Предисловие. (1/1)

18 июня 2036 года Детройт Альфред Лэннинг привычной шаркающей походкой вошёл в полую льдину комнаты для переговоров на верхнем административном этаже, молча прошёл мимо неподвижно замершего андроида, неспешно выдвинул себе стул и, сперто кряхтя, грузно на него опустился. Он знал, что опоздал, но вопреки привычке длиною в жизнь не пытался этого избежать,?— напротив, растягивал своё опоздание до максимально возможного?— не ощущал необходимости извиниться, не испытывал от этого неудобство. В его старости, опыте, а главное, в принятом им накануне решении доктор Альфред Лэннинг черпал некоторого рода упоение тем, что мог себе такое позволить. На плановое совещание его ожидали пятеро. Напротив сидел Джейсон Графф, занимающий должность финансового директора, но общепринято воспринимающийся как полноправный заместитель, правая рука, чуткие уши и зоркие глаза генерального директора. Это был невысокий и довольно тучный мужчина средних лет с объемной шапкой непослушных волос и впивающимся в мясистую шею накрахмаленным воротником рубашки. Место сразу рядом с ним занимал руководитель отдела футурологии и анализа рынка Филип Сеймор. Тот неспокойно играл с шариковой ручкой, перебрасывая её между бледными узловатыми пальцами и постукивая ею по обложке своего старомодного бумажного нотатника. Через несколько кресел далее, лениво откинувшись на спинку, сидел Дэйл Уивер. У него устало покраснели глаза, а глубокие вертикальные морщины на щеках казались сквозными трещинами. Этот мужчина с преждевременно поседевшими висками и руками, хранившими множество старых рубцов, был главой производственного цеха в Милуоки, и он единственный перевел взгляд на Лэннинга, когда тот вошёл, и кивнул ему в знак приветствия. У окна, за которым над деловым стеклянным частоколом Детройта ярким закатом заканчивался жаркий летний день, стояла поджарая высокая фигура основателя и генерального директора ?Киберлайф?. Элайджа Камски в привычно непретенциозных джинсах и футболке, закинув руки за спину и задумчиво перекатываясь с пяток своих стоптанных кед на носки, что-то едва слышно мычал себе под нос. Его очки в тонкой темной оправе повисли под подбородком, зацепленные за испещренные кольцами пирсинга уши; волосы вопреки привычке не были собраны над выбритым затылком в тугой узел, а рассыпались почти до плеч. Единственной женщиной среди присутствующих была Сьюзен Келвин. Некогда она была ученицей Альфреда Лэннинга и формально всё ещё считалась его подчиненной, но давно превзошла его и по объему знаний, и по умениям, и по обширности власти, данной ей Камски. Она была самой молодой из присутствующих и самой экзотичной. Метиска, с отчетливо превосходящими в её внешности чертами черного отца, она имела насыщенно медовый оттенок кожи, темно-карие, почти черные глаза, мощные скулы и пухлые губы. Её лицо было самым ярким в облике Сьюзен Келвин, но и его она пыталась обезличить неизменно каменным выражением отстраненности и доли недовольства. Её волосы были осветлены до неестественно пепельного оттенка и заплетены в множество длинных тонких кос, тяжелой волной падающих на её узкую спину. Свою невысокую хрупкую фигуру она неизменно прятала под бесцветными и бесформенными балдахинами, растянутыми джинсами и затертыми свитерами. Сьюзен сторонилась людей и на собраниях вроде сегодняшнего появлялась только в исключительных случаях. Например, когда ей самой было что сказать. —?Модель РК800,?— негромко заговорила Келвин, как только Альфред Лэннинг устроился в кресле, а Элайджа Камски отвернулся от окна. Её небольшая едва выглядывающая из-под растянутого рукава рука указала на стоявшего перед столом андроида. —?Прототипный образец номер 313 248 317-50. Разрабатывается для выполнения специального заказа от госдепартамента США для осуществления аналитической и следственной помощи детективам полицейских департаментов. Это первый опытный образец. Зовут Рикки. Звучание его имени привлекло внимание андроида, находившегося до этого в оцепенелом выжидании. Он перевел взгляд карих близко посаженых глаз на Сьюзен и голосом с приятной, успокаивающей хрипотцой отозвался: —?Доктор Келвин, мэм? Альфред Лэннинг, не имевший до этого дня доступа к этому проекту, оттолкнулся от стола и на стуле откатился назад, рассматривая прототип робота с головы до ног. Это была мускулинная версия, довольно высокая и широкоплечая, с открытым лицом и крупными чертами лица: высокий лоб, прямой нос, тяжелые надбровные дуги, широкая массивная челюсть. Волосы темные и зачесанные набок; форма?— костюм с испещренным нашивками пиджаком, с белой рубашкой и тонким шелковым галстуком. Лэннинг зацепился взглядом за этот галстук и подумал, что шелк в казначействе госдепартамента сочтут за излишнее расточительство, а потому каждая последующая модель РК800, если будет одобрена, не будет одета так же. Он поднял взгляд в лицо андроида. На виске привычно мягким свечением мерцал кругляш диода. —?Специализация РК800 в первую очередь состоит в помощи в расследованиях преступлений, в осуществлении которых подозреваются другие андроиды. Лэннинг оглянулся на Сьюзен. Её взгляд, направленный на прототип, был прямым и настоящим, не заградившимся от встречного взгляда туманом безразличия. Многие?— если не большинство?— считали её бесчувственной и черствой, с гипертрофированным интеллектом и завышенным самомнением, но правда состояла в том, что Келвин была малообщительной только с людьми. Андроидов она совершенно очевидно для не замылившегося ненавистью к ней взгляда любила. Альфред вздохнул и подкатился обратно к столу. Если кто-то и мог всё это исправить, то только Сьюзен Келвин. У неё был ясный ум и достаточно упрямства, в психоматематике ей не было равных, и отыскать кого-либо настолько же преданного делу было довольно сложно. Он ещё не до конца осознавал, как именно ему предстояло действовать, но был преисполнен решимости. Ему нужно было заручиться поддержкой Сьюзен Келвин, и прежде это не составило бы никаких проблем, ведь во многом их мнения совпадали, а в ином они быстро находили разумные компромиссы. Но поднявшаяся смертоносная волна неслась прямиком на ?Киберлайф? и создаваемую компанией продукцию в первую очередь, и в такой ситуации понимание и содействие Сьюзен было чем-то весьма непросто достижимым. —?Доктор Лэннинг,?— вырвал его из раздумий настойчивый голос Камски. —?Да, слушаю? —?Насколько реальна интеграция этого проекта и дальнейшее сотрудничество линейки РК800 с Вашим модулем? —?В узких стеклах его очков кровавым мазком отразился скатывающийся за горизонт закат. Элайджа Камски, пошатываясь из стороны в сторону, растягивая шаг, двинулся вдоль стола. —?В моём представлении это может значительно оптимизировать выявление девиантных сегментов кода и нейтрализации последствий возникающих девиантных протоколов при невозможности их своевременного распознания. Альфред Лэннинг снова оглянулся на андроида в шелковом галстуке. Рикки встретил его взгляд и его тонкие губы дрогнули в преддверии вежливой улыбки. РК800 выглядел антропоморфно точно, располагающе. По отношению к такому аппарату с толково вписанным психоаналитическим алгоритмом?— и Сьюзен Келвин умела создавать блистательное искусственное сознание, как никто другой?— с высокой долей вероятности свидетели и жертвы преступлений, а также сожалеющие о содеянном виновные подозреваемые были бы весьма откровенны. Но на Лэннинга подобное не действовало. Он выдержал короткую паузу, изображая задумчивость, будто этот вопрос ему самому в голову прежде не приходил и искать ответ на него доводилось только сейчас, а затем ответил коротко: —?Можем попробовать в тестовом режиме.