Часть вторая|Глава четырнадцатая|Элитаризм (1/1)

— Триста двадцать пять лет назад, с великой мечтой о будущем, часть человечества покинула Землю. Его новым пристанищем стал космос, который враждебен ко всем своим обитателям, но именно это заставило людей со всего мира объединиться перед лицом опасности и риском вымирания. В космосе нет предрассудков, неравенства, дискриминации и национальных конфликтов. Единая Нация Колоний стала тем местом, где человечество могло создать свою историю заново, без повторения горьких ошибок прошлого и разжигания огня войны. Многие отдали свои жизни за то, чтобы сделать космос символом прогресса, мира и надежды. Но сейчас я стою перед вами и моё сердце полно скорби. Скорби о трагедии, о невосполнимой утрате, о том, что не должно было случиться в то время, в которое мы с вами живём. Не такое общество наши предки хотели создать и не такое общество мы хотим передать нашим потомкам. Человечество сталкивалось с трудностями и конфликтами на протяжении всей своей истории и именно опыт прошлого, и вера в общую цель должны лечь в основу того, что мы оставим следующим поколениям. Если мы хотим перемен в будущем, то нужно стать этими переменами в настоящем. Сейчас как никогда важно осознать, что жители Единой Нации Колоний и жители планеты Земля — это один народ. И что только вместе мы сможем перерасти прежнюю историю и сделать столь необходимый шаг вперёд. Наш с вами мир далёк от совершенства и вряд ли когда-либо приблизится к нему, но каждый из нас должен приложить все усилия для того, чтобы сделать его как можно более лучшим и достойным местом для всего человечества.Кален внимательно слушала Эманда, подмечая про себя, что тот вновь не подготовил речь. Многие политики не поддерживали столь свободную форму публичных выступлений, но более молодому поколению это нравилось. Если человеку есть что сказать, то и заранее заготовленный текст ему совсем ни к чему, верно? Было в этом что-то бунтарское, чего совсем не хватало их консервативному обществу.Мион медленно отпивала игристое вино из бокала, то и дело поглядывая на большую проекцию, где и был изображён сам лидер Западного Кластера. Всё это происходило двумя этажами выше, но Кален предпочла остаться здесь, в главном зале. Здешний интерьер полностью состоял из оттенков чёрного и золотого, классический дуэт, который должен был подчеркнуть престижность этого места, а вычурные люстры добавляли особый шарм, создавая мягкое и приглушённое освещение. Ещё одним слабым источником света являлись голограммы, что ненавязчиво расположились в разных углах зала и уходили под самый потолок. Они представляли собой высокие столбы, вдоль которых неспешно проплывали имена всех погибших в теракте, сменяя друг друга. Скромная инициатива западного Министерства культуры, которая нашла отклик во всей Единой Нации, так что вскоре подобные монументы появятся практически на всех колониях.Но, несмотря на лёгкую тоску, что витала в воздухе, Мион не собиралась скучать на подобном вечере, поэтому решила заняться своим любимым делом: оценивать наряды всех присутствующих гостей, чтобы в очередной раз потешить своё самолюбие. Являясь одним из самых именитых кутюрье Единой Нации, свои услуги Кален предоставляла как минимум половине этого зала, отчего и попадать на мероприятия подобного уровня ей не составляло никакого труда.На свой сегодняшний образ она потратила баснословное количество усилий и уже успела выслушать приличное количество комплиментов в свой адрес, а ведь это было только начало вечера. Кораллово-розовое струящееся платье в пол, с высоким разрезом от бедра и открытой спиной, выгодно подчёркивало стройную фигуру и изящную талию. Изысканное колье на шее и несколько браслетов, что украшали предплечья, а аккуратный клатч лишь дополнял образ. Длинные волосы были окрашены в тон к платью и уложены пышными волнами, которые частично скрывали глубокое декольте, что несомненно привлекало больше всего внимания. Вызывающе, но по-другому Мион не умела. Ловить на себе восхищённые и голодные взгляды мужчин, в особенности женатых, было чем-то вроде её личного хобби. Ей нравилась собственная свобода и независимость, поэтому связывать себя узами брака она не торопилась, как и быть очередной любовницей обеспеченного политика или бизнесмена. И уж тем более она не хотела, чтобы её личная жизнь становилась достоянием общественности, так что предпочитала короткие незамысловатые интрижки, что не продлятся больше суток, в которые можно было окунуться с головой, а на утро даже не вспомнить, с кем провёл ночь.Обычно Кален хватало нескольких минут, чтобы взглядом выцепить будущего любовника или любовницу в толпе, но сегодняшний вечер совсем не навивал романтики, а без неё ей было неинтересно, поэтому она продолжала развлекать себя лёгкими алкогольными напитками, пристроившись у одного из множества небольших круглых столиков в отдалённом углу зала.— И вновь затмеваешь всех своей красотой, иногда нужно и другим давать шанс.— Я должна быть польщена тем, что ты снизошёл до меня? — фыркнула Мион, обводя новоявленного собеседника беглым изучающим взглядом. Длинные волосы цвета пепельного каштана были аккуратно убраны в низкий хвост, за исключением нескольких прядей, что свободно лежали по бокам. Он никогда не любил пиджаки, отдавая предпочтение классическим жилетам. Не изменил он своей привычке и в этот раз. Тёмная матовая ткань украшала его костюм и перчатки, переливаясь бледным оттенком серебра на свету. Белоснежная рубашка, чёрные подвязки для рукавов и дизайнерский платок на шее. Хотела бы Кален сказать, что узнала почерк своих конкурентов, но у лидера Центрального Кластера с чувством стиля всегда всё было в полном порядке. — Сукин сын, хоть бы на день состарился.— Я тоже очень рад тебя видеть, — с поразительной искренностью ответил Рихтер, подхватив со столика бокал с портвейном.В высшем обществе даже запрещённую генную терапию можно было достать без каких-либо проблем и последствий, но это считалось дурным тоном. Наноботы и так значительно замедляли старение после тридцати пяти, а уж всё остальное зависело исключительно от природы и генетики. Мало кому хотелось терять молодость и красоту, но рано или поздно возраст всё равно брал своё. Однако Вольфа, видимо, эти правила игры совсем не устраивали. В последний раз так близко друг к другу они стояли четверть века назад, но с того момента он не изменился ни на йоту и только глубокие серо-голубые глаза выдавали опыт прожитых лет. Мион не особо волновало, к какой именно генной терапии он так пристрастился, интересовало скорее то, кто ему её сделал, потому что таких впечатляющих и продолжительных результатов она ещё никогда не видела.— Разве ты не должен быть наверху? — поинтересовалась она, снова переведя взгляд на проекцию, где продолжали один за другим выступать политики и общественные деятели. Всё это время Кален прислушивалась краем уха, но дальше воспоминаний о президенте так ничего и не зашло, зато сразу были видны приоритеты большинства собравшихся здесь.— Сошлись на том, что я закрою сегодняшний вечер. Тем более мы собрались по такому трагичному поводу, сама понимаешь, нужно ещё раз обдумать правильные слова.— Неужто проснулись совесть и сострадание? — иронично прыснула Мион, начиная неспешно проверять свой маникюр. Забавно было слышать это от того, кто приложил руку к убийству президента. Прямых доказательств у них пока что не было, но их появление — это лишь вопрос времени. Хотя и она должна признать, что слишком поторопилась, обвинив Рихтера в причастности к теракту. Просто ей было сложно поверить в то, что где-то во вселенной нашёлся ещё больший мерзавец, чем он.— Ну зачем же так. Меня это коснулось не меньше, чем вас.— Не делай вид, будто в этом нет твоей вины. Они идут по твою душу, но я не понимаю, почему расплачиваться должны другие, — Кален изо всех сил старалась не перейти на полный ненависти шёпот, продолжая говорить предельно сдержанно. Рихтеру принадлежало подавляющее большинство погранично-таможенных станций, через которые проходили абсолютно все корабли и шаттлы, как со стороны Земли, так и колоний. Он практически монополизировал эту отрасль, из года в год ужесточая контроль, что только сильнее усложняло торговлю для землян, которые не всегда могли позволить себе соответствовать всем критериям, отчего были вынуждены отдавать последнее за жалкие копейки валюты, чтобы хоть как-то выжить.Для многих в Единой Нации являлось загадкой, почему президент Димьян позволял ему это и почему станции до сих пор не перешли во владение правительства, а оставались собственностью частной компании ?Локус Солус?. Долгое время ходили слухи о сговоре между ними, согласно которому Вольф закрывал глаза на несанкционированные поставки и решал проблему с беженцами, которые пытались пробраться в колонии, а взамен имел право устанавливать собственные правила и расценки. Но если этот своеобразный ?союз? был выгоден для Рихтера, то зачем тогда избавляться от президента? Он планировал подкупить следующего? Или собирался сам сесть на его место? Но независимо от того, правдивы эти слухи или нет, не было никаких сомнений в том, что именно Вольф должен стать одной из главных целей этой таинственной земной группировки.— Если страна рабов прекращает работать, то стране эксплуататоров неизбежно грозит голод. Не нужно делать из меня злодея, я просто не лицемер, — с неизменной полуулыбкой на лице пояснил Рихтер, наигранно медленно растягивая каждое слово, что заставляло Кален злиться только сильнее.— Президент лично одобрил создание этой спецслужбы, верно? Что это был за цирк?— Я бы не назвал это ?цирком?. Скорее… обмен опытом, если тебе так больше нравится, — он произнёс это крайне воодушевлённо, после чего его голос резко наполнился серьёзностью. — У вас есть то, что принадлежит мне. Хотелось бы в скором времени получить это обратно, но я вас не тороплю.Мион непроизвольно сжала в руке свой клатч и быстро пригубила бокал, чтобы не потерять лицо. Ей было нечего ответить, пусть и что-то внутри неё всё-таки дрогнуло. Она перевела взгляд на Рихтера, который уже был полностью поглощён тем, что происходило в зале. Кален лишь бесшумно выдохнула, стоило ей увидеть Сарису неподалёку. Та была вовлечена в беседу с верховным судьёй Единой Нации и первым помощником лидера Северного Кластера, без остановки что-то щебетала и задорно смеялась.— Она действительно такая дурочка или притворяется? — этот вопрос даже не был риторическим, ведь при каждой их личной встрече Мион пыталась её подловить. Сариса умела держать язык за зубами, но на этом, по-видимому, всё и заканчивалось. Скорее всего, она не имела ни малейшего представления о том, кем на самом деле являлся её муж, и знать особо не хотела. Очередная красивая пустышка. Только вот… зачем она ему? Если верить Иолану, то Сариса не входила в число ?одарённых?. Да и в биографии ничего выдающегося не было, обычная девушка из обеспеченной семьи, которая за всю свою жизнь ничего тяжелее сумочки с косметикой не держала. Ни способностей, ни полезных связей. Вольф никогда не держал рядом с собой бесполезных людей, а значит тут явно было что-то не так.— Ты не представляешь, как бы сильно я хотел, чтобы она притворялась.— Как же хорошо не врать, да?— Моё дело сказать правду, а не заставлять верить в неё.— Ты ведь ей в дедушки годишься, совсем не стыдно? — усмехнулась Мион, ещё раз оглядев короткое платье с пышной юбкой, что продолжало мелькать по залу. Она потратила на его создание много времени и вряд ли кто-то мог преподнести его лучше Сарисы. Внешних данных ей было точно не занимать, чего только стоили длинные и стройные ноги, на которых будет идеально смотреться любая обувь. Сама Кален уже не могла похвастаться подобным, поскольку ей пришлось заменить обе свои ноги на импланты. И пусть со стороны всё выглядело также идеально, естественно и без малейшего намёка на швы, внутри это по-прежнему не давало ей покоя. Тем более сейчас, когда виновник этого стоял рядом с ней. — Соблазнился на молодую и звонкую на старости лет? — Сколько раз мы с тобой спали? — Вольф задал этот вопрос с такой интонацией, будто действительно пытался вспомнить, не забыв при этом отпить содержимое своего бокала с напускной задумчивостью.— При чём тут это? — возмутилась Кален, резко выпрямившись и отведя взгляд в сторону. Он ведь просто пытался соскочить с темы, даже не скрывая этого. Но самое неприятное было то, что она могла дать точный ответ на этот вопрос. И он это знал, как и то, что это непременно заденет её за живое. Когда ей было восемнадцать, то эти мимолётные отношения казались ей чем-то особенным. Но что ещё можно было ожидать от наивной дурочки из бедной семьи, которую ни с того ни с сего начали заваливать дорогими подарками и вниманием? Естественно, она начинала забываться. Не то чтобы она на что-то рассчитывала… хотя кого она обманывала, конечно рассчитывала. Вспоминать об этом не хотелось, но Мион вынесла из этого ценный урок на всю оставшуюся жизнь. Больше подобных ошибок она не совершит. — Если не выглядишь на свой возраст, то хотя бы веди себя соответствующе.— Твой мелодичный голос совсем не подходит для нравоучений, — Рихтер явно хотел добавить что-то ещё, но быстро переключился на Эманда, который неторопливо подходил к ним. — Как всегда отличная речь. Коротко, ёмко, ничего лишнего. Даже Ганди процитировал, не совсем мой вкус, но выбор интересный.— Я встретил уже как минимум трёх гостей, которые хотели бы с тобой переговорить. Будь добр, займись своей работой, — в привычной отстранённой манере ответил Андэс, остановившись рядом. Брать со столика он ничего не стал, да и вряд ли задержится тут надолго, но в его присутствии Кален было куда спокойнее.— Позвольте заметить, я со своей работой справляюсь неплохо, — спокойно подметил Вольф, вновь пригубив бокал. — А ты, по-видимому, не очень. Много нервничаешь в последнее время? Такими темпами скоро будешь выглядеть старше меня. Но знаете, сейчас совсем не то время, когда нам нужно враждовать друг с другом. Наоборот, нам следует объединить усилия против общего врага.— Ты действительно будешь нуждаться в союзниках, когда они до тебя доберутся, — прошептала Мион, в очередной раз прокрутив в голове события того дня, когда в одночасье оборвались миллионы жизней. То, насколько чётко и профессионально была проведена вся операция, не могло оставить никого равнодушным. Они до сих пор не знали, с кем имели дело. Не стоило недооценивать противника.— Ох, нет, вы не так меня поняли. Не я буду нуждаться в вас, а вы будете нуждаться во мне, поэтому я и предлагаю перемирие заранее. И на вашем месте я бы не стал проворачивать что-либо за моей спиной.— Хочешь, чтобы мы молча закрыли глаза на всё, что ты сделал?— Когда так страстно ненавидят, то значит ненавидят что-то в себе самих, — лёгкая улыбка пропала с лица Рихтера, что заставило напрячься сильнее прежнего. — Вам нужно было что-то, что наполнит ваши жизни смыслом. Вам нужна была цель — я вам её дал. Именно поэтому вы четверо стали теми, кем являетесь сейчас. Будете это отрицать? — Не говори так, будто знаешь нас. Мы больше не дети, которыми можно легко манипулировать, — тихо прошипела Кален, пальцами сжав хрупкую ножку своего бокала, но Вольф предусмотрительно сделал вид, что не услышал её. — Обдумайте моё предложение, — Мион быстро переглянулась с Эмандом, но спокойствие в его тёмных глазах говорило само за себя. Отвечать на это сейчас не было смысла, да это и не требовалось, поскольку Рихтер довольно быстро продолжил, начиная оглядывать зал. — Я, кстати, тоже видел кое-кого, кто хотел поговорить с тобой с глазу на глаз… а вот и она. Ну что же, не буду вам мешать, Андэс, Кален.Он поочерёдно одарил слабым кивком каждого из них, ненадолго задержавшись на Мион. Их взгляды пересеклись на долю секунды, но для неё этого было достаточно. Вольф ни капли не изменился, так что её чары всё ещё были бесполезны против него. Одно время она была твёрдо уверена в том, что единственным препятствием для её способностей были импланты, поскольку пробраться человеку в голову через искусственные глаза не представлялось для неё возможным. Но чем старше она становилась, тем чаще на её пути появлялись люди, которые могли сопротивляться её влиянию. Непоколебимые, уверенные в себе, стойкие как внутри, так и снаружи. Непробиваемые, как она сама привыкла их называть. Рихтер и Эманд были одними из них и, наверное, именно поэтому они вызывали у Кален столь пёстрый букет эмоций, который даже описать не получалось. Ненависть и раздражение, граничащие с уважением и покорностью в самых разных пропорциях.Вольф покинул их скромную компанию, скрывшись в шумной толпе гостей. За разговором Мион и не заметила, как первая часть вечера уже подошла к концу, а значит до начала благотворительного аукциона оставалось совсем немного.— Как ты его терпишь? — едва слышно поинтересовалась она, всё ещё обдумывая слова Рихтера, параллельно с этим натягивая дежурную улыбку на лицо и ставя свой пустой бокал на поднос официанта, который проходил мимо.— Никак, — также тихо ответил Эманд, поворачиваясь к очередной гостье и приветствуя её кивком. — Первый заместитель Нэза.— И вам доброго вечера, — вежливо поздоровалась она, переведя на Кален заинтересованный взгляд, на что получила точно такой же в ответ.Мион всегда находила эту молодую женщину крайне загадочной. Статная, сдержанная, но в то же время крайне молчаливая и скупая на эмоции. Дослужиться до первого заместителя министра безопасности Единой Нации в таком возрасте не было чем-то из ряда вон выходящим, но она совсем не казалась тем человеком, который бы подходил на эту должность. Однако преподнести себя она определённо умела. Короткая причёска из завитых белоснежных волос и такая же белоснежная помада на губах сильно контрастировали на фоне её тёмной кожи. На ней была белая гвардейская форма для официальных мероприятий, состоящая из шинели, брюк, перчаток и высоких сапог. Мион была знакома с дизайнером новой формы гвардии лично и видела все наработки, но такого фасона она припомнить не могла.— Мы собрались здесь по столь печальному поводу, но, в противном случае, у меня бы не получилось встретиться с вами лично, мистер Андэс, — тем временем продолжила Нэза, теперь уже напрямую обратившись к Кален. — Украду его у вас?— Ох, конечно, забирайте, никаких проблем, — игриво отмахнулась Мион, прижав к себе свой клатч. — Но у него есть ребёнок, если что, имейте это в виду.Повернувшись обратно к столу, она подхватила с него два бокала шампанского и направилась в сторону балкона, куда ранее ушла Фантар. Там же Кален её и нашла. Таша стояла у высоких перил и невозмутимо смотрела куда-то вдаль. Несмотря на всю красочность столичных колоний Центрального Кластера, их виды имели свойство быстро надоедать, а от обилия ярких голограмм и многоуровневых проспектов начинала болеть голова. Для сегодняшнего мероприятия было выбрано самое высокое здание в этой колонии, фешенебельный отель, в котором скорее всего остановилось большинство гостей этого вечера. Но тёмные стены со временем действительно начинали давить своей тяжестью, поэтому Мион и почувствовала резкую необходимость выйти наружу и подышать свежим воздухом.— Стоишь одна, скучаешь, — как бы между делом произнесла она, поставив бокал на широкие перила и пододвинув его к Фантар, не забыв пригубить собственный.— Ты же знаешь, я не люблю алкоголь, — Таша медленно выпрямилась, бросив в ответ лишь хмурый взгляд, словно и не хотела, чтобы кто-то отвлекал её от столь ?важного? дела, как созерцание вечерней колонии.— Тогда сделай вид! Я не хочу пить одна, как алкоголичка какая-то, — раздражённо фыркнула Кален. — Хотя это и алкоголем назвать нельзя. Этим даже не напьёшься!— Что он тебя наговорил? — после затяжной паузы поинтересовалась собеседница, неохотно взяв бокал и покрутив его в руке.— Так очевидно, да? — горькая усмешка отразилась на её губах. Иногда Мион пересекалась с Рихтером на других мероприятиях, изредка для вида обмениваясь приветствиями, но сегодня у них впервые за долгие годы состоялся разговор, если это можно было так назвать. Таша ведь тоже была одна, на балконе, где их бы никто не увидел, но Вольф решил подойти именно к Кален. Хотя если он преследовал цель непременно кого-нибудь выбесить, то жертву он выбрал идеально. Фантар умела держать под контролем свои эмоции, в то время как Мион уже закипала изнутри. — У меня зубы скрипят от злости. Ненавижу его! Поверить не могу, что мы когда-то добровольно работали на него. Самолично преподнесли ему место лидера кластера, а что получили взамен?!— Не кричи, — спокойно попросила её Таша, на что Кален тихо прыснула, но всё-таки огляделась по сторонам. Рядом не было никого, кто бы мог что-то услышать, однако всё равно следовало держать себя в руках. Поправив причёску, Мион мысленно досчитала до десяти и бесшумно выдохнула. Курить хотелось жутко, но сегодня она не могла позволить себе это удовольствие.— Много чего наговорил, но это обсудим потом, не хочу сейчас слышать о нём, — гордо заявила Кален. — Лучше скажи мне, что думаешь о первом заместителе. Мне она не нравится.— Будто бы тебе вообще хоть как-то нравится, — моментально парировала Фантар, но всё-таки ненадолго задумалась. — Захария Нэза, да? Я периодически встречаю её на собраниях разных благотворительных организаций, в основном связанных с беженцами и всем тем, что имеет прямое отношение к Министерству безопасности. Выполняет свою работу, черту не переступает. Что не так на этот раз?— Не знаю, просто… странное ощущение, — она лишь пожала плечами, пристально оглядев собеседницу. Мион с таким трудом уговорила её надеть этот брючный костюм, ведь он выгодно подчёркивал талию, а светло-песочный цвет придавал образу лёгкости. О юбках и каблуках речи и подавно не было, если честно, то Кален никогда не видела Ташу в них, словно некое табу, которое нельзя было нарушать и под страхом смерти. Но даже этот костюм она умудрилась исковеркать подвёрнутыми рукавами и застёгнутыми верхними пуговицами рубашки, благо хоть причёску трогать не стала. У Мион так и тянулись руки поправить что-нибудь и привести всё в надлежащий вид, но она сдержалась, снова сделав небольшой глоток. — Волнуешься за них?— Они справятся, — столь краткий ответ, не нуждающийся в каком-либо дополнении. Пусть Кален и до последнего не хотела признавать, но она уже успела привязаться к детишкам. И Фантар, на самом деле, тоже, особенно к Ноябрю, которого она усыновила лет так восемь назад. У них больше не было возможности иметь собственных детей, но это не означало, что они не могли переживать за своих подопечных, с которыми крайне несправедливо обошлась судьба.— Конечно справятся, куда они денутся, — уверенно произнесла Мион, повернувшись обратно в сторону зала. — Ты не видела Иолана? Я ещё не действовала ему на нервы сегодня. Хотелось бы исправить это досадное упущение.— В последний раз я видела его рядом с Ив Торрес.— А конкретнее? Хотя нет, не говори, я сама найду. Её безвкусный парфюм я учую за километр, — язвительно подметила Кален, допив шампанское до конца. — Быть единственной женщиной среди лидеров кластеров и одеваться вот так, уму непостижимо!? ? ? ?— Здесь наш разговор никто не услышит. На сегодняшнем вечере камер и датчиков в целом не предусмотрено — особое распоряжение парламента, — пояснила Нэза, стоило двери за ними закрыться, а красному замку загореться на ней следом. — Но я понимаю ваши опасения, так что вы вольны отвечать так, как посчитаете нужным.Она сложила руки за спиной и подошла к одному из нескольких круглых окон, что располагались по всему периметру кабинета. Чёрные панели на полу и стенах и такой же тёмный массивный стол, что занимал собой почти всё пространство в комнате. Эманду уже много раз доводилось бывать в этом кабинете, обстановку в котором он находил крайне нерасполагающей. Он бы с радостью не возвращался сюда хотя бы сегодня, но важность этого разговора не подвергалась никакому сомнению.— Во-первых, примите мои соболезнования. Это ужасная трагедия. До сих пор не могу поверить, что это произошло в моём родном кластере, — она едва слышно выдохнула и выдержала небольшую паузу, прежде чем продолжить. — Я бы не хотела затрагивать эту тему сегодня, но и свои обязанности я игнорировать не могу, надеюсь, вы понимаете.— Я слежу за ходом расследования лично, насколько мне позволяет время. Мы делаем всё возможное.— Кто-то очень сильно не хочет, чтобы вы заняли пост президента, не находите? — вокруг да около она ходить явно не любила. Но Андэс не был удивлён, ведь уже успел подметить эту черту характера в ней. Он ценил в людях прямолинейность намного больше, чем тактичность.— У меня нет полной уверенности в том, что здесь есть прямая связь. Это было бы слишком небрежно и недальновидно для людей нашего круга.— Хотите сказать, что у вас есть более правдоподобная версия? — Захария медленно развернулась и, одарив его загадочной полуулыбкой, подошла к столу, жестом предлагая сесть за него. Эманд не планировал затягивать этот разговор, поэтому молча отказался, предпочитая остаться неподалёку от двери.— Всё указывает на террористический акт со стороны оппозиционной группы на Земли. Ещё несколько лет назад никто бы не воспринял эти слова всерьёз, однако мы намерены рассмотреть все возможные варианты. Но вы определённо располагаете большей информацией по этому вопросу, чем я.— Обвинение Земли в терроризме — это очень серьёзно, мистер Андэс, — уклончиво ответила Нэза, всё-таки плавно опустившись на стул и перекинув ногу на ногу. — Если террористы могут заполучить доступ к системам безопасности колоний, то всей Единой Нации нужно начинать беспокоиться, не находите? Думаете, единое Министерство безопасности никак бы на это не отреагировало? Ставите под вопрос нашу компетентность? — Массовая истерия и преждевременная паника совсем ни к чему. Парламент считает также, разве нет? — на самом деле, это было достаточно очевидно. Намного выгоднее обставить всё как единичный несчастный случай, пока организация, стоящая за этим, не дала о себе знать. Только вот убийство президента совсем не вписывалось в эту картину. СМИ со всех кластеров уже успели связать эти два события между собой, в то время как правительство сильно затягивало с пресс-релизами касательно этой ситуации. Самым правильным решением сейчас было бы действительно обвинить во всём террористов и сосредоточиться на решении этой проблемы, а не копаться в заведомо гиблом деле. В таком случае Рихтер выйдет сухим из воды, но пока что он являлся наименьшей из проблем.— Вы, как всегда, правы, — задумчиво произнесла Захария, опустив взгляд в пол. — Тогда позвольте задать вам вопрос. Какая компания обслуживала системы безопасности этих двух колоний?— Не нужно задавать мне вопросы, ответы на которые вы уже знаете. Корпорация ?Флэзо? активно сотрудничает с нами и подозревать их не в чем, — компания Иолана всегда отличалась высокими расценками за свои услуги, но в то же время это было гарантией качества. Новейшие технологии и только самый высококвалифицированный персонал со всей Единой Нации, что неимоверно докучало правительству, непривыкшему уступать в чём-либо частным компаниям. Да и специалиста по кибернетике и программированию лучше, чем Флэзо, было просто не найти во всей вселенной. По крайней мере, так казалось до недавнего времени. Случившееся сильно ударило по самолюбию Иолана, ведь он совсем не привык совершать ошибки в деле, которому посвятил всю свою жизнь. Так что найти виновных становилось делом принципа.— Хотелось бы верить, но боюсь, что если Министерство безопасности Западного Кластера не предоставит ничего в ближайшее время, то дело перейдёт под нашу юрисдикцию. Я искренне поддерживаю идею о том, что лидер должен самостоятельно разбираться с проблемами в своём кластере, но если приказ будет отдан парламентом, то я ничего не смогу сделать.— Я вас услышал, — сдержано ответил Эманд, скрестив руки на груди и обведя глазами кабинет. Передавать это дело единому Министерству безопасности — последнее, чего бы ему хотелось. Для него это тоже стало делом принципа, но время было не на их стороне. — Но если у вас возникнут трудности, то можете передать дело в любой момент. Расследовать по горячим следам намного проще, согласитесь.— Несомненно. Я приму это во внимание, спасибо. Но разве все ваши силы сейчас не должны быть направлены на поиск убийцы президента?— Пока что этим занимается спецслужба элитных гвардейцев, которую президент Димьян лично сформировал в своё время. Если у них не будет намечаться прогресса, то в дело вмешаемся мы, опять-таки по приказу парламента. Но хочу, чтобы вы знали, я ставлю в приоритет количество, а не качество. Гибель миллионов людей не должна быть отодвинута на второй план, мистер Андэс.— Я сделаю всё от меня зависящее, но полномочий у лидера кластера не так много, как кажется.— Интересно. Почему же меня до сих пор не покидает ощущение того, что вы сильно себя недооцениваете? — с лёгкой усмешкой поинтересовалась Захария, подняв на него свои выразительные карие глаза. — Как вы думаете, ваше имя есть в списке преемников?— Очень в этом сомневаюсь. Особенно учитывая, насколько сильно мои взгляды расходились с идеологией президента и большинства людей, окружающих его.— Я понимаю, что вы пытаетесь сказать. Но я считаю, что ваше имя стоит в списке первым и именно вы являетесь самым подходящим вариантом. Президент был далеко не глупым человеком, мистер Андэс. Он прекрасно понимал нынешнюю ситуацию. Но не мог же он публично признать провальной идеологию, что лежит в основе большинства законов и которой люди придерживались две сотни лет. Поэтому и список он составил из тех людей, которые смогут кардинально изменить мир, и исправить ошибки прошлого. Будет нелегко, но вам это под силу, — Нэза поднялась со своего места и подошла к Эманду, сохранив небольшую дистанцию. — Никогда не поверю, что вы не думали об этом в таком русле.— Думал, и очень много, — честно сознался он, после чего вновь сосредоточился на том, что происходило за ближайшим окном. — Но это большая ответственность и я не уверен, что справлюсь с ней.Захария лишь понимающе кивнула, после чего развернулась и стала медленно прогуливаться по кабинету, снова убрав руки за спину. Должно быть она ждала от него другого ответа, а сейчас взяла паузу, чтобы собраться с мыслями. Скоро должен был начаться благотворительный аукцион, так что этот разговор следовало бы подвести к заключительной части. Но Андэс не будет говорить этого вслух, а терпеливо дождётся, когда Нэза сама озвучит цель этой личной встречи.— С самого детства, в каком бы кластере я не оказалась, все относились ко мне с пренебрежением. Я буквально читала это в чужих глазах. Высокомерие, насмешка, неприязнь. Хотя зачем мне это рассказывать, вы же сами всё знаете. Западный Кластер, сброд необразованных бедняков и бездельников. Но чем больше проходило времени, тем больше я замечала, как менялся взгляд людей. Вы превратили кластер, который был у самой черты бедности, в один из самых процветающих. Теперь людям не стыдно говорить откуда они родом, и у них есть уверенность в завтрашнем дне. Никто не мог сделать этого триста лет, а у вас получилось меньше чем за двадцать. Вы осознаёте, настолько это невероятно?— Я просто делаю свою работу. — И делаете её блестяще. Вам было всего двадцать семь, когда президент назначил вас лидером кластера. Вы уже занесли своё имя в историю и мне бы не хотелось, чтобы этот инцидент поставил на всём крест, — она резко остановилась у противоположной стены и повернулась к нему. — Вы имеете все основания не доверять мне, мистер Андэс, но поверьте, я на вашей стороне. И независимо от того, станете вы президентом или нет, я хочу, чтобы вы знали, что в Министерстве безопасности Единой Нации у вас есть союзник.— Мне, разумеется, приятно слышать подобное, но что на это скажет сам министр единой безопасности?— В настоящий момент он стоит прямо перед вами. Сейчас не самое подходящее время объявлять об этом публично, сами понимаете, но мистер Гао отстранён от должности по состоянию здоровья, — голос собеседницы внезапно приобрёл строгость. — Возможно, вы допустили мысль о том, что я ещё слишком молода и неопытна. Это имеет место быть, не спорю. Но я ни в коем разе не потерплю неподчинения и неуважения как по отношению к себе, так и к своим решениям. В этом можете не сомневаться.— Я так понимаю, что мы наконец перешли к сути разговора? — выдохнул Эманд, параллельно продолжая обдумывать всё услышанное. Эта новость тоже не стала для него открытием. О тяжёлом состоянии министра единой безопасности уже давно ходили разные слухи. Грустно осознавать, что даже в эпоху таких технологий, не все болезни поддавались лечению. — Наше с вами виденье будущего Единой Нации сильно отличается от виденья большинства, но я твёрдо уверена в том, что именно такие люди как мы должны стоять у власти. Поэтому давайте заранее заручимся поддержкой друг друга. Если появятся какие-нибудь новости по делу, то не стесняйтесь ими поделиться, потому что, возможно, я захочу сделать то же самое в ответ, — Нэза сменила свой холодный тон на более спокойный. — Я не прошу у вас ответа прямо сейчас, но подумайте над этим.— Непременно, — разговор, казалось бы, подошёл к своему логическому завершению, только вот была ещё одна вещь, которая крайне интересовала Андэса. — Можно задать нескромный вопрос?— Конечно, спрашивайте.— Как давно мистер Гао отстранён от должности?— Сорок шесть дней, — без промедления ответила она, поймав его задумчивый взгляд. — Хотите сообщить что-то, о чём мне следует знать?— Ничего такого, просто любопытство, — вежливо отмахнулся Эманд, одарив собеседницу слабой улыбкой.— Занятно, а теперь прошу меня простить, мне ещё предстоит разговор с послом ООН. Я уже заставила его ждать непростительно долго.— Хотят заручиться поддержкой гвардии, чтобы побороть оппозицию на Земле? — вслух предположил Андэс, когда Захария остановилась рядом с ним, вновь подняв на него глаза и загадочно улыбнувшись в ответ.— Вы очень догадливый.— Не сместили собственное правительство, но первым делом решили напасть на колонии. — Тоже находите это странным? Думаете, у них сговор с властями?— Скорее всего хотят прикрыться землянами как живым щитом. Здраво оценивают расстановку сил. Так что хотелось бы верить, что нет.— Тогда будем верить вместе, — она отвела взгляд в сторону. — Между прочим, вы ни слова не сказали о президенте в своей речи.— Я всегда ставил на первое место важность поддержания отношений с Землёй.— Вы и сейчас так думаете? Даже после всего случившегося?— Я никогда не беру своих слов назад.— Рада это слышать. Не стану вас больше задерживать, приятного вечера, — Нэза едва ощутимо коснулась его плеча, после чего молча покинула кабинет, стоило замку на двери зажечься зелёным. Эманду бы тоже стоило вернуться в зал, но первым делом он проверил свой экран. Он отправил целую команду телохранителей следить за своей дочерью и её спутницей, но уже несколько часов не получал отчёта. Лидер кластера не должен позволять себе излишнее волнение и несобранность, но предчувствие чего-то нехорошего не давало ему покоя целый день.