Глава 8. Ледяное пламя (1/1)

Воспоминания…они вязкие, как кисель. Порой коснёшься их лишь мимоходом, и липкий остаток обязательно останется на душе, разъедая её, словно это не картины прошлого, а кислота, которая разлилась по ранам и теребит их рваные края, заставляя кровоточить ещё сильнее, чем раньше. Когда мыслей много, начинаешь бояться увязнуть в них, в этом самом пресловутом киселе. Представляешь, как барахтаешься, стараясь зацепиться за окружающие тебя предметы, но они идут ко дну вместе с тобой. Только вот им ничего не страшно – у них иммунитет. А ты, оказавшись под кромкой этого самого киселя, начинаешь задыхаться и судорожно глотаешь ртом вязкую жидкость в поисках воздуха. Когда по лёгким разольётся огонь от нехватки кислорода, а тебя начнёт тошнить из-за количества проглоченного киселя, кто-то сильной рукой вытянет тебя на поверхность. Пока он будет рядом, ты будешь прочно стоять на ногах, но стоит ему уйти, как воспоминания снова утянут тебя на дно. *** Саске сдержанно закрыл глаза, пытаясь ухватиться за этот мир – его с новой силой тащило в пучину мутных видений. Почувствовав лёгкую тошноту, он закашлялся и перевернулся на бок, уткнувшись в подушку и вцепившись рукой в тонкую наволочку. Чья-то ладонь мягко прошлась по его волосам, и Саске с силой разлепил глаза. Напротив, задумчиво нахмурившись, сидел Итачи. Его чёрный хвост чуть сбился и разлохматился, небрежно спускаясь с плеча на грудь. Концы волос собрались в гладкую кисточку, которая теперь касалась кровати. Мужчина сидел на корточках. На ногах лежало вафельное полотенце, которое он сжимал второй рукой. - Похоже, тебя всего знобит, - вздохнул он, переместив ладонь на лоб Саске. Учиха попытался задержаться взглядом на нём, но образ постоянно размывался, и, в конце концов, парень стал смотреть куда-то сквозь него. Итачи прошёлся по его лицу кончиком полотенца, которое, как оказалось, было смочено водой. Саске показалось, что это не полотенце, а кусочек льда – настолько режущий холодный след за ним остался. - Я не болен, - ответил вдруг Саске, несмотря на то, что его ни о чём не спрашивали. Итачи вздрогнул и внимательно посмотрел в глаза парня. Чёрные, настолько чёрные, что не видно было зрачков; они были мутные, как если бы их хозяин находился на грани сознания. Действительно, Саске сейчас метало из стороны в сторону. Он то внимательно прислушивался ко всему происходящему, пытаясь понять, что вокруг происходит, то терял интерес к окружающим его звукам и заново, в который раз, переживал одни и те же воспоминания. Одно оставалось неизменным – в омуте его глаз, укутавшись во тьму, всё ещё таился лёд, похожий на осколки кристаллов. Чистый, как слеза, и холодный, словно отгородившийся от солнца плотной стеной кусочек вечной мерзлоты. Саске не знал, зачем Итачи пришёл сюда. Он чувствовал странное смятение в его душе, глухую боль, перекрытую видимым спокойствием. И запах ахиллы. Такой знакомый запах, который каждый раз казался Саске чуждым. Но тысячелистник, которым пах Итачи, был не просто чуждым. Он был иным. Горьким и одновременно трепетно-сладким, жёстким и в то же время мягким. Видимо, это был не один – два запаха, смешавшихся друг с другом так, что не различишь. - Прости, если обидел, - сказал вдруг Итачи, отвернувшись. Он медленно поднялся на ноги и укутал руки в полотенце. Саске попытался проводить его взглядом, но в глазах опять зарябило. Итачи остановился у приоткрытой двери, и продолжил задумчивым голосом, - я позову Наруто. Пусть он посидит с тобой, пока время есть. Учиха еле слышно вздохнул и почувствовал, как вновь проваливается в густую массу неразборчивых воспоминаний. *** Наруто старательно наматывал шарф на шею Саске, после чего натянул ему на голову капюшон и покачал головой: - И с чего это тебе захотелось пойти со мной? Ты себя явно неважно чувствуешь, а ещё рвёшься куда-то. И ведь знаю, что если не возьму, всё равно попрёшься. Наруто два раза в неделю ходил на тренировки в спортзал, к своему учителю – Умино Ируке. Вот и в этот раз Наруто собрался пойти к нему, для начала заглянув к Саске и предупредив его об этом. Учиха приоткрыл глаза и задумчиво посмотрел на Узумаки. Блондин был уже полностью собран – тёплая чёрно-оранжевая куртка со спиралью на плече прикрывала белую плотную футболку, взлохмаченные светлые волосы были подобраны широкой чёрной лентой, из-за которой пряди стали торчать в разные стороны, а на ногах были чёрные кроссовки с оранжевыми шнурками, завязанными чуть ли не в морской узел. - Ну, я приду к вечеру, - Наруто виновато почесал затылок и посмотрел в пол. Учиха недовольно нахмурился и поджал губы в тонкую линию, после чего, игнорируя нарастающую тошноту, резко сел на кровати и притянул Узумаки к себе за край расстёгнутой кофты. - Я иду с тобой, - упрямо сказал он, глядя в удивлённые глаза Наруто. Блондин мягко положил ладонь поверх руки Саске и недоумённо ответил: - Ты ведь плохо себя чувствуешь…К тому же, тебе лучше не появляться на улице. - Не возьмёшь с собой - пойду сам, - всё так же упрямо, сквозь сжатые зубы, отчеркнул Саске. Узумаки вздохнул и повернулся к двери, сбрасывая руку брюнета: - Идём, я поищу, во что тебя одеть. Сегодня на улице холодно. Теперь Саске был собран и стоял рядом с Наруто, внимательно наблюдая за ним в то время как тот обматывал шарфом его шею. Узумаки был сосредоточен, чуть напряжён, от чего его глаза стали немного темнее. Тень от волос падала на его лицо причудливыми узорами, и Саске рассматривал их, уже по привычке пытаясь определить, на что эти тени похожи. Наконец, намотав шарф и на нос Учихи, блондин поднял голову и слегка улыбнулся. - Познакомлю тебя с Ирукой-сенсеем, - довольно сказал он и посмотрел за спину Саске, - Итачи! Мы уходим! Мужчина подошёл к ребятам и слегка улыбнулся. - Давайте, ребята, удачи вам, - пожелал он, ещё раз внимательно посмотрев на Саске, а потом – чуть более спокойно – на Наруто. Блондин радостно кивнул и повернулся к двери, щёлкнув дверным замком, отчего та поддалась и приоткрылась. - Пока! – махнул Наруто вслед и потянул за собой Саске, который раздумывал над тем, чтобы тоже попрощаться с приёмным отцом блондина. В итоге он решил, что из-за шарфа всё равно ничего не будет слышно, и только коротко кивнул головой. ***Мадара шёл по тёмному коридору, шелестя полами плаща. Впереди виднелась узкая щёлка света, пробивающаяся через плохо закрытую дверь – это был выход на улицу, на детскую площадку. Ки сказал, что будет ждать его там, чтобы всё объяснить, и Учиха послушно направился в приют. Любая информация сейчас была бы важна. Железная дверь с лёгким скрипом поддалась, и холодный декабрьский воздух ударил в лицо Мадары. Он жадно вдохнул, почувствовав резь в лёгких. Поздний вечер. Рыжий свет фонарей, идущий вдоль дороги рядом с изгородью, воровато крадущийся по бетонным стенам и спрыгивающий на свежий мокрый снег, хлопья которого всё также медленно спускались с неба вниз. Заржавевшие лесенки на площадке, припорошенные белым пухом. Деревянные двойные качели, на которых были отломанные местами лошадиные головы, вырезанные из того же дерева. Пустая пачка сигарет, старательно запрятанная в труху пня у самого ограждения. И мальчонка лет четырнадцати, сидящий около обледенелой кучи снега, вглубь которой вел узкий тоннель. Внутри же была видна круглая просторная нора. Больше на площадке не было ничего. А ведь Ки должен был ждать именно здесь. Мальчонка поднял голову, и Мадара встретился с ним взглядом. Внимательные чёрные глаза, холодные, как снег вокруг, казалось, видели насквозь. На душе стало тоскливо и гадко. Мадара вздохнул, борясь с желанием сесть на край поломанной скамейки и забыться. Он подошёл к парнишке и присел рядом с ним на корточки. Подросток задумчиво смотрел на него, будто пытаясь вычитать всё, что ему было нужно, в незнакомых глазах. На парне были только рваные штаны в сплошных заплатках и швах, на которых уже не было и живого места, и тонкая чёрная кофтёнка нараспашку, накинутая на голое тело. Мадара заметил яркие чёрно-зелёные синяки на белоснежной мраморной коже и кровоподтёки под рёбрами. - Несладко живётся тебе здесь, - задумчиво прошептал он, снова переводя взгляд на лицо мальчика. Тот фыркнул, неожиданно резко нахмурившись: - Кто-то живёт хорошо и одевается хорошо, - прошипел он, и Мадаре показалось, что его взлохмаченные синие волосы вздыбились, словно шерсть разъярённой собаки. Парнишка продолжил, - а кто-то торчит в этой грёбаной помойке и пытается свести концы с концами. Учиха опустил голову и подцепил кончиками длинных аккуратных пальцев свой плащ. Аккуратно сняв его с себя, он одел его на плечи парня, с неприкрытой ненавистью наблюдающего за его движениями. - Мне не нужна чья-то милостыня, так что даже не думайте, что я буду вас благодарить за это ?снисхождение до нас, простых смертных?, - грубо сказал подросток, кутаясь в плащ. Мадара покачал головой: - Разве я сейчас что-то сделал? Это твой плащ, и я не собираюсь от тебя чего-то ждать. Парень посмотрел на него слегка растеряно и вдруг протянул руку. - Меня Кисаме зовут, - твёрдым голосом представился он, отмахнувшись от упавшей на глаза чёлки. Учиха сжал его ладонь, казавшуюся маленькой, и кивнул: - Мадара. Мадара проснулся ещё посреди ночи, чувствуя, как ледяные капельки пота стекают по лбу. Он заснул в своём рабочем кабинете, положив отяжелевшую голову на руки, и теперь задумчиво перебирал события из сна. Да, так оно и было. Странная тоска защемила сердце, и Мадара поднялся на ноги, отгоняя рой тревожных мыслей. Окно за его спиной было чуть приоткрыто, и холодный ночной ветер, влетающий в комнату, теребил чёрные волосы, перьями торчавшие в разные стороны. Мадара подошёл к подоконнику, чуть облокотившись на него, и посмотрел во двор, виднеющийся из окна. Чёрная, упрятанная в тень, трава, чуть освещённая рыжим светом лавочка напротив узкой тропинки. Лунный свет мягко касался лица Мадары, сливаясь с бледной кожей. Тень, бросаемая длинными чёрными ресницами, проводила тонкую грань со светом. И казалось, будто Мадара спокоен, хотя глухие удары сердца разрывали сонную тишину. Громкий стук в дверь заставил его вздрогнуть. Тут же в комнату, потупив глаза и опустив голову, вошёл парнишка с какими-то бумагами в руках. Мадара знал его, потому что это был подручный Кисаме. Однако его удивило то, что этому парнишке понадобилось что-то в четыре часа ночи. - Учиха-сан, я, - запнулся парнишка и нахмурился, пытаясь подавить всплывающие в нём эмоции. Мадара заинтересовано посмотрел на него, и заметил, что его ночной гость зажат и напряжён. - Что такое? – спокойно поинтересовался он, будто всё это время ожидал в кабинете. - Я, - срывающимся голосом начал тот, вцепившись в бумаги, - я пришёл сообщить вам, что…что…вот, возьмите, вы поймёте всё сами. Прошу прощения, - парнишка протянул перед собой бумаги, не поднимая головы. Мадара подошёл к нему, аккуратно взяв документы из его рук. Парнишка тут же направился к выходу, так и не посмотрев на Учиху. Как только дверь за ним закрылась, Мадара подошёл к своему столу, и, сев в кресло поудобнее, взглянул на бумаги. Тут же его глаза в ужасе расширились, а лицо стало неестественно-белым."Уважаемый господин …! Вчера утром был обнаружено тело Хошигаке Кисаме, работодателем которого вы являетесь. Так как у данного лица не имеется родственников, мы извещаем Вас о его смерти… …был обнаружен с огнестрельным ранением. Смерть наступила моментально…? Сердце, всё это время бьющееся в груди, замерло. Его тепло тут же превратилось в холодную дымку, а перед глазами словно разбились зеркала воспоминаний. Звон их осколков эхом разнёсся по душе Мадары, и блестящие осколки некогда красивых зеркал прошлого, сверкая в редком мерцающем свете, упали на твёрдую почву холодной реальности. Прошлое. Его прошлое, настоящее, и будущее, которого не будет – раз! - и было перечеркнуто чьей-то крепкой рукой. В груди зашевелилось понимание происходящего, похожее на колючую проволоку. Оно резало изнутри, оставляя красные раны, медленно поднималось к горлу, перетягивая всё, что можно было, внутри. Мадара почувствовал, как его шипы раздирали горло, и боль поднималась вверх. Холодный ветер, гуляющий по комнате, мягко коснулся глаз своей рукой. Учиха ощутил это невесомое прикосновение. Ветер. Просто гуляющий по комнате ветер. Разве не он был причиной того, что в глазах начало резать, а ресницы стали чуть более влажными, чем обычно? Мадара ещё раз пересмотрел все листы, подцепляя их за края дрожащими руками, после чего откинул их в сторону и закрыл лицо руками. Просто ветер. Ветер, гуляющий по комнате… *** Спортзал был просторным, и потому до ужаса холодным. Это видно было по Наруто, усердно застёгивающему кофту и нервно прикусившему губу. Саске же стоял рядом, задумчиво оглядывая помещение: деревянный пол, покрашенный в бежево-зелёных тонах под разметку баскетбольной площадки, чуть более светлые зелёные стены. Батареи, прикрытые деревянными щитами, большие светлые окна с вмонтированными решётками. Учиха вздохнул и отвернулся – зал ему отдалённо что-то напоминал, но сейчас он врядли бы смог вспомнить, что именно. - Это твой новый друг, Наруто? - послышался мягкий мужской голос, и Узумаки улыбнулся, повернувшись к своему собеседнику. Это был молодой мужчина лет двадцати, может, чуть больше. У него были мягкие карие глаза, окаймлённые рядом необычно длинных чёрных ресниц, что, видимо, и придавало взгляду такую доброжелательность. В целом мужчина выглядел строго: чёрные волосы были старательно причёсаны и убраны в высокий хвостик; чёрная лента с каким-то знаком прикрывала его лоб, странно дополняя внешность, а одежда была аккуратно выглажена и застёгнута. Больше всего Учихе запомнилась тёмно-зелёная жилетка с множеством кармашков. Саске задумчиво окинул Ируку взглядом и заметил тонкий шрам, идущий через переносицу по щекам. Мужчина моргнул и посмотрел на Учиху, словно почувствовав на себе изучающий взгляд. - Ну да, мой друг, - весело откликнулся Наруто и широко улыбнулся. Ирука потрепал его по светлым волосам и кивнул Саске в знак приветствия. - И как же его зовут? – вновь поинтересовался учитель, зажимая рукой папку с какими-то бумагами. Он направился в сторону своего кабинета, дверь которого не сильно выделялась на фоне стены. Наруто потянул Саске за рукав и направился следом за ним. - Он сам не говорил, - растерянно ответил Узумаки, как только догнал Ируку, и посмотрел под ноги, - но в его больничных документах было написано, что его зовут Инабикари. - Вот как, - откликнулся Ирука, открыл дверь и зашёл внутрь. Он кинул папку с документами на свой стол и развернулся к Наруто: - Тренироваться пришёл? Ты ведь нос недавно сломал, тебе как минимум неделю валяться в кровати, и около месяца жить без физкультуры. - Ирука-сенсей, - недовольно протянул Наруто, опустив голову и шаркнув ногой, - я в порядке и готов к тренировкам, вы же знаете. - Наруто, я не могу возлагать на себя ответственность и идти против решения врачей, - покачал головой Ирука и похлопал его по плечу, - подожди немного, отдохни. Саске не особо вслушивался в разговор и решил подождать Наруто в зале, чтобы не мешать. Он неслышно вынырнул за дверь и медленно пошёл вдоль ровной зелёной стены, глядя себе под ноги. Вдруг Саске почувствовал грубый толчок в плечо и остановился. На него, ехидно улыбаясь, смотрел парень с длинными, убранными в хвост, красными волосами. Он был высокого роста и худощавого сложения, которое подчёркивал плотно сидящий белый костюмчик. - Ты новый дружок Узумаки Наруто? – процедил парень сквозь зубы, продолжая всё также ехидно улыбаться. Учиха заглянул ему за плечо и увидел ещё двоих, недовольно сверлящих его взглядом. Вздохнув, Саске вновь повернулся к собеседнику. - А тебе какое дело? – спросил, небрежно поведя плечом и скинув руку незнакомца, Саске. Улыбка парня медленно превращалась в грозный оскал. - Если ты такой же сильный, как и твой дружок-размазня, я надеру тебе задницу. - Как грубо, - безразлично констатировал Учиха, сделав шаг назад. Парень, стоящий перед ним, окончательно разозлился и замахнулся, рванувшись к Учихе. Саске ушёл вправо, плавным движением перетекая за спину врага, и как следует пнул его – парень приложился головой о стену и остановился, пытаясь удержать равновесие. Краем глаза Учиха заметил, что двое других кинулись на него. Он пригнулся, несильно вжав голову в плечи – и кулак просвистел у него над головой, тогда как его владелец открылся для удара. Учиха с разворота крепко всадил ему в живот, и, выпрямившись, добил согнувшегося паренька локтём. Вовремя увернувшись, Саске пропустил удар второго мимо себя и поднырнул ему под руку, получив доступ к свободному манёвру. Сделав расчёт на то, что этот парень бежал вперёд и не смог бы резко затормозить, Саске схватил его за ногу, и подросток, потеряв равновесие, шлёпнулся на пол. Учиха придавил его ногой к и посмотрел на самого первого противника, который теперь стоял напротив него. - Не подходи, а то будешь лежать рядом с ними, - ровным голосом предупредил Саске, показательно пнув ногой парня, лежащего на полу. - Эй, вы что делаете? – раздался громкий крик Ируки в стороне, как раз в тот момент, когда красноволосый хотел кинуться в атаку. Саске перевёл взгляд спокойных чёрных глаз на учителя и убрал ногу со спины одного из поверженных соперников. - Эта сволочь пристала к нам, - злобно пояснил парень-с-красными-волосами, поворачиваясь к Ируке. Из-за спины учителя вынырнул Наруто и с ужасом перевёл взгляд с кряхтящих подростков, распластавшихся по полу, на Саске, невинно сжавшего руки за спиной. - Пойдём домой? – предложил Учиха, осуждающе посмотрев на парня, оживлённо объясняющего что-то Ируке. Наруто подошёл ближе и внимательно оглядел Саске. - Ты живой, – вздохнул Узумаки, убедившись, что видимых повреждений нет. Саске спокойно кивнул головой. Быстро распрощавшись с учителем, Узумаки потащил Учиху за собой на улицу, и там, уже спокойнее, они направились домой. ***- Если захочешь что-то узнать, посмотри в верхнем ящике моего стола, - прошептал Кисаме, мягко проведя рукой по волосам Мадары, - прости, что всё так вышло. Учиха посмотрел на мужчину уставшими глазами и коротко кивнул, улыбнувшись кончиками губ. Иногда всё совсем не так, как хочется, и это вовсе не значит, что это ?совсем не так? хуже. Солнечный свет заливал комнату, топя в своих лучах пустующую мебель. Мадара сидел на кресле, сжимая в руках листок в клеточку. Он был напряжён, вчитываясь в строчки оставленного ему письма. Ящик стола рядом с его ногой был небрежно выдвинут, и в нём, на самом дне, лежал поводок. Поводок и письмо - вот и всё, что обнаружил Мадара. Учиха внимательно вчитывался в строки, написанные явно в спешке, и чем дальше скользил его озадаченный взгляд, тем больше темнели его глаза, и сильнее ныло сердце.?Знаешь, термин ?внезапная смерть? придумали люди, которые даже понятия не имеют, каков будет их следующий шаг. Как думаешь, я отношусь к этим людям? Запомни, что я тебе скажу. Властелин своей Судьбы и Жизни – это не тот, кто может купить всё, что пожелает, и не тот, кто может повелевать жизнями людей одним лишь движением руки. Властелин своей Судьбы и Жизни – это тот, кто без страха в душе вглядывается в холодные слюдяные глаза Смерти и ровным голосом говорит ей: ?За моей душой ты придёшь позже. Я знаю, когда тебя ждать, и встречу лучше, чем сейчас; а пока, прости, придётся ограничиться кружкой кофе?. И Смерть согласно кивает головой, и вновь уходит, чтобы вернуться в следующий раз в положенное время. И она проникнется к тебе уважением, поэтому не станет оттягивать время твоего ухода в нужный час. И ещё, напоследок. Красивая Жизнь – это не когда человек волен делать всё, что вздумается. Это когда после его смерти, куда не сунься, – всё напоминает о нём. А красивая Смерть – это не смерть, о которой потом слагают легенды. Это когда о жизни человека говорят с большим ужасом, чем о его смерти. Я вдруг вспомнил, что хотел завести щенка, как в детстве. Маленького, белого и сильного. Купил поводок, купил щенка, а забрать так и не успел. Оставишь его себе? У него маленькие чёрные глазки и холодный нос. Я знаю, тебе понравится. Прости меня, если сможешь. Кисаме.? Учиха зажмурил глаза и смял в руке листок. Как же он ненавидел себя в эти минуты! Боль резала ножом поперёк сердца, разливалась по груди кровавой паутиной, и Мадаре приходилось тереть глаза рукой – чтобы не чувствовать рези. Поднявшись на ватных ногах со стула, он нырнул рукой в карман и вытащил телефон. Быстро набрав номер, криво подписанный внизу листочка, он тихо сказал: - Я…я по поводу щенка. Он ведь ещё у вас, верно?.. *** Наруто задумчиво остановился около какого-то тупика. Они с Саске шли вдоль дороги по направлению к дому. Стояла необыкновенная для дня тишина. По пути даже ни разу не встретились люди – все словно исчезли в один миг, без объяснений. Асфальт на дороге спокойно дремал, укрытый тенью кирпичных домов, и его покой не нарушали летящие, как это обычно бывает, автомобили. Наруто задумчиво оглядывался по сторонам, прислушиваясь к различным звукам. Саске, заметив его настороженность, также внимательно стал следить за происходящим. Когда парни стали проходить мимо тупика, бывшего между двумя девятиэтажными домами, Наруто остановился. Саске услышал звук шагов позади и понял, что тут что-то не так. Шаги становились громче по мере их приближения. Учиха точно определил количество человек, которым они принадлежали. Трое. Один из них – тот красноволосый, от которого пахло рябиной. - Раньше дело ограничивалось только дракой в спортзале, - обеспокоено прошептал Наруто, одёрнув Саске за рукав, - отойди-ка в сторону. Учиха кивнул головой и сделал несколько шагов в сторону тупика. Он не боялся вступить в драку – просто чувствовал, что лучше сделать так, как велит Наруто. Трое парней подошли совсем близко. Саске почувствовал, как Узумаки напряжённо сжал кулаки и развернулся чуть боком, неосознанно закрываясь от чужаков. - Тебе лучше не лезть ко мне, Ниватори, - предупредил Наруто, потуже затягивая узел чёрной повязки на голове. Парень с красными волосами хмыкнул и закатал рукав белой куртки, выставив вперёд правую ногу. - И что же ты сделаешь? Убежишь жаловаться своему папане? – поддразнил Ниватори с мерзкой ухмылкой. Наруто не выдержал – ринулся к нему с такой скоростью, что Саске даже не успел заметить, когда он сорвался с места. Пара ловких движений – и Ниватори стоит, согнувшись, придерживает одной рукой живот, а другой – разбитый нос. Сквозь его сжатые пальцы течёт кровь и падает вниз, разбиваясь об асфальт. Наруто хватает его за волосы и резко опускает вниз, подставив колено, после чего отталкивает, и парень, теряя равновесие, падает назад, не в силах подняться. Второму, в синей куртке, Узумаки заламывает руки, воспользовавшись его растерянностью. Похоже, в этой шайке Ниватори был единственным более-менее достойным соперником. Вскоре второй парень оказывается лежащим на земле рядом со своим предводителем. Третий, поняв, что его ожидает, тут же уматал из тупика вдоль всё такой же тихой дороги. Наруто обернулся назад, и Саске понял, что с ним что-то не так. Тень от всклоченных светлых волос закрывала озлобленные тёмно-синие, почти чёрные, глаза. Узумаки тяжело дышал, злобно оскалившись, и с его кулаков капала чужая кровь. Учиха хотел подойти ближе, как вдруг крепкий удар под дых заставил его согнуться и беспомощно открыть рот, выдохнув. Боль растеклась по телу с места удара, и на секунду Саске показалось, что он не может дышать. С трудом восстановив дыхание, он поднял глаза на Наруто, который тут же сделал подсечку и повалил Учиху на спину. Саске замер, ожидая удара. Наруто сжал его кофту одной рукой, чуть притянув к себе. Вторую руку он быстро согнул в локте и отвёл назад, сжимая окровавленные пальцы в кулак. - Наруто, - тихо позвал Учиха, неотрывно глядя в тёмные глаза. Узумаки отвёл руку полностью назад, ещё сильнее сжав кофту, как вдруг оскал стёрся с его лица. Саске понял, что Наруто озадачен, и повторил, - Наруто. Не надо. Узумаки ослабил хватку, медленно опустив руку. Учиха видел, как эмоции сменяются на лице Наруто, одна за другой. Вдруг Узумаки резко прильнул к груди Саске, обхватывая его руками и сильнее прижимая к себе. - Прости, - жалобно, с надрывом сказал он, и Саске почувствовал, как сжалось сердце. Пытаясь унять дрожь в своих руках, Узумаки продолжил, - я не хотел, правда. Я не мог, я случайно, я… прости…я виноват… - Наруто, - удивлённо позвал Учиха, как вдруг блондин резко поднялся на ноги и развернулся к нему спиной, собираясь уйти. Сбитый с толку таким поворотом событий, Учиха поднялся следом и рванул Наруто за плечо на себя. Узумаки смерил его мрачным взглядом. - Я уже извинился, - наиграно грубо сказал он, однако дрожь в его голосе не укрылась от Саске, - пусти. - Хватит психовать, - Учиха встряхнул Наруто, а когда тот попытался вырваться, прижал его к стене. Узумаки прикусил губу до крови, сжав руки в кулаки, но Саске продолжил говорить, глядя ему в глаза и заставляя также неотрывно смотреть и на него, - ты ни в чём не виноват, слышишь? Придурок, посмотри на меня! Посмотри! Скажи, что с того, что ты меня слегка потрепал? Я что, умер от этого? - А если бы умер? Было и такое, - сдерживаясь изо всех сил, переспросил Наруто. Его глаза лихорадочно заблестели. Странно было слышать всё это, но от того ещё больнее, потому что Наруто чувствовал в этих словах поддержку. Всё это время он поддерживал всех. И в который раз Узумаки подвергает опасности невиновного. А если бы он убил своего друга? Наруто зажмурился и почувствовал, как сползает по стенке. Какое же он животное. Не может сам себя проконтролировать. Сколько ещё крови должно пролиться, чтобы он смог управлять этими вспышками? Наруто чувствовал, как дрожит. Как тяжело стало дышать, заставляя себя делать вдохи. Как щиплет в глазах и кружится голова от обилия мыслей… Тёплые руки прижали к себе. Узумаки открыл замутнённые глаза и почувствовал знакомый запах – запах шиповника. Чуть приподняв голову, он наткнулся на обеспокоенный взгляд Саске и вздрогнул. Хрусталики на дне чёрных омутов дрожали, притягивая ближе. Учиха внимательно разглядывал его, чтобы убедиться в том, что с Наруто всё в порядке. В какой-то момент Узумаки заметил, как ловко скользит тень от длинных мягких ресниц по щекам Саске. Наруто почувствовал желание прикоснуться к брюнету, и тут же покраснел от осознания своих же мыслей. Саске тоже почувствовал это смущение, и потому посмотрел в глаза Узумаки. - Пусти, - растерянно приказал Наруто, но сам даже не шелохнулся, замерев в чужих руках. Учиха не воспринял эти слова, и продолжил всё так же смотреть на Узумаки, пытаясь понять, почему в груди всё странно сжалось. Непривычное тепло наполнило лёгкие, но Саске чувствовал, что Наруто ощущает то же самое. Возможно, он знает, почему…- Почему ты так на меня смотришь? – настороженное восклицание совсем рядом. За ним скрыто смущение, но это не останавливает – наоборот, хочется действовать. Недолго думая, он отвечает: - Потому что хочу…Саске, движимый внутренним порывом, коснулся губами бледных губ Наруто и закрыл глаза. Тёплые, мягкие, с металлическим привкусом крови – и дрожь удовольствия волной прокатилась по телу. Глаза Узумаки в ужасе расширились, и блондин с силой надавил на грудь Саске, пытаясь вырваться, на что Учиха только сильнее сжал руки. Саске медленно прошёлся языком по подбородку Наруто, слизывая тонкую ниточку крови, отчего на коже оставалась мокрая дорожка, и вновь вернулся к губам, чуть прикусывая и тут же невесомо целуя ранку у самого края. Наруто был настолько ошарашен, что не мог подобрать слов – он только упрямо отталкивал Учиху от себя, пытаясь вырваться. Саске не мог этого допустить – не сейчас. Чувство, растущее в нём, было очень похоже на внутренний голод. Вся эта гремучая смесь не давала ему покоя и подталкивала его к действиям на уровне внутренних инстинктов. Как будто такое уже случалось. Как будто он знал, что делать. Учиха провёл языком по губам Наруто, чувствуя, как на языке, мешаясь с кровью, вяжется вкус апельсина, и настойчиво сжал руки на запястьях блондина. В голове Узумаки стоял плотный туман, и он, уже не отдавая себе отчёта, приоткрыл рот, тесно прижимаясь к Саске. Брюнет скользнул языком внутрь, невзначай поддев язык Наруто, отчего тот дёрнулся, встревоженный теплом, расползающимся в груди. Саске готов был поклясться, что в этот момент Узумаки мог бы заурчать, словно довольный кот, что подхлестнуло его ещё больше. Он чувствовал, как в груди растёт невидимая пропасть, в которую, немного поразмыслив, ухнуло его панически бьющееся сердце, точно так же, как и сердце Наруто.Их сердца бились быстро, и эти удары странно внимали друг другу. Невесомый вкус свободы и липкой апельсиновой карамели смешались на губах Наруто, и Саске пытался запомнить его, словно боялся, что такого больше никогда не повторится. А Наруто просто поддался на эту провокацию, решив, что мысли сейчас не помогут – думать он будет потом. Сейчас он просто насладится горьковато-цветочным вкусом шиповника, который только по прошествии некоторого времени раскроет свою настоящую сладость. Мягко, невесомо, словно целовать цветок. Бархат губ и лёгкая сладость на языке; рука, неуверенно сжимающая кофту – ощущать, находиться рядом, делиться чувством – взаимным, а если нет, то делить его напополам между ними двумя. Учиха не понимал, что он хочет, и в то же время понимал это чётче, чем когда-либо. Так приятно, странно, до ужаса странно – и хорошо одновременно. Слега мокро и холодно, но оттого интереснее и необыкновеннее. Всё так просто и в то же время – тяжело и необычно. Чувства или инстинкты…чувства? Или инстинкты? Тепло… Саске отстранился, когда почувствовал, что туман в голове Наруто начинает рассеиваться. Узумаки смотрел на него мутным взглядом светло-голубых, почти прозрачных, глаз, который постепенно начал проясняться. Осознав всё, что с ним произошло, Наруто вырвался из неуверенной хватки Саске и отскочил в сторону, испуганно посмотрев на Учиху. Он действительно его поцеловал. Парень. Предательски полыхнуло огнём по щекам, и Наруто, стараясь отогнать нарастающее чувство стыда, сжал зубы. Даже не сопротивлялся. Так просто ответил на выпад. Этот хоть не знает, что творит, не понимает, а он-то, нормальный парень, позволил себе ответить на поцелуй, разрушил все хрупкие рамки запретов и приличий! Наруто почувствовал, как совесть разъедает его изнутри. Он весь дрожал. - Наруто, я… - начал Саске, почувствовав неладное во взгляде блондина и приподнявшись с земли, но Узумаки тут же отошёл на несколько шагов, вытянув вперёд руку, запрещая ему двигаться. - Не подходи ко мне! – выпалил Наруто, чувствуя вину за свой поступок. Саске сделал это просто по глупости, из-за незнания, а он – осознанно. Нельзя было допустить повторения. Отстранить как можно дальше. Саске поднялся на ноги и сделал шаг вперёд, на что Узумаки, уже более рассержено, прокричал, - не смей ко мне подходить! Через какое-то время всё наладится. Всё снова будет как прежде. Но от понимания, что ничего как прежде не будет, Наруто почувствовал в душе неприятный ком. А ведь он даже не мог сказать о том, что ему не понравилось, как бы он не пытался себя в этом убедить… Это стало последней каплей. - Видеть тебя не хочу! – прокричал Узумаки и сорвался с места. Наверное, в этот момент он пытался убежать от мыслей, чувств, но смог убежать только от Саске. Правильно, он был виновником всего этого. Он должен отстать от Узумаки. Ему не хотелось его больше видеть. Саске поднял голову, растерянно проводив Наруто взглядом. Он не понимал, что сделал не так. Он поддался своим же инстинктами, а они его не обманывали. Или это были вовсе не инстинкты? А если они, что же тогда Учиха сделал не так? Боль и ещё какое-то странное чувство потянули за душу вниз, вырезая кровавую разметку на ней для игры в крестики-нолики. Саске лишь через мгновение понял, что остался один. Совершенно один. Не считая того парня, что корчился сейчас, лёжа на асфальте. Второй, видимо, уже успел убежать. Учиха запихал свои мысли и чувства глубоко в себя, и подошёл к парню. - Приложи что-нибудь холодное, - как можно более ровным голосом сказал Учиха, остужая пожар, бушевавший в душе, ледяным, как вода, осознанием того, что тот удар под дых не прошёл для него даром. Ниватори поднял голову. Он прикрывал нос рукой, и кровь яро хлестала сквозь его пальцы – видимо, Наруто очень удачно в него попал. Лицо парня было искажено от злобы и боли, но Саске это не впечатлило. Он вздохнул и пошёл на выход из тупика – пытаться догнать Узумаки. Тишина дороги. Саске оглянулся вправо, куда и убежал Наруто, однако того уже не было видно. Из-за мыслей, затуманивших его рассудок, он слишком поздно понял, что к нему подошли. Холодное дуло пистолета тесно прижалось к его виску, и Учиха краем глаза заметил незнакомца в длинном чёрном плаще. Он стоял и смотрел на него, откровенно улыбаясь – ведь в его руках был пистолет. Хоть глаза и закрывали чёрные очки, но Саске знал, что они горят, заливаясь искрами смеха. - Ну здравствуй, братец Учиха, - насмешливо улыбнулся незнакомец, выплюнув тонкую деревянную зубочистку, зажатую во рту, - мне велели отловить тебя без свидетелей энное количество дней назад. И знаешь… долго же мне пришлось этого ждать. А теперь давай, присаживайся, иначе твоему дружку - блондинчику - придётся несладко. Рядом остановился чёрный автомобиль с тонированными окнами. Не убирая пистолета, незнакомец открыл дверцу рукой и кивнул в сторону салона. Саске мог бы уже приложить его и удрать, но это предупреждение, касающееся, как он понял, Наруто, повязало ему руки. Молча последовав указанию, Учиха сел в автомобиль. Незнакомец примостился рядом с ним и захлопнул дверь. Автомобиль, провожаемый взглядом Ниватори, тронулся с места и уехал вперёд, оставив на месте лишь тишину и встревоженный шелест листьев дерева, под которым всё произошло. *** Наруто замер, почувствовав неладное. Он попытался унять в сердце чувство страха, уверяя себя в том, что Саске обязательно придёт. Он бы не стал уходить из-за какого-то пустяка. А пустяка ли? Сам сказал, что не хочет его видеть, а что, если он принял к сведению? Вдруг Саске уйдёт – не важно, куда, но уйдёт всё так же, спокойно, как делает это обычно, не поведя бровью. Не почувствовав ничего. Он должен был вернуться. Должен? Кому? Может, он захочет вернуться? Он вернётся, обязательно вернётся. Только вот что-то внутри отчаянно кричало, что это не так. Сердце болезненно сжалось и слабо стукнуло по совести. Узумаки отчётливо услышал, как бьётся о грудную клетку комок страха, разбухающий всё больше и больше от переживаний. Наплевав на все мысли, что терзали его по поводу случившегося, Наруто ринулся назад. И даже если окажется, что Саске послушно идёт следом, Узумаки никогда не станет считать это минутной слабостью. В тупике никого не было. Наруто сглотнул, испуганно оглядевшись вокруг. Около дороги, всё также зажимая рукой нос, сидел Ниватори. Узумаки подошёл к нему, взялся за плечо и резко развернул к себе. Ниватори понял, что Наруто напуган, как только увидел его дрожащие зрачки, утопающие в синеве глаз. - Этот парень… - начал Узумаки, но Ниватори оборвал его, опустив голову. - Его забрали, - пояснил он, кивая на дорогу, - какой-то мужик пихнул в чёрный автомобиль. Пригрозил, что расправится с тобой, если тот попытается убежать. Назвал его ещё ?братец Учиха? - не знаю, что он имел ввиду. - Твою мать, - протянул Наруто, поняв, какую ошибку он совершил. Если бы не это тупое чувство вины, если бы не этот случай, если бы… *** - Вот значит как, - нахмурился Хатаке, пытаясь вытянуть из Наруто ещё хоть слово. Но парень упорно молчал, вцепившись руками в волосы, и с силой прикусывал губу, словно находился на допросе. Хатаке не понимал, за что Узумаки так сильно разрывает себя на части, но чувствовал, что в это дело пока что лучше не влезать. Он положил руку на голову блондина и спокойно повторил, - мы его обязательно найдём, Наруто.