Забвение. Глава 4. Кукловод (1/1)

Новый день начался просто волшебно. Я проснулась в отличном настроении, даже сон снился приятный, радостный, светлый. Лежа в кровати, я все еще смаковала его сладкие остатки.- Доброе утро! – раздался сиплый голос Дженни у моего уха, - уже проснулась?- Доброе утро! – улыбнулась я и потянулась.- Выглядишь очень счастливой, - заметила моя подруга, - Хороший сон приснился?- Ага, - я сладостно прикрыла глаза, вздохнула.- Ну, расскажи! – девушка резко перевернулась на живот, подперла голову руками, с интересом глядела на меня. – Снился какой-нибудь наш парень?- Снился, - подтвердила я, - но не из наших. Не похож ни на кого из наших. Да и нет у нас никого с таким именем.- И как его звали? – моя собеседница широко улыбнулась.- Я скажу, только никому не говори. Ладно?- Ну конечно! Я никогда никому не выдам тебя! – поклялась она. – Ну-у, как его звали?- Джон. – Я смутилась и подтянула одеяло до самого носа.- Джон? - Дженни удивилась, отпрянула от меня. Потом, подумав, произнесла – Ну, это очень распространенное имя, хотя среди наших ребят таких нет… Ну и что, это же сон, там все немного по-другому. Ну рассказывай, что было во сне?- Ну, так. Ничего особенного. Просто видела себя в красивом платье…- В белом? – воскликнула Дженни.- Нет… - я задумалась, - вроде нет. Не помню точно. Как будто мы жили в большом доме, я спускалась по ступеням с белыми перилами, а внизу меня ждал он. Красивый такой, солидный. Знаешь, не просто парень какой-то, а мужчина, взрослый, богатый. Он так смотрел на меня… – я замолкла, вспоминая свои ощущения во сне. – Галантно подал мне руку…- Ну-у, не тяни, - Дженни улыбалась, дергала меня за плечо, подгоняя. – Рассказывай, вы целовались?- Ага, - я смущенно отвела взгляд. В моем сне было абсолютно все. С этим загадочным мужчиной я видела себя в одной постели, мы занимались любовью. А днем куда-то собирались. Я ощущала себя абсолютно счастливой, настолько счастливой, что просыпаться не хотелось. – Целовались, - подтвердила я, видя, как Дженни нетерпеливо закусывает губу. – Он обнимал меня и мне было так хорошо с ним. Эх, - вздохнула я, - знать бы кто он.- Ой, Эллис, здорово! Какая ты счастливая! – воскликнула она, словно я объявила о своей свадьбе с богатым принцем. – Так, встаем, делаем зарядку, и идем искать твоего парня из сна!Просто шикарное начало дня! Мы даже запланировали испечь праздничный пирог. Для этого, само собой, надо было пробежаться по комнатам, собрать нужные продукты. Но, судя по рецепту Дженни, это того стоило. Все утро до завтрака я провела вместе с подругой. Мы выстояли очередь в ванную, затем вернулись в комнату и привели ее в порядок. И все это время я выслушивала ее характеристики всем парням, подходящих на роль моего кавалера. - В общем, - подвела она итог всему сказанному, - обрати внимание на Дэвида Хэйнса. Он симпатичный, классно играет на рояле. Умный и воспитанный. Как раз то, что надо!- Ладно, - пообещала я, повесив полотенце на спинку стула. – Присмотрюсь. Идем завтракать, я голодная, как стая волков!Дженни хихикнула, и мы отправились на первый этаж.Двери кухни были широко распахнуты и подперты деревянным ящиком, чтобы случайно не захлопнулись. Пленников собралось уже достаточно много, не большой по размерам стол не мог уместить всех, так что, многим пришлось завтракать стоя. Впрочем, никого это не смущало. Дженни тут же принялась за дело, помогая накладывать кашу в тарелки и разливать чай по чашкам.Я остановилась где-то в районе мойки, высматривала место, где можно было бы встать поудобнее, чтобы никому не мешать. Дженни подошла ко мне и вручила тарелку с кашей и ложку.- Эллис, - шепнула она, - Вот он!Девушка покосилась куда-то в сторону. Я приняла свою порцию и посмотрела в сторону, куда указывала Дженни. Дэвид Хэйнс стоял, подперев спиной холодильник, молча и быстро ел.- Ну чего ты стоишь?! – Возмутилась моя подружка, - Иди, заговори с ним!Дженни вернулась к своим обязанностям по раздаче завтрака, зорко наблюдая за мной. Я нерешительно шагнула вперед.- Как твои дела, Эллис? – Неожиданно прозвучал голос Исами у моего уха. Я вздрогнула, резко повернулась к женщине. В суматохе, царящей в кухне, я даже не заметила, как она вошла.- Все хорошо! – ответила я. – А ты как?Ее взгляд переменился, стал тревожным, пронизывающим. Брови нахмурились, губы сжались плотно, превратившись в тонкую полоску.- Не может быть! – прошептала она. – Неужели опять?Наша беседа заглушалась голосами других ?марионеток?, лязгом посуды, топотом обуви по деревянному полу. Одни пленники вставали из-за стола и, поблагодарив Дженни и Чарли за вкусный завтрак, уходили, другие тут же занимали их места. Сама же светловолосая хозяйка ловко управлялась с посудой, рассаживала одних, спроваживала других, словом, держала ситуацию под полным контролем.Я внутренне напряглась, ощутив странный тон, с которым говорила Исами. - Что ?опять?? – спросила я, совершенно не понимая сути нашего разговора.Китаянка посмотрела на меня не то с жалостью, не то с укоризной.- Эллис, - зашептала она, - ты должна найти дневник!- Дневник? – в моей голове словно начало что-то переворачиваться. Возникло ощущение, что я тону в каком-то желе, еще не успевшем застыть. Воздуха не хватало. Лицо покрылось испариной. Грудь словно сжали невидимые тиски. Я выронила тарелку из рук, та упала на пол, расколовшись на несколько частей. Ноги подкосились, и я начала заваливаться куда-то в бок.- Эллис, тебе плохо? – громко спросила Исами, обхватывая меня рукой. В кухне мгновенно все притихли, я почувствовала на себе любопытные взгляды. - А ну ка, пойдем, давай, осторожно.- Что случилось? – Воскликнула Дженни, - Исами, тебе помочь?- Нет, нет, не переживайте, все хорошо. – Ответила Исами сразу всем и улыбнулась. – Ей просто нужен воздух.Женщина вывела меня из душной кухни в коридор. - Я не понимаю, что со мной, - прошептала я, тяжело дыша. – Что происходит?- Сейчас тебе станет легче, - заверила меня китаянка, - идем со мной.Она привела меня в детскую и захлопнула дверь. Таймер тут же сработал, в прямоугольном отверстии в стене появился листочек с заданием, но искать предметы никто не собирался. Китаянка усадила меня в кресло. Из ящика стола достала коробку, открыла ее и поднесла ко мне.- На, вот, возьми, подыши этими ароматами.Коробка оказалась заполненной сухой травой разной толщины и цвета: желтая, зеленоватая, коричневатая. От нее действительно исходил сильный, приятный запах, приводящий в чувства.Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, закрыв глаза. Мир снова вернулся в исходное положение, головокружение прекратилось.Исами уселась в кресло рядом, внимательно наблюдая за мной.- Вы можете говорить, - раздался вдруг голос Райана из динамика сверху. От неожиданности я дернулась, рывком повернула голову на звук. – И да, Исами, будь добра, принеси мне поесть, чтоб я не терял время на походы в кухню.- Хорошо, Райан, - Ответила женщина и посмотрела на меня. - Ты снова забыла? – Это был даже не вопрос, а скорее утверждение. – Знаешь, Дженни хорошая девушка, милая и добрая, но тебе не следует проводить с ней слишком много времени.- Что ты имеешь в виду? – я открыла глаза, прервав сеанс ароматерапии.- Я хочу сказать, что Дженни влияет на тебя не очень хорошо.- Не понимаю, как? – удивилась я.Она вздохнула, посмотрела по сторонам, словно искала поддержку. Затем ее взгляд опять впился в меня.- Ты помнишь, что произошло с тобой позапрошлой ночью? – спросила Исами.Я широко раскрыла глаза, чуть не выронила коробку из рук.- А разве что-то произошло?Моя собеседница кивнула.- Шарлин убили… Кукловод напал на тебя, чуть не придушил. У тебя на шее еще вчера были страшные синяки.Она говорила все эти вещи настолько серьезно, что я моментально приложила руки к своей шее. Но никаких болевых ощущений не почувствовала.- Ты должна найти свой дневник, Эллис, - проговорила она. В голосе звучала обреченность. Мне почему-то стало страшно, кожа покрылась пупырышками.- Дневник…. – пробормотала я. – Про дневник я что-то помню. Щарлин… да, ее кто-то убил и в этом обвинили меня…В моей голове колесики памяти еле-еле начинали крутиться, недавние события всплывали, но не ясно, скорее походили на забытый сон, чем на реальность.- Кукловод…, - вспомнила я, приложила ладонь к шее, - Он душил меня, да… искал дневник… Но я не знаю, где он. Я так и не нашла его. Постой, я помню, как болело горло. Я даже говорила с трудом. А сейчас никаких болей, ничего такого…- И синяки исчезли. Райан прав, Кукловод стал гораздо сильнее. – Сказала Исами. - Ты вспомнила? - Я не уверена. – я опустила голову, едва не уткнувшись носом в сухую траву. - Почему я ничего не помню? Я не помню, что за дневник я должна найти, не помню даже, как с тобой познакомилась… Исами улыбнулась, но как-то печально.- Мы познакомились здесь, в этой комнате. – Сказала она. – Но не знаю, можно ли это назвать знакомством.- Как так?- Когда ты вошла сюда и увидела меня, то уже знала кто я, как меня зовут… ты очень удивилась, что я здесь. Все выглядело так, словно мы уже были знакомы до этого момента.- Я знала тебя? Но откуда?- Не знаю. Ты вообще, много чего знала. Тебе был знаком Билл Гордон, - Исами загнула палец на руке, - Ты сделала ключ от двери во внутренний дворик…- Сделала ключ? – коробка из моих рук все же выпала, опрокинувшись. – Как? - Вернее, сделал ключ Джек. – Пояснила китаянка, пока я собирала пахучую травку с пола. - Но ты нарисовала точный эскиз, и мы смогли открыть эту дверь. Правда, толку от этого было мало, но сам факт уже впечатляет.- Я что, экстрасенс? Посмотрела в замочную скважину и нарисовала ключ?- Меня это тоже очень удивило, Эллис. Но это правда. Можешь спросить у Джека. Возможно у него до сих пор и ключ, и твой эскиз хранится. – Китаянка вздохнула, - Послушай, я много чего могу рассказать, но это лишь больше запутает тебя. Найди дневник, там все подробно описано.- Откуда ты знаешь? – задала вопрос и тут же вспомнила наш разговор в чердачной комнате. – Ах, да. Я сама тебе это сказала. - Ну, что ж, - произнесла моя собеседница, - вижу, ты уже пришла в себя.- Да, вроде. – Пробормотала я. – По крайней мере, последние дня два я вспомнила точно. Не пойму, как я могла вот так все забыть? Неужели Кукловод… - я запнулась, вспомнив начало нашего разговора, - постой, если память мне стер Кукловод, то причем здесь Дженни?- Дженни память не стирала. – На губах китаянки заиграла легкая улыбка. – Она просто заворожила тебя. Скорее всего, она сама не осознает, что делает это с людьми.- Господи, Исами! – Я откинулась на спинку кресла, - Почему, всякий раз, когда я говорю с тобой, у меня возникает ощущение, что я увязаю еще больше в каком-то зыбучем болоте?- Так будет, пока твоя память не восстановится. – Мягко сказала Исами. – Сейчас пойдешь в свою комнату и еще раз попробуешь поискать свой дневник. Райан все устроит. Ты ведь помнишь, как мы это сделали в прошлый раз?- Да, конечно, - я кивнула.- Тогда, будем заканчивать наш разговор. Китаянка поднялась и повернула голову к камере, собиралась что-то сказать.- Постой, - спохватилась я, - один вопрос. Скажи, я когда-нибудь упоминала имя Джон?Исами посмотрела на меня очень внимательно.- Да, ты упоминала мужчину с таким именем. Ты что-то вспомнила? – Она опять села в кресло, сложила ладони лодочкой.- Только имя… - ответила я, - даже не имя, а скорее ощущение, что очень близко знаю человека по имени Джон.- Скорее всего, речь идет о Джоне Фолле, ты особо не распространялась. Но однажды проговорилась, что он помогает тебе в поисках выхода из особняка.- Постой, Джон Фолл – это друг детства Дженни, ведь так?Исами кивнула.- А Дженни рассказывала мне, что Джон Фолл жил в этом доме. – Продолжила я. – Так что же получается? Этот мужчина помогал мне выбраться из своего же дома? – Я вылупила глаза на Исами. Моя собеседница казалась невозмутимой. – Или это тоже есть в загадочном дневнике?- Я не знаю, о чем конкретно ты писала. И о дневнике знаю только с твоих слов. Так что, Эллис, если ты хочешь найти ответы на свои вопросы, то тебе нужен этот дневник. Иди в свою комнату и продолжим поиски!Ничего не ответив, я поднялась и собралась покинуть детскую. Но Исами меня остановила.- Постой, сядь обратно в кресло. Райан должен переключить камеры. – Она повернулась к камере и громко сказала – Райан, мы закончили!Исами уселась ровно, а я уткнулась носом в коробку с травами.- Ну, как ты, Эллис, тебе полегчало? – поинтересовалась китаянка спустя примерно минуту, поглядев на меня.- Да, спасибо, мне гораздо лучше. Отличные травки. Волшебные.Женщина поднялась, взяла у меня коробку, закрыла крышкой и вернула на прежнее место в ящик стола.- Что будешь делать дальше? – спросила она.- Пойду в свою комнату, - со вздохом и как можно без эмоций ответила я, - почитаю, отдохну. Там тихо. Спасибо за помощь. – Я встала и протянула Исами свою руку.Она ответила рукопожатием, слегка улыбнулась и проводила меня до двери.- А я прослежу, чтоб Райан не остался голодным. Кстати, и тебе надо поесть, ты ведь даже не позавтракала из-за своей болезни.- Ничего. Я чуть позже зайду в кухню. Там как раз никого уже не будет.Женщина улыбнулась и кивнула.Мы расстались и отправились каждая в свою сторону. Я уже старалась ни о чем не думать – боялась погрязнуть в собственных вопросах. Ответов все равно у меня не было.В моей чердачной комнате я застала большой беспорядок. Даже не удивилась. Снова Кукловод похозяйничал. Значит он серьезно настроен опередить меня в поисках моего дневника. Хотелось ему выкрикнуть какую-нибудь гадость, но вовремя остановилась. Привлекать к себе внимание сейчас вовсе не кстати. Так что, просто взяв книгу с полки, устроилась на кровати, как в прошлый раз. А как только Райан подключился к моему динамику со словами, что все готово, я подскочила к письменному столу. В этот раз решила обыскать именно его и, если успею, полку над ним.Вынула все ящики, осмотрела их на наличие двойных стенок, тщательно осмотрела сам стол и за столом. Времени хватило даже на полку над столом, умудрилась подергать картину на стене напротив кровати, но та оказалась вплотную вмонтирована в стену. Все напрасно. Хотела накинуться на книжный стеллаж, но Райан сообщил, что ко мне направляется Дженни. Так что, мне пришлось занять свое место на кровати и сделать вид, что я увлеченно читаю.Меньше чем через минуту Дженни появилась на пороге моей комнаты, широко раскрыв дверь.- Эллис, ты здесь? Я искала тебя. – Сообщила она.- Да, решила отдохнуть в тишине. – Отложив книгу, повернулась к девушке. – Не знаю, что со мной, наверно переутомилась.Джейн села на краешек кровати, повернувшись ко мне.- Ты должна хорошо питаться. Думаю, у тебя истощение.- Серьезно? С чего бы? – я удивленно округлила глаза.- Понимаешь, мы ходим по комнатам, постоянно теряем кровь. Поэтому надо хорошо и вовремя кушать, чтобы кровь восстанавливалась.- Откуда ты столько знаешь, Дженни? Она пожала плечами.- Да все это знают. Кстати, Джим тоже не раз об этом говорил. А ты даже не позавтракала. Хочешь я принесу тебе сюда кашу и чай?- Нет, Джейн, спасибо, - поспешила ответить я, - сама спущусь чуть позже.Девушка грустно вздохнула и поднялась.- Дженни, - я ее окликнула, она обернулась на меня, - спасибо, что заботишься обо мне! Это очень приятно.- Ну, что ты, это совсем не трудно! А мне только в радость помочь!Дженни тихо вышла из комнаты, оставив меня одну. Я подождала, решив, что Райан предложит продолжить поиск, но белобрысый молчал. Так что минут через пять я все же отправилась в кухню.Дверь была слегка приоткрыта, через широкую щель пробивался желтый пласт электрического света. Едва я протянула руку, чтобы открыть ее шире, дверь внезапно распахнулась. Еле успела увернуться, чтобы не получить удар. Какой-то мужчина, незнакомый, одетый в длинный темный плащ с капюшоном на голове выскочил из кухни и понесся прочь, скрывшись за поворотом коридора к подвалу.Не успела обдумать, кто это был, мое внимание привлекла возня, доносившаяся из кухни. Я вошла, осторожно осматриваясь по сторонам. На полу, между столом и газовой плитой лежала Меридит, хрипела, неестественно дергала ногами. Ее темные глаза широко раскрылись, смотрели в потолок. Лицо приобрело красновато-синюшный оттенок.- Мери, что… - я осеклась на полуслове, заметив, что шея девушки перетянута каким-то темным, не очень толстым, шнуром. Пальцами она пыталась содрать его, но лишь исцарапалась. – Господи, Мери! Кто это сделал?Я подскочила к девушке, постаралась ухватить шнур, но он настолько плотно стянул тонкую шею, что все попытки остались без результата. Его бы чем-то перерезать, но здесь можно найти только большие кухонные ножи, впрочем, выбора не было. Подбежав к посудному шкафчику, я открыла ящик и выхватила самый маленький нож, но и его лезвие в длину было с мою ладонь. Вернулась к Меридит, быстро решая, как лучше срезать шнур.- Ты что делаешь? – Внезапно прозвучал голос Эда. Я не заметила, как он появился в дверях. Мужчина пригляделся к лежащей на полу девушке, увидел нож у меня в руках. Я не успела ничего сказать, Эд подскочил ко мне. – Что? Мери? Мери! Убери нож от нее!Эдвард ухватил меня за волосы и буквально оттащил от Меридит. Я вскрикнула от боли.- У нее на шее… надо срезать! – сквозь слезы прокричала я, вставая. Хотела снова подойти, но Эд рукой оттолкнул меня. Пришлось отступить назад.Мери больше не двигалась и не издавала никаких звуков. Лежала, притихшая, с открытыми глазами, глядящими в пустоту.Эд, наконец, тоже увидел шнур на шее девушки, попытался ухватить его. Приподнял тело, из кармана вынул перочинный нож и ловко срезал узел сзади. Его движения были быстрыми, ловкими. Но Меридит уже больше не двигалась и не дышала.- Нет, нет, пожалуйста… Мери! – Эд пошлепал ее по щеке. – Ну же, дыши, девочка моя!Внезапно вскрикнула Дженни. Она вошла, как всегда, тихо, ее никто из нас не заметил. Увидев лежащую на полу девушку, вероятно, догадалась, о том, что случилось. Закричала, отступив назад. На секунду замерла, потом выскочила из кухни с криком:- Джим! Джим, быстро в кухню иди!Когда док вбежал в кухню, Эд все еще сидел на полу, держал Мери в своих объятиях, бормоча что-то невнятное.- Что случилось? – Спросил Джим, быстрыми шагами подошел к ним. Врачу хватило одного взгляда, я поняла по его глазам, но все же он протянул руку и коснулся шейной артерии. – Она мертва, Эд.- Нет! – Выкрикнул доку в лицо. – Сделай что-нибудь, ты же врач!- Уже поздно, мне жаль. – Тихо произнес Джим.Эд дернулся, зарычал, как зверь, прижимая к себе убитую девушку. Потом осторожно положил ее на пол, встал и повернулся ко мне. Его глаза налились кровью, волосы взъерошились, губы искривились в гримасе.- Это все ты! – Завопил он. - Нет! – вскричала я, - Когда я вошла, тут был кто-то. Кто-то чужой!- Заткни свой рой, тварь! – Прорычал Эдвард. – Я видел тебя здесь! Над ней!Мужчина хотел было броситься на меня, но Джим удержал его. - Стой, стой, о чем ты?- Это она! – Эд указал на меня рукой. – она была здесь когда я вошел. Сидела над Мери с ножом в руках! Какая ж ты дрянь!Кухонный нож до сих пор был у меня в руке. Я растерянно посмотрела на него и отбросила куда-то под стол, замотала головой.Джим повернул голову на меня. В его взгляде читалось удивление и гнев.- Я должен был предвидеть, - тихо произнес он. Эд внимательно наблюдал, сдвинув брови. – Ты сама предупреждала меня, я не прислушался. Ты, в самом деле, сумасшедшая. Ты опасна! Тебя надо изолировать!- Да это вы с ума посходили! Я же объясняю вам, тут был кто-то!Все, что было дальше, произошло за считанные секунды. Эд в два шага подскочил и со всего маха ударил меня по лицу. Голова взорвалась болью, кровь хлынула из носа, во рту я ощутила солоноватый привкус. Не удержавшись на ногах, упала. С первой попытки встать не смогла. Перед глазами все плыло, но я разглядела несколько пар ног у входа в кухню.Эдвард что-то еще кричал. Если бы не Джим, он не постеснялся бы ударить меня снова. Но док ухватив его за руку, оттянул от меня. В руке Эда блеснул нож. Мне, наконец, удалось подняться. Не стала дожидаться последующих действий разъяренного мужчины, попятилась назад, затем развернулась и, пробравшись сквозь толпу зевак, выбежала из кухни. - Держите эту суку! – Заорал мне в след Эд.Кто-то ухватил меня за рубашку. Не знаю, откуда у меня в тот момент взялась сила и ловкость. Я вывернулась, оставив рубашку в чьих-то руках, побежала по коридору, на ходу вытирая слезы и кровь с лица. Но куда бежать, если ты заперт в четырех стенах? Ноги сами несли меня в мою комнату на третьем этаже. За спиной ясно слышался топот нескольких пар ног.Влетев в комнату, я закрыла дверь и подперла ее табуреткой. Впрочем, это все равно не спасло бы от моих преследователей. Нужно было куда-то спрятаться. Но куда? Залезть в шкаф? Или может под кровать? Все без толку. Меня найдут в два счета.Тяжело дыша от усталости и страха, я отступала к стене, где висела картина. Кровь все еще текла из носа, огибая губы, скапливаясь на подбородке, капала на белую футболку. Дрожа всем телом, прижалась спиной к холодной стене, ожидая, когда мои преследователи вынесут дверь. Снова моя жизнь оказалась на волоске. А тем временем крик и топот ног становился все ближе.Внезапно за спиной что-то щелкнуло. Чьи-то руки ухватили меня, втянули в полутемное пространство узкого коридора. Потайная дверь закрылась. Оцепенев от страха, я даже не смогла закричать. Вытаращилась на мужчину, стоявшего передо мной. Кукловод! Вот что значит ?Из огня да в полымя?! Меня кинуло в жар, ноги стали ватными. Но вернуться сейчас назад, в свою комнату я уж точно не хотела.- Тихо! – в пол голоса проговорил Кукловод, склонившись надо мной, приложив палец к губам.Он был высоким, по крайней мере выше меня – моя голова едва достигала его плеча.Тем временем, за тонкой стеной послышался тяжелый удар в дверь – преследователи достигли цели.- Открывай, мразь! – раздался приглушенный возглас Эда.- Выбьем дверь, ребята! – кричал Макс.Что-то тяжелое снова ударило в дверь, потом еще и еще …Кукловод резко развернул меня, ухватил за шею уже знакомой мне жесткой хваткой и повел впереди себя. Мы прошли по узкому коридору, оказавшись на лестницах. Тут помещения так же освещались электрическими светильниками. Правда, рассматривать интерьер я не в настроении.Спустившись на второй этаж, мы снова пошли по коридору. Наконец он остановился у двери, свободной рукой полез в карман брюк, достал ключ и открыл ее. Грубо втолкнул меня в просторную комнату, я оказалась примерно в ее середине, резко развернулась. Напуганная, я решила, что он накинется на меня и начнет душить, как в ту ночь, в моей комнате. Но он остался у входа. Послышался легкий щелчок – Кукловод включил свет.Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга. Впрочем, он часто наблюдал меня через камеры наблюдения. Я же его видела впервые. Высокий, худой, с усталыми покрасневшими глазами, кажется темно-карие. Волосы с проседью, обросли, достигали плеч. Тем не менее, он выглядел лет на двадцать пять, может чуть старше. Опрятный, одетый в чистую качественную одежду – черные брюки и тонкий свитер, на ногах черные и, по-видимому, дорогие туфли.Он смотрел на меня, не выражая никаких особых эмоций: ни ненависти, ни жалости, ни сострадания. Ничего.- Побудешь пока здесь, – мрачно проговорил он. – Я должен утихомирить марионеток.- Я никого не убивала! – почему-то произнесла я.- Я знаю. – Ответил Кукловод и вышел. В двери щелкнуло – он меня запер.Я осталась стоять посреди комнаты, не решаясь сдвинуться с места. Но время шло, ничего страшного не происходило, и я осмелела. Огляделась. Камер видеонаблюдения не обнаружила. Зато обстановка в комнате впечатляла. Красивая мебель белого цвета, светлые обои в мелкий цветочек золотистого и зеленого цвета. Меня привлекло окно, занавешенное красивыми зелеными портьерами и прозрачной гардиной, – оно не заколочено, как в других комнатах, которые мне приходилось видеть до сих пор.Подошла и посмотрела на улицу. Но увидеть ничего не получилось из-за плотного серого тумана снаружи. Меня это удивило, ведь у нас недавно был завтрак, но по мрачному виду из окна казалось, что уже вечер. Отодвинув шторы, я вплотную приблизилась к окну, уткнулась носом в стекло, пыталась хоть что-то рассмотреть. Но ничего, даже намека на соседние дома или свет фонарей не увидела. Что это за место, в котором стоит такая пустота и тишина? Ни рокота машин, ни лая собак, ни шороха ветра в листьях деревьев. Ничего. Только туманный мрак.Такой же сумрак царил и в моей душе. В особняке произошло уже два убийства, и оба раза я оказалась рядом. Что это? Случайность или кто-то меня подставляет? Впрочем, версия с подставой не казалась правдоподобной. Оба убийства произошли в кухне, ну, или рядом с ней. Это наводило на определенные мысли, особенно если учесть присутствие того таинственного человека в плаще. Я вспомнила, как столкнулась с ним в дверях. А ведь и тогда, когда убили Шарлин я, почувствовала, как кто-то прошел мимо меня в тот момент. Все выглядит так, словно этот неизвестный тайком таскал еду и на него случайно наткнулись сначала Шарлин, потом и Мери. Кто этот человек и скольких он еще убьет? Очень весело получается. Эдвард жаждет меня убить за смерть своей девушки, этот неизвестный может убить в любой момент, если с ним столкнуться в коридорах или комнатах дома… Кукловод чуть что, хватает за горло… И, несмотря на то, что сегодня он меня буквально спас от разъяренной толпы, доверия к нему не прибавилось. Интересно, что подумали крысеныши, когда ворвались в комнату и меня там не нашли? Я усмехнулась и обернулась, снова оглядела комнату. Большая кровать, застеленная светлым бежевым покрывалом. В стене напротив я увидела белую дверь, а по разные стороны от нее расположились трюмо с большим зеркалом и стол с фигурными ножками, рядом с ним – два стула с мягкой, светлой обивкой.Дверь меня заинтересовала особенно. Обычно в таких роскошных спальнях есть отдельная ванная комната. Я подошла и осторожно отворила ее. Действительно, ванная комната, чистая, удобная. Включив свет, обнаружила даже стиральную машинку-автомат. А на крючке у двери висели белое большое полотенце и такой же белый халат. Словно комнату специально приготовили для моей важной персоны.Прошла по блестящему кафелю к раковине. Над ней висело большое зеркало, и я, наконец, увидела свое отражение, которое привело меня в ужас. Худое, бледное лицо, перемазанное кровью, над губой слева зиял большой синяк. На футболке кровавые пятна. Я пустила воду, умылась. Через минуту вода стала горячей. Идея пришла спонтанно. Целая ванная для меня одной! Не надо ждать очереди, не надо переживать, что кто-то сейчас начнет возмущаться, что я слишком надолго засела в душе. Кукловод ничего не сказал, могу ли я пользоваться всем, что вижу. Но учитывая обстоятельства, мне необходимо было привести себя и свою одежду в порядок. Я поспешно выглянула в комнату, чтобы убедиться, что там все тихо и Кукловод не пришел проверить меня. Вернулась к белоснежной ванне и пустила воду. На полке в углу увидела несколько бутылочек с пенкой разных видов. Выбрала с ароматом лаванды и быстро разделась, сунув всю одежду в стиралку. Пришлось побегать, поискать стиральный порошок. Он обнаружился в шкафчике под раковиной. Когда режим стирки был установлен, я позволила себе залезть в ванну и расслабиться.Поскольку часов ни у меня, ни в помещении не было, за временем я не следила. Позволила себе насладиться в полной мере горячей водой. Затем завернувшись в махровый халат, который оказался слишком большим для мня, я вышла из ванной комнаты.Кукловод сидел на стуле, одном из тех, что стояли у стола, в метрах двух-трех перед дверью. От неожиданности я всхлипнула, попятилась назад, прижалась спиной к двери.А он сидел, не шелохнувшись, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди.- Рад, что тебе здесь нравится. – Тихо произнес он.Я молча сглотнула, предпочла не ответить. Фраза, произнесенная им, вызвала странное ощущение. Это уже было. Эта спальня, ванная комната казались мне знакомыми. И этот же голос уже говорил эту фразу.- ?Я рад, что вам здесь нравиться, мисс Кейн? - пробормотала я.- Что? – Кукловод лишь слегка сощурил глаза.- Я уже была в этой комнате. Но не помню, когда…- Нет, - он покачал головой, - ты здесь впервые.- Странно, - спорить не хотелось, но мои ощущения были слишком отчетливы. – Я уже была здесь, сказала тогда, что эта комната очень красивая. А ты сказал: ?Я рад, что вам здесь нравиться, мисс Кейн?. Я не могу понять, откуда это…- Еще раз повторяю, - его голос стал жестким, - ты никогда раньше не была в этой комнате. И меня никогда раньше видеть не могла. Нигде. Но я не болтать пришел сюда. Я… - он сделал небольшую паузу, - я спас тебе жизнь, надеюсь, ты это понимаешь.Я поежилась, внутренне напряглась.- И чего же ты теперь хочешь? – Буквально выдавила из себя слова.- Я хочу…, - он снова запнулся, - услугу за услугу. Кажется, так вы это называете.- Какую услугу? – меня передернуло.Кукловод резко встал со стула, я дернулась и, если бы не дверь за моей спиной, то отскочила бы метра на три точно. Но он продемонстрировал мне довольно толстую папку, которую до сих пор зажимал где-то подмышкой. - Я хочу, чтобы ты изучила документы в этом деле и назвала мне имя убийцы. – Быстро произнес Кукловод и швырнул ее на кровать- Что? – моя челюсть отвисла от удивления. – Какого убийцы? - Все есть здесь, - он указал пальцем на папку. – Я зайду завтра утром за ответом. И да, я принес еду, думаю, до утра тебе хватит.Ошарашенная, я поглядела на стол. На нем действительно появился поднос с двумя тарелками, накрытыми выпуклыми полусферическими крышками. Мой желудок жалобно сжался, потребовал немедленно получить содержимое этих тарелок, но скованная страхом, я стояла не шелохнувшись.Мужчина стремительно вышел из комнаты, оставив меня одну. Я с облегчением выдохнула, но все так же осталась подпирать дверь ванной, пытаясь взять себя в руки. Из оцепенения меня вывела стиральная машина, как раз в этот момент издав звуковой сигнал означающий, что мои вещи выстираны и отжаты. Их нужно было вынуть и развесить как можно скорее. К моему удивлению, пятна крови с футболки сошли полностью, не осталось даже намека.Затем нужно решить, что сделать в первую очередь, выполнить задание Кукловода или, наконец, поесть? И, поскольку мне оба дела виделись одинаково важным, я решила их совместить. Осторожно подошла к кровати, взяла папку и прочла на ее обложке: ?Дело №1123 Джон Фолл?. Меня обдало холодом, потом кинуло в жар. Джон Фолл? Тот самый?Забыв о еде, я стала быстро перелистывать странички разных размеров. От старости они пожелтели, края надорвались, но текст был вполне читабельным. Очень быстро стало понятно, этот Джон обвинялся в убийстве своих отца и брата, и в покушении на убийство матери. В деле всё, и улики, собранные на месте преступления, и свидетельские показания говорили о виновности Джона Фолла. В результате: вердикт ?Виновен? и тюремное заключение – восемь лет строгого режима в тюрьме для несовершеннолетних.Кукловод, естественно, читать умеет. И раз потребовал от меня имя убийцы, следовательно, считал все обвинения несправедливыми. А какое отношение он имеет ко всему этому? Выходит, дело тут одно из двух, решила я, Кукловод и Джон Фолл либо один и тот же человек, либо близкие люди, родственники или друзья.- М-да, - пробормотала я, - Я, конечно, не Алиса в стране чудес, а всего лишь Эллис в странном особняке. Но этот мир не менее странный, чем тот. И чем дальше, тем все страньше и страньше*.Уже хотела закрыть и отложить папку, но моему взгляду открылся титульный лист, на котором перечислялись все основные участники процесса: обвиняемый, его адвокат, судья. И обвинитель, которым значилась Исами Накамура. Случайное совпадение? Черта с два! Какова вероятность, что в Лондоне проживают две китаянки с одинаковыми именем и фамилией?Хотя, возможно, Исами рассказывала мне эту историю, просто я не помню. И, возможно, о деле этом я тоже знала, но забыла стараниями Кукловода. В любом случае, с китаянкой надо поговорить при первой же возможности.Желудок заурчал и уже грозно. Поэтому папку, все же, пришлось отложить и, наконец, узнать, что же у меня на завтрак, или обед… возможно даже на ужин. Как же сложно без часов.Под выпуклыми крышками скрывались два совершенно одинаковых блюда – прожаренный стейк и целая гора овощей, несколько кусочков белого хлеба. Вероятно, Кукловод рассчитал одну порцию на обед, вторую на ужин. Или на ужин и завтрак… как бы там на было, порцию я не осилила, не смотря на изумительный вкус и аромат блюда.Почувствовав себя сытой, я встала из-за стола и довольно долго наматывала круги по комнате, поскольку чем еще занять себя, не знала. Кроме принесенной маньяком папки, никаких книг тут не было. Время тянулось мучительно долго. От безделья я подергала входную дверь, подошла к окну и попробовала его открыть. Никаких результатов, я тут заперта, словно мышь в мышеловке. Кстати, вид из окна нисколечко не изменился. Все так же туманно и сумрачно. Страшно.В конце концов, я перебралась на кровать, притянула папку поближе, и снова принялась ее изучать. Внимательно просматривала каждую бумажку, читая все ее содержимое. Но увы, я понятия не имела, что нужно искать. Ничего нового для себя не открыв, решила улечься спать. ?Дело №1123? перекочевало на тумбу.Естественно, в моей голове роилась тьма-тьмущая вопросов, избавиться от которых просто невозможно. Старалась заставлять себя не думать ни о чем. И все же, засыпала с отчетливой уверенностью, что эту спальню я уже видела.Я утопала в теплой неге. Одно его присутствие делало меня абсолютно счастливой. Он обнял меня, притянул к себе, провел ладонью по обнаженной спине. Блаженный вздох. Мне нравятся его прикосновения. Мне хочется еще. Больше. Ближе. Он сильный, немного грубый, нетерпеливый, но в то же время нежный и страстный. Я обхватила его рукой, прижимаясь щекой к груди. Он погладил по волосам, поправляя их, нежно поцеловал в лоб, слегка уколов проросшей щетиной.- Доброе утро, - сладко прошептал почти в самое мое ухо.- Привет! – сонно бормочу я, задираю голову, чтобы увидеть его ласковые глаза.Он смотрит на меня с широкой улыбкой, наши взгляды встречаются и… меня пронзает молнией. Кукловод!Я дернулась, хотела оттолкнуть, но тут же понимаю, что в кровати я одна. Резко села, озираясь по сторонам. Сон! Чертов сон!Кукловод сидел в дальнем углу на стуле, молча наблюдал за мной. Я испугалась, поджала ноги к груди, натянув одеяло, словно щит, до самого подбородка.- Какого черта ты тут ищешь? – мои щеки стыдливо зарделись. - Вы слишком много времени тратите на сон. – Задумчиво произнес он. Встал и прошел к окну. Я испуганно вжалась в изголовье кровати, сердце гулко забилось, но, увидев, что мужчина не проявляет ко мне никакого интереса, немного успокоилась.В моем сознании все еще гуляли остатки сна. Как мне могло такое присниться?- Наваждение какое-то – пробормотала я, потирая лицо ладонями.Кукловод никак не отреагировал на меня, продолжал молча пялиться в окно. Что он там видел, одному ему было известно. Насколько я могла судить, там ничего не изменилось.- Где мы находимся? – спросила я уже громче.- Хороший вопрос, – Ответил он и замолчал, продолжая рассматривать туман за стеклом. – Я уже давно должен был выбраться отсюда. Но ваши тела настолько слабы, что мне приходиться тратить слишком много времени в пустую. Я начинаю терять терпение. – Угрожающе прорычал Кукловод, повернувшись ко мне. – Ты нашла ответ на мой вопрос?Он выжидающе пронзал меня холодным взглядом, и я понимала, что мой ответ ему не понравится. Но другого не было.- Джон Фолл. – Тихо произнесла я.Мужчина освирепел, губы исказились в зверином оскале.- Это неверный ответ! – прошипел он, и мне показалось, что сейчас снова кинется на меня и начнет душить.- А с чего я должна была сделать другой вывод? – Выпалила я. Подхватила папку с тумбы, тряхнула ею в воздухе. – Тут каждая бумажка только об этом и говорит! Я бы могла назвать Шекспира, но даже вскользь его имя не упоминается!Он смотрел на меня молча, слегка сдвинув брови. Прошел к столу и сел на прежнее место.- Что ж, - тихо и угрожающе спокойно произнес он, - в таком случае мне остается только одно. Я убью всех присутствующих в доме и посмотрю, что будет.- Что? – я в ужасе вылупилась на него. – Ты отдаешь отчет, что говоришь сейчас? Убить тридцать человек, чтобы посмотреть, что будет? Как ты можешь так рассуждать?- Для марионетки умереть ради своего Кукловода – великая честь. – Отчеканил он. – Ваша жизнь настолько пуста и бессмысленна, что я удивляюсь, зачем вы вообще рождаетесь??Больной псих? - подумала я, но говорить в слух не стала. Он говорил так, словно не причислял себя к расе людей. Это ж до каких чертиков надо свихнуться? Обхватив пальцами виски, я судорожно пыталась придумать, что делать.- Постой, - воскликнула я, привлекая его внимание. – Я поняла, тебе надо знать, кто убил твою семью. Я не могу этого сделать, но знаю, кто может! – Говорить пришлось очень быстро, чтобы не дать ему возможности опомниться. Кукловод действительно с интересом посмотрел на меня, даже искривил губы в легкой улыбке.- Вот как? –усмехнулся он, - И кто же?- Билл Гордон!- Этот нерасторопный старик, злоупотребляющий спиртным? Ты меня разочаровываешь, Эллис.- Нет, нет, ты послушай. Он полицейский. Он следователь. Такие дела распутывать для него все равно, что семечки щелкать!Снова этот пронизывающий взгляд, словно он читал мои мысли, видел насквозь все мое естество, сканировал сознание на наличие подвоха. Сидел, закинув ногу на ногу, сцепил пальцы в замок и обхватил колено.- Скоро твоя комната будет готова. Я приказал марионеткам навести там полный порядок и восстановить испорченную мебель. И ты сможешь вернуться к себе. – Объявил он.- Там с ними все в порядке? – поинтересовалась я.- Я наказал их. - Наказал? Надеюсь, все живы?Он кивнул.- Там был какой-то незнакомый человек. Ты взял в дом новенького?- С ним весело, да? – Мужчина выпрямился и расслаблено откинулся на спинку стула. – Он ведет себя непредсказуемо.- Он убил уже двоих. Это совсем не весело!- Райан получил приказ выловить и обезвредить его. Как только это произойдет, Мэт будет наказан.- Мэт. – повторила я. Вероятно, так звать этого новенького. Беззвучно усмехнулась. – Странный ты. То готов убить из-за тетрадки на столе, то кидаешься на помощь… теперь вот, взял в дом убийцу, равнодушно наблюдаешь как он убивает беззащитных слабых девушек. Теперь наказать его хочешь за плохое поведение… Ты уж определись как-то, ты хочешь, чтоб твои марионетки дохли как мухи или тебе нужно играть с ними подольше?Кукловод терпеливо слушал мою речь, не перебивал меня. На его лице застыла все та же легкая улыбка.- Ты вспомнила об этом. М-да-а, - протянул он.- Вспомнила, конечно. – Я догадалась, что он имеет в виду свой ночной визит. - Ты же чуть не убил меня! Из-за чего? Из-за какой-то пустой тетрадки на моем столе?- Я не собирался убивать. Просто хотел напомнить, кто в доме хозяин. И, кстати, - он помолчал секунду, как будто размышлял, стоит ли говорить мне это или нет, но, все же, сказал, - На счет своего дневника можешь больше не беспокоиться. Я нашел его.Я изо всех сил старалась не подавать виду. Старалась выглядеть как можно более равнодушной. Но, все равно, почувствовала, как мои глаза широко раскрылись, мышцы лица напряглись.- Ты не волнуйся так, - Кукловод продолжал атаковывать меня, - я не стал читать твои записи. Мне не интересно.- О чем ты говоришь? О каком дневнике? Моя тетрадь была на столе вплоть до последнего момента.- Ты прекрасно знаешь, о чем. – Он вдруг стал серьезным, строгим. – Я уничтожил твои записи. Так что, забудь о них и берись за дело! Это мой совет тебе.- Хорошо, - смиренно ответила я, опустив голову, - Я поняла тебя.Он говорит правду или блефует? Я не стала провоцировать его вопросом. Судя по всему, настроение его меняется со скоростью звука. То расслабленно улыбается, то рычит как разъяренный зверь. Еще не хватало, чтобы он набросился на меня. Уж точно убьет.- Ну, что ж, Эллис, - Кукловод встал и направился к двери. – Заболтался я с тобой. А у меня много дел на сегодня.Я смотрела на него абсолютно опустошенная и расстроенная. В моей голове никак не хотела укладываться мысль, что я больше никогда не узнаю, что же было записано в таинственном дневнике. Неожиданно для себя я вдруг произнесла:- Джон, ты в самом деле уничтожил мой дневник, это просто блеф?Мужчина дрогнул, замер на пол пути. Посмотрел на меня и произнес:- А какой смысл обманывать? – я почувствовала, как изменился его голос. Стал совсем по-другому звучать, немного ниже по тембру, с бархатными призвуками. – Это правда. И не называй меня так больше. Никогда не произноси это имя. Даже если мы все обречены, не стоит умирать раньше времени.В голосе сквозила невероятная усталость. Он вздохнул, отворил дверь и уже собрался выйти.- Стой, - воскликнула я, - только один вопрос! Пожалуйста ответь мне, иначе я сойду с ума!Мужчина остановился, с недовольством сжал губы.- Скажи, мы раньше виделись? Были знакомы? – Спросила я.- Нет. Ты впервые увидела меня вчера.Дверь закрылась, в замке щелкнуло.Вобрав полную грудь воздуха и с шумом выдохнув, я обессиленно легла на подушки. Дневник пропал, он действительно Джон Фолл, мы никогда раньше не были знакомы, убийцу девушек зовут Мэт, а Исами была обвинителем на суде. Новости сыпались на меня градом, я не успевала обдумать одно, тут же открывалась целая пачка новых известий.Я заставила себя встать и отправиться в ванную. Умыла лицо, несколько раз набрав полные ладошки прохладной водой. Замерла. Осмотрела свои руки. На ладонях обычно всегда были ранки от постоянных проколов. А теперь… я даже не могла вспомнить, когда последний раз перевязывала свои руки. Вчера ни бинтов, ни пластыря не было. И в день, когда убили Шарлин тоже… как такое может быть? Неужели это гипноз? Все не по-настоящему? ?Кукловод еще и не на такое способен? - вспомнила я слова Исами.Отошла от раковины, постаралась как можно быстрее одеться в свои вещи. К счастью они успели высохнуть. Замешкалась, не зная, что делать с халатом. Все-таки я его надевала, даже спала в нем. Так что, отправила стираться вместе с полотенцем. Потом вернулась в комнату, расправила одеяло и покрывало. ?Кто же ты такой, Кукловод? – размышляла я, - обыкновенный шизофреник, или нечто сверхъестественное??Других дел у меня больше не было, в отличие от моего занятого похитителя. Не мешало бы поесть что-нибудь, но поднос со стола исчез. Наверное, он унес, когда я спала.Предоставленная сама себе я принялась ходить по комнате, рассматривая мебель, обои, шторы… Внезапно дверь отворилась, Кукловод вошел с подносом в руке, оставил его на столе и тут же вышел, не произнеся ни слова.Я подождала с минуту, удостоверилась, что он ушел достаточно далеко, и только после этого позволила себе приблизиться к столу.