Часть 3. Секрет, который знает только он (1/1)

Мэйбл сидит за домашним заданием поздно вечером и уже давно проклинает себя за мысли ?да ладно, времени еще полно?. Она никогда не сможет сделать все вовремя. А теперь еще и брат лег спать, отчего помощи с математикой ей ждать особо неоткуда?— ночь перед понедельником обещает быть весьма веселой.Впрочем, конкретно сейчас Пайнс уже витала где-то далеко в своих мыслях, бездумным взглядом глядя то на нерешенное уравнение в тетради, то на свой заваленный блокнотами, ручками и карандашами стол, освещенный лишь желтой лампой. Ей казалось, что именно такой оттенок сделает комнатку более уютной, а на деле он лишь отбивал желание учиться, будучи слишком домашним и теплым. А Мэйбл и без того давно уже хотела спать.Синей пастой она выводила вместо цифр и неизвестных какие-то закорючки, фигуры, рисовала простенькие цветочки на полях и где-то на подсознательном уровне понимала, что учитель вновь сделает ей за это выговор. Однако сил на другое не было… Да и желания тоже. Пайнс устала биться над этим примером и даже уже не пыталась выявить ошибки в решении: у нее просто ничего не сходилось, не получалось, хотя, казалось бы, уравнение не должно было быть таким уж и сложным.А Мэйбл удалось его перевернуть так, что оно даже не пыталось решаться.Она вновь тяжело вздохнула, устало протерла глаза и подняла взгляд на настенные часы: стрелка неумолимо двигалась к двенадцати ночи. Что-то в этой жизни было не так. Через полторы недели начинались экзамены, а она не могла решить довольно простой пример просто потому, что упускала какую-то немаловажную или наоборот деталь.А у нее ведь всегда так. Всегда она что-то упускает, всегда это что-то приводит к каким-то нежданным-негаданным событиям.Как обычно.И чему это она удивляется?Пайнс вновь тяжело, будто хотела образумить, взглянула на уравнение, пробежалась по строчкам, цифрам и, не найдя никакого подвоха, отбросила многострадальную ручку, кончик которой успел побывать уже даже во рту, отчего и был покусанным. Мэйбл нервничала. Она точно понимала, что решение сможет списать у Диппера или Ника завтра перед уроком, но вот на экзамене такой номер не пройдет?— плохая оценка явно совсем не порадует родителей. Она должна была сидеть и думать, но мозг буквально вскипал.Нет, усидчивость?— точно не для нее.В тот момент, когда она уже хочет закрыть тетрадь с учебником и просто в два шага упасть на кровать от желания заснуть, на стол бесшумно вспрыгивает Билл. Впрочем, Мэйбл этого практически и не замечает, лишь скашивает на него усталый взгляд. Сайфер же смотрит на задание, написанное кривым почерком, с присущим ему кошачьим любопытством и чуть поворачивает голову набок.Всего пара секунд, и он, подходя немного ближе, самодовольно хмыкает и лапкой указывает на одну из последних строк уравнения, привлекая внимание Мэйбл немного сильнее.—?Ты забыла про минус, Звездочка,?— мурлыкает он и садится рядом с тетрадью, обворачиваясь хвостом.Пайнс выдыхает еще тяжелее, чем раньше, даже забывая про то, как обычно от голоса Сайфера у нее по спине бегут мурашки. Она даже больше не обращает внимания на все еще глупый факт ?этот кот говорит, о черт?.—?Я невнимательная,?— подытоживает она и начинает переписывать последние строки примера.—?Ты сонная,?— поправляет демон.Кажется, сегодня он был настроен весьма благодушно.—?И это тоже. Вот скажи, как я должна сдать экзамены, если сейчас у меня ничего не получается? Так же и дальше будет…Билл нарочно показательно закатывает глаза и скашивает взгляд на учебник математики, чуть щурясь и помахивая кончиком хвоста. Этот жалобный пессимизм местами начинал выводить его из себя, но настроения бросаться язвительными комментариями совершенно не было. За пару часов до этого Пайнс угостила демона молоком, так что сейчас он был спокоен.(И Мэйбл нарочно делала вид, что не заметила эту особенность.)—?У тебя есть еще неделя,?— зевнув, мурлыкнул Сайфер. —?Попроси помощи у Сосенки, если так боишься.—?Ага…Пайнс, в общем-то, даже толком не слышит, о чем ей говорит Билл, и на каком-то автомате решает пример уже без ошибки, беззвучно проговаривая все действия, чтобы вновь ничего не пропустить. А ведь все оказалось гораздо проще, чем можно было бы подумать… И как она не заметила?Под внимательным, придирчивым взглядом Сайфера она выводит ответ и смотрит на кота, ожидая какую-либо реакцию: правильно, нет? Демон, сощурившись, секунду-другую смотрит на цифру и легко кивает, подтверждая решение. Ему даже несколько смешно от этой ситуации. Он ведь, по сути, сейчас сидит и помогает девчонке делать домашнее задание, которое для него бы не заняло и десяти минут.Забавно. Вот до чего он докатился в доме-то Пайнсов. Действительно ведь немного размяк, отвык от своей прежней жизни, от безумных идей и замыслов… Возможно, это магия так влияла на его сознание. Но это только теория. Однако все же иногда интересно было порассуждать с самим собой и на такие темы: про смысл наказания, про последствия такой его жизни.Вероятно, когда закончится срок кошачьей жизни, он уже и не вспомнит о том, что когда-то владел огромной силой. В этом суть, да?Билл выныривает из своих мыслей, лишь когда Мэйбл падает на свою кровать, а часы специфическим звуком провозглашают начало нового дня. Он как-то озадаченно переводит взгляд на девчонку, которая тянется к выключателю и с довольно мягкой улыбкой смотрит на кота, будто бы он не снится ей каждую ночь в кошмарах. Она потрясающе умеет скрывать свои переживания. Однако от Сайфера новые беспокойные записи в дневнике и тихие разговоры с матерью вовсе не укрылись?— он все прекрасно знал.А Мэйбл все равно смотрела на него с этой теплотой.—?Спокойной ночи, Билл.В ответ Сайфер лишь по-кошачьи усмехается, и в тот же момент свет в комнате гаснет.Демон Разума задумчиво смотрит на яркую белую луну в окне. Ему, как и всегда, есть о чем поразмыслить этой ночью.***—?Да… До встречи! —?кричит Мэйбл, широко улыбаясь и махая на прощание Грейс: в этот день они больше не увидятся.Девчонка еще быстрее направляется по коридору в сторону другого кабинета, и Билл уже начинает негодующе фыркать: ему довольно тяжело угнаться за подозрительно воодушевленной Пайнс, что едва ли не срывалась на бег и все поглядывала в телефон на циферблат. А демон точно знал, что она еще никуда не опаздывает, и оттого злился еще сильнее.В конце концов, она могла бы подумать и о нем тоже или не брать с собой в школу вовсе.Звезда! Падающая Звезда, притормози, что б тебя!..Однако мысленных негодований Сайфера она вовсе и не замечала, видимо, пребывая в крайне задумчивом или предвкушающем состоянии. Билл даже толком не мог понять, что могло привести ее в такое состояние, а вспоминая расписание, удивлялся еще сильнее: с чего бы это она так спешила на урок математики? Совсем с ума сошла? Или это она так обрадовалась решенному вчера примеру, из-за которого еле встала утром?А демон все еще помнил, как она минут десять старательно замазывала синяки под глазами.Наконец она влетает в кабинет и моментально садится за парту рядом с Диппером и Ником, бросая сумку на пол и не заботясь о сохранности вещей внутри нее. Билл, особо не церемонясь, вспрыгивает на парту перед ней и сверлит злым желтым взглядом, после чего Мэйбл наконец осознает свой промах.—?Извини,?— одними губами шепчет она и даже на автомате тянется, чтобы почесать кота за ухом, но осекается.Тем временем Валлери приветливо улыбается явившейся Пайнс и закатывает рукава светло-голубой рубашки: в кабинете было крайне жарко. Надев свои очки, он обращается к Дипперу:—?Теперь мы можем начинать?И в ответ получает утвердительный кивок. Легкая заинтересованная улыбка касается его губ, когда парень достает из кармана свой телефон и начинает что-то искать в галерее.Сайфер же до сих пор смотрит на все происходящее с полнейшим недоумением и не может понять, когда это память успела его подвести. Что тут происходит? Почему Мэйбл так воодушевлена происходящим, почему… Нет, он определенно что-то упустил. Наверняка даже просто забыл. Но в данный момент это даже не слишком важно: сейчас объяснения придут сами собой.Наконец Диппер открывает нужную фотографию, а Ник с Мэйбл нависают прямо над ним, едва не сталкиваясь.—?Я понимаю, что неплохо бы рассматривать это на чем-то большом, но пока что вариантов нет,?— начал Диппер, показывая на изображения какого-то древнего шифра. —?В общем, дядя Форд прислал мне его и попросил расшифровать хотя бы частично. Больше ничего не сказал.Валлери задумчиво поправил очки и приблизил фотографию.—?Если честно, это не похоже на известные мне шифры…—?Да, ни один не подходит,?— подтвердил Пайнс. —?Вчера я попробовал все, что нашел, но ни один не совпал на все сто.—?Хочешь сказать, что были похожие? —?Ник удивленно вскинул брови и сел на место.Диппер кивнул, но прежде, чем друг сказал что-то еще, дополнил:—?Мне показалось, что этот текст может соединять в себе от пяти до десяти разных шифров, как будто специально создавался таким запутанным образом.На пару минут за партой установилась напряженная тишина, в которой каждый думал о чем-то своем, но тем не менее схожем. Диппер смотрел куда-то в сторону, на доску с записями, принадлежавшими прошлому уроку, Валлери хмуро глядел в телефон: на его лбу образовались морщинки. Мэйбл же, поджав губы, смотрела то на одного, то на другого.Сайфер готов был поспорить, что она ни черта не поняла, но восприняла это задание как нечто очень интересное и увлекательное. Особенно перед экзаменами. А что? Занятия лучше вовсе не найти.—?Можно попробовать,?— наконец озвучил мысль Ник, сложив руки в замок. —?По слову разными способами, я имею в виду. Хотя я сомневаюсь, что это прокатит: слишком много разных символов, половину я в жизни раньше не встречал.—?Но какая-то надежда есть,?— озадаченно добавил Диппер.Билл, воспользовавшись моментом всеобщей задумчивости, склонил голову и внимательно посмотрел на фотографию: на ней была лишь часть невероятно старого и, он готов был поклясться, иномирного манускрипта, при взгляде на который что-то ухнуло в его груди. Если Форд отыскал его, значит и…—?Что ж, думаю, нам будет чем заняться в ближайшую неделю,?— радостно подытожила Мэйбл, привлекая к себе внимание друзей и напрочь перебивая мысль Сайфера. —?Дядя не сказал, насколько это срочно?Не успел Пайнс сказать ?нет?, как Ник весело хохотнул и скептически приспустил очки.—?Хочешь сказать, мы будем расшифровывать это вместо подготовки к экзаменам?—?Именно!Валлери улыбнулся девчонке едва ли не ласково, будто она была совсем глупой.—?Окей, Мэйбл, ладно мы с Диппером отличники, но…—?Кроме физкультуры.—?Завались,?— мрачно подытожил он.Ненадолго обратив внимание на снующих туда-сюда одноклассников, которым не было никакого дела до этого сборища за первой партой, Ник все же вновь посмотрел на довольную собой Пайнс и вздохнул, положив свои очки перед собой. Диппер, кажется, и вовсе ушел куда-то глубоко в себя, но вот Мэйбл готова была внимательно слушать друга.—?Думаю, нам стоит поработать по отдельности пока что,?— сказал Валлери. —?Если будут результаты, делимся. Но я сомневаюсь, что…—?Ну вот,?— перебила его девчонка. —?Почему мы не можем собраться вместе для этого? Было бы гораздо веселее, нет?Сайфер, как и Ник, закатывает глаза, вспоминая, как еще вчера Пайнс едва ли не расплакалась от безысходности над математикой и предстоящим экзаменом. Сейчас же… Все как обычно, да. Вечная оптимистка и душа компании, которой далеко не до учебы.—?На следующих выходных, хорошо? —?улыбнулся Валлери.—?Да, Мэйбл, давай после экзаменов,?— поддержал его Диппер, наконец-то вернувшийся из своих мыслей. —?Это не срочно, так что нет нужды откладывать подготовку.Теперь настал черед закатывать глаза Пайнс. Она скривила недовольную мордашку и, подхватив с пола сумку, пересела за вторую парту позади брата, чтобы лишний раз не бросаться в глаза учителю. Сайфер на это усмехнулся и так же перепрыгнул туда, развалившись на соседнем месте; догадка уже ушла из его головы, но огонь в душе разгорелся с такой силой, что хотелось рвать и метать.Демону не нужно было долго думать, чтобы сказать одно наверняка: эта троица не расшифрует свиток ни за что на свете.А уже вечером, поднявшись в комнату Мэйбл по какой-то привычке или даже от скуки, он застал девчонку лежащей на кровати: она неспешно читала брошюру в руках, листая странички и рассматривая авторские рисунки. В этом году выпускной организовывали не они, так что смотреть на приглашения было даже как-то тоскливо.А, возможно, ей даже в какой-то мере хотелось все переделать на свой лад.Но все же действительно непривычно: нигде нет ее с Ником имени, как организаторов, нет их авторской изюминки… Через две недели они пойдут на этот праздник, не думая о том, чтобы все прошло по программе, как они запланировали, что все нужно контролировать, иначе им влетит по первое число. Забавно. Можно расслабиться.Сайфер вспрыгнул на кровать и лег рядом с ней, с интересом глядя на приглашение.—?Знаешь,?— Мэйбл усмехнулась, чуть повернувшись к нему,?— а я бы, наверно, хотела пойти на выпускной с тобой.—?Плохой выбор, Звездочка,?— едко муркнул Билл, оскалившись. Его крайне забавляли эти их странные отношения?— ни рыба, ни мясо, так сказать.—?И все же? —?засмеялась Пайнс. —?Не мог бы там как-нибудь в человека… Вжух?Сайфер откровенно захохотал, перевернувшись на бок.—?Боюсь, с этим вопросом немного не ко мне.Мэйбл обиженно буркнула что-то про непонятные правила и ?да что это такое, что ей не с кем пойти на выпускной? и отбросила за спину приглашение. Не очень понятно, на что она рассчитывала, но брошюра свалилась на пол с шуршащим звуком. Что Билл, что Мэйбл немного удивленно оглянулись, а после вновь повернулись друг к другу.Сайфер расслабленно прикрыл глаза и широко зевнул: вчерашняя ночь для него была практически бессонной.—?Слушай, Билл… —?Пайнс немного нахмурилась, чем вызвала у демона нескрываемый интерес. —?А ты… А ты, случайно, не знаешь, что за шифр показывал Диппер? Может, он тебе знаком?Кот глянул на девчонку как-то странно-внимательно, но она, верно, решила, что это был озадаченный взгляд.—?Ты просто, вроде, всезнающий… —?она виновато прикусила губу. —?Так что скажешь?Сайфер еле заметно склонил голову набок и заглянул Мэйбл прямо в глаза, замолчав на несколько долгих минут. Со стороны казалось, что он просто задумался, но на деле все было куда сложнее: в разуме демона едва ли не шла ядерная война из-за этого невинного, казалось бы, вопроса. Он знал, что сказать, но все еще не был уверен в своих идеях до конца.Наконец со вздохом он выдал:—?Нет, Звездочка, понятия не имею, что это за шифр.И, вероятно, именно тогда мысленно вернулся на триллионы лет назад, когда впервые взял этот манускрипт в руки и разгадал текст.