Часть 5. Кота в пару нельзя (1/1)

Кажется, Мэйбл давно уже не выглядела настолько спокойной и безмятежной: она с ногами забралась на стул и сидела так, поджав под себя колени, с чашкой ароматного мятного чая. Мягкая полуулыбка касалась ее губ, пусть она и не принимала участия в семейном разговоре, лишь иногда сталкивалась взглядом с родителями или братом… или Сайфером, например, который сидел на кухонной тумбе и лениво умывался, нехотя подслушивая разговор. В общем-то, за Пайнс он наблюдал в большей степени.Экзамены закончились, оценки за них были озвучены, так что теперь уже можно было спокойно обсудить случившееся и даже посмеяться над тем, каким страшным все казалось до этого. Впрочем, за ?средне? по биологии и физике Мэйбл таки неплохо влетело.Теперь же Диппер, еще раз подтвержденный отличник, который только потерял несколько баллов на геометрических задачах, оживленно рассказывал родителям о своих достижениях и причинах неудач. Крохотных неудач. Для его сестры, например, эти ?неудачи? выглядели как самая настоящая победа, ведь какая разница, девяносто два балла у тебя за тест или сто, когда это все равно отличная оценка. Но Мэйбл так-то и не вникала, просто с чашкой чая расслабленно, вполуха слушала разговор, в который периодически вклинивались родители.Что уж тут говорить, они явно были горды своим сыном… Да и дочерью тоже, все ведь всегда знали, что интереса ко всем этим наукам у нее нет.—?Теперь, главное, не расслабься и так же хорошо сдай экзамены в колледж,?— улыбается миссис Пайнс, трепля Диппера по волосам. —?И ты, Мэйбл, постарайся немного больше. Есть еще два года на это, уверена, у тебя получится не хуже, чем у брата.—?Да,?— доброжелательно подтверждает отец,?— но это не значит, что мы не сможем оплатить обучение, если что.—?Спасибо,?— немного виновато улыбается Мэйбл.Билл смотрит на все это с некоторым любопытством, задумавшись о будущем. Интересно, он все еще будет здесь в форме кота, когда младшие Пайнсы будут поступать? Возможно, разъедутся по разным городам ради учебы… Что будет с ним? Неужели действительно его ждет грустная участь кота, жизнь которого продлится лет пятнадцать?Впрочем, думать нужно о том, как бы решить как раз эту проблему. Прозябать демон не планировал.—?Как раз после поездки в Исландию наш бизнес окончательно будет стабилен, и мы сможем обеспечить вас целиком и полностью,?— тем временем с поучительным тоном продолжает мистер Пайнс.—?Надеюсь… —?немного кисло комментирует это Диппер и утыкается носом в свою чашку.Мэйбл тянется за рыхлым сахарным печеньем.Ее тоже не очень радовало это путешествие, хотя да, путешествие ведь, это должно быть очень и очень здорово, но только вот Гравити Фолз все равно привлекал куда больше. К тому же, по беглым рассказам родителей, местность, в которой живут их дальние родственники, довольно нелюдима, и даже до города там идти несколько миль. Двойняшек такая перспектива не воодушевляла совсем.Да и непонятно было, почему хозяева дома решили переехать так далеко, в одиночество. Диппер как-то выразил предположение, что они хранят какую-то тайну, как в этих старых фильмах про жутких людей в больших мрачных домах на окраине города. Но Мэйбл подозревала, что он просто пытается найти повод заинтересоваться.—?Что ж,?— оживленно решила подвести итог миссис Пайнс, отставив от себя пустую чашку. —?Надеюсь, вы сделали для себя выводы и не повторите ошибок в следующем году.В общем-то, она говорила эту фразу каждый год. Не особо помогало.Однако двойняшки с одинаково натянутыми улыбками хором по традиции ответили ?конечно?, после чего практически синхронно встали из-за стола. Прежде, чем они успели покинуть кухню, миссис Пайнс цокнула языком и окликнула сына:—?Диппер, вообще-то сегодня твоя очередь мыть посуду.—?А,?— раздосадовано отозвался тот,?— точно.—?Удачи,?— Мэйбл похлопала брата по плечу с кривой улыбкой и направилась к себе в комнату.Ей даже не стоило оборачиваться, чтобы понять, что Билл следует за ней. Он это делал всегда, причем совершенно тихо и незаметно… Как тень. Пайнс просто еще раз убеждалась в том, что не зря выбрала коту подобное имя еще при первой встрече. Так что, заходя в свою спальню, она по привычке оставила щелку, чтобы он смог войти следом.Рухнув на кровать, Мэйбл какое-то время смотрела в потолок, витая в облаках, потом перевела взгляд на рабочий стол, заваленный тетрадками и учебниками, и, будто что-то вспомнив, схватилась за телефон. Она была уверена, что ей ответят в эти девять часов буквально сразу, и не ошиблась.Ник был как всегда в сети.И не успела она начать набирать текст, как Сайфер вспрыгнул на кровать и вальяжно разлегся рядом с ней, с любопытным прищуром поглядывая в экран телефона.Мэйбл Пайнс: привет)Мэйбл Пайнс: хотела сказать спасибоНик Валлери: За что?Мэйбл Пайнс: помнишь, я просила помощи у тебя с задачей?Мэйбл Пайнс: так вот она мне попалась, и у меня плюс балл))Ник Валлери: АНик Валлери: Всегда пожалуйста)Мэйбл смотрит на сообщения со своей легкой, милой улыбкой. Ей в этот момент кажется, что Ник?— действительно один из самых прекрасных парней, которых она вообще встречала, и не будь она Мэйбл Пайнс, обязательно влюбилась в него, как и Грейс. Но, к счастью, они лучшие друзья. И даже сложно было понять, когда они ими успели стать.В любом случае, Валлери явно был приятным собеседником.Мэйбл Пайнс: кстати, может, встретимся завтра? с:Ник молчит какое-то время, хотя сообщение прочитано.Ник Валлери: Да, давайНик Валлери: Я тебе утром тогда напишу)Мэйбл Пайнс: хорошо!Наконец она откладывает телефон в сторону и ловит на себе недовольный взгляд Сайфера. Не очень понятен такой его настрой, но, в целом, как будто Мэйбл это волновало.Она щурится секунду, после чего шутливо сердито складывает руки на груди.—?А на тебя я, кстати, обиделась,?— наигранно важно произносит Пайнс.—?С чего бы это? —?нервно взмахнув кончиком хвоста, едко мурлыкнул Билл. —?Твои плакаты, вроде, целы.Мэйбл смеряет Сайфера совершенно недовольным взглядом, в котором вовсе отсутствует шуточный, веселый подтекст, и легонько пихает его в бок, все же с опаской поглядывая на упомянутые плакаты. Осенью она таки выкинула парочку из-за ?любимого котика?, а новые стоили весь ее запас карманных денег, так что второй раз такую месть она бы не простила.Все-таки сложно было сейчас отыскать плакаты распавшейся ?Пару раз?.—?Не из-за этого,?— все же несколько хмуро ответила Мэйбл. —?Благодаря тебе я иду на выпускной одна. А могла бы…—?Я, кажется, уже говорил, что не могу принимать человеческий облик по щелчку пальцев, Звездочка,?— Билл грозно сощурился, немного приопустив уши.—?Да, я знаю,?— спокойно подтверждает Пайнс. —?Но это не значит, что я не могу обижаться.Сайфер лишь окидывает девчонку устало-непонимающим взглядом и роняет голову на лапки, шумно вздыхая. Это вызывает у Мэйбл искренний, веселый смех, и в следующую секунду она уже осторожно обнимает кота, улыбаясь и неловко поглаживая его по спине.Ей нравилось злить Билла. Его раздражение настолько забавляло, что периодически Пайнс действительно специально выдавала какую-то абсолютно нелогичную глупость, наблюдая за тем, как демон просто теряет дар речи. И, в общем-то, Сайфер догадывался об этой шутке, потому и ничего не предпринимал. Просто у Падающей Звезды был характер ребенка, что поделать.***Торговый центр в сердце города всегда привлекал огромное количество людей своими яркими неоновыми вывесками, пестрой рекламой и, конечно же, кучей самых разных магазинов, кафе и ресторанов, а так же развлекательных заведений вроде кинотеатра. Всегда там было много народу, и сегодня?— не исключение.Однако это вовсе не значило, что невозможно найти уютное кафе и посидеть там часок-другой в компании лучшего друга.Мэйбл сделала именно так, по обычаю, захватив с собой еще и Билла.Милейшего вида кофейня, меню которой состояло в основном из десертов, выпечки и безалкогольных напитков, располагалась на третьем этаже и пришлась по душе Пайнс тем, что была несколько скрыта от посторонних глаз. Вероятно, по этой же причине в ней было довольно мало посетителей.Интерьер в теплых коричневых тонах с зеленой и бордовой отделкой, а так же расставленные по залу свежие растения придавали помещению некого шарма, уюта, а в мягких креслах за деревянными столиками хотелось попросту утонуть (Мэйбл?— уж точно). Пайнс периодически просто выпадала из реальности, подумывая о том, чтобы как-то прийти сюда самой с какой-нибудь до ужаса интересной книгой, заказать ореховый капучино и простой провалиться в собственный маленький мирок.Но это уже как-нибудь потом. А сейчас она выбрала клубничный молочный коктейль и довольствовалась своим тирамису со сливками. Ник же, сидя напротив, заказал моккачино, вяло аргументировав это тем, что не выспался, до трех ночи просидев в интернете, так как ему попалась до неприличия интересная статья на тему технологий будущего.Мэйбл почему-то даже не сомневалась.—?Так что, нашел себе пару на выпускной? —?принявшись за тирамису, поинтересовалась Пайнс. —?Он ведь уже через пару дней.В ответ Ник что-то невнятно промычал, отставив в сторону чашку и оперевшись о стол.—?Нет,?— наконец сказал он. —?Я даже не задумывался над этим, если честно.—?Ну, у меня тоже пары нет,?— весело оповестила его Мэйбл, широко улыбнувшись и скосив взгляд на Билла, что сидел за столом третьим. Забавно, что в заведении никто особо даже не отреагировал на присутствие кота.—?А как же тот твой парень, а?Ник подозрительно-озорно прищурился, чуть склонив голову набок.Слишком быстро и заметно поджав губы, перепугавшись, Мэйбл, не зная, что на это ответить, стала невольно рассматривать друга, цепляясь за детали его внешности и пытаясь взять себя в руки. Светлая небрежно расстегнутая рубашка, очки Валлери не надевал, когда не нужно было работать… Так и не скажешь, что он школьный отличник, да и вообще почти что гений.А еще у него очень хорошая память. Пайнс сказала бы, слишком хорошая.—?К-какой парень? —?немного нервно переспросила она, схватившись за коктейль. —?Не понимаю…—?Да ладно тебе,?— выпрямившись, отмахнулся Ник. —?Не заставляй меня объяснять, по кому ты всю весну сохла.Мэйбл заливается густой краской и вовсе не потому, что стесняется собственных чувств, поведения, нет. Просто объект обожания сидел по соседству и теперь сверлил девчонку внимательным, насмешливым взглядом, игриво помахивая кончиком хвоста. Билл еще как понял, о ком тут шла речь, и это немало так веселило его теперь.Я еще обязательно это припомню, Звездочка.—?Э… ну… —?совсем замялась Мэйбл, стушевавшись и плотнее сжав холодный стакан с коктейлем. —?Там все сложно…—?Насколько?Иногда Ника хотелось убить. Убить за его местами слишком сильное любопытство, даже несмотря на то, что оно было вызвано статусом лучшего друга и человека, которому можно было доверять и уже доверяли. Сама же Мэйбл доверяла. Это ведь она в марте посвятила Валлери в свои проблемы, так что претензий быть не должно.—?Настолько, что… —??он немного кот?. —?…он не в городе сейчас. И вообще далеко живет. Так что не вариант, ладно?—?Как скажешь,?— Ник примирительно поднимает руки.В этот момент официантка приносит ему немного запоздалые блинчики с вишней, красиво посыпанные пудрой и украшенные листиками мяты, аромат от которой смешивался с ванилью и доставал даже до Мэйбл. Она и сама вновь захотела есть, так что вернулась к сладчайшему тирамису. Так-то спешить было некуда, но запахи, витающие в кофейне, буквально пробуждали аппетит, даже если ты ел минут десять назад.А Ник вообще так не позавтракал, едва не опоздав на встречу. Наверное, отчасти из-за этого у него был немного растрепанный, помятый вид.—?Ну и что мы будем делать с выпускным? —?смеется Мэйбл, откладывая ложечку и вновь делая глоток коктейля. —?Может…?Пригласишь Грейс???— хочет сказать она, но Валлери перебивает, не дослушивая. Возможно, он полагал, что подруга озвучит именно этот вариант.—?Пойдем вместе, как всегда? —?приподымает уголки губ он, глядя своими светло-серыми глазами, кажется, прямо в душу Пайнс.—?Да,?— в ответ немного печально улыбается она. —?Отличная идея.Сайфер невольно закатывает глаза, скучающе поглядывая на блинчики: могли бы уже и ему что-то заказать.***—?Ты похожа на капкейк,?— едко мурлыкнул Билл, наблюдая за тем, как Мэйбл крутится в новеньком платье перед зеркалом.Девчонка нашла именно тот дизайн, который хотела: кремово-розовая фатиновая юбка чуть ниже колена с фиолетовыми и золотистыми вкраплениями, спускающимися к подолу, как перья, и облегающий верх без рукавов в тон низу, только в основном темный. Она даже умудрилась лично приделать несколько сверкающих звездочек, помня свое забавное прозвище от демона: украсила ими не только юбку, но и серьги с ободком на голове.Смотрелась она ярко, как веселая, милая принцесса со своими длинными немного подкрученными шоколадными локонами. В своем стиле.И почему-то напоминала Биллу капкейк.—?С чего бы это? —?резко обернулась Мэйбл на каблуках с круглыми от удивления глазами; юбка в этот момент забавно взметнулась, зашелестев.Сайфер особо не мог объяснить, почему в голову пришла именно такая ассоциация, так что пожал плечами, отвернувшись и зевнув. Не мог же он просто сказать, что эти пирожные обычно такие же пестрые, с какими-то украшениями и милые. Ну, напоминала ему Пайнс капкейк. Ну, что ты тут сделаешь.Мэйбл же на это смешно нахмурилась и вновь повернулась к зеркалу, продолжая аккуратно поправлять прическу и макияж, изредка приглаживая пышную юбку.—?Нет, ну как тебе вообще? —?снова обернулась она к коту и посмотрела на него таким неуверенным, стеснительным взглядом, что Билл поперхнулся.—?Отлично, Звездочка,?— насмешливо прищурившись, вкрадчиво произнес демон. —?Смотришься, как всегда, прекрасно.Пайнс искренне заулыбалась.—?Спаси… —?не успела она договорить, как в дверь постучались.—?Мэйбл, ты там готова? —?немного настороженно поинтересовался Диппер. —?Ник уже пришел.—?Да-да, иду!Она хватает с кровати свою крохотную сверкающую сумочку на серебристой цепочке, в которую, к полнейшему удивлению Билла, поместились не только телефон, но еще и пудра с помадой. И демон откровенно не понимал, как это возможно.—?Идем,?— с улыбкой бросает ему Мэйбл, и Сайфер также спрыгивает с кровати.Диппер смиренно ждет в коридоре, надев тот же костюм, что и на любые другие официальные мероприятия. Пайнс, немного нахмурившись, быстро поправила его покосившийся серый галстук и направилась вниз, где в прихожей уже стоял Валлери. Вот кто-кто, а он точно следил за своим внешним видом: иначе объяснить бабочку на шее, светло-голубой пиджак (впрочем, Мэйбл знала, что это его любимый цвет) и зачесанные платиновые волосы нельзя. По сравнению с ним ее брат выглядит как пугало.Хотя нельзя было винить Диппера, он никогда не был в восторге от школьных вечеринок, считая их слишком скучными.—?Карета подана,?— наигранно-пафосно заявляет Ник, показывая ключи от машины и поясняя для изумленной Мэйбл:?— Отец разрешил взять.—?Отлично! —?Пайнс едва ли не хлопает в ладоши от восторга. —?А Луиза будет? Ты, вроде, говорил, что хочешь ее взять с нами…—?Нет,?— Валлери немного печально улыбается и качает головой. —?Она опять поругалась с родителями из-за того, что покрасила волосы в розовый без разрешения, так что теперь ей светит только две недели под домашним арестом.—?Уф,?— неловко выдавливает Мэйбл. —?Как-то… нехорошо получается.—?Ей четырнадцать, бунтует как может,?— пожимает плечами Ник. —?Раньше я старался помочь, но родители стали ставить меня ей в пример, и ненависть перекинулась на меня тоже. Я бы не хотел этого, так что просто избегаю конфликтов.—?Все равно это глупо,?— печально вздыхает Пайнс. —?Может, мне с ней поговорить?..—?О, нет, не стоит…Диппер недовольно вклинивается в разговор, хмуро поглядывая на наручные часы и одергивая черный пиджак.—?Мы идем или как?***Кажется, Мэйбл приходит в себя только в школьном спортзале, празднично украшенном шарами, какими-то плакатами и диско-шаром. Она как-то рассеянно отмахивается от школьного фотографа, Тимми, разодетого в элегантную бордовую жилетку и наконец-то уложившего свои непослушные темные волосы, говоря ему, что обязательно подойдет немного позже. Сейчас, рассеянно слушая научные разговоры Ника и Диппера, увлекшихся слишком сильно, она пыталась найти в толпе подростков Грейс.Буквально накануне выпускного она сообщила Мэйбл, что ее пригласил в пару какой-то старшеклассник, чье имя она, правда, в панике забыла сразу. Единственное, что было известно?— этот парень баскетболист и просто чертовски высокий, а Рид со своим маленьким ростом доставала ему хорошо бы до груди на каблуках.Поэтому сейчас Мэйбл стремилась отыскать рыжую копну волос и убедиться, что с подругой все нормально.—?Я отойду нена… —?хочет было сообщить своим кавалерам Пайнс, но тут же понимает, что они слишком увлеклись. —?Ну и ладно.Учитывая то, что Сайфер исчез из поля ее зрения еще где-то в коридоре, Мэйбл даже не пыталась убедиться в том, что он рядом. Раньше бы она заволновалась, так как котик мог заблудиться и пропасть или наткнуться на других подростков… Но сейчас-то она была уверена, что ?Шэдоу? в безопасности. Скажем так, за него было уверенности даже больше, чем за себя.Да и не любит Билл такие скопления людей, что уж тут говорить.Обойдя танцующую в полумраке разноцветных прожекторов толпу, Мэйбл прошлась вдоль столов с напитками и закусками, все еще придирчиво всматриваясь в людей и замечая знакомые лица. Периодически приходилось отрываться и быстро улыбаться в знак приветствия или наоборот старательно игнорировать холодные взгляды: так, например, Виктуар гордо взмахнула своими длинными выбеленными волосами, сильнее прижавшись к кавалеру… И либо Пайнс показалось в тот момент, либо это был Алекс Кортни, про которого она впервые узнала зимой.Наконец совсем рядом мелькают пышные рыжие кудри, и обе девушки резко тормозят, оборачиваясь друг к другу. Грейс облегченно выдыхает, резко обнимая Мэйбл.—?Я уже думала, что не найду тебя,?— произносит она, отстраняясь. —?Этот парень меня пугает, честное слово!..—?Ты хоть узнала его имя?Но пока Рид мычит что-то про ?неудобно было спрашивать?, Пайнс с восхищением отмечает ее насыщенно-зеленое платье, идеально сочетающееся с рыжими волосами и создающее впечатление, будто эта девушка?— то ли эльфийка, то ли средневековая ведьма, коих сжигали на кострах. И она смотрелась просто чертовски прекрасно?— Мэйбл не могла подобрать других слов.Вообще Грейс была очень красивой по мнению Пайнс, и любой наряд это только подчеркивал.—?Не волнуйся,?— наконец вклинивается Мэйбл. —?У нас есть Диппер и Ник, если что. Тебе достаточно дать знать, что нужна помощь, ты же в курсе.—?Да… верно,?— кивнув, соглашается Рид. —?Кстати… Ник ведь с тобой пришел, да?Пайнс немного стушевывается.—?Как всегда… Иногда мне кажется, что ему просто не хочется что-то менять, и он приглашает меня, как лучшую подругу.—?Неудивительно,?— смеется Грейс. —?Вы действительно хорошо ладите.Неловко прикусив губу, Мэйбл берет со стола рядом два стакана с каким-то соком или вроде того и один с улыбкой протягивает Рид, желая замять немного неуклюжий момент. Вообще глупо было то, что она согласилась идти с Валлери, зная, что он нравится Грейс. Стоило все-таки попытаться уговорить его пригласить в пару ее.Очередная песня сменилась, и Пайнс решила немного исправить ситуацию, покачивая головой в такт музыке.—?Я вообще-то хотела предложить ему пойти с тобой, но…—?Ой, нет, не надо дальше,?— резко перебивает Грейс, как-то скомкано заправляя волосы за ухо. —?Это уже было, а меня интересует только сейчас.Мэйбл улыбается. На языке так и вертится это злополучное упоминание того, что Валлери еще какой-то год назад или даже меньше так же был влюблен в Рид, но молчал. Все-таки это дело его, а не Пайнс. Нельзя просто взять и признаться за другого человека, тем более, если это твой лучший друг. Может, у Мэйбл и был до ужаса длинный язык, но тут она все же держала его за зубами.—?Знаешь, что? —?неожиданно живо заявляет она. —?Я сейчас пойду к нему и намекну, чтобы он тебя пригласил.Грейс успевает лишь рот приоткрыть.—?Да ты с ума сошла! —?она хватает развернувшуюся Мэйбл за локоть и тянет назад. —?Пайнс!—?Не волнуйся, я аккуратно, он ничего не поймет,?— лепечет та сквозь смех.Паника и злость смешались на милом личике Грейс, а оттого она выглядела довольно забавно. Впрочем, Мэйбл целиком и полностью осознавала чувства подруги в этот момент, так что действительно не собиралась выдавать ее с потрохами.—?Доверься мне,?— улыбается Пайнс, и Рид наконец отпускает ее локоть.Эта девушка гораздо сильнее чем кажется, решает для себя Мэйбл, потирая руку и взглядом выискивая пристроившихся на трибуне с другой стороны Диппера и Ника. Как будто она не знала, что нужно сказать, чтобы разворошить мальчишек… У нее же брат есть, в конце концов.И они сразу напрягаются, когда Пайнс уверенно подходит и становится перед ними, сложив руки на груди.—?Почему вы здесь сидите? —?вскинув брови, интересуется она. —?Куча девушек стоят в стороне и не танцуют, а вы тут болтаете, как в последний раз.—?Но… —?попытался возразить Диппер, однако Мэйбл шикнула на него.—?И никаких ?но?, вставайте!Валлери прячет ласковую улыбку и все же поднимается, протягивая руку Пайнс. Та, впрочем, предложение не принимает, удивляя не только Ника, но и брата.—?Нет-нет, я пытаюсь найти Шэдоу,?— без доли смущения врет она. —?Лучше… Пригласи Грейс, а? Я только что с ней говорила, и ее кавалер какой-то жуткий, не стоит оставлять ее в одиночестве.—?Ну, как скажешь,?— смеется Ник, но Мэйбл в этот момент кажется, что он все-таки понял фишку.Валлери поправляет пиджак и спускается с трибуны, а Пайнс тем временем поворачивается к Дипперу, немного щурясь и ловя на себе его хмурый, недовольный взгляд. Немного насупившись, она выжидающе смотрит на брата.—?Мне тоже Грейс пригласить? —?выгнув бровь, интересуется он.—?Есть еще куча девчонок, ну же,?— Мэйбл закатывает глаза. —?Хотя, если не хочешь?— не надо. Но это на твоей совести.Диппер показательно откидывается на спинку сидения, выражая протест, и его сестре остается только тяжело вздохнуть. Недобро зыркнув на Пайнса, она все же разворачивается, и так же спускается с трибуны, не совсем понимая, чем теперь себя занять и куда делся Сайфер. Пусть она и не могла с ним поговорить на людях, но все же его продолжительное отсутствие несколько возмущало.Действительно, что ли, кота поискать?..И Мэйбл правда собирается это сделать, но стоит ей повернуться к входу в спортзал, как она замечает слишком, чересчур знакомую фигуру, и сердце, бешено колотясь, падает куда-то в пятки. Дыхание сбивается. Пайнс попросту не может отвести взгляд, пошевелиться, глядя на Билла Сайфера в этом чертовом желтом пиджаке.А ему, кажется, ни по чем, лишь с прищуром окидывает взглядом зал, останавливаясь на Мэйбл и усмехаясь ее реакции.Пайнс не знает, что делать. Одна ее часть хочет завизжать от радости и кинуться Биллу на шею, а другая в ужасе лепечет что-то про ?он даже без маски, а если Диппер его узнает, боже, почему он такой идиот?. И оттого она просто стоит на месте, забывая дышать. Внутри идет война от разных чувств, и только когда Сайфер несколько вальяжно подходит к ней ближе, одаривая обаятельной ухмылкой, Мэйбл наконец-то решается плюнуть и оставить ситуацию на совесть демона.—?Звездочка,?— вместо приветствия говорит он, на что Пайнс лишь выдавливает какую-то неловкую улыбку. —?Вижу, сюрприз удался.—?А говорил, что не можешь,?— наконец ласково отвечает она, беря себя в руки.Билл как-то загадочно пожимает плечами, но Мэйбл на это лишь глупо усмехается, пытаясь подавить эмоции и отводя слишком счастливый взгляд в сторону, смущенно опуская голову. Она не знает, что делать, честное слово. Ей так радостно и неловко одновременно, что щеки, кажется, не только покрываются румянцем, но и ощутимо горят.И Сайфер самодовольно наблюдает за этой реакцией, смущая девчонку еще сильнее.—?Потанцуем? —?наконец произносит он, протягивая ей руку в перчатке.Дар речи возвращается к Мэйбл, только когда она молча принимает предложение, вкладывая свою ладонь в его. Улыбка все еще сверкает на ее лице, не желая уходить или хоть чуточку гаснуть, так что, пока Билл проводит ее сквозь толпу танцующих, Пайнс, по меньшей мере, чувствует себя принцессой из сказки.В этот момент все сомнения оказываются так глубоко, что сложно будет снова вытащить их наружу.Сайфер довольно резко разворачивает Мэйбл и с той же усмешкой приобнимает ее за талию; она, в свою очередь, кладет руки ему на плечи, все еще ощущая, как сердце выплясывает чечетку то ли от страха, то ли от радости. В голове же вертится одно только беспокойное ?что происходит?.Пайнс всматривается в янтарные в темноте глаза демона и вдруг подмечает новую деталь.—?Разве у тебя были круглые зрачки? —?удивленно переспрашивает она, давя робость. —?Я думала…—?Верно,?— подтверждает Билл. —?Мне пришлось немного поколдовать, чтобы не привлекать лишнего внимания.Мэйбл вновь сконфуженно улыбается в ответ и опускает взгляд вниз, неожиданно ловя себя на мысли о том, что боится оступиться. Ни разу она так не нервничала во время танца, ни разу не боялась сделать лишнего движения, но сейчас… Она явно чувствовала себя по уши влюбленной девчонкой, а оттого переживала, как в первый раз, пусть никогда раньше и не робела перед предметом обожания.Но сейчас было так беспокойно, что… Не верилось. Не верилось в возможность того, что Билл сделал это специально для нее, что он пригласил ее на танец, что он здесь… Последний раз она видела его таким где-то месяц назад. Тогда жутко было от осознания того, что ее кот, Демон Разума и человек из снов, в которого ее угораздило влюбиться, был одной и той же личностью. А сейчас вот она думала совсем о другом, сосредоточенно глядя на черную бабочку у Сайфера на шее.А он вообще-то что-то к ней чувствует?Потому что все, что происходило до этого, было настолько смазано и странно, что точных доказательств происходящего нет. Может, это она влюбленная дура, а Билл попросту считает ее… Да черт вообще-то знает, кем он ее считает. В любом случае, от этого было еще страшнее. Он же демон. Он же демон, и это так-то много значило.—?Мне не стоит спрашивать, как ты это провернул, да? —?Мэйбл вновь поднимает наивный взгляд на Сайфера, и ловит его озорной огонек в ответ.—?Да, Звездочка, не стоит.От бархатного голоса по коже пробегается стадо мурашек.Когда Билл пребывает в образе кота, то есть почти всегда, его голос довольно сильно меняется, в нем куда больше мягких, урчащих ноток, что вполне логично. Но сейчас… Совсем другое, и, господи, Мэйбл с ума от этого сходила. У нее в голове все мешалось от происходящего, так что она не спешила думать, как будет общаться с демоном завтра, когда тот снова станет ?Шэдоу?.Песня заканчивается, и Сайфер выпускает Пайнс из объятий, но ей же в этот момент наоборот хочется прижаться к нему сильнее, крепче, и ощутить эту легкую, щекотливую теплоту в груди… Вероятно, именно это называют ?бабочками в животе?.Билл все еще не выпускает руку Мэйбл, но выходят из общей массы танцующих они на равных, отчего витающая в своих мыслях Пайнс даже не сразу замечает, как одноклассники и вообще знакомые смотрят на ее кавалера. С каким удивлением, почти что шоком девушки, да и парни провожают Демона Разума взглядами, а после еще более ошарашенно переводят их на саму Мэйбл, шагающую с ним за руку.Как только она осознает на себе все это внимание, щеки вновь становятся красными и…О нет. Стоп.Если сейчас они наткнутся на Диппера или даже того же Ника с Грейс, это будет просто катастрофа, это…—?Мэйбл? —?где-то с боку слышится голос брата, и Пайнс понимает, что это провал. —?Мы тебя искали!Она чувствует напряжение Билла, который пытался увести их максимально в сторону, и разворачивается к Дипперу, осознавая, что там еще и Рид с Валлери смотрят на нее не менее удивленно, чем все остальные. Взгляд же брата можно лаконично описать как ?что за черт?. И в целом, он был довольно близок к истине.Сайфер невольно оборачивается следом за Мэйбл и сталкивается взглядом с Пайнсом.Тот выдавливает из себя только многозначительное ?э-э-э?.—?Вы что-то хотели? —?слишком высоким голосом для спокойного человека интересуется Мэйбл, понимая, что ситуацию придется все-таки тянуть ей.—?Вообще-то просто потеряли тебя, хотели убедиться, что все в порядке,?— Ник вышел вперед, и Пайнс ясно увидела, как он посмотрел на ее с Биллом переплетенные руки и как она невольно загораживает Сайфера.—?Все отлично,?— быстрая улыбка. —?Я тогда пой…Диппер в этот момент будто бы очнулся от забвения и решил вставить свою лепту, игнорируя попытки Ника свести ситуацию на ?нет? да с опаской поглядывая на Билла. Несколько прищурившись, он протянул ему руку.—?Мы не знакомы, вроде… Меня зовут Диппер Пайнс.Но Мэйбл знала, что делает он это совсем не из соображений приличия, а потому что она?— его сестра.—?Я бы лучше этого не делал,?— чуть вскинув брови и глянув на протянутую для пожатия ладонь, протянул Сайфер.Диппер, кажется, опешил от такого, так что в ситуацию срочно вмешалась Мэйбл, понимая, что Биллу вообще-то так должно быть почти что все равно, что о нем подумает Пайнс. Нужно исправлять положение. Ей просто не нужны проблемы в дальнейшем, Сайферу не хватало только сейчас имя свое назвать, и все, катастрофа.—?Его зовут, э-э, Уильям, и мы, пожалуй, пойдем,?— быстро проговаривает Мэйбл и делает несколько шагов назад, впечатываясь в Билла.По сути, она даже не соврала.Однако по взгляду брата Пайнс понимает, что дома ей устроят такой допрос, что она будет жалеть о каждом своем решении за последний год. Сталкиваясь же взглядом с Грейс, она так же ловит это нескрываемое восхищение и немое ?вау, подруга, ну ты даешь?. И теперь вопросов в принципе не избежать.Мэйбл это нервирует уже сейчас.Она тянет за собой Сайфера куда подальше, пока они не оказываются в прохладном пустующем коридоре. Лишь тогда Пайнс отпускает его руку и прижимается спиной к стене, выдыхая от напряжения и сталкиваясь с насмешливым взглядом демона.—?О чем ты думал? —?испуганно спрашивает она. —?Если бы Диппер тебя…—?Сосенка ничего бы и не заподозрил, не скажи ты ему, что я?— Билл Сайфер,?— демон отчасти раздраженно закатывает глаза. —?Спокойней, Звезда. Это тебе кажется, что сложить дважды два легче простого, но со стороны человека, который ничего даже не подозревает, это непосильная задача.Мэйбл молча сверлит его взглядом какое-то время, а после сухо произносит:—?Ты все равно идиот.Сайфер заливается веселым хохотом и неожиданно, как-то слишком резко оказывается перед Пайнс, опираясь одной рукой на стену рядом с ее головой. Проницательным янтарным взглядом он заглядывает ей буквально прямо в душу, отчего она напрочь теряется. Вновь. И сердце тоже вновь ускоряет свой ход.?Глупый орган?,?— думается в эту секунду Мэйбл, и тут же в голове всплывают кошмары с Биллом в главной роли, где он как раз и был в теле человека. Сколько раз она вот так видела его прежде, чем проснуться от ужаса, от страха умереть от его руки? Она тяжело сглатывает и отбрасывает эти мысли прочь.В какой-то момент такое наглое вмешательство в личное пространство начинает даже возмущать.—?Отойди,?— хмуро произносит Пайнс, на что Сайфер лишь прищуривается. —?Серьезно, Билл.—?Боишься меня? —?язвительно уточняет демон, выпрямляясь.—?Мечтай дальше! —?несколько осмелев и вскинув подбородок, гордо заявляет Мэйбл, пусть внутренне содрагается от догадки. —?Пойдем, я хочу сделать совместную фотографию на память. Главное, снова не столкнуться с Диппером…Не успевает Сайфер выдать недоуменное ?что?, как его уже за рукав пиджака тащат назад в спортзал. Он легко замечает некое замешательство Пайнс от всего происходящего, но все же молчит, наслаждаясь своим положением. В конце концов, забавно было наблюдать за ее смущением.Демон всегда лишь издевался, но явно не хотел запугать девчонку.Как только они вновь оказываются в зале, восхищенные взгляды периодически замирают на Билле, и Мэйбл даже чувствует укол ревности наравне с гордостью. Да, Сайфер бесспорно красив и обаятелен. Один взгляд его выражает куда больше, чем десяток слов любого другого, отчего, вероятно, Пайнс и смущалась заглядывать ему в глаза так сильно. Он прожигал.Несмело взяв Билла за руку и услышав его смешок над головой, Мэйбл, закусив губу, отыскала в толпе Тимми и подозвала его к себе.Несчастный парнишка, завидев Сайфера, едва ли не сжался в комок.—?Можешь нас сфотографировать? —?невинно, как всегда, дружелюбно поинтересовалась Пайнс. —?Пожалуйста.—?Да-а, без проблем,?— все еще косясь на демона, протянул в ответ Тим.Пока парень отошел на достаточное расстояние и включил фотоаппарат, Билл встал немного позади Мэйбл и приобнял ее за талию. Пайнс же, кажется, вытянулась и теперь уже совсем боялась пошевелиться?— лишь улыбнулась, как обычно, и чуть приподняла голову, не зная, в общем-то, куда себя деть. Идея уже не казалась такой хорошей, как изначально, Мэйбл явно была не в себе.Несколько кадров издалека, парочка вблизи, яркая вспышка… Тимми внимательно смотрит на результат и с улыбкой кивает Пайнс.—?Я тебе завтра или послезавтра на почту сброшу,?— говорит он и удаляется к следующим желающим.Мэйбл выдыхает, делая шаг в сторону и разворачиваясь к Биллу. Вновь по его насмешливой улыбке становится понятно, насколько же он все-таки наслаждается своим положением. Однако теперь появлялась другая проблема: что дальше?—?Как насчет… —?неуверенно произносит она, заправляя прядь волос за ухо. —?Я не знаю… Может, пойде…—?Пожалуй, я просто не буду мешать дальнейшему веселью,?— перебивает Сайфер, особенно ядовито произнося последнее слово и намекая на его же отсутствие.—?Но… —?Мэйбл теряется.Поджав губы, она резко становится на носочки и крепко-крепко обнимает Билла за шею, утыкаясь носом в ворот его белой рубашки и ощущая аромат мяты с примесью еще чего-то острого. Отпускать его все же не очень хочется. И наконец-то в свое удовольствие Пайнс отмечает, что сбила с толку Сайфера: не все же ему доводить ее до смущения, правильно?Он несколько секунд в ступоре не двигается, а после осторожно, как-то даже неуверенно приобнимает Мэйбл в ответ. И это так чертовски странно. Ее искренность?— она странна и удивительна. Отбрасывая все беспокойства на задворки сознания, Пайнс просто наслаждается моментом.—?Спасибо за сюрприз,?— немного отстранившись, она заглянула демону в глаза и ласково улыбнулась.Билл вроде хочет что-то сказать, но лишь с усмешкой выдыхает.Глупая, наивная Звездочка.И прежде, чем он делает шаг назад и разворачивается, Пайнс коротко целует его в щеку, тут же отскакивая и задорно улыбаясь. Румянец вновь проступает на ее щеках.И все это так глупо, так совершенно неправильно, что Мэйбл даже не смотрит, как демон покидает зал, лишь возвращается к своим друзьям, ловя на себе недвусмысленные взгляды, обещающие миллион вопросов в скором времени. Она даже практически не участвует в разговоре, только кивает иногда.А на уме Сайфер.Господи, какая она все-таки дура.