Часть 15 (1/1)

Найдите себе спутницу, Лорд Джедайт. Королевство заинтересовано в вашем семейном счастье. На благо империи. Будьте благоразумны, уважаемый Лорд. Одна из четырех. Любая на ваш вкус. Размышления, прерванные вторжением Звездного Лорда, возвращаются на круги своя, разве что настроение в прежнее состояние уже не вернуть. Какое-то гадостное чувство в глубине души, хотя боль несколько поутихла. Хотя, может, все дело в привычке. Повелитель Иллюзий окидывает танцующие пары пристальным взором, взвешивая все за и против. Ему плевать на соотношение цвета глаз и волос, как плевать на рост, вес, миловидность лица и силу генов. Благородные дамы предстают перед его взором во всей наготе своих родословных. Естественности исторических взаимоотношений. Слава родовой памяти великого рода Повелителей Иллюзий. Слава демонам, сложившим свои головы в многочисленных кровавых войнах. Лорд Джедайт улыбается официанту, проплывающему мимо с подносом, полным бокалов, так, что юма чуть не спотыкается о собственные ноги. Одна из четырех, думает Великий Иллюзорный Лорд, останавливая падение подноса взглядом. Ему нужна только одна. Утомительные звуки смеха. Кто сказал, что ?серебряные колокольчики? -верное сравнения для смеха девушек? Она не знала, но этот гомон действовал ей на нервы. Леди Ами давится вином и отзеркаливает улыбки. Не так профессионально, как ее кузина, Герцогиня Макото, которая явно получала удовольствие от внимания кавалеров и головокружительных танцев. Леди Ами слишком хорошо понимает, зачем она здесь, и пытается спрятаться у стены, чтобы никто ее не заметил. Быть данью Лунного Альянса, залогом мирных отношений двух соседей, ей не хотелось. Жертва была благородна, но жертвенность противна. Она играет в дурочку, нелепо краснея под взором Огненного Лорда Зойсайта, заставляя того отступиться и искать более согласную жертву и пропускает момент, когда подле нее оказывается другой. - Леди не нравится вино?Ами заставляет себя покраснеть и утопить взор в бокале. Чрезмерная скромность отпугнула многих завидных женихов, отпугнет и в этот раз. - Здесь слишком шумно, не находите? Окажите мне честь показать Вам королевский сад,- Лорд улыбается, протягивая ей затянутую в перчатку ладонь. Идея сбежать кажется водяной ведьме не такой уж плохой. В конце концов, скромность – не единственный прием по отпугиванию настойчивых Лордов в ее арсенале.*** Гул бала еле пробивается сквозь листву магнолий. Какие-то отдаленные звуки. Почти не отличить скрипку от виолончели. Воздух наполнен сыростью и запахом цветов. Леди Ами рассматривает мотыльков, кружащих у зажженного фонаря, и думает, что эти бабочки очень похожи на Лунный Альянс. Лететь на свет безрассудно. От обожженных крыльев никуда не деться. - Королева Берилл мудрый политик. Ничто не скрепит взаимоотношения государств так, как бракЛорд Джедайт улыбается, осматривая девушку с головы до ног. Маленькая притворщица. Она пропускает тот момент, когда улыбка Иллюзорного Лорда начинает напоминать ей кого-то.- Драгоценная Леди, брак во имя трона – не новое изобретение. И время не сделало его более приятным. И не сделает. Лорд Джедайт умеет быть приятным, он приглашает свою даму сесть на витую скамейку, создает для нее бокал с водой. Откидывается на скамью, запрокидывая голову. В лиловом закатном небе появляются первые звезды. – Благородную даму отдают против воли кавалеру, который тоже не в восторге от этой ситуации. И они играют в счастье. Плодят наследников. Заводят любовников, которые, в конце концов, ведут к краху монархии. Где-то поет ночная птица, Повелитель Иллюзий позволяет себе мечтательную улыбку. Леди Ами, водяная ведьма и сестра Герцогини Макото, выдыхает, понимая, что распугивать женихов ей больше не придется. Шуткой судьбы, но они заодно. Повелитель Иллюзий все больше и больше напоминает ей кого-то знакомого. Цвет его глаз, цвет волос, манера смотреть - ей никак не уловить, но что-то внутри отдается тревожным волнением. На скамье между ними появляется шахматная доска. Мраморные фигурки отливают желтым в свете фонарей. - Окажите мне честь,- Повелитель Иллюзий играет черными. Он почтителен и галантен до мелочей. ? -Об этой даме ходят странные слухи, да и вообще, все эти Дальние земли вызывают сомнение. Будь благоразумна, мы не можем позволить себе излишнюю компрометацию.-Да, сестра...Перед глазами развевающаяся темно-синяя ткань сарафана. Ветер, запутавшийся в светлых волосах.-Милая Леди, держите поводья увереннее, иначе судьба Вам переломать все кости.Голубые глаза насмешливы, но это не задевает. Хочется смеяться. Хочется выронить поводья и позволить себе упасть с лошади. Она поймает. Абсолютно точно?2. F2-F4. E5:f4. Королевский гамбит. Черные забирают пешку, пока Джедайт рассказывает ей о ключевых моментах древней истории Темного Королевства. 3. Сf1-С4. Гамбит слона. Ами не замечает, как начинает спорить о влиянии войны Кланов на развитие и укрепление Монархии. Резня всех и вся не кажется ей разумным ходом, она бы предпочла воспользоваться экономическим давлением. Зачем было убивать брата наследника Повелителей Крови, когда можно блокировать выход из ущелья? Горная крепость стала бы тюрьмой и непокорные смирились бы или умерли от голода. Джедайт улыбается, смотря на фигуры. Восьмой ход. Kf3-h4. Фh6-g5. Повелитель Иллюзий ошибается и преимущество переходит к белым. Kh4-f5 c7-c6. ? - Пришла пора прощаться, - глаза цвета летнего неба печальны, но губы улыбаются. Натянуто. Нехотя. -Но почему?Отводит взгляд и прячет руки. Губа закушена. Ами помнит, какая она на вкус. Горькая- причина в воздухе с полей, несущем горькую пыльцу растений.-Потому что мое присутствие компрометирует Вас и вашу кузину. К тому же, Вы уже держитесь в седле не хуже меня. Не печальтесь, моя Леди.-Харука, не уходи! Харука!?Воспоминания не отступают, пока двоюродная сестра Герцогини Макото лишает ферзя Великого Лорда возможности помочь своему королю. Но она лишь невозмутимо продолжает разговор об тактических ошибках армии какого-то давно почившего главнокомандующего войсками Лунного Легиона, форсирующем реку четыреста лет назад. Приятно, когда есть с кем обсудить такие мелочи, как почти тысячелетняя история ее родины. А вот ее личный опыт интересен только ей. Черный конь съедает ее ферзя. Воспоминания выбрасываются из головы в тоже мгновение, как белый слон ставит мат на е7. -Сударь, Вы проиграли,- водяная ведьма заливисто смеется и совсем по-детски хлопает в ладоши. Ее глаза искрятся торжеством победы - не часто удается поиграть с кем-то стоящим. Шахматы-плохой досуг для юных красавиц Лунного Альянса. Очень вредят выгодности продажи в замужество. Джедайт улыбается, замечая, что глаза смеющейся Леди Ами диво как хороши. Чудесный синий цвет. Ощущение дежа вю едва не заставляет ухмыльнуться. Смех резко замолкает, лицо водяной ведьмы вытягивается, теряя остатки радостного возбуждения.- Вы специально, да? Этот ход на g5? Молчание. Ветер доносит звуки венского вальса.-Ход на g6 или g4 дал бы Вам преимущество. Сударь, Вы бессовестно слили мне партию!- Ами негодует, раздраженно сдувая челку, лезущую в глаза.-Я не мог позволить себе обыграть столь прекрасную даму,- Повелитель Иллюзий переводит взгляд на нее,- Вы окажите мне честь стать моей женой?*** Они возвращаются в бальную залу спустя час или два и, хотя, музыка не смолкает, а пары продолжают кружиться в танце, становится ясно, куда перемещается основное внимание публики. Тема разговоров в разрозненных кружках выдающихся политиков меняет русло. Заядлые сплетницы двух королевств, почувствовав ветерок новизны, принимаются перемывать паре кости. Под тихий шепот фрейлин, Лорд Джедайт подает своей спутнице руку, и увлекает ее в общий поток танцующих. ***Красное вино в бокале Нефрита сменяется на розовое, и липкая сладость на губах вместе со странной духотой в зале становится тягостной. Лорд Звезд смотрит на не дрожащую поверхность напитка в своем бокале, чтобы не смотреть на удаляющуюся спину экс-адъютанта. Белое полотно мундира скрывается в толпе. Гул нарастает. Нефрит смотрит на свое отражение в вине. Смех совсем рядом. Повелитель Звезд поднимает глаза и встречается взглядом с шатенкой. Со своей решкой. Вероятностью 0.5. Она стоит с Герцогиней Рэй и пытается выглядеть изящно. Приподняв подбородок и почти задержав дыхание, чтобы открытое платье не спадало. Напряженная поза и расслабленная улыбка. Нефрит усмехается и салютует бокалом, зная, что девушка в ответ не может поднять руки также свободно – с такой маленькой грудью стоило выбирать наряд на бретельках. Ответ предсказуем настолько, что Лорду Звезд кажется, будто он читает учебник для благородных дев – Леди улыбается и отводит взгляд – до конца вечера она не посмотрит в его сторону, пока тот не подойдет сам. Ох уж эти танцы на манерах. Нефрит бы не стал церемонится. Но почему ?бы??Он оставляет бокал на столе и направляется в сторону своей избранницы. Он смотрит на Леди Рэй и думает, что, возможно, стоило подкидывать монету более умело – ребро ведь тоже вариант. Собственно, о третьих вариантах. Очаровательная Герцогиня Макото не выдерживает и оборачивается раньше. Как мило, девочка недостаточно штудировала свои книжки. Расстояние почти для разговора. Почти для слов ?Как рады видеть?, почти для рукопожатия или пощечины. Нефрит берет с подноса проходящего мимо официанта еще один бокал, отпивает глоток. Видеть выражение лица Леди так неописуемо приятно – Лорд Звезд резко поворачивает направо. Застывшая улыбка на губах девушки, остановившийся взгляд – она забывает, что платье приходится придерживать локтями и на мгновение Нефрит видит полуприкрытые маленькие грудки. Подмигнув Леди Рэй, он расслабленной походкой уходит прочь. Оба варианта недостаточно хороши. Герцог Альба – мужчина среднего возраста - с самодовольной ухмылкой кидает Повелителю Звезд персик.- Определился? Недозрелое яблоко или перезрелый персик? – кажется, он слишком доволен своей шуткой. Нынешний фаворит Лорда Звезд вообще необычайно весел и задирист.Нефриту становится еще более скучно. Он смотрит в серые глаза своего любовника и думает, что и ребро не вариант. Когда в залу входит Лорд Джедайт со своей избранницей, становится совсем кисло.- Вишня, мой дорогой. Спелая, красивая вишня, - персик летит обратно. А Повелитель Звезд приглашает на танец Сецуну, Посла Дальних Земель, ловя сразу три недобрых взгляда.Кружась в танце в центре залы, он украдкой сморит на бывшего адъютанта. Тот выглядит довольным. Раздражение не удается сбить даже приятной беседой с Леди. Ночью Нефрит думает, что красота рода Джедайта сократится пропорционально росту интеллекта. Педантичность математика заставляет Повелителя Звезд просчитать варианты, но уравнения не сходятся – детей у Лорда Иллюзий и Леди Ами не будет. Досада сменяется странным чувством удовлетворенности. И Нефрит еще долго смотрит на солнечные часы, концентрируя свое внимание и наслаждаясь приятной расслабленностью от отсутствия работы.***