Глава 11. Регенерация (1/1)

Карима лежала полубоком, подперев голову рукой, пальцы второй невесомо выводили узоры на обнажённой груди Алана. Задумчивый взгляд чёрных глаз был сконцентрирован не на этом; разум Каримы активно работал, а тело по инерции не желало разрывать контакт.В мире по-прежнему существовала масса проблем, но практически неучтённая, сохранённая в уголке сознания часть Алана-идеалиста-романтика разве что не ликовала. Циник, опасливо озираясь, не давал фонтану эмоций выплеснуться наружу. Не то время и не то место. Но абсолютно точно тот человек.В Кариме его привлекли ум и проницательность, но теперь на первый план выходило другое?— спонтанные и яркие сполохи того, о чём не стоило даже думать. Просто наслаждаться моментом. Моментом, который они разделили сейчас?— в этой тишине.—?Интересно, сколько заплатили Райту? —?Карима продолжала гладить его по груди, но смотрела прямо в глаза: решение созрело, нужно обсудить. Перерыв окончен.—?У корпораций много денег,?— ухмыльнулся Алан.—?Хендерсон нам верен, но Евразию защитить не сможет,?— вздохнула Карима.Знающие люди сообщили, что глава правительства центральной союзной колонии собирается подписать соглашение и присоединить планету с почти миллиардом жителей к территории Альянса. Решение явно поддерживается верхушкой Земной Федерации. Или как минимум её частью.—?Мы в шаге от Евразии,?— заметил Алан.—?Альянс?— в полутора,?— парировала Карима.—?Выдвинемся, поставишь против них Локли, он и с меньшим преимуществом справиться сможет,?— то ли с издёвкой, то ли серьёзно сказал Алан; ещё не успел разобраться в себе.—?Я даже не сомневаюсь в его способностях,?— поджала губы Карима. —?Но мне этот вариант не нравится.—?Если позволим Альянсу спокойно занять колонию с головным офисом Союза, сильно осложним наше положение.—?Это тоже не вариант.Карима села на кровати, подтянула колени к себе и положила на них голову. Алан повернулся на бок и посмотрел выжидательно: она явно хотела высказаться.—?Что самое главное, Алан? —?спросила наконец Карима.—?Мир? —?застигнутый врасплох резким изменением темы, бросил наугад Алан.—?Жизнь, Алан, жизнь,?— она вглядывалась в темноту каюты, словно разговаривала сама с собой. —?Если бы схватка на орбите Эрренс состоялась, погибло бы несколько тысяч человек. В случае нашего поражения?— несколько миллионов, если не миллиардов.—?Ты рассказывала,?— Алан пока не мог уловить сути.—?Оба варианта предполагали массовые жертвы, понимаешь? —?Алан кивнул. —?Когда рэнделы появились, они вывели из строя аварские корабли, но не тронули военных. Сохранили им жизнь.—?У нас нет такого оружия,?— Алан уже начал подозревать, что вирус пафоса аварской делегации передаётся воздушно-капельным путём.—?Но у нас есть возможность сделать так, чтобы схватка за Евразию не произошла,?— в глазах Каримы зажглась уверенность.—?Как?—?Подавить преимуществом. Чтобы не было смысла сопротивляться.—?Ты хочешь привлечь силы Империи? —?догадался Алан.—?У Союза отличный адмирал,?— улыбнулась Карима; повернувшись, она склонилась над Аланом?— лицо и губы оказались совсем близко. —?Надо позвать Исана.—?В каюту или в кабинет? —?насмешливо спросил Алан, притягивая её за шею к себе.Карима всё-таки решила, что важные переговоры должны проходить в каюте?— привести себя в порядок они успели, пока Локли добирался на ?Немезиду? со ?Скифа?. Капитан выглядел собранным и спокойным и не выразил никаких эмоций, кроме ненавязчивого сарказма по поводу ситуации с Евразией. А вот после просьбы Каримы немного замешкался.—?Карима, вы же понимаете, что решение подобного вопроса сейчас не в моей компетенции,?— серьёзно произнёс он.—?Но вы можете перенаправить вопрос по нужному адресу,?— не менее серьёзно сказала Карима.—?Конечно. Нужно сделать один звонок,?— после нескольких секунд колебаний Локли достал планшет.Алан догадывался, что сын обратится к своему грозному отцу, но когда Локли быстро сказал несколько фраз на керийском, по громкой связи ему на общем языке ответил молодой и мелодичный голос.—?Доброго времени суток, мисс Джонс, доброго времени суток, адмирал,?— сложить два и два было просто, хотя Алан невольно опешил.—?Здравствуйте, господин Рэеллин,?— Карима не казалась удивлённой и поприветствовала императора.—?Если я правильно понял вашу просьбу, мисс Джонс,?— Алан не знал, как выглядит их собеседник, но воображение рисовало кого-то совсем юного,?— то Империя может выделить две эскадры.—?Благодарю вас, господин Рэеллин,?— видимо, с императором она была не на такой короткой ноге, как с его бывшим мужем.—?Мне нужно уточнить ориентировочное время прибытия.—?Если Риуса?— около сорока часов,?— вступил в разговор Локли.—?Исан, думаю, это будет Акхен,?— возразил император, заставив Локли слегка нахмуриться. —?Дайте мне пять минут, я перезвоню.Вызов был завершён, Локли заправил за уши выпавшие из хвоста пряди и устало посмотрел сначала на Кариму, потом на Алана. Видно было, что он совершенно не обрадован происходящим.—?Виски? —?предложил Алан из вежливости.—?Водка есть? —?оживился Локли, а вот лицо Каримы выразило беспокойство. —?Мне бутылку выпить нужно, чтобы немного опьянеть,?— заверил её Локли, пока Алан наполнял бокалы: большого выбора посуды у него не было.—?Простите, Исан,?— смутилась Карима.—?Ничего страшного,?— миролюбиво сказал он. —?Я до смерти вообще не пил. Сейчас шум в голове периодически накатывает, помогает только алкоголь.—?Я почему-то считал, что создатели при возрождении должны были хоть немного улучшить организм,?— Алан протянул ему бокал.—?Можно потерпеть ради возможности жить,?— ухмыльнулся Локли, тут же сделал глоток. Водку он пил как простую воду, не морщась.—?Не поспоришь,?— Алан занял место в кресле и тоже пригубил из бокала.Причина пьянства Локли оказалась совершенно неожиданной?— Алан считал, что член императорской семьи пытается примирить себя с убогой союзной реальностью или просто наконец-то отрывается на воле. А оказалось, что алкоголь ему нужен для ясности в голове. Неужели имперским врачам с их продвинутой медициной не удалось решить этот вопрос?Можно было спросить, но их непринуждённую беседу прервал вызов императора.—?Исан, Рей будет с ?Третьим? в течение тридцати двух часов,?— голос Верна Рэеллина потерял изрядную долю мягкости.—?Рей? —?переспросил Локли. —?Кали сказал, что он сильно занят.—?Значит, не настолько,?— последнее слово император практически пропел, вероятно, интонация могла сказать Локли больше, чем Алану и Кариме.—?Ясно, Верн,?— теперь Локли казался обеспокоенным. —?А Акхен?—?Сорок шесть,?— ответил император. —?Мисс Джонс, вас устраивают эти сроки?—?Благодарю вас, господин Рэеллин,?— Карима кивнула, хотя тот видеть её не мог,?— у нас всё равно нет другого варианта.—?Я понимаю, мисс Джонс,?— Алану показалось, что император усмехнулся. —?Исан, координировать наши силы будет Рей.—?Ясно,?— еле слышно ответил Локли, потирая виски.—?Береги себя, Исан,?— в словах сквозила настолько щемящая нежность, что Алану показалось, его присутствие при этом диалоге неуместно.—?И ты, Верн,?— тоже тепло произнёс Локли.—?Хорошего времени суток, мисс Джонс, хорошего времени суток, адмирал,?— попрощался император и, не дождавшись ответа, отключился.—?Рей? —?подняла брови Карима.—?Орен Оберн,?— пояснил Локли дежурно, словно уже делал это не раз. —?Рей?— сокращение от к-рутского варианта имени. До переезда с Нериде на Керию его звали Орейн Делавари.Известная фамилия настолько резанула слух, что Алан и Карима переглянулись?— в её взгляде можно было как по буквам прочитать: я же говорила!Исан сделал максимально прозрачный намёк на происхождение Мэйнарта совсем с другой целью?— и с другими эмоциями,?— чем когда-то с Демонами. Мог бы ограничиться именем Рея, но не стал, хотел показать, что заключённый в Союзе брак не является мезальянсом. Довольно глупый метод, но иного способа утвердить перед Аткерсоном своё право на службу мужа под его началом Исан не придумал.Впрочем, информация была мелочью, которая на данный момент ничего не значила и ни к чему не обязывала. Вылетела из головы, как только Исан вышел из каюты Аткерсона.Он не знал, что именно заставило Рея снять с Авара находившийся там несколько циклов флагман, бросить всё и направиться к Евразии. Но явно ничего хорошего; био-отец никогда по плёвым поводам не тревожился. Хотя Кали во время визита на ?Немезиду? дал понять, что сейчас тот много внимания уделяет ремийскому вопросу.С другой стороны, Исан выдохнул с облегчением, напрягшийся внутри ком беспокойства рассосался: имперскими войсками будет командовать именно Рей, не он.С момента оккупации Авара в Империи был построен ещё один дублирующий императорский флагман?— его должен был привести на Евразию генерал Акхен, который не являлся полноценным руководителем, скорее, прекрасным исполнителем. В кругу Семьи общеизвестный факт. Направлял Акхена Верн только с прицелом на командование Исана, что могло привести к обнародованию факта о перерождении.А Исан был до сих пор к этому абсолютно не готов?— признание Демонам, встреча с Нойдом дались тяжело. И если к аварской патетике он постарался морально подготовиться, то реакция штурмовиков надолго погрузила в бездну стресса.Вообще, Исан поймал себя на мысли, что ему нравится, как его воспринимают сейчас. Нравится общаться на равных, не вспоминая о своём происхождении и в то же время глядя на других с высоты своего опыта. Видеть скепсис, интерес, даже уважение, но не замечать ни одной липкой нити подобострастия или желания обсудить особо важную персону за спиной. Нравится чувствовать свободу.Во многом на отношение сослуживцев повлиял, конечно, инцидент на ?Филадельфии?; наравне с боем за ?Немезиду?, он стал своеобразной визитной карточкой капитана Локли. Чувствовал ли Исан из-за этого дискомфорт? Скорее нет, чем да: в любом случае поступал именно так, как считал нужным, и получал ожидаемый результат. А значит, ничего не изменил бы, будь у него шанс всё переиграть. По большому счёту, новый образ даже нравился?— теперь уже никто не будет считать его слова блефом. И никакого упоминания статуса, ведь Исан для всех?— лишь бывший имперский военный.Единственный момент, который в текущей ситуации смущал Исана,?— непонятное поведение Аткерсона, до сих пор находившегося в замешательстве из-за открывшейся тайны, что могло быть заметно и другим его подчинённым. Подвергать сомнению авторитет адмирала ни в коем случае нельзя, можно расшатать атмосферу в коллективе. Исан даже хотел поговорить с Аткерсоном тет-а-тет, но с момента прибытия аварской делегации рядом с ним всегда находилась Карима.В отношениях между полами землян Исан ничего не понимал, да и не могли его волновать всерьёз подобные вещи, но всё равно допускал, что вероятность романа между адмиралом и председателем Генкомитета Союза довольно высока. С точки зрения керийского менталитета, это казалось абсолютно нормальным: две сильных личности на вершине власти,?— а вот люди могли такое воспринять негативно. Хотя кого Исан обманывает? Рядовые керийцы вовсю муссируют слухи о том, что Кали?— муж Верна. Собственно, Исан лучше всех знал, что основания для подобной гипотезы существовали довольно весомые и только огромный кредит доверия монархии позволял населению сквозь пальцы смотреть на полную зависимость премьер-министра от императора.Выступление союзного флота было назначено на конец следующего дня, до подъёма оставалось три с половиной часа, и Исан решил провести их с Мэйнартом. А потом можно поймать майора Фелпса и решить наконец вопрос со штурмовым ботом.Сонный Мэйнарт был удивлённо обрадован его визиту и принял в свои тёплые объятия, словно у них не было полноценного секса днём ранее. Хотя Исан точно не пресытился, тем более что сегодня ему отдали инициативу.—?Опять пил? —?спросил Мэйнарт после поцелуя.—?У Аткерсона. —?Исану не хотелось тратить время на объяснения, голова сейчас практически не работала.—?Даёшь,?— хмыкнул Мэйнарт, но тему развить не успел: Исан вновь накрыл его губы своими.После короткого сна Исан отправился на палубу штурмовиков. Хмурый Фелпс, по обыкновению, не был рад его видеть, всегда относился настороженно к новичку и мнения своего после недавних событий не изменил. Даже стал подозревать больше?— Исан полагал, что Аткерсон своими колебаниями окончательно запутал майора.—?Нужно перегнать бот на ?Скиф? до отбытия,?— поставил его перед фактом Исан.—?Значит, перегоните,?— без особого энтузиазма ответил Фелпс.—?Ваш пилот или наш, майор? —?Исану не нравился его тон, потому решил уточнить.—?Наших отправлю,?— отмахнулся Фелпс.—?Вас понял, сэр,?— кивнул Исан и направился к двери.—?Локли, что ты за чёрт такой?.. —?негромко сказал Фелпс, когда тот уже почти вышел из кабинета.—?Я не разбираюсь в человеческой мифологии,?— Исан развернулся и демонстративно поднял бровь,?— потому ответить не могу.—?Проехали,?— скривился Фелпс, давая понять, что вопрос был риторическим.В действительности Исан солгал?— с этой частью культурного наследия выходцев с Земли он ознакомился практически сразу после начала службы на Нике-11; было интересно, откуда пошло название штурмовой группы Мэйнарта ?Демоны Марса?.Как ни крути, майор Фелпс подобрал неплохую аналогию: камр можно было назвать падшими ангелами, а вознёсшихся до бестелесного существования рэнделов?— воплощением светлой силы. Только Исан сомневался не то что в тотальной непогрешимости — в адекватности создателей, для него они оставались обычной расой, пусть и более могущественной, чем остальные.В ангарах чувствовалась активность немногим выше среднестатистической?— Исан сначала связал её со скорой сменой места дислокации, но, услышав пару раз слово ?кальмар?, решил, что в доке ?Немезиды? появился квазиживой корабль. Что могло понадобиться ремийцам?—?Ишшем!Оказывается, Исан погорячился насчёт всего лишь одного момента, который его напрягал в Союзе: к нему направлялся второй?— с полоумно сияющими глазами, не замечая идущих навстречу сослуживцев.Исан подавил инстинктивное желание юркнуть в коридор и скрыться в лифте, проблему с Тианх это никоим образом бы не решило. Поэтому, стиснув зубы, он кивнул аварке, показывая взглядом следовать за ним, и свернул в проход, обычно мало используемый экипажем ?Немезиды?. Тианх шла, не глядя под ноги, словно ведомая гипнотическим амулетом, чем вызвала у Исана острое раздражение и порыв припомнить Кариме: договаривались, что в тайну будет посвящён только Аткерсон.Пользуясь отсутствием зрителей, Исан, резко развернувшись, обнял Тианх за плечи, останавливая её. Девушка задрожала в его руках, а широко посаженные глаза покраснели и стали влажными.—?Тианх, понимаю, это сложно,?— каждое слово давалось Исану с трудом,?— но я хотел бы попросить вас воспринимать меня… мной. —?Аварка его не слышала. —?Я остался прежним после перерождения и не ощущаю себя иначе, как и не чувствую прямой связи с создателями…—?Да, акари… —?побледневшие губы еле выдавали членораздельные слова.—?Успокойтесь, Тианх,?— уже более жёстким тоном сказал Исан. —?Вы кадровый военный, сейчас будущее Союза под угрозой, у всех нас общая цель. Не стоит тратить время на…?Бесполезный культ? прозвучало бы довольно грубо, но Исан хотел именно такого эффекта?— договорить ему не дал громкий сигнал комма.—?Адмирал звонит, мне нужно ответить,?— Исан отпустил Тианх и принял вызов.—?Капитан, срочно подойдите ко мне в кабинет.—?Десять минут, сэр,?— машинально прикинув маршрут до комцентра, сориентировался Исан, а потом поклонился Тианх:?— Прошу меня извинить.Время в пути Исан потратил на размышления о неуёмном фанатизме Тианх?— после отмены каст природа аварцев не изменилась. Значило ли это, что все усилия Империя прилагала зря? Или исключение хотя бы одного фактора, способного спровоцировать новую гражданскую войну, того стоило?—?Вызывали, сэр? —?спросил Исан, зайдя в кабинет: помимо Аткерсона, там находилась Карима.—?Да, капитан,?— кивнул Аткерсон и едва заметно кивнул в её сторону: в этот раз Карима не сидела за столом с привычной чашечкой кофе, а стояла возле голоэкрана, скрестив руки на груди.—?Посол Конфедерации Аррахве прибыл на ?Немезиду? и просит меня отправиться на встречу с Верховным афом для подписания соглашения о сотрудничестве,?— озвучила проблему она.—?Это ловушка,?— ни секунды не задумываясь, сказал Исан. Ничего хорошего от ремийцев он не ожидал.—?Это стандартная процедура заключения договора со всеми расами, которые входят в состав участников Союза,?— парировала Карима. —?Встреча будет проходить в нейтральном секторе.—?Если это стандартная процедура,?— Исан позволил язвительности выйти наружу,?— то Верховный аф сможет подождать, пока Союз решит свои внутренние проблемы.—?Вот именно, Исан! —?воскликнула Карима. —?В нынешних условиях мы не можем игнорировать потенциальных участников Союза. Альянс с радостью примет их в свои ряды.—?И ремийцы не могли найти другого момента… —?сложно облечь предчувствия в слова, для людей врождённое чутьё Исана было плохо объяснимо.—?Исан, в вас говорит предубеждение против ваших предков. До сегодняшнего дня Конфедерация не давала нам повода сомневаться в дружественных намерениях, а я не имею права упускать этот шанс,?— Карима казалась предельно серьёзной. —?Перед боем за Евразию я не могу взять ?Немезиду?, это изменит соотношение сил и подвергнет риску мирное население. Но один эсминец на исход битвы вряд ли повлияет. Вы готовы сопроводить меня на ?Скифе??—?Конечно, Карима,?— кивнул Исан, понимая, что она полетит и без него, а это может для Союза плохо закончиться.—?Благодарю,?— нервно улыбнулась Карима. —?Восемь часов туда, восемь часов обратно?— должны успеть к прибытию господина Оберна. Если всё пойдёт по плану.—?Если всё пойдёт по плану,?— повторил Исан.Карима спешно покинула кабинет, оставив Аткерсона в состоянии, далёком от удовлетворённости результатом разговора. Исан не мог с ходу сказать, о чём адмирал волнуется больше?— о судьбе Союза или же самой Каримы. Скорее, о втором: ведь к Евразии уже спешил, пожалуй, самый опытный и именитый военачальник Галактики.—?Разрешите взять Демонов,?— всё ещё глядя на закрытую дверь, попросил Исан.—?Разрешаю,?— без колебаний ответил Аткерсон.Теперь безопасность председателя Генкомитета Союза оказалась в руках Исана, и, судя по вводным данным, расслабляться нельзя. Карима сильно рисковала в своём желании расширить влияние Союза. Оставалось винить лишь противоречивую человеческую природу, хотя Исан даже не сильно удивился: напомнил себе, что стремление объять необъятное свойственно людям в целом. К примеру, их отнюдь не рациональный экстенсивный путь развития?— занять как можно бо?льшую территорию, освоить как можно больше планет, пусть и не всегда эффективно используя их ресурсы.Как и в прошлый раз, Аткерсон выделил два фрегата в сопровождение, что повышало вес кортежа Каримы, но существенно снижало его мобильность. Исан спорить не стал: в Союзе так принято, хотя и он, и адмирал прекрасно понимали опасность визита в нейтральную зону в сложившейся обстановке.Наверное, поэтому Исану безропотно позволили захватить с собой ?Демонов Марса??— полноценно сработавшийся коллектив был куда лучше осколков ?Кондоров смерти?, оставшихся после бунта.Фелпс, следивший в ангаре за погрузкой штурмовиков со всей экипировкой в бот, с подозрением щурился на стоявшего с невозмутимым видом Исана.Если с размещением Каримы и её персонала на эсминце никаких проблем не возникло, то посол Гимсо со своим ?кальмаром? задал Исану задачку?— биокорабль был довольно крупным, и в главном ангаре вместе со штурмовым ботом, который тоже хотели взять на борт, он мог попросту не поместиться.Решение пришло довольно простое?— отправить на ?Немезиду? спасательный челнок из носовой части ?Скифа? и расположить там ?Феникс-97?. Во-первых, благодаря майору Хоскинс количество мест в спассредствах эсминца существенно превышало количество членов команды?— новеньких после ?Филадельфии? не появилось,?— а во-вторых, из рубки добираться до этой части корабля быстрее. В-третьих, штурмовой бот куда более функционален в сравнении со стандартным челноком. Да, Исан был не прочь подстраховаться?— интуиция никак не хотела умолкать.Ремийцев Исан встречал в главном ангаре?— наконец увидел их знаменитый корабль вблизи, а не на голограмме. Ощущения были смешанными, но гадливость преобладала?— никак не мог представить, что сможет перемещаться во внутренностях огромного животного. А от едва различимого, на уровне подсознания, сходства посольского корабля с неубиваемыми тварями на последнем задании Демонов по спине пробежал холодок.Вышедший из вполне стандартных шлюзовых ворот посол Гимсо и трое его сотрудников тоже застыли на несколько секунд, увидев Исана?— похоже, даже предположить не могли, что командиром корабля окажется имперец.Исан слегка кивнул послу и отправился в рубку готовиться к отбытию, распорядившись проводить ремийцев в их каюты и приставив к ним охрану из трёх Демонов. Как ни странно, и сейчас никакого отторжения внешности дальних родственников не возникло?— всего лишь вытрёпывались чуть более к-рутов со своими татуировками и откровенной одеждой.Избавиться от нарастающего беспокойства не получалось, поэтому Исан не планировал покидать рубку до самого прибытия. Все восемь часов Карима оставалась в каюте, зато заглядывал Мэйнарт?— команда с интересом рассматривала штурмовика, являющегося мужем командира. Мэйнарта пристальные взгляды скорее веселили, хотя он не предпринимал никаких попыток заговорить с Исаном или с кем-то из смены, просто прохаживался по рубке, то и дело подходя к главному экрану.Когда до конечной точки маршрута осталось полчаса, Исан вызвал в рубку Кариму и Гимсо?— чтобы оперативно решать вопросы во время встречи с ремийской делегацией. Однако сама делегация на радарах не обнаружилась. Посол пробормотал себе под нос о возможной задержке, а Карима, явственно почуявшая отголоски опасности, подошла ближе к креслу Исана.—?Что-то крупное,?— Майерс вывел показания радара на вспомогательный экран. —?Корабль не классифицирован.—?Купер, установить связь,?— произнёс Исан, рассматривая голограмму, напоминающую земноводное животное, которое извивалось, плавно увеличиваясь в размерах.—?Госпожа Джонс, это Патруль,?— на плохом общем языке пояснил Гимсо. —?Но я не вижу кортеж афа Д’эрзу.—?Последнее беспокоит меня больше всего,?— сказал Исан.—?Неустановленный корабль не выходит на связь, сэр,?— сообщила Купер.—?Не прекращать попытки,?— ответил Исан и обратился ко второму связисту:?— Олуфсен, передайте приказ командирам фрегатов оставаться на месте.—?Есть, сэр!—?Пирс, курс на сближение с кораблём.Последним, что могло напоминать происходящее в квадранте, была дипломатическая встреча. Только присутствие в рубке посла останавливало Исана от запуска орудий и объявления общей тревоги. Впрочем, он недолго оглядывался на стоявшего перед главным экраном Гимсо, безопасность была важнее экивоков.—?Майерс, активировать орудия, Олуфсен, отправить сигнал бедствия,?— приказал Исан и запустил громкую связь:?— Боевая тревога. Возможна атака неустановленного корабля.—?Капитан Локли, вы не так всё поняли… —?Гимсо повысил голос и сделал несколько шагов к Исану.—?Они открыли бойницы, сэр,?— Паммиган неотрывно изучал показания на своей консоли.—?Господин посол, мне кажется, я всё понял предельно верно,?— ледяным тоном ответил Исан и повернулся к наводчикам:?— Мур, Уайт, Морган, поражение цели по моей команде. Купер, есть ответ?—?Нет, сэр.—?Посол, у вас есть личный код связи? —?спросил Исан.—?А… да, конечно,?— Гимсо тоже выглядел обескураженным: неловко начал шарить по складкам одежды замысловатого кроя, чтобы достать глянцевую пластинку; видимо, стандартные браслеты-коммы ремийцы не использовали.Исан жестом показал место сканера, Гимсо с опаской поднёс к нему своё средство связи.—?Купер, а сейчас? —?Исан не оставлял попыток связаться с патрульным.—?Минутку… —?связист замерла, вглядываясь в консоль, но ответ не изменился:?— Нет, сэр.—?Сэр, эсминец ?Нестор-4? в получасе хода,?— сообщила Олуфсен.—?Пусть поторопится,?— произнёс Исан.Ситуация была крайне опасной?— хотя бы из-за огромного числа неизвестных, касающихся ремийского Патруля. Коснись дело кораблей любых других обитателей Галактики, уровень технического оснащения был примерно одинаков, а значит, и тактика ведения боя?выбиралась стандартная. На что было способно чудо генной инженерии, знали только создатели, за исключением, конечно, самого Исана?— тут оставалось полагаться только на чутьё.Ещё существовала вероятность, что корабль Верховного афа задержался в пути и патрульный просто прилетел заранее, чтобы обеспечить безопасность, но времени на эти размышления Исану не хватило?— первый залп ремийцев прошёлся по касательной, заставив весь громоздкий корпус ?Скифа? крупно завибрировать.—?Огонь! —?Исан ни секунды не колебался. —?Пирс, управление на меня!Резко менять курс не имело смысла?— пока эсминец будет разворачиваться, патрульный его настигнет, зато скоростные характеристики биокорабля ещё при сближении не показались выдающимися и могли дать лазейку: получив управление ?Скифом?, Исан запустил ускорители и направил его прямо на ремийцев.Орудия эсминца на полной мощности оставляли на обшивке — или лучше говорить ?шкуре?? — патрульного многочисленные пробоины, не позволяющие сомневаться в его органическом происхождении, однако поразить батарею на голове удалось лишь раз. После этого ?Скиф?, разминувшись на предельно возможном расстоянии, оказался позади полуразрушенного биокорабля, длинное тело которого неестественно содрогалось.В рубке кто-то вновь выдохнул, но Исан чувствовал, что бой ещё не окончен. Оставалось ждать: в ближайшее время должен прибыть ?Нестор??— вместе обратный путь в Центр будет безопаснее. Карима, сбросив оцепенение, посмотрела на Исана с вопросом, а посол, сложив руки на груди, со скорбным видом продолжал изучать голограмму поверженного корабля. Исан догадывался: понимание того, что родная цивилизация пустила тебя в расход, даже отмороженным ремийцам так просто не даётся.—?Корабль начал движение! —?взволнованным голосом произнёс Паммиган.—?Регенерация,?— посол не знал английского языка, нейропереводчика у него не было, он просто понимал, и ему стало страшно,?— капитан, Патрулю нужно не более пяти минут для восстановления.Исан сквозь зубы выругался на орути, пытаясь решить, как лучше поступить. Если прыгнуть в гипер прямо сейчас, это обречёт на верную смерть фрегаты, а ещё нет уверенности, что патрульный не может прыгнуть следом: никаких сведений о характеристиках кораблей у него не было.Взяв себя в руки, Исан ядовито спросил:—?Какие ещё есть сюрпризы у Патруля, посол? Они могут перемещаться в гипере?—?Могут,?— Гимсо невольно сжался не то от резкого тона, не то от предчувствия скорой гибели.—?Может быть, вы знаете об уязвимых местах? —?вкрадчивым голосом спросил Исан.—?Капитан, не могу вам ответить,?— посол уже начал впадать в панику. —?За всю историю не было потеряно ни одного корабля.—?Верно, они же только с астероидами сражались,?— с презрением фыркнул Исан и обратился к связисту:?— Олуфсен, передайте командирам ?Сокола? и ?Каракала? принять на борт спасательные челноки до прибытия ?Нестора?.План был чересчур рискованным?— и в то же время только он в случае удачи гарантировал безопасность. Если, конечно, неподалёку не возникнут другие патрульные.—?Капитан Делавари, подойдите в рубку,?— вызвал Мэйнарта Исан и переключился с интеркома на громкую связь:?— Объявляю эвакуацию,?— голос, отражавшийся от переборок, звучал немного механически, а включившаяся сирена добавляла нервозности. —?Всему экипажу эсминца ?Скиф? занять места в спассредствах. Повторяю, всему экипажу эсминца ?Скиф? занять места в спассредствах.В рубке воцарилось ожидаемое замешательство, но Исан уже на полном ходу отводил ?Скиф? как можно дальше от патрульного, нельзя было терять ни минуты.—?Майерс, ты за старшего,?— сказал Исан, чувствуя взгляд старпома спиной. —?Все челноки должны оказаться на фрегатах, а лучше?— на ?Несторе?. Я остаюсь.—?Есть. —?Майерс вновь ему доверился в надежде получить разъяснения после. Если это ?после?, конечно, у них будет.Мэйнарт находился недалеко от рубки?— его фигура появилась в проёме буквально через пару минут.—?Держи ?Феникс? наготове,?— сказал ему Исан. —?Один. Жди меня.—?Что ты задумал? —?нахмурился Мэйнарт.—?Выполняй,?— Исан взглядом показал, что времени пререкаться у него уже нет; его поняли.Карима подчинилась моментально, последовала за Майерсом из рубки, а вот посол Гимсо застыл в нерешительности, терзая рукав своего одеяния.—?Посол, вам нужно отдельное приглашение? —?ехидно спросил Исан.—?Капитан, мой корабль…—?Технической возможности взять на борт ваш корабль у фрегатов нет,?— отрезал Исан. —?Не уверен, что она будет у ?Нестора?. Выбирайте, что вам важнее.Больше уговаривать Исан не стал, полностью переключившись на управление эсминцем: заложил курс дугой, чтобы сбросить челноки в непосредственной близости от фрегатов.Патрульный очухался после атаки и начал преследование?— к счастью, перемещаться с той же скоростью, что и эсминец на ускорителях, он не мог. ?Скиф? то набирал ход, то сбавлял, не давая ему сорваться с хвоста и одновременно не позволяя приблизиться настолько, чтобы начать прицельный огонь.Стрелять имело смысл только кормовыми орудиями, Исан полностью отдал огонь на откуп ИскИну: всё равно ремийскому кораблю большого вреда не причинить, даже при прямом попадании. А значит, не было смысла целиться.После того как челноки были сброшены, Исан начал отводить патрульного как можно дальше, постепенно снижая скорость.—?Запустить детонацию главного реактора,?— дал команду Исан, а потом трижды подтвердил свои полномочия на фактическое уничтожение корабля.—?До детонации главного реактора семь минут,?— бесстрастно ответил ИскИн и вывел на вспомогательном экране обратный отсчёт.Исан знал, что нужно убираться из рубки как можно скорее, но медлил: хотел удостовериться, что ловушка сработает?— патрульный неотступно следовал за эсминцем, снова открыв огонь и время от времени попадая, отчего немного трясло.Сообщения о повреждениях окрасили красным консоль, включилось аварийное освещение. Лишившиеся перед финальным аккордом жизни эсминца энергии орудия молчали. Патрульный подбирался к своей жертве всё ближе?— теперь его движения отчётливо напоминали грацию хищного животного.—?Мэйн, ты готов? —?спросил Исан по громкой связи. Знал: его услышат и его дождутся.Бег до отсека челнока по едва освещённым коридорам агонизирующего ?Скифа? был похож на гонку за жизнь, Исан не чувствовал, как подошвы его ботинок касаются перфорированного металлопластового пола. Почти взлетал. Или сбоили генераторы гравитации.—?До детонации главного реактора три минуты,?— зашитый в цифровое нутро эсминца женский голос не умел выражать эмоции, но Исан в глубине души верил, что каждый корабль является живым организмом, пусть и создан по аналоговой технологии из неорганики.Исан не успел пройти идентификацию в резервном шлюзе и забежать в отсек, как Мэйнарт запустил разгерметизацию внешних ворот; люк бота начал закрываться, когда Исан в него ещё не проскочил.—?Быстро, быстро, быстро,?— сидевший за штурвалом Мэйнарт нервничал.Створки ворот начали движение, но по какой-то причине остановились, Мэйнарт мгновенно открыл огонь, сшибая контактные элементы из композитного материала: ?Феникс? на максимальном ходу маневровых двигателей вырвался из шлюза, а потом подключились маршевые, унося их прочь от эсминца.Вспомогательный экран на штурмовом боте был гораздо проще, чем на крупных кораблях, потому изображение с кормовых камер оказалось мелким и не очень чётким: стремительно разлетающиеся обломки ?Скифа? задели подобравшегося совсем близко патрульного, разорвав его на куски.—?Ебать. —?Мэйнарт не снижал хода, но тоже наблюдал за сценой.Исан искренне надеялся, что его расчёт будет верным и никакая сверхскоростная регенерация ремийскому кораблю уже не поможет. Если судить по полному отсутствию активности на радаре, он действительно оказался прав.—??Феникс-97?, капитан Локли,?— коротко выдохнув, Исан запустил связь,?— вызываю ?Сокол-16?, ?Каракал-9?.—??Нестор-4?, майор Тёрнер,?— консоль ожила бодрым мужским голосом. —?Видим вас, ?Феникс?, скоро подберём.—?Ждём вас, ?Нестор?. Конец связи.На самом деле, мысли Исана были уже далеко от завершённой схватки. Если не найти эффективного способа борьбы с плодами работы ремийских био-инженеров, Конфедерация может начать диктовать Галактике свои условия. И даже Империи придётся прислушаться.—?Ну, что думаешь? —?голос Мэйнарта прервал несвязный поток мыслей.—?Думаю, что целая армия таких хреновин сейчас на подходе к Евразии.