Глупости (1/1)

Охрана Молота больше походила на небольшую частную самобытную армию, не только охранявшую жизнь и имущество хозяина, но и частично сам город. А высокопоставленные лица могли за деньги на время взять небольшой отряд для сопровождения. Никто кроме маленькой группы личной охраны не выполнял одну и ту же работу, одним и тем же составом каждый день. Сегодня ты мог дежурить на этаже дома, завтра провести ночь у ворот или торчать на кухне, еще через день ты мог уйти на неделю в составе поисковой группы за артефактами или в патруль по городу. Вся система была выстроена так, чтобы ни один солдат не знал, что будет делать на следующий день и такой график сильно осложнял заведение крыс среди подчиненных. Но, к сожалению, не исключал.День 1Режущий, едва слышно ступая тяжелыми сапогами по деревянному полу,? прошел в одну из пяти казарм. Он быстро пробежал глазами по торчащим из под одеял макушкам и найдя нужную,?с приметными белыми волосами, подошел к ее койке. - Зурд, эй!- Прошептал он, тряся спящего измененного за плечо.Тот сразу поднялся на локтях и сонно посмотрел на своего гостя. - Кончай обниматься с подушкой. Одевайся и выходи. Я жду в коридоре. - Получив подтверждение того, что его поняли, мужчина так же тихо вышел. Перевернувшись на спину, измененный сел и потерев глаза, стал быстро одеваться, стараясь никого не разбудить.Зурд и правда имел привычку спать на животе, обнимая подушку, но его в таком виде практически никто, никогда не видел, так что для него было странно начинать знакомство с кем-то именно с этого момента. - Милая у тебя была косичка. - усмехнулся Режущий, когда существо, спустя пять минут, вышло к нему в освещенный желтыми лампами коридор полностью собранным.- Так удобнее спать. - Пожал плечами Зурд. - Я так понимаю, ты моя смена?- Верно, я Режущий. - Он протянул мозолистую, покрытую грубыми волосками руку для пожатия.Измененный пожал её и они быстро направились в основное здание. Режущий говорил мало, по делу и так, что вопросов просто не оставалось. По сути вся работа Зурда состояла в том, чтобы приглядывать за Тенью и её няней, общаться с девочкой, если она хочет и не отсвечивать, если того требует ситуация.- Няню зовут Юной. Она тоже вирсавийка, так что вам будет о чем поболтать.- Она тоже измененная?- Нет, но зубы у нее подпилены.- Пошло усмехается Режущий и тут же предупреждает. - Но лезть не советую. Как говорится, не для тебя везли.- Не то чтобы меня это интересовало, но я тебя понял. - Кивнул Зурд. Они остановились перед входом в ту самую комнатку для охранника, в которой измененному предстояло жить. - Из этой комнаты несколько выходов: этот, еще один ведет в детскую и один в подвалы. Там что-то вроде тайного убежища. - Он пропустил измененного в комнату, основное пространство которой занимала кровать и шкаф, и стал показывать, что где находится. - И к слову о женщинах. Ты ведь еще не знаком с госпожой Рассветной? - Нет. А что? - Увидишь. Не буду портить тебе впечатление. - Мужчина вновь усмехается и продолжает инструктаж. К обеду госпожа Рассветная и правда появляется в детской. Вернее она в нее врывается. Высокая, сухая, она, яростно сверкая блеклыми глазами, оглядела комнату и увидев измененного, схватила его за ворот свитера. - Не потерплю! - Зашипела она и выволокла существо в коридор.Прижав Зурда к стене, она продолжила шипеть, глядя на него вроде снизу вверх, но чувство было, будто он на голову ниже, а не выше:- Я не потерплю еще одного урода в своем доме. Я смирилась с тем, что моя дочь все время возится тягачами. Я смирилась с няней-престарелой шлюхой. Но ты!? Ты последняя капля. Боже! Ну неужели нельзя было найти кого-то нормального? Почему ты? Вас же двое пришло, я видела! И второй был нормальный! Куда ты смотришь? Я даже не могу понять, куда ты смотришь! Зурд смотрел прямо на нее, но его полностью черные глаза сбивали женщину с толку. Приди измененному в голову глянуть куда-нибудь в сторону, она бы не сразу это поняла.Однако на все эти нападки он никак не отвечал, понимал, что так только разозлит хозяйку еще больше? и просто ждал, когда женщина выскажется и успокоится.- Ты ведь псих. Точно псих. Или умственно отсталый! Я знаю. Все уроды не дружат с головой и все в итоге съезжают с катушек. И ты тоже такой же. Ты сейчас смотришь и думаешь, как бы вгрызться мне в шею. Вас же выращивают на человечине!Взяв небольшую передышку она выплюнула ему в лицо:- Боже, да ты же идиот! Чего ты молчишь, мерзкий? Убирайся отсюда!И Зурд заговорил. Спокойно, вкрадчиво. Не комментируя оскорблений. Всего пара фраз и Рассветная взорвалась новой гневной тирадой, но так и не получив нужной, агрессивной реакции, так же стремительно ушла.А измененный, сделав вид, что не заметил случайного свидетеля этой сцены, пережидавшего бурю за поворотом, открыл дверь в детскую и тут же наткнулся на три пары любопытных и взволнованных глаз.- Сильная женщина, ничего не скажешь. Неплохое впечатление.- Усмехнулся Зурд, глядя на Режущего. Манера этого человека говорит о людях абстрактно могла в итоге доставить проблемы.Тот одобрительно рассмеялся:-Не волнуйся. Она в итоге и с тобой смирится. Не сможет перечить мужу. Дай только время. А вот Тени за мать было до ужаса стыдно. Девочка никак не могла взять в толк, почему мама так груба с измененными и почему не хочет, чтобы они был возле Тени. Ведь эти странные существа еще ни разу ничего плохого ей не сделали, в отличие от обычных людей.Не зная, как извиниться за чересчур эмоционального родителя, стеснительная девочка не нашла ничего лучше, чем подсунуть Зурду в карман? несколько конфет. * * * За этот, первый, день Несмертный обошел дом снизу доверху, дежуря и выполняя поручения наверное раз пятьдесят, не меньше.Парень впервые оказался среди такого количества людей с которыми пришлось взаимодействовать, а не удирать от них. Действовать слаженно и сообща в этом огромном, вечно подвижном муравейнике оказалось сложнее, чем ему казалось изначально. Несмертный часто путался в коридорах и порой забредал совсем не туда, куда нужно было, зато быстро разобрался, куда и почему больше заглядывать не стоит. Так что когда поздно ночью оказался в казарме, первым делом просто упал на койку и тупо пялился в пустоту.Кровать рядом пустовала, как и утром. - Дружка своего потерял? - Вдруг раздалось откуда-то сверху. Несмертный сморгнул белую пелену и подняв глаза, увидел свесившееся с верхней полки насмешливое, рябое лицо парня. Кажется его звали Жмых.- Можешь не ждать. Его наверное уже вышвырнули. - Продолжил скалиться желтыми зубами он. - Видел как госпожа Рассветная его сегодня к стенке прижала. - Что? - Несмертный ничего не понимал. - Что, что. К стенке, говорю, твоего носатого прижала. Натурально. Сам видел. Она капец бушевала, когда перла в детскую, выволокла его оттуда, сказал бы за ухо, да у него их вроде нет.- Он хрюкнул своей шутке и продолжил.- Орала на него как сумасшедшая, мол не потерплю уродов в своем доме и рядом со своей дочерью. В общем облила его дерьмом со всех сторон и велела убираться. А он ей знаешь че? Знаешь? - Парень выжидающе глянул на Несмертного. Половина казармы уже переключилась на эту историю и с любопытством слушала, что же в итоге хотел сказать сослуживец, а Несмертный все хмурился, он никак не мог толком осознать происходящее и что ему в итоге делать. - Я сказал, что нахожусь на дежурстве и покину пост и дом только по прямому приказу господина Молота.- Вдруг прозвучал чуть усталый, приятный голос. - Зурд! - С облегчением выдохнул парень поднимаясь на локтях и глядя на оперевшегося плечом о косяк, улыбающегося измененного. - О, живой значит! - Радостно воскликнул рассказчик. - А я думал она тебя потом с потрохами сожрет. - Я не вкусный. - Отшутился он. - Но к господину Молоту сейчас сходить все же пришлось. Как видите, никто меня не прогнал. - Слушай, я вообще не понимаю, как ты все это стерпел от нее. Она ж прям так жестоко по тебе прошлась! - Не унимался рябой парень. Было видно, что он пытается вывести разговор на сплетни и унижение начальства. - Она не сказала обо мне ничего нового. - Измененный неспеша шел к своему месту. - Я слышу все это в свой адрес с самого детства и давно не обращаю на такие слова внимания.Дойдя до койки он стал избавляться от верхней одежды и сапог.- Но ведь она должна уважать!... - Заткнись! -Вдруг прорычал молчавший до этого момента Несмертный. Он не хотел, чтоб этот наглый тип трогал его друга. - Ты сам ничем не лучше! Потерявшие было интерес к разговору солдаты снова оживились, но радость их была недолгой. Измененный вновь все пресек.- Несмертный, не надо. - Он положил парню руку на плечо, ласково, но твердо удерживая друга на кровати. А потом и сам подсел к нему.- Пусть болтают обо мне что хотят. Серьезно. Наплевать, помнишь?Несмертный недовольно глянул на друга, выдохнул и откинулся на подушку, скрестив руки на груди. Стало даже как-то обидно, что его осадили. Одобрительно улыбнувшись, измененный отсел чуть дальше, оперевшись спиной о металлическую трубу койки и распустил пучок.Парень наблюдал за тем, как белые пряди ловко сплетаются в мягкую косу, едва ли слушал, что ему рассказывал друг и запоздало понимал, почему Зурд не дал себя защищать. Измененный вовсе не проглатывал оскорблений, он просто на них не реагировал или отшучивался и так избегал глупых конфликтов. Все равно он никому ничего не докажет, а половина из того, что окружающие считали уродством, было его преимуществом. Зурд знал это и этого было достаточно.Обида отступила, сменяясь уважением. День 2Несмотря на свою стеснительность, Тень оказалась живым и подвижным ребенком. Ей многое было любопытно и её часто можно было застать за различными наблюдениями и позже за попытками увиденное повторить. Сегодня это были тренировки. Девочка сидела на подоконнике большого окна одной из пустующих комнат и разглядывала маленькие, бегающие и дерущихся фигуры внизу, на плацу.Юная, пользуясь детской заинтересованностью, дремала на кушетке, не собираясь прерывать чужих изысканий. Она едва слышно похрапывала и иногда недовольно ворочалась.А Зурд неподвижно стоял у входа, прислушиваясь к редкому шуму за дверью и ждал.Вдруг девочка зашевелилась, осторожно подошла к измененному и тихо спросила:- А ты можешь так же? - Как? - Не сразу понял Зурд суть вопроса. - Ну, драться. - Тень кивнула в сторону окна. - Могу. - Аккуратно кивнул измененный, пока не догадываясь, куда клонит ребенок.- А мне покажешь, как?Зурд вскинул брови, вновь удивляясь неожиданному вопросу. Девочка совсем не выглядела воинственной для таких желаний, но это стремление показалось существу вполне оправданным. Он опустился перед ребенком на колени:- Так я тебя не научу. Это долго, тяжело и больно. Но можем попробовать кое-что другое. Я научу тебя защищаться. Как тебе? Тень нахмурилась. Сейчас она была заворожена резкими и грубыми движениями боя и по-детски наивно полагала, что у нее должно все быстро получиться. Ей не хотелось защищаться. Ей хотелось красиво двигаться, раскидывая окружающих людей.-Нет. Защищаются слабаки. Хочу драться. - Настояла она. Вся ее робость быстро улетучилась перед желанием действовать. - Ну хорошо. Будь по твоему. - Быстро согласившись, хитро сощурился Зурд. - Сможешь меня ударить, буду тебя учить.- Ударить? - До ребенка вдруг только сейчас дошло, что придется причинять боль.- Да. Бей. Прямо сюда. - Он хлопнул себя по бедру, куда девочка могла спокойно дотянуться. Подумав пару ударов сердца, Тень все же решилась. Она встала в стойку, которую видела из окна и стала наступать на измененного. А он. Он будто дразнил её. Легко переступая с ноги на ногу, уворачивался от её ударов. Порой подпускал совсем близко и только девочка начинала чувствовать вкус победы, он открытой ладонью просто отводил её кулачок в сторону, заставляя промахнуться. С каждым разом Тень злилась все больше. Это было невозможно! Она же делала точно так, как видела! Почему!? Почему достать своего охранника не получалось?!В конце концов она устала и села прямо посреди комнаты, едва сдерживая обиженные слезы. -Ну, чего ты? Неужели уже сдаешься? - Зурд вновь опустился рядом с ней на колени. -Нет! Ты просто делаешь неправильно! - Возмутилась Тень. - Надо тоже нападать, а ты танцуешь!- Танцую. - Про себя коротко смеется он. - Я просто уворачивался. Защищался. - Нет! - Вновь воскликнула девочка. - Защищаться, это упасть на землю, закрыть голову руками и молиться. - Пока тебя бьют. - Закончил за нее измененный. - А что тогда по твоему значит "защищать"?Тень вдруг зависла. Этот вопрос показался ей глупым. Защищать, значит не дать злодеям похитить её или убить. Это она существу и сказала. - И кто тебе такие глупости сказал? - Поинтересовался измененный и девочка сникла.Так объяснил ей Шило, прошлый телохранитель. И теперь она сама не знала, почему продолжала верить его словам. К горлу вновь подступили слезы, но в этот раз сдержать их не удалось.- Эй, ну-ка не кисни. - Мягко улыбнулся измененный и протянул руку, чтобы стереть с покрасневших щек блестящие капельки.- Черт с ним, с Шилом. Я тебя всему научу, хорошо? Тень часто закивала и одним рывком обхватила Зурда за шею, обнимая.- Не предавай меня, ладно?- Не предам.- Пообещал он и стал гладить расстроенного ребенка по спине. Так они просидели какое-то время, пока девочка не успокоилась и измененный начал их первый урок.- Защищаться, значит не дать себя в обиду. Защищать- не дать обидеть другого. Это не признак слабости. Это признак того, что ты используешь свою силу только в случае опасности, а не чтобы вредить.- Начал свои объяснения Зурд. - Сейчас, пока ты еще маленькая, твоя задача, в первую очередь, не дать себя схватить. Понимаешь? Тень вновь закивала, впитывая новые знания.День 8- Ты ее будто заворожил.- Словно невзначай как-то бросила Юная, после очередной тренировки. Девочка убежала к отцу, хвастаться успехами и женщина наконец смогла высказать свое наблюдение. - Её интереса обычно хватает дня на два, а тебе она прям в рот смотрит. И когда уходишь, о тебе болтает постоянно. Зурд тогда только отмахнулся:- Глупости. Ей просто не хватает общения.- Как знаешь. Я просто заметила. - бросила женщина. Юной было глубоко плевать, чем занимается ее подопечная, лишь бы была жива, накормлена и не дергала ее лишний раз, поэтому когда Зурд взялся возиться с девочкой, она сначала обрадовалась. Правда длилось это недолго.Обучение самообороне быстро переросло в разного рода игры и больше всего Тени понравилось играть в похищения. Нравилось не только отбиваться от нападений, носясь вместе с Зурдом по всему дому и двору, но и самой организовывать эти нападения. Так что полнеющей, вечно уставшей женщине это быстро надоело. Она запретила втягивать себя в эти игры и парочке новоиспеченных хулиганов пришлось искать жертв на стороне.И первым, в их импровизированный плен, угодил Несмертный.Парень просто дежурил на этаже, лениво бродя из одного конца коридора в другой и обдумывал, как можно будет заполучить очередной артефакт, ведь изначально они напросились на работу именно к Молоту как раз для этого, как вдруг перед ним неожиданно возникла Тень.- Ты что здесь делаешь? - Воскликнул юноша чертыхнувшись и огляделся в поисках ее сопровождения, но рядом никого не было. - Почему ты здесь одна? - Несмертный насторожился.- Все в порядке, я просто сбежала. - Робко ответила девочка. - Хотела погулять сама и кажется заблудилась. Ты не проводишь меня? А то Зурд и Юная будут волноваться.Это показалось Несмертному странным. Он знал, что Юная может быть халатной, но чтобы Зурд упустил ребенка... Он самого Несмертного-то не упускал из виду. В битвах. А тут маленькая девочка в спокойном доме. Но выбора не было.Пришлось взять Тень за руку и вести её вдоль узких коридоров к основной лестнице. Девочка явно не спешила. Что-то спрашивала, рассказывала про висящие на стенах картины и если бы это был кто-то другой, мессия подумал бы, что она отвлекает внимание.В какой-то момент в коридоре стало совсем пустынно и тихо. Часовые куда-то исчезли, слуг тоже не было видно и даже Тень замолчала. Несмертный вновь оглянулся и вдруг понял, что падает.Кто-то сделал подсечку.Но шлепнуться на пятую точку горе-охранник так и не успел.Сильные руки схватили его, прижимая к груди и зажимая рот, и затащили в темноту пустой комнатушки.Дверь тихо, обреченно хлопнула, отрезав мессию от внешнего мира и оставляя наедине с неизвестным. Перепуганный парень забился в попытках вырваться, хотел было поднять тревогу, но вдруг у самого уха услышал знакомый шепот:- Тихо, тихо, это я.- И хватка ослабла.В ту же секунду выключатель щелкнул и по комнате разбежался слабый, голубоватый свет ночника, давая увидеть больше. Несмертный перестал вырываться и повис в чужих руках, удивленно глядя на задорно улыбающегося друга. Зурд больше походил сейчас на озорного мальчишку, а не на взрослого, собранного охранника и это было так непривычно, но удивленно притягательно.- Зачем ты ему сказал? Мы же его похитили! Как он будет похищенным, если знает что мы свои?!- Недовольно воскликнула Тень. - Прости. - Улыбка Зурда стала виновато-примирительной. - Просто я не хотел, чтоб Несмертный поднял настоящую тревогу. А то мы с тобой получим от господина Молота на орехи.- Но что же тогда делать?- Вы что тут удумали?- Запинаясь наконец спросил парень и попытался встать.- Играем. - Как ни в чем не бывало ответил измененный и подтянул друга вверх, ставя его на ноги, но так и не отпуская.- И ты все еще наш пленник. - Он весело подмигнул Тени и та подхватила. -Да! Пленник! И его надо связать! - Она полезла куда-то а шкафчик, где заранее припасла веревки.А Зурд повёл мессию к стулу. - Эй, ты можешь мне нормально объяснить, что происходит? - прошептал Несмертный, чуть отклоняясь назад, к плечу измененного. - Я учил ее самообороне, помнишь, я тебе рассказывал? - Так же тихо прошептал Зурд, из-за движения случайно щекотно задев губами ухо парня.Мессия вздрогнул от пробежавших приятных мурашек, а измененный своего касания, кажется, даже не заметил, продолжая объяснять:-В общем, в итоге мы играем в похитителей. А ты наш пленник. - Ааа. - Понятливо протянул Несмертный и все же немного отстранился. - И что мне теперь делать? - Можешь побыть скучным и просто посидеть спокойно, Тени надоест и она сама тебя быстро отпустит. - Он усаживает друга на стул и склонившись к нему, продолжает горячо шептать, пока девочка увлечена возней с веревкой:- А можешь немного подыграть и попробовать сбежать или что-то такое. В любом случае, охрана о тебе предупреждена, так что все в порядке.Несмертный беспомощно посмотрел другу в глаза. Остаться хотелось безумно. Вся эта детская возня выглядела сейчас в тысячу раз интереснее, чем расхаживание туда-сюда по коридорам и выполнение всяких бессмысленных поручений. Парню вообще было странно работать в охране, а не убегать от нее. И по Зурду он соскучился. Но играть казалось как-то глупо, да и не умел он. Никогда не играл. А пока парень размышлял, к нему снова подкралась Тень. Она набросила Несмертному на плечи веревку и стала приматывать его к стулу, больше запутывая, чем привязывая.Заметив, что друг не предпринимает никаких действий, Зурд решил, что парень, видимо, выбрал первый вариант и даже немного расстроился. Детский задор в нем будто поубавили и вернулся обычный Зурд. Он все еще улыбался, но теперь это было как-то грустно.Несмертный это заметил. Расстраивать друга не хотелось больше чем чувствовать себя глупо и он заговорил, обращаясь к Тени. - А вы окна плотно закрыли? А то я, знаешь ли, люблю через окна сбегать.- Он заговорщически глянул на друга, возвращая ему прежнее состояние. Доверчивый ребенок тут же бросился проверять окно, оставив своего пленника не дозапутанным и Несмертный сразу этим воспользовался. Он, словно уж, выскользнул из веревок и взял своего пленника. Игра началась.Теперь Тени предстояло попробовать для себя новую роль. Роль защитника. И девочка с ней на удивление хорошо справлялась, всеми своими силами пытаясь отбить у такого большого, по сравнению с ней, человека своего телохранителя.В итоге они отпустили Несмертного лишь спустя несколько часов, взъерошенного, уставшего, но довольного.Впервые за все время пребывания в этом мире он смог совершенно расслабиться и забыть о всей тяжести навалившегося на него происходящего. Впервые он чувствовал легкость, несмотря на оставленные по всему телу острыми, детскими локотками синяки.И кто бы мог подумать, что шуточная борьба на полу, больше похожая на коллективные объятия, принесет в его измученный тяжелыми мыслями разум чистую, детскую радость, не обусловленную ни чем, кроме факта своего существования в этом моменте. Он был счастлив. - Спасибо, что похитили. - Расслабленно засмеялся он, когда все закончилось.- Ты был хорошим пленником! - Довольно произнесла сидящая у Зурда на руках Тень и, подражая отцу, похлопала парня по плечу.- Будем красть тебя еще.- Пообещал измененный.И он не солгал. В последствии эти двое действительно еще несколько раз похищали Несмертного с его постов, но не всегда это кончалось дружеской потасовкой. Иногда они просто гуляли, играли во что-то или чему-то учили Тень, со стороны походя скорее на очень странную, разношерстную семью, чем на ребенка и его охрану. Это были самые спокойные и светлые дни в жизни Несмертного. В них не было загадок, мучений, тайн и крови. Он просто вселился, видел дорогое ему существо счастливым и сам был счастлив. День 14Те конфеты, что Зурд обнаружил в своем кармане в первый день, были далеко не единственными.Тень (а сомнений, что это была она, у измененного не было) подбрасывала сладости в его куртку еще несколько раз, но ему так и не удалось заметить, когда она это делает.В какой-то момент это даже было для измененного чем-то вроде развлечения или спортивного интереса, заметить. Сказать девочке, что он не ест сладкое язык не повернулся. Зурд просто убирал конфеты в свою сумку, решив, что при долгом переходе они вполне могут пригодиться.* * * Девочка в принципе старалась заботиться обо измененном и быть к нему ближе, но некоторые ее жесты даже тактильному и открытому Зурду казались не слишком детскими и он не мог просто списать их на ее интерес к измененным.- Зурд, а ты нарисуешь мне обереги? - Спросила Тень.Она сидела на стуле и болтала ногами в воздухе, но получив положительный ответ живо перебралась к существу на колени и прижавшись к нему спиной, подставила ладошки. - Мне будет не удобно, я и так рисую не очень хорошо. - Мягко произнес измененный и взялся за изображение? только когда пересадил девочку на прежнее место.Он заметил, что Тень расстроилась и спросил:- Чего загрустила? - Обереги же сотрутся уже к вечеру. Жалко. Почему нельзя как у тебя? - Вздыхает девочка. Зурд видит, что она врет, но не давит. Измененный уже понял, что на самом деле она хотела вот таких вот объятий со спины, а рисунки были лишь предлогом. Но он не мог ей этого позволить:- Потому что ты еще маленькая.- Ответ даже больше подходил к его догадке, а не к вопросу о тату.- А как их так делают, что они не смываются?-Не помню, давно это было. - Теперь уже врет Зурд. Он прекрасно помнил, как его крепко держали за шею и руки, прижимая к столу, чтобы он не вырывался, пока толстая, покрытая жгучей краской игла протыкала детские ладони. Помнил, как все это потом болело, чесалось и было покрыто противной, сочащийся сукровицей, корочкой и как он не мог даже сжать кулаки. А еще, несколько дней после этого, ему все время было жарко и мутило.Он нарисовал что-то больше всего похожее на солнышки.* * *- Мам, а зачем ты трогаешь папу за уши? Женщина поперхнулась воздухом. Не объяснять же ребенку, что так она заигрывает с мужем.- Эмм... Папе приятно, когда так делаю именно я, потому что он меня любит.- Наконец нашлась она и постаралась перевести тему. Ей было неловко. Позже, тем же вечером Тень уговорила Зурда заплести ему волосы. Она узнала от Режущего, что измененный спит с косой и теперь хотела на него такого посмотреть. Не сразу, но измененный сдался, сел на пол и позволил девочке развлекаться. Но когда тонкие детские пальчики нежно прошлись по кромке его ушной впадины, он дернулся, вырываясь из расслабленного состояния. - Не делай так больше, ладно. Это неприятно. - Он потер кожу, стирая слабое ощущение чужого прикосновения. Тень извинилась, затихла и быстро закончив убежала к Юной.Тогда она еще несколько дней не говорила с Зурдом и не подходила к нему близко, расстроенная тем, что существо её не любит.В конце концов няня все же объяснила измененному, что случилось и пришлось объяснять ребенку, что ему действительно просто неприятно. Что он почти не чувствует самого касания и лишь слышит громкий, шуршащий звук, а саму Тень очень даже любит.Но не как папа маму. * * *И таких не совсем невинных мелочей было еще много. Каждый такой раз Зурд старался дать понять девочке, что ей не стоит этим заниматься, но напрямую с ней так и не поговорил. Просто не знал как.В конце концов он устал от этом думать и принял решение просто игнорировать, рассудив, что им с Несмертным все равно в итоге уходить, так что не обязательно быть с Тенью жестоким и лишать ее увлечений.День 16Полночь. Несмертный стоял перед дверью в комнату охраны и вновь не решался войти. Кажется зависать перед входом в место, где должен быть Зурд стало у него какой-то дурацкой привычкой и это смущало. Как и то, что парень чувствовал, что опять скучает.? Им с Зурдом за все это время удалось побыть наедине в общем, в лучшем случае час и этого было определенно мало. Парень и сам не понимал, почему это для него оказалось таким важным, но это было так.Не менее глупым и смущающим ему казалось то, что пришлось недавно признать - он ревнует друга. К ребенку.Парень заметил за собой это мерзковатое, липкое чувство несколько дней назад, во время одной из прогулок. Все было до глупости прозаично: Тень держала своего охранника за руку и Несмертный вдруг заметил, что девочка поглаживает измененного пальцами. Видимо едва ощутимо и Зурд, похоже, этого не замечал, но Несмертный теперь видел подобные маленькие жесты постоянно. И хотя было еще много разных напрягающих его мелочей в поведении девочки, именно эти касания и поглаживания почему-то бесили больше всего.Глупее было только то, что он хоть убей, не мог понять, почему чувствует все это. Почему вдруг смущается, скучает, ревнует и почему счастлив, как щенок, когда измененный ему улыбается. Раньше же было не так... Раньше он совершенно точно такого не испытывал по отношению к другу. Как бы близко или далеко тот не находился, он воспринимался естественно. А теперь измененный, со своей непосредственностью и искренней заботой, но лишенный одержимой преданности, будто пробрался в душу.От мыслей об этом снова стало стыдно и неловко, и мессия потер глаза, стараясь отогнать навязчивое.Наконец он все отбросил и постучал. За дверью зашуршали не сразу, но она все же скоро тихо открылась.Немного растрепанный, в чуть сбитой одежде, Зурд смотрел на парня недовольно-сонным взглядом. - Несмертный? Что-то случилось? - Хрипловатым со сна голосом спрашивает он. - Да нет, я просто... Не спится. Прости, что разбудил.- вновь стало неловко. Парень уже было решил уходить, но взгляд Зурда смягчился. Он поймал друга за руку и втянул во мрак своей комнаты.- Ложись.- Тихо скомандовал он и подтолкнул парня к кровати.- Что? Зачем? - Он оглянулся на друга, который угадывался в темноте смутным силуэтом. - Спою тебе колыбельную и ты уснешь.- Шутит существо.- А ты как же?Кровать была не самая узкая, но все же не двуспальная. Пришлось бы лежать довольно близко друг к другу. Нет, это,? конечно не страшно, они уже не раз спали вместе, но тогда у них особо не было выбора, а теперь... Мешать другу не хотелось. - Тут вполне хватит места на двоих. - Зурда похоже ничего не смущало.Сопротивляться вдруг показалось нелепым и парень лег. Его практически сразу оттеснили к стенке, будто вновь беря в плен, но в этот раз в уютно-теплый и совершенно точно безопасный.- Ну и где моя колыбельная? - наигранно возмущается Несмертный. Он хочет отвлечься от этого мягкого тепла под боком, к которому хочется прижаться всем телом.Парень понимал, что Зурд шутил, думал тот начнет отнекиваться и препираться, они посмеются и потом просто поговорят о чем-нибудь отвлеченном, но измененный вдруг и правда тихо запел на непонятном языке. Небольшой куплет, состоящий из мелодично рокочущих звуков окончился тихим смешком:- Пойдет? - Да... - Только и смог выдавить из себя Несмертный. Он едва мог дышать от того, насколько эта ситуация показалась ему трепетной и невинно интимной.- Хорошо. Тогда спи. - Он чуть пошевелился, устраиваясь удобнее и прикрыл глаза. - Это ведь было на языке измененных? О чем ты пел? - Парень явно не собирался так просто засыпать. - О потерянной душе. Это не совсем колыбельная, скорее молитва.- Признался Зурд. - А откуда ты знаешь о нашем языке? - Ты мне рассказал. Еще в Вирсавии. Я тогда спросил, почему тебя зовут не как всех.- Несмертный зашуршал подушкой, поворачивая голову к другу.- Свистящий.Его глаза уже привыкли ко мраку и теперь он более четко мог разглядеть спокойное, смягченное тьмой, лицо существа. Измененный едва заметно улыбнулся, услышав свое имя. - Хах, давно меня никто так не звал. Я уже даже стал забывать это имя. - Я могу. Ну, если хочешь. - Неуверенно предложил мессия. -Да нет. Это ни к чему. Мне нравится Зурд. - Он тоже поворачивается и ловит взгляд парня. - Что еще я тебе рассказал? Несмертный секунду молчит, подбирая слова, а потом говорит:- Не так уж и много, если честно. Что тебя изменили еще в младенчестве, что ты был слабым, тощим и почти не вставал, пока жил с монахами, а потом тебя купил Огненный и стал тебе отцом.- Ну почти. - Голос Зурда звучит задумчиво- недовольно. Его все еще раздражало, что кто-то трогал его память.- Как было на самом деле?- Про храм, в общем правда. Я действительно был слабым и боялся вставать из-за того, что голова была слишком большой, для моего тощего тельца. Но к моменту продажи я уже был более-менее крепким и даже смог напасть на жреца, который за нами приглядывал. Собственно из-за этого меня и продали.- Почему ты напал? - прервал Несмертный. Зурд ответил как-то вскользь, будто это было не важно или он не хотел об этом говорить и сразу продолжил рассказ:- Он был жесток и я не смог больше этого терпеть. Меня клеймили как агрессивного- измененный поднял ладонь, давая понять, что говорит о своих тату.- и быстро продали во время праздника Алой Звезды, но человека по имени Огненный я не знаю. Моим первым хозяином был Господин Гаррота. И не то чтобы мне повезло и он стал мне отцом. Человек он был в принципе хороший, но я его ожиданий не оправдывал. Ему нужны были действительно свирепые и агрессивные измененные. Такие, чтобы пугали одним своим видом. Он натаскивал нас как животных, учил биться на уровне инстинктов, а потом продавал людям с поверхности. Я хорошо усваивал науку, но был другим. Добрым. Мне больше нравилось общаться, а не нападать. Поэтому меня били, и морили голодом, чтобы озлобить,?но после издевательств в храме я уже был устойчив в такому. Просто отбивался, пользуясь теми навыками, что получал во время тренировок, да сдружился с одной девушкой с кухни. Она меня и подкармливала если что. Можно даже сказать, у хозяина было не так уж плохо. Даже весело. Зурд тихонько рассмеялся, будто и правда находил свою историю забавной, а Несмертному было не по себе.Хотя измененный и говорил о своем прошлом с легкостью, по голосу было понятно, что все им сказанное на столько не подробно и облегченно, что если бы парень потребовал рассказать все, существо в конце концов заплакало бы. - В общем, к шестнадцати годам меня вновь выставили на продажу. Теперь я был не таким задохликом, успел набрать массу, обрасти, нас в храме брили наголо, чтобы не возиться с мытьем и вшами. И в целом уже больше походил на того, кто способен служить, а не на зашуганного зверька. Меня вновь купили. Человек был местный. У него я и служил, пока Резчик меня не забрал для тебя. Как-то так. "Не самый отвлеченный разговор получился... "- подумал Несмертный. Он не знал, что сказать. Жалеть Зурда смысла не было, он сам себя не жалел. Да и что тут скажешь?- Эй, Несмертный, расслабься.- Он мягко пихнул друга в бок. -У меня была нелегкая жизнь, да. Но я о ней не жалею. В конце концов я получил от нее больше, чем остальные. - В этот раз слова и голос Зурда говорили об одном и парень прекратил себя винить. Они еще какое-то время тихонько, лениво болтали, пока измененный, пригревшись, не провалился в сон во время одной из затянувшихся пауз и мессия вновь погряз в раздумьях о своей к Зурду странной тяге.В конце концов он поймал себя на том, что сверлит друга взглядом, мысленно заставляя его пошевелиться и обнять парня, как Зурд это обычно делал с подушкой. Но существо оставалось неподвижно. Несмертный отругал сам себя, отвернулся к холодной стенке, чуть ли не прижавшись к ней носом, чтобы только не касаться измененного и заставил себя заснуть. А утром он обнаружил себя посреди кровати совсем одного.Зурд пытался его разбудить, но парень, пол ночи мучавший себя мыслями вставать отказывался. Он завернулся в одеяло с головой и пинался, если его пытались отнять, так что пришлось оставить мессию в покое. День 17На распределение Несмертный безбожно опоздал. Отчитывать его за это почему-то никто не стал, лишь неодобрительно глянули и погнали к остальным, собираться в рейд за артефактами. Сегодня они должны были идти на восток.Там, в нескольких километрах от развалин заброшенного города, давно лишенного имени, располагалась огромнейшее кладбище железных птиц и по слухам, там было действительно опасно. Поняв, что происходит, Несмертный похолодел.Ему придется покинуть Кабур и идти со всеми. И он никак не может отмазаться. Единственный реальный вариант: упросить Тень взять его в плен, отпадал. Сегодня была смена Режущего и это выглядело бы слишком странно и подозрительно. И Зурда с собой тоже не возьмешь... Его для этого, для начала, еще нужно было найти, а измененный, как на зло куда-то испарился. Времени не было. "Думай! Думай, черт тебя дери, что делать!?"- Несмертный панически перебирал в голове варианты, отбрасывая один за другим, пока собирался.Остальные члены его группы, весело переговаривались, предвкушая возможность покинуть не только дом, но и город, и не замечали нервозность своего товарища.Каждый шаг на пути на улицу давался с огромным трудом. Несмертный не мог просто взять и уйти. Не сейчас. Не так. Единственным решением, казавшимся более-менее разумным, был пистолет.Можно прострелить себе что-нибудь и сказать, что оружие не стояло на предохранителе. Но это было лишь временной мерой. Несмертного отправят в лазарет, а к тому моменту, как он туда попадет, рана затянется."Может в колено? Чтобы подольше..."- Нехотя подумал он и нащупал за пазухой пистолет. Парень так ни разу еще им и не воспользовался. Несмотря на знание того, что он в любом случае регенерирует, калечить себя не хотелось. Боль была достаточно реальной, чтобы игнорировать ее. Однако других вариантов не было.Когда группа солдат, во главе с Молотом покинули дом и отошли на несколько улиц, Несмертный чуть отстал и незаметно сунул руку за пазуху.Не прекращая идти, он зажмурился и! И выстрела не последовало. Перед Несмертным из пустоты вырос Резчик. Он покачал головой, глядя на своего хозяина как на дурачка и щелкнул пальцами.Отряд ускорился и скоро скрылся между домов, никто ни разу не оглянулся. Все будто забыли о существовании Несмертного. - Я ждал, что вы меня позовете. - Разочарованно проговорил Резчик, когда они остались одни.- Я и сам чудесно справлялся. - недовольно выплюнул парень.Резчик ему не нравился несмотря на все попытки последнего услужить. Было в нем что-то отталкивающее.- Справлялись настолько чудесно, что собирались прострелить себе колено, чтобы не покинуть город раньше времени? - он скептически поднял бровь. - Что ж, если вам угодно, могу вернуть все как было. Несмертный зло глянул на собеседника с такой полезной сейчас способностью и Резчик ехидно улыбнулся.- Хорошо. Кстати, я так и не понял, что вы здесь делаете?? Больше двух недель просто работаете на охотника за артефактами и развлекаетесь, а как только дело дошло до реальных поисков, решили слиться. Ради чего? Такой, вполне себе логичный вопрос Несмертного разозлил. Он сам не до конца понимал, почему все произошло именно так. Они с Зурдом шли в этот город, зная, что здесь есть такой охотник и что с его помощью можно будет найти какой-нибудь артефакт, но когда оказались здесь, Несмертный понял, что устал. Понял что прошлые города и события высосали из него все силы и он, как никто, нуждался в обычном отдыхе, при чем не столько физическом, сколько в моральном.Парень не хотел о чем-то думать или что-то решать,? хотел просто пожить. Тем более что и сам путь до Кабура оказался для него не из легких. Пришлось о многом и подробно поговорить с Зурдом. Но зато измененный был теперь в курсе всего, что знал сам Несмертный.Парень объяснил свое состояние другу и они решили все равно, на удачу, попроситься к Молоту. Так? им точно не придется думать, ни о ночлеге, ни о еде, ни о том, чем себя занять. А если не получилось бы, то и не страшно. Денег у них было достаточно. - Тебе какое дело? - наконец огрызнулся Несмертный. - Да так. Чистое любопытство. - Пожал плечами мужчина.Мессия поджал губы:- Ты сам все сказал. Работаем и развлекаемся. Резчик молчал. То-ли он ждал продолжения, то ли каких-то вопросов, но парень совсем не знал, что сказать. Так стоять посреди улицы и сверлить друг друга взглядом становилось неловко. - Спасибо.- Вдруг выдавил из себя Несмертный и впервые увидел, как Резчик улыбнулся. Слабо, странно и неестественно, будто ему просто чуть растянули губы.День 20Молот со своим отрядом вернулись на удивление быстро. Их не было всего три дня и все это время каждый был совершенно точно уверен в том, что Несмертный находился среди солдат.В то же время, в доме, каждый кроме Зурда, совершенно не замечал мессию.Получив такой внезапный отпуск парень только обрадовался. Он отсыпался, бродил, размышлял и наблюдал. Быть невидимым оказалось на удивление удобно и даже увлекательно. Но всему приходит конец.Молот вернулся и вновь пришлось заступать на службу.Этот их рейд оказался на редкость удачным. На секунду Несмертному стало даже жаль, что он не смог пойти.Отряд принес много разных механизмов. Часть из них были сломаны, часть бессмысленны, но среди прочего было несколько действительно ценных, рабочих вещей. Одной из них был маленький железный ящичек, на котором располагалось всего пара отверстий и линз, и несколько круглых кнопок. При нажатии на одну из них, у ящичка откидывалась крышка, демонстрируя его внутренности, состоящие из проводков, колбочек с какой-то цветной жижей, линз и механизмов. Другая же заставляла машинку выплевывать маленькие кусочки, похожие на бумагу с изображением того, на что была направлена самая большая линза.Игрушка, несомненно дорогая, но слишком редкая, чтобы продавать, решил Молот и подарил находку Тени. Девочка была в восторге! В первый же день она обежала весь дом и заставила позировать ей чуть ли не каждого.На одну из таких карточек попал и Несмертный. Она застала его дежурившим на кухне. В большом, засаленном фартуке, с ножом в руке, он сосредоточенно чистил какие-то овощи. В кухне был легкий полумрак, скрывавший обычный для этого места рабочий беспорядок и вся эта обстановка казалась атмосферной и даже какой-то романтичной.Не став отвлекать парня, Тень щелкнула кнопкой и машинка, слабо зажужжав, выплюнул карточку.Девочка, предвкушая красивую картинку, посмотрела на бумагу и едва не выронила её. Несмертный был не один. Прямо за его спиной, будто призрак, стоял еще кто-то. Это существо, обнаженное по пояс, в рыжих шароварах, держало Несмертного за горло и смотрело огромными, черными, совершенно мертвыми глазами прямо на Тень. Это не мог быть Зурд. Нет! Оно совершенно не походило ни на самого измененного, ни на его изображения, однако было точной его копией. Сомнений не было, это был именно Зурд, но какой-то другой. Ребенку стало не по себе. Это существо её пугало. Весь его вид будто злобно шипел о том, что Тень увидела то, что не следовало и теперь, если она кому-то расскажет, ей будет плохо.Она еще раз оглядела самого Несмертного, который так и не отвлекся от работы, никого рядом с ним не обнаружила и снова уставилась на карточку.Призрака не было. Он исчез с изображения, будто никогда на нем и не появлялся.Тень потерла глаза. Никого. Только неровно лежащая тень. --Показалось? - Едва слышно прошептал ребенок и сделал еще пару картинок. Опять один лишь Несмертный. Однако страх ее так и не отпустил. Убедив себя, что ей и правда показалось, Тень спрятала картинки и убежала наверх.В ту ночь ее мучили кошмары. День 21Весь следующий день Тень не отходила от измененного ни на шаг. Она боялась, что если упустит Зурда из виду, на его месте окажется тот пугающий призрак в шароварах.Девочка часто вглядывалась в лицо своего охранника, пытаясь разглядеть нем угрозу, но каждый раз видела лишь доброе, открытое выражение и ненадолго успокаивалась. Но лишь ненадолго.Когда настало время, в которое они обычно тренировались Тень заявила, что хочет пойти на улицу и заниматься со всеми. -Так будет веселее!- Как-то нервно объяснила она, хотя Зурд о причинах не спрашивал. Его все больше напрягала эта Настороженность, с которой к нему внезапно стали обращаться. Но откуда он мог знать, что видела Тень и что теперь она боится оставаться со своим охранником наедине.Быстрые удары сыпались один за другим, а из-под ботинок, белоснежными искрами взметался снег. Тень напряженно сопела.Она изо всех сил старалась делать несколько вещей одновременно: уворачиваться от ударов, повалить противника, не быть им схваченной, не обращать внимания на глазеющих на них охранников и не упасть от этого, поскользнувшись, а еще не пытаться разглядеть чужое лицо. Последнее, наверное, было самым сложным. Но справлялась девочка на удивление хорошо. Пропустила всего пару ударов. Сейчас, когда они у всех на виду, ей особенно не хотелось проигрывать. Наоборот. Ей хотелось получить похвалу, особенно от самого Зурда. Это подстегивало.Становилось жарко.Она уже и правда думать забыла о своем страхе, как вдруг ее уставший, измученный кошмарами и опасениями разум сыграл с ней злую шутку.Кто-то из охраны решил пошутить и подскочив к паре, накинул Зурду капюшон на голову, отвлекая и закрывая обзор. Тот отшатнулся, убрал помеху и в этот момент Тень увидела. Мертвые, безумные глаза. Всего пол удара сердца и все исчезло. Но этого оказалось достаточно для новой волны ужаса. Девочка закричала и бросилась измененному под ноги.Совершенно не ожидая такой подлости, Зурд шлепнулся на спину, смешно болтанув руками в попытке схватиться за воздух.Охранники тут же заржали, а Зурд, поднявшись на локтях, обеспокоенно посмотрел на стоящую на четвереньках, у него в ногах, и тяжело дышащую Тень. На её лице все еще читались следы отступающего испуга. - Тень, ты в порядке? Ребенок смотрел затравленно, но все же кивнул. Она помнила ту угрозу во взгляде и совершенно не собиралась ничего объяснять. Зурд сел и потянулся к девочке. Он выглядел обеспокоенно. -Эй, Зурд, ты че-то совсем расслабился! Тебя девчонка уронила, позорище!- Особенно громко заржал один из сослуживцев. "Жмых..."- С легким раздражением вспомнил этот неприятный голос Зурд.Этот охранник вечно пытался создать какой-то конфликт или сплетни и будто питался чужим вниманием и агрессией.Тень отвлеклась на этот возглас и остатки страха на её детском личике окончательно вытеснило возмущение. Она уже была готова набросился на языкастого задиру, но измененный, уловив эту перемену и решив, что разберется в произошедшем позже, тихо окликнул Тень и хитро ей подмигнул.Через секунду он резко подскочил к кричавшему, парой легких движений аккуратно "уронил" парня и завис сверху, сидя у того на животе. - А тебя уронил тот, кого уронила девчонка! - С задорной ухмылкой, совсем без угрозы воскликнул Зурд. - Ура Тени! Самому сильному бойцу!Смущенная такой похвалой, девочка густо покраснела и думать забыла о всех своих тревогах. Охранники снова со смехом заголосили, на этот раз прославляя юную победительницу,? а вот лежащий под измененный парень шутки не оценил.-Это ты на человечине такой здоровый отожрался? - Зло бросил Жмых и рванул существо за руки, пытаясь сбросить их. Послышался треск лопнувших швов. Окружающие затихли. Парень опять провоцировал.- Да. - Спокойно ответил Зурд и на удар сердца хищно оскалившись, добавил. - Я буду звать тебя Ужин. Придешь ко мне сегодня вечером? Жмых напряженно молчал и измененный, усмехнувшись, встал и подал парню руку.- Что, в штаны навалил? Я же пошутил. - Он помогает ему встать и отряхивает от снега, только теперь замечая, что именно порвалось, когда сослуживец рванул его. Перчатка. Теперь в эту дырку забивался снег и противно таял. Жмых, так ничего и не сказав, поспешил убраться от этого сборища подальше. Он решил поискать новую жертву.-Зурд, а почему тебе все время говорят, что ты ешь людей. Ты же не ешь! - Чуть позже, когда они отогревались в доме, спросила Тень. Она совсем перестала бояться, решив, что сможет опять победить призрака, если тот снова появится.- Потому что в моем городе был такой обычай. О нем многие знают и считают, что если ты вирсавиец, то обязательно каннибал. Хотя это не так. - Не вдаваясь в подробности пояснил Зурд. - А ты ел? - С напряженным любопытством спросила девочка. - Ну не побоялся же меня взять господин Молот за тобой приглядывать?- Улыбнулся Зурд, решив что не стоит отвечать прямо. А если еще и подумать, то каннибализм в этом мире давно вышел за пределы своего понимания и за пределы Вирсавии. Ведь даже фрукты и овощи выращивались теперь из измененных человеческих тел. Вечер того же дня- Ты не видел мои перчатки? Их почему-то нет в куртке. - спрашивает измененный у вальяжно развалившегося на своей койке и листавшего прихваченную из лабиринта книгу, Несмертного. В пустой казарме шелест страниц был слышен особенно четко. - Нет. Может в другой карман сунул?- бросил тот.- Может...- Возьми мои, если срочно. - Да нет, я зашить хотел. Порвал, пока носился с Тенью. Еще раз обшарив все карманы, Зурд не обнаруживает перчаток, но натыкается в их глубине на что-то шуршащее. Зная, что там ничего такого не было, он достает находку на свет. Конфеты. Три маленьких сладких шарика, обернутых в бумагу.Зурд хмыкает и сразу догадывается, куда делись его перчатки. - Нашел? - Не глядя спрашивает мессия. - Вроде того.Несмертному на грудь падает одна из конфет. Тот отрывается от разглядывания страниц и поднимает ее. - Что это? - Попробуй и узнаешь.- А ты? - А я и так знаю. Это вкусно, но мне не особо нравится сладкое. - Зачем они тебе тогда? - удивляется? парень, развернув цветастую обертку и отправив угощение в рот. - Тень подсунула и, видимо, забрала мои перчатки. Доброе дитя.- Знаешь, мне кажется, ты ей нравишься. - Произнес Несмертный, катая твердый сладкий шарик на языке и вновь чувствуя эти слабые, обидные уколы ревности. - Она мне тоже. Милый ребенок. - Пожал плечами измененный. - Нет, Зурд, ты не понял. Нравится не в смысле человек хороший, а в смысле... - Не говори глупостей. - Как-то резко перебил Зурд отмахнувшись. - Ей просто интересны измененные вот и все.- Ну не знаю.- Сам не понимая зачем, продолжил гнуть свое Несмертный. - Она о тебе заботится, защищает даже, ластится все время. По-моему никакие я не глупости говорю. До парня вдруг дошло, что сам он, в сущности, делает то же самое, но эту мысль он озвучивать не стал.Зурд устало вздохнул и потер пальцами глаза. Его раздражало то, что Несмертный сделал такие выводы. Измененный даже себе не собирался признавать, что и сам давно заметил не детский интерес ребенка. Не хотел брать за это ответственность и просто искренне не понимал, почему в эту ситуацию, в очередной раз вляпался именно он?! Он же просто... Он же ничего такого не делал! - Глупости.- Да почему же!?-Потому.-Ну почему? - Потому что, Несмертный.- Резко оборвал измененный. Этот разговор совсем перестал ему нравится.-Потому что я с детства крепко усвоил одно. Я- игрушка. Питомец. Как угодно. Какой бы хороший, добрый и заботливый хозяин не был, какими бы близкими наши отношения не были, я все равно остаюсь вещью. И я не питаю на этот счет никаких иллюзий. А если ты даже и прав, то вот еще кое-что.- Он чуть помедлил, будто решая, стоит ли продолжать и все же сказал:- Я знаю, что значит быть маленьким и влюбленным в кого-то на много старше и поверь, ничем хорошим это не кончилось... Пойми. Меня не могут любить в таком смысле. Это всегда любопытство или извращение. - Боль в его голосе стала почти физически ощутимой. Несмертный застыл. Страшно было подумать, что могли делать с добрым и трепетным сердцем его друга, что он теперь так о себе думает. Но при этом его не прекращающаяся открытость новым привязанностям, а значит и новой боли, поражали. Неужели сам Зурд на столько любит и нуждается в людях, что готов это терпеть? - Зурд... - Нежные, но еще не оформившиеся во что-то конкретное, слова, отчаянно крутившиеся на языке последние несколько дней, комом встали в горле. - ...Я никогда не считал тебя игрушкой...- Наконец выдавил Несмертный. - Спасибо. - Тихо и грустно ответил измененный и опустился на свою койку. - Прости за это. Мне не стоило этого говорить. Погорячился. - Он чуть помялся и будто желая исправить ранее сказанное, произнес.- Я ей и правда просто любопытен. А еще она отчаянно боится, что её опять предадут и бросят, поэтому и старается изо всех сил быть хорошей. Вот и все. Но нам в любом случае скоро придется отсюда уходить, так что я немного нервничаю. Я был к этому готов, но эмоции все равно берут верх.Несмертному ужасно захотелось его коснуться. Хотя-бы взять за руку и крепко сжать теплые пальцы в своих или притянуть к себе и коснуться губами виска. Что угодно, лишь бы дать понять, что он рядом и все в порядке, но парень так и не смог пошевелиться, только сказал:- Прости, что завел этот разговор. Не нужно было до тебя докапываться.- Ничего.- Грустно улыбнулось существо. Ночь того же дняТень бесшумно прокралась в казарму сжимая в руках зашитые ей перчатки.В полумраке она медленно двинулась вдоль коек, ища нужную и наконец заметила белую голову Зурда. Режущий не соврал, тот и правда спал забавно спал. Ребенок подошел ближе и положил перчатки на небольшую тумбочку, стоящую возле койки. Вдруг измененный пошевелился и Тень замерла, боясь, что тот проснется. Она уставилась на его лицо, ища признаки пробуждения и готовясь бежать, но Зурд спал.Успокоившись и даже осмелев она подошла чуть ближе и стала просто рассматривать умиротворенное лицо. Тени полумрака смягчали острые черты существа, делая его чуть больше похожим на обычного человека. - Красивый.- Одними губами прошептала девочка и потянулась, чтобы убрать со лба выбившуюся прядь. Это стало ошибкой. Щекочущее касание сразу разбудило измененного. Он, не успев толком открыть глаз, перехватил руку девочки, не давая вырваться и убежать. - Ты что тут делаешь? - хриплым шепотом спросил он. - Эээ... Хотела пожелать спокойной ночи.- Так же тихо, неуверенно промямлила девочка и тут же взмолилась.- Не говори никому! Я уже ухожу! Пожалуйста! А то Юная опять будет ругаться!Зурд сел, отпуская руку ребенка. Он вздохнул, потирая глаза и заметил на тумбочке свои перчатки.- Тише. Я никому не скажу, но провожу тебя, ладно? Девочка кивнула и уже через секунду оказалась в одеяльном коконе на руках Зурда. Он, в одних толстых, шерстяных носках, передвигался быстро и бесшумно, почти скользя по полу.- Спасибо за перчатки. - Шепнул он в одеяло, когда они вышли на лестницу. Кокон смущенно закивал, ворча что-то и затих.Измененный со своей ношей быстро растворился во тьме коридоров.