Глава 15 2/4 (1/1)

Офицера СБУ, только что вышедшего из лаборатории, не очень сильно интересовал разговор рядовой Спаркл, Рэрити и неизвестной пони, происходивший за стеной?— о чём ещё они могут говорить, кроме как ?Ты как здесь оказалась??, ?Я так рада тебя видеть!?, ?Что с Пинки?? и тому подобного, не относящегося к делу? Услышав пару раз упоминание имени Пинки, Прапор понял, в какое русло пошёл разговор и, перестав слушать, повернулся к Селестии, жующей хлеб:—?Тия… Нет больше Пинки. Прости меня, не успели мы. Она в ?Жарке? сгорела.Круглов, стоявший рядом, проговорил из-за своего герметичного стеклянного забрала ?Угу?, и рассказал:—?Понимаете, я очень хотел её спасти, но она была уже мертва. Ваша подданная оранжевого цвета… Блекджек, да? Ах, Эпплджек… В общем, ваша подданная, как я понял, до последнего отказывалась верить в это, но… Когда мы дошли до бункера, она буквально потеряла рассудок от констатации факта смерти, и профессору Сахарову пришлось ей вколоть сильнодействующее успокоительное. Мы очень рисковали, не зная, как оно подействует на её организм, но, к счастью, всё обошлось. И, знаете? На основании тех данных, которые мы получили в результате… Эмм… Исследований тела Пинки и осмотра Эпплджек, мы составили довольно подробную картину организма вашего вида. Если вы хотите, я могу снять копии наших исследований и вручить их Твайлайт во благо развития эквестрийской науки. Вы согласны?Селестия, пусть и понимая, что слово ?вручить? к её бывшей ученице относиться не может по причине отсутствия рук, согласилась. Всё-таки, в плане науки человечество обгоняло пони по всем параметрам, и данные, полученные от этих учёных, вполне могут сильно поспособствовать развитию эквестрийской медицины. О смерти Пинки Пай Селестия, разумеется, жалела, но не сильно?— она, бессмертный аликорн, столько раз наблюдала смерть пони, что уже оставалась к этому почти бесчувственной. Конечно, это не означало, что её сердце было холодным и каменным, но за несколько тысяч лет можно и привыкнуть.Вследствие этого Селестия была несказанно рада тому, что её сестра, племянница и любимая ученица?— почти дочь?— также являются бессмертными существами. Её не придётся переживать боль их утраты. Конечно, если она и Твайлайт выберутся из Зоны. О судьбе Луны и Каденс Селестия ровным счётом ничего не знала?— в Эквестрии ли они, или тоже где-нибудь в Зоне, живы или нет. Эта неизвестность пугала, но первоочередным был тот факт, что она и Твайлайт находятся под надёжной защитой полковника спецслужб, верного ей, как принцесса чувствовала, до последнего вздоха. Он-то их точно не даст в обиду и всегда найдёт выход. В конце концов, как он ловко придумал сбежать из Х-18…Конечно, Прапор был, бесспорно, очень опытным сталкером, но кем был Меченый? Какова его сила? Кто он такой? Было очевидно, что он не так прост, как может показаться?— в конце концов, он был самым известным сталкером в Зоне, на счету которого было, наверное, уже тысяча смертей. Уже один этот факт требовал объяснения. А факт членства Стрелка в Свободе сподвигал ещё к одному вопросу: ?Кто такой Лукаш Ли??. Почему Меченый подчиняется ему, какая его выгода? Разве не лучше быть свободным ото всех командиров, пусть даже?— и командиров группировки Свобода?Поразмыслив ещё немного, Селестия задалась двумя другими важными вопросами. Первый звучал как ?Зачем я, Твайли и элементы понадобились Лукашу??. Второй?— ?Как Стрелок вышел на наш след в Х-18??. На второй вопрос ответить было не так трудно: наверняка у Свободы есть разведчики в Зоне, от которых Лукаш получил требуемую информацию. Скорее всего, разведчик был замаскирован под сталкера Долга, но тогда кем он был? Прапор исключался сразу. Артём?— тоже исключался, ведь он был проверен заклинанием. Оставался только один вариант?— молчаливый Зулус. Ведь недаром он вёл себя так странно, открыто враждуя с Прапором, да и сообщение о смерти Зулуса могло быть поддельным.Вдруг Селестия вспомнила о том, что говорил Прапор на свалке об интересе СБУ к пони. И как она раньше не сообразила? Если учесть, что Меченый и Лукаш тоже интересуются ей и другими пони, значит ли это, что…—?Прапор! —?воскликнула Селестия, понимая, как всё может обстоять на самом делеПрапор, не несколько секунд отвлёкшись на беседу с Сахаровым, тут же прервал разговор и посмотрел на принцессу.—?Прапор, ты говорил о СБУ и о том, что с нами станет, если мы попадём в руки твоих сослуживцев. Скажи… А не может такого быть, чтобы Меченый и Лукаш, да и Свобода в целом… Если он тоже являются членами чего-то, подобного СБУ, но подчиняются кому-то другому?Селестии вдруг вспомнилось ныне расформированное ей же секретное античудовищное агентство в Кантерлоте и его агент Свити Дропс, известная также как Бон Бон. Если даже в Эквестрии есть такие агентства, то вдруг Лукаш и Меченый являются агентами какого-нибудь секретного антипонячьего агентства в непонятной Великобритании, которую Прапор упомянул ещё на базе Долга?Прапор был уверен в том, что версия Селестии неправдоподобна: многочисленные проверки на причастность к иностранным спецслужбам Чехова, Миклухи и Лукаша аналитиками СБУ дали отрицательный результат. Хотя, нужно было признать, что вычислить происхождение этих людей СБУ так и не получилось. Если то, как Чехов и Миклуха проникли на территорию Украины, вообще отследить не удалось, то о Лукше было известно хоть что-то по его паспорту гражданина Великобритании, предъявленного им в аэропорту. СБУ располагала сведениями, что он, урождённый лондонец, является женатым жителем Ливерпуля?, и имеет двух несовершеннолетних детей. С точки зрения банальной логики было очевидно, что паспорт поддельный, ведь какой семьянин, не находясь в разводе, бросит свою жену с двумя детьми, и поедет рисковать своей жизнью в Зону?В итоге аналитики СБУ после изучения данного материала пришли к выводу, что Лукаш?— просто глава вооружённого бандформирования, не желающий выдавать своего истинного лица, дабы избежать проблем с правосудием своей страны, или, возможно?— скрыться от него же, или даже от Интерпола?. Однако, его англосаксонское происхождение было бесспорным, из чего был сделан вывод, что он?— или на самом деле англичанин, или гражданин США, Канады или других бывших колоний Британской Империи. Впрочем, последний вариант был отвергнут, так как был крайне маловероятен и признан сотрудниками СБУ несостоятельным, а вариант о причастности Свободы к американской организованной преступности взял верх надо всеми остальными?— эту версию также удостоверял факт нейтралитета Свободы и Бандитов и факт нейтралитета с полукриминальными наёмническими структурами. К тому же, распространённость в Свободе ?травки?, которой не брезгуют торговать американские криминальные структуры, сотрудничающие с мексиканскими наркокартелями, тоже вполне удостоверяла версию СБУ.Словом, расчёт аналитиков ASIS оправдался на все сто процентов: Лукаш, а вместе с ним?— Миклуха и покойный Чехов были успешно приняты за американских бандитов, а Свобода?— за криминальную структуру.Как бы то ни было, предположил Прапор, Лукаш, так или иначе связанный с криминалом, получил заказ на добычу пони, возможно, в какую-либо частную коллекцию. Хотя, надо признать, это было довольно странно?— обычно наёмную работу, как бы очевидно это не звучало, выполняют Наёмники. Хотя, скорее всего, дело было в сумме заказа и предполагаемое противодействие Свободе СБУ. Что ж, неизвестный заказчик оказался прав?— пони перехватил офицер СБУ.Прапор начал всё это рассказывать принцессе, внимательно его слушавшей, но уже в очередной раз не смог завершить своего рассказа, потому как всё его внимание привлекла к себе Рэрити. Она, со слезами, катящимися по щекам и ещё больше размазанной косметикой, медленно подошла к Селестии и прошептала:—?Пинки… Она…—?Знаю, моя маленькая пониСкрипнула дверь лаборатории. Кругов, направлявшийся оттуда с находящимися в файле листами формата А4 с только что отксерокопированной информацией, окликнул Твайлайт и помахал файлом. Та удивлённо посмотрела на него, но, после того, как ей объяснили содержание документов, передаваемых ей профессором, она с благодарностью приняла их. Сахаров же, заметив, что Прапор готовится к выходу в Зону и, очевидно, хочет забрать собой всех особей Eqqus, неуверенно обратился к Прапору:—?Уважаемый Прапор, разве вы не осознаёте, что это?— крайне опасно, и пони лучше остаться у нас? В конце концов, в бункере им ничего не угрожает, и…—?Сахарок, шо ты переживаешь? Принцесса Твайлайт уверенна, что всё будет как надо!Профессор недоумённо повернул голову в сторону источника звука, и установил его сразу же. Оранжевая пони с ковбойской шляпой на голове, все ещё находясь под воздействием транквилизатора, абсолютно без эмоций обращалась к нему. Сахаров невольно усмехнулся: за семь десятков лет его жизни к нему ещё никто не обращался именно так.—?Тем более, вам, профессор, не стоит лезть в планы СБУ, не так ли? —?поддержал Эпплджек ПрапорСахарову ничего не оставалось, кроме как, посмотрев на также озадаченного Круглова, согласиться с этим доводом. Твайлайт же, в это время успев зарядить магазин СВД патронами и перезарядить винтовку, подошла к профессорам и попросила:—?Пожалуйста. Пообещайте, что тело моей подруги… Что вы с ним… Что вы о ней позаботитесь.Заверив пони, что по окончании исследований, тело будет предано земле, Сахаров подозвал Семёнова и, желая продемонстрировать Твайлайт то, что он?— человек слова, попросил научного сотрудника достать из отсека с инструментами лопаты. Принцесса, поблагодарив учёных, попрощалась с профессорами и Семёновым, заверив их в том, что эквестрийская наука никогда не забудет чудес человеческой.Конечно, Твайлайт хотела ещё многое узнать об открытиях людей, но одна мысль о том, что как минимум одна из её подруг находится в Зоне, и может погибнуть также, как и Пинки Пай, не давала ей времени на разговор с учёными на тему человеческих открытий. Посетовав на это вслух, она направилась к Прапору, но вдруг профессор Сахаров, очевидно, что-то вспомнив, сошёл с места и направился в лабораторию, скорее всего, желая что-то передать Твайлайт. И Принцесса не ошиблась. Академик вынес пони зачитанную книгу с фиолетовой обложкой, на которой золотыми буквами значилось: ?Физика и химия?— фундаментальные науки, изменившие наш мир?.—?Это?— мне? —?не веря своему счастью, спросила принцесса—?Да. Моя любимая книга была в юности, собственно, она и привела меня в науку… Бери. Это, если можно так сказать, компенсация за моральный ущерб. За Пинки?— улыбнувшись, кивнул профессорДаже не став открывать книгу, принцесса поняла, что получила в копыта великий дар, который может тягаться в своей силе, и даже дать огромную фору элементам гармонии и амулету аликорна вместе взятым. Ведь не зря говорят, что ?Знание?— сила?? И если учесть, что, если полковник всё правильно объяснил пони, принцип действия, например, огнестрельного оружия заключается в физическом поражении металлом, пущенным в результате взрыва химического вещества, то, пожалуй, Твайлайт лишь оставалось признать, что физика и химия вместе могут дать результат, действительно, способный переплюнуть любую магию. Всё-таки, она никогда не видела того, чтобы в результате поражения даже самым сильным её заклинанием, погиб хоть кто-то. А из СВД она, ещё очень неопытный стрелок, уже уничтожила…Аликорн мотнула головой, не желая лишний раз думать о моральной стороне вопроса убийства вражеских сталкеров и мутантов. Ещё раз сердечно поблагодарив профессора, Твайлайт подошла к Прапору. Тот, потрепав её за гриву, начал раздавать команды:—?Я иду первый вместе с Твай. Тия замыкает. Рэрити, следи за Эпплджек, чтобы в аномалию не попала. Идём на дикую территорию и пытаемся разыскать Рейнбоу Дэш. Независимо от результата, дальше двигаемся на север. Как?— пока не решил, надо по обстановке решать. Знаю только следующее: минуем базу Свободы на тихих холмах?— считайте, что повезло. Всё. Пошли!Махнув профессорам, Прапор открыл дверь шлюза и вышел наружу. Убедившись, что присутствие зомбированных исключено, он дал пони добро на выход. Несмотря на пасмурную погоду, было понятно, что сейчас уже четыре часа дня или даже пять часов вечера, и это?— с учётом того, что базу на Ростке его отряд покинул ещё в полдень. Нужно было двигаться быстрее, ведь ночёвка в Рыжем лесу никак не входила в планы Прапора. По его расчётам, отряд должен быть к ночи в Припяти, чтобы, переночевав в одной из квартир покинутых домов, наутро двинуться на ЧАЭС. В принципе, можно было и под покровом ночи попытаться прорваться к станции мимо патрулей Монолита, но сонный солдат?— никакой солдат. Тем более, если этих самых солдат всего полтора?— Твайлайт ввиду своей неопытности не могла считаться полноценным бойцом.Прикидывая в своей голове способы скорейшего попадания в Припять в обход базы на тихих холмах, Прапор вывел отряд из низины, которую раньше заполняло озеро, на дорогу, ведущую из завода со злополучным ?Я-1М?. Дорога петляла и уходила за холмы, ведя на дикую территорию, а оттуда, проходя через весь завод, приводила в бар. Конечно, ещё вчера Прапор с радостью пошёл бы этой дорогой, но сейчас это было бы самоубийством. Была ещё одна, не менее самоубийственная дорога?— через Лиманск, но полковник точно знал, что Наёмники ничем не лучше анархистов из Свободы. Оставался только один вариант: не доходя до бара, повернуть на север и, обойдя базу анархистов через деревню кровососов, упереться в блокпост ?Барьер?. Конечно, стрелять пришлось бы в любом случае, но здесь хотя бы были какие-то шансы на прорыв: анархистов на Барьере не так много. И, в конце концов, если их всех перестрелять из СВД Твайлайт, то никто вовремя не узнает, где Прапор. А когда узнает?— он уже будет на ЧАЭС загадывать желание ?Хочу попасть в Эквестрию вместе со всеми пони?.Прапор резко остановился. Почувствовав укол рогом в спину, Прапор понял, что Твайлайт не успела среагировать на его остановку, но сейчас его это не волновало. Его волновало то, о чём он подумал. А подумал он о том, что уважающему офицерскую честь и самого себя офицеру никак не может прийти в голову. Оказаться в Эквестрии?— что за бред? Предать свою страну? Тех, кому служил? Боевых товарищей?.. Хотя, надо было признать, что Прапор уже и так совершил предательство?— вместо того, чтобы помогать СБУ и выполнять свой долг, он укрывает пони.Полковник вздохнул. Надо будет спросить у Селестии, что она думает по этому поводу, и, главное, будет ли ему в Эквестрии место? Ведь, полковник это признал сам, останься он в Зоне, один, на ЧАЭС, он не сможет вернуться назад. Он?— не Стрелок. Только Меченый, наверное, сможет пробиться из центра Зоны обратно сквозь заставы Монолита и Свободы, сквозь орды мутантов, при этом не погибнув от радиации или аномалий. И даже если всё это он, Прапор, каким-то чудом преодолеет, то сам Меченый его точно разыщет. Это?— однозначно. Только сейчас Прапор понял, что решившись проводить пони до Монолита, он уже согласился на дорогу в один конец. И только от Селестии зависит то, каким он будет?— новая жизнь в Эквестрии или смерть в центре Зоны.Оставалась только призрачная надежда на то, что майор Дегтярёв, который сейчас точно находится в Припяти, или, по крайней мере, скорее всего находится в Припяти, разыщет полковника, и они вдвоём выберутся из этой передряги. Хотя, стоило признать, что и на это надеяться не следовало: Прапор ещё помнил потери при операции ?Монолит?, когда после отключения Выжигателя была предпринята попытка штурма ЧАЭС. Несмотря на обилие вертолётов и БТРов, использовавшихся там, полковник так и не узнал о ком-нибудь, смогшем выбраться из центра Зоны. Если это не получилось у отряда закалённого в суровых условиях Зоны спецназа, то сколько тогда шансов у него и Дегтярёва, простых агентов СБУ, пусть и офицеров? Тем более, Александр Дегтярёв при таком раскладе, скорее всего, уже давно погиб, хотя…—?Товарищ командир? Что случилось? —?обеспокоенно спросила принцесса, вскидывая винтовкуПрапор, успев продумать всё за несколько секунд, не хотел начинать разговор, от которого зависит его жизнь сейчас, намереваясь заговорить об этом непосредственно с Селестией позже, в более спокойной обстановке.—?Нет, ничего. Только… Твайли, Тия, будьте во всеоружии. Дикая территория?— это не шутки. Там всякое может случиться.Селестия, достав свой пистолет, кивнула, понимая, что на ровном месте Прапор не станет призывать её достать оружие. Рэрити, глядя на принцессу, тоже свесила свой разряженный АК-74, хотя и не понимала смысла данного действия. Эпплджек же, не имевшая оружия, поинтересовалась:—?Шо за палки?До ответа Прапор не снизошел и, махнув рукой в сторону дороги на дикую территорию, направился туда. Дорога, уходившая за холм, с другой его стороны уходила в довольно крутой поворот, который, в свою очередь, завершался туннелем под железной дорогой, связывавшей в своё время Росток с поставщиками со всего СССР. Прапор знал этот туннель, и поэтому боялся вести туда пони?— туннель был полон ?Жарок?, как подумал Прапор?— самых мерзких аномалий. Почему-то смерть Пинки Пай глубоко запала ему в душу. Раньше он ненавидел ?Карусель? из-за её распространённости и незаметности, но теперь…Было странно, что, несмотря на то, что это?— дикая территория, известная своими недружелюбными обитателями, окружающая обстановка была на удивление спокойной. Тишина, если не считать шума ветра, листьев и карканья ворон?— единственных птиц, живущих в этих краях. Хотя, нет. Только Прапор подумал о такой странной тишине, вдалеке он услышал звук работающего двигателя. И, как отметил полковник, этот звук медленно приближался.Это было плохо. После того, как Росток оказался захваченным Свободой, вариант с патрулями Долга, которые, впрочем, и так никогда не использовали транспорт, автоматически отвергался. Военные могли использовать свои бронетранспортёры, но практически это не имело под собой цели?— зачем им гнать БТР на Янтарь, где, кроме бункера Учёных, куда доставляют провиант вертолётом, больше ничего интересного нет. Особенно, если учесть, что ПСИ-излучение давно отключено, установка?— должна была быть изучена Кругловым и Семёновым, и впоследствии уничтожена принцессой дружбы, а зомбированные?— убиты, все до одного.Собственно, варианта оставалось два?— это или те редкие вольные сталкеры, ездящие на своём транспорте, или Свобода, непонятно для чего направившая своих бойцов на Янтарь. Хотя, почему ?непонятно для чего?? Всё как раз было предельно ясно?— Лукаш откуда-то узнал про Х16. Неужели профессора сдали? Нет, такого не могло быть, потому как учёные и Свобода?— враги, но всё-таки?..Прапор огляделся, ища место, где бы спрятать себя и своих пони, особенно?— цветастую Эпплджек, которая своим оранжевым цветом привлекала столько внимания, что даже очень близорукий человек, наверное, увидел бы её. Слева и справа от дороги росло большое количество кустов и деревьев, среди которых проглядывались зонтики жгучего борщевика. Полковник поморщился. Он, ещё находясь на большой земле, уже который год вёл непримиримую борьбу с этим захватчиком земли вокруг своего дома в Луганской области. Странно было осознавать то, что это ядовитое растение сейчас послужит ему самым настоящим спасителем, ведь бой с анархистами?— это самое нежелательное событие, которое вообще могло произойти.Конечно, Прапор немного удивился, видя, что в мае у этого борщевика уже появились зонтики. Тот факт, что эти заросли, состоящие из четырёхметровых растений, тянули уже на, по крайней мере, июльские или августовские, не очень сильно удивил сталкера, привыкшего к метаморфозам Зоны. Да и размышлять времени было не так много. Не зная, как сильно борщевик может обжечь Эпплджек, не защищённую комбинезоном, но понимая, что ожог лучше смерти от пуль анархистов, Прапор скомандовал:—?Прячемся в те заросли. Сюда кто-то едет, и, скорее всего?— это Свобода… И скорее всего?— Меченый.Услышав до боли знакомое имя, Твайлайт прижала к голове ушки, но тут же взяла себя в руки, которых у неё и не было, и первая направилась в заросли. Следом за ней в борщевик полезли Рэрити и Селестия, Эпплджек же остановилась, задумчиво осматривая странные зонтики, подобных которым в Эквестрии она не видела и, похоже, чувствовала исходящую от них опасность. Что ни говори, а магия земных пони, помогающая им тесно контактировать с землёй, сработала и тут…—?Давай, быстрее, туда! —?скомандовал Прапор, слыша звук работающего двигателя уже довольно близко—?Попридержи коней, сахарок. Не нравятся мне эти зонтики… Я, конечно, таких не видала, но…Прапор не дал договорить пони, толкнув её в круп, спасая ей тем самым жизнь. Эпплджек, врезавшись в стебель одного из борщевиков, повалила его и, упав, ударилась о ещё один. Пока она сетовала на Прапора, последний приказал Твайлайт:—?Доставай СВД. Чувствую, сегодня удача на нашей стороне.Пони, соотнеся появление странного шума, который всё нарастал и нарастал, поняла, что имеет в виду её командир. Убрав стволом огромный лист ещё одного растения, она прикрыла левый глаз и принялась смотреть в прицел в сторону источника шума.Так прошло несколько десятков секунд. Твайлайт не очень нравилось ждать, ведь ожидание в такой ситуации было гнетущим. Было страшно, ведь ей предстоял огневой контакт, скорее всего, с самим Меченым?— опаснее противника она и представить не могла. Это?— не магическая дуэль с Трикси, где решался только вопрос её пребывания в Понивилле. И никакие уроки Зекоры тут не помогут, да и ?Сила Шести? тоже. Стрелок?— не Трикси, и играться магией с Твайлайт не станет: он просто её убьёт. Или она его.Наконец, сверху тоннеля, проехавшись поперёк железнодорожных путей, находящихся наполовину в земле, выехал мотоцикл ?Минск? с коляской, двигавшийся на довольно большой скорости. Прапор сразу достал бинокль и, приглядевшись, понял, что один из пассажиров?— именно Стрелок. Он, сидя позади водителя в своём экзоскелете, держался за ручку и, очевидно, рассуждал о чём-то своём, так как глядел он прямо в затылок Макса?— Прапор узнал и его тоже. Обрадованный тем, что прямо сейчас он, при помощи Твайлайт, может ликвидировать сразу двух самых опасных сталкеров Свободы?— Меченого и хранителя Свободы. Однако, третий сталкер, одетый в жёлто-зелёную СЕВу, не был опознан полковником. В Свободе никто, кроме Угрюмого, не носил таких комбинезонов, но ручной пулемёт, находящийся у этого сталкера, давал серьёзные основания полагать, что это…—?Зулус… —?прошептала Селестия, тоже наблюдавшая за едущимиОфицер, не понимая, как Селестия без бинокля разглядела это, понял, как именно Лукаш узнавал о его планах. Не желая злорадствовать и терять на это время, Прапор приказал Твайлайт:—?Твайли. Бей прямо в Меченого, он?— сзади водителя. Убьёшь?— решишь все наши проблемы. Давай, Твайли, как я тебя учил… Наведи, возьми небольшое упреждение, веди, как будто бежишь рядом с ним, плавно на спуск…Пони, поймав в прицел быстро движущийся мотоцикл, навела прицел прямо на Стрелка, проезжавшего в этот момент совсем недалеко от зарослей борщевика. Прицелившись, она выдохнула и плавно нажала телекинезом на спуск. Пуля, пущенная Твайлайт, должна была попасть Стрелку точно в торс, но вместо этого, в самом конце полёта, отклонилась от своей траектории и, пролетев прямо перед Меченым, чуть-чуть поцарапав ему экзоскелет, угодила прямо в мнимого Зулуса.Мотоциклист тут же резко увеличил скорость, громко газуя, и стал удаляться в сторону Янтаря. Пони, повернувшись и ещё раз взяв прицел, выстрелила Стрелку точно в затылок, но пуля опять отклонилась в самом конце, лишь поцарапав шлем экзоскелета, попав по касательной.—?Мажешь, Твай!Мотоцикл на секунду сбавил ход и, взревев двигателем, рванул вперёд, взвизгнув резиной. Оставалось время только на один выстрел. Сделав его по уже удаляющемуся Стрелку, Твайлайт поняла, что и в третий раз пуля отклонилась от курса?— она, вместо того, чтобы попасть в спину Стрелку, угодила прямо в левую ногу Максу, отчего тот, едва не потеряв управление, чуть не свалился с мотоцикла. Из последних сил выжимая газ, он всё-таки увёз мотоцикл за холм.—?Уехали… —?констатировал факт офицер, понимая, что будь у Твайлайт зажигательные патроны, можно было бы обойтись одним попаданием по баку мотоцикла—?Я… Я целилась! Я точно целилась, но пули… Они, прямо в самом конце, словно не хотели в него попадать! Они всё время летели в сторону!—?Летели в сторону, говоришь?.. Скорее всего, у него там ?Ночная звезда? или ?Мамины бусы?. Нет. Твайли, я тебя не обвиняю. Наоборот, молодец: укокошив хотя бы одного из этих анархистов, ты уже одержала победу, и… Так. А кого хоть мы убили-то?Прапор достал ПДА, ожидая в нём увидеть ещё раз имя Зулуса, но увидел совсем не то, чего ожидал. Это было практически невозможно. На экране значилось:[17:13:41] Погиб сталкер. Дикая территория, Даниэль, ?Свобода?, пулевое ранение—?Не может быть…Прапор прекрасно осознавал, что Даниэля убить невозможно, потому как он был уже мёртв, причём четыре или пять часов назад. Действительно, этот сталкер был убит при обороне базы Долга?— это СБУшник помнил точно. Что ещё интереснее, за эти несколько часов ?Убитый? Даниэль смог каким-то образом вступить в Свободу и заиметь комбинезон Угрюмого. В конце концов, у него был пулемёт, причём, скорее всего, принадлежавший покойному Зулусу, который, как выяснилось, был ни в чём не виноват. Он не предавал Прапора. В то, что это был какой-то другой Даниэль, Прапор не верил?— слишком много было совпадений. Тот Даниэль, также как и этот, был в группе Стрелка и поддерживал Свободу. Сомнений не было?— этот Даниэль и тот?— это одно и то же лицо. Но тогда каким образом он отобразился в ПДА мёртвым в 12 часов, когда он ещё минуту назад был точно жив? Ну не мог же этот непонятный Даниэль иметь фамилию Семецкий?, а зваться на самом деле Юрием? Не возродился же он, в конце концов?!Списав всё на неполадки сталкерской сети, Прапор приказал выходить из зарослей. Опасность миновала. Теперь на повестке дня стоял вопрос поиска Рэйнбоу Дэш, если её, конечно, не застрелил этот Меченый. Прикинув в своей голове варианты, проходя в это время над опасным туннелем, прапор понял, что их совсем немного. Единственным реальным способом нахождения Дэш служил осмотр местности с преобладающих высот. Иначе поиски такой маленькой пони на такой огромной территории превратятся в поиски иголки в стоге сена.Вариант с полётом Твайлайт или Селестии отменялся сразу?— была неслабая опасность попадания в воздушную аномалию. Из всех высоких зданий на Ростке Прапор знал только одно, куда можно забраться беспрепятственно или почти беспрепятственно?— это было недостроенное трёхэтажное здание, которое уже виднелось из-за угла огромного здания завода. Быстро посмотрев на недостроенный третий этаж нужного здания, где часто любили организовывать засаду наёмники, Прапор понял, что госпожа-удача действительно улыбается ему?— там никого не было. В таком случае, этот рабочий вариант действительно стоило применить.Внезапно прямо над ухом послышались четыре выстрела из пистолета. Прапор вскинул автомат, но тут же понял, что опоздал?— прямо позади него стояла Селестия, у ног которой лежал убитый слепой пёс, решивший, скорее всего, тихо подобраться к отряду сзади. Всё-таки, круговое зрение, присущее пони, было бы действительно хорошо иметь, ведь, в отличии от человека, Селестию, шедшую сзади, врасплох застать не получилось.Вздохнув и осознавая, что он завидует, Прапор, тем не менее, не стал зацикливаться на этих мыслях и зашагал в сторону здания, до которого оставалось около ста метров. Местность, которую он сейчас проходил, была обильно завалена стройматериалами со следами попадания пуль. Недавно здесь была серьёзная перестрелка двух десятков Наёмников и двух напарников?— Меченого и Круглова. Бой был заведомо неравным?— у Наёмников из отряда ?Псы? не было ни единого шанса. Стрелок положил всех.Перешагивая через очередной труп, Прапор направился к лестнице, ведущей на третий этаж здания, в котором и располагался тайник Счастливчика. Намереваясь осмотреть местность отсюда в поисках Дэш, Прапор и не подозревал, на кого наткнётся наверху. Первым поднявшись по лестнице, он заметил на верхнем этаже голубое тело, лежащее в луже крови под открытым небом. Следом за Прапором показалась Твайлайт, которая быстрее полковника сообразила, кто лежит перед ней. Подбежав к своей подруге и склонившись над ней, она через несколько секунд рывком сняла с себя рюкзак и, доставая аптечку и бинты, крикнула:—?Товарищ командир! Она жива!