Глава 2. Джим из Минесоты (1/1)

— Да не нужен мне твой мешок!— Это пока. Я принесу человека, а сейчас возьми мешок, — пытался втолковать Шон.— Я дважды не попадусь.Вампир застонал, схватился за голову, сев на корточки, и принялся судорожно соображать. Сколько они уже так спорили: час, два? Упёртый зверёныш не шёл на контакт, преградив путь из пещеры, в то время как у Шона заканчивались аргументы. И терпение.— Ты даже не назвался. Чего ты нахрен боишься?Тишина воцарилась так резко, что сначала показалось — Шон оглох. Подняв глаза, вампир различил в темноте явно недовольную морду, но зверь лишь щурился, будто этого было достаточно, чтобы оппонент что-то осознал.— Ничего не боюсь, — прозвучало не слишком убедительно, но Шон сделал вид, что поверил.— Тогда пропусти уже, и закрыли тему. Троих за меня, как договорились, — повторил он в очередной раз, не сдержав раздражение.И снова этот бесячий прищур.***Первой платой вампира был уже мёртвый подросток. От него разило чем-то горьким, рваные штаны были застёгнуты лишь на пуговицу, пряжка ремня тихо позвякивала в такт шагам.Наредкость паршивого мяса хватило на четыре дня. Обычно вендиго растягивал трапезы в бесснежный сезон куда сильнее, но сейчас ему нужно было восстановить украденные силы.— На вкус дерьмо, — сморщил нос зверь, оглядев остатки.— Раз такой разборчивый, в следующий раз будет ?изюм?.?Что такое изюм?? — непонимание буквально отразилось на лице зверя. Обернувшись, вампир опять посмотрел как-то странно, но промолчал.Семь дней после этого случая отличились дождями, что несказанно ?радовало? вендиго наряду с постоянной руганью. Клыкастый оборзел настолько, что не затыкался днями напролёт, закидывая его новыми словами. Обычно они цапались, пока оба не выдохнутся, но последняя стычка окончилась победой для зверя: вампир обещал привести следующего человека живым.***Едва окончившись вечером, дождь снова зарядил ближе к полуночи, когда подошло время встречи. Капли безостановочно барабанили по земле, пробивались сквозь листву, в считанные минуты вымочив одежду насквозь. До хруста сжимая скользкие ветви, вендиго двигался осторожнее обычного, то и дело останавливался, чтобы оглядеться.Чужая нерасторопность бесила.За шелестом дождя зверь различил вдали голос. Вскоре среди деревьев мелькнул свет, обозначив расположение жертвы, — много дальше, чем должно было. И вендиго почти вышел из себя.Они ведь совершенно точно договаривались встретиться, как и в прошлый раз, на этом месте, так какого чёрта человек сейчас так далеко? Ловушка?— Сюда! — позвал зверь тонким, женским голоском, который подходил куда лучше его целям. — Я знаю, где выход!Подбадривая, он подметил, что шаги стали отчётливее, явно приближались, и злорадствовал: наверняка клыкастый сам заволновался, услышав в лесу другого человека. В размышлениях, с чего бы начать охоту, вендиго спустился, и глухой шлепок едва не выдал его, когда жертва направилась навстречу смерти. Зачем-то освещая землю под ногами, она торопилась к ?спасительнице?, высокая, худощавая, вымокшая до нитки.***Линда шла твёрдо, почти не поскальзываясь, дрожащей рукой держала мобильный, будучи только в рубашке, которую набросила поверх футболки. Голос её тоже дрожал, но дело было даже не в холоде. Всему виной были темнота, в которой потерялся проблеск костра, и пропавшие весёлые крики. Парочка слишком далеко отошла от лагеря, и теперь, когда парень, позвавший прогуляться, вдруг исчез, стало не по себе.— Шон? Не будь придурком! Нифига не смешно!Но вместо ожидаемого смеха раздался иной голос, от которого сперва зачастило сердце, и мысли свернули не туда. С глубоким вздохом девушка обуздала панику. Кричала женщина, скорее всего, с вечеринки. Может, заметила, что они ушли, и пошла проверить. Слава богу.Линда судорожно перебирала в памяти имена и лица, старалась узнать голос, зовущий поторопиться, но так и не вспомнила. Впрочем, это было не так важно, главное укрыться от дождя и позвонить брату, чтобы приехал забрать, даже если будет тащиться пол ночи. Шаги замедлились, девушка запнулась, едва подумала о том, куда они идут. Кажется, пока гуляли они сворачивали направо. Или налево? Чёрт, тот мудак ведь всё ещё был где-то здесь, возможно, хотел приколоться и ржёт над тем, как напугал наивную идиотку. Или хуже. Что если он специально увёл её от остальных и хотел..? Хорошо, что их вовремя заметили. Потому и смылся, видимо, урод, что зассал связываться с обеими.Звонко шлёпая по грязи, Линда спешила за силуэтом. Судя по всему, женщина впереди была одного с ней роста и телосложения. Смахнув с бровей капли, в следующий момент девушка наступила в лужу, остановилась и разразилась матом, но провожатая не отреагировала, даже не замедлилась. Тогда Линда бегом нагнала её.И тут силуэт обернулся. Подняв фонарик на уровне груди, Линда осознала, что перед ней вовсе не женщина, а доли секунды спустя разница в росте с незнакомцем стала колоссальной. Свет скользнул выше, отразился в огромных жёлтых глазах, вырвал из тьмы огромную зубастую пасть. В абсолютной тишине крик разнёсся громовым раскатом и смолк, сменившись всё больше удаляющимися шлепками.Она бежала, не глядя под ноги, проклиная дождь, который сбивал сенсор и застилал обзор, пытаясь набрать номер задубевшими от холода пальцами. Не помогало ни прикрывать ладонью экран, ни смахивать капли с него. Чудом справившись с кнопками, Линда поднесла трубку к уху, как вдруг услышала предложение пополнить счёт. Паника, липкая и пронизывающая, стиснула горло спазмом, от которого на пару секунд стало почти невозможно вдохнуть. Но стоило обернуться, позади не оказалось ничего, кроме лесной глуши. Не веря, что чудище — было лишь плодом пьяной фантазии, тяжело дыша, девушка перешла на быстрый шаг и почти сразу же вновь сорвалась на бег, желая скорее отыскать ребят.Нечто возникло из темноты, словно являлось её частью. Неотвратимым ужасом. Тихое рычание вырвало из груди короткий крик, Линда тут же закрыла рот рукой и кинулась обратно в чащу. По выходным они с отцом часто смотрели каналы про охоту: если бы чудище хотело сожрать, она была бы уже мертва. Выходило, что нечто брало измором, гнало, не давая остановиться ради забавы.Сжимая телефон, Линда перепрыгивала овражки, скользила вниз по склонам и неслась через кустарник, не обращая внимания на жгущие кожу царапины. Руки и лицо вспыхивали снова и снова, но ?марафон? всё не кончался. Ведь стоило замедлиться, остановиться, вдохнуть глубже, чтобы унять жжение в груди, собраться с мыслями, чувствуя, как пульсирует в висках и пылает лицо, — оно настигнет.Поскользнувшись на мокрой листве, девушка рухнула в грязь и тут же поползла, поднимаясь на колени, встала и кинулась дальше. Но с каждым следующим метром ноги слушались всё хуже, изнывая от боли, колени едва разгибались, и шаг делался всё короче, пока она вновь не рухнула. Выпущенный из рук телефон светил в темноте зловещим белым, выдавая положение владелицы. Всего пол секунды на колебание, и та бросила устройство, рванув в новом направлении, на бегу прислушиваясь к треску ветвей позади.Упав в очередной раз, она поняла, что не слышит ничего кроме собственного дыхания и бешеного стука сердца. Грудь разрывалась, лицо и руки, вымазанные в грязи, жгло. Последняя попытка встать окончилась провалом: упершись руками в землю, Линда уже не смогла их выпрямить.— Помогите… — беззвучно прошептали губы.Дождь всё не переставал, заливая лицо, смешиваясь со слезами. Чёртовы фильмы ужасов — она никогда не любила этот жанр за тупость героев, но сама умудрилась вляпаться во что-то похожее на дебильный пранк. Мозг уцепился за последнюю мысль, уже вслух Линда затараторила:— Хватит. Я поняла… Довольно. Прошу. Пожалуйста. Мне страшно. Хватит!Зажмурившись, она стиснула кулаки, когда услышала позади тихое хлюпанье. Кто бы там ни был, он медленно приближался, словно не видел, в каком она состоянии.— Шон, это ты, ублюдок? Какого чёрта?! Сдохни, нахер!Из последних сил приподнявшись, девушка почти встала на колени, но тут голень взорвалась болью. Крик перешёл в стон, стон — в плач и новые мольбы. Осознав, что всё это не тупой розыгрыш, она запаниковала вновь и в последний раз попыталась поднятьсч, когда затылок вспыхнул, и тьма поглотила всё.***Из чащи донёсся вопль, от которого леденела кровь даже в вампирьих жилах. Что бы монстр ни творил с девчонкой, Шон совершенно точно не хотел этого ни видеть, ни слышать, ни даже думать об этом. Но сколь бы ни было это бессмысленно, он то и дело прокручивал, как считанные часы назад приметил именно её среди пьяной компании и подсел с бутылочкой пива, возрождал в памяти тёплые голые плечи, выцветшую татуировку на безымянном пальце, заливистый смех.?Она или я?, — прикрыв глаза, Шон прогнал эту мысль несколько раз, прежде чем побрёл к пещере.Уже на подходе он почувствовал дикий голод, от которого судорогой сводило живот. Пришлось свернуть с пути, углубиться в чащу, опасаясь наткнуться на резвящуюся тварь, и долго сидеть в засаде, пока не высунется какая-нибудь мелочь. В эту ночь ему повезло: вскоре раздались тихий писк и шуршание, за которыми вампир услышал едва различимый шорох над головой. Оттолкнувшись от земли, он взмыл вверх и тяжело приземлился на то же место.Пронзительно вскрикнув, филин несколько раз ударил крыльями и обмяк в руках. Его несостоявшаяся жертва скрылась в траве, куда спустя минуту Шон опустил тушку. Не удержавшись, вампир протянул ладонь и коснулся пушистой груди птицы, поглаживая и чувствуя себя до омерзения жалким. Наконец затихающий дождь залил перья настолько, что те слиплись в один мерзкий холодный комок, и вампир поднялся.Он ещё какое-то время бродил по лесу, вслушиваясь в звериную возню, пока небо не начало светлеть. Тогда Шон вернулся к пещере, протиснулся внутрь и замер, ощутив, как дубеют от страха мышцы.Линда сидела там всё ещё живая, но уже слабо соображала, что происходит вокруг. Её невидящий взгляд пробежался по сводам пещеры, склонившейся твари, с чавканьем пожирающей то, что было когда-то частью тела, замер на возникшем вампире и прояснился. Ужас осознания отразился в карих глазах, опухших и красных. Губы зашевелились в беззвучных мольбах.Шон опустил глаза и понял, что именно жрал монстр: на месте левой руки Линды пропитанные кровью чернели обрывки рукава. Хруст и причмокивание, отражаясь от стен, звучали как будто в голове вампира, сводя с ума.?Она или я?, — стиснув зубы, Шон направился к девушке, видя, как на глазах оживает бледное лицо.Но вспыхнувший надеждой взгляд исполнился отчаянием, когда он присел и потянулся к переднему карману чужих джинс. Непонимание сменил гнев, губы отчётливо прошептали ?гори в аду!?, пока со стороны монстра раздавалось глухое рычание — защищал своё, как будто Шон мог передумать и отобрать добычу. Но нет, вампир вытащил айпод, с которого ещё час назад они слушали White Buffalo и Шона Джеймса, после чего, бросив виноватый взгляд, поспешил отстраниться и рычание стихло.Взгляд Линды угас окончательно.Шон сел в дальнем конце, чтобы не видеть ни зверя, ни его завтрак, и заткнул уши. Заряда должно было хватить ещё на пару часов, а дальше... он не хотел думать о том, что будет дальше.***После охоты на девушку вендиго пожалел, что не взял плату больше: с самого пробуждения от летней спячки он так не ел, сумев растянуть трапезу на целую неделю. Конечно, чтобы мясо не испортилось, нужно было держать добычу живой максимально долго, и это, очевидно, не было по нраву вампиру, который большую часть времени теперь проводил вне пещеры, возвращаясь лишь к утру, но и тогда даже не поворачивался в сторону человека. Зато, так вся еда безраздельно доставалась зверю, и это было хорошо, как и чужая молчаливость.Но время шло, мясо кончилось, а клыкастый не торопился приводить нового человека, всё так же где-то пропадая. На худой конец, мог хоть поймать кого-то из поисковых отрядов, которые пол месяца прочёсывали лес — чем дольше людишки искали, не подозревая о бессмысленности этого, тем больше раздражали. От девицы давно остались кости, но бесячие крики и мельтешение фонарей не стихали, по понятным причинам, мешая клыкастому выйти снова за мясом. Вендиго терпел голод, пока люди не успокоились, но даже тогда пришлось рычать, припоминая долг, чтобы вампир поторопился. Хотя угроза убить уже не звучала так убедительно, как прежде.Наконец вампир сдался, и сказал, что приведёт последнюю сегодня. Не зная, чего ждать, вендиго привычно прятался в кроне деревьев, когда округу огласил рёв. Машины заезжали в лес, на его памяти, по двум причинам: во время поисков, но тогда их было много-много больше, и когда люди решали поохотиться в его лесу, но тогда с ними были собаки. Сегодня металлическая ?коробка? была одна, и, очевидно, это было как-то связано с вампиром.***Виски пульсировали в такт каждому удару, и Шону казалось, голова вот-вот взорвётся, стоит диджею поддать басы чуть больше. Непрекращающийся калейдоскоп блестящих нарядов, светящихся браслетов, фонариков и мерцание ламп в ритме того, что местные считали музыкой, наконец добились своей цели — вампир выскочил на улицу, глотая морозный воздух с жадностью охотника за жемчужинами. Свою ?драгоценность? Шон, правда, так и не подцепил, и теперь с раздражением наблюдал, как покидали заведение парочки. Впрочем, не все из них добирались до такси: одной, видимо, пришло в головы, что замызганная стена лучше простыней.— Хэй, а красотке есть 18? — прервал обсасывания мужик, которого Шон не сразу заметил.Тонкая белая ручка отпустила куртку бугая, вжимавшего её обладательницу в стену, и коротко указала куда крикуну следует пойти. Раздавшийся за этим смех был таким заразительным, что вампир не удержался и глянул на поборника морали. Тот, опершись о стену, сутулился и тянул очередную сигарету. Его широкая улыбка помимо воли приковывала взгляд, совершенно отвлекая от остальных черт.В ту же минуту парочка ?расклеилась?, и красотка оказалась пареньком лет шестнадцати на вид. Он послал ещё один красноречивый жест в сторону мужчин и утянул кавалера всё же ловить такси. В этот-то момент Шон и оживился, когда вслед подросткам, бросив бычок наземь, русый выдал:— Хоть третьим возьмите!В следующее мгновение, видимо, заметив интерес к своей персоне, он обернулся и отвесил широкую улыбку уже вампиру.— Что, твой парень?Эти слова вывели Шона из оцепенения, в котором тот осматривал чужую шею, обхваченную тонкой серебряной цепью. Столкнувшись взглядом с явно принявшим на грудь мужиком, он улыбнулся в ответ, не обнажая зубы.— Я один.— Я тоже, —отозвался собеседник. — Джим, из Минесоты. Если это что-то говорит тебе. Но лучше, чем ?бармен-неудачник, начистивший рыло клиенту?.— И за что?— Домогался девчули, которая мне с переездом помогла.Идеально. Он был просто идеален, воплощая всё то, что Шон в последнее время искал в жертве: маргинальность, рисковое поведение, отсутствие связей. Вампир даже рассмеялся, придя в восторг от такой удачи.— Зря я это сказал, да?— Всё окей, — когда Джим повернулся, вампир смог ближе рассмотреть цепочку, которая, судя по всему, венчалась крестиком.— Это была дружеская услуга, если что. Я свободен.Последний раз к Шону клеились, кажется, пол года назад, и тогда он ещё выглядел лучше: не такой заросший и одежда была ещё новой. А сейчас чувствовал себя стариком, пришедшим забирать детей с тусовки. Но к нему точно подкатывали.Что вообще могло привлечь к нему? Было ли это подозрительно? Было ли это ловушкой? Было ли наличие серебра совпадением?— И что? Так ты расслабляешься? — протянул Джим, всё так же приковывая взгляд улыбкой. — Глазея, как криповый сталкер?Мышц в нём было столько, что зверь обожрётся на неделю вперёд, а там уже Шон будет далеко от чёртового леса и вонючей пещеры. Эта мысль воодушевила, и вампир шире улыбнулся в ответ, столкнувшись с чужим взглядом.— А ты тащишься от криповых сталкеров?Джим рассмеялся, не отводя глаз. От него веяло жизнью, в отличие от потрёпанного жизнью вампира в футболке и джинсах, которые ещё и были последней одеждой в запасах.— Сталкерю за ними. Скажешь, как тебя зовут, или я сам узнаю?Наглость в речи и движениях Джима становилась очевиднее, и вампир вдруг втянулся, искренне захотел лично загнать того в ловушку. Возможно, это было даже неплохой идеей — дать себе передохнуть, восполнить собственные силы. Мало ли что могло случиться: вдруг зверю взбредёт напасть, как только получит последнюю плату.— Шон. Отовсюду. Вечный автостопщик.Джим вновь рассмеялся, положил руку на плечо вампира. Напрягшись, когда ладонь скользнула к шее, в следующий момент Шон вновь прилип взглядом к чужой улыбке и потянулся в ответ, ощутив обжигающее дыхание на губах.***Терпеливо выжидая, вендиго предвкушал охоту, но рёв прекратился, а из машины никто так и не выбрался. Подождав ещё достаточно долго и убедившись, что никто не собирается выходить, зверь усомнился, не очередные ли это вторженцы, и направился в сторону, откуда ранее доносился шум.Погода радовала вендиго сухостью и холодным ветром, предвещающим скорую смену осени на зиму. Дожди отступили, ночь была довольно приятной, и хотелось, чтобы сюрприз в машине тоже оказался чем-то хорошим. Однако, когда ?коробка? на колесах оказалась перед ним, зверь замер, недоумённо вглядываясь в происходящее за стеклом.Издалека вендиго различил вампира, который совсем не торопился вести ему жертву. Более того, тот делал со вторым мужчиной что-то странное. Хмурясь, зверь наблюдал в попытках понять, не пытаются ли сожрать его добычу раньше него.Нынешние укусы клыкастого отличались от тех, которыми тот наградил вендиго. Они не оставляли следов или ран. Рука вампира при этом опустилась куда-то вниз, и человек схватил её, что-то настойчиво объясняя замершему дружку. С неменьшим энтузиазмом клыкастый спорил в своей бесячей манере, затем потянулся к светловолосому и снова как будто попытался укусить того за губы. Следующие несколько минут они так и кусались, очевидно, пытаясь что-то решить между собой. Наконец, человек отпустил руку, позволив вампиру схватить себя за шею, но дальше этого так и не зашло, как будто хищник вовсе не собирался есть. Всё это походило на какую-то игру, как у животных, хотя людей, занимающихся подобным, зверь прежде не встречал.Из увиденного вендиго сделал свой вывод: второй в машине был тоже хищником. А вампир, выходит, притих, потому что вынашивал план, как привести своего дружка. Этот факт раздражал, однако, даже стиснув зубы, зверь не срывался с места: куда лучшей тактикой было неожиданно напасть на вышедшего из машины человека.Вендиго ждал.Покрасневший вампир вдруг перестал кусаться, наклонился вниз под пристальным взглядом второго, который положил ладонь на его затылок, запрокинул голову. Поджав губы, человек тяжело дышал, пальцы то и дело стискивали чёрные волосы.Всё думая о том, что его умудрились облапошить, зверь чувствовал, как когти глубоко вонзаются в древесину. Тихий хруст отрезвил, ветка перестала быть надёжной, и зверь перебрался на другую, отвлёкшись всего на секунду.В этот момент всё и кончилось.Вампира отпихнули, завязалась ссора. Пока человек застёгивал штаны, дверь с чужой стороны приоткрылась, позволяя услышать, что происходит внутри. Хозяин машины явно требовал, чтобы вампир вышел, но тот не двигался с места. Наконец светловолосый достал пистолет и выставил перед собой.Увидев оружие, нацеленное на клыкастого, зверь замер. Проиходящее уже никак не вписывалось в игру. Кроме того, оружие ?хищника? слишком отличалось от охотничьего ружья.Внутри всё сжалось. Если секунду назад вендиго был зол, то теперь в душу заползло куда более неприятное чувство — тревога. Вампир же вёл себя чересчур самоуверенно: расплылся в улыбке, обнажил клыки, явно насмехаясь над угрозой. Как вдруг мужчина улыбнулся в ответ, и клыкастый изменился в лице.В следующее мгновение он вылетел из машины, схватился за шею, и замер в десятке метров.Когти опять впились в кору.Звук выстрела впервые за несколько лет заставил вздрогнуть. Вампира задели, вендиго чувствовал запах палёного: так пахло ранение серебром. Всё внимание зверя теперь приковал охотник.Мысли кружились паническим калейдоскопом: если его видели, всё пропало; но если нет… возможно, лучше будет убежать, ведь тогда всё ?внимание? достанется вампиру, а зверь сможет сменить место. Эти размышления диктовал страх, напоминая, что ?дед? всегда наказывал бежать при малейших подозрениях. Только самого старика это не спасло. — Вообще, я не за тобой сюда тащился, — выйдя из машины, охотник взял что-то из-за кресла, прицепил на пояс. — Но так даже лучше. Не придётся срывать парней на всякую мелочь.Запах крови усиливался: она заливала плечо вампира, стоило тому пошевелить рукой. Клыкастый побледнел больше обычного, наблюдая за противником.— А сам в курсе, чей это лес? — усмехнулся стрелок, и вдруг искреннее удивление отразилось на его лице. — Нет? Ну ладно. Щас и познакомитесь.Он расплылся в довольной улыбке, прицеливаясь:— Вендиго очень дружелюбные.Охотник стоял напротив места, где притаился зверь, полубоком. Любая попытка сменить положение могла привлечь внимание к вендиго. Пару секунд пораскинув мозгами, юноша не придумал ничего лучше, как воспользоваться проверенным трюком. Он даже нашёл взглядом ветку, которую можно было быстро надломить, и прикинул дерево для манёвра, как вдруг раздался второй хлопок.Клыкастый сорвался с места, подгоняемый страхом, как в их первую встречу, и охотник двинулся следом, подставив спину.В ту же секунду зверь прыгнул.Навалившись сверху, он вонзил когти в чужую спину. Оба оказались на земле, но вгрызться в шею зверь не успел — нечто ткнулось в бок, оглушительно громыхнуло, и вендиго взвыл от раздирающей боли, пронзившей насквозь. На мгновение когти сомкнулись сильнее, но боль и возросший в разы страх заставили отскочить. Уже в прыжке он услышал второй выстрел и вскрикнул. Новая вспышка прошила с другой стороны, повиснув на ветке, юноша стиснул зубы, в несколько прыжков забрался в сосновую шапку. В темноте среди хвойных лап он наблюдал за тем, как охотник целится, лёжа на спине.И тут послышались шаги.Затаившись, вендиго увидел вампира, который вдруг вернулся. В тот же миг стрелок вскочил на ноги.— Так он твой дружок? Мило. Но у него щас свои дела. Думаешь, ублюдыш вернётся спасать тебя?— Не трать силы, Джимми, — скривился вампир, который, так же как вендиго, наверняка чуял запах человеческой крови.Рана на его шее кровоточила меньше, стянутая куском ткани, которую тот отодрал от футболки, но лицо всё так же оставалось мертвенно белым. Сам вендиго был не в лучшей форме. Кровь пропитала одежду, вендиго едва не скулил от боли. Месяц назад в стычке вампир нанёс ему куда больше вреда, но у хищника не было серебра.— Эй, блохастый! — вдруг закричал охотник, явно обращаясь к зверю. — Прыгнешь ёще раз, и один из вас точно труп! Хочешь быть первым? Или посмотришь как сдохнет ?бессмертный??Закусив губу, зверь сморгнул слёзы. Жгучая обида раздирала изнутри: чёртов ничтожный человек угрожал ему!Юноша схватил соседнюю ветку, сдавил. Сосновая ?лапа? толщиной в руку тихо хрустнула, отделившись от ствола, и полетела в охотника.Не учёл вендиго одного — клыкастый заметил его ход и не сдержал удивления. Широко распахнутые глаза выдали манёвр, охотник увернулся. Он снова занёс пистолет, но, бросившись вперёд, вампир выбил оружие из чужих рук одним точным ударом. Следующим клыкастый повалил человека на землю, но оказался схвачен за штаны. Рывок — теперь уже хищник лежал, рыча что-то сквозь зубы. Поднявшись, охотник заметил оружие в нескольких метрах.Это был его шанс. Зверь спрыгнул вниз, схватился за рукоять, но тут же отпрянул и снова взвыл. Серебро обожгло ладонь, оставив алую полосу. Довольно скалясь, охотник поднял пистолет и наставил на вампира.— В машину! Давай! — рявкнул клыкастый.Недовольно поджав губы, зверь опустил взгляд и тоже оскалился.— Гори в аду, — усмехнулся охотник, взяв на мушку вампира.Но не успел раздаться хлопок, как еловая ?лапа? достигла цели и обрушилась на голову человека с глухим стуком. Выронив пистолет, тот шлёпнулся в грязь.Побледневший, кажется, ещё больше вампир таращился на тело секунду, после чего вдруг заорал:— С… лезь уже в машину!Довольный собой зверь и не думал слушать чужой потрясённый бред. Если вампиру было так угодно, пусть лезет, куда захочет.— Сам лезь! — огрызнулся вендиго, и обернулся к лежащему. — Он жив, надо добить.Клыкастый не унимался:— Оставь, за ним придут ещё. Надо валить.— Если не убьём, он приведёт ещё.Начавшуюся было ссору прервал стон. Вздрогнув, зверь подцепил веткой пистолет и отбросил подальше проклятую штуковину. Человек пошевелился, попробовал подняться, и вендиго без лишних раздумий замахнулся. ?Лапа? вновь устремилась к голове охотника, когда тот вдруг вскинул руку.Вскочив на ноги, вампир заорал:— Назад!Первым вендиго услышал неприятное шипение, затем в нос ударил резкий запах. Подозрительно знакомый предмет сверкнул в чужой руке металлическим краем. Дурное предчувствие заставило бросить ветку и отскочить.Раздался щелчок, и воздух вспыхнул, обдав жаром спину.Приземлившись на все четыре лапы, вендиго чувствовал, как впивается в кожу иголками тепло. Его источник приближался. Краем глаза зверь увидел, как огненная струя плавит воздух, и рванул к машине.В несколько прыжков оказавшись за распахнутой дверцей, он в панике забился внутрь и спрятался между сидений. Послышался удар, что-то тяжёлое шлёпнулось в грязь. Разразившись опять своими непонятными словами, вампир тоже забрался в машину и хлопнул дверью. В ту же секунду раздался рёв, и металлическая коробка двинулась с места. Звякнуло.— Не отсвечивай! — рявкнул клыкастый.Машину тряхнуло. Новая порция слов сопровождала всё новые рывки и скрежет. Впившись когтями в коврики, вендиго скулил от боли всякий раз, когда автомобиль резко останавливался. Наконец трясти перестало, но коробка вдруг поехала в противоположном направлении. Последний выстрел охотника прозвучал совсем тихо.— Бежал и шмалял до последнего, кусок говна! — раздалось спереди. — Ты как, Венди? Следующая фраза прозвучала куда тише:— Попрощайся со своим лесом.