XXIX-V. Skeld I-7 (1/1)

После того, как оружие всем было роздано, а предстоящие роли в миссии объяснены каждому члену экипажа, капитан, старпом и доктор вернулись в кабину пилотов. Иэну же было сказано проинструктировать Майкла и Дженнифер, как обращаться с выданным Зеленому пистолетом и Розовой?— карабином. Фрэнк не был уверен, стоит ли просить о таком сына доктора, но Гленн уверил его, что тот прекрасно знает, как обращаться и с тем, и с другим. —?И откуда же он узнал все это? —?подразнил дока своим вопросом беззлобно кэп, когда они направлялись в кабину пилотов. Стив шел рядом с ними, но сохранял молчание и пребывал в мрачно-задумчивом настроении. —?Поживи так, как мы, и не такому научишься,?— пространно ответил Гленн. Фрэнк с любопытством вскинул бровь, но доктор не стремился развивать эту тему разговора. Капитан счел, что обсуждение этого может подождать?— они и так уже опаздывали. Фрэнк рассчитывал, что стыковка начнется… минут десять назад. Не то чтобы Skeld I-7 куда-то денется, но у выживших на нем может быть каждая минута на счету. Войдя в помещение, Фрэнк и Стив уселись в кресла пилотов, а Гленн расположился на месте бортинженера. Все трое пристегнулись на всякий случай, и капитан объявил по внутренней радиосвязи корабля, что сейчас он перейдет на ручное управление и просит всех сохранять осторожность, а также добавил, что никаких резких маневров ожидать не стоит, поэтому можно не цеплять сверхпрочные карабины на их скафандрах к ближайшим специальным штукам, вделанным в стены Skeld-а то тут, то там и похожим то ли на рейлинг, то ли на металлический аналог балетного станка. На Skeld I-1 таких не было, а название этого чуда инженерии на Восьмерке Гленн никак не мог запомнить. Только понял, что к ним крепятся карабины их скафандров или те, что на специальных ремнях (которые они, естественно, ни фига не носят), на случай, чтобы команда при резких маневрах корабля не переломала себе все кости, влетев в стену. На время их подготовки в ангаре и примерке экипировки Skeld I-8 стоял на месте, но двигатели при этом все работали. Сейчас же Фрэнк, усевшись поудобнее в кресле, взял управление на себя и направил корабль ближе к Семерке. Медленно, но уверенно.

Гленн тем временем держал в руках планшет Фрэнка со всей пройденной там заранее активацией и биометрическим сканированием. По команде кэпа он должен запустить процесс стыковки?— остальное корабль сделает сам. Главное только подлететь правильно, чтобы все грамотно состыковалось. Однако если учесть, что в их век все эти процессы адаптированы чуть ли не до идеала, в случае чего-то неправильного компьютерная система Skeld I-8 уведомит их, и стыковочный шлюз не будет присоединен. —?Запрашиваю разрешение на стыковку,?— когда они были совсем близко к Семерке, сказал Фрэнк и нажал на какие-то кнопки на панели управления. Он старался звучать спокойно, но Гленн был уверен, что капитан нервничает. Как и сам доктор. И Стив. Если они сейчас не получат разрешение от бортового компьютера Skeld I-7, то пристыковаться никак не получится. Не выходить же в таком случае в открытый космос и не вскрывать при помощи специального оборудования одну из дверей. Хотя, зная Фрэнка, Гленн не удивится, если упертый вояка станет настаивать и на таком варианте в случае проваленной стыковки. Доктору оставалось только молча надеяться, что до такого не дойдет. Секунды, казалось, растянулись в минуты, а то и в часы. Однако в конечном счете Фрэнк, смотревший на один из экранчиков на панели управления, расслабился и сказал чуть бодрее: —?Разрешение на стыковку получено. Начинаю процесс стыковки. Гленн, нажимай. —?Угу… —?задумчиво промычал доктор и нажал на планшете на одну из высветившихся там кнопок, запустив тем самым процесс. Вот только не прошло и пары секунд, как из динамика планшета внезапно раздался женский голосовой помощник. —?Подтвердите команду,?— прозвучал он холодно и бесстрастно. —?Блядь, разрешаю. Разрешаю! —?разозлился Фрэнк. —?Команда подтверждена. Начинаю процесс стыковки,?— сообщил голос и после этого стих. На экране планшета забегали строчки с описаниями выполняемых процессов, сменяя друг друга подчас так быстро, что Гленн не успевал их прочитать. —?Сколько еще ебучих авторизаций и подтверждений прикрутило Mira на одну несчастную стыковку? —?проворчал Фрэнк, выравнивая корабль так, чтобы они смогли успешно пристыковаться. Для этого необходимо было встать боком к Skeld I-7, потому что шлюз как раз появится с боковой стороны ангара. —?Теоретически мы вообще не должны стыковать ни с чем, что не является космопортом Mira на Земле и космопортом на Полусе,?— заметил Стив. —?Теоретически это называется мудозвонство,?— не унимался со своими ворчаниями Фрэнк. Гленн предпочел игнорировать это и сосредоточился на бегавших на экране планшета капитана строчках. Вот только часть ему все равно не удалось прочитать, а какой-то процент прочитанного он не понял. Пускай Гленн квантовый физик, да и вообще много чего в жизни повидал и немалому научился, но бытие инженером космических кораблей в этот богатый жизненный опыт не входит. Доктору показалось, что корабль на мгновение немного покачнуло, и он напрягся, ожидая чего-то нехорошего. Однако нет?— через пару мгновений планшет выдал ему крупное сообщение, что стыковка прошла успешно. Фрэнку, похоже, выдало то же самое на одном из экранов панели управления, потому что он с облегчением выдохнул и отпустил штурвал. Стив, до этого тоже бывший очень напряженным, расслабился и облокотился о спинку кресла, словно все силы в одночасье покинули его. Вот только никто из них троих не спешил разрывать молчание. Потому что каждый понимал, что стыковка?— лишь самое начало того, что может обернуться как победой, так и полным поражением. Гленну совершенно не нравилось то, что Семерка какое-то время стояла в дрейфе, что она на аварийном питании, что разрешение на стыковку, похоже, там висело некоторое время в бортовой системе, и что единственный, кто им ответил по коммуникационной связи, оказался какой-то псих. —?Готово,?— разорвал вдруг тишину голос Фрэнка. Капитан нажал несколько рычагов и одну кнопку на панели управления, затем отстегнулся, поднялся из кресла, потянулся, а после посмотрел на Стива и Гленна. —?Так, я и доктор, Стив, пойдем в ангар. Ты перенеси остальную часть своего скафандра сюда и захвати свой пистолет. Тебе же АК выдало один. Так вот, твоя задача сидеть здесь и все мониторить,?— он взял у дока свой планшет и принялся что-то на нем нажимать. —?Я тебе сейчас выведу все нужные экраны на своем планшете. Мониторь их и предупреди нас по радиосвязи, если что-то будет не так,?— затем кэп, отдав гаджет старпому, объяснил ему, какие кнопки нажимать на приборной панели, чтобы подключиться к коммуникационному каналу их скафандров. Старпом выглядел неуверенно, но внимательно слушал капитана. Гленну оставалось только надеяться, что этот малый и правда знает, как управляться с кораблем. —?Фрэнк… —?затем вдруг мрачно сказал Стив,?— я… не уверен, что умею стрелять. Все трое замолчали. А ведь они и правда не провели никакого инструктажа старпому на этот счет. Вот только времени на такое уже не оставалось… Фрэнк натянуто улыбнулся Стиву и похлопал его по плечу. —?Будем надеяться, Стив, что тебе это не понадобится,?— слова эти совсем не прозвучали обнадеживающе.*** Разобравшись со всем в кабине пилотов, они втроем вернулись обратно в ангар, где их уже ожидали Иэн, Майкл и Дженнифер. Судя по тому, что ничего не было сломано или пробито пулями, разъяснение азов стрельбы обошлось без каких-либо происшествий. Однако лица у всех все равно были мрачными и задумчивыми. Стив, немного помедлив, принялся перетаскивать компоненты своего скафандра в кабину пилотов, а остальные тем временем надели ранцы систем жизнеобеспечения, внешние перчатки, сапоги и шлемы. После этого Фрэнк еще раз проверил работоспособность каналов связи, а затем влез в экзоскелет и попросил Иэна помочь ему закрепить частью его проводов в разъемы на своем шлеме. Должно быть, таким образом компьютерная система скафандра подключается к той, что встроена в военный экзоскелет. Не прошло и пяти минут, как капитан оттестировал его на работоспособность, и Иэн, Майкл и Гленн помогли закрепить на обеих руках ручной пулемет и автомат, а также вставить в специальные углубления дополнительные магазины с патронами?— экзоскелет при нажатии специального рычага сам все заменит. —?Да ты прям ходячая машина-убийца, кэп,?— мрачно пошутил Майкл. —?Экстремальная ситуация требует экстремальных мер,?— ответил ему Фрэнк. Гленн же очень надеялся, что миссия пройдет настолько гладко, что им не понадобится прибегать к мощи такого военного обмундирования. Вот только шансы этого были весьма низкие. Закончив все приготовления, они оставили Майкла и Дженнифер рядом с входом в шлюз. Кэп наказал им следить во все глаза и докладывать по радиосвязи, если что-то пойдет не так. Из них двоих Дженнифер была назначена за старшую, что разозлило Майка, но тот, как обычно, повозмущался для вида и притих, смирившись. Капитан затем нажал на кнопку рядом со шлюзом, и дверь в него открылась. Они оказались в просторном коридоре, на одной из сторон которого располагались панели с кнопками и экранчиком. Одна ближе к двери шлюза, ведущей на Восьмерку, а вторая?— ближе к той, что на Семерку. Иэн вооружился автоматом и мачете в чехле, висящем на закрепленном на поясе ремне. Гленн же ограничился своим верным револьвером?— несмотря на наличие поясной кобуры, ему вообще-то еще нужно таскать с собой аптечку в белой коробке с красным крестом и эмблемой Mira. Сказать, что доктор нервничал?— не сказать ничего. Была бы его воля, он бы тут же поджал хвост и дал деру обратно на Восьмерку. Однако оставалось только идти вперед. В чертоги Skeld I-7, пропитанные неизвестностью. Кислородных запасов им хватит почти на три часа. Вернуться они должны в идеале где-то через два с половиной, а не впритык. ?Если мы вообще вернемся?,?— мрачно подумал Гленн, подходя вместе с Фрэнком и Иэном к внешней панели управления стыковочным шлюзом, находящейся рядом с закрытой гидравлической дверью, ведущей в ангар Skeld I-7. Та, что осталась позади и ведет обратно на Восьмерку, с шипением закрылась. —?Готовы? —?посмотрел на них Фрэнк. —?Да,?— спокойно сказал Иэн. —?Да,?— чуть менее уверенно прозвучал Гленн. Его голова снова начала набиваться дурацкими сторонними мыслями, словно те служили своего рода механизмом защиты разума от большего страха. Одной из таких было сожаление о том, что, может, ему стоило как-то пригладить свои непослушные волосы перед тем, как надеть шлем. Или, может, даже попытаться каким-то образом собрать их в маленький хвост. Или помазать каким-нибудь гелем. Или найти специальную обтягивающую шапочку. Локоны, небось, так и будут теперь липнуть к лицу… Дженнифер в этом плане оказалась умнее его и собрала свои волосы в тугой пучок. Капитан, казалось, задержал на доке недолго взгляд, а затем снова посмотрел на панель и сказал, скорее всего, всем по каналу связи: —?Мы начинаем… Иэн, подойди и нажми кнопки, которые я тебе скажу, на панели. Мне в экзоскелете не очень удобно будет это делать. —?Да,?— послушно отозвался сын и сделал, как велел ему капитан. Гленн сглотнул. Еще немного, и они окажутся на Skeld I-7. Иэн нажал несколько кнопок на панели, и одна из них загорелась ярким зеленым цветом. Послышался механический гудок, и дверь шлюза, ведущая на Семерку, с шипением открылась. Казалось, от их спин в сторону ангара подул ветер. Как будто до этого на корабле был вакуум. Гленну это не понравилось… —?Вы тоже видели это? —?поинтересовался Фрэнк, глядя в распростершуюся перед ними черноту ангара Семерки. Свет горел только в стыковочном шлюзе. —?Ветер… —?подтвердил Иэн. —?Что вы там увидели? —?послышался в динамике нервный вопрос Майкла. —?Мы успешно открыли дверь шлюза на Семерку,?— проинформировал их Фрэнк. —?И когда она открылась… от нашей стороны подул ветер. Как будто затягиваемый в ангар. —?Хотите сказать, что на Семерке был откачан весь кислород? —?неуверенно спросил Стив. Должно быть, он был уже в кабине пилотов. Ему не нужно было надевать шлем, поэтому старпом мог связаться с ними только через коммуникационные системы того помещения. —?Может, только в ангаре,?— засомневался Фрэнк. —?Иначе кто тогда ответил нам?.. —?Если ангар изолирован, это не упростит нам задачу,?— вставил свое слово Иэн. И правда, любое помещение Skeld можно изолировать, перекрыв туда не только ход, но и вентиляцию, и подачу кислорода. Так или иначе, чтобы здесь ни произошло, Гленну это нравилось все меньше и меньше. —?В общем, мы заходим,?— помедлив, подытожил капитан. —?Иэн, Гленн, включайте на своих скафандрах фонарики. И, док… достань еще один, ручной, из своей аптечки и включи его. Те, что на скафандрах, хреново светят вдаль. —?Хорошо,?— сказал доктор. Они втроем включили голосовыми командами фонарики на правой стороне груди своих скафандров, а затем Гленн полез в аптечку, доставая оттуда увесистый ручной желтый фонарь с массивной ручкой. Он заранее, еще до стыковки, проверил, исправен ли тот, и все с ним было в порядке. —?Хочу предупредить,?— пока его отец занимался всем этим, начал Иэн. —?В скафандре я не смогу выпустить свои щупальца. —?Ну-у-у, бегать и прыгать, аки леопард, ты же все равно можешь? —?полушутливо поинтересовался капитан. —?Да,?— помедлив, подтвердил Иэн, похоже, не совсем понявший необходимость этого сравнения. —?На все остальные мои физические и боевые способности наличие скафандра не повлияет. —?Удачи,?— послышался голос Стива в динамике. Старпом звучал неуверенно. —?Ага, постарайтесь не сдохнуть там,?— мрачно добавил Майкл. —?Удачи,?— сдержанно сказала Дженнифер. —?Уж постараемся,?— усмехнулся Фрэнк. Гленн, наконец, включил фонарь и посветил внутрь ангара. После этого они втроем вышли из стыковочного шлюза, и его дверь с шипением закрылась за их спинами. —?Так, молодежь, канал не засираем. Хотите побеседовать между собой?— создавайте дополнительные, если знаете как. Если не знаете, то помалкивайте,?— немного ворчливо и при этом деловито сказал Фрэнк. —?Мы вошли в ангар. Миссия начинается. Всем быть наготове. В ответ послышалась волна мрачных и неуверенных одобрений, и канал связи после этого ненадолго сделался таким тихим, что Гленну на мгновение стало тревожно, и он подумал: а не оборвалась ли у него связь?