Часть 1 (1/1)

Лорд Джедайт оглядывал свой кабинет в последний раз. Еще несколько минут, и он официально перестанет быть адъютантом Великого Лорда ее Величества Королевы Берилл Кунсайта и перейдет в ведомство Великого Лорда ее Величества Нефрита. Новая расстановка сил в связи с пополнением кадров. На языке чувствовался легкий вкус предательства, хотя Лорду Джедайту, в общем-то, не на что было жаловаться. И некому. Он слишком хорошо знал, что решения Повелителя Льда обсуждению не подлежат. Завтра здесь будет уже другой хозяин- незаконнорожденный сын Повелителя Ветра- Зойсайт. И с этим ничего не поделаешь. ?В конце концов, никто не говорил, что это продлится вечно? Взгляд блуждал по каменным стенам, столу, уже очищенному от бумаг, пустым книжным полкам. Он будет скучать по этому кабинету с окнами на снежную пустошь, взгляд на которую всегда дарил ему спокойствие. Он будет скучать по Легиону Хаоса. Возможно, Легион Хаоса тоже будет скучать по своему командиру, когда ощутит в полной мере тяжесть характера нового начальства. О новом адъютанте Кунсайта ходило множество слухов. ? Медленно возвращающееся сознание. Что-то тяжелое давит на грудь - не вздохнуть, тело онемело, потеряло способность подчиняться воле разума. Отдаленные звуки голосов снаружи - словно сквозь кисель, зато внутри кто-то прибавил громкость до предела - шепот, напоминающий крики. Ни на что не похожий. Слова неразличимы. Тьма наполняется слабым светом - силами, потраченными на поднятие слипшихся век, можно было бы до основания разрушить сотню миров. Потертый гобелен на каменной стене. Стрелы, сходящиеся к центру. Стрелы, исходящие из центра. Взгляд скользит дальше, вниз по гобелену, по головам полярных медведей, прибитых к стене, вдоль пылающего камина, к единственному живому обитателю. Фигуре, словно вырезанной из базальта. Вросшей в стену рядом с камином. Оранжевые отсветы пламени на смуглой коже. Светлые волосы, кажущиеся розоватыми. Дикое сочетание. ?Лорд Кунсайт. Старший сын Повелительницы Хаоса? - какое-то шипение внутри головы. Не знакомое, чужеродное. Голоса должны были исчезнуть… почему же этот остался? Нет сил выяснять. Если бы недоверие было бы жидкостью, то оно бы текло в венах повелителя Льда и Хаоса. Если бы настороженность была бы материальна, она бы составляла ткань его клеток. В серых глазах собранность охотника, загоняющего в угол зверя. Неприкрытая враждебность.-С пробуждением, Лорд Джедайт,- металл прорезает кисель восприятия звуков,- Вы находитесь в замке повелительницы Льда и Хаоса, Леди Ноары. Невыносимо хочется пошевелиться, оживающее тело чувствует что-то жесткое под собой. Все так же трудно дышать.-Не утруждайтесь, на Вас наложено ограничивающее заклятие. И оно останется там, пока Госпожа не сочтет Вас не представляющим угрозы этому дому или же не решит, что с Вами делать дальше. Очень не советую Вам пытаться призвать силуСознание уплывает...Многие часы, проведенные за изучением сводчатого потолка. Голый камень, никаких излишних украшений. Джедайт знал уже каждую выбоину, каждую трещину. Отведенный ему флигель не баловал разнообразием декора. Здесь даже не было камина. Можно было бы подумать, что его держат за узника, хотя Джедайта все устраивало. Отсутствие камина особенно. Во всем замке было невыносимо жарко - до смешного нелепо, что Повелители Льда так не любили холод. Всегда пылающий огонь в каминах. Джедайт же горел изнутри. Жар накрывал его волнами, лишал подвижности, заставлял выбираться из замка во внутренний двор и ложиться в снег. Леди Ноара говорила, что всему виной Тень, застрявшая в сознании Джедайта. Она ничего не могла с этим сделать - это было выше ее. Тень, выдернувшая Джедайта из своего мира и ставшая с ним единым целым. Неделимая. Спасшая его от смерти и сжигающая его изнутри.Долгими часами Джедайт смотрел на высокое голубое небо, чувствуя, как снег забирает его тепло, как снежинки превращаются в холодные капли на коже, а одежда тяжелеет от влаги, чтобы потом покрыться ледяной коркой. Он мысленно становился частью пейзажа. Растворялся в ледяной пустыне, дыхание замедлялось, пульс выравнивался и на краю сознания Джедайт чувствовал небывалое удовлетворение и покой, словно он снова переживал единение со всем миром. Пережить это полностью было жизненно необходимым, снова стать всем и ничем- казалось, в этом крылась какая-то загадка. Но решение ускользало. Возможно, потому что к той секунде, когда ему казалось, что еще немного и он увидит ответ, очередная юма, посланная Леди Ноарой выдирала его из анабиоза. Череда бесконечных дней, проведенных в тренировочном зале. Кунсайт, раз за разом выбивающий из него душу, ломающий кости. Юмы, левитирующие его по коридорам. Юма-лекарь, стягивающий его раны. Великий Лорд Кунсайт не был особо жесток - его братья проходили ту же самую подготовку, только они были более приспособлены для этого самой природой. Физически сильнее, крепче сложены - другая порода. Джедайт знал, что ему никогда не победить, но, все же, радовался, когда порезов и ссадин становилось меньше. Сны полные видений- одна из причин, по которой его флигель был отделен от комнат хозяев. Они иногда вырывались из-под контроля, но с каждым разом все реже. Отец и мать, изредка являющиеся во сне.Улыбки Леди Ноары, похожие на лучи солнца на тонкой льдинке. И ее непроглядный Хаос. Способность видеть составные части целого, дробить структуру до бесконечности, вынимать и заменять детали, словно кусочки из паззла, в котором все выемки одинаковы. Вечные вопросы - чего стоит жизнь, если все можно поменять, заменив какую-то часть того, что формирует в тебе тебя? Вечное молчание. Рано или поздно повелители Хаоса становятся его частью. Нельзя менять мироздание, не отдавая взамен свою жизнь. Холод Лорда Кунсайта, который лишь отражение бесконечного терпения в попытках обучить его магии Льда. Красное яблоко, выворачивающееся наизнанку, вспоротое миллионами ледяных кристаллов. В тысячный раз. Слишком тонкая грань между тем, как замерзший клеточный сок начинает разрывать оболочки и ледяными кристаллами на кожуреДолгие разговоры о смысле всего. Терпкий глинтвейн?Джедайт морщится от воспоминаний. Еще несколько минут до телепорта. Вкус предательства был особенно горек тем, что был нелогичен. Пальцами по прохладному дереву столешницы. Тоскливый взгляд в окно. В конце концов, их тяжело было назвать даже друзьями. Вынужденное попечительство - дань обета Лорду Иллюзий. Возможно симпатия. Не больше. Но было обидно. Джедайт осматривает свой скудный скарб – три коробки, полные книг и карт. Ничего личного, чтобы могло определить его как индивида.?Потому что Повелителю Иллюзий не престало показывать свое Я?Или, потому что как бы не приятна была работа под началом Кунсайта, обжиться в кабинете постоянно что-то мешало. Как и признать этот факт, впрочем. Это классическое ?Я научил тебя всему, чему мог?. Обман. ?У Лорда Нефрита нет адъютанта, а Зойсайт слишком…эксцентричен для того, чтобы Нефрит с ним управился?. Джедайту даже не хотелось знать подробностей этой эксцентричности. Это было не его дело. Проблема, вообще, была не в этом. ?А в чем твоя проблема??- елейно, словно патока на карамели. Сдохнуть от сладости. Нет ответа. Первые стальные вспышки разрываемого пространства. Черный провал в реальности, лишенный какого-либо изящества- очередное доказательство, что Повелитель Звезд и Судеб рад этому назначению не меньше своего новоиспеченного адъютанта.? Синие глаза смотрят со спокойным, уверенным равнодушием. Он только сейчас заметил, что здесь еще кто- то есть. Губы кривятся в неподдельном недовольстве.-Зачем мне адъютант-фокусник, Кунсайт??Волна отвращения откуда-то изнутри.?Хоть что-то общее?Поднять в воздух коробки и направить их в зияющий провалЛегкая улыбка от мысли, что если Лорд Нефрит соизволит встречать своего адъютанта, то первое с чем он встретится - это древние манускрипты.Поток горячего сухого ветра из телепорта врывается в кабинет. Плюс один пункт к общей трагичности ситуации. ?Ну, почему из всех своих резиденций, ты выбрал именно эту????Лорд Нефрит.От одного этого имени Джедайту хотелось выброситься из окна самой высокой башни и разбиться насмерть. Если бы конечно, демоны могли умереть так просто. От этого имени выворачивало наизнанку почти физически. ?Пустынный коридор, холодный тусклый свет сквозь окна-бойницы. В этой части академии никогда никого не бывает, поэтому это один из самых быстрых способов добраться до жилых комнат. Звуки шагов гулко отражаются от стен. Десять минут до отбоя. Голос в голове, который не выгнало ни колдовство Леди Хаоса, ни собственные попытки, ядовито сообщает, что его ждет, если он опоздает. Выговор и вахта. Какая-нибудь южная сторожевая башня- открытая площадка на высоте нескольких десятков метров и изнуряюще горячий ветер. Надзиратели каким-то образом всегда определяют, что Джедайту нравится меньше всего. Шаг переходит в бег. Этот голос никогда не обманывает. Последний поворот перед заветной дверью. Что-то темное загораживает проход. Тело не успевает затормозить, оно врезается во что-то мягкое и падает на пол.-Эй, ты жив?- незнакомый голос. Насмешливые интонации. Джедайт поднимает голову и видит наследника Королевского Трона. Лорд Нефрит-племянник ее Величества. Джедайт видел его и раньше, но никогда вблизи. Не было интересно.-Ты немой, что ли?- у него синие глаза и растрепанные длинные волосы. Цвета мореного дерева. Вокруг него постоянно кто-то ошивается. Толпы восторженных поклонников, начинающих прихвостней, влюбленных до потери пульса юношей и девушек. Раздражающе шумные компании. Но сейчас никого.Горло сдавливает спазм, слишком не похожий на ощущение благоговения от внимания монаршей особы. Больше похожий на раскаленный металл, залитый в глотку. Жгучая боль от горла до живота. Словно кто-то раздирает щупальцами мягкие ткани. Подозрительная тишина в голове.- Жив,- каждый звук расцарапывает горло изнутри. Кажется, что это все на самом деле и если говорить дальше, то можно захлебнуться собственной кровью.Джедайт сгребает себя с холодного пола и, шатаясь, проходит мимо. С каждым шагом навстречу жилым комнатам боль отступает.Выговор и приказ ступать в южную башню он слышит как никогда отчетливо?Открытый балкон с видом на горную цепь. Многие, многие метры вниз - камни, с редкой порослью чахлых деревьев. Еле заметный блеск ручья на дне. Где-то там, за этими горами начинались Красные пустыни - тысячи километров алого песка и безжалостного солнца - когда-то давно он видел их сквозь портал, открытый бесконтрольной Силой. Именно оттуда дул этот противный, сильный, горячий ветер.Джедайту очень хотелось верить, что это лишь нелепое совпадение.?Боль возвращалась снова и снова, стоило синим глазам лишь промелькнуть в толпе. От звучания имени хотелось выть и лезть на стены. Книги молчали. Заклинания не работали. Попытка понять, что же произошло в ту первую встречу, не принесла успехов. Джедайт сходил с ума, раз за разом натыкаясь на Звездного Лорда в отчаянной попытке проверить очередную гипотезу. Все проваливалось. Оставалась лишь чистая боль, от которой не было спасения. И насмешка в Нефритовых глазах. Наследный принц, будь он неладен непрослеживаемая причинно-следственная связь. Для Джеда все сложно... Для Нефрита лишь любопытно.Наследному принцу вообще непонятно, зачем он прозябает в академии. Наследному принцу мало развлечений. Абсолютная скука. Серое небо до самого горизонта, и он стоит на плацу, собрав роскошные волосы в хвост – дисциплина, строгость. Крики, приказы, шум. Пробежка. До седьмого пота. Здесь всем плевать – наследник ты или последний неудачник из клана водных. Хотя, пожалуй, с первыми построже – особый указ Королевы, не иначе. Нефрит сгибается пополам от усталости. Курсанты смотрят на него, стоя в тени раскидистого дуба. Кто-то жалеет, кто-то злорадствует. На оба варианта Лорду Звезд наплевать. Он бежит уже десятый дополнительный круг. За разгул. За ночные побеги. За все, что угодно. На очередном круге он встречается глазами с Лордом Джедайтом. Те провожают его со странным разочарованием. Лорд Джедайт что-то неторопливо прячет в карман формы. Странный парень. Чудак и тихоня. Если бы не это выражение лица. За промедление и спотыкание о колючий взгляд наследному принцу накидывают еще пять кругов. Через два часа публичного наказания он все-таки падает на горячую соленую пыль стадиона посреди пустыни. Десятикратная норма для юмы и пятикратная для демона. Тут и упасть не стыдно. Он поднимает глаза и не находит в толпе курсантов болезненный и жуткий взгляд. Любопытство пересиливает легкое едва зародившееся презрение. Той же ночью Нефрит снова сбегает в обсерваторию. И засыпает сидя у солнечных часов. Девушка со звездой на радужке все еще учится задавать верные вопросы, но у нее уже неплохо получается. ?Из какого клана??. ?Зачем постоянно крутится вокруг??. Нефрит же все еще учится держать в голове многомерные матрицы уравнений. Получается также неплохо – но разгадку на второй вопрос он так и не получает. Или не может истолковать. Так уж вышло, что таинственных темных монстров на переменные этого измерения разложить не получается.Надзиратель находит его вне территории учебного корпуса на рассвете – наследный принц даже не запоминает формулировку наказания. С досадой и болящей шеей он идет в казармы, чтобы отоспаться. Вечером Наследник Престола продумывает, как бы снова ускользнуть. Проход через Южную Сторону кажется ему наиболее разумным вариантом.- Опять ты?- тот же коридор, полчаса до отбоя. Джедайт с очередным антинефритовским артефактом, спрятанным под форменной курткой. Очередная неудача,- Слушай, если ты влюбился в меня, то ты не в моем вкусе.Нефрит произносит это спокойно и уверенно, как и в тысячный раз до этого. Смотрит прямо в глаза. -Да и ты не в моем,- сквозь зубы. Не потому, что задело, а потому что каждое слово дается с боем. К этому никак не привыкнуть.-Уверен?-Абсолютно,- если постараться, можно даже выдавить из себя усмешку. Опереться плечом о стену- так вроде бы легче терпеть.-Странно, обычно я всем нравлюсь,- пожатие плеч. Взгляд куда-то в окно, на небо, где уже зажглись полным светом звезды. - Был бы я наследником престола, я бы тоже всем нравился,- под хохот голоса в голове. -Завидуешь?-Да что ты,- только толп обожателей не хватало,- популярность, это не мое.Если не смотреть на него в упор, то можно представить, что его нет. И кажется, что боль отступает. Или только кажется?- Понятно. Могу, как Повелитель Судеб заверить, что тебе и не грозит ничего...-Кроме ночи на южной башне. Обоим, - за спиной Звездного Лорда появляется тень Старшего Надзирателя, его голос лишает Джедайта необходимости парировать колкости.Нефрит сверлит старого солдата долгим и пристальным взглядом, но, тем не менее, спустя пять минут взбирается по крутым ступеням, прислушиваясь к шагам за спиной.Не то чтобы Джедайту было плохо. Бывало и хуже. Но лишь раз. Тем не менее, когда тебя рвут на куски, последнее, о чем ты задумываешься – это твое состояние. Сейчас все было терпимее, но безнадежнее, что ли. Недовольный взгляд Нефрита, казалось, с каждой звезды. Его профиль, вырезанный на фоне сухого ясного неба. Красиво. Не более чем фон на пергаменте. Джедайт чертит поверх профиля таблицу со шкалой боли. Один – божье благословение. Десять – чистый физически выверенный сигнал вдоль нерва. Столбец первый – галочка над цифрой, которой нет. За пределами болевого шока. Джедайт отстраненно понимает, что ему не повезло с выносливостью. Потеряй он сознание – было бы легче. Шаг назад. Медленный изнуряющий танец с болью. И ничего в итоге. Никакой зависимости. Расстояние не решает почти ничего. Слишком мало пространства. Слишком мало воздуха. Джедайт отводит взгляд и перечеркивает таблицу с вырезанным профилем на фоне.Нефрит недовольно поводит плечами. Казалось, что он поймал какое-то неведомое дуновение прохладного ветерка среди душного абразива пустынного ветра. Ему было не плохо. Немного досадно, но не плохо. Джед едва ли смог уловить смутное чувство зависти среди всего вороха адского пламени, что клубилось у него на душе. Если цепляться за мысли, сосредотачиваться на незначительных вещах, можно переждать боль. Минуту, две. Джедайт, Повелитель Иллюзий, сдается, медленно ступая к противоположной стороне башни. Нефрит смотрит с интересом. Ему скучно. Джеду больно. У них нет шансов на продуктивный диалог, только Повелитель Звезд и Судеб не в курсе.- Ты из какого клана вообще? Я не слышал о тебе раньше, – скука берет свое,- Похож на водного,- Нефрит кидает взгляд на небо, но даже когда он отводит глаза, кажется, что отражение звезд остается на пронзительно черной в ночи радужке,- Наверное, водный. Там все слабаки, знаешь?- Слухи лгут, - Джедайт понимает, что его голос звучит надтреснуто, хрип рвется из груди, но застревает колючим комком.- Что? – Нефрит в удивлении приподнимает бровь, - Среди водных нет ни одного лорда… и тебе не светит.- Нет. Не те слухи. Слухи о том, что в клане Звездных все умны и образованы, - Джед понимает, что хладнокровная усмешка на грани агонии явно не его конек. Но он Лорд Иллюзий, кто кроме него заметит тонкую фальшь? Нефрит вскидывается, его лицо выражает надменность. Это ведь так забавно, если бы не проклятые звезды, которые выражают равнодушие. Джед всегда видит фальшь и видит, что задел недостаточно сильно. Возможно, причина в том, что Нефрита не особо беспокоит мнение о его умственных способностях. Лорд Иллюзий видит и чужие иллюзии.Нефриту скучно. Джедайту больно. Час для звезд проходит равнодушным смещением вокруг оси вращения Земли. Час для миражей проходит в душной дымке и колючем ветре.- Так все-таки, водный, может, будешь полезным хоть здесь? – произносит Повелитель Звезд и Судеб, намекая на сотворение родниковой воды. Сил нет. Боль забрала почти все. Нефрит смотрит на него скептически. Джедайт и рад бы сотворить иллюзию воды и сделать ложь еще забавнее, посмотреть на лицо наследника престола, когда тот распробует забытую древнюю магию, но ему не до смеха. Ему всего девятнадцать и шутить на грани агонии он еще не научился, но про себя решил, что обязательно научится. Нефрит пожимает плечами, и у него в руках появляется им же сотворенный бокал с водой. Он пьет не спеша, наслаждаясь собой и привкусом пыльного тумана. Немного старых вечеров, немного детства. Но вкус воды, все же, не идеален – он не повелитель этой стихии. Джедайт незаметно опирается на деревянную балку. Он почти привык или же почти обманул себя. Хочется пить, он облизывает губы и из последних сил создает себе стакан, но, распробовав, понимает – у воды вкус крови.Знакомство сквозь кривое зеркало. Джедайт всегда оставляет о себе иллюзии вместо воспоминания. Нефрит оставляет странный привкус обмана.