Глава 11. Это не можешь быть ты. (1/1)

Растерянный, вымокший до нитки вендиго, возмущённый брошенной ни к месту репликой был невероятно мил в своём ворчании. То, как он хмурил брови, как морщил нос и прикрывал глаза, стоило коснуться губами виска — всё это лишь побуждало снова поцеловать. Не сопротивляясь этому желанию, вампир наклонялся снова и снова, дразня юношу. Наконец губы коснулись уха.— Придём домой, расскажу, что значит ?кувыркаться?.Зверёк заморгал, осмысляя услышанное. И Шон, едва отстранившись, с трудом удержался от новой провокации. Остановил его холод, который пробирал до костей, сводя мышцы. К большому сожалению, греться о Венди совершенно не выходило.— А что потом?Юноша уселся следом, наблюдая, как Шон вытаскивает из пятки осколок размером с фалангу. Едва стекло покинуло плоть, рана затянулась, словно и не было.— Потом?— Оставишь меня одного в лесу?— Что-нибудь придумаю, обещаю. — Вампир коснулся губами звериной макушки. — Только не убегай.— Если соврёшь, я тебя больше не буду спасать.Гладя Венди по спине, мужчина невольно улыбнулся.— Сильно испугался?Он почти не дышал, чувствуя как липнут к щеке кучерявые волосы и тихо, словно метроном, бьётся чужое сердце. От холодной шершавой ткани ладонь потянулась к загривку, мокрая шёрстка щекотала подушечки пальцев, обвивалась вокруг. Любое действие как будто крепче привязывало их друг к другу.— Нет, — прижался вендиго, гладя Шона в ответ.Некоторое время они ещё сидели, тесно прижавшись. Вслушиваясь в журчание реки, тихий шорох ветвей, ловя малейшее движение друг друга. Холод почти стал привычным, чужое дыхание — собственным. Наконец вампир поднял глаза и различил голубые просветы за облаками.Пришлось подняться, утягивая за собой зверя. Не отпуская его руки, Шон вёл Венди обратно к парку. Только теперь стало ясно, что они оказались на противоположном берегу. По ту сторону в такт холодному осеннему ветерку тихо покачивала голыми ветвями роща, по эту — невозмутимо переговаривалось проснувшееся зверьё, как будто не замечая присутствия хищников. О потерянной обуви пришлось забыть, шлёпая босиком по бетонной глади моста. Успокаивало лишь то, что в пятом часу утра им ещё не могли попасться бегуны.Пока брели над стремительным течением, мысли вампира сменялись с той же скоростью. Теперь всё по-другому. Их двое. Оставаться в штате надолго — опасно, охотники рано или поздно выйдут на след. Идти на запад — некуда, на восток — самоубийство, на юг — Венди не вынесет жары. Перебраться заграницу на север вместе с ним — будет стоить дороже и займёт больше времени. Времени у них было не много. Но последний вариант хотя бы звучал реалистично.— В Канаде может быть неплохо, — размышлял вслух мужчина. — Много гор, почти везде лес. Зимой гораздо холоднее, чем здесь, и она долгая. Есть места, где снег не тает совсем. Но там мало людей, тяжело придётся. Лучше что-то поближе, небольшой город...Нахмурившись, Шон думал о том, как устроиться со зверем. Крови животных ему, до недавних пор, было достаточно, чтобы протянуть, но вендиго питание зверьём совершенно не подходило. Зато, если действовать осторожно, охотой можно было промышлять, выменивая мясо на… другое. Они бы могли поселиться на отшибе, чтобы Венди не попадался на глаза местным. Найти посредника для продажи днём, кого-то вроде Кевина. Да, риск оставался и немалый. Но жить вообще рискованно.— Первый год будет решающим, — выдохнул вампир и тут же опомнился, улыбнувшись пацану. — Что-нибудь придумаем.— Придумаем, — повторил Венди, в очередной раз бросив взгляд на его босые ноги.Когда подошли к дому, до рассвета оставалось не более получаса, и звёзды на небе начали постепенно меркнуть, скрываясь за молочной пеленой облаков. Следующую неделю обещали наконец снег, и Шон подумал о том, чтобы обязательно выбраться на прогулку чуть позже и дать монстрику порезвиться в сугробах. Как вдруг заметил, что окна в гостиной горят жёлтым, несмотря на раннее время.Вторым тревожным звонком стал шёпот зверька, едва различимый даже в тишине коридоре:— Она тут. Женщина-вампир. И ещё та, о ком ты говорил, — он замер, вцепившись в руку. — Нужно уходить.— Кевин здесь? — так же тихо уточнил вампир.— Ему не помочь. Ты сам говорил, что с этими управляющими мыслями лучше не драться.Отступив на пару шагов, Венди шипел от возмущения. Но его личная неприязнь не была поводом бросать подставившегося оборотня. Не после того, как тот спас их.— Собираешься бросить его? Он помог тебя откачать. Забыл?— Ты хочешь рисковать нами, чтобы спасти шкуру, которая нас возможно сдала? Я ему не доверяю.Ещё один лёгкий рывок не сдвинул мужчину с места. Если бы юноша того хотел, вампир вылетел бы за дверь как брошенный камешек, но Венди просил:— Шон, я не хочу умирать. Я хочу быть рядом с тобой.И оттого было сложнее ответить отказом. Всё было решено ещё до того, как они оказались в доме. Сжав плечо пацана, вампир поцеловал зверя в висок.— Будешь.И вытолкал в открытую дверь, выдернув ладонь в последний момент. Предал их Кевин или нет — ещё предстояло выяснить, но оставлять его, не разобравшись, было всё равно, что предать первым.С гулким стуком двери одновременно что-то оборвалось внутри. Их наверняка слышали в гостиной. Должны были слышать. Но никакой реакции на звук, равно как и на щелчок замка не последовало. Шон даже получил несколько секунд на то, чтобы привести в порядок дыхание, прежде чем послышался стук каблуков.Он опередил охотницу. Встав посреди дверного проёма, закрыл собой коридор и огляделся. Кевин был тут: в сознании и явно не потерявший самоконтроль. Оторвавшись от каких-то бумаг на столике перед собой, исподлобья глянул на ?друга? и поджал губы. На диване спиной к Шону сидела Такеша. Из присутствующих, демоница единственная не обернулась при появлении вампира, но вздрогнула, когда рыжая подала голос.— Догадываешься, кто я?Шон заглянул в чистые голубые глаза и растерянно кивнул, только теперь осознав своё положение.— Ты из Уолшей. По мою душу?Девушка не изменилась в лице. Теперь мужчина мог разглядеть её лучше: обманчиво доброжелательная, в помятом костюме и с крестом на шее, имитирующим серебро. От неё, как и сказал Венди, пахло травой. Мятной жвачкой, которая выпирала в кармане брюк. Туго завязанные в хвост волосы — слабое место в драке, но она это знала. Шпильки, которыми прогремела ранее, вряд ли были посеребряны, но получить такую в живот или глаз малоприятно. Интересно, она сразу снимет их в драке и возьмёт в руки или в духе самых пафосных боевиков будет размахивать ногами?Следующий вопрос, резкий как пощёчина, заставил вернуться к мертвенно голубым радужкам:— Юмэнн знает, что ты здесь?Её не интересует вендиго? При чём тут дед? Шантаж?Но едва он открыл рот, чтобы задать встречный вопрос, воздух дрогнул, как будто рассыпавшись на тысячи мелких осколков. Обернувшись, вампир почувствовал, как один лизнул щёку. Плотные шторы, сливающиеся со стенами распахнулись, обнажив ощерившуюся пасть разбитого окна. Что-то большое и тяжёлое ввалилось в комнату, и вампир увидел — слишком поздно — булыжник, летящий в сторону дивана. Раньше, чем кто-либо пошевелился, демоница обмякла, и Кевин склонился над ней, укрывшись за спинкой дивана.Рыжий хвост пронёсся перед глазами. Следующего движения вампир не различил, но отчётливо услышал хруст и стук камня об пол — перехватив руку Венди, охотница выкрутила её из сустава.— Она дышит, — послышалось слева.Блеснул в свете ламы и уткнулся в живот зверя пистолет.— Не двигайся, — пригрозила вампирша.И Шон, порвавшийся было к ним, тут же замер. Глаза зверя сверкнули.— Ты обещал, — прорычал юноша.На этот раз хрустнула переносица девушки. Ударив затылком, вендиго выбил охотницу из равновесия, и та упустила момент, когда он принял свой истинный вид. Успела только крепче стиснуть оружие. Не уступая зверю в силе, потянула отведённую в сторону руку обратно.Их недолгая борьба окончилась грохотом — сильнее предыдущих. Шон похолодел, глядя, как стремительно расползается бардовое пятно на животе юноши.— Не двигайся! — раздалось совсем близко.В какой момент оборотень переместился? Рывок назад приложил затылком об стену, и комната на несколько секунд уступила фейерверкам и гулу. Когтистые лапы сжали плечи, но не ранили. Шону лишь не давали вмешаться.— Пусти, — дёрнулся снова мужчина.Позади оборотня раздалось рычание. Игнорируя противницу, вендиго рванул уже к ним.— Предупреждаю... — оскалился Кевин.И взвыл.Это был нечеловеческий вой. Волчий визг и пёсье скуление. Чудовищные клыки вошли в плечо оборотня полностью, их обладатель снова уставился на мужчину. Крепче вцепившись в плечо, вендиго потянул на себя. Лицо Кевина вытянулось, обросло шерстью, и перед Шоном разверзлась клыкастая пасть — самый маленький зуб в ней был размером с детский мизинец. Жуткий звук перешёл в рычание. Ощерившаяся морда повернулась, пытаясь зацепить зверя и капая слюной, но не дотягивалась — отпускать вампира не собирались.В этот момент позади них снова возникла охотница.Шон заметил лишь след поднятой руки, блеск металла. И отпихнул оборотня с вцепившимся в него зверем в сторону.Грохнуло.Грудь обожгло, выбив воздух из лёгких. Широко распахнутые глаза девушки сказали больше, чем прилипшая к коже ткань и тихое, отчаянное ?Шон?.— Твою мать! — раздалось гораздо ближе.Он обнаружил себя на полу. Прислонившись спиной к стене, перевёл испуганный взгляд на зверя, больше всего страшась, что теперь не успеет встать между ним и рыжей. Кевин валялся рядом, пытаясь остановить кровотечение.— Держись…Уолш оказалась перед глазами, скрыв за собой комнату. Её лицо почти сравнялось цветом с воротом рубашки, залёгшая между ключицами тень была такой знакомой.Тоже недоедает — это хорошо. Значит, Венди справится и сам.Вдох вышел каким-то рваным, судорожным. Хрип и вовсе не был хорошим знаком. Закашлявшись, мужчина почувствовал, как намок подбородок. Стоило пошевелиться, боль в груди усиливалось многократно.И футболке конец…Охотница держала в руках телефон, растерянная и испуганная. Судорожно искала в нём что-то. Шон схватил её за руку, стиснул запястье, вернув чужое внимание себе.— Не трогай его.— Идиот, — скривилась девушка.— Если вы его тронете...Вендиго влетел в неё, оттолкнул к окну и бросился к вампиру, прижимаясь и закрывая собой. Обе его руки бесполезно болтались, как у порванной куклы.В какой момент..? Перед выстрелом? Раньше?— Возьми мою кровь, — прошептал зверь.Совсем из ума выжил. И это после одного-то свидания. Шон не улыбнулся лишь потому, что кровь устремилась наружу, вновь вынуждая согнуться в кашле.— Не поможет. Пуля внутри, — голос разума принадлежал рыжей.— Благодаря тебе!— Ему нужно лечь, — игнорируя зверя, она подняла телефон с пола, вновь принялась что-то набирать.Улыбнувшись, Шон протянул руку и коснулся пепельной кожи зверя. В своей истинной форме тот лишь казался крутым, а на деле немигающие глазищи таращились на него с волнением. Но волноваться было не о чем. Одного взгляда на эту клыкастую морду хватало, чтобы убедиться — Венди не пропадёт. Доберётся до леса, и поминай, как звали.— Всё будет хорошо.В углу у дверей Кевин, приняв человеческий вид, стянул футболку и сел. Соорудив из неё что-то вроде бинта, перемотал плечо. Шон узнал отточенные движения бывалого на арене. Аналогичным образом там часто латались особенно пострадавшие.— Уложи его и смотри, чтоб не вставал, — скомандовала рыжая.Оборотень не двинулся с места. Их с Шоном взгляды пересеклись. Губы вампира разомкнулись, но с них сорвалось только постыдное сипение. Что-то булькало в горле, мешая говорить. В этот момент сомнение на лице Кевина сменилось злостью.— Руки мне верни, — взорвался над ухом Венди.Шон чувствовал как клокочет в груди зверя злость, слышал его отчаяние. Морщась от боли, протянул руку к вывихнутому плечу, но сил не хватало даже на то, чтобы сжать пальцы.Послышался всхлип, затем ещё один — оба в сопровождении тихого треска.Едва рыжая вправила руки, вендиго подхватил Шона и опустил на пол. Комната превратилась в сплошные стены без стыков и дверных проёмов. Остались лишь звуки и мельтешащие пятна: суетливое светлое, неподвижное рыжее. Девичий голос что-то отвечал на шипение мобильного, со стороны дивана послышался тихий стон и тяжёлые, неуверенные шаги устремились туда.— Пей.Щёку обожгло холодом. Шон повернул голову и уставился на зверька. Коснувшись его лица, уже человеческого, поднёс влажные пальцы ближе, но не различил ничего. Воздух вдруг наполнился кровью. Он и до того пропитался смесью, но теперь один запах выделился больше и был слишком хорошо знаком вампиру.Холод пробежал по спине. Догадавшись, что на этот раз взбрело в голову пацану, Шон стиснул зубы.— Не… дури.Предплечье прижали ко рту. Вонь собственной крови не могла перебить аромат.— Венди! — в ярости прорычал вампир.И больше не помня себя от боли вгрызся в запястье.***— Почему он не разрешит нам выйти? — капризничала Лесли, вертя в руках новенькую фарфоровую куколку в розовом чепчике.Игрушка один в один походила на свою хозяйку: большеглазая, пухлощёкая, с длинными вьющимися золотыми локонами. Эту малышку девочке принесли прошлой ночью после ужина за примерное поведение. Вот уже несколько дней сестрёнка не требовала еды сверх того, что давали, и дед ходил чуть менее сердитый, чем обычно.— Почему ты так хочешь туда?Шон приложил кусочек пазла к остальным, но тот не подошёл.Нарисованная роща была самым трудным местом. Не такая яркая и разнообразная, как фасад огромного особняка с горящими окнами, она походила на месиво зелёной краски и совершенно не интересовала мальчика, который лениво прикладывал кусочки один за другим, наблюдая, как собирается изображение.— Там солнце.— Мне нравится солнце, — Лесли улыбнулась, подняв голову, как будто грелась в невидимых лучах.— Солнце убивает, — с укором посмотрел на неё мальчик.— Кто сказал?Она оживилась, подползла к нему так стремительно, что Шон невольно отшатнулся.— Ты был снаружи?— Зачем мне там быть? Там ничего нет. Пусто и скучно, — фыркнул он. — Дедушка говорит…— Ты ему веришь?В её взгляде мальчик прочитал столь искреннее недоумение, что не сразу нашёлся. Потупив взгляд, Шон уставился на кусочек листвы, залитый солнцем. В оранжерее тоже было много всего, почему бы им просто не гулять там? Он вспомнил разгневанное лицо деда и нахмурился. Оранжерея тоже была под запретом, хотя из прогулок там не выходило ничего плохого.— Никому не скажешь?Он поднял глаза. Сестра подползла ближе, щекоча локонами щёку, наклонилась к самому уху.— Я уже была там.— Где? — едва слышно переспросил мальчик.— Снаружи. В лесу.Она отстранилась с хихиканьем, похожим на птичье щебетание. Он так и остался сидеть, выпустив из рук кусочек нарисованного леса.— Когда?— Никому не скажешь?Он поспешно замотал головой. Лесли хихикнула и вновь зашептала:— Два дня назад Эбигейл нездоровилось. Она не до конца прикрыла дверь и я…— Сбежала наружу?Лесли вздёрнула носик, невероятно гордая своим поступком, который так напугал старшего брата. Не дав тому опомниться, девочка нанесла ещё один удар:— Там есть деревня.Шон уставился на неё, как будто впервые видел.— Не в лесу. Дальше. За рекой. До неё не так долго идти. Я покажу тебе с следующий раз.Она схватила его за руку. Будучи под впечатлением от того, что сестра выходила из дома на солнце, он пропускал мимо ушей остальные её слова. Запомнил только, что завтра им непременно нужно встретиться после рассвета.— Там есть лошади. И коровы. Я видела, как пасётся стадо, — пробираясь в полумраке коридора шептала девочка. — А ещё там много людей. И дети. С детьми проще, они в лес охотно идут играть… но если заплакать, то и взрослый пойдёт. Я всё тебе покажу.Она широко улыбнулась, обнажая клыки, и Шону от этой улыбки стало одновременно страшно и интересно. До сего дня он и подумать не мог, что ходить под солнцем можно не только за стеклом оранжереи. Они могли бы сходить к реке, искупаться, поиграть с другими.Пробираясь к главной лестнице, напротив которой была самая большая и красивая дверь поместья, мальчик то и дело озирался по сторонам. Ему казалось, что их вот-вот заметят: нянечка выйдет из-за угла или дед, гремя тростью, спустится по ступенькам и запрёт обоих до следующего утра. А то и на неделю.Сглотнув, он шагнул к огромной деревянной двери, створки которой венчал семейный герб — множество чаш на красном поле — в обрамлении виноградных лоз. Но Лесли перехватила руку мальчика, утягивая в тень широкой лестницы главного зала. — Сюда, — указала Лесли на небольшую дверь, едва выделяющуюся на фоне стены.Это был вход в коридор прислуги: Шон не раз видел, как в нём ?пропадали? горничные, нянечка и дворецкий, и всегда мечтал узнать, как выглядит скрытая часть дома.— Готов? — обернулась сестра, и мальчик кивнул.Она достала из рукава платья железный ключик, тихонько повернула в замке. Легко отворившись, дверца скрипнула напоследок ручкой и прошелестела по ковру срубом.Таинственный мир оказался узеньким мрачным проходом, в котором помещались максимум двое человек, с кучей поворотов и лестниц самых разных размеров. Но хотя бы не был пыльным или затянут паутиной. Следуя за сестрой, Шон подумал, что должно быть, эти тропы опутывают всё поместье, и так работники появляются в нужный час в нужной комнате.— Дошли, — подбодрила его сестра, сворачивая к скрипящим ступенькам, за которыми виднелась такая же небольшая дверца, как та, в которую они вошли.Шона вдруг охватила тревога. Воздух здесь был слишком густым, стены нависали и выглядели так, будто вот-вот расплющат непрошенных гостей.— Лэс… а если заметят? — шепнул он, замерев.— Не заметят, — отмахнулась девочка. — Этот ключ давно потеряли. Гумберт сам не помнит, что он был.— Я боюсь.— Что ты как маленький?Она вдруг резко обернулась. Такой недовольной он ещё не видел сестру. Как будто ей не отдавали долгожданный рождественский подарок, вместо того вертя перед носом и приговаривая ?смотри, какая ленточка, какой большой?. И ему вдруг стало стыдно за свой страх. Ему ведь становиться главой после деда, так почему она так легко готова выйти наружу, пока он трясётся?И он шагнул ближе.Смягчившись, девочка вновь улыбнулась и повернула ручку. На этот раз скрипа почти не было, как не было и ковров, о которых могло бы шелестеть дерево.Луч света прорезал коридорный мрак, золотым лезвием рассёк затхлый воздух до самого подножья лестницы, и Шон невольно отпрянул. Видя его волнение, Лесли приблизилась и протянула руку.— Не надо! — воскликнул мальчик и тут же зажал рот ладонями.Поздно: запястье Лесли уже оказалось под солнцем, но, вопреки ожиданиям, лишь немного порозовело. Широко распахнув глаза, мальчик уставился на тени, отбрасываемые тонкими пальцами.Это было невозможно — свет вовсе не вредил сестре, как предупреждал дед.— Видишь? — широко улыбнулась девочка, играя костяшками и её ноготки, короткоподстриженные и похожие на розовые жемчужины, заблестели ярче.Шумно выдохнув, мальчик шагнул вперёд. Поджав губы, он хмуро глянул на свою ладонь, затем на сестру и протянул ей ладонь.Звонкий крик отразился разом от всех стен поместья.За пеленой слёз Шон всё не мог разглядеть рану, но чувствовал отвратительный запах палёной плоти, исходящий от его собственной руки. Вонь скрутила живот, сжала внутренности. Не в силах прекратить плакать, он услышал поспешный хлопок и топот маленьких ножек.Сбежала.Железный ключик остался лежать на полу, возле ступенек, по которым уже через минуту к нему спешила нянечка. Увидев ожог, она едва не зарыдала сама.— Как же так? Как же вы так? — шептала Эбигейл со странным, искажённым лицом.Упав перед Шоном на колени, она принялась шелестеть юбками.— Сейчас... Ничего... Потерпите…Он слышал, как нянечка тихо всхлипнула. Смахнул рукой слёзы и почувствовал сладкий запах, разлившийся в коридорчике. Тёплое запястье оказалось под носом, прислонилось к губам. Всё ещё содрогаясь, мальчик принялся пить и вскоре перестал всхлипывать.Когда слёзы окончательно высохли, Шон увидел на месте ужасной раны ровную белую кожу, просвечивающую тонкими ниточками вен. Как будто ничего не было. Улыбнувшись, он перевёл взгляд на нянечку и помрачнел. Хоть она улыбалась, странная гримаса никуда не исчезла, делая её вид ещё безумнее.Ей было больно. И будет хуже. Из-за него.***Вдох дался с трудом. Что-то сдавливало грудь, не давая физически набрать в лёгкие побольше воздуха. И имевшегося объёма катастрофически не хватало, чтобы насытиться. Открыв глаза, Шон понял, в чём дело — какой-то идиот обмотал его бинтами. Потянувшись к одному из них, мужчина дёрнул перевязки от себя. Осознал ошибку он тут же, когда за облегчением пришла ноющая въедливая боль незаживающей раны, слишком свежей, чтобы пытаться вновь пошевелиться.И вампир сдался — уставился в потолок, дыша через раз, пока сознание не прошила единственная тревожащая мысль.— Мы в двадцати ярдах под землёй.Обернувшись, мужчина застал в кресле у койки охотницу — бледную, невыспавшуюся, измученную.— В вашем бункере? Или это база?— Помнишь, что случилось?Голос рыжей звучал тихо, но тяжесть дыхания вынуждала делать паузы, в которые он идеально заполнял тишину.— Ты в меня пальнула, — скривился мужчина.— Случайно.— Не сомневаюсь.Им обоим как будто нужна была передышка. В устоявшейся тишине Шон различил слегка ускоренный ритм. Сам он тоже не был спокоен, но о чём могла волноваться охотница?— Что с Венди?Рыжая дёрнула головой, будто хотела отвернуться, но сдержала порыв.— Он в порядке?И снова это мимолётное движение. На сей раз дёрнулись брови вампирши, но маска лишь дрогнула не дав просочиться ни единой эмоции.— Юмэнн знает, что ты здесь? — повторила она вопрос, на который не получила ранее ответ.— Возможно, — не стал увиливать Шон.— Понятно, — вздохнула вампирша. — Моё имя Луиза Смит. В обращении Уолш. Последние двести лет я слежу за порядком в штате. Ещё дольше — состою в Альянсе, если то, что от него осталось, заслуживает этого названия.— Подстилка охотников с подачи родственников. А я думал, ёбнутей моей семейки не бывает.Он усмехнулся, но изменился в лице, увидев такую же ехидную ухмылочку на чужом. Её совершенно не тронул выпад, даже повеселил.— ?Ёбнутее? Батлеров только господь бог.Вампир заржал, давясь от боли и кашля, но перестал лишь когда выдавил из лёгких весь воздух до капли. Кем бы ни была эта девушка, её история была покруче его собственной. В других обстоятельствах он даже хотел бы послушать.— Хочу увидеть его.— Бога? — вскинула брови Луиза.— Венди. Приведи его сюда.Уголок губ охотницы дёрнул я, дав понять, что ему не ответят, раньше, чем прозвучал следующий вопрос:— Первое убийство произошло в Айдахо. Что ты там делал?— Гулял.— Далековато.— Знаешь, что такое туризм? Попробуй в отпуске.Луиза вновь усмехнулась, на этот раз лишь губами. Кажется, они так и будут играть в эту чёртову игру — задавать вопросы, которые заведомо останутся без ответа.— У меня тут кое-что для тебя.Охотница вдруг поднялась со своего места, медленно приблизилась, держа подозрительно знакомую вещицу. Одного взгляда было достаточно — ей в руки попались старые права Шона. Значит, рюкзак тоже был у них.— Предпочитаешь, чтобы я звала тебя ?Адам??— Предпочитаю увидеть Венди, — отвернулся вампир, и только теперь заметил, что в ?палате? была имитация окна.За полупрозрачными занавесками скрывалось непрозрачное окно. Как в допросных. Мог ли зверёк быть там? Или за стеклом скрывалась самодовольная рожа Джима?— Это просто зеркало. Повышает психологический комфорт.Луиза широко улыбнулась, обнажив клыки, спрятала права обратно в карман халата, накинутого поверх костюма. В тёмной глади Шон различил, как следом вампирша достала что-то ещё. Несколько фотографий. Стоило обернуться, он узнал их — всех, кого привёл в тот лес. И тех, кто случайно попался им на пути.— Это я, — подтвердил Шон, перебирая карточки с обугленными и расчленёнными телами.— Не ты, — Луиза вдруг сгребла их.— В каком смысле?Она сунула руки в карман и хмуро уставилась на бинты.— Это не ты, — повторила охотница, заставив усомниться в собственной адекватности.— Кто нахрен ещё? Я сознаю?сь.— Это не можешь быть ты, — отчеканила вампирша.Шон похолодел. — С Джимом уже разговаривают. ?Принцесса Тиана? получит вознаграждение за сотрудничество и не станет болтать. Твой дружок, если не дурак, заявит на парня, или придётся рассказать, как так вышло, что в его подвале лежит расфасованная человечина.— Хотите повесить всё на него? Почему?— Будем судить тебя, Юмэнн вцепится. Разнесёт по камешку, и сомневаюсь, что из дедовской любви. А мальчик — вендиго. Такая у него судьба.Луиза достала из второго кармана другую стопку, поменьше: трое детей вокруг истерзанного тела, сгорбленный старик с когтистыми лапами, дикого вида девчонка в клетке посреди барака. Девице в подобии одежды явно пытались устроить внутри удобства, но стул и посуда с нетронутой человеческой пищей валялись на полу, тогда как дикарка висела на прутьях вверх ногами. Детишки таращились в камеру жёлтыми блюдцами без проблесков разума, скалились зубастыми пастями. На куртке тела, которое они окружили, Шон различил нашивку лесничего. Старик выглядел наименее вменяемо из всех: обросший полностью шерстью, больше походил на швабру, из которой торчали тонкие когтистые крючья пальцев и бледная морда. Он жался в угол, будто чего-то избегал. Шон не сразу понял, что за кадром его травили огнём.— Удивительно, что он забрёл так далеко на юг. На севере их больше. И все безнадёжны.Луиза вернулась в кресло. В её голосе звучала жалость, от которой вампира тошнило только больше.— Потеряшки. Сбежавшие из дома, заплутавшие в лесу. Джим та ещё ксенофобная дрянь, но в одном я с ним согласна. В случае вендиго, если попробовал человеческую плоть, назад пути нет. Он станет таким… рано или поздно.Она замолчала, как будто давала время осмыслить, проникнуться. Стиснув зубы, Шон перебирал фото раз за разом. Здесь были пещеры и подвалы, норы и дома, закопанные и просто прикрытые снегом останки, подвешенные на деревьях тела, начисто обглоданные кости.— Я. Хочу. Его. Видеть.— Невозможно, — отрезала вампирша, наконец отреагировав на прямое требование.И он вскочил было с места, но замер: бинты врезались в плоть и рана открылась, мгновенно промочив повязки.— Почему?!— Джиму был нужен один из вас. И это не можешь быть ты.