Часть 6 (1/1)

Лорд Зойсайт недалек. Лорд Зойсайт крайне глуп и вспыльчив. Растрачивает свой потенциал. Ублюдок от недоклана. Лорд Зойсайт поправляет белые шелковые рукава. Широкие манжеты на тонких запястьях кажутся снежными кандалами. Черные обсидиановые запонки смотрятся на нем как никогда богато и уместно.Лорд Зойсайт – малолетний выскочка. Что с него взять? Облажается. Принимаем ставки, господа и дамы. Бой не затянется. Можете не брать бинокли, как и билеты на первый ряд. Будет скука смертная. Лорд Зойсайт своим беспокойным пламенем накаляет длинную острую иглу и подносит ее к мочке уха, когда та остывает. Кожа натягивается с противоположной от прокола стороны и лопается с тихим хрустом. Он прокалывает второе ухо. Вдевает серебряные крючки сережек из черного обсидиана. Лорд Огня чудачит, вертится на месте. Никакого проку от него несчастному покровителю. Он не видит ничего дальше своего носа и прожигает соломку под своей задницей, которую так услужливо стелет старший наставник Кунсайт.Лорд Огня и Ветра распускает пронзительно рыжие волосы. Настолько длинные, что они достают до поясницы. Он смотрит на себя в зеркало, красуется. И ему наплевать. Он идет на смерть, чтобы выжить. Ему абсолютно наплевать на то, что про него говорят за спиной. Он уже достаточно умен, если догадывается, что его считают глупым, хотя и тщательно это скрывают. Все прекрасно понимают, что за резня намечается и как его заставят есть песок с арены. Шипит и ярится гнев. Шипит и ярится шампанское. Зойсайту абсолютно все равно – он понимает, что и вправду бой не затянется. Он опрокидывает в себя весь бокал. Вытирает губы и безымянным пальцем едва промакивает их кармином. Он бы нарисовал себе улыбку, но руки дрожат. Вместо этого он заправляет рубашку в узкие черные брюки и наливает себе еще немного игристого. Он не надевает доспехи – ветру они ни к чему, как и пламени. Он знает, что сегодня он проиграет. И получит еще одно унижение. И знает наверняка, что от Кунсайта. Нефрита бы не выставили против него – маловато интереса. Да и первый рыцарь Ее Величества наверняка об этом позаботился, похлопотал, как следует. Это он при всех такой немногословный, а сам наверняка якшается с королевой, а пока отлизывает наговаривает свои просьбы и желания, очень даже многословно. Говорят, издавание звуков в процессе добавляет приятных ощущений. Не стоит член на девушек – так это не помешает царские чресла полизать – Зойсайт усмехается. Нехорошо, криво и зло. За дверью стоят стражники – сопровождающие на бой. Лорд Огня и Ветра надевает высокие сапоги. На столике стоит чаша с синеватой жидкостью. Переливается голубизной, как озеро в недрах пещер. В чаше, сломленный оптической иллюзией, лежит стилет. Зойсайт берет клинок в руки, аккуратно держа за кончик рукояти и вкладывает его в жесткие ножны, спрятанные в сапоге. Последний взгляд в зеркало – он поворачивается к двери и, вздохнув, выходит навстречу своему выбору. Песок желтый. Как на пляже. И светит солнце. По-весеннему теплое из-за того, что лучи рассеиваются, теряясь в массивном щите. Арены нет, как таковой. Вокруг лишь поставлены широкие навесы для Совета Старейшин и Королевы. Ложа Лорда Нефрита пустует – Лорд Огня странно удивлен, хотя и знает, что повелитель звезд по слухам не любит бессмысленное насилие.По сборищу стариков и бумагомарателей проходится гневный шепот. Зойсайт вскидывает голову и улыбается накрашенными губами. Оскорбление одним своим видом. Небольшая пакость в ответ на большое унижение. Он без боевой формы – широкие рукава рубашки развевает ветер, словно причудливо сложенные крылья. Как и огненные волосы. Он потрясающе красив и немного пьян – настроение, что надо. И у него даже не дрожат коленки, когда навстречу ему выходит Кунсайт. Один его взгляд давит и нагнетает. Такой прозрачный ровный взгляд. Но Зойсайт смотрит на него улыбаясь. Он безоружен – только тонкий стилет в сапоге, о котором знает только он, его ветер и пламя. Лорд Огня не слушает речь королевы. Только смотрит долго и неотрывно в глаза цвета льдов. Ему не страшно. Страх всегда уходит от него, когда решение принято. Он улыбается и знает, что сейчас выглядит не просто хорошо, а до одури хорошо. Речь заканчивается, и бой можно начинать. Огромная сила и мощь полярного медведя против отчаяния и злости маленького боевого мангуста. Мангуста с ядовитыми клыками – Лорд Огня поправляет себя и делает резкий грациозный шаг, как будто для танго, но первым он нападать не собирается. Ждет. Выпрашивает внимания. И молчит. Только взгляд его кажется заигрывающим – в нем говорят отчаяние и надрывная насмешка. Вот так, значит. Вот так, значит – не смертью пахнет, а цветочным маслом для волос. Но этот запах навсегда осядет в памяти вместе с прочной ассоциацией. Зойсайт жалеет, что выбрал свои любимые цветы, больше они ему нравиться не будут.Кунсайт тоже не нападает. Только качает головой с разочарованием и кладет свой меч на песок.- Что ж Вы, Лорд Кунсайт, жалеть меня вздумали? – слышно, что он немного пьян. Или он хочет, чтобы люди это услышали – еще больше неуважения. Да-да, и презрения. Мало кто знает, что Лорд Огня без вина бывает куда более опьяненным, чем с ним. - Лорд Зойсайт, Ваша безответственность переходит все границы. Бой придется отменить и сделать Вам выговор. Ваша кандидатура явно не годится, - провокация чувствуется даже во взгляде.Лорд Огня хмурит брови. Ладонь теплеет сама по себе и уж не сдержаться – поток пламени летит в сторону повелителя хаоса.?Не смей меня жалеть, гребанный ублюдок? - с этой мыслью Зойсайт отправляет следующий поток огня, не давая противнику шанса ни атаковать, ни прервать бой. Конечно, щиты Кунсайта выдерживают все нападки с легкостью. Но, кажется, отменять испытание он передумывает, потому что в следующий момент повелителю огня приходится уворачиваться от острых льдинок – они почти не тают в огне и солидно оцарапывают поверхность щита.- Другое дело, - Зойсайт смеется. Песок арены вздымается от ветра. Воздушные водовороты расцветают пугающими розами.Кунсайт меч не поднимает и это злит. Как будто он бьет навскидку. Как будто боится, что одним только замахом убьет не дай бог золотого мальчика. Лорду Огня того и надо – ярость его горяча, наполняет его изнутри силой, выводит все способности на максимум. Еще немного злости, еще немного унизительного снисхождения – Зойсайт не замечает, как начинает неистово искать предлоги для того, чтобы разозлиться.Но повелитель льда как будто читает его мысли. Обходит по контуру барьера не спеша и как будто прицениваясь, бьет самой слабенькой из своих атак – парными бумерангами. Повелитель огня отбивает их чуть ли не ладонями. И злится. Но недостаточно сильно.- Лорд Кунсайт, давайте без снисхождения. Я на бой собирался, а не на потасовку юм, - от гнева голос начинает хрипеть, и Зойсайт более не выглядит таким уж красивым – красные пятна на щеках выдают его с головой. Его так легко читать.Кунсайт усмехается. Его усмешка страшна и неуловима. Юмы обычно ее не замечают, но разбегаются, ощущая тревогу.- Как скажете, Лорд Зойсайт. Если Вы считаете, что готовы…Зойсайта сносит, сшибает с ног. Припечатывает к щиту арены. Его легкое тело, ветреную голову со всей силы бьет о барьер. До крови, до помутнения сознания и тошноты. Он даже не понимает, что это за атака – никакого льда и хаоса он не видел. Просто выброс энергии, мгновенный холод везде, кроме ушибленных мест. И кровоподтеки начинают наливаться болью. Повелитель ветра хрипит и едва дышит, придавленный глыбой льда, которая вырастает почти мгновенно как огромный молот, обрушивающийся на его ребра нежным прикосновением. Ужасающе мягким и нарастающим с каждым мгновением. Хруст ребер так медлителен. Так аппетитно мягок, как звук от разламывающихся суставов поросенка на царском ужине. Зойсайт кричит, безмолвно, бессильно, кармин с губ смывается кровью. Вырывается только хрип. Царапая ладони об лед он пытается оттолкнуть глыбу, он сам не знает, почему ведет себя как юма. Как низшая юма, у которой просто не хватает магии, у которой так не хватает сил. Капилляры на белках лопаются. И Зойсайт совсем уж не красив. Спасает от обморока только злоба. Только непреодолимое желание убийства. Вот так, с первого серьезного удара. Вот так, с одного лишь бессловесного порыва энергии. И все?Кто-то из старейшин указывает ребром ладони на горло и с большим презрением выдавливает из себя всего пару слов. Несложно догадаться, что он там говорит. Но Лорду Огня все равно. Он чувствует, что именно так может выглядеть смерть.Лорд Зойсайт закрывает глаза и перестает дышать. Руки его расслабляются, как будто он тонет. Но сердце стучит. И кровь превращается в жидкий огонь. Обсидиановые запонки падают на песок. Оплавленное серебро и пепел. Воцаряется штиль. Лорд Кунсайт подходит ближе и всматривается в лицо ученика сквозь прозрачный лед. - Огонь против льда. У меня есть еще и ветер, - тихий хрип, который слышит только он – его заклятый враг, - а что вы сделаете? – губы Зойсайта неподвижны. Он все еще не дышит. Только кровь с подбородка капает на лед, - Что вы добавите со своим хаосом, если я хаос и есть? – дрожащий смех. Колебания воздуха. Сближение и удаление частиц друг от друга. Все просто и очевидно. Но Кунсайт отчего-то не выглядит удивленным, даже не хмурится. Будто ждет. Глыбу льда оплавляет в пару секунд. И штиль взрывается штормом. Сгорает все. Пахнет паленой кожей сапог. Тело Зойсайта теряется в вихре пламени. Он сам становится ветром и огнем. Преобразованная жизнь, преобразованные тепло и магия. И купол арены напоминает заполненное пожаром пространство.- Что вы сделаете, если я и есть хаос?! – совсем близко. И лисий безумный смех звенит в разряженном воздухе.Щиты Кунсайта дрожат маревом. Он вскидывает руку, когда видит абрис знакомого лица в безумном вихре. Совсем близко. Он не произносит ничего для магической атаки. - Лорд Зойсайт, я управляю хаосом.Атомы, складывающиеся в кристаллы. Реальность можно не только разрушить, но и упорядочить. Яблоко, вспоротое льдом – иглы врастают обратно, и яблоко снова целое. Замерзающий огонь. И обнаженное тело кричащего юноши в центре. Кунсайт усмехается. Впервые так не беспристрастно. Ему нравится его работа. Ветер, застывший во времени – песчинки льда, взвивающиеся вверх. Оплавленные обсидианы. Лорд Хаоса оглаживает ровную поверхность. Зойсайт чувствует, как замерзает слизистая оболочка глаз. Как холод сковывает все тело и как кристаллизуется единственная слеза – обиды, гнева и унижения. И силы покидают его – он истратил все. И злость ушла. Лед во рту, лед в ушах и в ноздрях – начинает прорастать в трахею.Взгляд Кунсайта устремлен на скованную обнаженную грудную клетку. В которой все еще бьется сердце. Удар. Еще удар. Паузы растягиваются. И Лорд Огня и Ветра думает, что умрет, не отпустив свой последний вздох. Удар. Последний. Лед обрушивается. И водой впитывается в песок. Стаивает, отпуская. Лорд Огня лежит на земле. И чувствует свою жизнь. То, как она теплится в руках его врага. Он кашляет и пытается вздохнуть. На лицо липнет песок. Волосы свалялись и стали грязно коричневыми. Только пальцы сжимают рукоять. Он чувствует, как вибрирует едва земля под ним, когда Кунсайт делает шаг совсем близко. На голову опускается подошва, давит тонкие ушные хрящики до хруста. - Отвратительно. Безответственно и глупо. Лорд Зойсайт.Губы ледяного короля складываются в страшную все ту же неуловимую усмешку. И Лорд Огня не может подавить всхлип. От чудовищной боли и от унижения. Он так хотел быть лучшим. Он так хотел быть достойным. Но вместо этого плачет, как ребенок. Обнаженный младенец на песке – беспомощная крыса, раздавленная сапогом. Даже крик получается омерзительным. Похожим на визг. Лорд Зойсайт, потомок Лордов Огня и Лордов Ветра, собирается из последних сил, как побитая юма на плацу. Собирает волю в кулак. Отклеивает свою гордость от земли. Замах получается быстрым и резким – последнее, на что хватило контроля – это сохранить не оплавленным и необожженным стилет. Последнее, на что хватило сил – это воткнуть клинок в носок сапога ледяного короля. Зойсайт не может больше кричать. У него получается сдавленный хрип со всхлипами, когда он понимает, что попал в железную набойку...Лорд Кунсайт в парадной форме. Сияет как начищенная ложка. Нервирует Королеву. Впервые за много лет.- Дался Вам этот мальчик, Лорд Кунсайт. Есть ведь и талантливее и перспективнее, - Берилл оглаживает тонкую ножку фужера с вином.- Моя Королева, был бы рад, если бы не было повода возразить. Но повод есть. Нация вырождается. И это должен кто-то сказать. Лорд Зойсайт – самый сильный… отголосок былой силы демонов. Другие претенденты, как видите, мертвы,- Кунсайт отпивает вино из своего бокала.- Боюсь, что и он был бы мертв, если бы не особое отношение к нему. И это, Лорд Кунсайт, тоже должен был кто-то из нас сказать, - Королева выглядит раздраженной, но на диалог монаршая особа все еще настроена.- Я могу сделать из него достойного генерала. Есть три составляющие успеха – талант, труд и удача. Пока он неудачлив. Но достаточно талантлив. Трудиться он будет – иного выбора нет. - Лорд Кунсайт, слишком много вещей в нашем королевстве держится на особых отношениях,- Королева задумчиво осматривает просторы залы, потолок которой настолько высок, что теряется в сумерках,- Лорд Зойсайт будет одним из Великой четверки. Но пока лишь сроком на год. Через год мы проведем повторное испытание и, если он не оправдает надежд, то я в Вас очень сильно разочаруюсь. Вы понимаете?- Да, моя Королева. - Под Вашу ответственность и под Вашим покровительством. Все его действия будут подконтрольны Вам. Даже на такое Вы согласны ради него?- Моя Королева, Вы знаете меня достаточно долго и достаточно хорошо. Берилл усмехается. Признаться, ей это немного льстит. - Да, Лорд Кунсайт, пустышки ломать не интересно.От последнего заявления разит фамильярностью. Но их странная дружба сглаживает всю неаккуратность и прямоту фразы. Из залы Кунсайт выходит все с той же неуловимой усмешкой.