Забвение. Глава 3. Насколько глубока кроличья нора? (1/1)

Я проснулась от какого-то звука, не громкого, не внятного. Сквозь сон было трудно разобрать что это – стук? Щелчок? Шорох? Я не поняла. Но его оказалось достаточно, чтобы разогнать мои сновидения. Открыв глаза, я ощутила присутствие кого-то в своей комнате. В темноте ничего не было видно, но этот кто-то двигался, шуршал одеждой. До меня доносилось его легкое, едва слышное дыхание. В ночной тиши, когда звуки затихают, все эти шорохи становятся гораздо громче. Я резко подняла голову, огляделась.- Кто тут? - я спросила громко, намеренно, надеялась, что, услышав мой голос, Кукловод включит свет, поинтересуется не случилось ли чего. Но маньяк не отвечал.А в темном пространстве комнаты я увидела чернеющую тень. Она быстро скользнула от стола в направлении двери. Я протянула руку к прикроватной тумбе в поисках фонарика. От волнения меня трясло, тело стало ватным. Моя рука наткнулась на свечу, та перевернулась, упала на пол.Чьи-то пальцы обхватили мою шею, придавив меня к подушке, сжав горло. Я даже ахнуть не успела. Задергалась, вцепилась в запястье незнакомцу, ощутив крепкую мужскую руку. Почувствовала, как просела кровать – он сел на ее край рядом со мной.- Ты не должна была проснуться! – злобно зашипел незнакомец.Голос показался мне знакомым. Но кто он? Я начала перебирать в голове варианты. Не Джим точно, у него голос выше по тембру. Точно не Джек… и не Макс, и точно не Билл. На Райана не похож, у Райана голос вообще не приятный… нет, ну, не Кукловод же это…- Теперь мне придется тебя убить! – продолжал шипеть незваный гость.- Нет, - прохрипела я, сжимаясь от ужаса, - пожалуйста, не надо!Мне стало страшно. Сомнений не осталось, как бы я не старалась себя обмануть, это был Он. Кукловод! В моей комнате! Нас больше не разделяет камера или экран монитора. Зачем он здесь?! Что его сюда привело? И почему он так странно себя ведет? Неужели действительно собирается меня убить? По телу пробежал холодок. И зачем я проснулась? Зачем задергалась? Посидела бы тихо, он и ушел бы себе восвояси. - Почему вы все такие мерзкие? – его голос дрожал, дыхание сбивалось, он был явно возбужден, взбудоражен чем-то. – Лезете, куда не просят… делаете, что не следует..- Что с тобой? – вдруг спросила я. Собственно, не интересовала меня его личная жизнь, но моя мне еще была дорога. И я надеялась занять его разговорами. – Кто-то обидел тебя?Он нервно, почти истерично засмеялся.- Обидел?! Я сам кого надо обижу!- Зачем убивать меня из-за того, что кто-то сделал тебе что-то плохое? В чем моя вина? – мне говорить было трудно, голос звучал сипло, с хрипами, натужно. Сдавленное горло едва пропускало воздух. Слова застревали, с трудом протискивались. Было больно и очень страшно. Закричать и позвать на помощь я не могла. Во-первых, из-за его крепкой хватки, не слишком сильной чтобы лишить меня жизни, но достаточной, чтобы не дать возможности говорить слишком громко. Во-вторых, ему бы хватило пары секунд, чтобы переломить мне шею. Ну а в-третьих, меня здесь, на третьем этаже, вдали от остальных пленников, вряд ли кто-то услышит. А жить, не смотря на все обстоятельства, хотелось, особенно сейчас, в трех секундах от собственной смерти.Я понимала одно – сюда его привел отнюдь не праздный интерес.- Как же вы мне все противны! Мерзкие куклы! – шипел он, и я чувствовала его совсем рядом.- Почему? – я решила прикинуться дурочкой, осознавая лишь одно – чем больше он будет говорить со мной, тем дольше я проживу. – Что я сделала?- Где он? – зловеще прорычал Кукловод, я ощутила дыхание на своем лице. – Где ты его спрятала?- Кого? – с трудом прохрипела я, его жесткие пальцы сильнее сжали мою шею. – Я здесь одна.- Ты знаешь, о чем я! - Нет! Я не понимаю. – Обеими руками я ухватила его за руку, пытаясь оттащить от себя.- Где твой дневник? – зловеще выпалил он, пригибаясь ко мне еще ниже.Кукловод ищет мой дневник? Страх парализовал мысли. Если бы я знала, где этот таинственный дневник, то, наверняка, раскололась бы.- Он на столе! – выпалила я, - на столе лежит…, всегда там лежал!Кукловод замер, слегка отстранился, но руку от моей шеи не убирал.Мое горло горело огнем. В голове натужно гудело, в глазах замерцали звездочки.- Ты должна была спать! – снова заговорил он, - Почему мне не убить тебя прямо сейчас? Что остановит меня?- Потому что ты не такой. – Прохрипела я в ответ. Он выдохнул прерывисто, натужно, но хватку ослабил, освободив поток воздуха в мои легкие. Я закашлялась, с хрипом вдыхая. – Ты не убийца…. Не этому тебя учила мама.Кукловод вдруг застыл. Дышать стал гораздо тише, и я решила, что неожиданно для себя, нашла правильную ниточку. При упоминании о матери, он заметно успокоился. - Как мама называла тебя? – спросила я, продолжая следовать выбранной тактике. Я играла с огнем. Ходила по краю обрыва, по острию ножа. По телу в панике бегали мурашки, требуя немедленно выпустить их из этого дурдома, я и сама рада была бы унести ноги. А он замер от моего вопроса, я буквально почувствовала, как напряглись мышцы его лица, как дрогнули губы, казалось вот-вот, и он назовет свое имя…Но вместо этого, непрошенный гость с новой силой сдавил мое горло.- Коварная! – прошипел Кукловод мне в лицо. – Хитрая и коварная! Вздумала обмануть меня?- Нет-нет, - поспешила ответить я, ощущая его дыхание. Его волосы касались моего лица, щекоча. Теперь мурашки были даже у моих мурашек, и весь этот табун в ужасе шарахнулся куда-то в пятки, разнося дрожь по всему телу.- Что же тогда? – не унимался он.- Я просто хочу поговорить с тобой спокойно. Хочу понять, что происходит. – Честно призналась я.Он усмехнулся, хмыкнув мне в лицо.- Никогда тебе не понять этого. – голос Кукловода пришел в норму. Без дрожи, без шипящих призвуков. Он резко убрал руку от моей шеи и встал.Наконец я смогла нормально вдохнуть, инстинктивно прижав руки к горлу.- Зачем ты приходил? Что за дневник ты искал? – прохрипела я, тяжело дыша.- Тебе лучше этого не знать. Спи. – Приказал он.- Нет, постой! Просто объясни мне, что тут происходит?Он уже был где-то у двери. На ватных ногах я вскочила с кровати, преодолевая головокружение. Догнала его, налетев в темноте, ухватывая за одежду.- Я сказал, спать! – проговорил он, перехватывая меня за плечи и разворачивая на сто восемьдесят градусов. Затем с силой толкнул к кровати. Я пролетела пару метров, упала, зарывшись носом в скомканное одеяло.Щелкнула дверь, затем я услышала, как она закрылась. Я снова вскочила и побежала за ним, выскакивая в темный коридор. Но никого не увидела. Было темно и тихо. Ни шагов, ни шорохов. Пробежав до лестниц, и убедившись, что потеряла его, вернулась в комнату, нашла свой фонарик и включила. Комната была пуста.Я уселась на кровать, раздумывая, что делать дальше. Меня все еще трясло, дыхание сбивалось, словно я только что установила мировой рекорд по бегу. На шее я все еще ощущала его жесткую, крепкую хватку. Было страшно, поэтому я не выключала фонарик. Он ушел? А вдруг он все еще тут? Спрятался под кровать, или еще куда…От этой мысли мне совсем стало не по себе. Конечно, можно заглянуть под кровать или в шкаф и проверить, есть ли там кто, но было невыразимо страшно. А вдруг он действительно там? Может уйти куда-нибудь? Попроситься к кому-нибудь на ночь. Но к кому? К парням идти не хотелось – не так поймут. Девушки, может, и поняли бы, но будить не хотелось никого. Может, побежать к Дженни? Она не откажет в помощи, но начнет задавать массу вопросов, обязательно разбудит Джима, начнется паника… не очень мне эта перспектива нравилась. Да и бегать по темным коридорам после всего произошедшего было жутковато.Мало по малу, мурашки на теле стали затихать, да и тараканы в голове перестали шуршать всякими глупыми мыслями.Ладно, решила я, раз до сих пор не убил, значит, не убьет и дальше. Да и зачем ему меня убивать? Ведь тогда игра прекратится. А этого ему не хочется. Убедив себя в этом, я залезла под одеяло, на всякий случай накрылась с головой. Но уснуть долго не могла, все еще мерещились в темноте зловещие шорохи, вздохи. Казалось, Кукловод все еще здесь, шарит по моей комнате в поисках дневника…Утром я проснулась с жуткой головной болью. Горло саднило, сглатывать было больно. Никто меня не пришел будить, как видно. Даже Дженни не заглядывала, чтоб позвать завтракать. Вот и славно. Я села, тряхнула головой. Она не отвалилась, значит, шея цела, решила я. Можно пойти в ванную, и потом позавтракать. А там видно будет.На полу у кровати я увидела кроссовки. Новые. Проще, чем мои старые, но чистые. Дженни все-таки была тут? Но она говорила о тапочках, насколько я помню. Пакет с грязной одеждой, которую я собралась выбросить, исчез. А ведь я точно помню, что оставляла его в углу у двери. Не комната, а проходной двор! Обувшись и накинув полотенце на плечо, прихватив халат, я направилась на водные процедуры. На подозрительные взгляды не обращала внимания. Здоровалась шепотом, так как говорить было больно. Наконец, я оказалась в ванной. Миссис Дамблтон протирала пол после утренних умываний постояльцев. Она дошла примерно до середины помещения, сняла тряпку, ополоснула ее в ведре с водой, и снова накинула на швабру. Кажется, кроме нее, тут уже не осталось никого. Это даже очень хорошо, решила я.- Доброе утро, - хрипло произнесла я и прошла к душевым кабинкам.Женщина посмотрела на меня как-то уж очень странно.- Эллис? – произнесла она, - ты в порядке?- Да, - небрежно кинула я, - Просто не выспалась.- Ты уверена? – она облокотилась на швабру, и смотрела на меня, приподняв брови.Я заметила ее странный взгляд и засомневалась, что выгляжу нормально. Оглядела себя, убедилась, что пижама не на изнанку и обувь на ту ногу обута, пожала плечами.- А что не так?Она приложила руку к своей шее.- У тебя тут… на тебя кто-то напал?Вот черт, только теперь я сообразила, что после событий этой ночи на моей шее наверняка остались следы. Я вернулась немного назад, к раковине, над которой висело большое зеркало, посмотрела на свое отражение. Следы были даже очень заметными. Вот почему на меня все глазели с утра! Я выругалась молча, поджала губы. Не знаю почему, но мне не хотелось рассказывать правду о том, что произошло ночью. - Э-это ничего серьезного… - пробормотала я, получилось не очень убедительно.- Что значит, ничего серьезного? – возмутилась миссис Дамблтон, - У тебя следы на шее, словно кто-то душил тебя! - Да никто меня не душил! – я постаралась придать голосу уверенности, но вместо этого получилось лишь хриплое бормотание.-Эллис! – женщина шагнула ко мне, - не нужно пытаться меня обмануть! На тебя кто-то напал? Почему ты не хочешь рассказать?- Потому что не о чем рассказывать. Это случайность! – мой голос скатился до шепота. Говорить не хотелось ни о чем из-за банальной неприятной боли.- Случайность? – у нее широко раскрылись глаза. – Я достаточно поработала в полиции, чтобы знать, что такие следы не появляются случайно!Конечно, отпираться было глупо. Эту старую волчицу не провести. Дженни возможно бы поверила в историю о том, как появляются синяки на шее случайно, во сне. Но не Шарлотта Дамблтон! Но говорить правду я не хотела. Поэтому, не произнося больше ни слова, я направилась к душевой кабинке.Женщина цокнула языком, мотнула головой, но ничего больше не сказала. Снова принялась сосредоточенно протирать кафельный пол.Я просидела под душем, пока Шарлотта не ушла. Только тогда, одевшись и замотав полотенцем шею, выскользнула в коридор и как можно тише пробралась в свою комнату.- Вот уж, спасибо! – проворчала, глядя в камеру. – Прекрасное ожерелье. И что прикажешь мне объяснять людям?Кукловод не ответил. Впрочем, это нисколько не удивляло. Он и раньше особо не стремился к общению с ?марионетками?. Так что, его ночной визит был каким-то исключением из его собственных правил. Тем не менее, я поняла одно – он тоже знает о дневнике. Знает и хочет найти. Следовательно, записанное в нем важно.Кстати, тетрадь на столе изменила свое положение. Раньше она всегда лежала в углу, а теперь была открыта в центре стола. Кукловод трогал ее, раскрыл, может, перелистывал. Он что, видит в темноте? Я тоже перелистнула страницы. Ничего нового не увидела. Все те же глупые карикатуры на маньяка, бестолковые, ничего не значащие надписи: ?Смерть Кукловоду!?, ?Кукловод – урод?, ну и все в таком духе. На одной из страниц меня привлекла более длинная надпись: ?Кукловода порубить на дрова или лучше распилить на доски и сколотить их него книжную полку!!! Хоть какая-т польза от него будет?. Должно быть, он сильно меня разозлил в свое время, раз я такую чепуху написала. Ниже расположился очередной ?художественный шедевр? - карикатурный Кукловод с абсолютно круглой и лысой головой, большими круглыми глазами, в руках-палках держал плакат на длинном шесте с изображением книжного стеллажа, видимо, того самого, о котором я написала в своем лозунге. Под ним была приписка: ?Все должны приносить пользу?. Я усмехнулась. Не помню, когда я это все сделала, видимо, свободного времени было много. Закрыв тетрадь, я вернула ее на угол стола.Но должен существовать еще один дневник. Спрятанный где-то тут или в одной из комнат дома. И теперь о нем знаю не только я, но и Кукловод и Исами. Больше всего мне хотелось спать после тревожной ночи. Но если дневник существует, то уж лучше его найти мне, а не Кукловоду. Так что, под видом уборки, я принялась осматривать каждый угол. Мои размышления прервал стук в дверь.- Эллис, ты позволишь войти? – Джим заглянул в комнату.- Да, заходи, - я вздохнула, видеть никого не хотелось.Дверь открылась шире, док вошел первым, за ним проследовал Билл Гордон.- Мы слышали, на тебя напали ночью. – Скрипучий голос старика прозвучал громко.Мне хотелось соврать, но следы на шее предательски красноречивы.- Ну, как-то так. – Хрипло промямлила я.Джим подошел ближе, принялся разглядывать мою шею.- М-да, довольно выраженные странгуляюционные следы. Тебя хотели убить? Ты знаешь, кто это был? Это как-то связанно с убийством Шарлин? – Док засыпал меня вопросами, я растерялась, не зная, что ответить.Билл Гордон стоял у порога, губами зажав курительную трубку, сощурив глаза, внимательно смотрел на меня.- Я не видела, кто это был… - я говорила в полголоса, временами переходя на шепот, - было темно.- А голос? - не унимался Джим, - он говорил что-то? Ты узнала его?- Ну… - я напрягла свою память. – Он сказал, что я его достала.- Достала? Чем? - глаза Джима удивленно округлились.- Тем, что лезу, куда не просят. Как-то так он сказал. Знаешь, я думаю, это был тот, кто убил Шарлин.- Если это был убийца, - прокряхтел старик, перекинув трубку к другому уголку губ, - почему он не убил и тебя?Я пожала плечами.- Откуда ж мне знать? Может он просто не успел.- Не успел? В каком смысле, не успел? – Джим отступил на шаг, скрестил руки на груди.- Ну, как. – я развела руками, призывая на помощь все свое воображение. - Сначала он долго рассказывал о том, как сильно я его достала своим поведением, а потом вмешался Кукловод, и этот неизвестный убежал. Вот так все и было.- Если он говорил с тобой, - спросил полицейский, - значит, ты его сможешь узнать?- Нет, - я покачала головой, - голос его мне не показался знакомым.Джим хотел еще что-то сказать, но Билл его опередил.- Хорошо, - он вынул трубку изо-рта, взмахнул ею, словно указкой, - если вспомнишь что-то еще, дай знать. Пойдем Джим.Док был озадачен внезапным решением полицейского, но все же пошел к выходу. Вместе они покинули мое жилище, оставив дверь открытой. Я прошла к порогу, услышав, как Билл сказал:- Она лжет.- Ты имеешь в виду, на нее никто не нападал? – в голосе Джима сквозило удивлением.- Нет, кто-то действительно напал на нее, и она знает, кто это был. Но нам не хочет говорить.Я прикрыла дверь за своими гостями, прижалась к ней спиной, тяжело выдохнув. А этот полицейский более проницательный, чем я могла бы подумать. Похоже, раскусил меня. Может, стоило сказать ему правду? Не успела я отойти от двери, как она снова распахнулась. На пороге появилась Дженни, торопливо впорхнула в комнату, подошла ко мне и обняла за шею.- Эллис, бедняжка, - прошептала она. – Миссис Дамблтон рассказала, что на тебя напали ночью. Ты знаешь кто это был?Я покачала головой.Мы уселись на кровать. Девушка держала меня за руку, смотрела жалостливо.- Ты вся дрожишь. – тихо произнесла она. – Тебе сильно больно?- Да, ничего. Пройдет. Главное, жива осталась.- Это точно. – Она вздохнула. - Слушай, может, все-таки, ко мне переберешься?- Знаешь, я еще ночью хотела к тебе прибежать, после того как все это случилось. Только страшно было выходить куда-то.- Ой, - девушка поежилась, - ну и голос у тебя! - Мне больно говорить, - прохрипела я. - Так, пойдем, - вдруг вскочила Дженни, - я напою тебя теплым вкусным чаем! Тебе сразу станет легче. А потом ты поспишь. Все как рукой снимет. Вот увидишь!Она потащила меня к выходу. Затем вела по лестницам и коридорам, держа за руку.- Кстати, - спохватилась я, - спасибо за кроссовки!- Ой, я же обещала тебе тапочки принести! Забыла совсем. А кроссовки – это не от меня.- Не от тебя? – я удивилась, - как это? А кто же тогда их принес?- Я не знаю, может Исами?После вчерашнего происшествия особняк притих. Постояльцы ходили по комнатам, но голосов почти не было слышно. Никто не смеялся, ни о чем не спорил, как это бывало обычно. Лишь изредка хлопали двери.Мы приближались к кухне. Повинуясь какому-то неясному порыву, я остановилась.- Вот здесь она лежала… - прошептала я. – До сих пор перед глазами эта жуткая картина. Столько крови… было. А сейчас ни следа, ни пятнышка…- Да, - вздохнула Дженни. – Кто-то хорошо все вымыл.- Кто-то? Я думала, как всегда, ты постаралась.- Нет, когда я пришла с ведром и тряпкой, тут уже чисто было. – Она поджала губы, смахнула с ресницы слезинку. – Ладно, Эллис, пойдем. Тебе нужно поесть, а то вон, одна кожа да кости.Мы вошли в кухню, где Чарли Дамблтон и еще несколько женщин во всю подготавливали к обеду посуду, переговариваясь вполголоса между собой. Увидев меня все замолчали и старались не смотреть на мою шею.- Ну, как ты, Эллис? – спросила миссис Дамблтон.- Я в порядке. – Мой голос звучал глухо, сдавленно. Говорить ни с кем не хотелось, так как каждое слово отдавалось болью.- Ты не вспомнила, кто напал на тебя? - Продолжала женщина.Я покачала головой.- Темно было, я не могла разглядеть никого.- Оставьте ее в покое, - вступилась за меня Дженни, - вы же видите, ей плохо. Лучше дайте что-то поесть, пока я чай грею.- Так обед скоро, может потерпишь часок?- Простите, - осторожно произнесла я, - но у меня действительно была тяжелая ночь, мне бы хотелось поспать. Вряд ли я буду в состоянии прийти на обед.- Конечно! – Воскликнула Дженни, - сейчас поешь и пойдешь ко мне, там тебя никто не тронет!Я села за стол. Меньше чем через минуту передо мной поставили тарелку картофельного пюре под мясным соусом – остатки вчерашнего праздника. Блюдо изумительно пахло, но то ли из-за усталости, то ли из-за пережитого стресса, я не могла ощутить его вкуса. Однако, заставила себя съесть все, потому что, действительно не помнила, когда последний раз нормально принимала пищу.Дженни поставила чашку с чаем на стол и села передо мной, подперев голову кулачками.- Знаешь, мы решили завтра сделать поминальный обед по Шарлин. Ее тело Кукловод уже вынес из особняка, так что похороны мы не сможем устроить. А обед вполне. Ты придешь?Я кивнула. Хотя идея эта мне не очень нравилась, но ?откалываться? от коллектива не хотелось. Достаточно с меня всяких обвинений. Главное дожить до завтра. Тучи, которые сгустились над моей головой, уж совсем почернели.Не знаю, что Дженни намешала в свой чай, но очень быстро я почувствовала, как силы покидают меня. Я еле добралась до комнаты подруги, поняла, что ничего больше не способна делать. Закутавшись в плед, устроилась на ее кровати и уснула. А когда проснулась, с трудом могла сообразить где нахожусь и что произошло со мной. Последние события казались сном, но саднящее горло и синяки на шее были неопровержимым свидетельством того, что все случилось со мной наяву.Я села на кровати, пытаясь собраться с мыслями, машинально впихивая ноги в свои новые кроссовки. Перед тем как пойти в кухню с Дженни, я вроде собиралась поискать таинственный дневник, о котором упоминали и Кукловод, и Исами. Кстати, китаянка же ждет меня на чердаке, в комнате, где ошивается тот белобрысый. Вскочив и сбросив плед, я понеслась по лестницам наверх.Исами сидела в кресле, повернувшись боком к мониторам, о чем-то беседовала с Райаном, который пристроился рядом на ящике.- Извините, - затараторила я, - Пришла сразу, как смогла.- Ничего, Эллис. Как ты себя чувствуешь? – Исами встала и пошла мне навстречу, пальцем указав на дверь. Я послушно ее захлопнула, получив очередной укол в ладонь.Райан, тем временем, подошел к своему столу, уселся в освободившееся кресло и клацнул по клавишам клавиатуры.- Можете говорить спокойно, - произнес он. – Я зациклил камеру, Кукловод ничего не увидит и не услышит. Так что, у вас есть минут десять.- Спасибо, Райан, - Исами окинула его взглядом, улыбнулась и снова посмотрела на меня. – Это Кукловод напал на тебя?Я с опаской посмотрела на белобрысого. По-видимому, он так же, как и Кукловод следил за всеми в особняке, и скорее, походил на сообщника маньяка.- А он? – я кивнула на мужчину, - ты уверена, что ему можно доверять?- Райану? Конечно! – заверила меня Исами, - я доверяю ему, как и себе. Он здесь, чтобы помочь нам выбраться. Можешь говорить при нем, не опасаясь.Я вздохнула.- Ну, в общем, да, - слова давались с трудом, - на меня напал Кукловод.- Но почему? – удивилась она, - Где ты с ним столкнулась?- Прямо в своей комнате, в своей кровати. – Я коротко рассказала о ночном происшествии. Женщина не на шутку встревожилась.- Значит, Кукловод каким-то образом узнал о существовании дневника и тоже хочет его найти. - Ему-то зачем мой дневник? - Вероятно, все дело в его содержимом. – Пояснила китаянка. - Ты говорила мне, что подробно записывала все, что происходило с тобой.- И Кукловод не хочет, чтоб я помнила об этом, надо предположить. – Заключила я.- Да, это так, - Исами кивнула. – Ты должна найти свои записи раньше него.- Исами, - я нервно усмехнулась, - Это все какая-то бессмыслица! Все, что происходило со мной видели тридцать человек. В чем важность этих записей? Какой смысл стирать мою память, и оставлять ее остальным пленникам? Ведь они могут просто все рассказать мне. Я не понимаю, к чему из-за какой-то тетрадки делать такой шум?Женщина покачала головой, плотно поджав губы.- В твоей тетрадке, как ты выразилась, содержится гораздо больше информации, чем можем рассказать мы все вместе взятые. Ты говорила, любое слово, любая случайно оброненная кем-то фраза, может послужить ключом к разгадке. Поэтому ты записывала все очень подробно. Ты предупредила меня, что однажды можешь просто не вспомнить многие события прошлого. И в этом случае я должна была тебе сказать о дневнике, который ты спрятала где-то в своей комнате.Таймер над дверью показал нули, заверещал механизм, и теперь нам придется просидеть здесь минут тридцать. Правда, ни Райану, ни Исами, ни, тем более, мне, никакого дела до этого не было. Никто даже не взглянул на дверь.Я удивленно смотрела на китаянку, ощущая, как уходит земля из-под ног, и я проваливаюсь черную бездну. Женщина казалась совершенно спокойной, терпеливо отвечая на мои вопросы. А вот белобрысый явно нервничал, гневно постукивая длинными пальцами по столу.- Я совершенно не помню ничего подобного. Когда я могла тебе сказать все это? Откуда я могла знать, что Кукловод сотрет мою память?- Ты говорила, что именно такое условие он тебе поставил с самого начала. Ты должна была собрать все десять ключей от входной двери за шесть месяцев, а если не успеешь, то навсегда забудешь о том, кто ты, и откуда пришла.- Я искала ключи? - это должен был быть удивленный возглас, но получился лишь сдавленный шепот. – Постой… я что, уже шесть месяцев тут? Как такое может быть?- Эллис! – Исами коснулась моего плеча. – Боюсь, я не успею рассказать тебе все, что знаю, за отведенное время. - Слушай, - вмешался Райан, вскочив со своего кресла, в его голосе слышался гнев и раздражение, - Мы не сможем тебе всего объяснить, так как ты не помнишь главного! Найди этот гребаный дневник, пока не стало совсем поздно! Кукловод уже давно перешел на новый уровень, он стал сильнее и гораздо опаснее. Так что, времени у нас очень мало!Я уставилась на белобрысого, перевела взгляд на Исами. Какие знакомые фразы я только что услышала!- Это вы писали мне записки? – наконец произнесла я.- Какие записки? – Исами и Райн удивленно переглянулись. По их реакции я поняла, что они ничего не знают об этом.- Кто-то писал мне записки о том, что времени осталось мало, и, если я не вспомню что-то очень важное, то мы все умрем.- Нет, мы не писали тебе никаких записок. – Исами покачала головой.- Но мы, действительно, все можем погибнуть здесь, если не поторопимся. – Произнес белобрысый.- Постарайся как можно скорее найти свой дневник. – Быстро заговорила Исами. - Но как? – воскликнула я, - если Кукловод не хочет, чтоб я его нашла и прочла, он просто не позволит мне этого сделать!- Вот именно для того, чтобы обсудить вопрос ?Как??, мы тебя и позвали. – Мне показалось, что Райан облегченно вздохнул. – Теперь слушай меня внимательно. Сейчас пойдешь в свою комнату, возьмешь какую-нибудь книгу, сядешь поудобнее и будешь читать. Не делай никаких лишних движений. Вообще не двигайся! Только периодически переворачивай страницы. Я запишу это дело и подменю трансляцию для Кукловода этим видеороликом. Минут десять-пятнадцать на поиски у тебя будет. Может и больше, если повезет.- Выглядит идеально, - произнесла я. – Но знаете, что меня смущает? – мои собеседники выжидающе посмотрели на меня. – Если бы я была бы Кукловодом и намеревалась что-то эдакое сделать, и если бы мне вдруг стало известно, что у кого-то из моих пленников есть некий дневник, содержащий информацию, которая может помешать моим планам, я бы не стала так рисковать и надеяться на то, что этот пленник не найдет дневник и не вспомнит все… Я бы просто его убила и делу конец! Зачем Кукловоду такой риск? Знать, что такой дневник спрятан где-то в доме. Предполагать, что я могу все вспомнить, и оставлять меня в живых! Он что, дебил?- А ты бы хотела, чтоб он был умнее и проломил тебе голову?! – съязвил Райан.- Нет… но…- Мы думаем, Кукловод тоже следует каким-то определенным правилам, - пояснила китаянка. – Он не может просто так убивать. Иначе, здесь не было бы столько людей.Я обхватила голову руками, вобрав полную грудь воздуха и с шумом выдохнув.- Бред какой-то… - пробормотала я, - я думала, вы ответите на мои вопросы, но вопросов стало еще больше… я уже совсем ничего не понимаю…- Так, все! – Белобрысый быстро нажал несколько клавиш на клавиатуре. – Время истекает. Исами, вернись на свое место.Женщина послушно вернулась к креслу у мониторов, ее друг пересел на ящик.- Мы еще поговорим в другой раз, - пообещала она.- В общем так, - прикрикнул Райан с гневными нотками в голосе, - как только дверь откроется, выметайся отсюда и не мешай мне работать, ясно?Я предпочла не ответить, уселась на корточки прямо у двери. Последняя фраза была сказана для Кукловода, если вдруг он решил проследить за нами. Тем не менее, во всем этом бредовом потоке событий появилась одна хорошая новость. У меня теперь есть сообщники, готовые помогать. От этого на душе стало немного светлее.Как только дверь открылась, я отправилась в свою комнату. На пороге сразу почувствовала, тут кто-то побывал. Многие вещи поменяли свое положение, словно кто-то что-то искал. Например, стул я всегда задвигала вплотную к столу, а теперь он был отодвинут. Ящики стола приоткрыты, из вещевого шкафа упала белая футболка. Такой небрежности я никогда не допускала. Книги, которые всегда стояли ровно в ряд на полке книжного шкафа, сейчас оказались сваленными одна на другую. Уж не Кукловод ли похозяйничал? Искал дневник? Интересно, нашел?Вернув все вещи на свои места, я приступила к воплощению плана Райана. Пока я делала вид, что читаю Киплинга, мысленно продумывала, с чего начать поиск. Мебели в моей комнате не слишком много. Справа от изножья кровати, в углу, стоял огромный вещевой шкаф. Там много чего можно спрятать и внутри шкафа, и на нем, и между ним и стеной. Напротив кровати, к стене крепилась мрачная картина, с изображением большого дома. Если тетрадь не слишком толстая, то за этим странным изваянием можно было бы ее спрятать. Слева от кровати в углу стоял письменный стол и полка над ним. В углу, рядом с правой тумбой все пространство до заколоченного окна занимал книжный стеллаж. Ну, и наконец, сама кровать и две тумбы. Вот, в принципе, и все. Каждый из этих предметов мог бы стать тайником.Неожиданно динамик рядом с видеокамерой щелкнул, и раздался визгливый голос Райана.- Можешь приступать к поиску. Твои десять минут пошли.Отложив книгу, я подскочила к вещевому шкафу. В первом отделении горизонтальные полочки, во втором – перекладина с вешалками. Я осмотрела все, постучала по стенам, заглянула на шкаф и под него. Насколько было возможно, прощупала стену за шкафом. Даже попробовала сдвинуть его с места. Все безрезультатно. Никакого намека на тайник, никаких тетрадей или чего-нибудь такого, что можно было бы использовать как дневник, никаких подсказок не нашла. Впрочем, отрицательный результат – тоже результат. Мест для поиска еще оставалось много. Так что, по команде белобрысого я снова заняла свое место на кровати, делая вид что увлеченно читаю.Через несколько минут дверь открылась и на пороге появилась Дженни.- Привет, Эллис, как ты? – спросила она, проходя в комнату.- Привет, - я отложила книгу. – Скажи мне пожалуйста, что ты подмешала в чай?Дженни застыла где-то между дверью и кроватью, смутившись.- Ну… тебе же надо было поспать, чтобы…- Дженни, - перебила я ее, - кто сказал тебе подмешать мне снотворное?- Джим сказал… - призналась она, - я подумала, что все правильно, ведь после того что с тобой случилось, крепкий сон был бы кстати.- Да, - вздохнула я, - сон был кстати, вот только пока я спала, кто-то обыскал мою комнату.Дженни округлила глаза, подошла, наконец и села на кровать рядом.- Ты серьезно? Что-то пропало?- Пока я не обнаружила пропажу, не могу точно сказать…- Эллис, а ты думаешь, это Джим был тут?- Не знаю, может Джим и не причем, может кто-то просто воспользовался ситуацией… одно могу сказать точно, мне страшно оставаться тут одной ночью… слишком много народу тут ошивается без моего ведома.- Ну так идем ко мне! Давай соберем твои вещи и идем! – Дженни рывком вскочила с кровати, - Ну, вставай же!Я тоже встала, прикидывая, что взять с собой. Переселяюсь-то я не далеко, всего на этаж ниже, так что, возьму только самое необходимое: пижаму для сна, полотенце, халат и зубную щетку.- Знаешь, когда я к тебе шла, меня Исами встретила в коридоре, - заговорила Дженни.- Эта китаянка? – я сыграла удивление, - и чего она хотела?Впрочем, и так было понятно, что Исами хотела задержать Дженни, чтобы та не застала меня за поиском дневника. Но у Дженни была иная версия.- Она предложила провести спиритический сеанс!- Спиритический сеанс? – удивилась я.- Ну да. Она сказала, что в таких старых домах обязательно должны водиться призраки. Интересно было бы с ними пообщаться! Ой, прихвати и одеяло! – Дженни указала пальчиком на мою кровать. – Нам будет удобнее укрываться.Секунду поколебавшись, я решила, что девушка права. Поэтому, передав ей собранные вещи, я стянула одеяло с кровати, затем снова расправила плед. Вместе мы покинули этот ?проходной двор? и отправились на второй этаж.Комната Дженни была значительно уютнее моей. Тут стены покрывали цветастые обои, а окно завешано красивой темно-зеленой шторой. В плане мебели – все было так же, как и у всех: большая кровать, письменный стол, книжный стеллаж и большой вещевой шкаф, в котором мне была выделена целая полка.Размещая мои вещи на полке шкафа, Дженни болтала без умолку. Раз десять напомнила мне о предстоящем поминальном обеде, предвкушала будущий спиритический сеанс, даже запланировала вопросы, которые можно задать призракам, которые явятся на зов китаянки. И ни слова о том, что случилось в особняке. Я все это время стояла посреди комнаты с одеялом в руках, недоуменно глядя на нее. Почему я раньше не обращала на эти странности внимания?- Дженни, - окликнула я ее. Она встрепенулась, словно выпала из забытья, удивленно посмотрела на меня. – Меня могли убить этой ночью. – Мрачно проговорила я.- Ну… не убили же… - растерянно проговорила она, и тут же переключилась на другую тему. – Знаешь, для поминального обеда у нас практически все есть. Мы приготовим традиционные блюда…- Дженни, - я удивленно глазела на подругу. – А ты не думала, что могла бы оказаться на месте Шарлин?- Я? Девушка запнулась, выпучила глаза, плюхнулась на кровать. – Как я могла оказаться на месте Шарлин? – Помолчав немного, продолжила – Знаешь, я думаю нам надо будет помочь Исами найти все предметы для сеанса. Она что-то говорила про доску и про магический шар, они где-то в доме…- Дженни! – воскликнула я. – Ты меня слышишь?!Девушка замолчала, поджала губы, собрала ладони в кулачки.- Ты какая-то странная, Эллис. Что с тобой? Уж не заболела ли ты? – скороговоркой произнесла она. Подошла ко мне вплотную, хотела приложить руку ко лбу.- Нет, ничего. Не обращай внимания, – пробормотала я, вздохнув, и попятилась от нее. Если Кукловод мастерски стер мою память, то почему бы ему не прополоскать мозги и Дженни, и всем остальным? – Я просто устала.- Эллис, бедняжка, - жалостливым тоном произнесла Дженни, шагнула ко мне и взяла у меня одеяло, бросила его на кровать. Затем, подтянув и меня за руку, заставила сесть и сама села рядом. – Я тебя понимаю. Знаешь, когда я пришла в себя после аварии, то ничего не помнила. И мне тоже казалось, что весь мир сговорился против меня. Я не понимала, что происходит, кто о чем говорит… Это очень тяжело. Но ты не расстраивайся. Это пройдет. Ты потихоньку начнешь вспоминать и все наладится. Вот увидишь! А пока тебе нужно отдыхать. Давай, ложись в постель, а я принесу тебе горячего чаю.- Только без снотворного! – я слабо улыбнулась.- Обещаю! – Девушка просияла радостной улыбкой и выбежала за дверь.Я проводила ее взглядом, сидя на кровати. Думать уже ни о чем не хотелось. Потому что, кроме единственного четко сформулированного вопроса: ?Что, черт возьми, тут происходит?!?, в моей голове других мыслей не было.Дженни вернулась минут через пять, держа в руке поднос с двумя тарелками обеденного пюре под соусом и двумя чашками пышущего паром чая. Мы уселись за стол, разобрав тарелки. Сначала ели молча, потом слово за слово, разговорились.- Эллис, - Дженни заговорщически прищурила глаза, - а тебе кто-нибудь из мальчиков нравится здесь?Я чуть не поперхнулась. Вопрос прозвучал для меня очень неожиданно.- Даже не знаю. – Ответила я, откладывая вилку на тарелку, и призадумалась. – Никогда не думала об этом.- А надо бы подумать – Она хохотнула. – Девушке обязательно нужен парень. Знаешь, такой, чтобы и защитить мог, и помочь…Мне вспомнился Джим в вечер убийства Шарлин. Тогда он напрашивался провести меня до комнаты, а я не захотела… не потому, что он мне не нравился, а просто… ну не знаю, почему. Наверное, я ясно понимала, что проводы – это лишь повод остаться со мной наедине, а мне это было совсем не кстати в тот конкретный момент. Но я не могла сказать определенно, нравится мне док или нет.- А тебе? – Спросила я, - кто-то понравился?Дженни смущенно улыбнулась и отвела глаза. Худенькие щечки вспыхнули легким румянцем. Я заулыбалась, наблюдая за ней.- Давай, говори уже. Я же вижу, что да! – воскликнула я.- Ну… да… - произнесла она тихо. – Только не говори никому. Ладно?Я кивнула, пообещала, что это тайна навсегда останется в этой комнате. Ну, если, конечно Кукловод не растреплет по всему особняку.- Джек. – Тихим шепотом призналась моя подруга.- Да ладно! – воскликнула я. – Джек? Этот буйно-помешанный? Не может такого быть!- Он не буйно-помешанный! – Строго произнесла она, но в глазах блестели радостные искорки. – Он очень хороший. Он просто гениальный. Ты даже не представляешь, сколько всего он может сделать из обычного мусора! А кроме того, он сильный и умный. Он может защитить в любой ситуации. Он такой…. Ну… такой… - Девушка восхищенно смотрела куда-то под потолок, видимо, представляя себе образ своего ?принца?. Затем, вернувшись в реальность, грустно вздохнула. – Я не знаю, как сказать ему. Он всегда занят, всегда среди своих помощников… я уже и так, и так к нему, и намекаю… по-всякому…, а он как будто не замечает меня.- Ну а если и заметит, то дальше что? – Сказала я, отодвигая опустевшую тарелку.- Ну, как что? Мы были бы вместе. Стали бы парой. Пожениться, конечно, мы бы не смогли, но для всех жителей особняка мы были бы семьей. – Дженни говорила это на полном серьезе, вызывая у меня странные чувства. Как можно думать о замужестве, находясь в плену у чокнутого маньяка? Но я решила не озвучивать свои мысли. Не хотелось задеть чувства единственной подруги в этом доме. Поэтому просто улыбнулась ей в ответ. – Ну а что, Эллис, даже в плену надо жить. Ведь мы же живые люди! Вон, - она кивнула на дверь, - видала Эда и Меридит? Они вместе живут уже давно. Мне Мери даже сказала по секрету, что как только будет возможность, они обязательно поженятся! Представляешь? Какая любовь! – Дженни в очередной раз вздохнула, помолчала, и снова заговорила – Эд очень любит Мери, на руках ее носит, буквально пылинки с нее сдувает! Эх.Я знала, что Меридит и Эдвард живут вместе, знала, что у них серьезные отношения. Знала и о других парочках, соединившихся здесь. Но я никогда не интересовалась личной жизнью других людей.- Не знаю, что тебе сказать, Дженни. – Я отпила глоточек чая и отложила чашку. – Наверное, ты права. Несмотря ни на что, мы должны оставаться людьми, должны продолжать жить, должны помнить, что такое любовь, дружба, сострадание. Иначе…- Иначе мы перестанем быть людьми! – Закончила мою фразу подруга, буквально прочитав мои мысли. – Ты тоже подумай об этом.- Подумаю, - пообещала я. – Знаешь, я ведь только сейчас поняла, что у меня нет друзей, кроме тебя. И случись что, мне даже не к кому будет обратиться.- Мы это исправим! – Пообещала мне подруга. – Я сегодня же составлю список всех мальчиков особняка. Мы подберем тебе парочку кандидатов. А потом каждого проверим на прочность. Вот увидишь, через пару дней у тебя будет надежный мужчина!- Да ты чего? – Я засмеялась ей в ответ. – Мы же не будем устраивать кастинг!- Еще как будем! – Победоносным возгласом ответила она мне. – Ты красивая девчонка. И мы найдем тебе красивого парня! – Она допила свой чай и стала складывать посуду на поднос. – Я пойду все отнесу в кухню, а ты подумай пока, какие парни тебе нравятся: блондины или брюнеты, высокие, худые. Ну, что там еще бывает? В общем, продумай свой идеал. А я сейчас вернусь!Дженни, подхватив поднос, выпорхнула за дверь, оставив меня в полном ужасе. Такого поворота событий, я никак не ожидала. Но следовало отдать должное, мое настроение улучшилось, давящее, угнетающее предчувствие беды улетучилось. И я на самом деле начала подумывать о том, какого парня я бы хотела видеть рядом.А потом мы вместе долго разговаривали, шутили, смеялись. Даже когда выключился свет и Дженни зажгла свечу, мы никак не могли улечься спать. Наверно, все не так уж и плохо, решила я. Просто нужно меньше грузить себя всякими мыслями. Засыпала я абсолютно счастливой.