Сказки Назарета (1/1)

—?Куда ты нас, чёрт побери, завёл,?— высокий мужской голос был тихим, в нём слышались опасливость и недовольство. —?Мы зашли слишком далеко. Мне кажется, мы не должны быть здесь в это время.—?Именно здесь нам и место сейчас,?— ответил впереди идущий человек, к которому и обратились. Он шел медленно, наготове держа автомат. —?Ты слишком нетерпелив, мой друг. Просто расслабься и наслаждайся видами вечернего леса. Если ещё не разучился этому, конечно.В ушах послышался свист ветра. Изредка по лицу?— единственной части тела, не защищённой от жгучего мороза?— били его холодные потоки.—?Ты повторяешься,?— пробубнил человек с высоким голосом. —?Мы уже полдня тут бродим. Это бессмысленно, пора возвращаться, если мы не хотим, чтобы нас в ночи сожрали голодные хищники.—?Хищники?— это последнее, что должно тебя волновать в данной ситуации, Марсель,?— усмехнулся впереди идущий, оборачиваясь, но так, что его лица всё равно не было видно из-за капюшона. —?Не смерти стоит бояться здесь. Но чего надо, этого я не скажу, иначе ты тут же сбежишь.Парень с именем Марсель покрепче сжал в руке короткий стальной кинжал, неся его наготове так же, как нёс автомат человек впереди него.Когда они вышли из Назарета, утро только-только наступало. Сейчас же солнце уже близилось к закату. Марсель не успел уловить этот момент. Поэтому, даже если они прямо сейчас остановятся и повернут обратно, добраться до Назарета раньше, чем наступит ночь, всё равно не получится.Парень глубоко вдохнул морозный воздух и попытался успокоиться. Стал оглядываться по сторонам.Вокруг путников не было ничего, кроме голых высоких деревьев, кустарников и снега. Тишину тут нарушал только поскрипывающий под их ногами наст. И хоть Марсель только что и высказывал опасения насчёт хищников, но здесь не было абсолютно никаких намёков на их присутствие. Тут вообще не было признаков какой-либо жизни.Парень поднял глаза к небу. Серые тучи полностью застилали собой небосклон.—?Ты любишь сказки, Марсель? —?вдруг спросил человек спереди.—?Я уже давно не слушал сказок,?— неопределённо промямлил парень. —?Я не уверен.—?Ой, да брось, я уверен, что любишь,?— послышался в ответ смех. —?Все любят сказки. Не все признают это. Интересный парадокс, да? Хочешь, расскажу тебе одну интересную сказку?Марсель с недоверием замедлил шаг, немного отстав от своего компаньона.—?О чём она?—?Если я это скажу, тебе будет неинтересно слушать. —?Человек остановился, вполоборота развернувшись к парню и опустив оружие. Его лица всё ещё не было видно. —?А мне будет неинтересно рассказывать. Но если уж ты настаиваешь…—?Стой! —?оборвал его парень. —?Ладно, не говори. Заинтриговал. Послушаю сам. Всё равно это лучше, чем идти в полном молчании. Это напрягает…—?Боишься меня, Марсель? —?человек развернулся полностью, наконец откидывая плащ. На ветру растрепались чёрные волосы. И улыбка на лице была тёплая и добрая, несмотря на холодный, отстранённый взгляд тёмных глаз. Марсель знал, что таким людям никогда не стоит доверять. —?Что же, не без оснований. И хотя идти нам осталось не так уж и далеко, ночь придётся провести в лесу. Любишь ночные прогулки по лесу, Марсель?Марсель боязливо сглотнул, видимо, представляя себе это.— Тут недалеко есть одно хорошее место,?— продолжил человек, не дожидаясь ответа, который всё равно был очевиден. —?Устроим привал и переждём ночь там.—?Думаешь, это хорошая идея? —?аккуратно спросил Марсель. —?Я тебе не доверяю, Цепной, так и знай. Впрочем, ты это и так знаешь… Странный ты тип. Зря в итоге повёлся на твои рассказы и пошёл с тобой. С самого начала всё это не обещало ничего хорошего.—?У тебя не было выбора,?— усмехаясь, пожал плечами человек с именем Цепной.—?У меня не было выбора,?— через несколько секунд молчания повторил Марсель, опуская взгляд под ноги, в снег, и о чём-то задумываясь. И вдруг погрустнел. Его плечи опустились, и он внезапно перестал дрожать от холода.Наступила тишина. Они оба замолчали, прислушиваясь к завываниям ветра. Где-то упал с ветки снег.—?Мы так и продолжим стоять на месте? —?недовольно спросил черноволосый, снова поднимая автомат. —?Не знаю как ты, а я уже замерзаю. Да и чем дольше стоим, тем больше теряем времени, которое могли бы потратить на сказки. Найдём место для остановки.Они продолжили путь. И очень скоро?— как раз к концу дня?— дошли до подножья скалистого холма, уходящего к горному утёсу над местным заледеневшим озером. Там и решили устроить привал.Место было безветренным, и рядом располагался каменистый овраг, весь засыпанный снегом и ветками и заросший деревьями. Оттуда без проблем можно было достать хворост для костра. И возможно, по его дну раньше текла река?— тонкие ледяные дорожки шли по всему его дну.Цепной сбросил с плеч мешковатую сумку и, усевшись прямо на неё, сложил автомат у ног, вздыхая с облегчением. Улыбнулся парню и кивнул, чтобы тот располагался рядом.—?Очень хорошее место, согласись? —?спросил он. —?А знал бы ты, какой тут вид с утёса открывается на озеро! Жаль, правда, что мы идём мимо. Многое упускаешь, должен тебе сказать. Ты ведь никогда там не был, да?—?Что за сказка? —?Марсель не стал отвечать на вопрос Цепного.—?А тебе не терпится? —?Цепной ухмыльнулся. Марсель тут же понял, что зря задал этот вопрос. —?Ещё успеешь услышать, не переживай. У нас целая ночь впереди, некуда торопиться! Да и не хочешь ведь ты провести ночь в полной темноте? Лучше сначала разведём костёр, ты так не считаешь? Иначе мы так и замёрзнем насмерть в этой лесной глуши.Спросить Марсель не стал. Молча ушёл за хворостом, даже не оставляя своей сумки.Было немного трудно спускаться в овраг, но больше всего веток было именно там. А долго искать их парень не слишком хотел. Ему хотелось скорее погреть руки о тёплое пламя костра. При мыслях об этом, его тянуло в сон. Но расслабляться он себе всё равно не давал. Продолжал собирать со дна оврага палки.Вылезти из оврага оказалось не легче, чем спуститься. Тем более с кучей хвороста в руках. На это пришлось потратить некоторое количество времени, учитывая и неудачные попытки, когда спиной и копчиком приходилось приземляться не на самые мягкие места оврага?— более всего, конечно же, было падать на лёд. А потом ещё и повторно собирать рассыпавшиеся ветки.Когда он вернулся, Цепной уже сидел напротив каменного ограждения для костра. И над этим ещё нависала некая железная конструкция, удерживающая на себе довольно увесистый с виду чайник.—?А ты быстро,?— усмехаясь, с сарказмом сказал черноволосый. Он потянулся к своей сумке и достал из неё большую флягу. Открутив крышку, стал выливать содержимое в чайник. —?Это не отрава, не беспокойся,?— просто вода. Садись, давай, что ли. Чего стоишь?И Марсель, забросив ветки под конструкцию с чайником, тоже уселся на свою сумку. Когда Цепной без проблем сумел разжечь костёр из этого сырого хвороста, он даже не удивился этому. Просто подвинулся ближе, выставляя замёрзшие руки вперёд, ближе к огню, такому жаркому и манящему.—?Красиво,?— не отводя взгляда от костра, прошептал он, заворожённый мерцающим пламенем. —?Это так красиво.—?А будет ещё и вкусно. —?Цепной потряс перед своим компаньоном сверкающим мешочком. —?Было сложно это добыть. Невероятно сложно! В общем, вещь не из простых, так скажем. Скорее всего, сейчас ты попробуешь это в первый и последний раз за всю свою жизнь. Так что насладись моментом. И моей добротой.Он отсыпал из мешочка некоторое количество содержимого в отдельный пакетик, из более лёгкой и тонкой ткани. Пакетик закинул в кипящую воду, а остальное сложил обратно в карман, откуда и достал.В недоверии парень попытался вытянуть шею и разглядеть, что происходит в чайнике. Но ничего особенно странного так и не заметил, поэтому расслабился и сгорбился над костром обратно.—?Сказка,?— тихо напомнил он. Но черноволосый сделал вид, что не расслышал, хотя уголки его губ заметно дрогнули при этом. —?Сказка, Цепной. Расскажи её, наконец.Однако Цепной продолжал молчать. Он без слов глядел на чайник. Но в какой-то момент внезапно рассмеялся и обратил взгляд к Марселю. У последнего от этого взгляда по коже даже побежали мурашки.—?Марсель, ты ведь в курсе, что Назарет?— это не простой город? —?спросил Цепной. —?Ты всю жизнь прожил в городе, о котором на самом деле не знаешь почти ничего. Но я знаю, что ты интересовался этим. Открою тебе страшную правду: никто не знает ничего об этом городе. Сколько не пытайся, информации ты на найдёшь нигде, уверяю тебя.Сначала парень смотрел на черноволосого с опаской, когда тот заговорил. Но потом вдруг задумался о чём-то, после чего его взгляд наполнился удивлением и неподдельным интересом, заглушающим всякий страх и недоверие. Цепной заметил это.—?Нынешние жители этого города топчут своими ногами уникальные руины. Город древних! —?Он развёл руки в стороны. —?Великий, процветающий город! Только представь себе это. Ты можешь это представить? Конечно же не можешь. Как эта гниющая дыра могла быть центром цивилизованного общества, верно? А была, однако. Удивительно, не так ли?—?Удивительно,?— кивнул Марсель, глядя на рассказчика искоса. —?И откуда же тогда ты знаешь об этом, если об этом не в курсе даже сами жители города?—?Неужели это тебя сейчас волнует больше всего? —?Цепной ответил парню вопросом на вопрос. —?Слушай дальше и не перебивай, если тебе это действительно интересно. А я не люблю, когда меня перебивают. Ты хоть знаешь, как сильно это отталкивает от того, чтобы действительно хотеть рассказать человеку историю?—?Ладно, ладно, продолжай уже,?— недовольный, согласился Марсель и замолчал.Цепной довольно улыбнулся.—?Так вот,?— продолжил он,?— Назарет действительно был городом древних. И не просто городом?— священным! Они оставили нам механизмы, но не оставили истории?— хитрые. Ушли и не вернулись. И никогда уже снова не явятся в город, будь уверен. И всё же от них осталась одна легенда. Сказка. О том, кто родился там. О Пророке, который исцелял людей своими руками без помощи древних механизмов. Можешь поверить?—?С трудом,?— честно признался парень, опуская голову.—?Оно и не странно,?— пожал плечами Цепной. —??Разве мог этот погрязший в грехе, безобразии душ, безумии и грязи город стать родной землёй древним богам?, так, верно, ты сейчас подумал? Не отвечай на этот вопрос.Он замолчал на какие-то минуты, давая парню время на его размышления. Тишину нарушал лишь треск костра и бульканье воды в чайнике. Ноздрей коснулся приятный аромат свежего напитка. Марсель принюхался, но так и не смог различить, что именно там вариться. Ему раньше никогда не встречался подобный аромат. Он наблюдал за паром, белёсым дымком растворяющимся в морозе.—?И что же это за сказка? —?Марсель взглянул на Цепного, с улыбкой наблюдавшего за кипящей в чайнике водой. —?Кем был этот ?Пророк??—?Человеком! —?удивлённо ответил Цепной, словно это было чем-то само собой разумеющимся. —?Просто человек. Человек, который мог творить чудеса, каких не творил никто до него и никогда не сотворил после. И знаешь, что с ним сотворили древние? Они… —?он подмигнул Марселю.Парень поморщился.—?… убили его. —?В завершении Цепной залился смехом.—?Что в этом смешного? —?искренне выпрашивал Марсель, не разделяя веселья горе-рассказчика Цепного. —?Почему ты смеёшься? Неужели в конец обезумел?—?А разве не ясно? Это ведь смешно,?— но Цепной уже успокоился. На его лице осталась только тень от улыбки?— Древние, получается, были идиотами не хуже нашего, погрязнув в грехах, может, даже и больше нас. Или, думаешь, их не стало просто так, ушли в никуда? Потому что кто-то желание на звезду загадал, чтобы мир рухнул сам собой в один момент?Марсель промолчал.Цепной аккуратно снял с огня чайник и достал из сумки две железных кружки с деревянными ручками. Разлил ароматный напиток по ним и одну из них подал парню. Тот принял кружку не сразу, но под пристальным взглядом черноволосого не решился отказаться.—?Только осторожно,?— усмехается Цепной. —?Он горячий. Язык обожжёшь.Кивнув, парень принялся фукать на напиток под редкие смешки Цепного, старательно сдувая тёплый пар, исходящий из кружки.—?Смотри, не перестарайся,?— подтрунивал Цепной.Но вдруг замолчал. Стал просто наблюдать за тем, как парень напротив него пытается попробовать напиток. Вначале его лицо скивляется в недовольном выражении, но потом, когда у него получается лучше распробовать вкус, он поднимает голову. Смотрит на своего ?благодетеля?, а тот только тихо смеётся.—?А ведь Пророк был тем, кто мог спасти мир древних,?— продолжил рассказывать Цепной. —?От его рук расцветали деревья, с неба проливался дождь на засохшие земли, и оживали в его руках глиняные птицы. И завидовали ему все вокруг. Они знали, что богам завидовать нельзя, а всё равно не утихало в них это стремление. И верили они в глупое пророчество о том, что искупит все их грехи Пророк своей смертью. История безумна как она есть! Не исполнилось пророчество со смертью Пророка, представь!—?Разве это сказка? —?спросил парень, отпивая из кружки. —?У сказок всегда хороший конец.—?А кто тебе это сказал? —?Цепной улыбнулся. Ответа он не ждал.А тем временем ночь уже наступила. Огонь словно стал ярче. Ветки в нём уже давно закончились, но он продолжал гореть ярко, не угасая. Марсель уснул, прислонившись головой к стволу широкого старого дерева. Цепной же не спал. Он наблюдал, как пляшут языки огня в костре, и продолжал пить немного остывший на холоде, но всё ещё приятный на вкус напиток с ароматами трав.Утро наступило быстро. В этот день ветер дул не так сильно, как в прошлый день, и не был таким холодным, а в хмуром небе проглядывались редкие солнечные лучи.Два путника продвигались по лесу не спеша?— один шагал с автоматом в голых руках, другой шёл, держа наготове кинжал. Потом один из них упал. А второй безразлично пошёл дальше. К вечеру их следы полностью замела метель.