Ночь ворона, глава третья: Мост (1/1)

Выбравшись на крышу здания, Александра огляделась — янки поблизости не было видно, по крайней мере на улице их не точно было. Крадучись девушка двинулась к краю крыши, ища способ спуститься вниз; пожарная лестница или ещё что-то в этом духе были бы ей только на руку! Добравшись до края крыши, Александра увидела, что лестниц нет, но силовой кабель, по которому ранее подавали в особняк электричество, был на месте. Вернее, он свисал почти до земли, и тем лучше: по нему легко можно спуститься вниз. На самом деле, лезть по мокрым кабелям — не самая лучшая идея, но выбирать не приходилось. Только так она могла безболезненно миновать янки. Девушка последний раз осмотрела окрестности с крыши здания. Река была уже рядом, как и заветная труба, о которой говорил Шпротов. В целом, посёлок после Хорнета проверять было незачем, а потому сейчас можно было по-тихому слезть с крыши, ничего не опасаясь. Девушка привязала провод к крепежу, на котором он был закреплён понадежнее, и поползла вниз. Опасный трюк в любой момент мог стоить ей жизни. Пару раз руки скользили по мокрой изоляции, и девушка едва не сорвалась с крыши, но всё же ей удалось спуститься с третьего этажа. Александра огляделась и скрылась в зарослях кустарника на другой стороне дороги; теперь янки, проверяющие дом, более не представляли опасности. Александра кралась вслед за птицей Шпротова по направлению к реке, пару раз ей пришлось затаиться в кустах, когда проходили патрули янки. ?Неужели они собираются закрепиться в посёлке?? — мысленно задала вопрос Александра.— Подготавливают позиции для установки томагавков, — тотчас ответил Шпротов. — Это предполагаемая позиция дальнобойной артиллерии. В этот раз они опасно близки к тому, чтобы захватить Ростов, а это может привести к поражению в войне. Важный плацдарм потерять нельзя… — Александра медленно кивнула, понимая, на что способны томагавки на таком расстоянии от города. При штурме Таганрога отчасти эти ракеты и принесли янки победу. Она слышала о том, что янки пускали такие ракеты, начинённые кассетными минами, похожими на отечественные ?лепестки?, правда им же это доставило впоследствии много проблем — на асфальте или плитке опознать ?лепесток? было не сложно, а собранные на улицах лепестки впоследствии были использованы для минирования дороги между Таганрогом и Чалтырем. Но и бед мины причинили много — Александра помнила рассказы о случаях, когда мины случайно находили дети. Александра знала, что янки не щадят никого — насколько понимала Александра, янки с детства знали, что все кроме них — либо террористы, либо пособники терроризма как явления. Официальной же причиной войны стало то, что Россия якобы поддерживала террористов, хотя это и было очередной ложью: янки просто нужны были ресурсы. Рядовой янки считал, что идёт воевать за свободу, демократию и прочие ценности, — и ради этих ценностей янки грабит и убивает, считая, что имеет на это право. Когда война только начиналась, янки думали, что к концу года она будет выиграна, но увы: в океане на их корабли охотились русские подлодки, а в каждом карельском кусте их поджидала засада с Шафтом. Александра знала, что опытный охотник за танками без проблем вычисляет командирскую машину, и первый же выстрел уничтожает именно её, да и на захваченных территориях янки не мог чувствовать себя в безопасности: в лесах хватало партизан. Она слышала даже о том, что некоторые партизанские отряды имели в своем распоряжении танки… За этими мыслями девушка не заметила, что Рома исчез в неизвестном направлении. Александра замерла, не понимая, в чём дело. В небе снова сверкнула молния.— Я послал его на разведку. Просто иди в этом направлении, он сам найдёт тебя на том берегу. Главное — не упади в воду.— Поняла, — ответила девушка и, успокоившись, пошла дальше. Берега реки сильно заросли терновником, и если бы не голос Шпротова, Александра никогда бы не подумала, что там есть переправа. Но переправа там была. В темноте трубу почти не было видно, да и она почти не выступала из реки. Александра оглянулась, ища глазами ворона Шпротова, но не нашла его. Решив не дожидаться птицу на опасной территории, она ступила на трубу. Более неудобной переправы невозможно было и представить — мокрая и скользкая труба под ногами Александры, казалось, жила своей жизнью. На середине реки Александа поскользнулась и упала на четвереньки. Она сильно отбила колени и едва не вскрикнула от боли, но мысли о Шпротове придали ей сил. Она встала с колен и продолжила путь. Оказавшись на другом берегу реки, Александра наконец смогла вздохнуть спокойно: она была рядом со Шпротовым, а рядом с ним она не боялась ничего. ?Почему я так часто думаю о нём?? — в который раз спросила себя Александра, оглядываясь в поисках Ромы. Как видно, Шпротов был занят и не мог ей подсказать, где именно замаскирован его танк. Девушка поспешила скрыться в кустах, где-таки позволила себе отдохнуть. Вскоре дождь почти прекратился, и Александра взглянула на затянутое тучами небо. Она увидела одинокую звезду в просвете между тучами. Звезда напомнила ей о довоенных годах — тогда она ездила с родителями в деревню, там она любила смотреть по ночам на звезды, и тогда ей казалось, что наблюдать за звёздным небом можно бесконечно долго. Сейчас же при взгляде на одинокую звезду она думала о том, что она, подобно этой звезде, осталась одна, одна из своего экипажа, одна из своего взвода. Хотя, остался ещё и Шпротов… Хлопанье крыльев Ромы отвлекло Александру от этих мыслей; птица вернулась к ней. Рома сел на её плечо и каркнул, привлекая её внимание. Девушка посмотрела в глаза птицы, не понимая, чего ворон Шпротова ждёт от неё.— Закрой глаза и попытайся почувствовать его, — приказал Шпротов. — Он хочет поделиться воспоминаниями. — ?Почувствовать его?? — не поняла Александра, но всё равно зажмурилась и потянулась к Роме. Как именно она чувствовала его, она не понимала. Чувствовала тысячи врагов на другом берегу. Чувствовала, но немного не так, как обычно, отголоски боли и отчаяния теней в жутком особняке. Чувствовала ненависть их жуткого хозяина — твари из особняка; она была жива, пусть Шпротову и удалось попортить ей шкуру. Но кроме холодной ненависти чувствовалось ещё и... удовлетворение? Ещё Александра чувствовала Шпротова — она могла бы найти его и его мехвода без особых проблем, он не скрывал от неё своего присутствия, в то время как никто кроме неё не смог бы его найти. — Рома сам покажет тебе то, что хочет показать, просто доверься ему, — произнёс в её голове голос Шпротова. Александра расслабилась и сконцентрировалась на Роме. Птица уставилась на Александру своим чёрным глазом, и последним, что Александра увидела до того, как потеряла сознание, стала одинокая звезда на небесах Чалтыря… Александра очнулась в теле Ромы. Она смотрела со стороны сначала на взорванный Шпротовым Джаггернаут в окружении янки, затем колонны танков, едущие из Таганрога — сколько техники она видела, она не могла сказать, но счёт шёл на сотни машин, если не на тысячи. На танках Александра видела пехотинцев; человек по пять-шесть сидели на танковой броне, и большинство танков были лёгкими — Васпы, Хорнеты, но и средние Викинги порой встречались. Вооружение варьировалось: хватало мелкокалиберной Смоки, иногда виднелись зенитные пулеметы ?Вулкан?, но больше всего было стандартной для США пушки ?Гром?. Изредка Александра могла разглядеть ПТУР ?Страйкер? — кошмар любого лёгкого танка. Сейчас поток янки казался ей просто бесконечным... Зрелище завораживало её: столько войск ей видеть ещё не доводилось. —Проклятие! Против такой орды мы не удержим Ростов,— с горечью подумала Александра перед тем, как вновь отрубиться. Очнулась она уже в другом месте. Она сидела, прислонившись к гусенице Диктатора, рядом тлел костёр, возле которого сидел немолодой мужчина в форме танкиста, за спиной его висел АКМ. Стоило ему увидеть, что Александра очнулась, он подошёл к ней и произнёс:— Я тоже первый раз отрубился, когда влез в память ворона.Александра с недоумением уставилась на него, не понимая, что он имел в виду. Сознание её было затуманено, мутило, хотелось пить.— Где Шпротов? — выдавила Александра. Неизвестный танкист вместо ответа протянул ей флягу с водой. Александра напилась воды из фляги, и ей, наконец, стало легче. Люк танка открылся, и из него вылез Шпротов. Александра уставилась на него, не зная, что и сказать. Шпротов спрыгнул с брони и предложил Александре закурить. Девушка приняла из его рук сигарету и пошарила по карманам в поисках зажигалки. Шпротов выудил из кармана свою и прикурил ей. Александра затянулась. Ей стало немного легче: теперь она была среди своих, а главное — рядом со Шпротовым.— Как ты связывался со мной? — спросила Александра. Шпротов улыбнулся: — Это лишь малая часть моих способностей. Я всё тебе покажу, но не сейчас. Рома открыл тебе планы врага. Они ударят здесь всеми силами, и у нас есть лишь один шанс их остановить. — И как это сделать?— У меня есть план, но сперва ты должна поесть.— Спасибо, — ответила Александра, вспомнив, что не ела уже достаточно давно. Шпротов вернулся в танк, покопался внутри и извлёк из танка упаковку сухпая. Он дал Александре консервную банку и пачку галет. Александра села на гусеницу танка и принялась за трапезу; Шпротов сел рядом с ней, молча наблюдая за тем, как она ест. — Почему ты помог именно мне? — нарушила молчание Александра. Шпротов вынул из пачки сигарету и ответил:— Мне трудно связываться так с простыми людьми. Это от меня требует больших усилий, и тот, кто принимает мои мысли, рискует очень многим. Трепаться с помощью телепатии не получилось бы — мозг собеседника банально не сможет адекватно реагировать на такое вмешательство. Последствия варьируются от галлюцинаций до летального исхода. Но с тобой всё иначе: ты не сошла с ума даже после вмешательства твари из особняка.— А много ещё таких, как мы с тобой?Шпротов задумался:— Немного. И ещё меньше тех, кто осознаёт эти способности и развивает их. В большинстве случаев человек, ну, примерно как ты, не чувствует себя особенным, отличаясь разве что выходящей за рамки приличия интуицией или шутя проходя любой тест на внимательность. Думаю ты замечала за собой что-то вроде этого. Я сам знавал нескольких таких, но ни с кем из них, кроме моего мехвода, бесед не проводил. Сам я обладаю куда большим уровнем способностей. С детства я без труда читал чужие мысли, что создавало мне же и проблемы — я тогда не умел контролировать свой дар и читал мысли всех в радиусе пары десятков метров! Ох, даже не пытайся представить себе, какой пыткой для меня это было. Обычно такие сильные телепаты как я просто сходят с ума или умирают. Но я научился это контролировать. Тогда я ещё не осознавал своей силы, затем пытался искать других таких же как я, но до армии я таких особо не встречал. Да и вообще на гражданке я чувствовал себя не в своей тарелке — обычные люди, когда я читал их мысли, чувствовали, что что-то не так. Доходило даже до открытой неприязни вперемешку со страхом, а потому я всегда был отшельником... Но в один прекрасный день я встретил одного полковника. Он меня и обучил большей части того, что я умею сейчас. Как 18 исполнилось — пошёл в армию. В училище как отличник боевой подготовки получил распределение в 22 карельскую танковую дивизию, там и служил. Сейчас прикомандировали к вашему полку. Скоро мою дивизию перебросят на Ростовское направление — основной удар придётся именно на Ростов. Потеря Ростова откроет врагу дорогу в Москву и дальше вглубь страны... Но мы можем остановить их, здесь и сейчас. Мы втроём сделаем это. Александра в недоумении уставилась на него. Что против стольких врагов могут трое танкистов? Да, Шпротов владел танком с мощнейшим в мире танковым орудием, но Шафт мало что может против множества целей! Его назначение — один единственный удар с замаскированной позиции. Шпротов в теории мог бы уничтожить командирский танк, но в случае с таким наступлением это бы мало что решило. Он мог бы подбить пару десяток машин, но оставшийся легион его просто снесёт... если только в обычном на вид Диктаторе не хранится некий козырь. — Правильно мыслишь, — читая её мысли, прокомментировал Шпротов. — Такой козырь у меня есть.— И что же это за козырь? — уставилась на него Александра. Шпротов выдержав драматическую паузу ответил:— N2-бомба.Александру передёрнуло при мысли о бомбах. Несмотря на то, что такое оружие было запрещено Женевской конвенцией, эти бомбы широко применялись в российской армии, и Александра сама видела пример применения такой бомбы. В основном они применялись в авиации и на флоте, были по слухам даже заряды для РПГ, коими якобы снабжали партизан. Но и в танковых войсках их применяли. Александра вспомнила лейтенанта Корбута, геройски погибшего три недели назад в Танаисе. У него кончились заряды для Рельсы, и он, чтобы уберечь товарищей от орды янки, пошёл в атаку, вооружённый лишь одной такой бомбой. Александра помнила лишь несущийся навстречу группе американских танков одинокий васп Корбута, затем полный ярости вопль ?Победа — в смерти!!!? и вспышку... Взрыв N2-бомбы напоминал ядерный и сопровождался грибовидным облаком, но меньших масштабов и без выброса радиации. В учебке говорили что-то там про антиматерию, но Александра не помнила точно; помнила лишь рассказы о сформированных в первые годы войны ударных отрядах специальных атак — по сути новых камикадзе. Про этих героев говорили как про элиту армии, да они и были элитой, по большей части в эти отряды записывались те, кому нечего было терять, но даже танкисты с семьями — те, кого дома ждали родные — порой записывались в эти отряды и шли на смерть. Как говорил один из этих героев, смерть — ничто перед верностью Родине и ненавистью к янки. А если Россия нуждается в жизни одного из своих защитников, чтобы уничтожить угрожающего ей врага в лице янки, защитник охотно отдаст эту самую жизнь. Каждый отдавший свою жизнь ради защиты Родины считался героем в своём полку, а его семья сходу становилась самыми уважаемыми людьми в своём городе. Александра видела этих героев на параде в Ростове — тогда их Васпы сияли свежей краской, на башнях реяли знамёна, на бортах красовались надписи, сами танкисты высовывались из люков и махали толпе, собравшейся на площади, чтобы увидеть своих героев. Тогда девушка завидовала этим героям, но впоследствии поняла, что у неё не хватило бы отваги на такой подвиг. Шпротов тем временем продолжил свой рассказ про бомбу:— Бомбу я подобрал неразорвавшуюся ещё в Карелии и с тех пор держу её в танке, ожидая того дня, когда, наконец, настанет её время. И этой ночью оно настало. Ты возьмёшь бомбу, проберёшься к мосту и установишь бомбу так, чтобы, когда придёт время, я смог выстрелить в неё и вызвать детонацию.— Почему именно выстрелом? — спросила Александра.— Видишь ли, моя бомба — не стандартная модель, а моя же её модернизация: корпус я разобрал и перелил взрывчатку в гильзу от Грома, потом заделал и получил носимый в обычном рюкзаке вариант. Увы, но чтобы антивещество сдетонировало, нужна высокая температура. В стандартном варианте бомбы установлен химический детонатор, нагревающий взрывчатку до достаточной температуры, мне же по понятным причинам пришлось от этого громоздкого детонатора с кучей предохранителей отказаться, как и от кожуха с защитой от ЭМИ, препятствующего обнаружению бомбы. Мой вариант может сдетонировать лишь от попадания из Шафта. Согласен, неудобное оружие, да и инженеры из Коврова руки бы мне оторвали за такое надругательство над их шедевром, но и они едва ли смогли бы сделать вариант N2-бомбы, пригодный для ношения одним человеком. Их творение весит 50 кг, а корпус неудобен в ношении, оно и понятно, создавался он явно не под эти надобности. Итак, ты доставишь эту бомбу под мост, уйдёшь из зоны поражения, и я взорву бомбу. Если они лишатся моста,будет вялая позиционная война — как раз то, что нам нужно для победы.— Ты думаешь, река удержит их?— Хотел бы я посмотреть, как янки будут переправляться через реку без моста, — ответил Шпротов и добавил после минутного раздумья: — До войны официально эту реку называли Чалтыркой, но у местных она называлась не иначе, как ?гибельный приток?. Всех, кто пытался переплыть реку, сносило течением, и они тонули в этой реке. Местные знали про это и максимум, что себе позволяли, так это ловить рыбу с берега или с лодки. Каждое лето несколько человек из города как правило приезжали искупаться, но тонули в гибельном притоке.— Неужели люди не заметили, что происходит нечто странное?— Для города, где живёт полтора миллиона человек, пара несчастных случаев в реке — явление незаметное. Об этом не писали в газетах и не говорили в новостях, да и то, что кто-то утонул в быстрой глубокой реке — явление обыденное. Местные же с детства знали, что эта река опасна, но не видели ничего странного в том, что никто никогда не доплывал до другого её берега. Удивлялись больше тому, что находились городские чудаки, пытавшиеся переплыть реку, в которую опасно заплывать. Особняк на этом фоне кажется куда более заметным, но у местных не было принято говорить об этом месте, туда никто не ходил, кроме местных мальчишек разве что, но и те ничего там обычно не находили. Странным считали лишь то, что прилегающие дворы всегда были заброшены, но брошенным участком в Чалтыре никого не удивишь. Я чувствую в этой реке угрозу. Что бы там ни обитало, оно не даст янки переправиться.— То есть без моста реку не пересечь?— За это не переживай, главное — уничтожить мост, — сказал Шпротов. Александра кивнула, понимая, что теперь в её хрупких руках находятся сотни людских жизней. Шпротов залез в танк и, покопавшись внутри, вылез с бронежилетом и АК-47 в руках. — Это в случае чего поможет тебе выжить. Бронежилет спецназа выдерживает попадание из М-16 с десяти метров, попадут — почувствуешь удар, но пуля не прошибёт броню. Александра надела бронежилет, подогнала под свою фигуру, насколько это было возможно, попробовала присесть, удостоверилась, что броня не тяжёлая и не стесняет движений.— Каждая третья пуля в магазинах — экспансивная, они смертельны при попадании в незащищённую цель. Остальные — бронебойные, янкинский бронежилет такое не держит, тем более на ближней дистанции, — вновь сказал Шпротов, выдавая Александре автомат. Пока Александра осматривала непривычно громоздкое оружие, Шпротов успел снова залезть в танк и вернулся к ней уже с солдатским вещмешком в одной руке и с каким-то свёртком в другой. Девушка с недоверием посмотрела на мешок; в нём лежало страшное оружие. Затем она расслабилась, вспомнив, что антивещество детонирует лишь от очень высокой температуры, при транспортировке же его можно было кантовать как заблагорассудится. Вспомнился даже случай, когда препод в учебке принёс на занятие колбу с этой взрывчаткой и бросил в неё непотушенный окурок, дабы курсанты удостоверились, что чудо военпрома при огромной разрушительной силе не представляет угрозы во время транспортировки. А потому даже переделанный Шпротовым вариант бомбы не сдетонирует у неё на спине при переносе. Александра надевала рюкзак, а Шпротов разворачивал свёрток. В свёртке оказался странного вида кинжал, длинной примерно с пол-руки. По форме он напоминал японскую катану в ножнах из черной кожи. — Не знаю, кто создал этот кинжал, но он пролил много крови. Тебе не следует знать, где я взял это оружие, но, думаю, тебе оно нужнее, чем мне, — таинственно произнёс Шпротов и протянул ей кинжал. Александра посмотрела с недоверием на загадочный дар Шпротова, но всё же приняла ножны и закрепила в креплении для штыка. Затем извлекла из ножен и осмотрела. Лезвие было черным, но его украшал некий узор. Сперва Александра подумала было, что это надпись на каком-то неизвестном языке, но неведомые письмена, светившиеся фиолетовым, в ночной тьме расплывались, не давая девушке их рассмотреть. — Зачем он мне? — спросила девушка, всё ещё осматривая кинжал. Оружие словно бы притягивало её взгляд; странный клинок неведомым образом придавал ей уверенности в собственных силах.— Из нас троих только тебе предстоит близкий контакт с янки — я и мой мехвод прикроем тебя отсюда. Не переживай, с тобой ничего не случится, а оружие и прочее — так, на всякий случай. Александра кивнула, не зная, что ответить. Шпротов достал из кармана пачку сигарет и закурил. Сигареты Шпротова пахли непривычно, судя по всему — трофейные, американского производства. Перехватив взгляд Александры, Шпротов дал и ей сигарету и прикурить. Девушка затянулась, присев на крыло гусеницы Диктатора. Перед сложнейшим испытанием ей хотелось пусть ненадолго, но забыться. — Трофейные. Мне повезло, в Карелии из одного подбитого танка целый блок достал. Упаковка закоптилась, но табачок уцелел, главное — капсулу раздавить не забудь,- сказал Шпротов. Александра раздавила капсулу, и табачный дым приобрёл другой вкус и запах, наполняя его новыми оттенками. Девушка снова затянулась, затем выпустила колечко ароматного дыма. Шпротов сел рядом с ней. Облако сигаретного дыма, выпущенного им, приняло форму танка с башней Шафта и поплыло прямо сквозь кольцо. Александра в недоумении уставилась на Шпротова, создавшего этот шедевр; тот лишь загадочно улыбнулся… Александра шла через лес по направлению к мосту. Она не особо опасалась обнаружения — янки ещё не пересекали реку, но Шпротов предупредил, что они уже стягивают силы к мосту. Мешок с бомбой казался на удивление лёгким, в руках же ощущалась непривычная тяжесть автомата. Но тут же усталость отступила на второй план, как и страх. Теперь Александра думала лишь о предстоящей миссии. Добравшись до насыпи, она посмотрела на мост. На другом берегу реки янки выстраивались в колонну по два танка. Она разглядела также несколько грузовиков, из которых выпрыгивали пехотинцы; судя по всему, до Ростова им предстояло ехать на броне танков. Александра осторожно пересекла насыпь и направилась к мосту. Заросли кустарника вдоль насыпи пусть и мешали передвижению, но зато скрывали её от глаз янки. Под их прикрытием Александра легко подобралась к мосту. Старый железнодорожный мост нависал прямо над её головой. Внизу виднелся решётчатый каркас из металлических балок, на коем держались бетонные плиты, по которым и прокладывали рельсы. Чтобы уничтожить мост, бомба должна была быть установлена именно в центре моста, ибо даже N2-бомба не могла сильно повредить бетонное основание. Александра заметно напряглась, думая, как попасть на центр моста. Она нипочём не допрыгнула бы до каркаса моста, но, к счастью, недалеко от берега оказалось внушительных размеров бревно. Притянув его к опоре моста, Александра залезла на него и добралась до каркаса. Ползти по железным балкам было неудобно и просто страшно, тем более, Александра прекрасно помнила по рассказам своего боевого товарища, что река смертельно опасна, потомк сейчас, когда она ползла по металлоконструкциям, над ней нависла угроза, исходящая от гибельного притока. Порой ей казалось, что в шуме реки она слышит чей-то шёпот, однако она списала всё на переутомление и продолжила пробираться к середине.— Я вижу тебя, — Услышала Александра долгожданный голос Шпротова.— Я привяжу бомбу здесь, попадёшь? — спросила Александра.— Да. Привяжи бомбу здесь. Александра крепко обхватила ногами балку, на которой сидела, и принялась стягивать рюкзак с бомбой. Один раз она чуть не утопила бомбу в реке, но, к счастью, ей удалось-таки привязать рюкзак с бомбой к мосту.— Вижу цель! Отступай! — приказал Шпротов. Александра, по всем обычаям, хотела было подтвердить, что приказ услышан, но внезапно на мосту завёлся танк — янки начали движение. Поздно… На размышление у Александры были считанные доли секунды. Она понимала, что Шпротову придётся выстрелить — сейчас или никогда. Казалось бы, просто спрыгни в воду и опасность позади, но она знала, что снизу другая, не менее страшная, пусть и более непредсказуемая, опасность! Тем не менее, выбора не оставалось… ?Стреляй!? — мысленно произнесла Александра и камнем рухнула в реку... Взрыв Александра уже не услышала. Всё, что осталось от бомбы — яркая вспышка. Бурный поток не оставлял ей шансов даже на то, чтобы всплыть. Спустя мгновение рядом с ней в воду упал танк и несколько трупов янки. Люк машины тотчас открылся, и оттуда с истошными криками попытался выбраться танкист. Его ремень от М4 зацепился за что-то внутри танка, и солдат в панике не мог избавиться от оружия, постепенно уходя под воду. Долго любоваться на дело рук своих Александра не могла: поток неумолимо относил её в сторону. В водовороте она ничего толком не успевала рассмотреть, а запас кислорода быстро подходил к концу. Когда она уже теряла сознание, её вышвырнуло на берег реки. Первые несколько минут Александра просто лежала на песке, жадно вдыхая холодный, обжигающий лёгкие воздух. Набравшись хоть каких-то сил, она перенесла свой взгляд на мост — вернее, на то место, где он когда-то был — и увидела, что по гибельный поток реки превратился в поток трупов. Она знала, что течение вынесет их в захваченный янки Таганрог, и сидящие в городе солдаты получат послание от Шпротова. На насыпи со стороны янки раздались выстрелы — застрявшая колонна палила наугад, пытаясь подбить танк Шпротова. Тщетно.— Вижу, тебе удалось невозможное. Из этой реки живым не выходил никто и никогда… — сказал голос Шпротова в голове девушки. — У меня тут небольшие проблемы, но я разберусь. Уходи оттуда. Александра крадучись подобралась к мосту и резко замерла, увидев на пляже рядом с упавшим мостом двух янки. Один лежал на спине, а второй — судя по форме, человек новых стандартов — пытался откачать наглотавшегося воды товарища. Толком не осознавая, что делает, девушка достала подарок Шпротова. Узор на кинжале светился как никогда ярко. Александра подобралась к янки, тот настолько был увлечён спасением жизни своего товарища, что даже не обратил никакого внимания на шорох за спиной. В следующий момент враг заливал траву на берегу своей кровью. Александра замерла в шоке, глядя на дело рук своих и только сейчас осознавая, что совершила. С одной стороны, ей было жаль бедного парня, виноватого лишь в том, что тот попал в армию США. С другой, она ощущала нечто вроде… удовольствия? Из размышлений Александру вывела стрельба на насыпи — танки вновь яростно заливали шквальным огнём Шпротова. Теперь угроза вновь нависла над ней: под таким обстрелом выстоять можно недолго. Она должна была что-то сделать... Автомат! Девушка выхватила из-за спины каким-то чудом не унесённый рекой автомат, достала патрон, извлекла из кармана гранату и выдернула чеку, после чего кинула как можно дальше на насыпь. На неожиданный взрыв противники сразу же обратили внимание, вероятно, не понимая, что произошло; перестрелка стихла. И тут неожиданно в бой вступил Шпротов — заряд из Шафта прилетел в борт одного из танков колонны, и у того сходу сорвало башню. Попадание по одному танку заставило экипажи остальных машин немедленно отступить и скрыться. Но грамотно сделать это удалось не всем — два танка столкнулись. Следующий выстрел Шпротова превратил ещё одну машину в пылающий факел — плазма попала в баллон огнемёта. Танк неподалёку съехал в мёртвый донец, пытаясь избежать столкновения с факелом, и ещё четыре машины ломанулись было обратно на насыпь, чтобы попытаться дать Шпротову отпор, но когда Шпротов вновь пробил в лоб один из лёгких танков, остальные, давя паникующую пехоту, отступили на дорогу. Завороженная всем этим зрелищем, Александра отвернулась от поля битвы и неожиданно увидела бегущих к берегу реки янки в форме морских котиков. Автомат вновь пригодился как нельзя кстати — девушка прицелилась. Первым она решила устранить солдата с ручным пулемётом: его оружие казалось наиболее опасным, а потому пулемётчик должен был умереть первым. Короткая очередь срезала его быстрее, чем он успел осознать происходящее. Следом за ним погиб снайпер, затем ещё один. Остальные успели заметить Александру, но не успели выстрелить — все, кроме одного. Тот открыл огонь именно в тот момент, когда она выдала по нему очередь. Девушка ощутила мощный удар. Бронежилет выдержал выстрел, но от инерции Александра отшатнулась — и не удержалась на своём месте. Падая, она успела увидеть, что всё же попала в последнего янки… — Открой свои глаза, Александра, — сквозь тёмную пелену до неё донёсся беспокойный голос Шпротова. Девушка открыла глаза. Она лежала на крыле танка Шпротова, голова её покоилась на коленях своего товарища.— Я подвела тебя, — произнесла Александра, отводя взгляд от его глаз.— Нет, ты отлично справилась. Ты доставила заряд к мосту, большего и не требовалось. Ты достойно сражалась и доказала, что я не зря выбрал тебя.—Я умерла?Шпротов улыбнулся и ответил:— Герои не умирают, Александра. По крайней мере, не когда я рядом. Александра, позабыв о боли, с недоумением уставилась на Шпротова. Она знала, что тот способен на многое, но сейчас он говорил о воскрешении. Это же невозможно!... — Ты воскресишь меня?— Если ты сама не захочешь остаться в серых землях, — ответил Шпротов. — Каков же твой выбор?— Воскрешай, — недолго думая ответила девушка. Шпротов улыбнулся, и его глаза засветились пурпурным светом. Он положил ладонь на лицо Александры. Девушка отключилась… Судорожно вздохнув, Александра открыла глаза. На её груди сидел Рома; птица смотрела на неё то одним глазом, то другим, словно ожидая её пробуждения. Рядом на соседних кустах было полно других грачей. Судя по всему, птицы слетелись на какое-то угощение. Или какой-то очередной знак Шпротова? Согнав с груди Рому, Александра встала и осмотрелась. На другом берегу янки перестали обстреливать Шпротова. Куча танков была подбита и прострелена насквозь зарядами Шафта, пехота отступала назад, уцелевшую технику спешно отгоняли с берега реки под прикрытием насыпи. Да уж, судя по крикам, пострадавших хватало, причём по большей-то части солдаты пострадали по вине собственных танков, попавших под неожиданный обстрел и переехавших свою же пехоту! Александра не без труда уползла в кусты. Двигаться было тяжело, сказывалась слабость во всём теле. Лишь мысли о Шпротове удерживали девушку от того, чтобы потерять сознание. Оказавшись в кустах, Александра достала из кармана на плече аптечку. Антибиотик, бинт, средство от ожогов, упаковка стимуляторов… Вот оно. Стимулятор оказывал обезболивающий эффект и при этом позволял человеку дольше обходиться без сна. Созданный российскими учеными препарат, в отличие от своих дурных аналогов, не вызывал привыкания. Ранее Александра никогда не принимала эти пилюли, но сейчас она чувствовала такую усталость, что другого выхода просто не было. Александра выпила таблетку и почти сразу почувствовала облегчение. Усталость немного отступила. Как ни странно, синяки, оставленные не пробившими бронежилет пулями, почти не болели, как и голова, которая пострадала при падении. Вскоре девушка покинула опасный участок пути. Теперь она просто шагала по безопасному лесу. Действие стимулятора постепенно сходило на нет, по каким-то причинам он действовал как-то очень уж слабо. Александра осматривалась, пытаясь понять, где Шпротов. Рома, по всей видимости, шпионил за янки, и теперь Александра блуждала в одиночестве, если не считать грачей на ветках. Девушка не чувствовала опасности, а потому автомат спокойно болтался на ремне у неё за спиной. Александра просто шла по лесу, зная, что Шпротов где-то неподалёку. Внезапно послышались чьи-то голоса. Люди были очень близко. Немного постояв на месте в раздумиях, девушка решила приблизиться и подслушать. Но когда она пробиралась через кусты, под ногами хрустнула ветка. Голоса тотчас стихли, словно бы их и не было. Александра вышла на поляну, и почувствовала на себе чей-то взгляд. Опустив глаза, она увидела красную точку на своей груди. — Стой, руки за голову, — приказал ей скрывшийся стрелок. Голос звучал на русском.— Не стреляй, мы на одной стороне, — ответила Александра, и в её голосе послышались нотки облегчения. Ещё не хватало быть расстреляной своими же! Из засады вышел пехотинец с сержантскими знаками различия, в руках он держал АН-96 с подствольным гранатомётом и коллиматорным прицелом. Сержант направлял оружие прямо в лицо Александры. — Сержант, а броник-то наш, да и говорит без акцента, — подал голос другой боец, появившийся из-за кукустарника.— Сам вижу. Видимо, отступила с другого берега.— Да, — вмешалась в разговор Александра, успокаиваясь, ребята явно не собирались стрелять в неё. Сержант подошёл к девушке, опуская оружие. Боец с удивлением уставился на комбинезон, а затем с подозрением уставился на лицо Александры. — Что у тебя с глазами, боец?— А что не так? — напрягаясь, спросила Александра. — Да стимуляторов нажевалась! Когда ещё не привык, оно всегда так, — сказал второй боец и добавил: — С этих стимуляторов всегда так, зрачки расширены до предела.— Ладно, проверим и пусть идёт к своим.— Идём, — согласилась Александра. Сержант забрал у неё автомат, передал его рядовому, посмотрел с сомнением на кинжал в ножнах на плече, но здраво рассудил, что с кинжалом против пары автоматчиков Александра всё равно ничего не сделает, и забирать не стал. — Копыто, Сапегин, проводить к штабной машине. Из-за деревьев вышел ещё один рядовой с автоматом Калашникова. Первый рядовой получил от сержанта автомат Александры с инструкцией вернуть оружие в случае если всё в порядке, и девушку повели к штабу. По пути Александра увидела ещё нескольких бойцов, но те не обращали на них никакого внимания: прочёсывали лесополосу. Вскоре Александру вывели к шишиге, окрашенной в камуфляж ?Лесник?, в ней был установлен узел связи. Несколько бойцов ставили рядом с машиной шатры, в отдалении слышался какой-то шум, судя по всему, ехали танки. Но Александру это мало волновало. — Товарищ капитан, тут боец заплутал, наткнулись в лесу, - сказал рядовой курившему у шишиги офицеру. Тот посмотрел на Александру и крикнул в машину.— Лёх, притащи сюда иглу, проверим, кого тут бойцы выловили. Александра вздохнула с облегчением. ?Иглой? в армии называли портативный сканер ДНК — достаточно было взять у человека образец крови и пробить пробу по базе данных. Процедура позволяла со стопроцентной точностью отличать своих от чужих, ибо в базе данных были образцы ДНК каждого военнослужащего. Принесли устройство, внешне напоминающее планшет, соединённое проводом с чем-то вроде бесконтактного термометра. Александра спокойно позволила оператору иглы взять у неё пробу. Боец посмотрел на экран и прочитал: — Александра Ковальчук, дата рождения, прописка... но это к делу не относится. Радистка, числится пропавшей без вести, весь экипаж, вероятно, погиб. Вроде всё чисто. Оператор сравнил фотографию на планшете с лицом александры и спросил: — Только вот глаза почему-то зелёные, а в базе карие. Александра с удивлением уставилась на оператора. Ведь глаза сами по себе цвет не меняют! — Да у них через раз в досье один цвет глаз, а по факту другой, — одёрнул офицер оператора. — Сделать такое в городе на каждом углу можно: пришёл в клинику, а через полчаса другой цвет глаз, и ни в медкарту, ни по месту службы эту информацию не отмечают. Бардак одним словом. Александра не нашлась, что ответить. Может быть, у Шпротова про эту аномалию узнать… Тем временем, офицер её молчание истолковал по-своему. — Совсем девку застращал! Личность установлена — и ладно, а то, что в досье не указана пустячная операция, так не наша проблема. Ты бы ещё к зубным коронкам придрался, или прыщи пересчитывать затеял, Копыто, угомонись уже.— Есть, товарищ майор, — ответил Копыто и ушёл обратно в кузов шишиги. Александра получила назад своё оружие, и спросила у офицера:— Товарищ майор, вы не знаете, где в данный момент находится уорент-офицер третьего ранга Шпротов? Майор нахмурился было, но тут же просиял и ответил:— Он сейчас разговаривает с полковником. Если он тебе нужен, ищи его около стоянки бронетехники, это там. Майор указал ей направление, откуда ранее слышался шум движущихся танков. — Спасибо, — еле выдавила Александра и ринулась на встречу к Шпротову. На стоянке бронетехники было довольно многолюдно. И как она раньше не услышала из леса эту базу?... Технику парковали на опушке леса, в оперативном тылу. Экипажи машин отдыхали после марш-броска. Александра не сразу увидела Шпротова, но вскоре заметила его танк. Шпротов стоял около машины и разговаривал о чём-то с мужчиной в форме полковника. Когда девушка подошла к ним, до неё донёсся обрывок разговора: — Такие решения, Семён, принимаются не мной и не тобой, пусть решение и верное — прорыв на этом участке фронта стоил нам очень многого — но твоя самодеятельность завела нас в вялую позиционную войну. Однако, признаться, это лучше, чем прорыв и атака на Ростов. Ты заслужил медаль. Но не советую говорить о том, что ты сделал кому-либо кроме меня. Ты поступил мудро, но сомневаюсь, что командование одобрило бы твой шаг.— Предлагаю представить дело так, будто янки сами взорвали мост, чтобы не дать нашей дивизии пройти на этом участке, — ответил Шпротов. Полковник нахмурил брови, но всё же кивнул: — Мысли мои читаешь. Я горжусь тобой, мой юный ученик. Уверен, тебя ждёт отличная карьера. Ты умеешь оценивать ситуацию и принимать верные решения, такие как ты и ведут нас к победе.— Служу России, товарищ полковник, — ответил Шпротов и отдал честь, после чего обернулся к Александре. Полковник тоже перевёл взгляд на неё.— Это та, о ком ты говорил, Семён?— Да, она отнесла заряд, и вообще зарекомендовала себя с лучшей стороны.— Верю, Сень. Есть у тебя чутье на толковых бойцов. Наградить вас могу только своей властью. Думаю, ты давно заслуживаешь повышения до лейтенанта, а также новое назначение. Итак, ты возглавишь экипаж Джаггернаута. Вижу, радиста ты уже себе подобрал. Что же до наводчиков, с одной ты уже знаком, а вторая только что из учебки, но она из наших. Думаю, сработаетесь. Из сказанного полковником Александра поняла только ту часть, где говорилось о переводе в Джаггернаут, но это её мало волновало. — Благодарю за повышение, товарищ полковник. Когда прикажете принимать экипаж?— Прямо сейчас, — ответил полковник, посмотрев на часы. Раздался шум приближающегося танка, и вскоре на стоянку заехал Джаггернаут. Но не обычный. Первым отличием от обычной версии была масксеть, сейчас закреплённая на броне. Вторым явным отличием был спаренный КПВТ, установленный у люка командира. Приглядевшись, Александра увидела нестандартную комбашенку, установленную вместо люка командира.— Последняя наработка Кировского завода. Думаю ты оценишь. А сейчас даю вам два месяца на освоение новой машины...