Часть 9 (1/1)

Это случилось в обед. Данте с эльфийкой вышли ненадолго в сад, оставив Кая одного, прежде убедившись, что его жизни или хотя бы его сну ничего не грозит. Они собирали падалицы яблок и груш, которых после урагана оказалось несчётное число (на верхушках ещё держались недозревшие плоды, но большинство их сейчас валялось на земле). Данте рассказывал Тее о том, что обычно продаёт фрукты на ближайшем базаре, но теперь, когда Кай выздоровеет, они с эльфийкой могут забрать какую-то часть урожая с собой. И в тот самый момент, когда Тея хотела поблагодарить каменного великана, оба услышали кашель.Инстинктивно повернувшись на звук, они тут же всё бросили и побежали к дому. Но Данте отчего-то притормозил у двери, и только успел открыть её для эльфийки, пулей вскочившей внутрь.Кай очнулся так, как если бы в него резко вдохнули жизнь. А потому, глотнув враз большую порцию воздуха, он сильно закашлялся.Приподнявшись на локтях, и пытаясь отдышаться, он неожиданно был стиснут крепкими дружескими объятьями.Он ещё мало что понимал, и хлопал глазами, надеясь прояснить затуманенный взор, когда на него обрушился целый поток радостных слов. Тепло тела эльфийки напомнило ему что-то родное, и он тоже попытался её приобнять. Он не улавливал весь смысл её слов, но был рад видеть её невредимой.Тея заплакала от счастья, когда ещё слабая рука мага дотронулась до её спины. И только сильнее прижалась. Теперь уже точно пришёл конец всем волнениям, а потому можно было не сдерживать чувств.Так прошло около двух минут. За это время Данте зашёл всё-таки в собственный дом, но как-то робко и медленно, точно гость. Вдруг осознав что-то, он тихо притаился в углу и скрестил на груди руки.Присутствие в доме одного человека, или, в данном случае, эльфа, ничего Данте не говорило, ничем не смущало и не трогало. Но теперь, когда Кай очнулся, Данте как будто стало неловко. Возможно, именно постоянное пребывание вне человеческого общества сказалось на этом, может, душа мага стала ещё притягательней, чем когда он находился без сознания. В любом случае, пока что Данте держался от него подальше.И всё равно большие золотые глаза скоро нашли каменного великана.Когда Кай смотрел по сторонам, всё ещё из-за плеча эльфийки, то разглядел какой-то тёмный силуэт. Зрение у мага было превосходнейшим, а потому тот сразу заострил на Данте всё своё внимание.Какое-то мгновение, лишь доля секунды прошла, когда их глаза встретились.Данте был хорошо знаком этот цвет, эта маленькая особенность. Его собственные глаза были такими же, и это немало его удивило. Конечно, он сразу отвёл взгляд в сторону. Непривычно.Удивление и вопрос ещё читались на его лице, когда он подошёл ближе, и, пожелав здравствовать, вышел на улицу.Данте ошибся, полагая, что будет также открыт с Каем, как с Теей. И сейчас он хорошо это понял. Он стеснялся перед Каем, как глупый мальчишка, которого вот-вот стукнут по тыкве за какой-то опрометчивый поступок, но ничего не мог с этим поделать.Недоумевая, Тея лишь проводила каменного воина взглядом. Она хорошо помнила, как тот сторожил эльфа, как тянулся к нему и его душе. Она ожидала, что Данте будет также рад, как и она, но ей тоже предстояло ошибиться.—?Что случилось? —?спросила она, сев на маленькую скамейку рядом с Данте. Тот продолжал собирать фрукты, но с таким энтузиазмом, будто дело это было всяко лучше, чем быть рядом с Каем. Эльфийка заметила это и попыталась попасть в нужную цель.—?Ты что-то заметил в его душе?Ответа не последовало. Вместо этого Данте остановился и с такой осторожностью сел рядом, будто был в чём-то виноват.Первый раз Тея видела Данте таким взволнованно-неподвижным. Было очевидно, что он жутко стеснялся. Тея легко похлопала его по плечу, показывая таким образом, что всё в порядке и только упрекнула в излишнем стеснении.Она считала долгом развеять любую нерешительность своего нового друга, поскольку неизвестно, к чему это ещё может привести и во что превратиться. Проще говоря, она не хотела допустить, чтобы из-за стеснения Данте почувствовал себя ненужным, лишним, и сделал из мухи слона. А потому она познакомила парней за общей трапезой.Те пожали друг другу руки и коротко представились:—?Данте.—?Кай.На этом знакомство было кончено, но Тея не унывала. Это только начало, и, кто знает, может, они подружатся.Данте же, как только услышал знакомое имя, удивился так, что беспочвенная тревога моментально испарилась. Он тут же кинулся в противоположный угол комнаты, где из особого тайника под полом выудил аккуратно сложенное письмо. Когда это он только успел его туда засунуть?Эльфы были удивлены не меньше Данте, когда он показал им письмо-приглашение. Глаза Теи сразу заблестели, и она поторопилась завалить каменного воина вопросами в роде: ?Как он относится к приглашению??, ?Принял ли его??, ?Когда собирался отправиться в N, где он получил бы статус стража??, и ещё многими другими. А Кай почему-то расхохотался.Данте следил за ним с того момента, как вручил ему собственное письмо. И даже удивление от реакции мага он благополучно подавил, преследуя главную цель?— узнать смысл того, что было написано чёрной магией между обычных строк. Но, тем не менее, тогда ему суждено было всё-таки забыть об этом.Посмеявшись вволю, и даже утерев выступившую от этого слезу, Кай спросил то же самое, что и Тея.—?И как? Собираешься принимать предложение?Данте думал, что пора уже ответить, понимал, что неприлично отмалчиваться, но ничего не мог придумать. Он ведь так и не решил, что будет делать. Это был тот самый случай, когда ему нужен был чей-то совет, но вокруг никого не было. Да и твари ему хорошенько помешали.Сжав от волнения кулаки, он проговорил, будто раздумывая вслух:—?Не то, чтобы я отказываюсь, но…—?Я понимаю тебя,?— прозвучало вдруг резко и звонко. Данте поднял опущенную, было, голову. Маг смотрел на него совершенно спокойно, и оттого казалось, что ситуация ему действительно знакома, что он знает, как дальше быть. —?Я страж и тоже проходил через это. Если тебе понадобится помощь в решении, можешь меня спросить.Он произнёс это так решительно, что Данте даже блеснул глазами. В его каменном сердце загорелась благодарность, и он чуть заметно улыбнулся. Тея поспешила возразить.—?Данте сам решит, как ему быть, ты не должен отговаривать его!Кай парировал:—?А кто сказал, что я буду его отговаривать?На минуту повисла тишина.—?Я говорю о том,?— произнёс маг, а секундой позже, как бы обращаясь к Данте, перевёл взгляд в его сторону,?— что всегда есть сторона, к которой склоняешься больше. Если ты тяготеешь стать стражем, но сомневаешься, я помогу развеять эти сомнения. А если ты не хочешь этого, но не знаешь, как отказать, просто положись на меня.Тея была восхищена своим другом и его отзывчивостью, потому что видела добровольное участие Кая первый раз. Ему часто давали задание посвящать новичков, грозя всевозможными лишениями, так что, часто пребывая рядом с ним, эльфийка сотню раз убедилась в том, что подобная работа претит Каю.Этот страж был одним из тех, кто стремится оказаться в самом эпицентре бури, кто отдаёт бою всего себя и независимо от сложности битвы, получает от этого удовольствие. Если бы Кай сражался плохо, его бы приняли за выскочку. Но он был лучшим. Однако в свободное время он не обременял себя ничем, кроме просиживания штанов в тавернах, а потому стражами особо не почитался. Он был хорошим учителем, этого было не отнять. Но только если он сам этого захочет. Сейчас он хотел, ему это представлялось каким-никаким развлечением после долгого сна, но если бы его заставили, Данте вскоре взвыл бы от скуки.Отзывчивость часто превращается для стража в работу, за которую он может получить деньги. Отзывчивость становится иногда рутинным трудом. Но без неё страж не может быть героем. Если он хочет получить признание народа, он должен прислушиваться к их голосам. Или же сделать что-то невероятное, проявить себя так, чтобы все вокруг зауважали его, невзирая на его характер и поведение. Так что, если не проявлять инициативу регулярно, можно и за разбойника сойти.—?Кому ещё чай? —?ласково спросила Тея, пытаясь развеять общую атмосферу задумчивости. Данте так и не смог решить, что ответить Каю.А тот и не настаивал. Стоило только бросить на него взгляд, поймать лишь одно его движение, как отпадала всякая охота вести с ним речь. Кай не делал одолжения, хоть и вёл себя подчас, как настоящий эгоист.Но всё-таки ошибочно полагать, что Каю было всё равно. Если приглядеться, если стерпеть его не особо приятную натуру, можно заметить в его движениях некую последовательность, отчуждённость от всего, что не касается чего-то конкретного, то и дело проскальзывающую в его глазах. Он ждал ответа. И ждал его душой. До поры?— до времени только Тея могла знать, что творится во внутреннем мире Кая. И только она, бывало, понимала, что он действительно чувствует.Допив последнюю кружку чая, почти залпом, Кай с наслаждением выдохнул. Вместе с тёплой жидкостью его тело наполнилось энергией; он быстро встал, и заявил о решении прогуляться. Он вёл себя, как ни в чём не бывало, и то светлое, что уловил один очень наблюдательный глаз, враз исчезло, не остав и следа. Что ж, странностям мага не было предела.