Wolfs Tale (Рей/Бен Скайуокер) (2/2)

Рыцарь ступил на?освященную когда-то землю спокойно, даже не?покривился, а?ведь будь он?каким лешим или неупокоенным призраком, мог?бы и?вспыхнуть синим пламенем. Многие из?духов боялись заговоренной земли, только вот Волку все было нипочем.

И?даже ворота ей?придержал, чтобы Рей спокойно внутрь прошла, а?не?лезла в?щель, раздирая руки.

Молчал?он, нахмурившись, точно язык отрезали, только недобро поглядывал по?сторонам. Руки его так и?тянулись к?пустоте на?поясе, где должен был меч его висеть. Не?нравилось ему быть безоружным.А?Рей он?и?без меча казался опасным. Знала она, одной рукой Рен ей?горло сломать успеет прежде, чем она атаме ударит.

Вот и?держалась она тихо, настораживаясь каждый раз, когда он?смотрел на?нее.

—?Тут подожди,?— попросила она, когда подошли они к?тем самым склепам. Взобралась по?ступеням и?перемахнула через низкую, по?колено, ограду.

Этим мертвым семена были ни?к?чему, а?живую воду вообще лить запрещалось, еще встанут, тело ее?займут, лишенные своего.

Сарлакк-трава уже зацвела, клонясь синими горошинками к?самой земле, шепча о?временах давних, проклятых, когда похоронили тут несчастных влюбленных.

Резала ее?Рей в?перчатках и?тут?же в?сумку складывала, а?краем глаза поглядывала на?Рена. Не?было ему дела до?травы ядовитой. Только на?гербы смотрел искрошившиеся. Пальцами водил, смахивая грязь и?пыль.

—?Знаешь, ведьма, кто тут лежит? —?укрыл он?то?ли дракона, то?ли горгулью под ладонью ласково.

—?Влюбленные. Разделенные. Потерянные,?— прошептала ей?сарлакк-трава.

—?Жил однажды знатный и?богатый князь,?— произнес Рен нараспев, глаза прикрыв, будто по?памяти рассказывать собрался. —?И?была у?него жена красивее всех, королевской крови, добрая и?умная. Полюбила она его, когда был он?еще безродным мальчишкой. Поклялись они, что всегда будут вместе, до?самой смерти, у?свадебного алтаря. И?боялась его смерть, зная, что не?возьмет князя ни?чужое копье, ни?стрела, ни?яд. А?вот жену его не?пощадила. Умерла она, но?прежде пришел к?князю ведьмак. И?сказал, что спасет он?ее?ценой чужой жизни. Не?сказал, что это будет жизнь ребенка, спящего под сердцем.

Рассыпались под рукой Рей стебли сарлакк-травы, согласно шурша. Так и?было все, прошептала она.

—?А?другую жизнь ведьмак себе затребовал. Думал он?забрать девочку, дочку князя, самому вырастить себе в?жены. Но?близнец ее?оказался сильнее чужого волшебства. Умерла жена князя в?ту?ночь. Выгнали прочь ведьмака, отдав второго ребенка, сказав, что не?жить тут убийце. Пропал тот, и?сын князя вместе с?ним.

—?Так и?было, так... —?впилась в?перчатки Рей сарлакк-трава. —?Правду говорит?он.

—?И?вернулся старший из?близнецов через двадцать лет. Теперь уже он?был ведьмаком, постигшим знания, что и?тебе ведомы. Как увидела его сестра, так и?обомлела. И?влюбилась без памяти. Не?думала она, что сердце зовет к?нему потому, что кровь у?них по?жилам одна и?та?же бежит. Согласна была бежать на?край света, только?бы быть вместе с?ним. Не?знала она и?о?проклятье.

—?Проклятье? —?повторила за?Реном Рей.—?Проклятье! —?эхом отозвалась сарлакк-трава.

—?Старый ведьмак, что воспитал брата?ее, не?хотел себе помощника, жену хотел и?наследника. И?когда пришла к?близнецу своему сестра в?ночь, когда взял он?ее?невинность, ласками в?ответ одарив, замок вместе со?всеми слугами, с?добром целиком под воду ушел.Как и?рассказывала ей?Машра. И?не?сказку. А?самую настоящую правду.

—?И?что потом? Что дальше случилось? —?забыла Рей о?своей траве, убрала атаме и?с?колен поднялась.

—?Его тут похоронили. Не?приняло его озеро. Остальные?же уснули мертвым сном на?дне болота, и?только старый ведьмак остался сторожить свою потерянную проклятую любовь. Не?умерла она, но?и?живой не?осталась. Долго сторожил. Так долго, что забыл, как имя его, и?что человек он?вовсе. На?болотах пил гнилую воду, ел?мох, а?потом мяса ему захотелось. Человеческого, сладкого. Понимаешь, ведьма?

О?Волке он?говорил. Об?оборотне, что бродил по?ночам, завывая на?мертвую луну.

—?Но... но?откуда ты?все это знаешь? —?даже Машра помнила лишь часть легенды. —?Откуда ты?взялся, рыцарь, почему шел за?мною? Зачем... зачем рассказал? —?стоя на?возвышении, поравнялась теперь с?Реном по?росту Рей и?могла спокойно смотреть в?его глаза.

Печальным был его взгляд, будто говорил он?не?о?давно забытых делах.

—?Потому что нужна мне твоя помощь, ведьма. Убить отца моего, Волка. И?дать матери уснуть навеки, ведь держит ее?только его проклятье. Ни?живой, ни?мертвой.

И?правда, не?духом простым он?оказался, этот рыцарь. Не?простым болотником, что сгорел?бы от?заговоренной соли. Сильное волшебство текло по?его венам, раз сумел Волк получить от?спящей княжны сына.

—?Клянусь, что не?причиню тебе вреда, ведьма, клянусь, что приму любую твою помощь, ежели захочешь, клянусь именем своим Бена Скайуокера, что все сказанное мною правда.

—?Правда... Правда,?— зашептала под ногами сарлакк-трава. —?Все правда, кровь Скайуокеров, плоть Скайуокеров, дитя Скайуокеров,?— не?терпела она лжи никакой.

Поверила ему Рей, так сразу и?согласилась. Переступив через ограду, спустилась она вниз, и?руку ему подала для клятвы.

Ни?одной травой от?Волка не?спасешься, сколько ни?сыпь под окна и?двери, сколько ни?прячься от?мертвой луны. Но?могла она закончить это все, сегодня.

—?Чем помогу я?тебе, Бен из?рода Скайуокеров? —?сжала она его ладонь, даже под перчаткой чувствуя жар кожи. —?Как убить Волка?

—?Нужна жертва,?— печально улыбнулся?он. —?Красивее солнца и?луны. Смелее вихря, безжалостнее смерти. Дева, что ему понравится. И?клинок. Что покоится в?могиле моего дяди. За?одним я?пришел, а?второе... —?тронул Бен застежку ее?плаща, и?заскользил тот алыми языками по?плечам, разлился под ногами кроваво-красной лужей. Коснулся волос, нежно убирая прядь за?ухо. Щеки, и?почувствовала Рей смутное томление внутри, будто так и?тянуло ее?что-то к?этому печальному рыцарю. Пусть он?и?собирался отдать ее?Волку вместо подарка.

Может, потому что был он?таким?же, как она. Везде чужим, не?знавшим любви и?нежности родителей. Потерявшимся на?болотах.—?Я?не?позволю ему тронуть тебя, веришь? Я?убью его, ведьма, но?ты?уйдешь оттуда живой. Целой и?невредимой.

—?Рей,?— для клятвы нужны были оба имени. —?Это мое имя. Возьми свой меч, рыцарь Рен. И?я?помогу тебе.

***Логово пахло мертвой плотью, сладко, тошнотворно.

Земля у?входа была вся бурая, усыпанная изгрызенными костями?— животных, птиц и?людей, а?деревья высохли. Остались только искореженные голые ветки, окружавшие зияющий темнотой провал в?скале.

—?Ты?должна идти первой,?— пробормотал Рен, извиняюще глядя на?нее. Без красного плаща Рей чувствовала себя совсем беспомощной, точно обнаженной, выставленной напоказ, но?другого пути не?было. Волк должен возжелать?ее. Настолько, чтобы замешкаться, дав своему сыну фору. —?Сарлакк-траву и?нож, наверное, тоже лучше оставить тут. Иначе почует и?проснется.

Хорошо хоть не?прознал рыцарь, что у?нее в?кармане еще цепь осталась. С?нею Рей расставаться побоялась. Вдруг не?узнает спящий Волк, что добыча его пришла к?нему не?с?пустыми руками.

Она переступила через черту из?костей и?гнилых объедков, крепко стиснув в?кулаке конец цепи. И?пошла вслепую, почти наощупь, двигаясь навстречу тошнотворной волне запахов. Скольких сожрал этот Волк? Наверное, больше тысячи, потому что тихий хруст под ногами никак не?прекращался. Дорога к?оборотню была вымощена истлевшими костями и?разложившейся плотью, чвакающей под подошвами.

—?Волк-волк,?— позвала она тихо, нараспев. —?Я?тебя не?боюсь. Волк-волк... Я?тебя... —?под ногой хрустнуло особенно громко, и?Рей поняла, что больше не?слышит ни?звука. Ни?своих шагов, ни?своего рвущегося из?горла дыхания. Ни?Бена Скайуокера, что должен был следовать за?нею, пообещав спасти. —?Не?боюсь.

Рей вытянула руку в?сторону, пытаясь нащупать стенки хода, но?под пальцами была одна пустота. Бесконечный путь привел ее?в?логово Волка.А?потом ее?ладонь, выставленная вперед, коснулась чего-то.Мягкая, теплая, шершавая плоть, принадлежавшая только человеку, не?зверю, была под ее?рукой. Изуродованное, испещренное шрамами лицо лепило ее?воображение, повинуясь ощущениям.

—?Дитя... —?прошептал голос перед нею, глубокий и?вкрадчивый. —?Славное дитя привел мой сын мне. Такое славное... Красивое.Голос скользнул влево, и?Рей потянулась за?ним, все еще слепая и?вмиг растерявшая всю свою уверенность.

—?Привел? —?она вздохнула и?стиснула зубы. Ведь поверила?же, поверила рассказам чужака. Поддалась на?уговоры из-за одного имени, которое и?настоящим могло и?не?быть. —?Я?не?боюсь тебя,?— она отпрянула назад и?вытащила из?кармана цепь, разматывая на?всю длину. —?Не?боюсь!

—?И?не?стоит, Рей,?— Волк знал ее?имя. Он?знал, как ее?зовут. Но?откуда, как? —?Это будет не?больно. Это будет сладко...

Голос исчез и?цепь хлестнула по?пустоте, вызывая смех оборотня.

—?Смелое дитя. Мне?б такую дочь, такую жену... Только живую,?— Волк зарычал, но?опять ускользнул раньше, чем Рей успела ударить по?его груди. —?Теплую, сладкую. Храбрую. Чистую. Я?даже не?стану тебя убивать, Рей.

Она замахнулась, но?в?такой темноте, сбитой с?толку его постоянным петлянием вокруг нее, на?что ей?можно было рассчитывать?

Костлявые руки схватили ее?за?горло, подобравшись сзади, и?стиснули до?хрипа.—?Бен... —?позвала она, вырываясь, хоть и?не?верила, что тот придет. Рен уже исполнил свое предназначение, привел ее?сюда, а?сам небось ждал, пока отец насытится, чтобы дожрать остатки.

—?Бен? Ты?думаешь, мой сын поможет? Он?такой же, как и?я. Плоть от?плоти Волка. Проклятая кровь в?его жилах,?— оборотень выбил цепь из?ее?руки и?потащил за?собой, бросив на?ворох каких-то тряпок, пропахших кровью и?гнилью. Склонился, ухватившись за?ворот одежды, и?рванул, что было силы. Он?смотрел на?нее, и?глаза его вспыхнули янтарными огоньками, голодные, жадные.

—?Ничтожество, вот, что он?такое. Но?ты... —?его когтистые руки зашарили по?ее?обнаженной груди, царапая кожу до?крови. —?Ты?мне нравишься, дитя.

Рей рванулась назад, чувствуя, что чужие зубы впиваются в?плечо. Забилась, замолотила руками по?пустоте, поняв, что ее?больше никто не?держит.

Золотой взгляд исчез, но?вместо него послышались шаги, громкие, тяжелые. Шорох тела. Бульканье, словно кровь рвалась из?чьего-то горла. Лязганье отброшенного в?сторону меча.

—?Уходи, Рей,?— произнес Бен Скайуокер сдавленно.—?Ты... —?она поверить не?могла, что он?все?же пришел. С?опозданием, но?спас?ее, как и?поклялся. —?Где ты?

Ее?всю шатало, сердце рвалось из?груди, а?плечо раздирала боль от?укуса.—?Тут. Я?тут, Рей,?— он?подхватил ее?за?руки, удержал, не?дал упасть, и?Рей слепо зашарила ладонями по?его лицу, чтобы убедиться, что это не?морок. Что он?не?тот монстр, изъеденный проклятьем.Он?и?сам цеплялся за?нее, прижимая к?груди, надсадно дыша, но?с?зажмурившимися, что осталось силы, глазами.

—?Нет, нет... Посмотри на?меня, Бен Скайуокер. Посмотри на?меня! —?затрясла его Рей за?плечи, забила кулаками по?груди.—?Уходи, пожалуйста,?— прошептал?он. —?Пока еще не?поздно. Уходи. Уходи! —?он?рыкнул снова, и?в?голосе скользнула звериная ярость. Волчья суть.

Рей рванулась с?отчаянием, запутываясь в?изодранных когтями лохмотьях.

Наткнулась на?оброненный рядом клинок, взрезая ладонь, и, подобрав его, прижав к?груди, побежала прочь.

Она знала, если оглянется, то?увидит его взгляд?— янтарно-желтый, переливающийся в?темноте. Как у?отца его Волка.

До?мертвой луны оставалось пару дней.