XV–III. День рождения Черного (1/1)

Майкл рассчитывал, что Гленн либо разозлится и начнет угрожать, либо наоборот испугается и станет строить из себя дурачка, но нет… Стоило только доктору услышать эти слова, как он помолчал немного в растерянности, а затем спросил: —?Как ты узнал? —?бесспорно, его голос выдавал нервозность, но Зеленый ожидал куда более бурной реакции. —?Я застал его на посту охраны. В тот день… ну-у-у… когда был скандал из-за того, что он подглядывал. Иэн… в общем, он расслабился и выдал себя. —?Я прекрасно знаю, что он там делал,?— вдруг раздраженно проворчал Гленн. ?Он знает..???— изумился в мыслях Майк. Ему, конечно, было любопытно, точно ли док знает, что его сын дрочил на посту охраны, и неужели Иэн сам рассказал ему о таком, но у Зеленого хватило такта не расспрашивать об этом. Они замолчали. Холодильник, дверца которого оставалась открытой, раздражающе запищал, и Майк вынужден был закрыть его, чтобы выключить сигнал. Дурацкая система напоминания. Интересно, как ее вырубить? —?Докажи,?— вдруг серьезно сказал доктор и пристально посмотрел на Майкла. —?Доказать?.. —?Да. Докажи, что ты знаешь. Опиши мне, в чем же именно Иэн не человек. Майк аж растерялся от подобного требования. —?Э-э-э-э… ну-у-у… у него могут появляться щупальца. Черные. Еще он говорил что-то о том, что его тело имитация. —?Говорил?.. Выходит, вы обсуждали это? —?казалось, доктор напрягся еще сильнее. —?Да, после того, как я… застал его на посту охраны, у нас с ним был разговор. Иэн сказал мне, кто он, показал свои щупальца и велел никому не говорить об этом,?— про себя же Майк добавил: ?Вот только я взял и рассказал его папаше?. Определенно, Зеленый?— не самый лучший хранитель тайн. —?И ты не рассказал? —?строгость в голосе Гленна сменилась суровостью. Казалось, ответь сейчас Майк, что он проболтался кому-то, и доктор прибьет его даже без револьвера. —?Нет. Ну, если не учитывать тебя самого. Гленн продолжал сверлить его недовольным взглядом. Майкл не был уверен, поверил ему доктор или нет, а снова повисшее на кухне молчание не добавляло оптимизма. В конце концов первым отвел взгляд Гленн. —?Иэн говорил о тебе. Он не упоминал, что ты знаешь его секрет, но поделился со мной… тем фактом, что заинтересован тобой. —?Мной? —?Майк изобразил непонимание, хотя на самом деле под его коркой скрывалось смущение. Зеленый не был уверен, что конкретно подразумевал под этими словами Гленн, но, как назло, в голову полезли нехорошие и грязные предположения. Док не спешил с ответом. —?Он показывал тебе? —?Показывал что?.. —?Свое тело. Без одежды. Майк потупился в смущении, как какой-то провинившийся сопливый пацан. ?Блин, я же взрослый мужик. Да что со мной?..??— мысленно упрекнул он себя, да только это не особо помогло. Вот только Гленн извлек ответ даже из такого жеста. —?Значит, показывал… —?заключил он. Затем доктор, казалось, замялся и отвел взгляд куда-то в сторону. —?Было… что-то еще?.. —?голос его прозвучал при этом… робко. —?Что-то еще?.. —?решил аккуратно увернуться от вопроса Майк, которому весь этот разговор тоже встал поперек горла. Может, не стоило говорить все это доктору… Но, с другой стороны, реакция Гленна оказалась куда лучше и миролюбивее, чем ожидал Майкл. —?Майк, прекрати строить из себя дурачка. Ты прекрасно знаешь, о чем я! —?громко проворчал Гленн и недовольно уставился на Зеленого. Вот только Майк прекрасно видел, что доктору тоже не особо было приятно говорить обо всем этом. Смущение четко читалось на его бледном лице. Майкл вздохнул. Отчасти раздраженно, отчасти устало. —?Нет, ничего такого не было. Если я тебя вообще правильно понял. Гленн выдержал короткую паузу. —?Хорошо,?— сказал он все так же сурово и мрачно. —?И смотри, чтобы этого не случилось. —?Полагаю, это был совет тебя как отца? —?нахмурился Майк. —?Если ты вообще его отец… —?Нет, не как отца. И да, я его отец… Мой совет тебе?— как совет человека, который понимает, что Иэн относится к совершенно другому виду. Виду, биология которого плохо изучена. Не суй пальцы в розетку, Майк. Даже если эта розетка очень тебя об этом просит. —?А если я суну? —?помедлив, с вызовом спросил Майкл. Не то чтобы он, действительно, намеревался это делать… Хотя почему же, более часа назад Зеленый именно это чуть ли не сделал. Может, и правда стоило прислушаться к совету и повести себя хоть раз в жизни как здравомыслящий? —?То, что тогда? Ты попытаешься остановить меня? —?Нет,?— удивил его Гленн резким ответом. —?Я не смогу остановить тебя… И даже не буду пытаться. Однако если что случится, пеняй потом на себя. —?О чем ты? —?насторожился Майк, хотя сам прекрасно догадывался, к чему мог клонить док. Ну, почти. Хотя нет, скорее, в общих чертах. Наверное, спать с пришельцем, биология и психология которого та еще загадка, и правда не самая хорошая идея. Гленн вздохнул. Он немного помолчал, словно гадая, говорить следующее или нет, но в итоге все же произнес: —?Я сказал, что я отец Иэна… Нет, скорее, правильнее будет сказать, что я его мать. Пауза. Майк не мог поверить своим ушам. Нет, серьезно, он что, ослышался? Это какой-то очень тонкий троллинг, который Майкл слишком тупой, чтобы понять? —?Э-э-э… чё? —?только и смог выдавить из себя он. Док снова вздохнул. На этот раз более раздраженно. Немного подумав, Гленн сказал: —?Я заметил, ты любишь время от времени мусолить всякие специфические теории заговоров. Ты, часом, не сидишь на Океании? Вот теперь Майкл точно был сбит с толку. Не ожидал он услышать на Skeld I-8 упоминание этого сайта, а уж тем более от Гленна. Океания Нетворк, или сокращенно ОкеНет, это крупнейший анонимный форум в англоязычном секторе Объединенного государства Земли. Там пользователи могут обсудить все, что угодно?— начиная от фильмов и готовки и заканчивая политикой, правительственными заговорами и даже обсуждением того, есть ли во Вселенной другая жизнь. Майк хоть и по большей части не комментирует, но все равно порой сидит на этом форуме намного дольше, чем хотел бы признаться. И да, его название было вдохновлено той самой Океанией из романа Оруэлла ?1984?. Кажется, создатели применили это в духе саркастичной шутки, мол, теперь, когда все объединились, земной шар превращается в ту самую Океанию. Одни называют этот сайт помойкой, другие?— землей обетованной. Майк считает, что там есть немного и от того, и от другого. —?Сижу,?— помедлив, ответил неуверенно Майк. —?И что с того? Гленн в задумчивости помолчал немного. —?Скажи, читал ли ты там посты, которые делал юзер под ником Vox? Ах, этот… Да, Майк, естественно, слышал о Воксе. Этот чудик стал активен где-то около двадцати лет назад или, может, немного поменьше, и стал постить всякую информацию о полусистах и правительственных заговорах. Естественно, сначала все просто смеялись над ним, но постепенно у Вокса стали появляться подражатели и разного рода последователи, которые превратили все, что он писал, в некое подобие фанатского веб-проекта. На самом деле неизвестно, кто этот Вокс, да и один ли это человек?— на ОкеНет можно в любой момент вписать себе абсолютной любой никнейм, поэтому Майк не удивился бы, если бы узнал, что оригинальный Вокс сделал куда меньше постов, чем ему приписывают. —?Может быть,?— уклончиво ответил Майкл. Гленн вдруг немного расслабился и мягко усмехнулся: —?Для того, кто ?может быть? читал, ты слишком часто цитируешь теории и гипотезы, которые он выдвигал. —?Это просто совпадение,?— проворчал Майк, сам прекрасно понимая, как жалко и нелепо такое прозвучало. Док же продолжал смотреть на него с какой-то, казалось бы, деревянной улыбкой, в которую явно закралась тень грусти. —?Совпадение, как же… Тогда что ты скажешь на то, если я оригинальный Вокс? Майк в изумлении заморгал. Он совершенно потерял логическую нить их разговора. —?Какое… какое это имеет отношение к той белиберде, что ты мать Иэна? —?нахмурился Зеленый. —?Ты что, пол поменял? —?Нет, я всегда был мужчиной. —?Тогда как?!.. —?Майк вдруг затих. Посты Вокса… хм-м-м-м… Неужели он намекает, что..? —?Погоди, неужели ты намекаешь на яйца?.. Майкл разрыл оригинальные посты Вокса, сделанные на самой заре его активности, и там, действительно, была информация о том, что полусистам все равно, с кем из людей производить потомство?— с мужчиной или с женщиной. Они отложат яйца в любого. Помнится, в архиве даже некоторые комментарии к посту сохранились. В основном пользователи потешались, некоторые писали что-то в духе ?Чувак, прекращай смотреть хентай, лол?, но были и такие, кто, действительно, заинтересовался и стал расспрашивать больше о странной форме жизни. Вокс делал посты нечасто, но со временем его активность возросла, и он стал чаще противоречить самому себе в деталях. Наверное, как раз к тому моменту и повылезали всякие подражатели. И вскоре после этого группа пользователей сделала целый фан-проект, заложив в основу информацию из постов Вокса, и теперь полусисты, Полус и связанные с ними заговоры?— это одна большая страшилка и фан-творчество огромного количества людей. Майк усмехнулся. Сухо и мрачно. —?Не может быть! Это просто Интернет бредни. Как будто на ОкеНет не постится глупость. Да там ее килотонны! Гленн же продолжал молча сверять его взглядом. Вот только он теперь казался… куда теплее?.. —?Ты ведь Limur? —?Майкл замер. Его тотчас накрыла легкая паника. Он точно нигде не применяет этот никнейм!.. Кроме своей личной почты. С которой послал незадолго до дня вылета письмо Воксу. Вероятно, оригинальному. По крайней мере, именно этот электронный адрес ему удалось откопать в архивах. Вокс, оказывается, был не против принимать от людей вопросы на email и даже размещал его в конце каждого из своих ранних постов. —?Я получил твое письмо. Извини, что не ответил. Я… —?лицо доктора омрачилось,?— не очень хорош в утешении и давании ложных надежд. Если честно, я не ожидал, что мы окажемся на одном корабле. Или что ты не лжешь, и все это не один большой троллинг. Поверь, мне и не такие письма раньше приходили. На мгновение Майклу показалось, что он забыл, как дышать. Его пробило в пот. Нет, такое точно не мог знать кто попало. Кто-то перехватил письмо?.. Или… Неужели что-то в Интернете оказалось правдой? Майк сглотнул и хотел было задать вопрос, но в голове творился такой кавардак, что ничего конкретного не сформировалось. Еще и во рту пересохло. Он… не мог в это поверить. Это все теории заговоров. Страшилки. Бред какого-то придурка, который запостил это почти двадцать лет назад, а другие такие же отбитые перехватили эстафету и стали делать из этого одно большое фан-творчество. Но он здесь. На Skeld I-8. И Иэн точно не человек. Выходит, сын доктора… все-таки полусист?.. А Гленн каким-то образом был начинен яйцами? Вокс никогда не упоминал, что был жертвой такого надругательства и имел ребенка как его следствие… но он запросто мог не договаривать. Наверное. У Майка голова шла кругом. —?Майкл? —?осторожно спросил Гленн. Он стоял со скрещенными руками и внимательно наблюдал за Майком, который, наверное, выглядел так себе. По крайней мере, ощущал себя Зеленый паршиво. Майк ничего ему не ответил. Только развернулся и спешно вышел из кухни. Белый его не стал ни окликать, ни догонять. По крайней мере, Майкл не заметил этого. Его глаза и разум словно покрылись тонкой пленкой, и у тела включился автопилот. Он даже не сразу сообразил, что дошел обратно до каюты, вошел в нее и уселся на свою кровать. Только когда пленка начала постепенно истончаться и лопаться, Майкл, наконец, осознал, что свет в комнате горел не приглушенно. Он не помнил, чтобы отдавал системе команду делать это. Затем его рассеянное сознание ухватило в свой фокус Иэна. Тот был одет, но растрепан, сидел перед ним на полу и глядел на него снизу-вверх растерянно. Значит, Иэн уже не спал… И вообще, который сейчас час? —?Майк, ты в порядке? —?встревоженно поинтересовался Иэн. —?Тебе плохо? Мне позвать отца? —?Я… —?однако Майкл не нашелся, что сказать. Он был на одном корабле… нет, в одной комнате с полусистом. С чудовищем. С монстром, который упивается человеческими страданиями, которому нравится пытать людей и смотреть на их реакцию, который насилует их и начиняет яйцами. По крайней мере, так писал Вокс. Вокс. Вокс… —?Ты вернулся весь бледный, сел на кровать и стал молчать. Молчать и молчать. И смотреть в одну точку. Я пробовал звать тебя, но ты никак не реагировал. Майк, что случилось? —?Иэн продолжал говорить и говорить, но только часть слов долетали до ушей Майкла. Кажется, он понял. Понял, что здесь происходит. Ему конец. Mira и правда решила избавиться от него. Если полусистам нравится издеваться над людьми и пытать их, то почему бы сначала не подружиться со своей жертвой? Не стать с ней еще ближе?.. А потом, когда она окончательно ослабит бдительность, напасть и упиваться ее страданиями, усиленными осознанием предательства. Иэн протянул к Майку одно из своих щупалец, но Зеленый, дернувшись, ударил по нему ладонью. Сын доктора вздрогнул и поспешил отстранить свою липкую конечность. —?Ай! Майк, почему?! —?испуганно воскликнул он. —?Не трогай меня! —?взревел Майкл. Наконец, плотину в нем прорвало, и изо рта потекло все, что копилось в нем все эти дни. —?Вы все заодно! Вы все полусисты и их рабы! Вы убьете меня! Изнасилуете, напичкаете яйцами, а потом запытаете и убьете! —?он подскочил и ощутил по отношению к Иэну такие злость, страх и ненависть, что, казалось, они превратятся в нем в лаву и сожгут Майка изнутри. Ему сделалось жарко. —?Ты прикидываешься! Тебе нет до меня дела! Я просто твоя жертва! —?кажется, он выкрикнул что-то еще, но все, что запомнилось: то, с какими ужасом и растерянностью глядел на него сидевший на полу Иэн. На мгновение Майклу даже показалось, что он ошибается. Что тот, кто задумал поиздеваться над ним и предать, не может глядеть столь жалко и напугано. Что не прав именно Майкл. Что странно ведет себя именно он. Однако сомнения тут же смело новой волной паранойи и ярости. Майк выбежал из каюты в коридор. Кругом была возня. Кажется, он перебудил своими воплями всех соседей. —?М-Майк! —?послышался сзади испуганный голос Иэна. Сосед выглянул из каюты с таким растерянным видом, как будто впервые за все время не знал, что ему делать. Этот гребанный гений. Этот гребанный лжец. Имитация. Волк в овечьей шкуре. Он так умело манипулировал Майком все это время. Он и его гребанный родитель. Заставили его поверить, что со всеми можно подружиться, что все будет радужно. Хотя на самом деле все это время они планировали его предать и убить. Не-е-е-ет, он не даст себя поймать! Он не даст себя изнасиловать и убить! Нет! Нет, нет, нет, нет, нет! Mira не получит такое удовольствие!.. Точно, спасательные капсулы! Он заберется в одну и улетит отсюда! Сейчас же! Давно нужно было сделать это! Они все пудрили ему мозги! Но теперь он осознал, теперь он все сделает правильно! Майкл рванул в ангар. Он не озадачился ни прихватить с собой что-либо, ни даже найти скафандр. Плевать, плевать, наплевать на все! Главное?— сесть в капсулу и выбраться отсюда! Все остальное неважно! В какой-то момент Майк поймал себя на мысли, что за ним бегут. Что где-то позади слышны голоса. Кажется, предатели скинули свои овечьи шкуры и решили избавиться от него. Но ничего, он будет быстрее! Он не даст им такой возможности! Майкл бежал по ангару так, как не бежал, наверное, никогда в своей жизни. Дышать было тяжело, сердце стучало в ушах, но он знал, что если не сделает этот рывок, то упустит единственный шанс выжить… Вот и капсулы! Он бегом забрался в одну из них, попытался включить приборную панель… И ничего. Вообще ничего! Ноль! Раздраженно и отчаянно зарычав, Майк стукнул кулаком по панели, а затем вылез, быстро забрался в другую капсулу и попробовал то же самое, но опять ничего. Эти твари что-то сделали с капсулами! Стоило только Майклу осознать это, как на него нахлынуло отчаяние. Они знали, что он попытается сбежать! Знали и отрезали ему единственный путь к спасению! Как загнанный зверь, Майк принялся лихорадочно соображать, что ему делать. Снаружи тем временем голоса становились все ближе и ближе.

Майкл вынужден был вылезти из капсулы и поискать взглядом, что можно использовать в качестве оружия. Если ему придется встретиться лицом к лицу с этими чудовищами в обличьях людей, то он не сдастся без боя. Однако ничего рядом не оказалось. Что ж, тогда придется идти с кулаками. Майк боялся. Очень боялся. Но еще больше он не хотел умирать. Вот и чудовища подошли к нему совсем близко. Почему-то он не мог сфокусироваться на их чертах. Оно и неважно!.. Майк кинулся на первого попавшего с кулаками и ударил его куда-то. Вот только чудовища набросились на него все разом и повалили на пол ангара. Он пытался отпихиваться, брыкаться, драться, кусаться… Но они оказались сильнее. Их щупальца, очень похожие на человеческие руки, пришпилили его к полу. Тогда Майк потерял всякое самоуважение и принялся орать, обвинять всех вокруг и считать полусистами, назвал им Иэна, а Гленна окрестил инкубатором. Еще, кажется, он разрыдался и принялся визжать, что не хочет умирать, и как он ненавидит Mira. А, может, еще что-то. Он не помнил. Чудовища что-то клокотали, и, кажется, Майк мог даже различить часть. —?Держи его! Держи, черт подери! —?Я же говорил, с ним в последние дни было что-то не так! —?Кэп, твой нос! Кровь! —?Насрать! Держи его крепче, Стив!.. Док, коли успокоительное! Срочно! —?Майк, перестань! Это мы! Это я, Иэн! —?У морячка, похоже, совсем крышу снесло! С него сорвали штаны. Майк завизжал и стал вырываться еще сильнее. Похоже, вот и все. Полусисты изнасилуют его, а потом разорвут на куски. Он проиграл. Mira… Mira, похоже, выиграла. В тот момент в ногу кольнуло что-то острое, и ему вскоре полегчало. Сделалось чуть спокойнее, и голова немного прояснилась и сделалась легче. Тело ослабло, и он перестал сопротивляться. Кто-то… чье-то щупальце… нет, рука?.. в общем, это нечто потрогало его щеки и лоб. —?Кэп, у него жар. Приличный. —?Майк… —?кто-то взял его за руку. В поле зрения Майкла появилось чье-то лицо. Иэн?.. Да, кажется, он. И еще… Стив?.. Почему они смотрели на него так встревожено? Как будто монстры не они, а он. Майкл ощутил, как веки его тяжелеют, и закрыл их. Сон накрыл его, словно лавина. И, наконец, ему не снились кошмары, а только успокаивающая пустота.*** ?Здравствуйте, Вокс. Я не знаю, дойдет до Вас это письмо или нет, но я пишу Вам, потому что мне больше не к кому обратиться. Я попал в очень плохую историю, и меня насильно включили в список экипажа одного из Skeld, который отправляется на Полус. Может, писать Вам было изначально глупостью, но скажите: то, что Вы писали на ОкеНет о полусистах и экспериментах на кораблях?— это правда? Выходит, экипажи Skeld?— это не более чем скот на убой? Я не могу сбежать и не могу никак противостоять тем, кто вынудил меня стать частью команды. Мне пригрозили, что если попытаюсь сбежать, они ?навестят? мою бывшую жену и наших сыновей. Поэтому я хочу хотя бы знать… Скажите мне честно, я умру? Это будет больно? Долго? Те, кто принудил меня, говорят, что если я долечу до Полуса, они оставят меня в покое, но я им не верю. Может, мне ?позаботиться? об этом до того, как я сяду на корабль? Пожалуйста, ответьте мне. Это очень важно. Я думаю обо всем этом каждый день. Может, даже каждый час. И эти мысли не дают мне покоя. Они грызут меня изнутри. Сводят с ума. Пожалуйста, если Вы это прочитаете?— ответьте мне. Что мне делать? С уважением, Limur? —?копия письма от неизвестного, сохраненная на личном ноутбуке доктора Гленна.