рот и принялась жевать. Чем быстрее она с этим покончит, тем лучше.— К тому же, — продолжал Горо. — Супы мне никогда не удавались. Отец пытался меня научить, но…Он развел руками. — Лучше скажи, как тебе овощи? Ви не поняла вопроса. Она подцепила очередную порцию еды, пригляделась — ну точно, к рису шли овощи, и? Что она должна была оценить, их цвет, форму? — Ясно. Значит, ты отключила вкусовые ощущения. Что еще? Только запахи, или всю сенсорику заодно?— Как ты понял, что я отключила запахи? — удивилась Ви, и тут же догадалась, как. — Бля-а-адь. Я что, воняю?— Не так сильно, как когда я подобрал тебя на свалке.Почему-то это ее расстроило. Казалось бы, какая разница, в каком состоянии игнорировать внешний мир? Но мысль уже застряла в голове, как заноза — цепкая, навязчивая, как вся эта... телесность. Странно, почему раньше это ее так сильно не напрягало? Ведь с обычным телом было еще больше всякой возни.— Все, достаточно, — пиала была пуста только на половину, но Горо не стал спорить, и вернул ее на поднос. — Напомнить тебе, где ванна?Ви изобразила крайнюю степень обиды.— Как?! Я думала, запах напоминает тебе о нашем первом свидании!— О втором, — поправил он. — Но это здорово, что ты шутишь. Хороший признак.Как ни странно, Горо был прав. Ви действительно чувствовала себя лучше, у нее даже настроение поднялось. Она проверила свои системы, подрубила обратно всю выкрученную в минимум сенсорику, — и нет, вовсе она не воняла. Но принять душ определенно стоило.— Что ты подсыпал в этот рис, признавайся? Таблетки, социальные наркотики? Какой-нибудь, не знаю, компьютерный вирус на нано-чипах, который изобрели, пока я была в отключке?— После еды обычно улучшается настроение, разве нет?— Ага. У людей. Но у меня-то все теперь иначе работает.— Как видишь, в этом ты не отличаешься от других людей, — последние слова он выделил голосом. — Инженеры… твоего тела учли и такую мелочь. Тебя это удивляет? Даже после того, как ты видела код?.. Ви, не делай такое лицо: я прекрасно знаю, что ты влезла в сеть — я бы забеспокоился, если бы ты этого не сделала.— Так вот зачем ты мне ее подсунул? — Ви кивнула на кибердеку. — Чтобы я пошла рыть инфу и сама себя загнала в яму? — Тебе нужно было знать это о себе. Но если бы я просто все тебе рассказал, ты бы не стала слушать. Я понимал, что тебя это расстроит, но не думал, что так сильно...— Да ты вообще не из тех, кто много думает. Хотя кто бы говорил, конечно… Но хитро, признаю. “Кейс” мою где-то выкопал, как ты вообще про нее… Ох, черт! — Ви схватилась за живот, потом резко встала. — Где, говоришь, ванная?В прошлый раз Ви не обратила внимания на зеркало в ванной — было не до того. Она механически сделала все, что требовалось ее телу и ушла к себе. Теперь же… “Близко по фенотипу”, сказала Кусама про ее новую внешность. Ви выразилась бы по-другому: фарфоровая сучка. Слишком светлая, идеально чистая кожа, — ни шрамов, ни родинок, ни веснушек; прямой нос, аккуратный, маленький рот, черные волосы… Ладно, волосы она красила, тут придираться было глупо. А вот глаза были очень похожие — и форма, и глубина, и линзы оптики один в один как те, что поставил ей Вик. Глаза — зеркало души? Ви не знала, есть ли у нее теперь душа, но от того, что глаза почти не изменились почему-то было жутко.Ви еще раз отжала волосы и позволила им рассыпаться по плечам. Хмыкнула. Потом скрутила их в узел, какой обычно делала после душа.Старые глаза, а теперь и прическа. Жить можно — было бы желание. Ви снова хмыкнула и вышла из ванной. Пора было возвращаться к себе. Интересно, насколько ее хватит в этот раз? Она даже какой-то азарт почувствовала — странный, нездоровый, как будто хотела проверить, сможет ли отпилить себе ногу.— Ви?Под дверью он, что ли стоял? Может и стоял, она бы не удивилась.— Последняя просьба, и я оставлю тебя в покое.— До тех пор, пока я снова не начну умирать? — она сложила руки на груди, привалилась к стене спиной. — Валяй, все равно же не отвяжешься.— Позвони домой.Это был мобильник. Максимально простой, по ходу — одноразовый. Ви непонимающе уставилась на него, потом, так же непонимающе — на Такэмуру.— Спасибо, но у меня есть интерфейс связи — вашими стараниями. Хотела бы — давно позвонила.— Я думал, ты боишься, что сигнал перехватят, и…— ...и сейчас ты мне скажешь, что аппарат чист, да? И я поверю тебе, только потому что ведешь себя вежливо, делаешь вид, что тебе на меня не плевать, и — зацените чудо! — удержался от того, чтобы не напихать жучков в мою деку?— Все верно. Кроме того, что мне действительно не плевать.— Угу, конечно. Убери телефон, мне нечего им сказать.— Как насчет того, что ты жива?— Им лучше не знать.— Ты так решила? А если бы что-то случилось с кем-то из них, ты бы тоже предпочла не знать? Сомневаюсь. Позвони, Ви. Просто скажи, что ты...— ....в порядке?! — Ви выхватила телефон у него из руки, и едва удержалась, чтобы не долбануть его об стену. Ей казалось, что за эти несколько дней ступора она если не смирилась, то успокоилась. Ей казалось. — Я даже не уверена, что еще жива!— Так реши это уже для себя, — Горо не повысил голос, но она сразу поняла — злится. Она его достала, пробила щелочку в броне, смогла укусить. Интересно, как именно?Он не дал ей шанса попробовать снова — развернулся и ушел, оставив ее стоять в коридоре, с чертовым телефоном, зажатым в руке. Палец сам собой скользнул по сенсорному экрану, вызывая клавиатуру. Не давая себе времени передумать, Ви вбила номер, который знала наизусть и вспоминала быстрее, чем собственный. Гудки. Ви испытала облегчение: ну вот и все. Она попробовала, сделала все, что могла — и у нее не вышло. Отлично. Замечательно. Теперь не придется ничего объяснять, можно просто…— Слушаю.Голос у него был хриплый, как будто звонок его разбудил. Ви даже не подумала о том, сколько времени сейчас по ту сторону океана. Она сжимала пальцы на трубке все сильнее и сильнее, и никак не могла решиться что-нибудь сказать.— Кто это?— Вик? — чуть ли не шепотом сказала она. — Вик, это я, Ви...— Ви?!Горло сдавило спазмом. Ви попыталась вдохнуть, еще раз, и еще, но ебаный гениальный код, который управлял ее телом выдал свое решение. Ее скрутило, все, что она могла — прижимать телефон к уху, и стараться не слишком уж громко реветь.— Ви! Это правда ты? Я… сейчас…. Ви, только не бросай трубку, хорошо?Она услышала торопливые шаги, грохот железной двери и крик Виктора:— Мисти! Мисти, она жива!Послышался голос Мисти — сначала удивленный, потом радостный.— Вот видишь? А ты не верил! Ви, ты еще на связи? Все будет в порядке!— Где ты? Тебе нужна помощь? Только скажи…Ви все еще не могла произнести ни слова, но Мисти ответила за нее. — Она далеко, Вик. Очень далеко. Но она вернется, — голос стал четче, похоже она забрала трубку у Виктора. — Ви, пожалуйста, возвращайся домой. Постарайся, ладно? Мы будем ждать.Соединение разорвалось, и Ви даже была этому рада — желание оказаться рядом с ними и обнять обоих было просто невыносимым. От одной мысли, что Вик и Мисти по-прежнему держались вместе становилось тепло. Как будто пока это так — есть шанс, что все и правда закончится хорошо. Просьба Мисти все еще звучала у Ви в голове. Вернуться домой… Вернуться. Домой. Если бы она могла, то сделала бы это прямо сейчас. Но где-то над ее головой висел чертов спутник, как меч, готовый опуститься в любую секунду.Но, может быть, если она подготовится, то сможет отбить удар?— Я вижу, что ты приняла решение.Ви не знала, сколько он уже тут стоит, да и ей было плевать, даже если Горо видел, как она размазывает сопли по лицу. Она действительно приняла решение.