Часть 14 (1/1)

Зал был полон гостей, сладкие струнные вливались в уши из каждого угла, сияние магических шаров не оставляло ни шанса спрятаться. Это не уютные летние праздники в резиденции Звездного Лорда, это большой королевский бал во дворце её Светлейшества Королевы Берилл. Ощутите разницу. Какая-то годовщина какого-то мира. Повод не трудно найти. Послы соседних королевств: все-то же унылое Восточное Море, все тот же Лунный альянс во всем блеске полного парада. Есть и новые лица - приплывшие из-за моря Послы дальних земель. Сторонние наблюдатели. Сильнейшие кланы, влиятельнейшие лица. Явка обязательна. Даже для Вас, Лорд Джедайт. Никаких извинений и отговорок, быть самолично и только посмейте исчезнуть после первого танца. Это не развлечение, это политические игры. Смотрины невест. Торги за земли. Торги за свободу. Одна жизнь за многие. Вам пора остепениться, Генералы. Восточное Море или Лунный Альянс? Предпочтительнее второе. В свете последних событий. Смотрите, Генералы, пока вам предоставляется выбор. Лунное Королевство лакомый кусок, нельзя оставить его плесневеть на полке. Помните, Лорды, мы маленькое государство, окруженное врагами. Королева смеётся, прикрывая алые губы веером, открывает торжество вальсом трех королевств в паре с Кунсайтом, с кем же еще. Госпожа и Верный Рыцарь. Двуединство лица Монархии Темного Королевства. Кружа по зеркальной зале и любуясь своим отражением в блеске свечей, она жалеет, что никогда не выйдет за Ледяного Лорда замуж, хотя лучшего спутника жизни найти трудно. В плане верности, конечно, в плане могущества. Опоры и защиты трона. Но брак с Повелителем Льда не принесёт выгоды ни королевству, ни ей самой- ведь Лорд Кунсайт играет за другую команду. Другое дело, кронпринц Эндимион. И молод, и не дурак, и хорошее вложение в престиж и авторитет Темного Королевства. Примерно этак на несколько сот тысяч квадратных километров. Есть о чем задуматься. Она смеется, изображая счастье и легкость, показывая взглядом на сестру-близнеца принцессы Лунного Королевства- Принцессу Минако, Кунсайт возвращает ей сухую улыбку. Ради Берилл он готов собственноручно содрать с каждой юмы Королевства кожу, посыпать ее перцем и надеть обратно, не то, что жениться на какой-то одной принцессе. Вальс стихает, оставляя Берилл слушать лживый восторженный лепет дипломатических прихвостней и наблюдать, как ее никогда небудущий муж берет курс на белокурую особу, занятую разглядыванием пестрой толпы. Во славу монархии. Во имя Берилл. Нефрит заявляется позже, чем положено. Как всегда, создает иллюзию, что именно его должны были ждать. Кто бы сомневался. Но иллюзии – это не по его части. Дамы, конечно, вздыхают, но реже. Слишком уж странные сплетни ходят по двору. Лорд Нефрит не унывает. Сегодня у него на удивление спокойное настроение. И сплетни ни к чему не приводят, разве что портят аппетит тем, кто в них верит. Бал скучен. Безнадежно, беспросветно выверен и, кажется даже, что симметричен. Мелкие разрозненные компании напоминают актеров из массовки, которым заплатили за разговоры на фоне. Никакой полезной информации. Все слишком вежливы и учтивы. Аж смотреть противно. Но Нефрит все еще не унывает. Он ищет взглядом кого-то. Его взгляд скользит по беспристрастному лицу бывшего адъютанта. Ему будто бы и не скучно. Статуя Будды с усмешкой Моны Лизы. Джедайту идет парадная форма, но совершенно не подходит обстановка – слишком много дешевой фальши для Повелителя Иллюзий. То есть настоящих Иллюзий. Таких, которые кажутся лучше реальности- Лорд Джедайт, Вам будто бы и не скучно? – Повелитель Звезд опускает приветствие, изображая фамильярность отношений старых знакомых. Но с их последней встречи наросло слишком много льда. Если не ненависти, то уж раздражения.- А Вам будто бы и не весело? – Повелитель Иллюзий, опустив обращение, поднимает фамильярность на ступеньку выше, выставляя ее как сарказм. - Признаюсь, Королевские балы приносят мне массу развлечений в виде пищи для ума, в отличие от моих собственных, - Нефрит берет бокал с шампанским и от соприкосновения с его пальцами в желтоватый оттенок начинают врастать алые всполохи – Лорд Звезд предпочитает красное. От скуки.- Это каких же, позвольте узнать? – Лорд Джедайт, кажется, и вовсе не пьет – уровень жидкости в его бокале не меняется, даже когда он делает вид, что пригубил вино.- Посмотрите на девушку, что танцует с Лордом Зойсайтом.- И?- Что Вы можете о ней сказать?- А что Вы ожидаете услышать? – Джедайт делает вид, что ему все еще не скучно, надо признать, у него это получается лучше.Лорд Нефрит не любит отвечать вопросом на вопрос.- Я имею в виду внешность. - Мой ответ не важен. Это ведь зеркальный вопрос, - Джедайт хмыкает, ломая чужое подобие обмана.Нефрит не хмурится. Он не унывает – повторяет себе это в сотый раз. - Могли бы не портить момент.Повелитель Иллюзий пожимает плечами. Некоторые время слышно только фоновый гул голосов. Но Нефрит не сдается, когда хочет сказать что-то красивое. На его взгляд.- Удивительные глаза у этой девушки. Вероятность сочетания такого цвета волос и глаз ничтожно мала. На таких масштабных балах можно отслеживать статистику по генетическому разнообразию. Предсказать примерную дату вырождения тех или иных рас. Восхитительная пища для ума, не находите?- Восхитительное занудство, Лорд Нефрит, - Джедайт впервые позволяет себе усмешку. Отголосок старой беседы. Которой даже не было в реальности.- Благодарю за честность, Лорд Джедайт. За честность я Вас и домучаю. Вам ведь еще невесту выбирать. Не утопите свои рецессивные признаки в посредственности, - Лорд Нефрит прослеживает взгляд бывшего адъютанта. Результат кажется ему несколько предсказуемым, что разочаровывает – девушка с короткой стрижкой и робкой улыбкой. Пытается сделать вид, что ей нравится вино. - Что же Вы, Лорд Джедайт, творите, род Ваших грустных глаз прервется, какая досада. - Весьма тронут заботой. Но, сейчас Вам бы стоило думать о долге перед Королевством, а не о моих глазах, - Повелитель Иллюзий смотрит на развеселившихся девушек. Наследный принц отчего-то усмехается.- Во всем надо искать красоту- Кроме красоты есть куда более важные вещи, мой Лорд,- Джедайт прячет насмешку в глазах, - Прошу простить, но мне нужно идти. ***Монетка с гербом Темного Королевства отливает червленым золотом. Лорд Нефрит унывает, не смотря на мантру. Возможно, потому что как истинный ценитель жизни и удовольствий, он не любит праздники, настоящей задачей которых служит достижение каких-то политических целей. А возможно, потому что приказ венценосной тетушки подыскать себе жену совсем не по вкусу его вольнолюбивому духу, но изменившийся статус кво не позволяет противиться. Что ж, приказ есть приказ, и есть ли разница, кто будет удостоен сей великой чести - пойти под венец с Наследным Принцем Темного Королевства? Нефрит снова смотрит на посла дальних земель - Леди Сецуну, с вежливой улыбкой, слушающей треп королевского советника, и бросает монетку. Орел- брюнетка- Герцогиня Рей, решка-шатенка-Герцогиня Макото. У улыбки Леди Сецуны появляется адресат, в глазах появляется легкий интерес. Монетка падает решкой. ***